Chương 16: Bóng người như họa chút tình chẳng mang (2)

Sự yên lặng trên xe giống như một thành phố chìm trong đêm khuya vắng lặng. Gia Hàng ngồi nghiêng về phía của xe, ngắm nhìn lớp sương trắng phủ mờ cửa kính, cô thổi khẽ, trước mắt liền trở nên mơ hồ, không còn nhìn thấy gì nữa.

Năm đó, trời cũng lạnh như thế này, đêm cũng vắng lặng, đèn trong ký túc đã tắt hết, cô đang post bài trên mạng, Tiểu Ngải đã ngủ, Ninh Mông nói chuyện điện thoại với ai đó, thỉnh thoảng lại cười khúc khích.

Quản lý ký túc gõ cửa, rất khẽ.

Bị đánh thức, Tiểu Ngải làu bàu ra mở cửa:

-Heo, bên dưới có người gặp cậu, nói là có chuyện gấp.

Gia Hàng mặc chiếc áo ngủ rộng thùng thình, khoác thêm chiếc áo khoác lông vũ rồi vội vã theo quản lý ký túc xuống lầu. Chu Văn Cẩn đứng dưới ngọn đèn trên hành lang, cô còn nhớ anh quàng một chiếc khăn màu xám bạc, rất ra dáng thư sinh.

-Chuyện gì thế? – Trông cô rất nhếch nhác, cô đứng núp sau ánh đèn, cách anh một đoạn.

-Anh đói rồi. – Anh nhướn mày, hùng hồn nói.

Gió lùa hơi lạnh, cô kéo qua loa khóa áo lên:

-Sư huynh, anh biết bây giờ là mấy giờ rồi không?

-Kệ xác nó chứ, chúng ta đi thôi! – Anh kéo tay cô lôi ra ngoài.

-Điên rồi, anh nhìn xem em đang mặc gì? – Tốt xấu gì cô cũng là một thiếu nữ thanh xuân, ăn mặc trông như bà thím thế này, rất ảnh hưởng đến hình tượng.

-Ai thèm nhìn em? – Anh cười.

Chân anh dài, một bước của anh bằng hai bước chân của cô, cô gần như phải chạy theo sau anh:

-Có phải có chuyện gì đặc biệt đáng để chúc mừng không?

Hành vi điên rồ như vậy anh chưa từng làm bao giờ, anh là học trò ngoan trong mắt thầy cô.

-Đi ăn khuya thì cần lý do gì?

-Buổi tối anh không đến phòng máy, bạn anh nói anh bị chủ nhiệm khoa gọi đi.

Anh cười cười không trả lời cô.

Gần trường có một con hẻm, khi đêm xuống, ở ngã tư quây mấy cái quầy, bên trong bán mấy món đồ ăn vặt như mì sợi, hoành thánh… kinh doanh rất phát đạt. Muộn như vậy rồi mà người vẫn rất đông, phần lớn đều là các đôi đang yêu.

Họ ngồi cạnh bếp, cô gọi phở bò, cho một thìa tương ớt rõ to, anh nhìn mà méo xệch miệng.

-Mùa đông ăn món này là ấm nhất, có muốn thử không? – Ông chủ rất rộng rãi, thịt bò trong bát phở khá nhiều.

Anh gọi một bát hoành thánh nhỏ, vài cọng hành hoa lấp ló trên bát canh.

-Có cay lắm không? – Anh hơi động lòng.

Cô gắp một gắp to thịt bò sang bát anh, anh nhặt ra một miếng, miệng lặp tức nóng như lửa đốt, hậm hực lườm cô.

Cô nhìn anh coi thường, rồi cắm cúi ăn ngon lành.

Chỉ một lát sau, mũi cả hai đã lấm tấm mồ hôi, cô nhìn anh phì cười.

-Cười gì mà cười?

Đôi mắt trong veo khẽ đảo:

-Đã xem Nàng tiên cá chưa?

-Truyện cổ An-đéc-xen?

-Xí, tư duy của anh vẫn dừng lại ở thời mẫu giáo hả? Phim Hàn Quốc, Ninh Mông đang theo dõi.

Anh ngồi yên, không nói gì.

-Trong đó nữ chính và bạn trai có một màn rất vui, nửa đêm họ gọi điện cho nhau, nói một hồi đột nhiên lại muốn gặp nhau, cũng đúng lúc đang hơi đói. Thế là nữ chính nấu một nồi mì ăn liền, mang ra công viên gặp bạn trai. Hai người đó ngồi trên ghế băng giữa gió rét, vừa ăn vừa nói chuyện.

-Giống chúng ta.

-Sao giống được, chúng ta đâu có yêu nhau.

Anh cười, gõ vào bát cô:

-Ăn mau!

Họ ăn no lặc lè, lúc về ký túc đi cực chậm. Sân trường tĩnh mịch, bóng họ nhảy nhót lúc dài lúc ngắn dưới những tàng cây.

Cô tinh nghịch chạy theo đạp lên bóng anh.

-Anh tốt nghiệp trước em hai năm, liệu em còn nhớ tới vị sư huynh này không? – Anh phủi chiếc lá bám trên vai cô đi.

-Tùy tình hình. – Cô liếc xéo anh.

-Hừm, em dám không nhớ anh. – Anh đẩy gọng kính, mặt mày hung hãn.

-Em dám đấy. – Cô bỗng đẩy anh ra, co cẳng chạy biến.

Chỉ hai bước anh đã đuổi kịp cô, vò tung đầu cô lên:

-Không biết phải làm thế nào để thích nghi với những ngày tháng không có em nữa. Đừng để anh phải đợi quá lâu, nhé?

Giọng nói cố ý đè nén như có ma lực gì, tựa như có một cọng lông vũ mềm mại lướt qua tim cô, mềm đến tan chảy.

Cô nhắm mắt lại, hàng mi run lên nhè nhẹ:

-Nếu không anh ở lại trường học thạc sĩ, như thế chúng ta có thể cùng nhau tốt nghiệp.

Như vậy cô có thể đuổi kịp bước anh.

-Mục tiêu cảu em chỉ có thế thôi?

-Thế phải to tát đến đâu? – Cô phùng má.

-Dù sao cũng không nên chỉ nhỏ nhoi như thế. Từ giờ trở đi, em phải nỗ lực thêm, nếu không anh sẽ đi càng xa hơn đó. – Anh nói đầy hàm ý.

Cô hừ một tiếng không đồng tình, tự tin là mình không thể nào không đuổi kịp anh.

Có lẽ chính là ngày hôm đó, chủ nhiệm khoa đã thông báo cho anh biết chuyện du học, ba tháng sau, việc tuyển chọn bắt đầu.

Bọn họ đã từng là đối thủ, sau đó trở thành bạn bè, sau đó lại là đối thủ, bây giờ đang đi ngược hướng với nhau.

-Hai bạn ở đâu? – Trác Thiệu Hoa là người duy nhất trong xe thể hiện thái độ bình thường.

Diêu Viễn lí nhí nói địa chỉ, len lét quan sát Gia Hàng ngồi bên cạnh, không hiểu lai lịch của cô là gì, lại càng không tiện chủ động hỏi thăm.

Trong lúc ngẩn ngơ, Chu Văn Cẩn bỗng quay đầu lại:

-Heo, bạn trai của Tiểu Ngải là sư huynh bên Viện nghiên cứu à?

-Ừ! – Cô không dám cố tình lờ anh đi, cô vẫn giữ phép lịch sự tối thiểu. Ít nhất, cô sẽ không mất kiểm soát trước mặt anh, cũng sẽ không để anh biết được cô để ý tới anh.

Diêu Viễn buột miệng hỏi:

-Hai người quen nhau à?

-Sư muội của mình, Gia Hàng, ba năm rồi chưa gặp, vừa rồi gặp ở trường bắn, nhìn mãi mới dám nhận đấy. – Chu Văn Cẩn tỏ vẻ rất thản nhiên, nhưng không phải là sự mừng rỡ do lâu ngày gặp lại.

-Ồ, có phải là người hôm ngắm Bắc cực quang ở Na Uy mà cậu kể đứng bán vé xem ca nhạc ở…

-Không phải. – Chu Văn Cẩn gần như thô lỗ ngắt lời Diêu Viễn.

Diêu Viễn không tin, thủ trưởng đang ở đây, cô không tiện truy hỏi tới cùng, đành trợn trừng mắt.

-Lúc nào chúng ta tụ tập thì gọi thêm cả bạn trai của Tiểu Ngải, đúng rồi, anh liên lạc với em như thế nào? Email với QQ hồi trước còn dùng không? Gọi điện vẫn tiện hơn, số điện thoại của em là bao nhiêu? – Chu Văn Cẩn rút điện thoại trong túi ra, miệng nhếch lên một nụ cười.

Giọng điệu thân thiết ấy khiến cô nổi da gà:

-Em phải thi, dạo này không ra ngoài được.

Cô thẳng thừng từ chối.

-Không vội, đợi lúc nào em rảnh cũng được. Em nháy máy cho anh đi, số anh là… – Anh đọc rành rọt đủ mười một con số.

Gia Hàng cau mày vẻ mất kiên nhẫn, nhưng vẫn bấm số điện thoại của anh.

Lưu số xong, Chu Văn Cẩn huơ huơ điện thoại:

-Thường xuyên liên lạc nhé! Ninh Mông nói em phải thi IELTS, ôn tập thế nào rồi?

Gia Hàng nổi khùng, thật muốn rống lên một câu “liên quan quái gì đến anh”, trong xe có những bốn người, anh ta tưởng đang ở trong sân trường chắc?

-Đến đâu rồi ạ? – Cô hỏi thủ trưởng. Xe chạy như bay trên đường, không nhìn được bất kỳ biểu hiện nào, nhất thời không biết đang ở đâu.

-Buồn ngủ rồi hả? Đợi thêm một lát nữa là tới thôi. Đưa Văn Cẩn và Diêu Viễn về trước đã. – Trác Thiệu Hoa nhìn vào kính chiếu hậu, mỉm cười với cô.

Sắc mặt Chu Văn Cẩn lập tức trở nên vô cùng khó coi.

Diêu Viễn dè dặt bảo Trác Thiệu Hoa cho bọn họ xuống ở cổng tiểu thu, không cần phải vào trong, Trác Thiệu Hoa ân cần dặn dò:

-Huấn luyện tân binh rất vất vả, nghỉ ngơi cho sớm.

-Cảm ơn thủ trưởng. – Diêu Viễn giật áo Chu Văn Cẩn.

Chu Văn Cẩn nhướn mày nhìn chằm chằm Gia Hàng, cô ngồi im không nhúc nhích.

-Muộn thế này rồi, em còn muốn đi đâu? – Mặt anh ta đanh lại, căng thẳng co ngón tay lại đầy bất an. Cô còn muốn ở cạnh thủ trưởng sao?

Nếu không phải là ba người cùng đi, thì đi chỗ nào cũng được hết. Gia Hàng nhoài người đóng cửa xe, lạnh quá, xe chỉ mở cửa một lúc mà trong xe đã chẳng còn chút hơi ấm nào, cô lạnh run từ đầu tới chân.

-Gia Hàng ở bên tôi, Văn Cẩn cần phải lo lắng cho sự an toàn của cô ấy sao? Yên tâm, tôi sẽ chịu trách nhiệm tới cùng. – Trác Thiệu Hoa quay sang nhìn anh ta, vẻ mặt ung dung, thân thiết.

Không uổng phí binh đơn tướng lẽ, trong lúc nói cười cũng đẩy lùi thiên binh vạn mã.

Anh ta đứng trong gió lạnh, người đông cứng thành băng.

-Tạm biệt thủ trưởng! – Diêu Viễn vâng dạ chào tạm biệt Trác Thiệu Hoa rồi kéo Chu Văn Cẩn đi vào tiểu khu.

-Cậu điên thật rồi, cô em kia của cậu là khách của thủ trưởng cậu ra vẻ cái gì chứ? Quan to một bậc đè chết người, thủ trưởng hơn cậu mấy cấp, sau này cậu còn sống nổi không? – Ra khỏi tầm mắt thủ trưởng, Diêu Viễn không nhịn được cơn tức giận.

-Mình đã làm sai điều gì? – Chu Văn Cẩn lạnh lùng hỏi.

-Có chuyện gì mà cậu không sai? Sao mình lại ở bên cạnh cậu chứ, sẽ bị cậu hại chết thôi. Đồng chí à, chúng ta là tân binh đấy.

-Vậy mời cậu tránh xa ra. – Anh gầm lên.

Diêu Viễn trợn trừng mắt không dám tin.

Anh không hề có ý xin lỗi, lẳng lặng đứng đó.

-OK, mình đi, mình không thèm làm bạn với kẻ điên. – Diêu Viễn quay phắt đi, bước thình thịch lên lầu. Lúc tra chìa khóa vào ổ tay cô vẫn còn hơi run. Phòng của Văn Cẩn cạnh phòng của cô, là bạn anh thuê hộ, cùng một chủ nhà nên giảm tiền thuê cho họ.

Cô thở dài chua chát, đi tới bên cửa sổ, từ góc độ này, có thể thấy anh vẫn đứng yên ở chỗ cũ, bóng cây trùm lấy người anh thành một khoảng đen sì, như một đồ vật bị ai đó vứt bỏ.

Cô mím môi, muốn cất tiếng gọi anh, nhưng đành bỏ cuộc.

Trác Thiệu Hoa đứng ngoài xe hút một điếu thuốc, đợi gió thổi bớt mùi thuốc lá đi rồi mới mở cửa vào xe.

Gia Hàng vẫn giữ nguyên tư thế ngồi vừa nãy, dường như ngoài cửa sổ có cảnh gì đẹp lắm, cô nhìn đến thất thần.

Rất hiếm khi thấy cô yên lặng như vậy, trông như một thục nữ.

-Gia Hàng. – Anh không ngoảnh đầu lại. Xem ra ngày hôm nay đã định sẵn là tâm trạng của cô sẽ không được tốt. Tâm tình anh cũng hơi tồi tệ.

-Dạ! – Mắt khẽ chớp một cái.

-Nói cho anh biết anh phải làm thế nào, đưa em về chung cư hay đi loanh quanh mấy nơi, nếu không chúng ta về thẳng nhà? – Ngón tay nắm vô lăng khẽ trắng nhợt đi.

Hoa thủy tiên trên bệ cửa sổ đã nở, những nụ hoa vàng ươm điểm xuyết trên đầu lá, mùi hương thanh tao phảng phất trong sân. Dì Lữ sợ lá dày quá, hoa không trụ nổi, cố tình mang chậu hoa ra để bên ngoài cho lạnh.

Tiểu Phàm Phàm dậy sớm, thấy chậu hoa lạ nên cứ nhìn mãi về phía đó. Ngoài cửa có gió nhẹ, trời âm u, lại có thêm một cơn hàn lưu từ Siberia thổi tới, đài khí tượng nói sẽ có một trận tuyết lớn.

Thím Đường lo Tiểu Phàm Phàm bị lạnh, kéo khít mũ lại cho cậu nhóc. Chỉ một lát sau Tiểu Phàm Phàm đã thấy đám hoa chẳng có gì hay ho, đôi mắt đen láy nhìn về phòng dành cho khách, vặn người như bánh quẩy.

-Ngoan để mẹ ngủ thêm một lát. – Thím Đường chuyển sang hướng khác. Thiếu tướng và Gia Hàng phải gần sáng mới về đến nhà, sau đó còn tới phòng bà ngắm Phàm Phàm một lúc.

Không nhìn thấy căn phòng dành cho khách, Tiểu Phàm Phàm không chịu, kêu ầm lên phản đối.

-Chào Phàm Phàm buổi sáng! – Trác Thiệu Hoa mặc áo khoác quân đội thẳng thớm bước ra từ phòng ngủ, tay cầm mũ và cặp tài liệu.

-Cậu không ăn sáng à? – Thím Đường hỏi.

-Vẫn chưa đói lắm. – Anh đưa cặp tài liệu cho cậu lính cần vụ, đội mũ lên rồi bế Phàm Phàm. – Bố biết Phàm Phàm nhớ Heo, được rồi, mình đi gọi Heo dậy, bảo Heo là trẻ con ôn thi không được phép ngủ nướng.

Phàm Phàm nghịch chiếc huy hiệu trên mũ anh, nhỏ ra một ít nước dãi.

Anh đang định vặn tay nắm cửa, bên trong đã vang lên một tiếng hắt xì lanh lảnh:

-Đừng có vào… hắt… xì!

-Sao lại bị cảm rồi? – Tối qua lúc về nhà vẫn còn khỏe mà.

-Chắc là tại cái váy hôm qua đấy. – Trong phòng, Gia Hàng quấy quá chùi nước mũi. Ngủ tới sáng, cảm thấy họng khô rát, cả người mỏi nhừ, trán cũng hơi nóng.

Nghe thấy tiếng Gia Hàng, Phàm Phàm vội quay sang, mũi dính chặt vào cửa, tủi thân mếu máo với Trác Thiệu Hoa.

-Heo bệnh rồi, mình không làm phiền Heo nữa, được không con? – Trác Thiệu Hoa cúi đầu thơm cậu nhóc.

Phàm Phàm đâu có chịu, cứ kêu ầm ĩ, như đang năn nỉ Gia Hàng ở trong phòng.

Tiếng kêu ấy thật vô cùng thảm thiết, Gia Hàng không kháng cự nổi. Cố gượng xuống giường vào nhà vệ sinh lấy một cái khăn úp lên mặt, chỉ để lộ ra hai con mắt.

-Vào đi, một lúc thôi đấy!

Trác Thiệu Hoa đẩy cửa ra, Tiểu Phàm Phàm cười toe toét, bàn tay háo hức khua khoắng.

Nụ cười còn chưa nở đã đông cứng lại bên khóe miệng. Cu cậu nhìn trừng trừng con người bịt mặt tóc tai rối bù nằm trên giường, sợ hãi rúc vào lòng Trác Thiệu Hoa.

Gia Hàng dở khóc dở cười:

-Cái đồ khỉ con này, thay cái áo là không nhận ra hả? Heo đây mà!

Tiểu Phàm Phàm không chịu ngẩng đầu lên, khóc thút thít.

Trác Thiệu Hoa nhẹ nhàng vỗ về cậu bé, nhìn vẻ mặt căm phẫn của Gia Hàng, khóe miệng anh nhếch lên.

Gia Hàng trợn trừng mắt, bất lực gỡ cái khăn ra:

-Đồ nhóc thối, muốn nhìn khuôn mặt mộc này của ta chứ gì?

Tiểu Phàm Phàm len lén liếc mắt qua vai Trác Thiệu Hoa, sung sướng cười toét miệng.

-Là tự nó đòi xông vào nhé, nếu bị lây bệnh thì không phải tại em đâu. – Gia Hàng thanh minh.

Trác Thiệu Hoa sờ trán cô, hơi sốt.

-Lát nữa uống thuốc cảm rồi ngủ một lát, tranh thủ ra mồ hôi, đẩy độc tố ra ngoài.

Tiểu Phàm Phàm dang tay đòi bế.

Anh không có ý ngăn lại. Gia Hàng thở dài, đưa tay ra đón. Tiểu Phàm Phàm trừng mắt nhìn cái khăn mặt bên gối, mặt cau lại, như thể chiếc khăn sẽ cướp Heo đi mất.

Cô vứt cái khăn ra xa, lúc này cu cậu mới trở nên hoạt bát trong lòng cô.

-Đối với Phàm Phàm, bị cảm không đáng sợ, không tìm thấy em mới là điều đáng sợ nhất. – Anh nhìn cô khụt khịt mũi như một chú mèo biếng nhác, không kìm chế được lại khom người xuống, sờ lên trán cô, gò má vô tình sượt qua môi cô, dường như đang trao tặng một nụ hôn buổi sáng.

Mặt cô vốn đã đỏ, nay lại càng đỏ hơn, vội bế Phàm Phàm lên cao để giấu đi.

Phàm Phàm tưởng Heo đang trêu mình, cười giòn tan lảnh lót như tiếng sáo diều đón gió.

-Sáng anh có cuộc họp, phải đi trước để chuẩn bị. Buổi trưa sẽ gọi điện cho em, bảo dì Lữ nấu món gì ăn cho ngon miệng. Phải rồi, có cần anh tới chung cư lấy ít sách tới không?

-Không cần, trên mạng có ôn tập, cũng có cả đề thi mẫu.

-Vậy thì tốt, anh đi đây! – Anh cúi người thơm Phàm Phàm. – Phàm Phàm, tạm biệt bố đi nào!

Cô giơ tay Phàm Phàm lên vẫy vẫy.

-Gia Hàng. – Đi tới cửa, anh ngoảnh lại.

-Dạ? – Cô ngước mắt lên.

-Cảm ơn!

-Cảm ơn gì cơ? – Cô băn khoăn.

-Cảm ơn đã về nhà. – Anh khép cửa đi mất.

Cuối cùng cô cũng đã nhớ ngôi nhà này rồi, tốt biết bao!

Gia Hàng ngả người dựa vào thành giường, mặc cho Phàm Phàm ngọ nguậy trong lòng, cô nói với cậu nhóc:

-Thủ trưởng có phải hơi kỳ quặc không, cái này cần gì cảm ơn? Thực ra phải là Heo cảm ơn thủ trưởng vì đã cho Heo một chốn dung thân, nếu không trời giá rét như hôm qua còn có thể đi đâu?

Chung cư ở đối diện với Chu Văn Cẩn và Diêu Viễn, chẳng lẽ cứ chơi trò bốn mắt nhìn nhau với họ?

Mới đầu khi Ninh Mông để lại căn hộ đó cho cô, muốn tạo cơ hội cho cô và Chu Văn Cẩn tiếp xúc, có lẽ không ngờ rằng anh về cùng với bạn.

Thật không hiểu tại sao anh ta lại tức tối như vậy? Thực ra người phải tức là cô mới đúng.

Anh và Diêu Viễn sát cánh bên nhau, cô có nói gì không? Còn anh công khai khiêu khích thủ trưởng, cô thật sự rất khó xử, không có cả dũng khí để nhìn thủ trưởng nữa.

-Em mệt rồi. – Cô nhìn thủ trưởng, lí nhí nói ra ba chữ.

Sau đó, thủ trưởng bèn lái xe về nhà.

Lạnh thật đó, hơi thở nóng hổi vừa phà ra chỉ một lát đã đông cứng thành băng. Cô ngồi lâu quá, chân tê cứng, không tài nào đi bộ được. Thủ trưởng quỳ xuống xoa bóp cho cô, khiến máu tuần hoàn trở lại.

Đúng là xấu hổ, nhưng cũng hơi cảm động.

Họ tới ngắm Tiểu Phàm Phàm trước, sau đó ai về phòng nấy.

Cô không còn sức đi tắm, thẫn thờ rúc trên ghế. Thủ trưởng đứng ngoài cửa hỏi cô có muốn uống trà không?

Đúng là hơi khát, buổi tối ăn lẩu, bắn súng lại ra mồ hôi, cô đứng dậy mở cửa, trong tay thủ trưởng bên hai cái cốc, một cốc là nước trắng, một là sữa nóng.

-Uống cho ấm người. – Anh đưa cốc sữa cho cô.

Cô ngồi lên giường, ôm cốc sữa trong tay cho ấm.

Anh lên tiếng trước:

-Gặp sư huynh ở trường bắn có phải bị giật mình không?

Cô nhếch mép, ý cười thoảng qua xa xôi

-Cũng không ngạc nhiên lắm, nhân tài đều muốn tận lực vì quốc gia.

-Em lại là ngoại lệ.

-Em đâu được tính là nhân tài, chỉ biết viết vài trò chơi vớ vẩn thôi. – Cô đưa cốc sữa lên miệng, sữa nóng hổi, rất vừa miệng.

-Thiếu tướng Trác. – Mắt cô dán chặt vào cốc sữa. – Lúc mới gặp chị Giai Tịch, làm sao anh biết chị ấy là người anh yêu suốt đời?

Anh không trả lời ngay mà ngồi xuống đối diện với cô:

-Sao lại hỏi như vậy?

-Anh xem anh chị gặp nhau rồi yêu, kết hôn, chung sống hạnh phúc bên nhau, nếu không phải chị Giai Tịch đột ngột qua đời, hai người chắc chắn sẽ sống tới răng long đầu bạc. Nhưng có những người cũng gặp nhau, cũng có một chút cảm giác, cuối cùng vẫn bỏ lỡ, thật phiền phức, biết thế đã chẳng gặp làm gì. Đâu có phải diễn kịch mà cần phải có kịch tính để thu hút người xem.

-Nếu vẫn bỏ lỡ nhau, vậy chứng tỏ người đó chỉ là người cùng ta đi trên một đoạn đường. Cuộc đời chia ra làm mấy giai đoạn, chỉ có một người theo ta tới đích cuối cùng, người đó mới là bầu bạn. Như em đã nói, phải chăng anh nên oán trách vì Giai Tịch chỉ ở bên anh bốn năm, mà anh còn những mấy chục năm nữa mới già, anh nên hối hận vì đã gặp cô ấy sao?

-Ý em không phải thế. – Cô vội vã lắc đầu.

Anh chớp mắt mỉm cười:

-Anh biết. Thực ra anh cảm thấy em không cần day dứt, chưa biết chừng trạm tiếp theo em sẽ gặp được người yêu thương em cả đờ. Em càng nên cảm ơn người đã từng lướt qua kia, trong lúc em đơn độc, họ đã ở bên em.

-Em… đâu có nói là em. – Cô ngượng ngùng bao biện.

Bao dung được như vậy, nói thì dễ làm thì khó.

-Ừm, bây giờ em đã có Phàm Phàm rồi, không cần phải gặp ai nữa. – Anh nửa đùa nửa thật trêu cô.

Cô cười khì.

-Hắt xì… – Gia Hàng lại hắt xì một cái rõ to, bắt hết lên đầu lên mặt Phàm Phàm.

-Nhóc thối, sao con không tránh sang một bên. – Cô rút khăn giấy tỉ mỉ lau sạch cho cậu nhóc.

Phàm Phàm chớp chớp mắt, khịt khịt mũi như cũng muốn bắt chước theo.

Gia Hàng khoái chí, cơn cảm lạnh dường như đỡ hơn nhiều.

Trác Thiệu Hoa vui vẻ đi vào văn phòng, thư ký pha trà cho anh, đặt mấy tập hồ sơ lên bàn rồi nhắc anh chiều nay bên Đại học Quốc phòng có tiết học mở, các vị lãnh đạo Quân ủy sẽ tới dự thính.

Anh gật đầu, ông Trác Minh bố anh có lẽ cũng tới.

-Thiếu tướng Trác, đã liên hệ với quân khu Bắc Kinh rồi, lần này chiêu binh mùa đông là ở mấy tỉnh khu vực Hồ Nam, Hồ Bắc, các đồng chí dẫn quân hai ngày nay sẽ xuất phát.

-Tốt, làm phiền cậu rồi, dạy xong tôi sẽ gọi điện cho họ.

Cậu thư ký cười:

-Vậy tôi tới phòng họp sắp xếp trước.

-Đi đi! – Trác Thiệu Hoa mở tài liệu ra.

Vừa đọc được một trang đã nghe thấy ngoài cửa có người hô: Báo cáo.

-Vào đi! – Anh ngẩng đầu lên.

Chu Văn Cẩn giơ tay chào:

-Chào thủ trưởng, tôi là trung úy Chu Văn Cẩn mới gia nhập đội Kỳ binh mạng.

-Có chuyện gì? – Trác Thiệu Hoa đặt chiếc bút mực nước trong tay xuống, mặt không thể hiện gì.

-Tối qua có phần thất kính với thủ trưởng, xin thủ trưởng lượng thứ.

-Đâu phải ở cơ quan, không cần phải để ý nhiều, tôi không cảm thấy cậu có gì cần phải tha thứ cả. – Anh nói.

-Rõ, thủ trưởng! – Chu Văn Cẩn đứng thẳng tắp.

-Còn có chuyện gì không? – Trác Thiệu Hoa lại cầm bút lên.

-Thủ trưởng đã từng hỏi trong những người tôi quen, có ai tinh thông máy tính giống chúng tôi không, tôi đã đề cử sư muội của tôi là Gia Hàng. Khi đó, thủ trưởng đã quen cô ấy rồi đúng không?

Trác Thiệu Hoa nhíu mày:

-Trung úy Chu, cậu hỏi câu này với tư cách gì?

Chu Văn Cẩn im lặng.

-Nếu tối qua ngủ không ngon, vậy thì nghỉ phép ở nhà cho khỏe. Khi tiếp xúc riêng tư, có thể không cần câu nệ tiểu tiết, nhưng đứng ở đây, cậu là một trung úy đúng tiêu chuẩn. Thiên chức của quân nhân là phục tùng, từ trường học tới quân đội, dường như cậu vẫn chưa tự định vị được bản thân. Cuộc họp hôm nay cậu không cần phải tham dự nữa, trở về học lại điều luật quân đội đi.

Chu Văn Cẩn bàng hoàng.

-Còn nữa, cậu phải nhớ cho kỹ, có việc gì cần báo cáo thì trực tiếp báo với cấp trên của cậu là được, anh ta sẽ có trách nhiệm báo lên cấp cao hơn. Đây không phải là nơi một trung úy có thể tùy tiện ra vào, càng không phải là quán bar để tán gẫu. Giờ thì đừng làm phiền tôi làm việc nữa, ra ngoài đi!

Mặt Chu Văn Cẩn đỏ bừng. Đã tiếp xúc với Trác Thiệu Hoa mấy lần, anh đều tỏ ra ân cần và thân thiết, người này khi đã nghiêm mặt lại thì còn đáng sợ hơn cả những người có tướng mạo hung dữ.

Ngoảnh đầu lại nhìn cánh cửa khép chặt, không nhớ nổi mình đã bước ra ngoài như thế nào. Lúc này anh ta mới biết, tối qua thủ trưởng thật sự đã cực kỳ độ lượng, là vì có mặt Gia Hàng ư?

Trong phòng, Trác Thiệu Hoa đưa tay xoa trán, mặt lạnh như băng.

Gia Hàng vẫn phải cứ đi bệnh viện.

Uống thuốc không có tác dụng, người càng lúc càng nặng nề. Mặc cho Tiểu Phàm Phàm la hét kiểu gì, cô vẫn kiên quyết bảo thím Đường bế thằng bé đi. Ngủ thêm một lát, cảm thấy vẫn không ổn, mùng Bảy phải thi rồi, cô không thể cố gắng gượng mãi được. Cô bò dậy, mặc quần áo, ra ngoài gọi taxi đến bệnh viện. Dì Lữ muốn đi cùng, nhưng cô không chịu. Cô nói với dì Lữ một tuần nữa cô mới về nhà, thời kỳ phát bệnh của bệnh cảm là một tuần. Dì Lữ nói: Làm mẹ chẳng dễ dàng gì, cô vất vả rồi.

