"RED Hunter. Anh biết bao nhiêu về nó?" 

"Cho đến tận khi nhận được kế hoạch, tôi mới biết đến sự tồn tại của RED Hunter."

Sakura bật cười vì sự thành thật của Deidara trước khi chỉ xuống một chấm tròn đỏ trên bản đồ chiến lược và giải thích

"RED Hunter là một đội nhẫn giả đặc biệt của Hỏa quốc, còn được biết đến với cái tên Cảm tử Đỏ. Hầu hết mọi người đều cho rằng nó chỉ là lời đồn nhưng chính quyền Hỏa quốc thực sự đã cho thành lập tổ chức này. RED Hunter gồm những nhẫn giả vô cùng trung thành với tổ quốc và hoàn toàn bị thao túng về mặt tinh thần, họ tham gia vào những nhiệm vụ cảm tử với tỉ lệ sống sót dưới 1% ở thời bình và hỗi trợ Konoha khi có chiến tranh xảy ra. Bởi vì tính chất đặc thù của nó mà Hỏa quốc đã thiêu hủy toàn bộ thông tin về RED Hunter, đó cũng là lí do khiến cho tất cả những thành viên của RED Hunter đã bị xóa sổ khỏi danh sách shinobi của chúng tôi."

"Wow, tôi đã cho rằng Hỏa quốc là một quốc gia tốt đẹp lắm đấy!" Deidara bất ngờ cắt ngang.

Sakura khúc khích cười

"Anh cho rằng vì sao chúng tôi có thể leo lên ngôi vị một trong Ngũ đại cường quốc thế, Deidara. Dù sao thì" Sakura trải rộng tấm bản đồ "Chính phủ chỉ sử dụng RED Hunter trong trường hợp xuất hiện mối nguy hại tới Hỏa quốc và các thế lực đồng minh. Và chỉ có thể điều động tổ chức khi có sự cho phép của chính phủ, các đời lãnh chúa là người duy nhất có thể ra lệnh cho họ, và đó là những gì Hidan và Kakuzu đã lo liệu. Tôi rất ngạc nhiên về sự chuyên nghiệp của họ đấy. " Sakura tấm tắc trong tiếng thở dài.

"Hidan và Kakuzu, hai anh là những người hành động cuối cùng trong kế hoạch lần này, tất cả những gì cần làm là lẻn vào phủ lãnh chúa, bịt miệng lão rồi ném vào tay ROOT ngay trước khi bọn họ khai chiến lần cuối cùng. Hãy cố gắng làm một cú chốt hoành tráng vào nhé."

Deidara và Sakura dừng lại khoảng một giờ để sơ lược qua bản báo cáo của Akatsuki trước khi tiếp tục tiến về phía Đông Nam. 

::

"Zetsu có gì đó rất lạ, anh có nhận ra điều ấy không Nagato."

"Đề phòng hắn ta, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng người như anh ta sẽ trở nên an phận như vậy. Đã đủ thành viên chưa Konan?"

"Deidara và Sakura đang trên đường trở về, tất cả mọi người đều đã sẵn sàng cho kế hoạch lần này."

"Vật ấy thế nào rồi?"

"Nếu như không có gì xảy ra, chúng ta luôn có thể sử dụng nó."

"Sao thế, chuyện gì có thể xảy ra?"

Konan nâng đôi mắt của mình, trông cô nghiêm túc hơn hẳn bình thường

"Có báo cáo về việc một người đàn ông tên Tobi sở hữu Mangekyo Sharingan xuất hiện với vài sự xáo trộn với Madara Uchiha."

"Gì thế? Ông ta chưa chết sao?"

"Đã chết, nhưng đôi khi có vài thứ tưởng như vô lí lại có thể xảy ra, Nagato, tôi nghĩ cậu nên lưu ý vụ này."

::

Mật thất dưới lòng đất của Akatsuki. 

Các thành viên đã tụ họp đầy đủ sau khoảng bảy năm từ lần cuối bọn họ gặp mặt, ngoài đời. Konan và Pain vẫn chưa xuất hiện.

"Bảy năm từ lần cuối gặp mặt" nghĩa là có tương đối nhiều sự thay đổi ở các thành viên, nhưng rõ ràng trung tâm sự chú ý của mọi người là gã đàn ông với cơ thể gỗ và mái tóc màu đỏ hung đặc trưng của mình. Sasori vuốt ngược mái tóc lởm chởm trong khi lau chùi con rối gỗ Hiruko, bên cạnh hắn là Hidan đang chằm chặp nhìn với khuôn mặt như in lên chữ bất ngờ không thể rõ ràng hơn. Thật ra hầu hết mọi người đều bất ngờ, Sasori đã không để lộ mặt thật từ khi gia nhập tổ chức, anh ta thường ẩn bên trong con rối Hiruko nên mọi người đều mặc nhiên cho rằng khuôn mặt đó là của Sasori, ngay cả Kisame và Itachi từ khi chuyển đến cùng căn cứ với anh ta mới biết sự thật. Nhưng mà tất nhiên là với cái tôi cao ngất ngưởng của bọn họ thì không thể tỏ ra quá ngạc nhiên được, à, ngoại trừ Hidan, nhưng đừng nhắc đến Hidan, bình thường ngoại trừ Chúa của gã thì gã còn biết đến cái gì đâu?

Hầu hết các thành viên Akatsuki đều không biết đến quá khứ của nhau trừ khi đột nhiên một ngày đẹp trời có một đống thông tin về thành viên khác đáp vào mặt họ. Việc gom một đống nhân tài bất hảo và thành phần tội phạm gây hại tới trật tự an ninh xã hội vào một hội nhóm thật sự là một trò chơi mạo hiểm nếu như kẻ đứng đầu không nắm chắc được dây xích, thứ mà Pain đã làm rất tốt. Nhưng tổ chức đã vận hành một cách tương đối rời rạc vì hầu như các nhiệm vụ của các thành viên là nhiệm vụ đơn cho đến khi Pain quyết định đổi chiến lược vào ba năm trước và cho xếp thành nhóm 2 hoặc 4 người, nhưng về cơ bản, hệ thống hoạt động của Akatsuki vẫn có khá nhiều lỗ hổng. Tuy nhiên đó cũng chẳng phải điểm yếu của nó khi số thành viên của tổ chức chỉ quanh quẩn ở 8-9 người, con số đã nâng lên thành 10 với sự gia nhập của Sakura, tức là việc cài gián điệp hay làm rối loạn hệ thống vận hành của Akatsuki là điều bất khả thi. 

Và bọn họ đã vững gót chân ở giới shinobi đến mức trở thành một thế lực mà ai nghe thấy cũng phải kiêng dè. Mỗi cái đầu của các thành viên được trả từ 40 triệu ryo trở lên, điều thú vị là Sakura vừa phát hiện cô bị treo giá 25 triệu trên chợ đen và thực sự thì cô chẳng thích điều đó chút nào. 

Nhưng dù sao thì ngay từ khi Akatsuki xác định được chỗ đứng của mình trong giới Nhẫn giả, Pain và Konan đã nhìn trước được tương lai xảy ra xung đột với một hoặc một vài thế lực lớn, vì vậy họ đã lên kế hoạch chuẩn bị cho mọi thứ trong suốt mấy năm nay, mà cốt lõi của kế hoạch, chính là một canh bạc lớn.