Haerin đã say thật rồi.

Không biết bao lâu sau, Danielle mới nhận ra điều đó. Cô cứ đứng yên như vậy, trên vai là mái đầu của Haerin ngả vào im lặng. Muốn đưa tay lên ôm lấy, hoặc ít nhất là vỗ vào vai em, nhưng cuối cùng, Danielle cũng chỉ có thể để cho em một bờ vai làm chỗ dựa, còn bản thân mình vẫn dựa vào tường.

Mưa lặng dần, tiếng sóng bắt đầu trở lại rì rào vỗ vào bờ đá. Ở dưới bến cảng, mấy chiếc tàu lại xuất bến, mặt biển đưa tiếng còi tàu vang xa. Bữa tiệc xem chừng đã kết thúc, có vài người tranh thủ nán lại dạo quanh vườn sau cơn mưa mát mẻ. Danielle lay vai Haerin:

"Haerin, Kang Haerin!"

Haerin hơi cựa mình nhưng không trả lời. Danielle đẩy nhẹ một cái, Haerin liền trượt người xuống, rồi ngay sau đó lại bám lấy cổ cô, vùi đầu vào.

Lần đầu tiên trong đời Danielle gặp một người đứng cũng ngủ được.

Cô dìu Haerin tới chỗ chiếc sofa đặt em nằm xuống, rồi sờ khắp túi tìm điện thoại của em. Màn hình hiện ra mấy cuộc gọi nhỡ của Yoshi và Minji, vừa định gọi điện cho Yoshi tới đưa Haerin về thì điện thoại tắt ngấm. Cô cất điện thoại vào túi mình, có một chút cảm giác tội lỗi trào dâng khi nhận ra mình thấy nhẹ nhõm vì điện thoại hết pin đúng lúc.

Danielle ngồi dưới sàn nhà chống cằm nhìn Haerin ngủ. Mái tóc đen gần phủ xuống mắt em, đôi môi mỏng mím chặt, lồng ngực nhẹ nhàng lên xuống theo từng nhịp thở. Cô rón rén đưa tay vuốt mấy sợi tóc lòa xòa trước trán Haerin, bỗng nhiên nhớ lại ngày nào đó như đã xa cả thế kỉ rồi, em đột nhiên bộc lộ khả năng diễn xuất xuất thần đưa tay sửa tóc cho cô, nói rằng em thích cô để màu đó hơn là màu đỏ chói.

Haerin nói rằng em thích màu tóc đó, thật lâu về sau Danielle cũng không đổi màu.

Sương càng xuống càng lạnh, hơi thở của Haerin lại mang nặng mùi cồn, chắc hẳn em đã uống rất nhiều. Danielle nhìn quanh thấy mấy khu nhà khác đã lần lượt tắt đèn, liền vơ đại một cái áo khoác trên giá, đỡ Haerin dậy cõng em lên vai, đá cửa bước ra.

Hương đêm lạnh tanh, cơn mưa vừa qua đã gột đi sạch sẽ những bụi bẩn và nóng bức của ban ngày. Đảo không có nhiều đèn, bầu trời rắc đầy sao trong veo lấp lánh. Mặt trăng cũng góp một ngọn đèn lớn, phủ ánh sáng dịu dàng lên cả không gian.

Những người còn thức ở khách sạn hôm ấy đều tò mò liếc nhìn theo từng bước đi của cô gái trẻ mặc một chiếc váy đỏ rượu cõng một cô gái khác trên lưng bước đi. Cô gái kia chắc hẳn cao lớn hơn, nhưng bước đi của cô nhẹ nhàng như chẳng có gì. Cô không tỏ vẻ cáu giận hay ngại ngùng, thận trọng bước từng bước chắc chắn như chỉ sợ người trên lưng giật mình tỉnh giấc. Không nhìn bất cứ ai, Danielle bình thản cõng em qua vòm cổng trồng đầy hoa hồng leo, mỉm cười với người bảo vệ rồi bước trên con đường mòn duy nhất dẫn về thị trấn trong lòng đảo. Bóng cô đổ dài trên mặt đường, nước mưa đọng giọt trên mấy chiếc lá thông thỉnh thoảng nhỏ xuống vai Danielle. Một giọt nước nào đó nghịch ngợm rơi trên má Haerin, em dụi mặt vào lưng cô rồi nghiêng đầu về hướng ngược lại, ngon lành ngủ tiếp. Đi qua rừng thông, xuôi thêm một con dốc nữa là đến thị trấn. Thị trấn ở dưới con dốc cũng đã ngủ yên. Mấy dãy đèn đường từ thời rất xa xưa được buộc chung cùng rất nhiều dây điện chạy vòng quanh đảo là thứ ánh sáng duy nhất còn tồn tại, nếu không kể ở ngoài khơi xa có lác đác vài chiếc đèn câu.