Một mình lấy số, đi khám, cầm đơn thuốc váng vất đi nộp viện phí, bác sĩ kê cho cô sáu bình dịch truyền, truyền liên tục ba ngày. Cô vỗ vỗ cái trán nóng như lửa, thầm rủa Thành Vĩ.

Vai bị người ta đập cho một cái, giọng nói biếng nhác ngả ngớn vang lên từ sau lưng:

-Đây là bệnh viện cho người, không phải là trạm thú y, cô đến đây làm gì?

Cô tiếp tục hòa vào dòng người tiến về phía trước, không ngoảnh lại, chỉ gầm gè nói:

-Hận anh!

Đáng thương, ngay cả hơi thở cũng nóng bừng.

-Hận tôi cũng chẳng ích gì, tôi chỉ nuôi mỹ nữ, không nuôi thú cảnh. – Thành Công không thèm đếm xỉa đến ánh mắt những người khác, nhàn nhã đi đến trước mặt Gia Hàng, ép cô phải nhìn thẳng vào mặt anh ta.

Gia Hàng không thèm nhìn cái bản mặt đáng ăn đòn của anh ta, chỉ liếc tà áo blouse trắng kia một cái, thầm nghĩ: Lốt da cừu đáng thương.

Thành Công thò tay giật đơn thuốc trong tay cô, tặc lưỡi:

-Ăn rồi lại ngủ, ngủ rồi lại ăn, sao mà lại ốm được?

-Cút! – Gia Hàng phun ra một chữ. Hôm nay, cô thật sự không có sức đâu để thay trời hành đạo.

Thành Công thu nụ cười lại, quay người tiến tới nơi nộp viện phí, nhe hàm răng trắng ra với cô bé thu ngân ngồi bên trong:

-Người đẹp ơi, đi cửa sau tí nhé!

Hết sức phóng khoáng, rống lên cho cả thế giới đều biết. Cô bé thẹn thùng cười, vội nhận tờ đơn thuốc, thu tiền, đóng dấu, động tác phải nhanh hơn vừa rồi đến mấy lần.

-Cảm ơn! – Thành Công chẳng tiếc gì mà tặng cho cô bé một nụ hôn gió, rồi lôi Gia Hàng từ trong đám người ra. – Đi theo tôi mau, Heo.

Anh ta đưa Gia Hàng tới phòng truyền dịch trước, vẫy tay bảo cô y tá đi lấy thuốc.

-Thành lưu manh, anh đừng có tích cực quá. Anh là anh, em gái anh là em gái anh, thù phải báo tôi vẫn cứ báo. – Gia Hàng chính là một kẻ tiểu nhân.

Thành Công nhíu mày, ngồi xuống bên cạnh cô:

-Bệnh của cô liên quan gì đến em gái tôi?

Gia Hàng khó nhọc lườm một cái:

-Đừng giả bộ nữa.

Cô không tin Thành Vĩ về nhà không kể lể gì.

Thành Công nhún vai vô tôi:

-Nói nghe xem nào, tôi sẽ vì đại nghĩa diệt thân.

-Chị ta ghen tị vì tôi xinh đẹp hơn chị ta, độc ác nhất là lòng dạ phụ nữ, chỉ một nhát kéo đủ cắt quần áo tôi rách tan tành. – Đỏ mặt tía tai thổi phòng sự việc, Gia Hàng không chút chột dạ.

Trong tích tắc, ánh mắt Thành Công rực sáng, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mê hồn, hơi khom người xuống:

-Nói cho tôi nghe, cô lộ mấy điểm?

-Thành lưu manh? – Gia Hàng nghiến răng ken két.

-Tại sao tôi lại không ở đó nhỉ? – Thành Công cực kỳ tiếc nuối.

-Anh mà nói nữa, có tin tôi giơ chân đá bay anh đi không? – Gia Hàng hung hăng vung nắm đấm lên.

Thành Công nhảy dựng ra khỏi chỗ ngồi, cười với cô y tá đang bê thuốc vào:

-Tôi có thù với con Heo này, đừng nhẹ tay quá, cứ hành cho chết vào, đừng sợ, mọi chuyện tôi gánh hết.

Cô y tá gật đầu, luôn mồm nói được, nhưng lúc đâm kim lại vừa nhẹ nhàng vừa cẩn trọng, Gia Hàng còn chưa kịp cảm thấy đau, mũi kim đã ấn vào người.

-Bác sĩ Thành, hôm nay không phải buổi khám chuyên môn của anh à? Tôi thấy mọi người đứng chật cứng trên hành lang rồi đấy. – Cô y tá nhắc nhở.

-Chuyên gia thì phải ra dáng một tí, hiền lành quá họ lại tưởng mình là thằng đần, bệnh nhân sẽ không yên tâm. – Nói thì nói vậy, nhưng Thành Công vẫn cúi nhìn đồng hồ, rồi lại ngẩng đầu lên nhìn chai nước truyền, nhíu mày, đã đến lúc phải đi rồi.

-Xéo đi! – Mí mắt Gia Hàng trĩu lại, muốn nhắm mắt ngủ một lát.

Thành Công cười cười với cô y tá, đưa mắt về Gia Hàng, cô y tá mím môi:

-Bác sĩ Thành yên tâm đi!

Thành Công đi rồi, Gia Hàng đổi sang một tư thế thoải mái, mơ màng ngủ thiếp đi, nửa chừng tỉnh lại một lát, mở mắt ra thấy cô y tá đang thay bình truyền cho mình, sau đó, cô lại ngủ tiếp.

Lúc tỉnh lại thêm một lần nữa, là muốn vào nhà vệ sinh.

Bệnh nhân giường bên bảo cô:

-Cô ơi, điện thoại của cô reo mấy lần rồi.

Cô cảm ơn, thế mà cô lại chẳng nghe thấy gì. Động đậy chân, chật vật giơ bình truyền lên, còn chưa kịp làm gì thì máu đã chảy ngược lại theo cái ống nhựa dài, một đường ống đỏ tươi óng ánh hắt lên bức tường màu trắng, trông rất đáng sợ.

Đúng lúc y tá bước vào, vội hét lên:

-Sao cô không nhờ ai giúp?

Cô thành khẩn khai báo:

-Tôi tưởng tôi tự làm được.

-Cô còn tưởng cô có bản lĩnh thông thiên nữa ấy! – Thành Công xị mặt từ ngoai bước vào, tay xách một cốc trà sữa và một cái túi giấy bóng loáng.

Gia Hàng không thèm đếm xỉa tới anh ta, quay sang cười với cô y tá:

-Tôi muốn vào nhà vệ sinh.

-Tôi đi với cô. – Người lên tiếng là Thành Công.

Gia Hàng tự dặn lòng phải nguôi giận, không nói không rằng, giơ tay rút kim tiêm ra, chỉ còn lại một ít nước truyền, truyền hay không cũng chẳng sao.

-Tôi đi thì thích hợp hơn. – Cô y tá vội túm tay cô, đóng vai chuyên gia hòa giải, lòng nghĩ người bạn này của bác sĩ Thành cũng thật cá tính.

Đứng cạnh đó, Thành Công thở phì phò, thế gian này sao thế nhỉ, làm người tốt khó đến vậy ư?

Từ phòng vệ sinh bước ra, Gia Hàng nhìn điện thoại, trong các cuộc gọi nhỡ có Trác Thiệu Hoa và chị Gia Doanh.

Thành Công đang ở đây, cô cũng không vội về.

-Ăn! – Anh ta đặt phịch cốc trà sữa lên bàn, cắm ống hút vào, rồi lại mở cái túi giấy ra, là bánh rán mới ra lò vẫn còn đang bốc khói nghi ngút, cái nào cái nấy tròn xoe, lấm tấm vừng trắng, trông hết sức ngon lành.

Giờ cơm trưa đã qua từ lâu, Gia Hàng cũng hơi đói, bèn không khách sáo, hút một ngụm trà sữa, lấy giấy ăn bọc bánh rán cầm lên cắn một miếng, nhân đậu đỏ mềm mịn thơm lừng, cô sung sướng cười toét miệng. Thành Công liếc xéo cô.

-Heo đúng là Heo, uống trà sữa mà cũng kêu rồn rột.

Gia Hàng hất hàm:

-Tôi thích thế.

Anh ta lạnh mặt ngồi xuống, đưa tay lên sờ trán cô, cơn sốt tạm thời đã hạ, theo lệ thường thì tối nay có thể nhiệt độ sẽ lại tăng.

-Thiệu Hoa đâu?

-Ai mà giống anh, thủ trưởng làm việc rất nghiêm túc. – Cô khinh thường.

-Đúng rồi, cậu ta nghiêm túc như vậy, cũng chỉ tới thiếu tướng mà thôi, còn tôi lông bông lang bang, vẫn làm được tới chuyên gia, có cần phải cùng tôi cảm thán, ông Trời thật bất công hay không?

-Ông Trời đang ngủ gật. – Thuốc đã phát huy tác dụng, tâm trạng Gia Hàng cũng không tệ, giải quyết xong một cái bánh rán, lại nhón lấy cái thứ hai.

-Cô không phải lòng Thiệu Hoa đấy chứ?

-Xì, tôi đâu phải là anh, nhìn thấy người khác giới là bấn cả lên. – Miệng Gia Hàng nhồm nhoàm, nói không rõ.

-Thế bao giờ thì cô ra đi? – Thành Công sờ mũi để che giấu, như thể chẳng tò mò đến mức thế, chỉ tiện mồm hỏi cho biết thôi.

-Một ngày nào đó.

Thành Công nghiến răng, câu trả lời đầy tính xã giao.

Gia Hàng bỗng ngừng nhai, dùng đôi mắt to tròn trong veo nhìn anh ta chằm chằm:

-Cô muốn làm gì?

Gia Hàng nuốt chửng miếng bánh trong miệng, chần chừ một lát rồi cười ngượng ngùng:

-Tôi muốn hỏi, đàn ông thông thường có thể chấp nhận chuyện bạn gái mang thai hộ người khác không?

Thành Công híp mắt lại với vẻ âm u:

-Heo, bây giờ mới hỏi câu này có phải đã hơi muộn rồi không?

-Thôi đi, coi như tôi chưa nói gì. – Gia Hàng hối hận vì đã hỏi nhầm người.

-Đàn ông thông thường chắc chắn sẽ không chấp nhận, nhưng đàn ông đặc thù miễn cưỡng có thể hiểu được. – Thấy bình dịch truyền sắp hết, Thành Công gắp một miếng bông gòn, giữ chặt đầu kim, rút mạnh một cái. Gia Hàng đau đớn trừng mắt nhìn anh ta:

-Đàn ông như thế nào là đặc thù?

-Kỳ hoa dị thảo trong giới y học giống như tôi. – Thành Công nhướn mắt kiêu hãnh. – Bởi vì khoan dung, chuyên nghiệp, hiểu được người nào đó mang thai hộ không phải vì mục đích sinh lý hay tiền bạc, mà đơn thuần là đầu óc lên cơn, biết làm thế nào bây giờ, đối với một con Heo, còn có thể yêu cầu gì hơn?

-Ồ, vậy cũng coi như là chẳng có ai. – Gia Hàng yếu ớt xua tay, ánh mắt thẫm lại. – Cảm ơn ly trà sữa của anh.

Cô lê người bước ra ngoài.

Thành Công vẫn đứng yên tại chỗ nhìn theo cô, rõ ràng là muốn chọc cô ta, tại sao nói một hồi lại cảm thấy như đang có ý nghiêm túc! Nếu là người phụ nữ khác mang thai hộ, dù giải thích thế nào anh ta cũng sẽ coi là ngụy biện, nhưng con Heo này, anh ta thật sự có thể thấu hiểu, không mang theo một chút ý đồ, một chút vụ lợi nào, cứ thế mà cho mượn tử cung của mình. Mắng cô ta đần độn cả trăm cả ngàn lần, rồi lại bào chữa cho cô ta cả trăm cả ngàn lần.

Anh ta bỏ mặc bệnh nhân, tranh thủ tới thăm cô, không đưa cô về được, đành gọi xe giúp.

-Còn hai ngày thuốc nữa, buổi chiều tôi không bận lắm. – Anh ta vịn vào cửa xe, mặt Heo hơi vàng vọt. – Nhớ uống thuốc đấy.

Gia Hàng ậm ừ, anh ta không phải là y tá tiêm cho cô, bận hay không bận thì liên quan gì đến cô.

-Heo, vừa rồi cô hỏi hộ ai thế?

Heo là trang giấy trắng, sẽ không chủ động vẩy mực lên.

-Chả ai cả. – Gia Hàng lắc đầu như trống bỏi.

-Nếu người đó không thể hiểu được, thì cũng đừng nản lòng. Yên tâm, còn có tôi đây! – Thành Công cũng bị chính mình làm cho cảm động.

Gia Hàng nhìn anh ta kỳ quái, kéo sập cửa lại.

Cũng may chung cư có thang máy, cô dựa vào tường, tim đập thình thịch. Từ tiểu khu đi vào chỉ có mấy bước chân, cô đã thở hồng hộc.

Cửa không khóa trong, cô bạn cùng phòng chắc đang ở nhà. Đẩy cửa bước vào, thấy trong phòng mình có người, cô giật bắn mình.

-Hàng Hàng, em đi đâu thế, điện thoại cũng chẳng nghe? – Gia Doanh thò đầu ra, cũng giật mình. - Ốm à?

Gia Hàng nũng nịu dựa vào lòng chị, đưa tay lên:

-Ừm, em bị cảm, bị sốt nên phải vào bệnh viện.

Mu bàn tay tím bầm một mảng, trông thật đáng sợ, đó là do vừa rồi cô không giữ mũi kim tử tế.

Gia Doanh đau lòng muốn chết:

-Sao không gọi điện cho chị? Chắc là thức khuya học bài hả?

Gia Hàng chột dạ cười, nhờ chị hai cởi áo khoác, dìu ra giường. Căn phòng đã được quét dọn tỉ mỉ, sạch như lau như li, quần áo thay ra đã được giặt và phơi ngoài ban công, trên bàn đặt một chiếc cặp lồng giữ nhiệt to, một nồi cơm điện nhỏ, khỏi phải hỏi, chị hai lại nấu món ngon để động viên cô rồi.

-Chị, sao hôm nay chị không đi làm?

-Chị bảo đi gặp khách hàng, tranh thủ chạy ra ngoài. Cũng may là đến đây, Hàng Hàng, sau này em ra nước ngoài thì phải làm thế nào, chị thật sự không yên tâm. – Gia Doanh cúi xuống đặt lại đôi giày dưới giường cho Gia Hàng. – Hay hôm nay chị ở đây ngủ với em nhé.

-Xe tới trước núi ắt có đường, chị, chị không cần ở lại với em đâu, nếu không Tử Nhiên không thấy mẹ sẽ khóc đấy. – Gia Hàng xấu bụng nói xấu Tử Nhiên, thực ra cô sợ chị hai sẽ đụng độ với thủ trưởng. Cô khá hiểu anh, biết cô bị ốm, dù phải vượt ngàn dặm anh cũng sẽ tới thăm cô.

Gia Doanh ngẫm nghĩ:

-Ngày nào anh rể em cũng phải làm thêm, chị phải về thật, vậy thì buổi sáng và buổi tối chị sẽ qua.

Gia Hàng còn chưa kịp đáp thì điện thoại đã reo, cô nhìn số máy thở dài, đúng là sợ của nào trời trao của ấy.

-Sao em không nghe máy? – Gia Doanh đặt một cốc trà lên tủ đầu giường.

Gia Hàng bất đắc dĩ nhấn nút nghe, chưa đợi thủ trưởng lên tiếng, cô đã vội nói:

-Ninh Mông, xin lỗi nhé, chị mình đến, mình không ra ngoài với cậu được.

Thủ trưởng là người thông minh, sẽ hiểu thôi, cô cười thầm trong lòng.

-Về nhà rồi à? – Trác Thiệu Hoa bình tĩnh hỏi.

Gia Hàng nhìn sang Gia Doanh:

-Ừ, mình hơi buồn ngủ, cúp máy đây!

-Ừ, lát nữa liên lạc sau.

Còn chưa kịp thở hắt ra, chuông cửa reo.

Cô bạn cùng phòng không kiên nhẫn được nữa, chạy thình thịch từ trong phòng ra, tức tối mở cửa:

-Tìm ai thế?

Đứng bên ngoài, Ninh Mông vội cười nịnh nọt:

-Mình đây, mình đây, cậu cứ làm việc đi!

Cô bạn kia chẳng nói chẳng rằng, nhìn chằm chằm Chu Văn Cẩn đang đứng sau lưng Ninh Mông.

-Hơ hơ, chỉ ở lại một tẹo thôi, không lâu đâu. – Ninh Mông thề thốt.

Cô ta lạnh lùng quay ngoắt về phòng, sập cửa rầm rầm.

Ninh Mông ngoái lại lè lưỡi với Chu Văn Cẩn, thì thào:

-Cô ấy là thế đấy, anh đừng để ý.

Chu Văn Cẩn gật đầu, người anh ta để ý là con Heo ở trong kia cơ.

Gia Hàng nhòm qua khe cửa nhìn hai người mới tới, nhắm mắt lại, muốn chết.

Chương 17: Ánh trăng sáng bóng cao lồng lộng (1)

-Vừa rồi mới gọi điện, sao đã chạy tới đây rồi. – Gia Doanh ngờ vực kéo rộng cửa ra, bước ra ngoài chào hỏi.

Ninh Mông mù mịt:

-Ai gọi điện ạ?

Gia Hàng vội nuốt nước bọt, ôm đầu rên rỉ:

-Chị, chị nghe nhầm rồi, là Tiểu Ngải!

-Tiểu Ngải? – Ninh Mông kêu toáng lên. – Hôm qua nó bị người ta lấy trộm điện thoại trên xe buýt, mình với Chu sư huynh vừa mới an ủi nó xong.

Trán Gia Hàng xuất hiện ba vạch đen, im vậy, người bị sốt cao nói năng lảm nhảm sẽ được tha thứ.

Gia Doanh lại không để ý đến mấy chuyện đó, chàng trai trẻ tuổi tuấn tú khiến chị chú ý hơn:

-Đây là?

-Chào chị! Em là Chu Văn Cẩn, sư huynh của Gia Hàng. – Chu Văn Cẩn nhã nhặn tự khai lý lịch. – Ba năm ra nước ngoài, em luôn nhớ tới món sườn ủ muối của chị hai, vừa thơm vừa giòn.

-Còn dám nói. – Ninh Mông tỏ vẻ coi thường. – Heo mang cho bọn em ăn, giữa đường lại bị anh cướp mất.

Chu Văn Cẩn cười khẽ, liếc nhanh vào trong phòng rồi vội vã thu ánh mắt lại.

Gia Doanh lập tức nhạy cảm nhận ra vị Chu sư huynh này không bình thường với Gia Hàng, chị lịch sự nói:

-Vậy à, lần sau tới nhà chị, chị sẽ làm một đĩa to cho mấy đứa ăn no nê.

-Cảm ơn chị. Gia Hàng không được khỏe ạ? – Người bên trong im lặng một cách khác thường.

-Ừ, bị cảm lạnh, vừa mới từ bệnh viện về.

-Chắc là bị cái bà biên tập biến thái kia hại đấy mà. – Ninh Mông hừ một tiếng. – Tiểu Ngải đã nghe đồng nghiệp ở công ty Trì Sánh kể rồi, Heo nhà chúng ta bị người ta bắt nạt, cũng may một vị thủ trưởng nào đó đi ngang qua rút đao tương trợ, nếu không hôm đó cảnh xuân lộ bằng sạch. Nhưng giám đốc Mã của công ty Trì Sánh cũng không bỏ qua cho bà biên tập đó, nói muốn rút quảng cáo trên tạp chí đó lại.

-Hàng Hàng, chuyện này là thật sao? – Gia Doanh không chịu nổi nhất là em gái bị người khác bắt nạt, lửa giận bùng lên trong lòng.

Gia Hàng không chỉ thở dài một hai tiếng, quá sức bội phục hai cái loa phóng thanh Ninh Mông và Tiểu Ngải này, chuyện gì nói cho hai cô nàng cũng đều từ bé xé ra to.

-Chị, không đến nỗi thế đâu, chị xem giờ em chẳng phải vẫn đang hít thở đấy thôi.

Tuy là hít thở rất yếu ớt.

-Chị, em vào thăm Gia Hàng một chút có tiện không? – Sau vài câu hàn huyên, Chu Văn Cẩn cuối cùng cũng đi thẳng vào đề.

-Ừ vào đi! – Gia Doanh ngoái lại, thấy Gia Hàng đã ăn mặc chỉnh tề thì lách người sang một bên. Chị không để Ninh Mông vào, chị có chuyện muốn hỏi cô bé về Chu Văn Cẩn.

Ninh Mông coi như fan ruột của Chu Văn Cẩn, lại đã từng chứng kiến những màn “phong hoa tuyết nguyệt” của Gia Hàng và Chu sư huynh, vội vàng tóm lấy cơ hội, tâng bốc Chu Văn Cẩn thành chàng trai si tình nhất thế kỷ này.

-Bên Mỹ có bao nhiêu công ty lớn muốn mời anh ấy làm, anh ấy đều không màng, chỉ một lòng một dạ muốn về nước, vì cái gì chứ, vì Heo đang ở đây! Mới đầu, Heo thua anh ấy, không còn mặt mũi nên ba năm không thèm để ý đến anh ấy, anh ấy cũng không để bụng, vẫn mãi đợi Heo! Chị, đừng tưởng Heo cứng rắn, nó muốn đi Harvard, thực ra là bởi vì muốn ở bên anh ấy, đúng không ạ?

Gia Doanh hơi bần thần:

-Cậu ta về nước vì Gia Hàng sao?

Ninh Mông gật đầu lia lịa:

-Vâng ạ, Heo không chịu gặp anh ấy, anh ấy đành nhờ em giúp, hôm nay em đặc biệt tới cùng anh ấy. Sắp tương tư thành họa rồi, ha ha!

Gia Doanh xoay người lại. Chu Văn Cẩn đang đứng cạnh giường Gia Hàng, Gia Hàng cúi đầu mân mê ngón tay, kiên quyết không nhìn anh. Tâm trạng Gia Doanh nhất thời hết sức phức tạp, vừa vui mừng vừa xót xa.

Còn nhớ khi Hàng Hàng còn quấn tã, dù trong miệng vẫn đang ti giả, chỉ cần nhìn thấy chị là nhổ phắt ti giả ra, cười với chị, nũng nịu đòi chị bế.

Dường như mới chỉ là chuyện của ngày hôm qua, sao chỉ chớp mắt một cái, Hàng Hàng đã trở thành một cô gái trưởng thành, đã được một chàng trai ưu tú như vậy theo đuổi. Hàng Hàng đã gặp một người nói lời giữ lời, chứ không quay đi liền bóng chim tăm cá. Chờ đợi tuy đau khổ, nhưng chỉ cần có kỳ hạn, lâu mấy vẫn có thể chịu đựng được.

Không phải toàn bộ đàn ông trong thiên hạ đều bạc tình, vẫn có một hai người chung tình, Hàng Hàng của chị thật may mắn.

Gia Doanh cười, lại nhìn Chu Văn Cẩn, ánh mắt đã không giống như lúc trước.

-Chưa ăn cơm à? – Chị hỏi Ninh Mông.

Ninh Mông có sao nói vậy, gật đầu.

-Vậy lát nữa chúng ta đi ăn, ở chỗ Hàng Hàng cái gì cũng không có.

-Vậy thì ngại quá ạ.

-Các em chăm sóc Hàng Hàng như vậy, là việc nên làm mà. Chị cũng đang muốn hỏi thăm Văn Cẩn về tình hình bên Harvard, đến lúc Hàng Hàng sang bên đó có thể chuẩn bị đầy đủ một chút.

Ninh Mông cười thầm, mới chỉ một lát mà chị hai đã thay đổi cách xưng hô rồi.

-Chị hai, Chu sư huynh đã về nước rồi, sao vẫn để Heo đi sang đó?

-Phụ nữ và đàn ông không được chênh lệch nhau quá nhiều, như vậy tình cảm sẽ càng thêm bền lâu.

Ninh Mông cười, câu này của chị hai thật sâu xa.

Gia Hàng sắp túm rách cái chăn rồi, cực kỳ cực kỳ bối rối, cô chưa từng ở cạnh anh trong nhà như thế này, điều khiến cô càng suy sụp là, người kia cứ đăm đăm nhìn cô, một câu cũng không nói.

Nếu anh hỏi đã thấy khỏe hơn chưa? Cô trả lời hình như nặng hơn rồi, em phải ngủ đây. Lịch sự mà chu đáo, ai nấy tự rút lui, quần chúng cũng không mệt mỏi.

Người kia lại chẳng chịu phối hợ, mỗi giây trôi qua dài tựa một năm, không biết bao kỳ xuân thu đã hoài trôi.

-Xin lỗi.

Gia Hàng sững sờ nhìn ngón tay mình, dường như không hề quen biết.

-Hôm qua nói mà không suy nghĩ, đã hiểu lầm em, anh xin lỗi. – Câu trước là câu rút gọn, câu này là câu đầy đủ.

-Giữa chúng ta tuy không có bất kỳ lời hứa hẹn nào, nhưng trong lòng anh, vẫn luôn giữ trọn một lời hứa. Diêu Viễn là sinh viên được chính phủ bồi dưỡng sang Harvard cùng đợt với anh, bọn anh cùng chung một thầy giáo hướng dẫn. Khi nhìn cô ấy, không chỉ một lần anh đã nghĩ, nếu cô ấy là em thì tốt biết bao.

Cho nên, vô hình trung anh đã lẫn lộn em và cô ấy?

Gia Hàng nhét tay vào trong chăn, hơi lạnh. Cô nhớ lại đã từng đứng trên ban công nhìn bóng dáng một đôi trai gái kề vai nhau đi vào chung cư, nhớ lại hình ảnh anh xách chiếc túi nữ trong quán ăn Hồ Nam, nhớ lại sự bảo vệ của Diêu Viễn với anh khi ở trường bắn.

Heo, ngươi có một đôi mắt đen lay láy, nhìn mãi nhìn mãi không thấy bến bờ.[1]

[1] Lời bài hát Bài ca chú heo, một bài hát vui nhộn của Trung Quốc.

-Mỗi khi học kỳ mới bắt đầu, anh đều nghe ngóng xem ở đâu có nhà cho thuê, đi dò danh sách du học sinh Trung Quốc, hy vọng trong đó có cái tên anh hằng mong đợi. Đêm khuya từ phòng máy trở về, một mình đi trên đường, nhớ lại thời gian trước đây, em không thể tưởng tượng nổi sự hụt hẫng đó đâu. Thua, không hề đáng sợ, cũng không mất mặt. Chỉ cần là em, dù thua cả đời anh cũng bằng lòng. Khi biết tin về việc được bồi dưỡng, anh vô cùng muốn được chia sẻ cùng em, nhưng em phải biết có những chuyện không phải cứ muốn nói là được nói. Như bây giờ em hỏi công việc cụ thể của anh là gì, hoặc là anh sẽ nói dối cho qua chuyện, hoặc là sẽ im lặng. Anh đã từng ngăn em tham dự cuộc tuyển chọn, nhưng với tính cách của em căn bản không để lọt tai điều gì, cũng không phân biệt được ý tứ trong câu nói của anh, anh chỉ có thể nhìn chúng ta trở nên xa cách, lạ lẫm. Nếu khi đó anh bộc lộ tâm ý của mình với em, em sẽ chỉ cho là anh đang thương hại em, em sẽ từ chối ngay không chút do dự. Anh nghĩ cách xa có lẽ có thể khiến em bình tĩnh lại, anh tưởng rằng nền tảng của chúng ta rất vững chắc, chắc tới mức bất kỳ người nào cũng không thể xen vào. Khi anh nhìn thấy thủ trưởng… quý trọng em như vậy, anh… máu anh nóng lên, em vẫn hệt như trước, không giải thích gì hết, cố ý chọc giận anh. Nhìn thấy anh thất lễ, em có vui không?

Không phải là không giải thích, mà là không có cách nào để giải thích.

Quan hệ về mặt pháp luật giữa cô và thủ trưởng.

Sự thân mật giữa anh và Diêu Viễn.

Cô không phải là thủy thủ mặt trăng, không sợ hãi điều gì.

-Một ngày một đêm này, đúng là như từ địa ngục lạc tới thiên đường, cũng may nghe Tiểu Ngải kể chuyện em bị bắt nạt ở khách sạn, mới biết em và thủ trưởng quen nhau như thế nào, anh… cuối cùng cũng đã sống lại. Vẫn còn giận anh sao? – Chu Văn Cẩn cười khổ. – Nhìn thấy anh mất mặt như vậy trước mặt thủ trưởng, còn bị anh ấy lên lớp cho một trận. Thực ra anh không phải là người xốc nổi, không hiểu tại sao, hễ liên quan tới em là đầu óc anh lại không chịu nghe lời.

Chu sư huynh trước đây giờ đã thêm phần rắn rỏi chững chạc, nếu nói không cảm động thì là dối lòng. Nhưng… trong lòng vẫn thấy vướng víu, tại ăn nhiều bánh rán quá chăng?

Như thể đang nắm cát trong tay, sợ rằng một phút không cẩn thận, sẽ trôi sạch hết.

-Hàng Hàng, có dậy đi ăn cơm được với mọi người không? – Gia Doanh đứng ở cửa hỏi.

-Em không muốn ăn, mọi người đi đi! – Cô muốn được yên tĩnh một mình.

-Em biết cái gì có thể làm cho Gia Hàng lên cơn thèm ăn. – Chu Văn Cẩn thần bí nháy mắt với cô. – Đợi anh một lát.

-Cậu ấy rất hiểu Gia Hàng ư? – Gia Doanh nhíu mày.

-Chắc chắn rồi. – Ninh Mông cười nói.

Gia Doanh bước vào sờ trán Gia Hàng.

-Vậy em ngủ đi, chị đưa Ninh Mông và Văn Cẩn đi ăn cơm.

Cô gật đầu.

Chu Văn Cẩn mỉm cười, đứng trong ánh sáng nhàn nhạt, anh có một cảm giác mơ hồ như thể thời gian đang quay ngược.

Cô tì cằm, thẫn thờ ngơ ngẩn.

Bên ngoài tuyết bắt đầu rơi, mặt đất và cây cỏ phủ một màu trắng xóa. Gió rất mạnh, thổi tung bông tuyết, ùa vào mắt khiến không mở ra được.