Haerin không hề nhẹ, nhưng Danielle chẳng cảm giác được gì ngoài hơi ấm cùng tiếng thở đều đều của em truyền xuống. Cô cứ muốn cõng em đi mãi, nhưng chẳng có con đường nào là không có điểm dừng.

Ngôi nhà bên bờ hồ của Haerin treo một chiếc đèn bão ở hành lang lát gỗ. Trong mấy tháng thực hiện dự án, Danielle đã vô tình rồi cố ý đi qua đi lại không biết bao nhiêu lần, nhưng chẳng bao giờ gặp được em. Càng đi tới đó, bước chân của Danielle càng chậm lại, không phải vì mệt cũng không phải vì luyến tiếc nhiều, mà vì sợ rằng lúc mình gõ cửa, sẽ lại có người mở cửa ra. Người đó trên người mặc áo của Haerin, sẽ mỉm cười đón lấy em từ trên vai cô, rồi đóng cửa lại tạm biệt để cô quay đi một mình. Tiếng giày của Danielle cọ xát với sàn gỗ vang lên ồn ã giữa đêm khuya. Cô cố gắng rón rén bước đi, ngang qua cây đèn bão, thấy được biển phòng ngủ của Haerin bên cạnh phòng họp, hít một hơi sâu rồi mới gõ cửa.

Cánh cửa hơi hé ra khi Danielle gõ lần thứ ba. Cô đẩy cửa vào, phòng tối om như mực, chỉ có một ít ánh đèn vàng cùng ánh trăng hắt qua khung cửa sổ tạo thành một ô sáng mờ mờ. Danielle với tay bật cây đèn bàn, một chút nữa đã giật mình vì tưởng hai người vừa vượt năm trăm cây số cả đường biển lẫn đường bộ để trở về với căn gác của Haerin trên con đường phía tây thành phố.

Đã ra tận một hòn đảo thơ mộng và yên bình, mà căn phòng của Haerin vẫn chẳng có gì thay đổi so với khi ở đất liền. Vẫn là giá sách màu đen lác đác vài quyển sách, bàn vẽ màu đen ngổn ngang mấy tờ giấy tổng kết công trình, chỉ riêng chiếc giường sắt là được trải ga màu nâu sẫm.

Danielle đặt Haerin xuống giường cởi giày cho em, phủ chăn lên người Haerin rồi gấp mấy mép chăn cẩn thận. Cô vừa làm vừa lẩm bẩm khe khẽ, tôi đi ngủ cũng không chăm lo cho mình như vậy, vậy mà lại ở đây phục vụ cho em. Làm xong mọi việc, Danielle mới phát hiện người mình cũng đã ướt đẫm mồ hôi. Chiếc đồng hồ quả lắc cũ mèm trên tường kêu lên một tiếng chuông, lúc này đã là một giờ sáng. Lôi chiếc điện thoại cạn pin của Haerin ra đặt lên bàn, Danielle nhân tiện cầm điện thoại của mình lên. Một loạt cuộc gọi nhỡ và tin nhắn, Hwarang hỏi cô đã muốn về khách sạn chưa từ lúc còn đang tiệc, đám người Minji hẹn cô ra quán bar thủy thủ ở trên cảng uống một ly, cuối cùng là tin nhắn của Michelle, được in hoa toàn bộ.

"BỌN CHỊ ĐÃ TRẢ PHÒNG LÊN TÀU VỀ ĐẤT LIỀN, EM Ở LẠI ĐÂU ĐÓ RỒI MAI VỀ CHUYẾN SAU ĐI."

Lại thêm một tin nhắn nữa:

"ĐÃ MANG CẢ HÀNH LÝ CỦA EM VỀ LUÔN RỒI"

Danielle nắm chặt điện thoại không nói nên lời. Michelle đúng là người muốn gì làm nấy, toàn quyết định những thứ khiến cô không kịp trở tay.

Haerin lật mình ở trên giường, tay kéo chiếc nơ lệch một bên cổ vứt xuống đất.

Danielle thở dài, cũng không còn chỗ nào khác để đi nữa rồi. Cô đi quanh phòng em ngó nghiêng, không kiếm ra được một bộ chăn gối nào khác. Nền nhà lại làm bằng gạch viên lạnh ngắt, không thể cứ nằm ra đó chờ đến sáng mai Haerin thức dậy phát hiện có một bức tượng đóng băng ở dưới sàn. Nhìn Haerin đã được cõng về lại ngủ ngon đến vậy trong khi mình chẳng biết phải làm sao sống sót qua đêm được, Danielle tức mình cởi phăng chiếc váy ướt một nửa ra rồi tìm áo sơ mi của em mặc vào, đá chăn của Haerin một cái rồi leo lên giường tự nói với bản thân:

"Thôi, chị đây cứ làm tình một đêm của em, sáng mai ngủ dậy rồi tính tiếp."

Chiếc giường đơn nhỏ xíu bình thường một mình Haerin nằm đủ, bây giờ hai người chen chúc nhau không cách nào vừa. Danielle nghiêng người về phía Haerin thì bắt gặp khuôn mặt em ở cự li rất gần, cô đỏ mặt quay về hướng ngược lại thì Haerin rất không biết điều vòng tay ôm ngang lưng cô, mái tóc em cọ vào sau gáy cô nhột nhạt. Danielle giãy giãy tức tối ở trên giường như cá mắc cạn, hết vò đầu mình lại đập tay xuống thành giường. Cho tới lúc không chịu nổi nữa, cô nhỏm dậy dùng chăn quấn quanh người Haerin như làm cơm cuộn rồi mới ôm cả chăn lẫn Haerin, không cho em cựa quậy thêm một chút nào.

Tiếng thở của Haerin vẫn vang lên đều đều, Danielle chìm dần vào giấc ngủ.

Nửa đêm về sáng, sương rơi xuống nhiều. Gió biển luồn qua mọi kẽ hở để chui vào nhà, nhiệt độ trên đảo hạ xuống càng thấp. Chiếc chăn trên người Haerin nới lỏng từ khi nào không biết, thủ phạm lại chính là Danielle đang quờ quạng tìm thứ gì đó để đắp vào người. Trong cơn ngủ mơ, cô giành hết phần chăn ở chỗ Haerin về phía mình, rồi sau đó cơ thể lại phát hiện có một nguồn nhiệt ở gần mình còn ấm hơn chiếc chăn mỏng, Danielle cứ nhắm mắt kéo ''nguồn nhiệt'' đó sang phía mình ôm chặt cứng. Haerin không hay biết gì, cũng chỉ trở mình tìm tư thế nằm thoải mái nhất, đầu gối lên cánh tay của Danielle, chân gác qua người cô.

Kang Haerin từ xưa đến nay chỉ luôn ngủ chập chờn không sâu giấc, tới mức em có một quyển sổ rất nhàm chán ghi lại chi tiết mỗi ngày mình mơ thấy điều gì. Vậy mà ngày hôm sau rồi ba hôm sau nữa, mỗi lần mở sổ ra là Haerin lại thấy kí ức về giấc mơ đêm đó trống không, thay vào đó là kí ức về một chuỗi những sự kiện dở khóc dở cười sau khi thức dậy.

Màn đêm dần dần phai nhạt, những ngôi nhà xung quanh có tiếng lục đục của mấy người đi tập thể dục buổi sáng. Hai con người trong phòng đang ngủ không biết trời đất gì. Tia nắng mặt trời đầu tiên trườn qua ô cửa sổ, đài phát thanh trên đảo phát một bài nhạc ồn ã, Danielle nhăn mặt trùm chăn lên kín đầu cả hai người. Cho tới khi mặt trời tới tận bên giường chiếu thẳng vào mắt, đã tám giờ sáng, Haerin mới chớp chớp rồi hé mắt ra nhìn xung quanh.

Đầu đau như búa bổ, em thậm chí chẳng biết mình đang ở đâu. Giường trở nên chật lạ kì, chiếc gối kê trên đầu bình thường cũng không mềm như thế, Haerin chớp mắt vài cái rồi giống như đùng, một trái pháo nổ vang trong đầu, Haerin lần đầu tiên sau đêm dài phát hiện có người đang trùm kín đầu nằm cạnh.

Chưa cần biết là ai, cơ thể Haerin đã tự phản ứng. Em co chân đạp một cái, người trên giường cùng mớ chăn gối rơi thẳng xuống nền nhà. Một tiếng rên lên khe khẽ, rồi từ trong đống chăn hỗn độn, một mái đầu nâu tây rối bù như tổ chim từ từ hiện hình. Danielle còn chưa tỉnh ngủ hẳn, hai mắt dính chặt vào nhau mãi mới hé ra được một đường. Cô ngáp dài một cái rồi lên tiếng, giọng nói khàn đục vì mệt:

"Em bị điên hả, tôi mới ngủ cách đây năm phút mà."

Danielle nhặt chăn gối trèo lên giường nhắm mắt ngủ tiếp.