Ba người vào một quán cơm bình dân gần đó gọi mấy món, Chu Văn Cẩn chỉ ăn vài miếng liền đứng dậy đi mất.

Ninh Mông bĩu môi:

-Chị hai, chị xem Chu sư huynh đúng là thấy sắc quên bạn, em giúp anh ấy việc hệ trọng như vậy, anh ấy lại chẳng thèm liếc em một cái, lúc đi cũng chẳng thèm chào một câu, trong lòng chỉ có mỗi con Heo nhà chị thôi.

Gia Doanh cười cười.

-Văn Cẩn đúng là hơi quá đáng.

Chu Văn Cẩn ngồi xe qua ba trạm, tới chợ đêm mua một bát phở bò, dặn ông chủ cho nhiều thịt bò, thêm một thìa tương ớt, lúc về anh đi taxi cho nhanh.

Xuống xe, anh cắm cúi đi về phía trước, một chiếc xe Jeep màu đen theo bước anh tiến vào tiểu khu.

Trác Thiệu Hoa cẩn thận xác định, tìm được tòa nhà Gia Hàng ở, anh dừng xe lại, lấy điện thoại ra đang định bấm số, nhác thấy đèn cảm ứng ở cửa thang máy sáng lên, dưới ánh đèn có một người đang chuẩn bị đi vào.

Người đó xách một cái túi nilon, hơi ngoái đầu lại. Anh nhìn theo, rồi chầm chậm gập điện thoại lại.

Rã rời, chưa bao giờ rã rời như thế.

Phòng em bé vẫn sáng đèn, thím Đường đan cầm robot Kim cương biến hình mà Gia Hàng mua đung đưa trước mặt Phàm Phàm, Tiểu Phàm Phàm ngáp ngắn ngáp dài, chẳng hề thích thú, khi nghe thấy tiếng xe, hai con mắt bèn mở to.

-Mẹ Phàm Phàm đã đỡ hơn chưa? – Thím Đường hỏi Trác Thiệu Hoa đang bước vào cửa.

Anh phủi tuyết bám trên vai, cười gượng:

-Uống thuốc xong rồi ngủ.

Anh ở dưới lầu tới tận khi Chu Văn Cẩn đi ra, phòng Gia Hàng tắt đèn rồi mới ra về.

-Vậy thì tốt.

-Làm phiền thím quá, thím đi nghỉ đi, chúc ngủ ngon! – Trác Thiệu Hoa cởi áo khoác ra, ôm Phàm Phàm vào lòng.

Phàm Phàm tựa đầu vào vai anh, đã buồn ngủ rũ ra rồi. Vừa đặt lên giường, cu cậu đã nhắm chặt mắt lại. Anh thơm lên khuôn mặt nhỏ bé của cậu nhóc, dém lại chăn, thì thầm:

-Phàm Phàm ngoan, đừng ngó ngoáy, bố ra hút điếu thuốc rồi vào ngay thôi.

Nicotine không phải là thứ hay ho gì, nhưng lại có tác dụng giải sầu. Vừa rồi đi vội quá, anh quên không mang thuốc.

Giờ dạy buổi chiều ở Đại học Quốc phòng kết thúc, anh bỗng nhận được điện thoại khẩn của Trung tâm phóng vệ tinh Tây Xương, máy chủ của trung tâm bị hacker xâm nhập, hàng trăm máy tính ngừng hoạt động, trung tâm đã mất liên lạc với một số vệ tinh không gian. Anh vội quay về Bộ, chỉ huy nhóm chuyên gia phong tỏa toàn bộ mạng lưới của trung tâm, đầu tiên tiến hành nâng cấp an ninh, sau đó tìm kiếm vấn đề.

Tất bật tới tận chín giờ mới lại xe tới thăm Gia Hàng, không yên tâm về bệnh tình của cô nhóc. Nếu chị hai vẫn ở đó, vậy thì gọi điện cũng được. Cho dù không được gặp mặt, gọi điện thoại ở gần cô cũng thấy lòng dễ chịu hơn.

Anh cười khổ tự giễu. Gần đây những chuyện ấu trĩ như vậy càng lúc càng không khống chế được, nhưng lại lấy làm vui sướng.

Lòng người rất tham lam, được nếm một chút ngọt ngào rồi, sẽ bất giác càng muốn nhiều hơn, sẽ nảy sinh ra những cảm giác sai lầm, sẽ liên tưởng tới hai từ “vĩnh viễn”.

Anh không thể dùng lý trí để khống chế bản thân, với cô bé này, anh chỉ có thể để mặc cho cảm xúc dâng trào, dù có mất mát, dù có day dứt, dù có hoang mang hụt hẫng.

Phàm Phàm mút môi chùn chụt, như thể đã cho phép anh.

Anh vặn nhỏ ngọn đèn đầu giường rồi đi ra ngoài. Anh không mặc áo khoác, ra gió bèn rùng mình. Đứng ngay trên hành lang châm một điếu thuốc, chậm rãi rít.

Đêm đông Bắc Kinh quá lạnh lẽo, chân tay nhanh chóng mất hết cảm giác, chỉ có đầu óc đang làm việc điên cuồng.

Ngày hôm sau, trong Bộ lập tức mở cuộc họp khẩn, nhân viên mới cũng tới tham dự. Mở hội nghị truyền hình với Trung tâm phóng vệ tinh, người phụ trách an ninh bên đó báo cáo tình hình nâng cấp. Trác Thiệu Hoa hỏi về thiệt hại, người phụ trách buồn bã nói tạm thời chưa phát hiện rò rỉ về số liệu, tạm thời chưa tính được thiệt hại.

Tắt video đi, Trác Thiệu Hoa quét mắt nhìn toàn thể nhân viên:

-Trong số bốn vệ tinh bị mất liên lạc, có ba cái dùng cho truyền thông công cộng, cái còn lại là dùng cho quân đội. Năm 1999, Jonathan James[2] xâm nhập vào máy chủ của Bộ Quốc phòng Mỹ, lấy được hàng ngàn thông tin cơ mật và phần mềm khống chế môi trường sống trên trạm không gian quốc tế trị giá một triệu bảy trăm đô, vì thế tình hình cực kỳ nghiêm trọng, phía Bộ quyết định tới hiện trường khảo sát.

[2] Một trong những hacker nổi tiếng nhất trên thế giới, từng đột nhập vào mạng quốc phòng Mỹ.

Anh cầm một tờ giấy, đọc mấy cái tên, đều là những chuyên gia an ninh hàng đầu trong Bộ.

-Lần này các đồng chí dẫn đội lập tức ra sân bay bay tới Tây Xương. Trung úy Chu Văn Cẩn và trung úy Diêu Viễn cũng đi cùng, có vấn đề gì không?

Ánh mắt dừng lại trên người Chu Văn Cẩn.

Chu Văn Cẩn dõng dạc đáp:

-Không có, thưa thủ trưởng!

Trác Thiệu Hoa gật đầu:

-Giữ liên lạc 24/24, giải tán.

Diêu Viễn đi sau cùng, lòng thấp thỏm lo âu, sợ mình không đảm đương nổi, Trác Thiệu Hoa vỗ vai cô động viên:

-Giải quyết những vụ việc đột xuất như thế này, dĩ nhiên kinh nghiệm tác chiến nhiều năm là đáng quý, nhưng chiến thắng mang tính quyết định còn nằm ở sự phi thường và sáng tạo. Kỹ thuật IT thay đổi từng ngày từng giờ, những hacker vị thành niên trên thế giới nhiều vô kể. Tôi hoàn toàn tin tưởng vào sự thể hiện của các bạn.

-Tôi sẽ cố gắng không để thủ trưởng thất vọng. – Mặt Diêu Viễn đỏ bừng.

Bước ra khỏi phòng họp, nhác thấy Chu Văn Cẩn đứng ở đầu hành lang gọi điện thoại, anh chậm rãi nhắm mắt lại, rảo bước đi nhanh.

Hôm nay lại bận rộn tới tận nửa đêm mới về tới nhà.

Tuyết rơi dày đặc che lấp những chậu cây trong sân, không nhìn thấy chút dấu vết cũ nào. Góc tường có một chú người tuyết, mũi bằng củ cà rốt, đội một cái mũ rơm rách, chắc chắn là mấy cậu lính cần vụ làm cho Tiểu Phàm Phàm rồi.

Nếu Gia Hàng ở đây, người tuyết chắc chắn sẽ đẹp hơn nhiều, anh gỡ chiếc mũ rơm xuống, tin chắc như vậy.

Trước lúc nằm xuống giơ tay nhìn đồng hồ, chắc cô nhóc đã ngủ rồi nhỉ, cả ngày không gọi điện, cũng không thấy mặt người, cả người cứ như đi mượn.

Buổi sáng tỉnh dậy, thím Đường đã bế Phàm Phàm đi, anh thay quần áo chuẩn bị đi làm thì nghe thấy điện thoại trong phòng khách reo, thím Đường bắt máy.

Bước ra khỏi phòng ngủ, anh nhìn thấy Phàm Phàm đang bò rạp bên ống nghe, gặp cái ống ướt nhẹp.

-Con tưởng đây là mẹ hay sao. – Thím Đường vội bế cậu nhóc lên, cười với Trác Thiệu Hoa.

-Gia Hàng gọi điện tới à?

-Vâng, bệnh cảm đã đỡ hơn rồi, hôm nay truyền thêm nước. Cô ấy nói muốn nghe tiếng Phàm Phàm. Phàm Phàm nghe thấy tiếng mẹ chỉ mãi sung sướng, không quên cả lên tiếng.

Anh lấy khăn tay lau nước dãi cho Phàm Phàm, ánh mắt lấp lánh dịu dàng:

-Phàm Phàm, biết không, con là cậu nhóc hạnh phúc nhất trên thế giới này.

Phàm Phàm thổi phì phì, tuôn ra một chùm bong bóng.

Giấc ngủ buổi chiều của Gia Hàng vừa sâu lại vừa yên ổn, người tuy vẫn còn hơi yếu nhưng đầu đã không còn nặng trịch, mũi cũng đã thông, chạy ra chạy vào nhà vệ sinh mấy lần cũng không còn hoa mắt chóng mặt nữa. Cô mừng rỡ vỗ vỗ lên đầu, coi như ngày mai có thể thoải mái bước vào trường thi rồi.

Chiều tối, Gia Doanh đem một quả dưa hấu đến, nấu một nồi cháo, còn mang theo một tin tức tốt lành.

-Hôm nay bố mẹ gọi điện đến, nói là quân khu Bắc Kinh có người tới trấn Phượng Hoàng huấn luyện tân binh, có thể tiện thể cho bố mẹ đi nhờ tới đây. Hai năm nay bố mẹ không gặp em rồi, chắc đã nhớ em không chịu nổi nữa rồi.

Gia Hàng gần như á khẩu dưới ánh đèn bàn ấm áp:

-Đi tàu hỏa ạ?

Gia Doanh lắc đầu:

-Hình như là máy bay quân sự, bố mẹ mừng lắm.

Một miếng dưa hấu chui tọt vào bụng, mát lạnh ngọt ngào, thấm tận tâm can.

Sáng mai Gia Hàng phải đi thi, Gia Doanh bảo cô ngủ sớm, chị ở lại thêm một lát rồi ra về.

Cửa vừa khép lại, Gia Hàng liền sờ điện thoại.

Vừa mới gọi, bên kia đã có người nghe máy.

-Là em. – Cô khụt khịt mũi.

-Ừ!

Thủ trưởng hình như đang đi trên đường, trong máy vang lên tiếng bước chân.

-Em… muốn hỏi, đi nhờ máy bay quân sự cần phải có những điều kiện gì?

-Mở cửa ra là được.

Câu trả lời này chẳng kém gì động đất cực mạnh ở Vãn Xuyên.

-Cửa nào cơ.

Chuông cửa đã reo rồi, trước khi bạn cùng nhà nổi cơn giông bão, Gia Hàng vội xông ra ngoài, mang theo tâm trạng ngượng ngập mở khóa cửa.

-Lại là ai thế? – Sự kiên nhẫn của cô bạn cùng phòng có hạn.

Gia Hàng cười thận trọng.

-Nếu là đàn ông thì làm phiền gặp nhau bên ngoài. – Mặt cô ta cau có như tờ giấy nhàu nhĩ.

Gia Hàng gục đầu xuống, kéo cửa ra. Đứng ngoài cửa là đàn ông, còn không chỉ là một người.

Người nhỏ sợ bị người khác làm lơ, vừa kéo mũ ra là cười khanh khách như một thằng ngố. Trác Thiệu Hoa không nói lời nào, kéo mũ của Phàm Phàm lên, dắt Gia Hàng tới khách sạn Ngôi sao Cẩm Giang ở bên kia đường thuê phòng.

Lúc đóng cửa, Gia Hàng hết sức mạnh tay, bởi vì cô bạn kia lại dám nhốt Phàm Phàm ở bên ngoài, cô hận người phụ nữ không có tình người đó.

Lúc đăng ký, cô giành đưa thẻ.

-Để em.

Trác Thiệu Hoa mỉm cười, để mặc cô.

Người vui nhất là Tiểu Phàm Phàm, đôi mắt đen lay láy hiếu kỳ nhìn ngọn đèn pha lê chính giữa đại sảnh, lại còn thẹn thùng mím môi cười với cô lễ tân xinh đẹp.

-Không có hành lý ạ? – Cô lễ tân ngạc nhiên hỏi.

-Không, chúng tôi chỉ ở vài tiếng thôi. – Gia Hàng nhận thẻ phòng.

Đúng là một gia đình kỳ cục, cô lễ tân tươi cười rạng rỡ.

Trong thang máy chỉ có nhà họ, cô lí nhí lẩm bẩm bằng giọng nói đầy áy náy.

-Lạnh thế này đến đây làm gì, lại còn mang cả Phàm Phàm theo nữa, gọi điện là được rồi.

-Ngày mai em phải thi, bố con anh đến cổ vũ em. – Quyến luyến nhìn mãi gương mặt nhỏ bé ấy, khí sắc vẫn tốt, ốm dậy lại gầy đi một ít.

-Lúc đi lên có gặp chị hai em không?

Anh gật đầu:

-Có gặp, nhưng anh không chào.

Gặp chị ở ngã rẽ, vừa nhìn đã nhận ra ngay. Gia Doanh còn cố ý nghiêng người nhường đường cho anh qua. Anh lịch sự gật đầu, chị bèn cười với anh.

Gia Hàng chun mũi đắc ý:

-Chị em là mỹ nữ!

Anh cười, Gia Hàng có vài nét giống chị, anh thiên vị, cảm thấy cô còn xinh đẹp hơn.

Căn phòng tiêu chuẩn thông thường, hai giường, ở giữa đặt một cái tràng kỷ, bố trí rất đơn giản, nhưng vô cùng sạch sẽ.

Trác Thiệu Hoa đặt Phàm Phàm lên giường, Gia Hàng cởi giầy xông tới:

-Bố mẹ em đến Bắc Kinh, có phải là anh nhờ người giúp không?

-Chỉ tiện thể thôi. – Anh trả lời qua loa. Tìm ấm điện đun một ấm nước.

-Anh lạm dụng việc công. – Gia Hàng cởi áo khoác cho Phàm Phàm, được cởi trói, tay chân cậu nhóc không ngừng khua khoắng.

-Em lo à? – Anh rót cho cô một ly nước, cô cẩn thận dịch cái cốc ra xa, không cho Tiểu Phàm Phàm đụng vào.

-Em sức yếu lực mỏng, chỉ có thể lo mồm thôi. – Cô kéo hai cái tay nhỏ ra tập thể dục.

Anh cũng ngồi xuống, giữa hai người là Tiểu Phàm Phàm.

-Thi cử chuẩn bị ổn cả rồi chứ? Trước khi thi đừng uống quá nhiều nước, sáng sớm mặt đường đóng băng, xe đi không dễ, phải đi sớm đó.

Cô lẳng lặng quan sát anh.

-Muốn nói gì thì nói đi! – Anh nhìn cô, nở một nụ cười yên bình.

-Đảng ơi, người mẹ yêu dấu!

Người đúng là đối xử với con quá đỗi thân thiết dịu dàng, chu đáo mọi bề, không phải là mẹ đẻ mà còn hơn cả mẹ đẻ.

Anh nhoai người cốc cô một cái.

-Nghịch ngợm!

Cô cười hi hi, cúi đầu xuống liền phát hiện Tiểu Phàm Phàm đã hung hăng đá bay một chiếc giầy trên chân xuống dưới đất. Cô túm lấy bàn chân xinh của cậu nhóc, cù vào gan bàn chân. Tiểu Phàm Phàm cười như nắc nẻ, giơ chân lên đá đúng vào miệng cô.

-Gì thế, chân con thơm lắm sao? – Cô ngoác miệng ra, giả bộ muốn cắn chân cu cậu.

Tiểu Phàm Phàm rụt chân lại, rồi lại đá.

-Thối quá, thối quá! – Cô bị mũi.

Tiểu Phàm Phàm càng đá mạnh hơn.

Trác Thiệu Hoa nhìn hai người, khẽ bật cười thành tiếng:

-Đi được một lúc rồi, xem xem Phàm Phàm có tè không?

Gia Hàng lóng ngóng cởi tã ra, sờ bên trong vẫn còn hơi khô.

-Không có! – Cô huýt sáo với Tiểu Phàm Phàm.

Trác Thiệu Hoa không ngăn kịp.

Mặt Tiểu Phàm Phàm đỏ bừng, một tia nước bắn thẳng vào giữa ngực Gia Hàng, rất mạnh mẽ, rất chuẩn xác.

Gia Hàng há hốc miệng, không kịp né tránh, dòng nước tiểu kia làm ướt sũng chiếc áo ngoài tội nghiệp của cô. Thằng nhóc thối và cái bỉm lại chẳng dính tí nào.

Đi tè xong xuôi, Tiểu Phàm Phàm càng hoạt bát hơn,lại đá chân lia lịa.

-Thiếu tướng Trác Thiệu Hoa, rốt cuộc anh có quản lý con trai anh không? – Gia Hàng dở khóc dở cười túm lấy vạt áo ướt sũng, gầm lên như sấm.

Trác Thiệu Hoa thở dài đầy tao nhã.

-Sao lại bắt anh quản lý, nó cũng do em sinh ra mà?

Gia Hàng sững người, đúng vậy, cô cũng có quyền dạy bảo tên nhóc thối này. Xắn tay áo lên, chỉ thẳng vào kẻ nào đó đang cười khiến người khác phát điên.

-Trác Dật Phàm, nghe cho rõ đây, thân là một anh chàng bảnh trai trong tương lai, phải nhớ kỹ: Một, không được tùy tiện đưa tất thối cho thục nữ ngửi; hai, trước mặt thục nữ không được để lộ cái mông trắng lốp; ba, nhìn thấy thục nữ phải quản lý cho tốt nước miếng của mình. Hả? Không nghe lời người lớn sau này sẽ khổ. Con mà còn không kiêng kỵ gì như thế này, sau này sẽ trở thành đồ thảm hại thôi.

Khóe miệng Trác Thiệu Hoa không ngừng co giật.

Nếu có một ngày như thế, cô có thể ở lại lâu dài, vậy thì có lẽ anh sẽ thường xuyên chứng kiến cảnh tượng này!

Tuy khiến anh dở khóc dở cười, nhưng mỗi ngày sẽ đều vì hai con người này mà trở nên khác biệt. Tới khi già nua không còn nhúc nhích nổi nữa, có thể từ từ hồi tưởng lại những ký ức này. Anh nghĩ, anh ngồi trên chiếc ghế bập bênh, đắm mình trong ánh hoàng hôn, có lẽ sẽ nở nụ cười. Còn cô ở đâu?

Trong tim? Trên tay?

Anh không thể già quá nhanh được, không thể quá khô cằn, nếu không sẽ bị hai người này tống cổ ra ngoài, vậy thế nào mới tốt đây? Không được, anh phải hòa nhập với họ, trở thành một thể thống nhất.

Phàm Phàm thật may mắn biết bao, Heo vừa là mẹ vừa là chị vừa là bạn, khi ở bên nhau đều vang tiếng cười, như vậy mới là tuổi thơ. Tuổi thơ của anh ngoài kỷ luật thì là mục tiêu, không biết trò chơi là gì. Câu nói cửa miệng của bà Âu Xán là: Thiệu Hoa, là con nhà danh tướng, con không thể để bố mẹ thất vọng được.

Đáng tiếc, anh vẫn khiến họ phải thất vọng.

Nhưng anh không thấy áy náy.

Anh tin rằng, Phàm Phàm của anh sẽ không khiến anh thất vọng.

-Còn nói là đến cổ vũ, hóa ra là đến té nước cho người ta. – Gia Hàng hung hăng huơ nắm đấm lên với Phàm Phàm.

Tiểu Phàm Phàm chẳng chút xấu hổ, vẫn vừa lắc mông vừa đá đôi chân xinh xinh.

-Gia Hàng, đúng thế, anh và Phàm Phàm tới để tạt nước. – Vẻ mặt anh bỗng trở nên rất nghiêm túc.

-Tại… tại sao? – Tư duy của Gia Hàng không theo kịp với sự chuyển hướng đột ngột của thủ trưởng.

-Harvard quá xa xôi, anh và Phàm Phàm đều ích kỷ không muốn em đi. Ngắn nhất là hai năm, dài thì chưa biết được. Khi gặp lại, Phàm Phàm sẽ không chỉ bằng thế này, em trêu con, con cũng sẽ không cười với em như thế này. Chưa biết chừng, con sẽ không nhận ra em nữa. Đây là điều em muốn sao?

Cô chẳng nói chẳng rằng, cởi áo ngoài ra đi vào phòng vệ sinh gột chỗ nước tiểu, lúc đi ra, khuôn mặt căng cứng lên.

Đang cười toe toét, Tiểu Phàm Phàm biết ý ngừng nghịch ngợm, mút ngón tay nhìn cô rồi lại nhìn anh.

Gia Hàng treo áo trước máy sưởi, cong môi ngoái đầu lại, rồi lại ngồi xuống.

-Có lúc em cũng tự hỏi mình, rốt cuộc việc đi du học có ý nghĩa lớn đến mức nào với em? Bản thân em cũng không có câu trả lời. Mấy năm nay, em kiên trì tự học, ở nước ngoài có thể học có hệ thống hơn, nhưng cũng chẳng giúp được là bao. Nếu là vì một công việc với mức lương hậu hĩnh, thì Trì Sánh sẽ không khiến em chịu thiệt. Giống như Bill Gates còn bỏ học nửa chừng đi viết phần mềm, thạc sĩ cũng chỉ làm công cho ông ấy, học lực chẳng nói lên điều gì. Trước đây, ra nước ngoài là một mục tiêu, em nỗ lực để đạt được, những việc khác em không nghĩ nhiều. Bây giờ mục tiêu đã đến gần, em lại cảm thấy hoang mang. Nhưng dù thế nào, vẫn phải thi cho tốt, Gia Hàng không thể chịu thua. Em thà từ chối lời tuyển sinh của Harvard, chứ không muốn vì thi không đỗ mà bị họ từ chối. Những việc khác, em cần thời gian để suy nghĩ cho kỹ, cũng có lẽ có chuyện gì đặc biệt khiến em phải từ bỏ.

Đây mới là Gia Hàng chân chính sao? Tự tin, dũng cảm, kiên cường, đôi mắt sáng lấp lánh đầy thu hút, che lấp những vì sao trong đêm đông, bảo anh làm sao có thể nhìn mà không thấy?

Anh nhìn cô đăm đăm.

Thật sự không có bất kỳ tạp niệm nào, chỉ tự nhiên nhoài người qua, nâng cằm cô lên, khẽ khàng đặt một nụ hôn lên đôi môi bóng hồng.

Bởi vì rất muốn, nên đã làm.

-Tốt, đừng nghĩ ngợi gì hết, tập trung thi đi, thi xong thì cùng bố mẹ đón Tết.

Phàm Phàm cũng nên ra mắt bác và ông bà ngoại rồi.

Rất lưu luyến mùi hương thanh tân từ đôi môi ấy, nhưng vẫn phải dứt khoát buông ra, ngày tháng còn dài!

Cô sờ lên môi, ngẩn ngơ hóa đá.

Vừa rồi không phải là hôn, là cắn phải không?

-Lần này là cổ vũ thật sự. – Anh nghiêm túc bế Phàm Phàm lên. – Phàm Phàm, con nói có phải không?

Tiểu Phàm Phàm cũng chu cái miệng nhỏ nhoai người ra.

Chương 18: Ánh trăng sáng bóng cao lồng lộng (2)

Từ phòng máy bước ra, Chu Văn Cẩn nhìn đồng hồ, vừa vặn mười giờ.

Diêu Viễn gọi anh từ đằng sau, Trung tâm đã chuẩn bị bữa khuya ở nhà ăn, bảo anh đừng vội về khách sạn.

Anh xua tay:

-Mình không đói.

Thời tiết ở Trung tâm đẹp hơn ở Bắc Kinh nhiều, nơi này nằm giữa một hẻm núi, không khí trong lành, nhiệt độ vừa phải. Hôm nay Tây Xương trời trong xanh, một vầng trăng tỏ lửng lơ giữa trời, sao mờ lác đác. Hơi ngẩng đầu lên, sẽ nhìn thấy tháp phóng vệ tinh cao bảy mươi sáu mét và đài tránh tuyết cao hơn ba trăm mét.

Lúc này, đi bên ngoài cũng không hề cảm thấy lạnh.

Buổi chiều, vệ tinh do phía Liên Xô ủy thác cho trung tâm phóng đã tới điểm chỉ định, anh vừa khéo được chứng kiến, cảnh tượng hết sức hùng tráng. Nhưng anh không cách nào chứng kiến quá trình phóng vệ tinh sẽ diễn ra một tháng sau. Phía Bộ đã có lệnh, ngày kia bọn họ phải về Bắc Kinh.

Trong ngành này, anh vốn sở trường phòng ngự. Ở Harvard, lại chuyên về phòng ngự an toàn. Các chuyên gia phụ trách kiểm tra việc rò rỉ thông tin, còn việc nâng cấp bảo mật mình anh một cõi, nhiệm vụ hoàn thành một cách có thể coi là hoàn hảo, hiện giờ hệ thống đã khôi phục lại như cũ, chỉ có điều những người khác vẫn chưa tìm ra dấu vết của tin tặc.

Các chuyên gia an ninh nhận xét, có khả năng là hacker tự mình khiêu chiến, mang tính chất đùa dai, cũng có khả năng là một cao thủ thật sự đang khởi động. Năm 2008, một tổ chức hacker mang tính toàn cầu đã lợi dụng quy trình lừa đảo ATM, chỉ trong vòng một đêm đã cướp đi chín triệu đô la Mỹ từ bốn mươi chín ngân hàng trên toàn thế giới, tới nay vẫn chưa phá được, nghe nói đến cả một người tình nghi cũng không có.

Tâm trạng mọi người khá nặng nề, chuyên gia dẫn đội báo cáo với Trác Thiệu Hoa tình hình phía bên này, nghe xong, anh liền ra lệnh về Bắc Kinh.

Chu Văn Cẩn có thể coi là người có tâm tình nhẹ nhõm nhất trong nhóm, điều duy nhất không trọn vẹn là Tây Xương ở khá xa Bắc Kinh, anh nhớ Heo.

Bàn tay nắm điện thoại đổ mồ hôi, trái tim lại vì một dãy số mà đập thình thịch.

Chưa nói chuyện đã thấy mặt hơi đỏ. Hơi mất tự nhiên, anh đã quen ăn nói kiểu bốp chát với Heo, dịu dàng thắm thiết như thế này thật xấu hổ.

-Đang làm gì thế?

-Đang chơi địa chủ với Ninh Mông trên mạng. Xong việc chưa? – Gia Hàng lại hết sức thoải mái.

-Thi thế nào rồi?

-Cũng ổn, dù sao chỗ nào biết thì sẽ làm được, chỗ nào không biết thì bỏ qua.

Nếu cô nói cũng ổn, tất nhiên là chắc chắn tới 90%. Heo luôn khiến anh không dám buông lơi, nói là nguyện ý thua cô, nhưng anh chỉ muốn thua trên mặt tình cảm, những mặt khác anh phải nỗ lực.

-Sao không ra ngoài với bọn Tiểu Ngải cho thoải mái?

-Tiểu Ngải làm thêm ở công ty, Ninh Mông sợ lạnh. – Giọng hơi oán trách.

-Hết cảm rồi chứ?

-Ừ! – Cô khụt khịt mũi để chứng minh.

-Ngày mai muốn làm gì?

-Ngủ, sau đó chẳng làm gì cả. – Cô cười.

-Anh… ở đây trăng rất to, ánh trăng rất đẹp.

-Tây Xương còn có tên là Nguyệt Thành, trăng đẹp là đương nhiên. Chu sư huynh, anh lãng mạn hơn hồi xưa đó!

-Heo, khi anh về Bắc Kinh, đừng gọi anh là Chu sư huynh nữa.

-Tại sao?

-Chúng ta chính thức qua lại đi! – Cuối cùng đã có thể nói ra một cách trôi chảy rồi, cũng may là nói theo cách này, chứ nếu đứng trước mặt cô, thật sự không thể mở miệng.

Đầu bên kia bỗng nhiên im lặng, ngay cả hơi thở cũng không cảm thấy nữa, nhưng anh biết cô vẫn đang nghe.

-Câu nói này chậm mất ba năm, thật may, anh vẫn còn cơ hội để nói. Nếu em… rất muốn ra nước ngoài học, cũng được, lần này đến lượt anh đợi em. Nếu em từ bỏ, anh nghĩ anh sẽ… sướng phát điên.

-Em…

-Suỵt! Đừng nói gì cả, đợi anh về rồi nói với anh. Hôm nào chúng ta về Bắc Hàng chơi bóng đi, thật nhớ sân bóng ở đó, rồi đến mời thầy hướng dẫn cùng đi ăn cơm. Heo, đồng nghiệp của anh tới rồi, anh cúp máy đây!

Mỉm cười tự giễu, rất muốn tặng một nụ hôn qua sóng điện thoại lên má cô, nhưng vẫn không đủ dũng cảm.

-Tạm biệt!

-Nói chuyện với ai mà cười dịu dàng vậy? – Diêu Viễn chạy tới, quăng cho anh một cái túi giấy. – Lấy cho cậu hai cái bánh bao này.

-Cảm ơn! – Bánh bao vẫn còn nóng hổi, anh lấy ra cắn một miếng.

-Cô bé đàn em kia hả? – Diêu Viễn ngắm nghía anh.

Anh chỉ cười không đáp.

-Không phải bị mình đoán trúng rồi đó chứ? – Diêu Viễn cau mày. – Văn Cẩn, cậu muốn bị đuổi việc hả?