Haerin nhìn thấy Danielle rồi, đầu lại càng đau hơn trước. Em đập thật mạnh vào đầu mấy cái, thử nhớ xem đêm hôm qua kết thúc ở chỗ nào, làm sao chị ta và em lại cùng xuất hiện trong phòng em rồi hai người tự nhiên nằm ngủ. Bàn tay vừa đập đến lần thứ tư thì Danielle đã vươn tay chụp tay Haerin lại, kéo em nằm xuống bên cạnh mình.

"Em mà không nằm yên thì chị đây sẽ đi công bố cho cả thế giới biết là hôm qua tôi đã cõng em từ trung tâm kia về đấy."

Haerin vẫn chưa thể tỉnh táo, nhìn chăm chăm vào từng nét mặt của Danielle, lướt qua dây chuyền hình thánh giá, dừng đến bên môi cô cứ cong cong như chuẩn bị nở ra một nụ cười. Em chỉ nhìn và nhìn, mọi ý nghĩ đều bốc hơi khỏi đầu.

Hai năm lẻ mấy tháng đã trôi qua, không ngờ có lúc được nhìn người kia ở khoảng cách gần đến vậy.

Haerin nhìn đến ngẩn ngơ, thì đột nhiên Danielle mở choàng mắt dậy. Mà việc đầu tiên cô làm, là ôm chăn gối lăn xuống khỏi giường. Rồi giống như tua lại một đoạn phim vừa nãy, cái tổ chim màu nâu ló ra khỏi chăn, theo sau là đôi mắt mở to như bị bắt gian tại trận. Rất lâu sau, Danielle cũng không nói được gì, ngoài mấy tiếng em em tôi tôi vô nghĩa.

Haerin cởi một chiếc nút áo, ngồi trên giường nhìn xuống Danielle. Danielle định học theo em, đưa tay xuống cổ mới phát hiện ra tối qua mình quên cài nút áo.

"Em... em em đừng hiểu lầm, tối qua tôi không làm gì em cả."

Cô nói nhanh tới nỗi cà lăm. Haerin thoáng buồn cười, nếu có làm thì là em làm gì cô mới đúng.

"Vậy nếu tôi hiểu lầm thì tối qua cô làm gì tôi?"

Danielle mặt đỏ lựng, gấp gáp cài lại nút áo, chẳng biết vì động tác hay vì một lí do gì, các nút áo phía trên bị rơi ra vài ba cái.

"Cô đi vào nhà tôi bằng cách nào vậy?"

Haerin nín cười khi thấy bộ dạng bối rối của cô.

"Ờ.. cái đó...."

"Cô đừng nói là tôi say quá, cô cõng tôi về nhà đấy nhé?"

"Hả? Cái.. Cái đó, chị đây không có làm như vậy, chỉ vô tình đi theo em...A.. Không phải vô tình.. không không, đúng là vô tình rồi."

Thấy Danielle nói năng loạn xạ như gà mắc tóc, Haerin nhận ra ngay đoạn ngủ mơ vừa nãy hoàn toàn không có trong trí nhớ của cô. Bỗng nhiên em có một suy nghĩ không hề ăn nhập với mọi chuyện đang diễn ra trước mắt mình. Thật tiếc vì đã bị bỏ lỡ những mẩu chuyện thiếu muối như thế này tận hai năm.

Danielle vẫn đang miệt mài tìm lời giải đáp:

"Đêm qua, em lôi tôi đi, điện thoại em hết pin, rồi đám người Minji gọi tôi nhưng tôi không nghe máy, Hwarang gọi điện hẹn tôi về khách sạn, rồi Michelle nhắn tin bảo tôi rằng bọn họ đi vào đất liền rồi, sau đó..."

Cô tiếp tục lảm nhảm, Haerin ngồi một chỗ cau mày. Rõ ràng không say rượu như hôm qua, nhưng bên tai em cũng chỉ đọng lại đúng một câu, "Hwarang gọi điện hẹn tôi về khách sạn". Cảm giác vui vẻ chưa tồn tại được bao lâu đã rút xuống nhanh như thủy triều.

Haerin đạp lên đống chăn - gối - Danielle, đi tới bên tủ, mở lấy một bộ đồ ném lên vào người cô.

"Mặc vào đi, người ta hiểu lầm."

Danielle câm nín, nhìn chằm chằm vào bộ đồ. "Người ta" trong ý của Haerin là Hwarang, nhưng "người ta" mà Danielle nghĩ tới, lại là Yoshi chắc chắn giờ này đang lo cho em rất nhiều. Cô nhanh chóng đi thay đồ, sau đó trở lại cố gắng nói tự nhiên hết sức có thể:

"À, hôm qua trước khi điện thoại em hết pin, tôi có thấy tin nhắn của Yoshi. Em sạc điện thoại đi, chắc cậu ấy chờ điện thoại em vô vọng lắm rồi."

Haerin nói, giọng lạnh đi:

"Danielle, cậu ấy chờ điện thoại tôi thì liên quan gì đến cô?"

Cánh tay của Danielle buông thõng. Cô cảm thấy đắng ngắt trong lòng, cô mở miệng khô khốc nói:

"Đúng vậy, không liên quan gì tôi cả."

Haerin không cách nào quen được với kiểu thay đổi nhanh như thời tiết của Danielle, tay chống ra sau bàn chờ xem cô định nói gì khác. Bàn tay em chạm phải điện thoại của Danielle, vừa lúc màn hình cũng bật sáng, chiếc máy màu xám bạc rung lên trên bàn sắt, âm thanh vang lên khó chịu.

Màn hình chớp nháy hiện ra chỉ một chữ "Hwa". Haerin vừa cầm điện thoại lên, Danielle đã tới giằng lấy nhét vào túi quần. Haerin rụt tay khỏi mấy ngón tay của cô, khoanh tay nói mà không nhận ra trong giọng nói của mình có chút gì đó như là khinh bỉ.

"Sao cô không nghe điện thoại đi, Hwarang của cô đang gọi cô kìa."

Danielle điên tiết trả miếng:

"Kang Haerin, Hwa của tôi gọi điện cho tôi thì liên quan quái gì đến em?"

Mấy chữ "Hwa của tôi" phát ra vô cùng tự nhiên. Rất lâu sau, Haerin mới có thể tìm lại được tiếng nói của mình.

"Đúng, có liên quan gì tới tôi đâu chứ."

Danielle thở dài ôm đầu lắc nhẹ, tay với lấy chiếc váy khi tối vứt ở đầu giường, chuẩn bị bước ra cửa.

"Haerin, trong hai năm vừa qua có rất nhiều lần tôi nghĩ muốn chạy tới xin lỗi rồi cùng em đi Downpour uống rượu. Nhưng mà chắc có lẽ bây giờ tới một cốc nước lọc chúng ta cũng không uống được với nhau nữa rồi."

Tay với lấy nắm đấm cửa, cô quay lại nhìn em đang ngồi cùng chỗ với mấy tia nắng hắt qua cửa sổ.

"Đúng là chuyện em và bạn trai em ra sao không liên quan gì tới tôi cả. Tôi chỉ muốn nhắc em thân tình như Minji, Hyein nhắc em vậy thôi. Chừng nào tổ chức đám cưới không cần mời tôi, cũng bảo cậu ấy đừng mời."

Haerin nhìn mãi một đốm nắng trong tay, không muốn ngẩng lên nhìn cô lại bước đi khỏi mình. Nhưng rồi trong câu nói cuối cùng của Danielle, Haerin nghe được một từ lạ. Bạn trai.

"Cô nói cái gì vậy?"

"Em nghe còn không hiểu sao?"

Haerin ngẩng đầu lên ngơ ngác.

"Bạn trai nào?"

Nhắc đến lại làm Danielle khó chịu, cô nói nhanh hết mức có thể.

"Còn ai vào đây nữa, Yoshi cậu ấy..."

Bộp một cái, một chiếc ví da nâu bay thẳng vào mặt Danielle. Danielle chụp lại được ngay khi chiếc ví chỉ còn năm phân nữa là đập vào sống mũi cô, ngẩng đầu nhìn em suýt thì gào toáng:

"Em làm trò khỉ gì đấy?"

Giọng Haerin cố gắng kiềm chế để không bùng vỡ ra.

"Cho cô đấy."

"Cho tôi cái gì?"

Haerin gằn từng tiếng một:

"Tiền. Đi. Khám. Thần. Kinh."

Danielle mở to mắt nhìn thẳng vào Haerin như rất nhiều năm rồi mới nhìn tường tận con người em vậy. Haerin cũng nhìn vào cô, bộ dạng giận hờn thân thiết như cô vừa nhờ em thêm một lần nữa đi làm lá chắn để đuổi người yêu.

"Yoshi với tôi thì khác gì Jihoon với cô?"

Danielle sửng sốt đến lặng đi.

"Cái đó.. Cái đó chứng tỏ.."

Danielle chưa nói hết câu, ngoài cửa đã có tiếng gõ nhè nhẹ. Cô quay lại nhìn chằm chằm vào cánh cửa. Haerin cũng ngẩng đầu lên nghe ngóng. Ba tiếng một vang lên đầu tiên dè dặt, sau đó ngày càng mạnh hơn.

"Haerin, cô ơi, chị có ở trong đấy không?"