Anh quay đầu dò hỏi.

Diêu Viễn dừng chân lại, vẻ mặt rất nghiêm túc:

-Cậu có biết sư muội của cậu là gì của thủ trưởng không?

-À, việc đó hả, có thể là gì chứ? – Anh không để tâm, cười khì ngoạm cái bánh bao trong tay một miếng.

Sắc mặt Diêu Viễn trầm xuống:

-Có lần ở trường bắn, mình nghe quản lý Đầu To tán gẫn với người khác, nói thủ trưởng rất yêu thương vợ mới, buổi tối còn cất công đưa cô ấy tới trường bắn. Người khác hỏi là chuyện từ bao giờ, ông ấy nói là tối mùng Bốn. Tối hôm đó, chúng ta… chẳng phải đi nhờ xe thủ trưởng về thành phố sao?

Chu Văn Cẩn chẳng tỏ vẻ gì, nhưng tâm trạng hình như chẳng bị ảnh hưởng:

-Đúng thế.

-Chẳng lẽ người mà chúng ta đang nói tới không phải chính là cô sư muội của cậu sao? – Lông mày Diêu Viễn chau lại.

Chu Văn Cẩn nhanh chóng giải quyết cái bánh bao thứ hai, rút khăn ra lau tay:

-Là cùng một người, nhưng không phải là chuyện đó.

Diêu Viễn không hiểu.

Mặt Chu Văn Cẩn thoảng chút dịu dàng:

-Cho dù cô ấy có con, mình cũng chẳng lấy làm lạ. Cô ấy à… – Anh lắc đầu cười khẽ – Chỉ cần để chọc tức mình, lời ác độc thế nào cũng dám nói ra, chẳng lo sau này sẽ hối hận. Hôm đó mình tức mụ cả đầu, đánh mất tỉnh táo, trách nhầm cô ấy, lại còn xúc phạm cô ấy. Cậu bảo cô ấy có thể bỏ qua cho mình không? Tất nhiên sẽ công kích mình một cách cực kỳ nặng nề. Ha ha, bọn mình là oan gia mà! Bây giờ, bọn mình đều đã nói rõ, cô ấy với thủ trưởng chỉ là quen biết, không phải như cậu tưởng đâu. Diêu Viễn, sao cậu cũng nhiều chuyện vậy nhỉ?

-Mình… mình… – Diêu Viễn không ngừng chớp mắt, nhưng những lời này đích thân thủ trưởng đã nói với người khác, thủ trưởng là người tùy tiện đem hôn nhân ra làm trò đùa sao?

-Đừng mình mình tớ tớ nữa, hôm nào mình sẽ chính thức giới thiệu cho hai người làm quen. Cô ấy chỉ hung dữ với mình thôi, còn với những người khác lại rất dễ gần.

Nhìn nụ cười đầy tình cảm, nghe giọng nói đầy tự hào của anh, không hiểu sao Diêu Viễn chẳng thể nào lạc quan lên được.

-Văn Cẩn. – Cô hơi ngẩng đầu lên dưới ánh trăng, ánh mắt thoáng lo âu. – Nếu… sư muội của cậu thích người khác, cậu sẽ thế nào?

-Ba năm nay, cậu có thấy mình thích ai khác không? – Anh vẫn cười.

Anh là chàng trai ưu tú xuất sắc, con gái nước ngoài tác phong tân tiến, số người chủ động bày tỏ không ít, cô thật sự chưa từng thấy anh đi gần ai, trừ cô. Cô chẳng qua là đồng bào, đồng nghiệp, là bạn học, nếu không, cũng sẽ chẳng thân thiết vậy.

-Mình không thích người khác, cô ấy đương nhiên cũng sẽ không, bởi vì bọn mình là cùng một kiểu người, sẽ không để ý tới những kiểu người khác. – Anh nói một cách kiên định.

Không biết là ánh trăng quá đẹp hay đèn đường quá sáng, Diêu Viễn chỉ cảm thấy mắt mình nhức nhối, vội xoay người đi nhắm mắt lại, khóe miệng trễ xuống.

Tối hôm đó, lúc chơi đấu địa chủ với Gia Hàng, Ninh Mông nói nhóm tam bảo bọn họ đã lâu lắm rồi không tụ tập. Hai cô gái bàn bạc một hồi, quyết định bắt nạt Mạc Tiểu Ngải.

Tiểu Ngải yêu tiền như sinh mệnh, lần này lại vô cùng hào phóng, đồng ý cái rụp, điều kiện là Gia Hàng phải giúp cô nàng vào được Trì Sánh.

Ba người họ đi ăn lẩu ở một quán lẩu gần trường Bắc Hàng, gọi một lốc bia.

-Mình càng ngày càng thích không khí ở tổ mỹ thuật, hơn nữa đó cũng là công việc mình thích làm, quan trọng nhất là phúc lợi ở Trì Sánh rất tốt. – Tiểu Ngải nói, mồm nhồm nhoàm thức ăn.

Ninh Mông quẳng cho cô nàng một cái lườm khinh bỉ:

-Trông bản lĩnh của cậu kìa, lại còn học thạc sĩ cơ đấy, thế mà lại trông chờ vào kẻ thất nghiệp như Heo.

-Chẳng còn cách nào khác, giám đốc Mã của Trì Sánh coi trọng Heo mà! Đứng dưới mái hiên tất phải cúi đầu.

Ninh Mông cười híp mắt với Gia Hàng:

-Dạo này có duyên với đàn ông quá nhỉ!

Gia Hàng cầm đũa khua khoắng không ngừng trong nồi lẩu, mặt không biến sắc:

-Có lúc nào mình kém duyên với đàn ông đâu?

Ninh Mông cốc đầu cô nàng:

-Cậu thì giỏi rồi, Heo à, nói mau, cậu định cảm ơn mình như thế nào đây?

-Thôi đi cậu, cậu đã làm gì cho mình nào?

-Ha, cậu và Chu sư huynh gương vỡ lại lành là công của ai?

Tiểu Ngải vẫn chưa rõ nội tình, sốt ruột giãy nẩy lên:

-Khai mau, bây giờ tới bước nào rồi?

Ninh Mông chỉ vào Gia Hàng:

-Con heo độc thân suốt hai mấy năm này, cuối cùng cũng đã bán được rồi.

-Chu sư huynh! – Tiểu Ngải kích động siết chặt hai tay như một nữ tu đang cầu nguyện, thành kính ngước nhìn trần nhà ám khói đen sì. – Heo, cậu được luộc rồi.

Gia Hàng nhướn khóe mắt, cười hì hì với Ninh Mông:

-Ba đứa con gái ríu rít ở chỗ này thì có nghĩa lý gì, gọi bác sĩ Thành tới chơi đi, anh ta náo nhiệt lắm.

Ninh Mông lập tức im bặt, trút căm phẫn vào đồ ăn. Kỳ nghỉ Tết dương lịch, cố công trang điểm đi gặp mặt Thành lưu manh, nghĩ lại mà muốn cho mình mấy cái bạt tai. Lúc đó chắc não cô bị úng thủy rồi, chẳng lẽ lại cho rằng anh ta có thiện cảm với mình chắc? Đúng là tự chuốc nhục vào thân!

-Bác sĩ Thành là ai? – Mạc Tiểu Ngải nhìn hai cô bạn.

-À, bạn của Ninh Mông ấy mà.

-Heo… – Mặt Ninh Mông nhăn nhúm.

Gia Hàng chớp mắt, quay sang Mạc Tiểu Ngải bằng vẻ mặt vô tội:

-Cậu thấy đấy, không phải mình không nói mà là nó không cho mình nói.

Tiểu Ngải hào sảng vỗ vai cô:

-Không sao, cậu nói đi, ai dám đánh, chị đây sẽ đỡ cho.

-Ê, tôm sắp chín hết rồi, các cậu có ăn không hả?

Ninh Mông hậm hực đá chân Gia Hàng dưới gầm bàn. Gia Hàng méo xệch mồm:

-Rồi rồi, bây giờ không nói nữa, lát nữa mình và Tiểu Ngải nói riêng với nhau thôi.

Tiểu Ngải hiểu ý nâng ly lên:

-Uống bia nào, uống bia nào!

Ninh Mông trợn mắt, cốc ba người chạm vào nhau.

Điện thoại của Gia Hàng bỗng reo lên, Trác Thiệu Hoa gọi.

Thi IELTS xong, cô nói muốn xả hơi vài ngày, anh nói đó là điều nên làm. Mấy hôm nay, tối nào cũng gọi một cú điện thoại, toàn nói chuyện với Phàm Phàm.

-Ở đây ồn quá, mình ra ngoài nghe điện thoại. – Gia Hàng liếc sang bốn con mắt đang trợn tròn bên cạnh.

-Bạn Gia Hàng ơi, là Chu sư huynh phải không, à, mấy đứa đàn em bọn mình phải lịch sự chào một tiếng chứ. – Mắt Ninh Mông đảo mấy vòng, bất thình lình giật điện thoại của Gia Hàng, Gia Hàng định giành lại, nhưng hai tay Tiểu Ngải đã giữ chặt lấy cô.

Ninh Mông yểu điệu cười với cái điện thoại:

-Chu sư huynh, cho bọn em mượn Heo một tối, không được giục, biết là bọn anh lâu rồi mới gặp, tình cảm nồng đượm, nhưng làm người phải rộng rãi, không nên chỉ biết tình cảm mà quên tình người. Ba năm nay, người ở bên Heo chính là bọn em. Lúc nó nhớ anh, bọn em an ủi nó, lúc nó rơi lệ, bọn em đưa khăn, lúc nó oán trách anh, bọn em khai sáng cho nó, lúc nó lạnh lẽo, bọn em ủ ấm cho nó, lúc nó hờn dỗi, bọn em giúp anh giật dây. Chu sư huynh, xem ra anh nên tặng bọn em một món quà thật lớn đó!

-Mình cũng muốn nói. – Tiểu Ngải giơ tay, không chịu thua kém.

Tiểu Ngải đón lấy cái điện thoại, hứng chí quay lưng đi:

-Chu sư huynh, anh đừng trách em giấu giếm anh, em là bị ép buộc thôi, thực ra Heo chưa từng quên anh. Thật đó…

Gia Hàng thở phì phò, hận không thể ăn tươi nuốt sống hai kẻ trước mắt, phen này thì hay rồi, mặt mũi chìm tuốt xuống đáy Thái Bình Dương rồi.

Ninh Mông âu yếm véo má cô:

-Đừng keo kiệt thế, tấm tình của mình với Chu sư huynh đã chết nghẻo từ tám trăm năm trước rồi, mình và Tiểu Ngải mừng thay cho cậu, chẳng dễ dàng gì, đi một vòng thật lớn, cuối cùng vẫn động lòng trước người ban đầu, thật tốt biết mấy!

-Sao Chu sư huynh không nói gì thế? – Mạc Tiểu Ngải vỗ vỗ điện thoại. – Tín hiệu không tốt à?

-Chắc không phải do tín hiệu đâu, là tôi không có cơ hội ngắt lời cô. – Đầu dây bên kia bỗng vang lên một giọng nói thanh thoát nhã nhặn.

-Mẹ ơi… – Tiểu Ngải hoảng hốt ném điện thoại về phía Gia Hàng. – Xấu hổ quá, không phải Chu sư huynh.

Ninh Mông cũng đơ ra:

-Thế thì là ai?

-Lát nữa sẽ tính sổ với các cậu. – Gia Hàng hung hãn lườm bọn họ rồi cầm điện thoại lên. – Xin lỗi, ở đây có hai con bé uống bia bị lên cơn.

-Cũng may mà em tỉnh táo. – Trác Thiệu Hoa cười rất bình tĩnh. – Vậy thì nói cho anh biết. – Phía bên kia đường có tòa nhà nào nổi bật?

-Công viên trung tâm có được tính không?

-Công viên trung tâm như thế nào?

-Mấy ông bà già thích đến đây hát kinh kịch, chơi chim đó.

-Ờ, biết rồi, em chơi tiếp với bạn đi, anh cúp máy đây.

-Heo, ai thế? – Hai cô bạn gái nhìn cô bằng ánh mắt siêu tò mò.

Gia Hàng hoàn toàn tuyệt vọng với hai cô bạn này, theo lý mà nói, lẽ ra bọn chúng nên xin lỗi một câu rồi hẵng hỏi chứ, cô giận dữ giơ một cánh tay lên:

-Đi thanh toán!

Ba người ở ba hướng khác nhau, không có ai thương hương tiếc ngọc, chả ai tiễn ai, tạm biệt nhau ở ngay cửa quán lẩu trong trạng thái hơi ngà ngà say.

Gia Hàng không vội gọi xe, ăn không nhiều lắm, chỉ là muốn để gió thổi bớt mùi bia đi.

Con đường đầy bóng râm bên ngoài Bắc Hàng này, cô đã đi không biết bao nhiêu lần, đi một mình, đi cùng với Ninh Mông, Tiểu Ngải, cũng từng đi với Chu Văn Cẩn.

Mặt đường đóng băng, hơi trơn. Gió đêm thổi những đụn tuyết trên cây rơi lả tả, quật vào mặt đau nhức.

Trái tim hơi hốt hoảng.

Có bao giờ có một lúc như vậy, trong lòng có một nơi, trèo đèo lội suối để đi tới, chịu đựng nỗi cô đơn, chịu đựng mất mát, trải qua sương gió, đột nhiên tới đích.

Nơi đó vẫn là nơi đó, không đi nhầm, nhưng đứng tại đó, lại không kích động đến mức khóc òa, ngược lại không biết phải làm gì.

Cô không phải là Ninh Mông, bản tính đa tình, cũng không phải Tiểu Ngải, tinh tế nhạy cảm. Nhưng ở lứa tuổi mộng mơ, tình cảm cũng đã lặng lẽ nảy mầm. Đúng vậy, rất thích ở bên Chu sư huynh, chơi bóng, ăn cơm, chơi game, từ thư viện về ký túc nghỉ ngơi, vừa mới tạm biệt, nhưng nằm trên giường đã mong mau chóng tới ngày mai để được nhìn thấy anh.

Đó chính là tình yêu ư?

Cô còn chưa kịp xác nhận, anh đã ra đi.

Được thôi, dù là như vậy.

Bây giờ nghe nói tình yêu trở lại, nhưng cô lại không tìm được cảm giác chỉ mới nhướn mày tim đã loạn nhịp ban đầu. Khi Ninh Mông trêu chọc cô và anh, cô cảm thấy phiền phức, dường như nhắc tới chuyện này rất mất tự nhiên.

Sự thân mật không trải qua thời gian khiến người ta bất an.

Cũng có thể do cô chậm chạp, chậm tiêu!

Đêm nay, trăng sao ẩn náu mấy hôm lại ló dạng, ánh trăng hắt lên tuyết trắng, sáng rỡ như ánh đèn đường. Ở ngã tư có một chiếc xe, bên xe có một người, trên tay có một đốm lửa nhỏ.

-Gia Hàng! – Cô hờ hững bước qua, không để ý đó là người quen, người đó đành phải lên tiếng.

Cô ngoái lại theo phản xạ:

-Thiếu tướng Trác, trùng hợp vậy, anh đang đi tuần ở quanh đây à?

Ánh mắt ánh lên ý cười:

-Đúng thế, xem xem có cô gái nào bỏ nhà đi lạc không?

Cô hào hứng nhòm qua cửa xe:

-Tiểu Phàm Phàm ở bên trong à?

Thoáng chút thất vọng, cậu nhóc thối không có trong đó.

-Nhớ con hả?

-Đương nhiên!

-Tìm con dễ lắm mà! – Anh cười trầm ấm, mở cửa ghế phụ, đẩy cô vào trong.

Cô gãi đầu.

Anh ngửi thấy mùi bia nhàn nhạt trên người cô, gương mặt cũng hơi ửng hồng, ánh mắt mơ màng, dịu dàng hơn lúc thường rất nhiều. Tim bỗng thắt lại.

-Về nhà với anh nhé?

Nỗi dịu dàng như sắc đêm đang bồng bềnh trôi giữa hai người, khiến cô vô cớ run lên, như không dám tin:

-Không, chị hai… kiểm tra, em phải ở chung cư.

-Anh thì không sao, tranh thủ lúc nào về với Tiểu Phàm Phàm. Hôm nay ban ngày con không chịu ngủ giường bé, nhất định đòi cái giường ở phòng dành cho khách.

Đầu sắp gục xuống đất rồi, vì cảm giác tội lỗi quá nặng nề.

-Nếu đã gặp nhau ở đây, anh đưa em đến chỗ này chơi.

-Chỗ nào ạ?

Anh đưa một ngón tay lên môi cô:

-Ngoan, đừng nói gì, cứ đi với anh thôi.

Cô vội gật đầu.

Ngón tay lưu luyến hơi ấm trên môi, dịu dàng ve vuốt, thật lâu.

Tiếng tơ lặng lẽ bây giờ càng hay

[1]

, không khí ngày càng mơ màng, cô hít sâu một hơi, đẩy tay anh ra:

-Tay có vi khuẩn.

[1] Mượn ý thơ trong bài Tỳ bà hành của Bạch Cư Dị.

Quay đầu ra ngoài cửa sổ, tai và gáy nóng rực.

Anh cười khẽ, chăm chú lái xe.

-Là trường học ạ?

Xe dừng bên ngoài một bức tường bao rộng lớn, nhìn vào trong, tòa nhà bên trong không cao vút lên, vài cành cây cổ thụ vươn ra ngoài bức tường, không có đèn đóm sáng lòa, bốn bề lặng như tờ.

Trác Thiệu Hoa ừ một tiếng.

-Em nghe nói trường học ở khu vực này không dễ vào đâu!

Là thủ đô, sự phân hóa xã hội ở Bắc Kinh là rõ nét nhất. Con em nhà bình thường muốn học trường tốt, vốn là không có cửa. Một số trường học thậm chí chỉ nhận trẻ em quốc tịch nước ngoài, hệt như tô giới ngày xưa.

-Nơi này vốn là một cái chợ, sau này chợ bị dỡ bỏ nên mới xây trường học ở đây.

-Thật khó tin. - Ở đây là trung tâm thành phố, dù nhìn từ góc độ nào thì giá trị của chợ vẫn lớn hơn trường học.

Trác Thiệu Hoa cười:

-Anh học tiểu học, trung học ở đây.

-Oa oa, thủ trưởng, không phải là vì anh nên mới xây trường đó chứ? – Gia Hàng nảy sinh suy nghĩ kỳ quái.

Trác Thiệu Hoa cười khẽ:

-Ngôi trường này đúng là đặc biệt xây vì một người, nhưng người đó không phải là anh. Anh và người đó bằng tuổi, nhập học cùng năm, bà nội của người đó thích nơi này.

Gia Hàng thốt lên:

-Cường hào ác bá, chủ nghĩa quyền lực!

-Đừng có bất mãn như vậy, sau này Tiểu Phàm Phàm cũng sẽ học ở đây!

-Ở đây á? – Giọng cô cao vút lên.

-Sao, em có cách nghĩ khác à?

-Đương nhiên là khác, em chẳng hiểu gì về ngôi trường này, chất lượng giáo viên thế nào, chất lượng học tập ra sao, còn nữa… – Nhìn sự dịu dàng trong mắt anh, cô đột nhiên có cảm giác như bị cái gì đập vào đầu. – Ha ha, đừng để ý đến lời em, em không cần nghĩ gì cả, chuyện của Tiểu Phàm Phàm, anh sẽ… cố gắng hết sức.

Vẫn còn mấy năm nữa mới tới lúc Phàm Phàm vào học, khi đó họ còn giữ liên lạc không? Chắc là không.

Vẻ mặt âm thầm trở nên ảm đạm, cô là người không giấu nổi tâm sự, cố ý giấu mặt vào màn đêm, không cho anh nhìn rõ.

-Được, vậy để anh lo, anh muốn cho con học tiểu học, trung học ở đây, sau đó vào trường quân sự.

-Sao phải vào trường quân sự, trường trung học bình thường không đào tạo được nhân tài hay sao?

-Vừa rồi đã nói rồi mà, việc dạy dỗ Tiểu Phàm Phàm em không phải lo.

Cô tức tối mím chặt môi.

Anh cười, nhoai người lên véo mũi cô:

-Gia Hàng, Tiểu Phàm Phàm sắp được ba tháng mười ngày rồi, giữa đêm khuya giá rét chúng ta bàn chuyện này có phải hơi sớm quá không?

-Tại anh khơi mào trước. – Cô lẩm bẩm.

-Ừ, tại anh không đúng, sau này anh không lo chuyện này nữa, để em quyết định hết, nhé?

-Em… học trường bình thường, nhưng cũng không trở thành cặn bã.

-Anh hy vọng Phàm Phàm giống em.

Cô ngẩng đầu lên cười đắc ý, không hề để ý tới ý tứ sâu xa trong lời anh.

Anh đưa cô về chung cư, đường ống nước của tiểu khu bị hỏng, mặt đường bị đào xới lung tung. Cô bảo anh không cần đi xe vào trong, cô sẽ xuống xe ở ngoài cửa.

-Hôm nay tìm em có việc gì khác không? – Lúc mở cửa, tim cô đập thình thịch, ngoảnh lại nhìn anh.

Cũng may, cô nhóc này không đến nỗi ngốc lắm.

-Có chút chuyện. – Anh thong thả nói.

-Chuyện gì?

-Bố mẹ anh hẹn em cùng ăn cơm.

-Ồ!

-Chuyến bay của bố mẹ em sẽ đến Bắc Kinh vào chiều Tết ông Táo.

-Thế mà anh để tới bây giờ mới nói. – Cô hét lên.

-Em không hỏi, anh tưởng là em không quan tâm.

-Anh cố tình.

-Thế sao? Nhiều việc quá, trí nhớ không tốt, sau này em phải chủ động một chút.

-Không còn chuyện khác nữa chứ? – Cô lí nhí hỏi.

Anh cười:

-Còn muốn nói chuyện công việc với em nữa, hai hôm nay tâm trạng anh nặng nề quá.

Cô ngồi xuống.

-Có một hệ thống rất quan trọng bị hacker tấn công, khi đó một bộ phận máy tính ngừng hoạt động, nhưng thông tin không bị lộ ra ngoài, em nói xem là do trình độ hacker có hạn, hay đây chỉ là một trò đùa?

-Có kịp thời tra soát được địa chỉ IP của hacker không? – Theo lý mà nói, bên quân đội phản ứng cực nhanh chóng.

-Có tra soát, nhưng không có dấu vết.

Cô trầm ngâm giây lát rồi nói:

-Phòng thủ an ninh mạng quân sự rất cao, hacker có thể xâm nhập không phải trình độ tầm thường. Nếu chỉ đơn giản là trò đùa hay khiêu chiến, cho dù không có hứng thú với những số liệu này, thì cũng không thể không làm gì cả, nếu không thì sẽ không có cảm giác thành công, lấy gì để chứng minh trò chơi này? Cho nên phương án này bị phủ quyết. Trừ khi…

-Thế nào? – Anh khích lệ cô nói tiếp.

Đôi mắt sáng thông minh đảo trái đảo phải:

-Nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất, trước đây em đã từng như thế… – Cô đột nhiên ngưng bặt, nét mặt từ từ thay đổi. – Á, sao anh lại nói với em những điều này? Bí mật không thể nghe quá nhiều, áp lực tâm lý sẽ rất lớn. Đúng rồi, bố mẹ anh hẹn ăn cơm ở đâu? – Cô cố ý cười thật to.

Ánh mắt anh như dán lên mặt cô, bình thản cười:

-Nhà anh, Tiểu Phàm Phàm cũng phải đi.

Tuyết lại rơi, bay bay trong gió như bụi phấn, nhưng không dày đặc, so với trận tuyết lớn tháng trước, đây chỉ là một cơn mưa bụi.

Dì Lữ ra sân lấy củi đã chẻ sẵn. Hồi còn sống, Giai Tịch sinh hoạt theo kiểu Tây, dựng một cái lò sưởi trong phòng vẽ, trước lò trải một tấm thảm dày, đêm đông, cô thích đốt lửa lên, uống ca cao nóng rồi vẽ tranh. Sau khi vợ chồng giáo sư Lâm dọn hết đồ đạc trong phòng vẽ đi, lò sưởi vẫn chưa dùng tới. Sợ ống khói bị tắc, tiện thể đi thông khí cho phòng vẽ, hôm nay dì định đốt lò sưởi.

Thím Đường phơi quần áo của Tiểu Phàm Phàm trên hành lang, mặc dù trong nhà có máy sấy, nhưng thím kiên quyết quần áo của Phàm Phàm phải phơi ra nắng ra gió, có thể diệt khuẩn, lại tốt cho da của Phàm Phàm.

Vẫn còn sớm, Phàm Phàm còn ngủ chưa dậy.

Thím Đường ngẩng đầu nhìn trời:

-Dì Lữ này, mẹ Phàm Phàm lần này đi cũng lâu nhỉ!

-Đúng vậy, tròn hai mươi ngày liền. Thiếu tướng Trác nói đầu tiên là bị cảm, sau đó lại phải chuẩn bị thi. Kỳ thi này rốt cuộc là kéo dài bao lâu? – Dì Lữ phủi mạt gỗ bám trên tay.

-Mặc kệ là bao lâu, thi xong là tốt rồi, sau này không cần phải chạy tới chạy lui nữa. Hôm nay phải về nhà rồi chứ nhỉ?

-Thiếu tướng Trác nói nếu trở về, cả nhà sẽ sang nhà ông nội Phàm Phàm ăn cơm, hôm nay Phàm Phàm tròn ba tháng mười ngày.

-Tối qua tôi đã chuẩn bị quần áo mới cho Phàm Phàm rồi, lần đầu về nhà ông nội đấy!

Dì Lữ liếc mắt ra hiệu cho thím Đường đừng nói tiếp nữa, rèm phòng ngủ chính đã kéo ra, bóng Tiểu Phàm Phàm đội mũ hổ con in trên cửa sổ.

-Phàm Phàm dậy rồi à! – Thím Đường cười cười bước vào phòng.

Tâm tình Phàm Phàm không được tốt cho lắm, cậu nhóc không thích cái mũ đầu hổ này, cứ đưa tay dứt mãi, nhưng quần áo mặc quá nhiều, tay không giơ cao được, cậu ta tức tối kêu ầm lên, lúc lắc đầu muốn hất cái mũ ra.

Bên ngoài có tiếng chuông cửa.

-Để tôi đi mở cửa. – Trác Thiệu Hoa gọi dì Lữ vừa từ phòng vẽ bước ra.

Thím Đường giữ tay Tiểu Phàm Phàm, nhìn ra bên ngoài.

-Chào thủ trưởng buổi sáng! – Trên bậc thềm, Gia Hàng ngẩng đầu cười rạng rỡ.

Anh bỗng thấy khó thở.

Trong ánh nắng mai, Gia Hàng như đẹp hơn bao giờ hết, hôm đó, ở đại sảnh khách sạn, anh đã từng nhìn thấy một Gia Hàng trang điểm cầu kỳ, có đẹp không? Trong mắt người khác, có lẽ là có, nhưng không bằng một phần nhỏ của ngày hôm nay.

Khăn quàng màu đỏ rực quấn hờ quanh cổ, áo khoác lông vũ màu ngà dài chấm đầu gối,, chiếc quần nhung kẻ màu cà phê, giày da màu đen, vài bông tuyết vương trên mái tóc đen nhánh hiếm khi chải chuốt gọn gàng, nét mặt nhẹ nhõm, ánh mắt long lanh.

Anh sẽ vĩnh viễn không quên hình bóng xinh đẹp trong giây phút ấy, thanh tú, giản dị, thuần khiết, hoàn mỹ! Anh có thể thấy được từng mạch máu nhỏ xíu như tơ trên mi mắt cô, chúng nấp dưới da, màu tím.

Khuôn mặt sinh động hoạt bát này, sẽ khiến cuộc đời sau này của anh vô cùng vô cùng vui vẻ.

Triết gia nói: Cảm nhận của một người đối với thế giới, sẽ vì sự xuất hiện của một người khác mà thay đổi, nhưng người này không dễ dàng xuất hiện, cũng không phải những người sẽ xuất hiện đều có thể trở thành người thay đổi cuộc đời ta.

Người đó là duy nhất.

May mắn biết bao, cô đã xuất hiện.

Vẻ mặt sững sờ của Trác Thiệu Hoa khiến Gia Hàng ngượng ngùng.

-Chị hai nói đến làm khách nhà người khác phải ăn mặc đẹp một chút, nếu không, ít nhất cũng phải sạch sẽ, như vậy mới thể hiện sự tôn trọng họ. Quần áo mùa đông đẹp nhất của em chỉ có bộ này, chị hai mua cho em năm em hai mươi tuổi. Biết rồi, khác xa với hình tượng thông thường của em chứ gì, phiền anh coi như không thấy được không?

Anh khẽ ho hai tiếng, giọng mới bớt khàn:

-Sao không gọi điện để anh tới đón?

Tim, từ từ tan chảy, hôm nay cô nhóc dậy thật sớm.

-Đợi anh đến ít nhất cũng phải mất nửa tiếng, em muốn gặp Phàm Phàm sớm một chút, nó dậy chưa?

Không đợi anh trả lời, cô vội vã chạy vào phòng em bé.

Ánh mắt dịu dàng khóa chặt hình bóng cô, đã nhớ Phàm Phàm như vậy, sao không về nhà từ sớm?

-Phàm Phàm, xem ai kìa? – Thím Đường chỉ về phía Gia Hàng đang đứng ngoài cửa.

-Tiểu Phàm Phàm, Tiểu Phàm Phàm… – Gia Hàng vẫy tay, làm mặt quỷ, cười híp cả mắt lại.

Tiểu Phàm Phàm như không nghe thấy, vẫn hất hất cái mũ hổ trên đầu, cực kỳ chăm chú.

-Tiểu Phàm Phàm! – Gia Hàng nhảy ra trước mặt cậu nhóc, hai tay chắp sau lưng, mỏ chu lên.

Cuối cùng cái mũ cũng lệch sang một bên, Tiểu Phàm Phàm thổi phì một cái, hình như vừa rồi rất mất sức, đôi mắt đen láy từ từ nhìn về phía Gia Hàng.

Không cười, cũng không thơm môi cô, mặt không thể hiện điều gì.

Gia Hàng nghiêng đầu, ngắm nghía cậu nhóc thật kỹ.

-Tiểu Phàm Phàm, không phải con quên Heo rồi đấy chứ?

Tiểu Phàm Phàm không chớp mắt, cũng chẳng né tránh, cái miệng xinh bắt đầu mếu máo.