Danielle nhích tới một bước, tay vừa chạm vào nắm đấm, thì ở phía sau có một lực mạnh ào tới. Danielle quay lại, Haerin đã ở sát bên, em một tay vừa bịt miệng vừa ấn cô vào cửa, tay kia kéo chốt khóa trong. Tiếng gõ cửa vẫn vang lên dồn dập, giọng nói lảnh lót của Yoshi vang lên cách hai người họ chỉ một cánh cửa.

"Haerin, chị có ở đó phải không, đêm qua chị đi đâu vậy?"

Haerin nới lỏng tay, Danielle vừa hớp lấy một ngụm không khí định lên tiếng thì Haerin lại đưa tay bịt miệng cô, mạnh mẽ lắc đầu. Đôi mắt em từ khoảng cách rất gần chiếu vào cô, để cô không còn cách nào khác ngoài nhìn trả lại em. Lồng ngực hai người dán sát vào nhau, lông mày Haerin nhăn lại thành một đường thẳng. Em mở miệng nói dù không phát ra âm thanh nào:

"Kệ cậu ấy."

Danielle đã bị bịt kín miệng nên không nói gì được. Khoảng cách của hai người trở lại như ngày hôm qua nhưng không có rượu say làm cớ, Haerin vẫn cứ ép sát như không có chuyện gì. Danielle quay mặt nhìn về phía bàn làm việc của em , lại nghe tim dội ầm ầm trong lồng ngực không rõ vì căng thẳng hay vì một lý do gì khác.

Tiếng bước chân Yoshi xa dần. Cho tới lúc âm thanh xung quanh được trả về như bình thường vốn thế , Haerin mới thở phào buông bàn tay đang chặn miệng Danielle ra. Cô cúi người xuống vừa ho vừa thở gấp, tới lúc ngẩng đầu lên thì mắt đã đỏ lên một tầng nước.

"Em... Lần sau đừng đứng sát quá."

"Tôi không được đứng sát cô nhưng cô được phép nằm sát tôi phải không?"

Haerin cay đắng trả lời. Em tỉnh dậy còn thấy nguyên cánh tay vắt qua người mình, Danielle vô tư áp cả người vào lưng em rồi tựa cằm lên vai ngủ say như chết, sao không thấy nói tới chuyện khoảng cách? Danielle lâu không gặp không ngờ Haerin lúc này đã nhiều lời như vậy, cô bối rối chữa ngượng cho mình:

"Mà em làm trò gì vậy? Hôm qua cậu ấy gọi cho em bao nhiêu cuộc, cũng phải để cho người ta biết rằng mình không lang thang đâu đó rồi sẩy chân xuống biển chứ."

Haerin nhịn không đưa tay lên đầu Danielle cốc một cái cho đỡ tức. Đã rất lâu rồi không đối mặt với loại tư duy trời đánh đó, em có chút không thích nghi nổi. Haerin đẩy Danielle trở lại bộ bàn ghế giữa phòng, im lặng đi rót một cốc trà đặt trước mặt cô. Em nghe ra giọng Danielle đã hơi khàn.

"Danielle, cái đó không phải là trọng điểm lúc này."

Danielle cầm cốc trà uống một ngụm. Trà hơi nguội, nhưng rốt cuộc cậu cũng thấy cổ họng dịu đi.

"Cái đó không phải thì cái gì mới là trọng điểm?"

Haerin khoanh tay lại dựa vào bàn, nói chuyện như đang phân tích bản thiết kế nhà cửa.

"Trọng điểm là, cô moi đâu ra cái thông tin Yoshi là bạn trai tôi?"

Danielle ngẫm nghĩ một chút rồi thận trọng hỏi:

"Vậy hai người có từng hẹn hò bao giờ chưa?"

"Nói tôi hẹn hò với cái cốc trà trước mặt cô còn đáng tin hơn."

Danielle bĩu môi. Hai năm trước cho đến bây giờ, số lượng người nghi ngờ hai người có quan hệ không bình thường chắc chắn chất đầy một xe tải. Không chỉ mấy người ở văn phòng kiến trúc, mà khi Danielle chạy dự án khách sạn kia, cả nhóm kĩ sư xây dựng của công ty em trong một lần đi uống cũng cãi nhau về chuyện tình cảm của Yoshi và Haerin. Tới tận lúc ra về rồi cả hội vẫn còn cãi nhau ỏm tỏi.

Hai người im lặng. Bên ngoài có tiếng nói chuyện của vài người phụ nữ đi chợ về, cả tiếng chó sủa và tiếng gió thổi mấy lá cờ tam giác treo trên gốc cây bên hồ bay phần phật. Âm thanh của cuộc sống ngập đầy căn phòng. Nghe xong câu chuyện về giá hoa ở chợ tăng lên bất thường, Danielle mỉm cười cầm cốc trà nhấp môi một tí.