Chưa bao giờ bị lạnh nhạt như vậy, Gia Hàng băn khoăn nhìn thím Đường cầu cứu:

-Tên nhóc thối này hôm nay sao thế ạ?

Thím Đường cười:

-Đang giận cô đấy, đã lâu rồi cô không về nhà!

Tim Gia Hàng chùng xuống:

-Tiểu Phàm Phàm, có phải vậy không?

Như bị động đến vết thương lòng, Tiểu Phàm Phàm khóc òa lên, còn thương tâm hơn hôm đi tiêm phòng, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Tiếng khóc thảm thiết này khiến Gia Hàng xót xa, vội bế cậu nhóc lên:

-Xin lỗi, xin lỗi, Heo xấu, Heo không nên bỏ mặc Phàm Phàm, thực ra ngày nào Heo cũng nhớ tới Phàm Phàm hết, chỉ là… Heo bận!

Gia Hàng hít hà mùi thơm em bé ấm áp trên người Phàm Phàm, khóe mắt bỗng đỏ hoe.

Những ngày phải xa Phàm Phàm khó khăn hơn cô tưởng nhiều, nhưng vẫn phải giữ vững đôi chân mình. Cô không thể để mình lún quá sâu, bởi vì rồi có một ngày, cô phải biến mất.

Trong hai mươi ngày này, có một ngày công ty Trì Sánh ra mắt các nhân vật đằng sau Lệ nhân hành, cô đứng cả ngày trên sân khấu như một đạo cụ, trả lời phỏng vấn của báo chí. Suốt mấy hôm lê la với Ninh Mông và Mạc Tiểu Ngải, hai đứa nó bận bù đầu bù cổ, thấy người nhàn nha như cô rất phiền phức, liền đá văng cô đi. Tử Nhiên phải ôn thi học kỳ, thi xong lại ôm chặt lấy cái máy tính, chẳng thèm đếm xỉa đến cô.

Chu Văn Cẩn cũng bận, hiện giờ phía Bộ đang tập trung đào tạo anh, ngày nào công việc cũng dồn dập, anh cố tranh thủ thời gian để gặp mặt Gia Hàng. Cũng may hai người ở cùng một tiểu khu, gặp nhau cũng không khó. Chỉ có điều nhìn thấy anh và Diêu Viễn ra vào cùng nhau, sẽ có một cảm giác hơi kỳ cục. Khi ra ngoài xem phim, ăn cơm, cũng sẽ liên tưởng tới cảnh tượng anh cùng Diêu Viễn đi với nhau hôm Tết dương lịch.

Đó không phải là ghen, Chu Văn Cẩn rất thẳng thắn với cô, không giấu giếm điều gì.

Tình cảm là thứ rất kỳ lạ, không thể nói rõ được.

Khi đi dạo phố, Chu Văn Cẩn nắm tay cô hoặc ôm eo cô, cô sẽ cứng người lại. Chu Văn Cẩn cười cô không hợp tác, nhưng có thể nhìn ra được, anh trân trọng sự không hợp tác này của cô, anh ngỡ cô e thẹn.

-Heo, đừng căng thẳng, cứ từ từ. – Anh dịu dàng thì thầm.

Cô lớn lên giữa một đám con trai, tiếp xúc với con trai còn tự nhiên hơn với cô gái, cô chỉ là… không quen!

Cô đã quen đêm đêm nằm xuống nhớ tới Tiểu Phàm Phàm, nhớ một hồi rồi sẽ bật cười. Có hôm cười to quá, sáng hôm sau cô bạn cùng phòng nhìn cô như nhìn một con điên.

Hôm nay đã nói là sẽ đi tới nhà bố mẹ thủ trưởng ăn cơm, tối qua cô trằn trọc mãi không ngủ được. Trời vừa hừng sáng, cô đã bắt chuyến xe sáng chạy tới đây.

Cậu nhóc này lại còn giận cô nữa chứ.

-Phàm Phàm tuy chưa biết nói, nhưng cái gì cũng đã biết hết, ha ha, mẹ vẫn là mẹ, dù chúng tôi có chăm sóc tốt đến đâu cũng không thể thay thế được.

Thím Đường lại còn đổ thêm dầu vào lửa, khiến cô càng thêm áy náy.

-Tiểu Phàm Phàm, tha thứ cho Heo được không? – Cô chân thành xin lỗi.

Mũ còn chưa hất ra được, trái tim bé bỏng lại bị tổn thương, đâu có tha thứ dễ như thế, Tiểu Phàm Phàm khóc đến nỗi trán rịn mồ hôi.

Gia Hàng xị mặt:

-Tiểu Phàm Phàm không thích Heo nữa rồi, vậy Heo đi đây, nhé?

Tiếng khóc càng to hơn.

-Vậy Heo ở lại, mãi mãi ở bên Tiểu Phàm Phàm, Tiểu Phàm Phàm lại thích Heo, có được không? – Gia Hàng cuống đến mức sắp khóc, đau lòng gỡ mũ ra, lau mồ hôi cho cậu bé.

Tiếng khóc nhỏ dần, bờ vai nhỏ rung rung, nước mũi lúc thò ra lúc thụt vào.

Gia Hàng thở phào, nhóc thối chắc đã hết giận rồi.

Cô rút khăn giấy, muốn lau nước mũi cho cậu bé.

Cái mặt nhỏ quay phắt đi, mặc cho nước mũi chảy lòng thòng, đôi mắt đen lay láy đăm đăm nhìn cô.

-Tiểu Phàm Phàm, bé ngoan phải sạch sẽ. – Gia Hàng dỗ dành.

Tiểu Phàm Phàm thở dài một hơi thật nặng nề, đúng là thở dài, trái tim bé bỏng lại nhấp nhỏm. Sau đó, cái miệng nhỏ xíu chu ra, đầu ngẩng lên.

Gia Hàng trừng mắt nhìn hai dòng nước mũi, như thế nghĩa là tha thứ phải không?

Không dám đả kích cậu nhóc, cô nhắm mắt lại, vội đưa mặt ra.

Thượng đế nhân từ ơi, cô đã được nếm mùi vị của nước mũi…

-Vừa khóc vừa cười, ăn mười bát cháo. – Gia Hàng lấy khăn giấy lau nước mũi của Phàm Phàm, trợn mắt lên nhìn trời, đây mới đúng là thơm môi nhóc thối đúng nghĩa này.

Cậu nhóc tựa đầu vào ngực cô, túm lấy mấy cái tua trên khăn, khỏi phải nói, ngoan ngoãn biết bao.

Trái tim lơ lững nãy giờ của Gia Hàng lúc này mới từ từ chạm đất, mắt bỗng máy một cái, phát hiện Trác Thiệu Hoa đang đứng tựa cửa, không biết đã nhìn họ bao lâu.

Cô cũng nhếch miệng, muốn nở một nụ cười tự giễu, nhưng lại không cười được. Cô cúi gằm đầu đi tới trước mặt anh, lí nhí:

-Anh mắng em đi, em không cãi lại đâu!

Cô cố tình tránh xa, khiến Tiểu Phàm Phàm đau lòng như vậy. Cô rất khó chịu, Tiểu Phàm Phàm mới hơn ba tháng tuổi, đáng lẽ sẽ không nhớ gì, ai ngờ cậu nhóc lại đặt cô vào tận sâu trong đáy lòng.

-Em đã làm sai điều gì? – Anh nhướn mày.

-Chểnh mảng nhiệm vụ, lười biếng tiêu cực. – Cô thành khẩn nhận lỗi.

Tiểu Phàm Phàm trong lòng cô ê a phụ họa.

-Chị hai có nói chuyện với em, khi nói chuyện với người khác thì phải nhìn vào mắt họ không? – Anh nâng cằm cô lên.

Trong đôi mắt anh, cô thấy một hồ nước dịu dàng lay động.

-Sau này phải làm sao?

-Chăm chỉ tận tụy… tận trung với nghề. – Đầu óc như đã treo máy, trả lời trong vô thức.

Không dám nhúc nhích, tim đập nhanh như trống, mồ hôi bịn rịn, hai gối mềm nhũn…

Trong làn sóng nhẹ sông Cam

Ta cam lòng làm cây cỏ dại

Đầm nước sâu dưới bóng câu du

Không phải suối xanh, mà là cầu vòng trên trời cao

Đang tan ra trong nóng vội

Trấn tĩnh như giấc mộng cầu vồng

Tìm mộng? Hãy cầm cây sào trúc

Ngược dòng tới thảm cỏ xanh hơn

Con thuyền đằm chở ngàn sao

Cất tiếng ca trong ánh sao rực rỡ…

[2]

[2] Những câu thơ trong bài thơ Tạm biệt Cambrigde của nhà thơ Từ Chí Ma.

-Gia Hàng, em đang nghĩ gì?

Tiếng nói cất lên từ đỉnh đầu cô. Cô không hề phát giác, đôi tay dài đã vòng qua eo cô, ôm trọn cô và Tiểu Phàm Phàm vào lòng.

Cô nghe thấy tiếng trái tim anh đập mạnh, thình thịch, thình thịch… liên tiếp.

Cô nghĩ tới Từ Chí Ma

[3]

, nhưng không thể nói cho anh biết.

[3] Từ Chí Ma (1896 – 1931), nhà thơ Trung Quốc nổi tiếng, vị chủ tướng của phong trào thơ cách tân luật.

Chương 19: Đêm chưa tàn, nến cháy lắt lay (1)

Xe dừng trước một cửa ngõ, mở cửa xe, bước trên con đường lát đá xanh bóng loáng, dường như đang đẩy cánh cửa lịch sử nặng nề, thời gian bỗng quay ngược lại, vương gia tướng tá lần lượt điểm trang bước lên sân khấu. Con ngõ này mang trong mình những câu chuyện kể, bên trong là khoảnh sân nhỏ một thời huy hoàng tới nay vẫn được người Bắc Kinh say sưa kể lại.

Nhìn bề ngoài, nhà bố mẹ thủ trưởng chỉ là một tứ hợp viện bình thường, cổng lớn màu đỏ, đã bạc màu qua năm tháng.

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, cậu lính cần vụ mặt mày trang nghiêm gật đầu với họ, không cười.

Đập vào mắt là một bức tường đắp nổi màu trắng, vòng qua bức tường đó mới phát hiện ra nơi này rất rộng lớn, có hành lang đi dạo, cửa sổ các phòng bằng gỗ khắc những hoa văn phức tạp, trông rất cầu kỳ. Qua hành lang là tới trung viện, trong sân trồng hai cây cổ thụ.

-Cây này là hải đường, cây kia là tử vi, đều có lịch sử hơn hai trăm năm. – Trác Thiệu Hoa nói. – Tiền viện là dành cho người giúp việc và lính cần vụ, trung viện là phòng tiếp khách, thư phòng, phòng dành cho khách, hậu viện là nơi nghỉ ngơi của bố mẹ. Mẹ anh tuy làm công tác bảo tồn cây cổ thụ, nhưng bà thích hoa hồng và hoa bách hợp, ở hậu viện có trồng nhưng mùa này không có hoa. À, mình đi xem thủy tiên đi.

Cô cúi nhìn Tiểu Phàm Phàm trong lòng mình:

-Không đi!

Nằm trên xe chòng chành nên cậu nhóc đã lăn ra ngủ, ngưỡng một thật, khỏi phải đối diện với người lạ.

Trác Thiệu Hoa dùng lại, mắt lấp lánh ý cười:

-Bố mẹ bảo chúng ta về ăn cơm nhân ngày Phàm Phàm tròn ba tháng mười ngày, thực ra ý nghĩa rất sâu sắc. – Anh không nói hẳn ra là, ông Trác Minh cũng nhân cơ hội này mà tự mình xuống một bước thang.

Tình thế bế tắc đã lâu, giờ đã được hóa giải!

Đối với anh, đây là một bước tiến cực kỳ quan trọng!

-Ngày này đặc biệt vậy à? – Thực ra cô không muốn trở thành một thành viên trong cái biệt viện này, chỉ thuần túy tới làm khách thôi thì áp lực không lớn lắm, ít ra thì coi như mình đi ngắm văn vật vậy.

Chà, nữ chủ nhân xuất hiện rồi.

Bà Âu Xán đứng trên bậc thềm, dáng vẻ cao sang quý phái:

-Ở Bắc Kinh, khi đứa trẻ được ba tháng mười ngày, người lớn sẽ chúc phúc cho nó, thân bằng cố hữu đều phải tặng quà chúc mừng.

Trác Thiệu Hoa bình tĩnh lên tiếng:

-Mẹ, bọn con về rồi!

-Về thì về, chẳng lẽ còn phải đốt pháo chào mừng nữa hay sao? – Người bước ra cùng là ông Trác Minh, ông mặc thường phục, nhưng vẻ mặt vẫn vô cùng nghiêm nghị.

Gia Hàng cười cười với họ. Có một số người, làm một việc gì quá lâu sẽ dẫn đến lời nói, cử chỉ đều mắc bệnh nghề nghiệp.

-Phàm Phàm ngủ rồi, coi chừng bị đánh thức. – Trác Thiệu Hoa khẽ ho một tiếng.

Ông Trác Minh lặng lẽ liếc nhìn Phàm Phàm, chắp tay sau lưng đi vào trong sân.

Nếu Gia Hàng không nhìn nhầm, hình như ông hơi thất vọng.

Bà Âu Xán là người phong độ, nếu đã bảo cả nhà Trác Thiệu Hoa tới, tuyệt đối sẽ không mặt nặng mày nhẹ. Không thể nói là nhiệt tình, nhưng chắc chắn là lịch sự.

Chỉ là bữa cơm gia đình, nên bày ở hậu viện, không bị người ngoài làm phiền, người tham dự còn có vợ chồng bà Trác Dương, bọn họ tới muộn hơn nhà Trác Thiệu Hoa một chút.

Khí sắc bà Trác Dương vẫn tốt, mặt ông Án Nam Phi lại hốc hác trơ xương, chiếc áo khoác trở nên rộng thùng thình, giống như bị một cú sốc chí mạng, hai vai ông rũ xuống, da cằm nhăn nheo, bọng mắt phù lên, hoàn toàn không còn vẻ ung dung nho nhã dạo trước.

Đến ông Trác Minh cũng phải quan tâm hỏi thăm xem ông đã tới bệnh viện kiểm tra sức khỏe chưa?

Bà Trác Dương trả lời thay ông, đã kiểm tra rồi, chẳng có bệnh gì cả, chỉ có điều gần đây ăn ít hẳn, ngủ không ngon, hút thuốc rất nhiều.

Công việc áp lực quá à? Ông Trác Minh lại hỏi.

Từ lúc tới, ông Án Nam Phi cứ nhìn Gia Hàng mãi, ông nở nụ cười mệt mỏi, không có, chỉ là tuổi tác không chừa ai.

Bà Âu Xán chuẩn bị rất chu đáo, chuẩn bị cho Phàm Phàm khóa trường mệnh, chuông trường mệnh và kỳ lân bằng vàng, bà Trác Dương thì tặng một bộ bát đĩa, thìa đũa bạc được chế tạo hết sức tinh xảo, trông như tác phẩm nghệ thuật, không chút thô tục.

Tiếc là tên nhóc thối nhận quà không được cảm kích lắm, ngủ rất say, thủ trưởng lại hoàn toàn thản nhiên, chỉ có Gia Hàng lên tiếng cảm ơn, ai bảo trên hộ khẩu cô mang danh là “mẫu thân đại nhân” của tên nhóc thối chứ!

Thượng chính rồi, hạ mới không loạn.

Ba người đàn ông nói chuyện công việc, bà Âu Xán và bà Trác Dương nói chuyện chăm sóc sắc đẹp, Gia Hàng ngắm Tiểu Phàm Phàm đang say ngủ, không khí rất hài hòa, rất ấm áp.

Dì giúp việc tới hỏi có thể dọn cơm được chưa.

-Gia Hàng, đặt Phàm Phàm vào giường ngủ đi! – Trác Thiệu Hoa chỉ vào phòng ngủ.

Bà Âu Xán hơi nhướn mắt lên.

Gia Hàng dạ một tiếng, đứng dậy đi vào phòng ngủ.

Mấy người ngồi xuống bàn ăn, dì giúp việc đặc biệt đun rượu hoa điêu với gừng tươi, bưng lên lúc còn đang sôi sùng sục, đàn ông uống vào thấy không hào hứng lắm, được cái ấm người.

Đầu tiên là mấy món ăn nhẹ, tiếp đó là lẩu hoa cúc nóng hổi, Trác Thiệu Hoa vừa mới rót rượu thì Gia Hàng đã lại bế Phàm Phàm ra.

-Sao thế?

-Trên giường có gai. – Gia Hàng lí nhí oán trách.

Bà Âu Xán cười cứng ngắc:

-Sao lại thế được, sáng nay dì giúp việc mới thay ga giường!

Gia Hàng chớp mắt nhìn bà với vẻ vô tội:

-Thằng nhóc này cứ như có mắt sau lưng ấy, vừa đặt xuống giường là nó ưỡn bụng lên rồi nhắm tịt mắt là khóc. Bế lại trên tay thì lại im thin thít. Con thử mấy lần đều như vậy.

-Thế à, đó là nó lạ giường. – Bà Âu Xán ngượng ngập.

Ông Trác Minh nghiêm mặt, lạnh lùng nói một câu:

-Chẳng phải tại ít về nhà quá sao, sau này cho nó về đây nhiều một chút, quen rồi thì sẽ không sao.

-Vâng, thưa bố! – Trác Thiệu Hoa cười rạng rỡ, giọng nói cũng tràn ý cười.

Ông Án Nam Phi gắp vào đĩa Gia Hàng mỗi thứ một ít, rồi lại múc một bát canh để nguội, ân cần hỏi:

-Một tay có ăn được không?

-Không ăn được thì ông đút cho nó hả? – Bà Trác Dương vẻ mặt thì như nói đùa, nhưng giọng nói lại cứng nhắc. Lần đầu tiên bà cũng có mặt, nhưng sự chú ý của ông lại không hướng về phía bà, tuy là con cháu, nhưng trong lòng vẫn không thoải mái.

Trác Thiệu Hoa dịch chai tương ớt ở góc bàn tới trước mặt Gia Hàng cười cười:

-Đừng chiều cô ấy như vậy, nếu không sau này cháu chẳng trị được cô ấy đâu.

-Trẻ thế này mà đã sinh con cho cháu, cháu còn muốn thế nào nữa? – Ông Án Nam Phi cười, nhưng chẳng có chút ấm áp nào, như thể đang trách móc.

-Dượng nói đúng, cháu phải biết trân trọng. – Trác Thiệu Hoa mỉm cười, ánh mắt càng lúc càng dịu dàng.

Gia Hàng chăm chú ăn cơm, hôm nay cô chỉ đến đây làm nền thôi, sao lại thành vai chính thế này? Haizzz, vật phát sáng tự nhiên, dù có phủ đầy bụi bặm thì vẫn phát sáng rực rỡ thôi. Khóe miệng không nhịn được cong lên sung sướng.

-Thiệu Hoa, bố mẹ Tiêu Gia hôm nào tới? – Bà Âu Xán thân thiết hỏi.

Đường cong trên miệng Gia Hàng bỗng thẳng căng ra, cô quay sang nhìn Trác Thiệu Hoa.

-Tết ông Táo ạ! – Trác Thiệu Hoa múc một thìa canh đưa lên miệng thổi.

-Hôm đó đặt nhà hàng, mọi người cùng gặp mặt. – Ông Trác Minh ra lệnh.

-Dạ! – Trác Thiệu Hoa đút canh vào miệng Gia Hàng.

Gia Hàng ngậm cái thìa, hỏi bằng mắt:

-Bây giờ là tình huống gì vậy?

Trác Thiệu Hoa bình tĩnh trả lời:

-Máy bay quân sự không phải là xe buýt công cộng, cứ mua vé là được lên. Mỗi lần bay, đều phải ghi chép tư liệu rõ ràng về các thành viên bên trong.

-Vậy tại sao lại bảo bố mẹ em đi cùng? – Gia Hàng gào thét ầm ĩ.

-Em nhớ họ, đây là cách tốt nhất để họ tới Bắc Kinh.

Cô rất muốn thổ huyết.

-Canh này không hợp khẩu vị em à? – Trác Thiệu Hoa ân cần hỏi thăm Gia Hàng lúc này mặt mũi đang nhăn tít lại.

Dì giúp việc đang bê thức ăn vào bị tổn thương, dì đã ở nhà họ Trác hơn hai mươi năm, những món dì nấu chưa ai kén chọn.

-Tối qua tôi đã bắt đầu hầm nồi canh này, rau và thức ăn đều do chính tay tôi chọn, rất tươi ngon, hương vị có lẽ không đến nỗi quá tệ.

Gia Hàng cười mà nghiến răng ken két:

-Cháu cũng thấy rất ngon ạ, cho cháu xin thêm một bát.

-Đừng uống nhiều quá, vẫn còn mấy món nữa đấy! – Trác Thiệu Hoa không chiều cô.

Lửa giận của Gia Hàng đã bùng lên tận cổ, ngay lúc không thể nào nhịn nhục được nữa thì Phàm Phàm tỉnh dậy, đôi mắt đen láy đảo qua đảo lại, cảnh vật lạ lẫm khiến cậu tò mò.

Cô viện cớ rượu hoa điêu nguy hiểm, bèn ôm Phàm Phàm sang phòng bên cạnh ngồi, còn ở lại đó cô sẽ đập bàn phẫn nộ mất.

-Tiểu Phàm Phàm, nếu Heo và thủ trưởng cãi nhau, con sẽ đứng về bên nào? – Cô hỏi.

Tiểu Phàm Phàm cười tít mắt, không nói lời nào.

-Nhất định là giúp thủ trưởng rồi đúng không? Heo và con đâu có chung dòng máu. – Bỗng nhiên đau lòng, lần này, thật sự hơi giận thủ trưởng rồi. Anh nên nói với cô một tiếng, bố mẹ tuổi đã cao, nếu biết cô mang thai sinh con hộ người khác, sẽ sợ đến chết mất. Còn chị hai nữa, chị sẽ thất vọng đến thế nào.

Cô không dám nghĩ tiếp, thật hy vọng Giai Tịch vẫn còn sống, vậy thì kết cục của mỗi người đều sẽ vô cùng viên mãn.

-Tiểu Phàm Phàm, sao con lại thích Heo, Heo đối xử với con không tốt, Heo cắn con, làm con khóc…

Nếu không thích đến vậy, cô lẽ ra phải rất kiên quyết.

Bây giờ, bỏ thì thương, vương thì tội!

Tiểu Phàm Phàm rút ngón tay đang ngậm trong miệng ra nhét vào miệng cô, như thể bảo cô đừng có than thở nữa.

-Heo bị bố con chọc tức rồi, con tự đi mà mút. – Cô đẩy bàn tay nhỏ xíu đó ra, đầu đầy vạch đen.

Tiểu Phàm Phàm thổi bong bóng phì phì, muốn thu hút sự chú ý của cô.

-Có phải nó rất lạ người không? – Ông Trác Minh đứng ở cửa phòng, nhìn Phàm Phàm không chớp mắt.

Bốn con mắt đen láy ngẩng phắt về nơi phát ra tiếng nói, trợn tròn lên.

-Không ạ, mọi người đều rất quý Phàm Phàm. – Gia Hàng phấn chấn lại, nhìn khóe miệng ông Trác Minh cứ co giật như bị trúng gió. – Bố… muốn bế cháu không? – Cô dè dặt hỏi.

-Có được không?

Lâu lắm rồi ông không căng thẳng như vậy.

-Con cảm ơn còn không hết. – Cô cười. – Hai tay con mỏi nhừ ra rồi.

Ông Trác Minh vội ngồi ngay ngắn, đưa hai tay ra.

Gia Hàng bế Tiểu Phàm Phàm sang. Hai chân thằng nhóc giãy giụa, miệng méo xệch đi, rúc mặt vào lòng Gia Hàng.

-Hình như nó sợ ta. - Ông Trác Minh cười khổ.

-Không phải! – Gia Hàng ngồi xổm xuống, xoay mặt Tiểu Phàm Phàm qua, chỉ vào mũi ông Trác Minh. – Tiểu Phàm Phàm, cái người tóc chỗ trắng chỗ đen, trên trán có một vết sẹo này là ông nội đấy! Là bố của bố con, con là con trai của bố con, cho nên cả hai là người nhà. Người nhà thì phải yêu thương đùm bọc nhau, không được làm ra vẻ, biết chưa?

Nhìn ngón tay huơ qua huơ lại trước mặt mình, khóe miệng ông Trác Minh càng co giật dữ hơn.

-Ngoan ngoãn để ông bế nhé, ông nội là đại tướng quân, đã từng cưỡi ngựa, bắn súng, giết người đấy. – Gia Hàng tiếp tục sự nghiệp thuyết giáo.

-Khụ khụ… ta chưa từng giết người. – Nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa thành lập đã sáu mươi năm, nhìn chung là rất hòa bình, ngoại trừ vấn đề Đài Loan.

-Biết ạ, ông nội giết quỷ, chứ không giết dân lành. – Gia Hàng tỉnh bơ dúi Tiểu Phàm Phàm vào tay ông Trác Minh, Tiểu Phàm Phàm ra sức túm một ngón tay cô, như sợ cô sẽ bỏ mặc mình.

Gia Hàng đành phải ngồi xổm xuống.

Ông Trác Minh như đang cầm vật báu, cả người căng cứng lên, không dám nhúc nhích.

-Đại thủ trưởng, ngài thả lỏng đi, Phàm Phàm đâu có yếu ớt như vậy, phải không nào?

Đại thủ trưởng? Mắt cũng co giật luôn rồi.

Bàn tay be bé của Tiểu Phàm Phàm sờ cằm ông Trác Minh, keo kiệt ban cho một nụ cười.

-Có phải nó đang cười với ta không? – Môi ông run lên vì kích động, đâu có giống một vị chỉ huy hô phong hoán vũ trên chiến trường, hoàn toàn là một người ông hiền từ chiều cháu hết mức không theo nguyên tắc nào hết.

-Lúc nó khóc thì không như thế này đâu. – Gia Hàng nháy mắt tinh nghịch.

-Ta cứ ngỡ nhà họ Trác không có được phúc phận này chứ… – Ông Trác Minh buột miệng cảm thán, cảm thấy không thỏa đáng bèn nghiêm mặt lại. – Âu Xán nói gần đây con đang thi?

Gia Hàng cười ha ha:

-Muốn tới Harvard học.

-Con còn trẻ thế này, nên có chút chí hướng. Nhưng vì vụ Đạt La Lai Ma mà quan hệ hai nước Mỹ – Trung gần đây khá căng thẳng, người nhà của tướng lĩnh cấp tướng trở lên thông thường không được xuất ngoại. Chi bằng tìm một trường đại học trong nước mà học. Bây giờ Phàm Phàm hãy còn nhỏ, không nên xa mẹ quá lâu.

-Chuyện này để nói sau đi ạ! À, bố bế Phàm Phàm cho chắc nhé, con đi nghe điện thoại. – Nghe tiếng điện thoại reo trong túi xách, Gia Hàng vội rụt ngón tay về.

Tiểu Phàm Phàm không phản đối, nhưng phải nhìn thấy Gia Hàng, cô vừa đi khuất là cu cậu gào toáng lên, chân giãy đành đạch như làm xiếc. Ông Trác Minh hoảng lên, căn bản không bế nổi, đành phải gọi to:

-Thiệu Hoa, Thiệu Hoa!

Trác Thiệu Hoa bước vào bế Phàm Phàm:

-Phàm Phàm, con dọa ông nội sợ rồi.

-Làm gì có chuyện đó. – Ông Trác Minh có hiểm cảnh nào là chưa từng đối diện, từ trước tới nay chưa từng bị ai dọa, khuôn mặt phong sương thoáng lúng túng.

-Tuổi tuy nhỏ, nhưng rất có tinh thần trách nhiệm. – Hình như ông đang đánh giá Gia Hàng.

Trác Thiệu Hoa thơm Phàm Phàm, cười! Bố rất ít khi khen người khác.

-Thủ trưởng. – Gia Hàng hoảng hốt chạy vào. – Em phải tới bệnh viện, anh rể bị tai nạn giao thông.

-Anh đưa em đi. – Trác Thiệu Hoa lập tức nói.

-Không cần đâu, Phàm Phàm không thấy em, lại không thấy anh nữa thì không biết sẽ quấy đến mức nào. Em tự bắt xe đi.

-Để tôi đưa Hàng Hàng đi! – Nghe tiếng kêu, ông Án Nam Phi bước vào.

Trác Thiệu Hoa trầm ngâm:

-Được, phiền dượng vậy. Gia Hàng, em đừng lo lắng, anh đưa Phàm Phàm về nhà rồi sẽ tới ngay.

Lúc này Gia Hàng không còn tâm trí nghĩ tới chuyện khác, vội gật bừa.

-Đó là anh rể của con? – Trước cửa phòng cấp cứu, ông Án Nam Phi hỏi câu này hai lần liên tiếp.

Gia Hàng nói không nên lời, chỉ có thể gật đầu. Dáng vẻ của Lạc Gia Lương quá đáng sợ, tóc và mặt bê bết máu, mặt trợn lên một cách khó nhọc, chiếc áo lông màu xám rách toạc, quần lấm lem bùn tuyết.

Cũng may, người vẫn đang đứng, tuy cái lưng gù hơn lúc thường rất nhiều. Nhìn nghiêng thì sắp thành cái cung rồi.

Gia Hàng chạy vào phòng cấp cứu, bác sĩ đang bôi thuốc cho Lạc Gia Lương.

-Anh rể! – Đến lúc này, thần kinh căng thẳng của Gia Hàng mới từ từ hồi phục lại.

-Hàng Hàng! – Lạc Gia Lương nhúc nhích da mặt, muốn cười một chút nhưng lại đau méo xệch cả mồm, trông hệt như thằng gù Nhà thờ Đức Bà. – Em không nói với chị hai đấy chứ?

-Em không kịp, nhận được điện thoại là em chạy tới đây luôn. – Hàng Hàng cẩn thận kéo một cái ghế ra rồi dìu anh ta ngồi xuống.

Lạc Gia Lương thầm thở phào:

-Vậy thì tốt, tuyệt đối đừng nói cho Doanh Doanh biết, cô ấy sẽ lo lắng.

Hai từ “Doanh Doanh” này khiến ông Án Nam Phi mới xác nhận được, người đàn ông bị bệnh nhuyễn xương tướng mạo tầm thường trước mắt này thật sự là chồng của Gia Doanh. Trong giây lát, ông như bị sét đánh, đứng ngây ra đó, nước mắt tràn trong mắt, trong đầu, trong tim có một con dao đang cứa từng nhát một, đau không thở nổi.

Gia Doanh, người con gái dịu dàng như đóa sen xanh…

Ông đưa tay sờ lên mặt, ráo hoảnh.

-Bây giờ không nói, sau này chị hai biết, chẳng phải sẽ nghĩ lại mà sợ sao. – Gia Hàng trừng mắt.

-Giấu được đến đâu hay đến đấy. – Lạc Gia Lương xuýt xoa hít hà.

Gia Hàng hỏi thăm tình hình tai nạn. Hóa ra anh ta đi ra ngoại thành, vì tuyết rơi nên tầm mắt bị hạn chế, đường lại lầy lội, có một chiếc xe phóng tới trước mặt, bánh trước xe máy bị trượt, lạc tay lái, cứ thế mà đâm thẳng vào.

-Xe hỏng mất rồi. – Lạc Gia Lương thở dài sườn sượt.

-Giờ mà anh vẫn còn nghĩ tới xe cộ? – Gia Hàng tức điên. – Nếu anh xảy ra chuyện gì, anh có nghĩ tới chị hai và Tử Nhiên sẽ thế nào không? Mũ bảo hiểm của anh đâu?

Lạc Gia Lương dè dặt nhìn sang bên cạnh, lúc này Gia Hàng mới phát hiện bên cạnh còn có một cô gái trông có vẻ như là học sinh, trong tay ôm một túi giấy tờ, người cũng lấm lem, mu bàn tay đỏ lòm, nhìn họ bằng ánh mắt phẫn nộ.

-Bạn anh à? – Môi Gia Hàng run lên.

-Không phải, là khách hàng.

-Khách hàng?

-Hàng Hàng, em có mang theo một nghìn tệ không?

-Làm gì?

-Hôm nay cô này phải đưa tài liệu với xưởng, xe bị ngã làm nhỡ việc của cô ấy, về lý mà nói thì chúng ta phải bồi thường.

Trong nháy mắt, Gia Hàng bỗng sực hiểu ra:

-Anh rể, anh… làm xe ôm kiếm tiền hả?

Lạc Gia Lương ngượng ngùng cúi gằm:

-Doanh Doanh cũng không biết, em tuyệt đối phải giấu giúp anh.

Gia Hàng ngừng thở, đây chính là cái mà anh rể gọi là bận rộn, là tăng ca, cô gái hôm đó cô nhìn thấy ở nhà ga cũng là khách hàng, mũ bảo hiểm đưa cho khách độ, cho nên anh mới ngã dập hết mặt mũi thế này.

-Tại sao phải làm vậy? – Cô đau lòng hỏi, thu nhập của chị hai và anh rể ở Bắc Kinh không phải là quá thấp.

-Đây là chuyện người lớn, con nít con nôi đừng có hỏi nhiều, ngoan, nếu không mang theo nhiều tiền mặt thế thì ra ngân hàng rút, anh bị ngã nên ví và điện thoại đều mất sạch. Cảnh sát giao thông điều tra ra anh làm xe ôm chui chắc chắn sẽ phạt tiền, không biết có thông báo cho đơn vị không nữa, đúng là thiệt hại nghiêm trọng.

Mấy vết xây xát vặt này có là gì so với những chuyện đó? Lòng anh ta ngổn ngang trăm mối.

Gia Hàng nhìn anh rể, không hỏi gì thêm, rút ví tiền ra xem, đúng là không có nhiều tiền mặt như thế.

-Anh đợi em một lát, gần bệnh viện có ngân hàng, để em đi rút. – Cô vội vã chạy ra ngoài, ra đến cửa mới nhớ ra ông Án Nam Phi.

Ông Án Nam Phi vẫn đứng mãi ngoài hành lang, quay lưng về phía phòng cấp cứu.

-Dượng ơi, cảm ơn dượng đã đưa cháu đi. Anh rể cháu chỉ bị thương ngoài da, bây giờ không sao rồi, cháu ở lại với anh ấy là được rồi, dượng về nhà đại thủ trưởng đón cô đi ạ!

Ông gật đầu, thu lại ánh mắt đang lang thang bên ngoài, rút ví ra:

-Không cần phải ra ngoài đâu, ta có tiền đây.

Gia Hàng vội xua tay:

-Không cần đâu, cháu đi rút chỉ mất mấy phút thôi, tiện lắm.

Bàn tay đờ ra trong không trung, mãi lâu sau mới từ từ thu về. Ông nhìn theo bóng cô chạy về cuối hành lang rồi rẽ xuống cầu thang. Tim ông bỗng thắt lại, da đầu tê rần, cả người căng lên. Bên ngoài ngựa xe như nước, người qua kẻ lại tấp nập, Hàng Hàng hoảng loạn nhu vậy, nếu gặp phải chuyện gì thì làm sao?

-Hàng Hàng! – Ông thảng thốt kêu lên, khiến cô ngoái lại sửng sốt.

Ông cố gắng giữ bình tĩnh:

-Nhiệt độ rất thấp, con đội mũ vào. – Trái tim tinh tế chu đáo, cảm xúc dâng trào mãnh liệt.

Gia Hàng chớp chớp mắt.

-Đi đường phải đi sát vào bên phải, nhìn thấy xe thì nhường nó đi trước, không vội gì mấy giây. Đừng đứng đếm tiền trước cửa ngân hàng, tay cầm tiền phải rửa sạch rồi hãy cầm đồ ăn.

Hàng Hàng sờ đầu mình, nhiệt độ rất bình thường, không sốt, vậy thì, người không bình thường chính là ông dượng kia!

-Biết rồi, thưa dượng! – Cô đã trưởng thành nhiều năm rồi, nghe lại những lời này thấy thật kỳ cục.

-Không được, ta phải đi cùng với con. – Nghĩ đi nghĩ lại vẫn không yên tâm, bèn bước tới nắm tay cô.

Gia Hàng không hợp tác:

-Dượng ơi, hôm khác cháu chơi với dượng sau, dượng cũng thấy anh rể cháu đang vướng một đống chuyện, cháu bận lắm. Tạm biệt!

Cô chạy mất hút, không để ý tới vẻ mặt hụt hẫng của ông.

Ông đứng một lúc, lại xoay người đi vào phòng cấp cứu.

Vết thương của Lạc Gia Lương đã được xử lý xong xuôi, nhưng cũng chẳng khá hơn vừa rồi chút nào, đang thẫn thờ ngồi một mình.

Ông ho hai tiếng, anh ta ngước lên, lông mày nhíu lại.

-Chào anh, tôi… đến cùng Hàng Hàng.

Lạc Gia Lương cười cầu tài:

-À, tôi không để ý. Anh với Hàng Hàng là?

Ông im lặng, đăm chiêu nhìn gương mặt nhếch nhác thảm hại đó, nỗi đau xé ruột lại trào lên. Tại sao Gia Doanh lại lấy một người đàn ông như vậy? Ông vẫn không thể nào thuyết phục bản thân mình tin được điều này.

-Trông anh nho nhã như vậy, chắc là thầy giáo của Hàng Hàng ạ? – Tự cho mình là thông minh, Lạc Gia Lương đoán thử.

Ông không phủ nhận.

-Hàng Hàng nhà chúng tôi học rất giỏi, không bao giờ khiến chúng tôi phải lo lắng. Mấy năm nay được bao nhiêu là giải thưởng, thiết kết đại một trò chơi cũng kiếm được một đống tiền. Làm thầy giáo của con bé cũng nhẹ nhõm nhỉ!

Sắc mặt ông Án Nam Phi thoắt thay đổi, ông không thích cái vẻ tự hào và đắc ý của Lạc Gia Lương khi nói về Hàng Hàng, lại còn “Hàng Hàng nhà tôi” nữa.

-Anh thiếu tiền lắm à?

Lạc Gia Lương cười ngô nghê:

-Chi tiêu hàng ngày vẫn ổn, gia đình bình thường thì lo liệu được. Nhưng chẳng phải Hàng Hàng muố đi du học sao, chuyện này phải tốn nhiều tiền. Bố mẹ vợ tuổi tác đã cao, sau này muốn đón họ tới Bắc Kinh nhưng nhà lại quá nhỏ, phải đổi căn khác rộng rãi hơn. Anh biết đấy, cán bộ viên chức chỉ có mấy đồng lương còm, chỉ đủ ăn đủ mặc, vì thế phải nghĩ cách. Bắc Kinh nhiều người đi lại, chạy xe ôm dịp Tết rất đắt khách. Haizz, những việc khác tôi cũng chẳng giỏi.

Gia Doanh không sống tốt như những gì cô ấy nói, có phải không?

-Chạy xe ôm là con đường tắt, nhưng không thích hợp với tuổi tác của anh. Tôi có thể nhờ người giúp anh đổi sang một công việc khác có mức lương hậu hĩnh hơn. Phía cảnh sát giao thông, tôi sẽ nói chuyện, họ sẽ không truy cứu chuyện chạy xe ôm chui. Ngoài ra, kinh phí du học của Hàng Hàng, tôi sẽ lo.

Lạc Gia Lương ngừng cười, đánh giá ông từ trên xuống dưới:

-Rốt cuộc anh… là ai?

Ông rút ra một tấm danh thiếp:

-Sau này nếu gặp phiền phức gì, cứ gọi tôi.

Lạc Gia Lương không nhận, trầm ngâm một lúc rồi nói:

-Cảm ơn, nhưng tôi nghĩ tôi không dùng đến.

Anh ta chuyển ánh mắt từ mặt ông Án Nam Phi ra ngoài cửa, vẻ mặt nghiêm túc.

Đứng thêm một lúc, bỗng ý thức được hình như mình không được chào đón, ông Án Nam Phi bèn xoay người đi ra ngoài.

Như hòa với tâm trạng của ông, tuyết mạnh dần, những bông tuyết trắng xóa điên cuồng nhảy nhót, người đi đường cuống quýt che mặt chạy.

Thảng thốt cả đoạn đường, xe dừng lại bên ngoài ngân hàng của Gia Doanh.

Ông lấy điện thoại ra, nhìn bàn tay đang run lên cầm cập của mình.

-Có chuyện gì? – Giọng chị lộ rõ vẻ sốt ruột.

-Đúng, có chuyện. Em xin nghỉ nửa ngày, chúng ta tới chỗ nào nói chuyện.

-Xin lỗi, lát nữa tôi phải họp.

Ông không nhịn được gầm lên:

-Chuyện của Gia Hàng quan trọng hơn cuộc họp của em!

Hơi thở của chị trở nên nặng nề, rất lâu sau, chị mới lên tiếng:

-Tôi sẽ ra ngay.

Họ hẹn nhau ở quán cà phê thư giãn đầu phố, buổi chiều khách khứa không đông.

-Anh quen Gia Hàng như thế nào? – Gia Doanh không lòng vòng.

Ông Án Nam Phi chau mày, như thể câu trả lời này hơi khó, nhưng ông vẫn trả lời:

-Anh… là dượng của Thiệu Hoa.

-Thiệu Hoa? Là ai?

Tim ông Án Nam Phi ngừng đập trong giây lát, ông nhìn Gia Doanh, chị thật sự không biết gì. Bỗng nhiên, ông nhớ tới hôm Phàm Phàm tròn ba tháng, ông Trác Minh nói muốn gặp mặt bố mẹ Gia Hàng, rõ ràng, phía gia đình Gia Hàng có lẽ vẫn chưa biết gì về cuộc hôn nhân của cô và Thiệu Hoa.

Con bé này, to gan và kín miệng.

-À, là… là một người quen của anh và Gia Hàng. – Chuyện này để Thiệu Hoa và Gia Hàng đứng ra giải thích thì tốt hơn, nếu tự ông nói ra, e là Gia Doanh sẽ càng khó chấp nhận.

Chị tin liền.

-Bây giờ anh muốn thế nào?

-Tại sao khi đó không cho anh biết chuyện của Hàng Hàng? – Ông đau lòng hỏi.

Gia Doanh cảm thấy thật nực cười:

-Tại sao anh phải biết?

-Anh… là cha của nó, anh có quyền.

-Mười hai năm có đủ không?

Ông bàng hoàng nhìn chị.

-Trên thế giới này, trừ bố mẹ và tôi, không có người thứ tư biết chuyện Hàng Hàng là do tôi sinh ra, nhưng anh lại điều tra được, thoạt tiên tôi cũng phải cảm thán, có lẽ huyết thống là chuyện không thể nói rõ được. Nhưng thế thì đã sao? Án Nam Phi, tôi đợi anh mười hai năm, từ Nam Cực tới Bắc Cực, từ Tây bán cầu tới Đông bán cầu, dù anh ở nơi nào, cũng đủ để anh quay về bên chúng tôi. Nhưng anh từ bỏ, anh kết hôn với người phụ nữ khác. Bây giờ, anh chạy tới rốt cuộc anh muốn nói với tôi điều gì? Hàng Hàng đã hai mươi ba tuổi, không còn là đứa bé con lẫm chẫm biết đi, sẽ không níu tay tôi hỏi, chị ơi, tại sao bố mẹ mình trông như ông bà của các bạn ấy, hay là chị làm mẹ em đi! Tôi nhìn gương mặt nhỏ bé của nó, không biết phải nói gì. Anh không cần phải thấy tội nghiệp, thực tế Hàng Hàng hết sức vui vẻ, bố mẹ tôi cưng chiều nó hết mực, chồng tôi cũng rất thương nó. Nó không thiếu thốn gì so với những bạn cùng trang lứa. Nếu anh muốn hối hận, muốn bù đắp, thật sự là không cần thiết, bởi vì nó không thiếu gì cả.

Những lời này, Gia Doanh nói một cách vô cùng bình tĩnh, giọng điệu đều đều không lên không xuống, như một giáo viên đang giảng giải từng bước cho học sinh.

Bởi vì tuyệt vọng, cho nên toàn thân tê liệt!

-Một câu xin lỗi không đủ để xóa nhòa những nỗi đau em đã phải chịu, Gia Doanh, năm đó anh…

-Đừng nói nữa, tôi nghĩ anh có lẽ vẫn chưa đủ dũng khí để gánh vác một gia đình, cũng chưa sẵn sàng để làm cha. Tuy năm đó đã từng oán trách anh, nhưng vẫn phải cám ơn anh đã để Hàng Hàng lại cho tôi.

Trong đầu bỗng nổ đùng một tiếng, ông Án Nam Phi mím chặt môi, không kìm chế nổi bật khóc.

Những lời này còn khiến ông đau đớn hơn ngàn câu trách móc, chửi mắng, khiến ông đau đớn hơn hàng trăm cái bạt tai.

Người mẹ trẻ mười tám tuổi ôm đứa con nhỏ ngây ngốc đứng bên con đường mòn nhìn về phía xa xăm, chờ đợi một người sẽ không quay trở lại, suốt mấy hôm nay, hễ nhắm mắt là trong đầu ông hiện ra cảnh này. Khi chia tay với Gia Doanh ở trấn Phượng Hoàng, ông đã hứa với chị sẽ quay lại vào mùa hè năm sau, sau đó hai người cùng trở về Nam Kinh. Gia Doanh học đại học, còn ông sẽ học thạc sĩ hoặc làm việc tại Nam Kinh.

Khi đó thông tin liên lạc chưa phát triển, không có tin nhắn, không có email, tín hiệu điện thoại đường dài lại không được tốt, việc liên lạc vẫn chủ yếu bằng thư từ.

Bài vở năm thứ tư không nhiều, phần lớn các bạn học đều liên hệ với các đơn vị để chuẩn bị thực tập, ông thì ôn tập để thi nghiên cứu sinh. Một hôm, bố mẹ đột nhiên tới trường, cho ông biết họ đã nhờ vả quan hệ để đưa ông ra nước ngoài du học.

Ông do dự, nói với bố mẹ mình sẽ suy nghĩ. Nếu ông ra nước ngoài thì Gia Doanh phải làm sao? Nhưng việc ra nước ngoài đúng là một miếng bánh thơm ngon. Thời đó, xuất ngoại vẫn là một chuyện hết sức hiếm hoi. Từ nước ngoài trở về, cả người như được dát một lớp vàng.

Trên lớp, ông nói chuyện hợp với Lê Trân, bèn đem vướng mắc của mình nói cho cô nghe.

Lê Trân cười lớn:

-Án Nam Phi, cậu sẽ không coi lời cảu một cô bé mười tám tuổi là thật đấy chứ? Cô ấy vẫn còn chưa có quyền bầu cử, làm chuyện gì đều không thể có tính ổn định. Như hồi trung học mình có thích một cậu bạn cùng khóa, cả hai hẹn sẽ cùng thi vào một trường đại học, kết quả cậu ta trượt, đi học ở tỉnh khác. Năm thứ nhất bọn mình vẫn còn liên lạc, dần dà cũng nhạt đi, mỗi người có những mối quan hệ riêng, sống rất vui vẻ. Tuổi bọn mình mà tự dưng nói đến thiên trường địa cửu, sẽ khiến người khác cười rụng cả răng đấy.

Ông im lặng, ông không nghĩ xa đến thế, chỉ cảm thấy thích bèn cố gắng thích thôi.

-Nếu bây giờ cậu ở lại vì cô ấy, nhưng sau này hai cậu vẫn chia tay, cậu có hối hận không?

Ai có thể giữ cho tình yêu luôn tươi mới? Ai có thể thốt ra lời thề ước vĩnh hằng?

Thật đúng lúc, những cánh thư một tháng bốn lá của Gia Doanh bỗng bị ngắt đoạn, thủ tục bố mẹ làm lại nhanh, ông cứ như vậy bị đẩy lên máy bay.

Sau đó, chuyện xảy ra ở trấn Phượng Hoàng đã trở thành một hồi ức đặc biệt trong những năm tháng trẻ dại của ông. Hình bóng Gia Doanh càng lúc càng xa. Ông cũng có thêm vài người bạn gái, nhưng không được lâu dài. Cho đến khi gặp được Trác Dương, ông cảm thấy nên ổn định.

-Bây giờ anh cũng có một gia đình hoàn mỹ, không nên phá hoại nó, Hàng Hàng sống rất tốt, cứ như vậy đi, đừng làm cuộc sống thêm phức tạp nữa.

Gia Doanh rất thông tình đạt lý, kỳ thực từng chút từng chút một chặn đứng ông khỏi Gia Hàng. Chị luôn nhìn ra con đường bên ngoài cửa sổ kính, không để tâm đến những giọt nước mắt trên mặt ông.

-Gia Doanh, anh xin em, hãy để anh làm tròn bổn phận với Hàng Hàng.

-Nó đã tự kiếm tiền được rồi, đến tôi muốn làm điều gì cho nó cũng bị từ chối, huống chi là người ngoài?

Một lưỡi dao sắc nhọn đâm thẳng vào tim ông, máu đầm đìa tuôn, không đau, không buốt, ông chỉ cảm thấy lạnh.

-Việc anh có thể làm cho nó, là tránh xa nó ra, vĩnh viễn đừng lột trần lời nói dối đó, để nó được tiếp tục cuộc sống bình an vui vẻ của mình.

Ông lau nước mắt.

-Gia Doanh, anh đã kết hôn, nhưng Hàng Hàng là đứa con duy nhất của anh. Em bảo anh tránh xa nó, anh không làm được.

Chị cười lạnh lùng:

-Nếu anh quyết định ích kỷ như thế, vậy tức là anh đã hủy hoại cả hai gia đình, hủy hoại Hàng Hàng!

Ông không thể.

Ông chỉ có thể mở mắt nhìn Gia Doanh rời khỏi. Bóng chị nhỏ nhắn yếu ớt, cái eo mảnh mai uyển chuyển. Người con gái tốt đẹp như vậy, năm đó sao ông nỡ lòng buông tay?

Ông không còn mặt mũi nào hỏi chị tại sao lấy người chồng kém cỏi kia. Nếu nói Lạc Gia Lương không xứng, vậy thì ông xứng với chị ở chỗ nào?

Gia Doanh tự nhủ lòng không được ngoái lại, nhưng khi đi lên lầu, chị vẫn không nén được mà ngoảnh lại nhìn, ông Án Nam Phi vẫn ngồi yên tại đó. Những người đi ngang qua ông đều sửng sốt nhìn ông… một người đàn ông đang rơi nước mắt.

Chị lê bước nặng nề trở về chỗ ngồi trong văn phòng. Văn phòng kiểu mở, khách xin tư vấn đi ra đi vào, không có không gian riêng để chị trấn tĩnh tinh thần. Chị lặng lẽ rót cho mình một ly trà, nước nóng xuyên qua chiếc ly thủy tinh làm ấm đôi tay chị, chị bước tới bên cửa sổ.

Tình yêu là ngọn lửa, đốt cháy dòng máu trong cơ thể, con người trở nên hoang dại, hoạt bát, như có thể lên núi đao xuống biển lửa, chỉ cần được ở bên người ấy, thì sẽ chẳng nê hà gì mà xông tới.

Mang thai không phải là chuyện bất ngờ.

Chu kỳ kinh nguyệt của chị không chính xác, khi đó lại không nghĩ tới chuyện này, lại đúng dịp mùa đông, quần áo càng mặc càng nhiều, tận đến sau khi thi giữa kỳ, mẹ phát hiện ra eo chị to lên, chất vấn chị kẻ gây họa là ai.

Chị nín câm như hến.

Suy nghĩ đầu tiên là hoảng loạn, sợ hãi, sau đó chị bắt đầu khóc. Sống chết cũng không chịu nói ra cái tên Án Nam Phi. Chị chạy suốt đêm tới bưu điện gọi điện cho ông, bạn ông nói ông đã ra ngoài ăn cơm.

Bố mẹ cũng hoảng hốt, họ kỳ vọng rất nhiều ở chị.

Bố vác gậy đuổi đánh chị, mẹ ôm chân bố khóc, nói đánh thì có ích gi, chuyện đã xảy ra rồi, mau nghĩ cách giải quyết, lấy giấy ra bọc lửa.

Bố mẹ bàn nhau đưa chị lên tỉnh phá thai, nơi đó không có người quen.

Chị không nghĩ được gì, đành phải nghe theo bố mẹ.

Chị ngồi trên hành lang bệnh viện, bố đi đóng viện phí, mẹ ngồi với chị. Có một đôi bố mẹ trẻ đẩy một chiếc xe nôi đi qua trước mặt họ, đứa bé vừa kêu một tiếng, bố mẹ liền vội ngồi sụp xuống, bế nó vào lòng, kiểm tra xem có phải bỉm ướt hay không.

Tim chị thắt lại, bỗng nhiên chị tràn đầy dũng khí.

Chị bảo mẹ: Mẹ, con muốn nghỉ học, con muốn sinh con.

Dường như chị đang nhìn thấy: Một ngày nào đó, chị và Án Nam Phi cũng đẩy chiếc xe nôi như thế này, Án Nam Phi cũng sẽ cúi xuống âu yếm bế đứa con của hai người lên như thế này.

Sao chị nỡ đành lòng giết chết kết tinh tình yêu của họ?

Mẹ chị khóc rống lên:

-Con điên à, con mới từng này đã làm mẹ, sau này không đi học được, cũng không cưới chồng được.

-Mẹ yên tâm, bố đứa trẻ sẽ lấy con. – Chị xoa bụng, ánh mắt lấp lánh.

Bố tức giận đánh chị, chị che bụng, không tránh không né.

Mấy đêm liền bố mẹ không chợp mắt, sau đó, mẹ đưa chị tới nhà bà ngoại ở vùng Đông Bắc, thực ra nơi đó chẳng còn bà con thân thích, mẹ làm thêm ở siêu thị, chị bán hoa cho tiệm hoa.

Mùa hè năm thứ hai, họ trở về trấn Phượng Hoàng, mẹ ôm Gia Hàng trong lòng. Mẹ nói: Nếu người con trai đó trở lại tìm con, vậy thì hai đứa lập tức thành hôn, Hàng Hàng trả lại cho con. Nếu người đó không trở lại, Hàng Hàng sẽ là em gái con.

Án Nam Phi không trở lại.

Vì Hàng Hàng, bố mẹ bị mất việc, toàn bộ tiền dành dụm trong nhà đem nộp phạt. Chị vẫn là cô học sinh ngoan Gia Doanh trong mắt bạn bè và thầy cô, chị thi đỗ một trường đại học danh giá, cuộc sống dường như vẫn êm đềm như gấm.

Chỉ có chị và bố mẹ biết, cuộc đời của chị đã rẽ ngoặt từ lâu.

Nhưng thật sự không có gì phải tiếc nuối, sự vui vẻ mà Gia Hàng đem lại cho chị đã chiến thắng nỗi đau mà ông Án Nam Phi đem lại, cho nên chị nói với ông: cảm ơn!

Thẫn thờ cố gượng tới lúc tan sở, chị đi siêu thị mua ít đồ ăn và điểm tâm, lúc ra ngoài chị gọi cho Gia Hàng, bảo cô cùng ra ngoài ăn tối.

-Chị, em đang ở nhà chị nè! Anh rể đang cán bột làm mì xào cho chị ăn. – Giọng Gia Hàng đầy hào hứng.

Chị cười đau khổ, vòng lại siêu thị mua vội mấy món quen thuộc.

Vừa mở cửa đã ngửi thấy mùi thơm của mì xào, hơi nước trong nhà bếp bay đầy phòng khách.

Chị cau mày, chạy vào kéo cửa bếp, phát hiện ra động tác mở nồi của Lạc Gia Lương hơi chật vật.

-Tay anh làm sao thế?

Lạc Gia Lương đứng đờ người trước bếp.

Chị xoay vai anh lại, sợ hết hồn.

-Doanh Doanh, em đừng sợ, chỉ là vết thương ngoài da thôi, bên trong đều ổn cả, mấy ngày nữa là lên da non thôi... – Lạc Gia Lương cuống quýt giải thích.

Chị sốt ruột hét lên:

-Rốt cuộc là chuyện gì?

Anh ta nở một nụ cười, cúi gằm đầu như một đứa trẻ vừa gây họa.

-Đầu anh có bị làm sao không?

-Không, không bị sao hết, vẫn ngốc y như hồi trước, hi hi!

-Lạc Gia Lương, em sẽ bị anh làm cho tức chết mất thôi, bảo anh đừng đi cái xe cà tàng đó, anh lại không chịu nghe. Anh cứ phải để xảy ra chuyện khiến em hết hồn thì anh mới vui ư?

-Chị, nói bớt lại một hai câu. – Nghe thấy tiếng nói, Gia Hàng từ phòng Tử Nhiên chạy ra. – Anh rể đâu có muốn bị đâm.

-Hàng Hàng, em cứ để Doanh Doanh mắng anh đi, đó là chị em quan tâm đến anh. – Lạc Gia Lương đưa tay vò đầu, cười ngây ngô, chỉ vào cái nồi đang sôi sùng sục phía sau. – Anh có thể vừa làm mì vừa nghe được không?

Gia Doanh dở khóc dở cười:

-Lạc Gia Lương, anh tưởng anh vẫn là trẻ con chắc. Anh nhìn xem tóc anh có bao nhiêu sợi bạc, xin anh đừng để em phải lo nghĩ nhiều, anh vứt cái xe ghẻ kia đi, đi xe buýt mà đi làm.

-Không cần vứt.

-Hả?

Anh len lén liếc mắt nhìn chị:

-Cái xe ấy đã tan tành mây khói rồi.

Mặt Gia Doanh thoắt trắng bệch, rất lâu sau không nói được lời nào.

-Anh ra ngoài dọn bát đũa đi, để em làm mì cho. – Chị ngắm thật kỹ gương mặt anh, thở dài một hơi rồi đẩy anh ra ngoài.

Ở một góc chị không nhìn thấy được, Gia Hàng len lén giơ tay thành hình chữ V với Lạc Gia Lương, anh ta lại cười hi hi.

Thức ăn chín bày ra đĩa, mì xếp xung quanh, gia vị đặt trong bát, Gia Doanh còn làm thêm một bát canh nước rau nấu thịt xắt sợi, bốn người quây quần quanh bàn ăn.

-Hàng Hàng, kết quả thi IELTS của em chắc có rồi chứ? – Gia Doanh lườm Lạc Gia Lương, bàn tay đang với bát gia vị của anh ta lại thụt lại, đành phải ăn mì với nước canh.

Miệng Gia Hàng nhồm nhoàm:

-Có từ ngày hai mươi rồi ạ.

Gia Doanh đanh mặt:

-Có phải thi không tốt không?

-Điểm bình quân 8.5.

-Thang điểm bao nhiêu?

-9 ạ!

-Kết quả như thế nghĩa là gì?

-Thành tích rất tốt, có thể sử dụng tiếng Anh tự nhiên, chính xác, lưu loát và hiểu được trọn vẹn. Chị, em thi cũng khá đấy chứ!

Gia Doanh thở hắt ra một hơi:

-Cái con bé này, sao lại giấu tới tận giờ này?

Chị quá vui mừng.

Tử Nhiên bật ngón tay cái lên:

-Dì siêu quá.

Gia Hàng híp mắt:

-Đương nhiên rồi, dì là ai cơ chứ, là dì của Tử Nhiên cơ mà. À, chị, không phải em giấu, mà vì em vui quá nên quên không nói.

-Phen này có thể nộp đơn xin học ở Harvard rồi, nếu thủ tục hộ chiếu, visa gì đó làm nhanh, thì tháng Ba là có thể đi được rồi. Cậu sư huynh kia của em biết chuyện này chưa?

-Sư huynh nào thế? – Lạc Gia Lương hỏi.

Tử Nhiên giơ tay:

-Cháu cũng muốn biết.

Gia Hàng cười khan:

-Em đang ăn mì nhé, mọi người đừng hỏi mãi như cảnh sát thế.

-Nếu cậu ta không thể đợi em, vậy thì đừng tiến tới, tránh cho cả hai khỏi bị tổn thương.

-Chị. – Gia Hàng đặt đũa xuống. – Những chuyện này để sau hãy nói!

Gia Doanh nhìn cô mấy lượt:

-Được, nhưng chị vẫn muốn hỏi một chuyện, em có quen Án Nam Phi không?

Gia Hàng suýt sặc.

-Người này làm sao? – Lạc Gia Lương hỏi.

Gia Doanh bỗng nhảy dựng lên:

-Anh… cũng quen anh ta à?

-Cũng không hẳn là quen, hôm nay anh ta cùng Hàng Hàng tới bệnh viện.

Môi Gia Doanh run bắn lên, mặt tái xanh:

-Anh ta… anh ta nói gì với anh?

-Chỉ chào hỏi thôi. – Nhìn sắc mặt biến đổi trong phút chốc của Gia Doanh, Lạc Gia Lương không nói quá nhiều.

-Hàng Hàng, sao em lại quen anh ta? – Gia Doanh lạ lẫm nhìn Gia Hàng.