"Em còn nhớ đêm giáng sinh hai năm trước? Hôm đó tôi nhắn tin hẹn em lúc mười một giờ, sau đó.."

"Sau đó cô không đến. Nhớ rồi, khỏi nhắc lại."

Haerin nhanh chóng cắt ngang câu đó. Sao em có thể không nhớ, quãng thời gian bỗng nhiên mình trở thành một con người khác không rõ lí do. Hoặc đã rõ lí do rồi nhưng vẫn cố chấp bảo rằng mình không biết.

"Ừm, thật ra đêm đó tôi có đến."

Danielle nghịch ngón tay có đeo một chiếc nhẫn bạc, ngẩng đầu lên nhìn em cười.

"Định qua đưa quà rồi hẹn em đến Downpour tới hết đêm. Lên tới cầu thang thì gặp cảnh hai người hôn nhau, ngại quá nên im lặng rút lui, ra về một chút thì em tới."

Danielle thôi nghịch ngón tay, lại uống thêm một ngụm trà nữa. Nuốt vị chát qua rồi mới thấy cổ họng có vị ngọt đọng lại nhẹ nhàng.

Mặt Haerin đỏ lên. Thì ra cô đã nhìn thấy cảnh đó. Danielle nhìn không sót vẻ ngại ngùng và màu đỏ lan từ cổ lên tai em, có một cơn thất vọng cũng từ từ lan ra trong lòng. Ít ra, đã có một điều Yoshi không nói dối cô. Hai người ngày hôm đó đã thực sự hôn nhau.

Nghe mấy lời khẳng định hai người không hẹn hò từ chính Haerin, Danielle mới nhận ra rằng ngày đó Yoshi đã lừa dối mình. Cô không cảm thấy tức giận chút nào, trái lại thương cậu bé đó nhiều hơn. Hoặc vì chuyện trôi qua đã rất lâu, dư âm cũng nhạt mất. Hoặc vì trách mình nhiều hơn, không chịu mặt dày hỏi Haerin một tiếng để giải quyết vấn đề chỉ trong một phút đồng hồ. Danielle không nỡ vạch trần Yoshi trước mặt Haerin. Ở trước mặt người cậu thích lại nói cho người đó biết rằng cậu là một kẻ nói dối, nếu cậu biết được, điều đó sẽ trở thành một vết thương có thể mang theo cả đời. Cô muốn giữ lại cho Yoshi lòng kiêu hãnh của một người con trai. Haerin không yêu cậu, riêng điều đó đã đủ đau đớn rồi. Cô không nhất thiết phải biến cậu thành một người xấu xí, để Haerin có cơ hội thể hiện thái độ khác với cậu, thái độ gì đó đáng buồn hơn là lạnh nhạt.

"Cái đó, cậu ấy đột ngột tiến tới, tôi không tránh được..."

Haerin lẩm bẩm trong miệng, nhưng Danielle cũng đã tinh ý nghe được. Cô giở giọng trêu chọc em:

"Tôi tưởng em đã có tập dượt trước rồi mà, vẫn không phản ứng kịp à ?"

"Hả?"

"Em có phải bị cưỡng hôn lần đầu đâu."

Danielle ranh mãnh nhìn Haerin, lại còn chớp chớp đôi mắt cún con. Haerin chợt hiểu ra, là cô đang muốn nhắc lại nụ hôn giữa hai người trước đó. Không ngồi yên đợi Haerin đánh mình, Danielle liền lái câu chuyện đi tiếp.

"Chuyện là vậy đấy. Tôi là người đơn giản, thấy hai người nào hôn nhau xong rồi còn đưa nhau về, tôi suy ra là họ yêu nhau thôi."

Cô đứng dậy tự nhiên cất cốc trà trở về khay, tìm cây lược chải tóc rồi nhân tiện rút ra một cây bàn chải mới. Tâm trạng Danielle đang tốt hơn cả thời tiết bên ngoài, rốt cuộc cô cũng tìm lại được ý chí chiến đấu. Bỏ đi hai năm, nhận ra rằng mình vẫn nhớ em, lại phát hiện người kia không những luôn luôn một mình mà còn để ý tới mức đánh mình ngay đầu tiên gặp lại, thì chẳng có lí do gì mà không thêm một lần nữa thừa cơ tấn công em cho dứt điểm.