Gia Hàng chưa bao giờ thấy Gia Doanh mất kiểm soát như vậy, cô ấp úng đáp:

-Bắc Kinh… cũng không lớn lắm.

-Vậy em đã nhận thứ gì của anh ta chưa?

-Chị, chị đang nói gì vậy, sao em có thể tùy tiện nhận đồ của người khác. – Gia Hàng chột dạ giấu tay ra sau lưng, đẩy cái đồng hồ thủ trưởng tặng lên phía trên cổ tay.

-Vậy thì tốt. – Gia Doanh nhắm mắt lại. – Chị không cần biết tại sao hai người quen được với anh ta, nhưng từ giờ trở đi, tuyệt đối không được liên lạc với anh ta nữa, đừng hỏi chị lý do.

Gia Hàng thầm lẩm bẩm trong lòng, chị cứ như có thù hằn gì với dượng ấy, không thể nào, dượng mới từ nước ngoài trở về mà!

Chưa ăn xong cơm tối, Gia Doanh đã quay về phòng, Gia Hàng và Tử Nhiên thu dọn bát đũa, Lạc Gia Lương đứng ở cửa một lúc rồi lại quay vào lấy một bao thuốc ra hút.

Chương 20: Đêm chưa tàn, nến cháy lắt lay (2)

Cửa tứ hợp viện khép hờ, những đại viện ở quân khu này đêm đến tuyệt đối không đóng cửa, không ai nhặt của rơi trên đường. Trên mái hiên còn đọng vài tia nước đóng băng, lấp lánh dưới ánh đèn đường.

Lính cần vụ đã dọn sạch tuyết đọng trước cửa, nhưng hơi nước vẫn ngấm vào mặt đất, đến đêm là đóng băng, hơi trơn trợt.

Gia Hàng hà hơi vào tay, khẽ khàng đẩy cửa ra.

Phòng em bé tối om, phòng ngủ chính cũng tối mò, a, phòng dành cho khách vẫn còn sáng đèn, ánh đèn lọt qua khung cửa, hắt thành một vầng sáng trên sân.

Cô thò đầu vào cười.

Tiểu Phàm Phàm đang ở trên giường ngẩng phắt dậy, toét miệng ra cười theo.

-Phu nhân đã về! – Thím Đường ngồi bên cạnh giường giữ Tiểu Phàm Phàm, ngăn không cho cậu nhóc ngã xuống dưới.

-Tiểu Phàm Phàm, con chưa xin phép mà đã vào khuê phòng của Heo hả, có biết tội gì không? – Gia Hàng nhe nanh múa vuốt xông tới, chọc cho Tiểu Phàm Phàm cười như nắc nẻ.

-Giờ thì tốt rồi, cứ tới tối là cậu nhóc lại ưỡn bụng về phía này, tôi đành phải bế nó sang đây. – Thím Đường cười cười kể tội.

-Tiểu Phàm Phàm chẳng ngoan chút nào nhé! – Gia Hàng phùng mang trợn mắt, nhưng Tiểu Phàm Phàm chẳng thèm để ý, cười toe đòi cô bế.

-Thiếu tướng Trác đâu? – Cô hỏi thím Đường.

-Cậu ấy gọi điện về bảo tối nay có cuộc họp khẩn, chưa về được. – Nói rồi, thím ngáp một cái.

Gia Hàng ân cần bảo thím Đường đi ngủ trước, cô trông Tiểu Phàm Phàm, đợi Trác Thiệu Hoa trở về.

Trong mắt Tiểu Phàm Phàm chỉ có Gia Hàng, thím Đường vẫy tay với cậu, cậu cũng chẳng thèm nhìn.

-Đồ nịnh bợ. – Gia Hàng lấy chăn quây xung quanh rồi để Tiểu Phàm Phàm vào giữa. Tiểu Phàm Phàm khua chân múa tay, phản đối việc phải rời xa Gia Hàng.

Gia Hàng trừng mắt nhìn cậu nhóc:

-Heo ở ngoài cả ngày, phải đi rửa mặt rửa chân, đánh răng đã chứ!

Nhưng vẫn không dám ở trong nhà vệ sinh quá lâu, vặn một chậu nước ra để rửa mặt. Lúc thay đồ ở nhà, cô nói:

-Tiểu Phàm Phàm, quay mặt ra chỗ khác.

Tiểu Phàm Phàm trợn tròn mắt một cách quang minh chính đại, cười khanh khách.

Trong phòng rất ấm, cô cởi áo khoác cho Phàm Phàm, phen này thì tốt rồi, tay chân cậu nhóc linh hoạt hẳn lên, huơ loạn xạ trong cái chăn quây.

Gia Hàng đứng ở góc giường vỗ vỗ tay:

-Tiểu Phàm Phàm, bò lại đây!

Cậu nhóc chớp chớp mắt, nước dãi chảy lòng thòng, chỉ biết ngọ nguậy tại chỗ.

-Con không biết bò hả? Giống con cún con ấy!

Tiểu Phàm Phàm vẫn không biết phải làm gì.

Gia Hàng thở dài:

-Con ngốc thật đấy, nhóc thối ạ! Thôi được rồi, Heo sẽ làm mẫu cho con.

Cô quỳ lên trên giường, khom người xuống, bò mấy bước:

-Nhìn thấy chưa, tay cũng phải chống xuống đất, người giữ thẳng, sau đó hai tay hai chân đều dùng sức tiến về phía trước.

Có lẽ Tiểu Phàm Phàm thấy trò này hay ho, đầu đuôi ngoáy loạn lên.

Gia Hàng hứng chí bò tới bò lui mấy vòng, còn bắt chước tiếng chó sủa gâu gâu.

-Biết chưa hả?

-Đừng yêu cầu cao quá, trẻ con không đến tháng thứ bảy mới biết ngồi, tám tháng mới biết bò.

Trong phòng còn có người thứ ba?

Nghe tiếng nói, Gia Hàng quay đầu sang, Trác Thiệu Hoa đang thảnh thơi đứng tựa cửa, giọng nói trầm ấm, dáng đứng tao nhã, nụ cười hiền hòa.

Cô lập tức tung chăn ra, bế Tiểu Phàm Phàm chui tọt vào trong đó.

Xấu hổ đỏ mặt như gấc rồi.

Lần này mặt mũi chìm nghỉm tận Bắc Băng Dương rồi, nhất thời không trôi về được.

Tiểu Phàm Phàm lại không chịu chui trong bóng tối, cuống quýt kêu ầm lên, đầu lắc nguầy nguậy.

Góc chăn bị kéo ra từ phía ngoài, ha, ánh sáng lại về bản.

-Em để Phàm Phàm thở với chứ!

Gia Hàng ngượng nghịu cười với khuôn mặt được phóng đại của thủ trưởng:

-Ha ha, anh về rồi ạ, vậy thì bế thằng nhóc thối này đi, nó phải ngủ rồi.

-Hình như nó thích ngủ ở đây hơn. – Mắt Trác Thiệu Hoa hơi nheo lại.

-Ở đây… thì có gì hay?

Anh cúi thấp đầu xuống, hơi thở gần trong gang tấc, nhìn vào mắt cô, như thể cô khuynh quốc khuynh thành, như thể cô vô cùng gợi cảm:

-Anh cũng thích ở đây.

Miệng lưỡi cô khô khốc, bắt đầu lắp bắp:

-Thủ trưởng… Có phải anh muốn đổi phòng với em không?

-Qua Tết phòng ngủ chính phải sửa sang lại, đúng là anh muốn đổi phòng. – Anh cười khẽ, tiếp tục tiến lại gần.

Cô nhắm mắt lại, tim đập thình thịch như trống, cảm giác được hơi thở nóng hổi của anh.

-Phàm Phàm, có nhớ bố không?

Cái miệng xinh của Phàm Phàm khép chặt, chỉ biết phun bọt, không rặn ra được một từ hoàn chỉnh.

Môi anh đậu lên gò má non mịn của cô, đầu tiên là bên trái, sau đó là bên phải, sau đó…

Đáp thẳng xuống mu bàn tay cô… cô sợ tim mình sẽ vọt ra ngoài cổ họng, không thể không dùng tay bịt lại.

Bốn mắt nhìn nhau, không gian ngập tràn cảm xúc.

-Thiếu tướng Trác Thiệu Hoa. – Cô hắng giọng, mặt mày nghiêm túc.

Anh gật đầu, nhấc Phàm Phàm từ trong chăn ra bế trong lòng mình, thuận thế ngồi xuống.

-Nếu em không thân quen với anh, nếu không phải em hiểu anh, anh… dạo gần đây những hành vi của anh sẽ khiến người khác hiểu lầm hình như anh đang trêu ghẹo em… – Chuyện này cô đã giữ trong lòng lâu lắm rồi, luôn muốn nói chuyện nghiêm túc với anh, chỉ có điều không tìm được cơ hội thích hợp. Em biết anh không phải là người như vậy, nhưng vẫn cần phải chú ý một chút, đừng để người có ý đồ thêu dệt.

Ý cười trong ánh mắt hòa tan trong khóe môi đang cong lên:

-Vậy em có thấy anh đối xử với người khác như vậy bao giờ không?

-Không, cho nên em mới nhắc nhở anh.

Nụ cười của anh càng đậm:

-Thế thì em lo lắng điều gì? Anh chỉ đối với em như thế, em lại không hiểu lầm.

Anh đổi Phàm Phàm sang bế bằng tay kia, cánh tay còn lại bỗng siết chặt, xoay người, đôi môi mát lạnh phủ lên cái miệng đang hơi há ra.

-Ngốc quá đi mất!

Trong lúc choáng váng, cô nghe thấy anh thở dài.

-Buổi tối ăn mì xào à? – Anh ngước mắt lên.

Đầu ngón chân cô cũng đỏ bừng lên vì xấu hổ, vừa rồi sợ Tiểu Phàm Phàm đợi lâu sốt ruột, cô còn chưa kịp đánh răng.

Càng xấu hổ hơn là, khi anh buông cô ra, tên nhóc trong lòng kia cũng chu cái mỏ ra, cô không thể không dẩu môi ra, chủ động hiến hôn.

-Anh đã gọi điện tới bệnh viện hỏi tình hình của anh rể, mọi thứ có thể coi là tốt đẹp.

-Cảm ơn anh đã quan tâm. – Cô cân nhắc từng chữ, cảm thấy hơi không chịu nổi áp lực.

Trác Thiệu Hoa cố tình lườm cô:

-Hôm nay sao tự nhiên lại hiểu chuyện như vậy

Cô trợn mắt, đúng rồi, cô vẫn còn có chuyện phải tính sổ với anh:

-Thiếu tướng Trác Thiệu Hoa, anh có nghĩ đến hậu quả của việc bố mẹ em đi nhờ máy bay quân sự không?

Cô bắt đầu dấy binh hỏi tội.

-Khi nhận lời sinh Phàm Phàm, em có nghĩ tới chuyện đó sẽ ảnh hưởng tới cuộc đời em như thế nào không? – Anh bình thản hỏi ngược lại.

Cô sững người, hàng mi dài không ngừng chấp chới.

-Nói thế này đi, em có cảm thấy việc sinh Phàm Phàm là một sai lầm không?

Cô lắc đầu.

-Bởi vì không phải là sai lầm, cho nên làm việc nghĩa lòng không chùn bước. Chuyện để bố mẹ đi máy bay quân sự, anh cũng cảm thấy không phải là một sai lầm, có lý do gì mà không làm chứ?

Ha, sao lại nói như thể cô vô cớ gây náo loạn vậy?

-Nhưng tình hình của chúng ta đặc biệt như vậy, sẽ… sẽ dọa cho bố mẹ và chị hai chết khiếp mất.

-Vậy chẳng lẽ giấu mãi? Gia Hàng, em cảm thấy Bắc Kinh lớn lắm sao? Em cảm thấy trên đời này thật sự có tờ giấy gọi được lửa sao? Em cảm thấy việc bố mẹ và chị hai nghe người ta thêm mắm dặm muối, nói bóng gió về chuyện của chúng ta và việc chúng ta thẳng thắn thừa nhận, việc nào tốt hơn?

-Thẳng thắn thừa nhận em mang thai hộ? – Gia Hàng nín thở, lòng thấp thỏm, bố mẹ và chị là những người theo nề nếp cũ, có thể hiểu được chuyện này không? Nhưng lời thủ trưởng cũng có lý.

Băn khoăn!

-Trong nhà có hai người đàn ông, không cần để phụ nữ phải gánh trách nhiệm, anh với Phàm Phàm là đủ rồi, em cứ trốn sau lưng bọn anh là được.

Gia Hàng bị anh chọc cười:

-Không cho phép lấy Phàm Phàm ra làm bia đỡ đạn.

-Con sẽ lấy làm vinh dự.

-Thủ trưởng, có phải anh lại chủ động thừa nhận anh là một kẻ phụ bạc?

-Bố mẹ tuy buồn lòng vì con cái làm mình thất vọng, nhưng đều sẽ khoan dung, bác ái, bởi vì họ tin rằng con mình về bản chất không xấu, chỉ cần cho chúng thời gian, chúng sẽ trở nên tốt đẹp.

-Đúng vậy, hồi trước dù em gây họa lớn tới đâu, bố mẹ và chị hai cũng đều tha thứ.

Hy vọng lần này cũng thế.

Anh cười khẽ:

-Cùng lắm anh lại ăn một cái tát nữa thôi.

Haizz, cô cũng nhớ lại năm vết ngón tay trên mặt anh hôm đó:

-Thủ trưởng, mặt anh cũng dày thật, nếu là em thì em chẳng dám ra khỏi cửa mất.

Cũng không tính là dày lắm, nếu không, ngay lúc này đây, anh sẽ không rời khỏi phòng dành cho khách như một quý ông lịch sự.

Đêm nay, Gia Hàng trằn trọc.

Có lẽ trước đây cô chưa từng nghĩ theo hướng này, nhưng sau khi sắp xếp lại những chuyện khác lạ diễn ra gần đây, cô bị kết luận đó làm cho hóa đá tức khắc vì sợ hãi, cảm xúc ngổn ngang.

Cô lại một lần nữa làm rối tung những việc đã được sắp xếp xong xuôi.

Không làm rõ được, vậy thì tạm thời gác lại, từ trước tới giờ cô luôn như vậy, nếu không, cô sẽ suy sụp.

Anh như vì sao trên trời cao, nếu có rơi xuống đất, thì vẫn là kim cương.

Cô chỉ là một con heo, đã ai nhìn thấy một con heo đeo kim cương bao giờ chưa?

Vò đầu tóc rối bù như tổ quạ, trùm kín chăn, thở phì phò.

Nhận được điện thoại của Chu Văn Cẩn là buổi chiều của ba ngày sau, cách Tết ông Táo hai ngày, Gia Hàng bị Gia Doanh sai đi chợ mua một đống đồ hải sản, vác về nhà cho Lạc Gia Lương xử lý.

Lạc Gia Lương xin nghỉ phép một tuần. Có lẽ là vì sắp đến Tết nên các lãnh đạo đặc biệt có tình người, anh vừa lên tiếng xin nghỉ phép đã đồng ý ngay, không thèm hỏi cả lý do. Phía cảnh sát giao thông cũng không tới tìm anh, đoán là đã có người nói đỡ.

Hiếm khi rảnh rỗi như vậy, anh ở nhà làm hết việc này đến việc nọ, mua hết thức ăn cần chuẩn bị cho dịp Tết, Tử Nhiên và Gia Hàng làm chân sai vặt cho anh.

Ở tứ hợp viện dì Lữ đã có mấy cậu lính và thím Đường giúp đỡ, cô chỉ là khách, nhưng vẫn duy trì đi sớm về muộn, Tiểu Phàm Phàm không có ý kiến gì về vấn đề này. Buổi tối hễ ăn xong, cu cậu liền ở trong phòng dành cho khách đợi cô về.

Cô hơi có ý tránh thủ trưởng.

Cô và Chu Văn Cẩn hẹn nhau cùng ăn tối ở một quán ăn gần chung cư.

Cô tới trước, nhìn thấy Chu Văn Cẩn và Diêu Viễn cùng xuống xe buýt, hai người họ dừng lại ở cửa tiểu khu trao đổi vài câu, rồi anh mới chạy về phía quán ăn.

Cô đã gọi món xong xuôi, anh vừa tới là cô bảo phục vụ mang thức ăn lên.

Không bia không rượu, một bát canh cá và ba món ăn, thêm một đĩa cơm chiên Dương Châu.

Chu Văn Cẩn hơi đói, ăn rất nhanh.

-Ngày 28 này anh về Triết Giang, ở đó ấm hơn Bắc Kinh, đi chơi với anh luôn đi. – Anh nhiệt tình rủ.

Cô lắc đầu:

-Bố mẹ em đến Bắc Kinh, em phải ở lại với họ.

Mắt Chu Văn Cẩn sáng lên:

-Vậy trước mùng năm Tết anh sẽ quay lại Bắc Kinh, cũng nên ra mắt hai bác.

Cô lặng lẽ nhai cơm.

-Sao thế? Chê hình tượng anh không đủ vĩ đại hả? – Anh cười nói. – Mặc dù anh không có gia thế gì, nhưng anh sẽ cố gắng, tuổi anh cũng chưa cao, sau này chắc chắn sẽ không kém những người khác. Heo, em biết không? Hôm nay anh nhận được một nhiệm vụ quan trọng, việc nâng cấp hệ thống bảo mật hồ sơ của toàn quân sẽ do anh phụ trách.

Cô ngước mắt lên:

-Chu sư huynh, sao anh cứ phải so với người khác?

Chu Văn Cẩn ngỡ ngàng, cười thản nhiên:

-Khi đi học, chúng ta có thể tự tin để biểu hiện một cách xuất sắc nhất. Nhưng sau khi đi làm, em sẽ phát hiện ra hiện thực rất tàn khốc, cũng không có sự công bằng đúng nghĩa. Có những người không cần nỗ lực, chỉ cần giơ tay đã đạt tới những đỉnh cao mà cả đời chúng ta không với tới được. Nhưng anh sẽ không nản lòng, anh cũng sẽ không chịu thua, anh sẽ trở thành chuyên gia giỏi nhất trong quân đội, khiến mọi người phải nhìn anh bằng con mắt khác.

Cô uống một ngụm canh, không đáp lại, trong lòng cảm thấy hơi khó chịu.

Cô và Chu sư huynh đều là người tính khí kiêu hãnh, nhưng cô chịu thua được, còn anh thì không. Cứ như thế này, cô lo một ngày nào đó Chu sư huynh sẽ ngã rất thảm, nhưng cô không thể khuyên bảo anh. Bởi vì bây giờ anh không chịu nghe.

Xã hội vốn không có sự công bằng tuyệt đối, nhưng cũng chưa hẳn mọi anh hùng đều không có đất dụng võ. Không cần phải so đo, làm thật tốt công việc của mình là đủ.

-Hai bác bao giờ thì tới? – Chu Văn Cẩn dịu giọng hỏi.

-Tết ông Táo.

-Anh và em cùng đi đón họ, em đừng từ chối, chị hai anh cũng biết mà.

-Chu sư huynh, sau khi anh từ Tây Xương trở về, chúng ta đã nói rõ là vẫn sẽ như trước đây coi nhau như anh em, nếu… vẫn cảm thấy được, thì mới tiến xa thêm. – Đây là kết quả cô đã suy nghĩ suốt mấy ngày, Chu Văn Cẩn đã chấp nhận.

-Anh cảm thấy được mà!

-Em cảm thấy chúng ta vẫn cần hiểu nhau thêm. – Không hiểu tại sao, những gì định nói với Chu sư huynh cũng cứ mãi lẩn quẩn trong đầu, cũng không sốt sắng lắm với việc gặp nhau. Có lẽ Chu sư huynh không thay đổi, mà người thay đổi là cô.

Cô vẫn tiếp tục cố gắng, dù sao anh ấy cũng là Chu sư huynh!

Không khí lập tức trở nên lạnh lẽo.

Chu Văn Cẩn đanh mặt lại đi thanh toán, hai người lặng lẽ ra khỏi cửa.

-Em… còn một chút chuyện nữa, lát nữa mới trở về. – Lúc sang đường, cô dừng bước.

-Đi đâu? – Anh lạnh lùng hỏi.

-Ra ngoài. – Cô ghét bị người ta hỏi cung như thế, giơ tay lên vẫy một chiếc taxi.

Mặt Chu Văn Cẩn tái xanh, tức tối, không nói không rằng nhìn cô bỏ đi, sau đó anh ta làm một chuyện khiến chính mình cũng phải kinh ngạc.

-Đuổi theo chiếc xe phía trước. – Anh nói với tài xế taxi.

Trác Thiệu Hoa đã đổi lính lái xe, họ Dụ, cậu lính cũ đã về quân ngũ làm phó liên đội trưởng.

Tiểu Dụ vẫn chưa quen thuộc mấy với tình hình nhà họ Trác.

Trời nhá nhem, ánh đèn xe chiếu lên một bóng người đang cắm cúi đi mải miết, cậu ta nhìn mãi, do dự nói với Trác Thiệu Hoa đang ngồi ghế sau:

-Thủ trưởng, người kia hình như là phu nhân.

Trác Thiệu Hoa ngồi thẳng người dậy, ờ một tiếng. Chẳng phải chính là Gia Hàng sao, lê từng bước chân trông có vẻ rất mệt mỏi.

-Dừng xe bên đường, cậu về nhà trước, tôi đi một lát. – Lòng khẽ xao động, hiếm khi cô nhóc này lại về nhà sớm như hôm nay.

Gia Hàng bị chiếc xe đỗ xịch bên cạnh làm giật mình, lùi lại về phía gốc cây theo bản năng, ngẩng đầu lên liền bắt gặp ánh mắt Trác Thiệu Hoa, cô bĩu môi, coi như chào hỏi.

-Sao không quàng khăn? – Nhìn chiếc cổ trần của cô, anh nhíu mày, gỡ chiếc khăn trong áo khoác ra quàng lên cổ cô.

Chiếc khăn rất ấm, còn mang theo hơi ấm của anh.

Cô có mang khăn theo, có lẽ đã để quên trong quán ăn, haizz, trăm mối tơ vò.

-Anh ăn tối chưa? – Chỉ đơn thuần là câu chào hỏi xã giao của người Trung Quốc, cô nhìn tuyết trên cây còn nhiều hơn nhìn anh.

-Chưa, hôm nay chúng ta cùng ra ngoài ăn? – Trác Thiệu Hoa bỗng nhớ lại lần trước cùng cô ra ngoài ăn là Tết dương lịch, ký ức thú vị biết bao, cũng nên ôn cố tri tân thôi.

Cô thật sự không có tâm trạng:

-Em ăn rồi, anh tự ăn đi. – Cô đá đá chân.

-Vậy mình cùng đi siêu thị.

Gia Hàng vội đỡ cằm, sợ nó sẽ rớt vèo xuống đất.

Ăn tối xong đi siêu thị thông thường là trẻ con đi học xa nhà hoặc những đôi vợ chồng trung niên đã kết hôn n năm, đi siêu thị mua chút đồ dùng, kết hợp đi tản bộ lun.

-Thủ trưởng, gần đây công việc của anh vút hết cho thuộc hạ làm à, cho nên mới rảnh rỗi như vậy? – Cô giật mấy lần, nhưng vẫn không giật được tay anh ra, đành để mặc cho anh dắt, xoay người đi về hướng siêu thị.

Hai cái bóng một ngắn một dài kéo trên mặt đất, vừa vặn thấp hơn một cái đầu, một cái vai, một cái eo, trông rất hài hòa.

-Nếu có thể như vậy, thì người chồng là anh đây có lẽ sẽ tròn trách nhiệm hơn một chút. Ít ra những ngày lạnh giá như thế này, sẽ không cần phải ở lại văn phòng làm thêm, mà có thể lái xe đi đón vợ yêu, không để cô ấy phải chen chúc trên tàu điện ngầm hay xe buýt, lại còn phải đi bộ xa như thế này nữa.

Đùng, gương mặt lạnh cóng như kề sát một chậu than, nóng rực lên.

Cô vẫn ráng giữ tỉnh táo:

-Những thứ cần dùng trong nhà dì Lữ đều chuẩn bị đầy đủ, di siêu thị làm gì chứ?

-Cạnh siêu thị có một hàng sủi cao Đại Nương. – Hỏi một đằng anh trả lời một nẻo. – Ở đó có đồ ăn nhanh, có cơm nóng, đi mệt rồi chúng ta có thể vào đó ngồi.

Cô nín thở, bị thủ trưởng đánh bại rồi, đành phải hùa theo anh vậy. Cứ chầm chậm thả bước như thế này, ống kính kéo ra xa, chỉ một lát sau, họ đã tóc bạc da mồi, phía Tây, ánh tà dương rực lên như ánh lửa.

Thực ra, đi dạo trong đêm đông buốt giá như thế này, để gió táp vào mặt, nghe tiếng tuyết rơi xào xạc, trái tim, dần trở nên bình yên.

Lúc vào hiệu sủi cảo Đại Nương, cô thấy hơi mệt. Anh gọi một đĩa bít tết thay bữa tối, cô thật sự không ăn nổi, bèn gọi một ly trà phổ tai ô mai.

Trà phổ tai ô mai, một chút ngọt ngào, một chút cay đắng và ấm áp, uống vào rất sảng khoái.

Cô ôm cốc nhìn ra xung quanh, phát hiện ra những người đang dùng bữa đa phần là một nam một nữ, có một hai bà mẹ đi với con. Cô liếc trộm thủ trưởng, trong mắt người khác, họ là mối quan hệ nam nữ như thế nào?

Nói chuyện gia đình, chuyện chăm sóc con cái, làm những chuyện vụn vặt trong nhà, nếu nói không phải là một gia đình, có ai tin?

-Ngày kia bố mẹ tới, Tiểu Dụ sẽ lái xe đưa em tới sân bay đón họ. Anh đã mượn bạn một chiếc xe của khu vực Bắc Kinh, sau này Tiểu Dụ sẽ cùng mọi người đưa bố mẹ đi ăn cơm, tham quan, trời lạnh thế này vẫn nên có xe, bố mẹ tuổi đã cao, vì họ, em không được từ chối.

Cô đã hơi há miệng ra, lại đành phải khép lại một cách không tình nguyện, uống một ngụm trà lớn, không cẩn thận bị bỏng lưỡi, mặt nhăn tít lại.

Chàng con rể hờ như thủ trưởng sắp đuổi kịp anh rể rồi, không biết anh rể có cảm nhận được nguy cơ hay không?

-Trông em kìa, cũng may Phàm Phàm không có mặt, nếu không chắc chắn sẽ bắt chước em. – Trác Thiệu Hoa thở dài.

-Tiểu Phàm Phàm có thể phân rõ thị phi, nó sẽ chọn lọc hết những gì tinh túy, loại bỏ những gì thừa thãi. – Vô duyên vô cớ, cô muốn tranh luận với an, cô ghét anh cứ thản nhiên hờ hững như thế, khiến cho cô càng lộ vẻ bộp chộp, thô lỗ.

-Em chẳng biết khiêm tốn chút nào, hèn chi người ta đều nói con của mình thì nhìn thế nào cũng thấy tốt đẹp! – Anh bật cười lắc đầu.

-Vốn là tốt mà, tại sao em lại cãi cố chứ? – Cô hừ một tiếng.

Anh không tranh luận với cô:

-Bố mẹ đến rồi sẽ ở đâu?

-Nhà chị hai hơi nhỏ, chung cư của em lại ở cùng người khác. Em muốn để bố mẹ ở khách sạn Ngôi sao Cẩm Giang ở đối diện chung cư, hôm đó chúng ta đi thuê phòng, điền kiện rất tốt, đúng không?

-Khụ, khụ. – Trác Thiệu Hoa bịt mồm ho hai tiếng. – Gia Hàng, nói nhỏ một chút, chuyện thuê phòng rất dễ bị người ta suy diễn đấy.

Cô cười ha ha, không dám liếc mắt nhìn đi đâu, cắm cúi giả vờ uống trà.

-Em có thể nói là cả nhà mình đi kiểm tra dịch vụ khách sạn thay ông bà ngoại.

Trời, anh nói như vậy, sợ là mọi người lại càng nghĩ sâu xa hơn.

-Thủ trưởng, có chuyện này em… muốn hỏi anh. – Cô mím môi, xoay xoay cái cốc trong tay, lúc thì nhíu mày, lúc thì bĩu môi, vẻ mặt rất sinh động.

Anh cũng đã ăn tương đối, bèn đẩy cái đĩa ra giữa, nhìn thẳng vào cô:

-Nói đi!

-Hơn sáu mươi vạn tệ trong tài khoản của em là anh chuyển vào hả? – Cô ngước mắt lên, ánh mắt chấp chới vô định.

-Đúng thế! – Anh không phủ nhận. – Hôm em đầy cữ, anh tới ngân hàng chuyển cho em.

Cô mở to mắt, mặt bỗng sầm xuống, đứng dậy bỏ đi.

Bị tổn thương rồi, thật sự bị tổn thương rồi, người đó nói tự nhiên như vậy, như thể đó là việc rất chính đáng, cô không muốn nhìn thấy khuôn mặt chính trực cương nghị đó nữa.

-Gia Hàng, em nghe anh nói. – Trác Thiệu Hoa đuổi theo, nắm lấy cánh tay cô.

-Anh là đồ tiểu nhân hèn hạ, em không muốn đứng cùng với anh. – Cô ra sức giãy giụa.

Sự việc đã có thể dùng tiền giải quyết, thì còn gì để nói nữa?

Trác Thiệu Hoa đành dùng hai tay ghìm chặt vai cô lại, cô hất cằm lên khiêu khích, ánh mắt chất đầy uất ức.

Phía ngoài siêu thị đèn đóm sáng trưng, người qua kẻ lại, cô biết sẽ có người tò mò, nhưng cô mắc kệ, cô đang giận anh rồi.

-Đó là anh chuyển thay cho Giai Tịch. Trong nhật ký, Giai Tịch nói hy vọng khi em đi du học, cô ấy có thể dốc sức vì em. Tâm nguyện của cô ấy, anh đã hoàn thành. Cho nên em và Giai Tịch đã nói những gì đã làm những gì, em đã hứa gì với cô ấy, anh sẽ không hỏi đến nữa. Từ giây phút ấy, bất kỳ một quyết định nào, bất kỳ một việc nào anh làm, đều là vì trái tim mình, không vì một ai khác.

-Thủ trưởng… – Thủ trưởng đang hét lên với cô, Gia Hàng ngỡ ngàng.

-Em có hiểu những gì anh nói không? – Ánh mắt anh sáng rực khác thường.

Có thể hiểu, nhưng lại không thể hiểu quá rõ, bởi vì không thể nào đáp lại.

Cô giơ tay sờ trán, dường như trên đó có đính một viên kim cương.

Bốn mắt giao nhau, anh còn rất nhiều điều muốn nói, nhưng anh cảm thấy ngôn ngữ quá cứng nhắc, cô bé này thông minh, chắc sẽ hiểu ngay thôi.

-Về nhà thôi! – Anh buông cô ra, đã có người qua đường xúm lại về phía này rồi.

Được, được, về nhà, nếu cứ giằng co như thế này, nếu anh muốn cô thể hiện thái độ, cô sẽ vô cùng khổ sở.

Rốt cuộc anh đến từ tinh cầu nào?

Sao có thể thế được? Sao có thể thế được?

Nụ hôn quà tặng trên lòng bàn tay, nụ hôn phớt trong khách sạn Ngôi sao Cẩm Giang, nụ hôn nồng nà trước mặt Tiểu Phàm Phàm tối hôm đó, nắm tay, ôm ấp, vợ và chồng, thì ra… thì ra tất cả đều không phải là hư ảo…

Trên đường về, cả hai đều không nói gì, chỉ có tay anh càng lúc càng siết chặt, khiến cô thấy hơi đau, cô ai oán quay đầu lại, anh chăm chú nhìn cô, kiên định, cô chấp.

Tiểu Phàm Phàm vẫn đợi ở phòng khách như thường ngày, anh chỉ cho Gia Hàng thơm Phàm Phàm một cái liền bế cậu nhóc đi luôn, trước sau chưa tới một giây.

Phàm Phàm nằm trên vai anh, huơ đôi tay nhỏ bé với cô, buồn bã từ biệt, khiến lòng cô xót xa.

Cô không tránh khỏi nghĩ ngợi lung tung, nếu thái độ cô không rõ ràng, có phải sau này thủ trưởng sẽ không cho cô chơi với Phàm Phàm nữa không?

Ôi ôi, đau đầu quá.

Hôm sau, khi Trác Thiệu Hoa dậy, cửa phòng dành cho khách vẫn đóng, đợi thím Đường bế Phàm Phàm đi, anh cũng không dùng bữa sáng mà vội đi làm luôn.

Hôm nay Đại học Quốc phòng tổ chức lễ ra trường, anh phải phát phần thưởng cho học sinh xuất sắc của học kỳ này, thời gian là mười giờ sáng, anh tới Bộ trước.

Lúc xuống xe, anh gặp Chu Văn Cẩn, mắt cậu ta vằn tia máu, sắc mặt âm u, như đã thức trắng cả đêm.

-Chào buổi sáng, thủ trưởng! – Chu Văn Cẩn thi lễ.

Anh gật đầu đáp lại.

Hai người lần lượt đi vào thang máy. Anh hỏi bản kế hoạch cho phương án nâng cấp hệ thống bảo mật hồ sơ viết đến đâu rồi? Chu Văn Cẩn nói đã có bản phác thảo, còn phải trau chuốt lại.

Thang máy lặng lẽ đi lên.

-Thủ trưởng, tối qua ở… bên ngoài siêu thị tôi nhìn thấy… một người rất giống anh, nhưng không dám chắc, cũng không tiến tới chào hỏi. – Chu Văn Cẩn quay sang.

Trác Thiệu Hoa cười nhạt:

-Có phải khiến cậu thất vọng rồi không? Sau khi tan sở, thủ trưởng cũng chỉ là một người đàn ông bình thường thôi.

-Không phải như vậy, chỉ là… không ngờ…

-Đàn ông có vợ có con, không thể tràn đầy lý tưởng và nhiệt huyết trẻ tuổi như Trung úy Chu được, nghĩa vụ và trọng trách trên vai khiến chúng tôi cam tâm tình nguyện trở thành người đàn ông bình thường của gia đình.

Cửa thang máy mở ra, đã tới tầng của Chu Văn Cẩn.

Chu Văn Cẩn không biết mình đã đi ra như thế nào, lúc ngồi xuống, Diêu Viễn nói chuyện với anh ta, anh ta cũng như chẳng nghe thấy, môi trắng bệch không còn chút máu.

-Văn Cẩn, cậu không khỏe à?

Diêu Viễn lo lắng nhìn anh ta.

Anh ta nghiến răng ken két:

-Diêu Viễn, cậu thích mình không? – Anh ta hỏi gằn từng chữ, không mang theo bất kỳ sắc thái tình cảm nào.

Diêu Viễn bàng hoàng.

-Nếu thích, thì chúng ta tìm hiểu nhau đi.

Hắt xì… Gia Doanh hắt xì một cái rõ to, tai đỏ rực lên, đồng nghiệp cười nói nhất định là có người đang nghĩ đến chị.

Chị đáp, chắc chắn là bố mẹ tôi.

Ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường, không còn tâm trí làm việc tiếp nữa, đành xếp hồ sơ lại, chào đồng nghiệp về trước.

ở Trường Sa có trận tuyết lớn, máy bay của bố mẹ khoảng xẩm tối sẽ tới Bắc Kinh, không biết Gia Hàng kiếm được xe ở đâu đi đón, chị sẽ đợi ở khách sạn. Hàng Hàng hiểu chuyện lại chu đáo, lần này bố mẹ tới, chị muốn chuyện gì cũng phải thật chu toàn.

Chị xuống xe buýt, nhìn điện thoại, Gia Hàng không gọi điện tới, chắc vẫn chưa đón được bố mẹ. Nghĩ một lát, chị tới chung cư của Gia Hàng để thu dọn phòng ốc trước.

Gõ cửa, thật khẽ, bạn cùng phòng với Gia Hàng hơi kỳ quặc, Gia Doanh chuẩn bị sẵn khuôn mặt tươi cười.

-Chào em, chị tới quét dọn giúp Gia Hàng.

Cô bạn cau mày.

-Lâu lắm rồi cô ta không về đây ở.

Gia Doanh sửng sốt.

-Chị tới chỗ anh chàng bốn mắt thử xem, hoặc chỗ người đàn ông cao to có đứa con trai ấy.

Gia Doanh chớp mắt.

-Em đang nói… là Hàng Hàng nhà chị.

-Trong nhà này còn người khác nữa sao? Em đã thấy cô ta mang hai người đàn ông về đây rồi.

Anh chàng bốn mắt có lẽ là sư huynh của Hàng Hàng, còn người đàn ông cao to là ai? Án Nam Phi? Mặt Gia Doanh trắng bệch:

-Người đàn ông cao to khoảng bao nhiêu tuổi?

-Ngoài ba mươi, đến hôm dọn nhà, giúp cô ta bê giường.

Gia Doanh bước thấp bước cao bước xuống lầu, sắc đêm mênh mang, những ngọn đèn năng lượng mặt trời trong tiểu khu tỏa ra những tia sáng màu trắng, nhàn nhạt soi đường về nhà cho mọi người.

Chị chậm rãi đi về phía cửa lớn tiểu khu, từ phía đối diện, một đôi nam nữ thanh niên đi tới, người con gái khoác tay chàng trai, cười như một đóa hướng dương đang nở rộ. Người con trai mặt đanh lại, đẩy chiếc kính trên sống mũi một cách mất kiên nhẫn.

Gia Doanh dừng lại.

Nụ cười trên môi Diêu Viễn vụt tắt, hết nhìn Gia Doanh rồi lại nhìn Chu Văn Cẩn nói:

-Văn Cẩn, em về trước làm món thịt chiên ngũ hoa mà anh thích ăn, bao giờ lên anh mua thêm hai chai bia nhé.

Nói xong, vừa đi vừa ngân nga hát.

Quen với Lạc Gia Lương như thế nào, yêu nhau ra làm sao, trong ấn tượng của Gia Hàng, Gia Doanh chỉ nói qua một câu, có liên quan đến máy bay.

Sau khi tốt nghiệp, Gia Doanh tới Bắc Kinh làm việc, tháng Chạp năm chị ba mươi tuổi, khi sắp nghỉ Tết, chị bị Ngân hàng điều đi trực ban. Trong đêm tối, chị bỗng nhận được điện thoại đường dài của bố, nói Gia Hàng bị thủy đậu, sốt cao mãi không hết. Chị hoảng hốt đổi ca với đồng nghiệp, đi suốt đêm tới ga mua vé, nhưng vé đến tận ngày mùng năm Tết đều đã bán hết sạch, vé đứng cũng không còn, vé của dân phe cũng không nốt.

Chị đứng trước quầy bán vé khóc tấm tức.

Là Lạc Gia Lương đã nhờ người mua giúp chị một tấm vé máy bay của ngày hôm sau, chị kịp quay về trấn Phượng Hoàng vào buổi tối.

Gia Doanh nói, tiền vé máy bay khi đó bằng hai tháng lương của anh rể lúc đó, sau đó chị lại nói, sân bay thủ đô to thật!

Sân bay mà Gia Hàng và Tiểu Dụ tới là sân bay Nam Uyển, chẳng hoành tráng chút nào, là một sân bay bé xíu, bên ngoài trông hơi cũ kỹ. Nơi đây đã từng là khu dân dụng, sau mới cải tạo thành quân dụng.

Tiểu Dụ lái một chiếc BYK màu xám gắn biển Bắc Kinh, một chiếc xe rất phổ biến, nhưng không gian trong xe rộng rãi. Cũng không biết Tiểu Dụ ra hiệu gì cho viên sĩ quan bảo vệ, xe được chạy thẳng vào tận nơi máy bay hạ cánh.

Trên sân bay có vài chiếc máy bay trực thăng màu xanh lục của quân đội, còn có hai chiếc may bay chở khách cỡ nhỏ, trong tầm mắt toàn là quân nhân, bọn họ giống như hai người ngoài hành tinh lạc xuống trái đất.

Tim Gia Hàng đập mạnh một cách lạ thường, như thể sắp có chuyện gì xảy ra. Khi lên xe ra máy bay, cô chủ động nhắn tin cho Trác Thiệu Hoa. Mười lăm phút sau, anh trả lời: Sắp phải họp, anh đang đọc tài liệu.

Thình thịch, thình thịch… Tiếng tim đập càng lúc càng to.

-Phu nhân, tới rồi! – Trong bóng chiều nhập nhoạng, trên bầu trời xuấn hiện một điểm sáng.

Gia Hàng đờ người, đợi tới khi cô phản ứng lại thì máy bay đã lướt trên đường băng.

Thoạt tiên, một vị thượng úy xách một cái túi lớn ra khỏi cửa máy bay, tiếp đó là một trung tá, sau đó là ông Gia và bà Gia.

Hai năm rồi không gặp bố mẹ, tim Gia Hàng bỗng tan ra, cô dang tay chạy ùa vào lòng bố mẹ.

Ông Gia là người ít nói, người giao tiếp với bên ngoài đều là bà Gia.

Bà Gia đưa hai tay nắm tay viên trung úy, luôn miệng cảm ơn, ông Gia đứng bên cạnh cười ha hả.

Tiểu Dụ đón lấy hành lý chất vào cốp xe, Gia Hàng đợi bố mẹ lên xe rồi mới xoay người, cảm ơn viên trung tá thêm một lần nữa. Viên trung tá phóng khoáng xua tay, cười nói:

-Có gì đâu, có gì đâu, đây là vinh hạnh của chúng tôi.

Gia Hàng rất muốn nói: Thật hổ thẹn.

Sự hưng phấn của ông bà Gia vẫn chưa tan, không ngừng ngoái đầu lại ngắm nhìn chiếc máy bay trong ánh chiều tà, cảm thán:

-Đúng là quân giải phóng, vì nhân dân quên mình, vừa cho đi nhờ, lại còn lo cả ăn uống.

Mí mắt Gia Hàng giật đùng đùng, bố mẹ chất phác ơi, hai người tưởng là quân dân một nhà thật chắc, không có đâu, những lời này chưa biết sẽ khiến con gái rượu của hai người trả cái giá nào đây!

Bóng tối dần bao trùm lên cả sân bay, ông bà Gia lưu luyến thu hồi tầm mắt, lúc này mới quan sát Tiểu Dụ, ánh mắt kia tuyệt đối là trong nghiêm khắc có ý dò hỏi.

Gia Hàng vội giới thiệu:

-Đây là Tiểu Dụ, là bạn con nhờ tới đón bố mẹ.

Bà Gia đưa mắt nhìn ông Gia vẻ hiểu ý, cười trêu:

-Đúng là thủ đô có khác, tài xế lái xe vừa trẻ lại vừa đẹp trai. Không giống như ở trấn Phượng Hoàng, đạp xe chèo thuyền toàn là mấy ông bác.

Gia Hàng toát mồ hôi hột, hình như bố mẹ hiểu lầm rồi, lại tưởng Tiểu Dụ là…

Len lén nhìn Tiểu Dụ, khóe miệng đang cong lên một góc bốn mươi độ.

Đưa ba người tới khách sạn xong, Tiểu Dụ bèn về tứ hợp viện, Gia Hàng vỗ vỗ trái tim vẫn còn điên cuồng nhảy nhót trong lồng ngực, đi lên phía trước.

Hai bên cửa ngách của khách sạn Ngôi sao Cẩm Giang đều đóng, đi vào bằng cửa xoay ở chính giữa. Cô rút điện thoại ra, định hỏi xem chị hai đã đến chưa, vừa ngước mắt lên bèn thiếu chút nữa hồn xiêu phách lạc.

Giai xinh gái đẹp đứng ở đó, đều là châu ngọc lấp lánh, những người đi qua đều không tự chủ nhìn thêm vài cái. Nếu một người đàn ông đẹp trai bế một em bé mũm mĩm trong lòng, thì thế nào?

Còn có thể làm gì? Đào một cái hố, rồi lấp mình vào trong đó!

Cậu nhóc vốn đang ngắm đèn pha lê, miệng bi bô không biết nói gì, nghe tiếng mở cửa bèn nhìn sang, đột nhiên giống như con én nhỏ trở về phương Bắc lúc sang xuân, nhìn thấy cửa nhà, hai cánh không ngừng vẫy, miệng ngoác ra, chẳng hề bận tâm đến nước dãi đang chảy ướt vạt áo.

-Đứa bé kia dễ thương quá, cười híp cả mắt giống hệt Hàng Hàng ngày bé. – Bà Gia tuổi tác đã cao, không nhìn thấy người đàn ông đẹp trai, toàn bộ sự chú ý của bà dồn hết vào em bé xinh đẹp kia.

Ông Gia gật đầu, nụ cười hiền từ:

-Hàng Hàng hồi nhỏ thấy Gia Doanh về nhà cũng cười mãi không ngừng, bụng thì ưỡn lên, không tài nào bế được.

Gia Hàng tự thôi miên là mình không nhìn thấy gì hết, đi thẳng tới quầy lễ tân, mắt không liếc ngang liếc dọc.

Hai bố con nhà kia đứng ngay trước quầy lễ tân, trong ánh đèn pha lê lung linh sáng chói, nhất cử nhất động của họ đều lọt vào tầm mắt mọi người.

-Tôi… là Gia Hàng, hôm qua có đặt phòng. – Gia Hàng ấp úng, khóe mắt liếc thấy có một tên nhóc thối đang nhoài người về phía cô, cái miệng nhỏ chu lên. Thủ trưởng trầm tĩnh như núi không có ý ngăn cản, đăm đăm nhìn cô, khóe miệng hơi nhếch lên thành một nụ cười.

-Hàng Hàng, cậu nhóc này có duyên với con ghê! – Bà Gia mừng rỡ, đưa tay ra vuốt ve Tiểu Phàm Phàm. Tiểu Phàm Phàm né đi, trong mắt chỉ có Gia Hàng.

Tiểu Phàm Phàm dang hai tay ra, gương mặt tươi cười phóng đại lên trước mắt Gia Hàng.

Cô muốn khóc, rõ ràng sáng sớm mới gặp nhau, sao lại tỏ vẻ như lâu ngày gặp lại vậy? Cô thật hận thủ trưởng, ép người quá đáng, không cho cô đường lui sao?

Cô lễ tân lại đúng là người đã trực tối hôm đó, còn nhớ gia đình ba người đặc biệt này, niềm nở cười nói:

-Con trai cô và anh nhà đã đợi cô được một lúc rồi.

Gia Hàng cắm cúi điền hồ sơ, coi như cô ta nhận nhầm người.

Vồn vã một lúc mà Gia Hàng chẳng cười lấy một cái, Tiểu Phàm Phàm tủi thân gục đầu lên vai thủ trưởng, cái miệng nhỏ méo xệch, mắt đỏ hoe, ngân ngấn nước.

Trác Thiệu Hoa cũng không dỗ dành, mặc cho Tiểu Phàm Phàm càng thêm ấm ức, ánh mắt nhìn Gia Hàng dần trở nên lạnh lẽo.

-Nhìn xem, bé cưng đau lòng rồi này, Hàng Hàng con bế cậu nhóc một lát đi! – Bà Gia xót xa, không nỡ nhìn dáng vẻ tội nghiệp của cậu nhóc.

Cô cũng đau lòng, ai ôm cô bây giờ?

Tiểu Phàm Phàm nấc lên một tiếng nghẹn ngào, một giọt nước mắt to tướng dâng lên trong mắt, lồng ngực phập phồng.

-Được rồi, được rồi, bé ngoan để dì bế nhé. – Ba Gia trợn mắt nhìn Gia Hàng, dịu giọng dỗ dành.

Gia Hàng thở dài, Tiểu Phàm Phàm, biết không, con và thủ trưởng chơi chiêu này cũng bằng phán cho Heo tội chết rồi, tại sao phải lập tức hành quyết, không thể kéo dài thời gian thi hành án sao?

Cô ảo não vỗ vỗ tay, Tiểu Phàm Phàm không nhúc nhích. Cô lại vỗ, Tiểu Phàm Phàm ai oán nhìn sang Trác Thiệu Hoa, như đang kể tội, Heo này thật đáng ghét.

Gia Hàng lại vỗ.

Tiểu Phàm Phàm chớp mắt không chút tình nguyện, sau đó chu mỏ lên, miễn cưỡng nghiêng về phía tay Gia Hàng, nhưng lúc vừa nhào vào lòng Gia Hàng, cu cậu lại bật cười khanh khách.

-Dì vừa bế một cái mà cậu nhóc đã mừng thế này rồi, khôn quá! – Bà Gia cũng cười theo.

-Mẹ, mẹ đã nhìn thấy con nhà ai lại theo người lạ như thế này chưa? – Vừa nói, Gia Doanh vừa từ cửa xoay bước vào, mặt lạnh như băng.

Người Gia Hàng cứng đờ, mặt tái không còn chút máu, Trác Thiệu Hoa điềm nhiên chắn cô sau lưng mình.

-Doanh Doanh đến rồi, con xem chẳng có đây là gì? – Bà Gia tươi cười rạng rỡ, ngoảnh đầu lại nhìn Tiểu Phàm Phàm.

Có bố ở bên cạnh, người ôm mình lại là Heo, dù có đứng giữa mưa bom lửa đạn thì Tiểu Phàm Phàm vẫn ung dung tự tại, miệng cười toe toét.

Gia Doanh nhìn Trác Thiệu Hoa không chớp mắt, chị nhớ ra rồi. Hôm Hàng Hàng bị cảm, ở ngã rẽ cầu thang chị đã gặp hai bố con này, khi đó, chị còn ngoái đầu lại nhìn thêm một lần, cảm thấy người đàn ông này đúng là một người cha tận tâm, nhìn cách anh ta bế con là biết.

-Doanh Doanh, con... – Ông Gia nhìn hai bàn tay Gia Doanh đang run bắn lên.

Gia Doanh cười khổ, chị xòe cánh che chở cho Gia Hàng, vậy mà không phát hiện được gì, không phải là chị kém cỏi, mà là đối phương quá mạnh.

-Thiếu tướng Trác, cảm ơn anh đã đón bố mẹ tôi tới Bắc Kinh. – Chị lệnh cho mình phải trấn tĩnh.

-Chị hai quá lời, đây là bổn phận của Thiệu Hoa. – Trác Thiệu Hoa cung kính trả lời.

Gia Doanh không nhìn anh nữa, hoàn toàn xem anh là không khí. Đừng trách người khác làm hư con mình, thực ra mình cũng chẳng dạy dỗ thành công. Chị nghiêm khắc quay sang phía Gia Hàng:

-Hàng Hàng, nói cho bố mẹ, nói cho chị biết, đứa bé này gọi là gì?

Gia Hàng dụi đầu vào cổ Tiểu Phàm Phàm, thở hắt ra một hơi. Tiểu Phàm Phàm, nhìn thấy chưa, giông bão tới rồi, con có mang ô không?

Tiểu Phàm Phàm bị cô thổi nên ngứa ngáy, cứ ngọ nguậy liên tục, cười không ra hơi.

Chương 20 – Phần bổ sung (Trong sách không có)

Nguồn edit: meomapu121212.wordpress.com

✿✿✿

Một ngày trước ngày Tết ông Táo, Lạc Gia Lương nhận được điện thoại của đội cảnh sát giao thông vùng ngoại thành, bảo anh ta đến đó một chuyến. Lúc đó Gia Hàng đang đi đặt phòng cho ba mẹ, Gia Doanh thì đang ở chỗ làm, vì lo Tử Nhiên dán mắt vào máy tính suốt ngày sẽ bị hỏng thị lực nên anh ta quyết định dẫn con trai theo cùng.

Trong sân của đội cảnh sát giao thông có đậu sẵn chiếc xe máy mới toanh, hàng nhập khẩu từ Nhật Bản, không chỉ vậy, bảng số xe còn có cả số 6 và số 8 mà lâu nay anh ta rất thích.

Cậu con trai nhỏ mê tơi thứ đồ mới mẻ, xúm xít chạy quanh chiếc xe, mừng rơn nói liền một hơi, “Ba ơi, ba ơi, ba mau đến đây nhìn nè, xe này ngầu hơn xe của ba luôn!”

Đội trưởng đưa xâu chìa khóa cho anh ta, đoạn nói, xe này là của lái xe bồi thường, tiếp sau lại đưa thêm một phong bì dày cộm, bảo là tiền thuốc men.

Lạc Gia Lương khom lưng, khúm núm vâng vâng dạ dạ.

Anh ta cẩn thận cất phong thư vào trong túi, sau đó nói với đội trưởng: “Tôi có việc phải đi nơi khác, xe có thể để đây vài hôm không đội trưởng?”

Đội trưởng hào sảng phất tay: “Muốn để mấy ngày thì để, cất chìa khóa cho kỹ vào là được rồi.”

Tử Nhiên tiếc nuối lắc lắc tay anh ta, “Ba, mình lái xe về cho mẹ và dì coi được không?”

Anh ta xoa xoa đầu con trai, cười méo xệch khổ sở.

Ra khỏi đồn cảnh sát, anh ta móc điện thoại di động ra, sau hồi lâu dò tìm, cuối cùng cũng tìm được dãy số đó. Anh ta là người cẩn thận, mọi nhân vật và sự kiện quan trọng đều ghi nhớ kỹ lưỡng.

“Alo.” Người nghe điện thoại hình như đang bị cảm, giọng nghèn nghẹt.

“Là…tôi, tôi là Lạc Gia Lương, là anh rể của…Gia Hàng, anh còn nhớ không?” Hễ khẩn trương là anh ta lại nói lắp.

“Ừ, tôi nhớ rồi.”

“À…không biết anh có rảnh không, tôi muốn gặp anh một lát.”

“Rảnh, bây giờ chúng ta đi uống chén trà nhé?”

“Được, đi, đi!” Biết rõ đối phương không nhìn thấy mình nhưng anh ta vẫn gật đầu như gà mổ thóc, nụ cười ngoác tận mang tai.

Quán trà chiều chật cứng các nhóm sinh viên được nghỉ lễ, vất vả lắm mới tìm được chỗ ngồi. Tử Nhiên chưa đến đây bao giờ nên nhìn đâu cũng thấy mới lạ. Người phục vụ đưa thực đơn lên, Lạc Gia Lương hỏi có món gì cho con nít ăn không? Người phục vụ chỉ chỉ vào dưa, trái cây, khoai tây chiên, Lạc Gia Lương gọi đĩa khoai tây chiên cho Tử Nhiên, gọi cho mình trà Thiết Quan Âm. Lá trà thuôn dài được tưới nước sôi tức thì nở ra rất nhanh.

Chỉ chốc lát sau thì ông Án Nam Phi đến.

Tử Nhiên lễ phép đứng lên chào, “Cháu chào chú ạ!”

Ông Án Nam Phi ngây người như phỗng, không ngờ đến chuyện Lạc Gia Lương đưa cả con trai tới đây. Cậu bé Tử Nhiên cũng sở hữu những đường nét thanh tú của Gia Doanh. Đôi mắt ông ánh lên vẻ ước ao, hai đứa con của Gia Doanh đều xinh đẹp quá đỗi.

“Mời anh ngồi!” Lạc Gia Lương khách sáo đẩy thực đơn qua. Đây là người do chính anh ta hẹn, hiển nhiên anh ta phải làm chủ rồi.

“Đáng lẽ nên dắt cháu nó đi Mc ***ald hay KFC mới phải.” Ông Án Nam Phi khép thực đơn lại, cũng gọi chén Thiết Quan Âm giống anh ta.

“Dì thằng bé mới dẫn nó đi đấy, ở nhà vọc máy tính suốt, sợ là mắt mũi hỏng cả rồi.” Lạc Gia Lương cười ha ha, tay chà tới chà lui trên đầu gối, trông hơi lóng ngóng.

Ông Án Nam Phi thoáng nhíu mày rồi cũng cười cười.

“Tử Nhiên, con qua bên kia xem cá đi, ba và chú nói chuyện một chút.” Cạnh quầy thu ngân có một hồ nuôi cá cảnh nhiệt đới, cá trong hồ tung tăng bơi qua bơi lại, vừa bước vào quán trà, Tử Nhiên đã ngắm nghía bên đó không rời mắt.

Cậu bé dạ một tiếng rồi sôi nổi chạy đi.

Ánh mắt ông Án Nam Phi đuổi theo Tử Nhiên, “Nuôi một đứa trẻ cực nhọc lắm phải không?”

“Làm cha mẹ đúng là mệt thật, nhưng con người ta sống trên đời này dù sao cũng phải có mục đích, nếu không thì phấn đấu vì cái gì đây?”

Ông Án Nam Phi yên lặng uống trà, Thiết Quan Âm vị rất nặng, thích hợp để uống sau bữa ăn.

Lạc Gia Lương gãi đầu, ý thức được mình nói chuyện không hợp hoàn cảnh, anh ta áy náy mấp máy môi, lấy trong túi ra phòng bì rồi gộp cả chìa khóa đẩy đến trước mặt ông Án Nam Phi.

“Anh làm gì thế?” Ông Án Nam Phi hỏi.

“Tai nạn xe cộ ngày hôm ấy, theo lý mà nói thì tôi phải chịu phần lớn trách nhiệm. Nếu người ta không kịp thắng lại, tôi đã mất mạng từ lâu rồi, huống hồ tôi lái xe ôm chui, cũng không muốn gây sự chú ý. Haha, tôi nghe nói, bồi thường tai nạn giao thông phải định giá tài sản, người ta đền bằng tiền, không ai đền bằng hiện vật cả, cho nên…Tôi biết anh có ý tốt, rất cảm ơn anh, nhưng tôi không thể nhận được.”

“Anh nghĩ sai rồi, chuyện này không liên quan gì đến tôi hết.”

Lạc Gia Lương bỗng chốc chẳng còn khẩn trương, nói chuyện cũng lưu loát hơn hẳn. Anh ta không cao bằng ông Án Nam Phi, phải ngước mặt lên mới nhìn được ông, “Tôi biết ông không phải vì tôi, mà là vì Gia Doanh nhà tôi, hôm nay quả thực tôi muốn thay cô ấy nói lời cảm ơn ông. Hai chúng tôi vốn coi trọng tiền bạc, được hưởng chút lợi ích đúng là thích thật, nhưng dù sao đồng tiền làm ra bằng sự nỗ lực của đôi bàn tay mình vẫn thấy yên tâm hơn.”

Bầu không khí trở nên nặng nề căng thẳng, dường như bên này đang xé toạc cái mặt nạ giả dối của bên kia. Ông Án Nam Phi cúi thấp người lấy ra gói thuốc lá, “Làm một điếu không?”

“Doanh Doanh quản lý nghiêm lắm, tôi bị cấm từ lâu rồi.”

Ông Án Nam Phi bật quẹt lửa nghe ‘tách’ một tiếng, nhẹ nhàng châm điếu thuốc, cất giọng chua chát: “Cô ấy đã nói cho anh nghe về tôi rồi à?”

“Chuyện riêng giữa vợ chồng chúng tôi, tôi không thích bàn luận với người ngoài, bản thân tôi hiểu rõ là được rồi. Thử hỏi thời còn trẻ mấy ai chưa từng ngông cuồng, chưa từng làm chuyện khờ dại? Bây giờ chúng tôi đều đã đi được gần nửa đời người, dù là chuyện gì thì cũng không còn đặt nặng nữa, chỉ cần con cái được sống hạnh phúc, ngoài ra chúng tôi không mong cầu gì hơn.” Nói rồi anh ta nghiêng mặt nhìn về phía Tử Nhiên với ánh mắt trìu mến.

Ông Án Nam Phi chưa bao giờ thấy mình đáng thương, cùng khổ, cô quạnh như giờ phút này.

Ngoài cười tự giễu, ông còn làm được gì hơn?

Bởi đinh ninh rằng Lạc Gia Lương hẳn sẽ không đến tìm mình để xin đổi sang công việc khác, cho nên ông vẫn giữ vấn đề này trong lòng, hai hôm nay còn chạy khắp nơi nhờ vả bạn bè.

Lạc Gia Lương nhanh tay quơ lấy hóa đơn trên bàn, chạy ra quầy thu ngân. Dáng lưng còng khắc khổ đó sao hôm nay trông cao lớn đến lạ.

Ông không rời đi ngay mà ngồi lại chậm rãi hút thuốc.

Gia Doanh là người phụ nữ có lòng tự trọng cao, giả như biết được việc làm này của ông, nhất định chị sẽ rất hận ông. Cứ hận đi, miễn là chị cảm thấy nhẹ nhõm. Nhưng nếu chị biết được ông là dượng của Trác Thiệu Hoa thì e rằng không chỉ đơn giản là hận nữa.

Ông không dám trông mong điều gì, chỉ mong Gia Doanh đừng giận cá chém thớt với Gia Hàng.

Lạc Gia Lương nói, chỉ cần con cái được sống hạnh phúc, thứ gì cũng không mong cầu. Hiện tại, hạnh phúc duy nhất của ông chính là Hàng Hàng. Để Hàng Hàng được yên vui, ông sẵn lòng gánh chịu mọi đắng cay.