Danielle đi đánh răng, thay đồ, rống lên vài câu hát trong phòng tắm, chạy ra mở tủ lạnh tìm đồ nấu ăn. Tìm thấy đủ nguyên liệu để nấu mì, cô vừa nghêu ngao hát tiếp một bài hát ngày xưa, vừa bật lửa nấu nước rồi bận rộn thái rau củ. Không quay lại nhìn Haerin, Danielle mặt dày nói:

"Kang Haerin, Michelle mang cả hành lý của tôi đi rồi, nể tình bạn cũ, tôi ở ké một ngày được không? Nếu cần tôi trả tiền thuê phòng thì có số tiền em cho tôi đi khám thần kinh lúc nãy, còn ở ngay trong ví em đấy."

Haerin không trả lời. Em vẫn chống một tay lên bàn, im lặng suy nghĩ điều gì đó. Danielle không để bụng. Cô đổ dầu lên chảo đập trứng vào chiên, mùi đồ ăn bay đầy trong không khí. Băng qua chiếc bàn Haerin đang đứng, Danielle tháo chốt mở cửa để mùi bay bớt ra ngoài. Mặt hồ trước mặt lăn tăn gợn sóng, con đường trước mặt từ khi nào đã trở nên yên tĩnh. Ở trước mặt phòng họp treo một chiếc chuông gió nhỏ, lúc này đang kêu lên vài tiếng vui tai. Danielle cười tít mắt hưởng thụ rồi mới quay vào, bắt gặp gương mặt đăm chiêu của Haerin liền châm chọc:

"Em đang nghĩ gì vậy? Có sơ hở gì trong câu chuyện tôi nói lúc nãy à? Tôi thề tôi không hề bịa ch..."

"Đúng là có sơ hở."

Haerin đột ngột lên tiếng, Danielle giật mình, có phải em đã biết chút gì về chuyện Yoshi nói dối?

"Danielle, vậy là đêm giáng sinh đó cô nghĩ tôi và Yoshi bắt đầu hẹn hò?"

"Đúng vậy, tôi xin lỗi, tôi chỉ phân tích theo logic của một người bình thường thôi. Giải quyết xong trọng điểm rồi, chúng ta ăn sáng được không?"

Cô nhăn nhở cười, không có vẻ thật lòng xin lỗi chút nào. Nhưng hình như Haerin chưa xong chuyện.

"Trọng điểm bây giờ không nằm ở đó nữa rồi."

Mắt em nhìn ra hồ nước, vẻ mặt vẫn giống như đang phân tích đống giấy tờ đấu thầu ngập đầy số. Danielle bắt đầu mất kiên nhẫn.

"Vậy trọng điểm lần này nằm ở đâu?"

"Chính xác thì tại sao sau hôm đó cô lại bỏ đi?"

Danielle đứng sững như trời trồng. Mải bịa chuyện bảo vệ Yoshi, cô đã quên mất ai và cái gì mới thực sự là thứ cần bảo vệ. "Trọng điểm" lần này thực sự quá nặng rồi...

"Ờ..."

"Cô thấy cậu ấy hôn tôi, cô nghĩ tôi và cậu ấy hẹn hò, rồi cô bỏ đi hẳn hai năm, những chuyện đó có liên quan với nhau hay không ? Nếu có liên quan thì chúng ta là bạn bè hàng xóm, năm đó cô hỏi tôi cô hẹn hò nhé, đến khi cô có bạn gái thật ra thì tôi cũng phải dời cả văn phòng kiến trúc đi?"

Danielle thực sự hóa đá. Bàn tay còn cầm một đôi đũa của cô khựng lại trong không khí. Haerin bỏ đi ánh nhìn mơ hồ, lại chuyển về nhìn thẳng vào mắt cô, rõ ràng đang chờ đợi câu trả lời. Danielle không thể tránh ánh mắt của em, đờ đẫn nhìn mà không thốt nên lời.

" Tôi nghĩ mãi vẫn không thể hiểu được. Hay là đúng lúc đó cô muốn đi nhưng không hề muốn báo trước? Vì sao cô lại không nói trước một câu rồi hay đi? Ít nhất cũng đi uống một lần rồi nói với tôi rằng nửa năm cho một quán cà phê là giới hạn cuối cùng của cô chứ? Hay là tôi đánh giá sai tằm quan trọng của mình, tôi thực sự là khách hàng mua cà phê của cô, sáng thức dậy thấy quán treo biển đóng cửa thì cứ thế đi tìm một nơi khác?"

Ba phút sau hay lâu hơn thế, cuối cùng Danielle cũng mở miệng nói được với Haerin một câu. Như cảnh trong mấy bộ phim pháp thuật, người đi trên phố bị đóng băng để hai nhân vật chính nói chuyện, rồi sau đó 'ting' một cái, đũa thần vung lên, phố xá lại tấp nập rộn ràng.

Danielle bừng tỉnh, cô nói trơn tru không chút ngập ngừng:

"Chết, trứng cháy rồi!"

Rồi quáng quàng chạy đi tắt bếp.