Nắng đổ dài trên thềm cát vàng óng, hơi nóng hầm hập phả vào khuôn mặt của những kẻ đang sải bước trên mảnh đất cô quạnh.

Đáng lẽ ra nó không nên nóng như vậy.

Sasori miết lớp vải thô choàng bên ngoài hắn, trong khi tay còn lại nắm chặt lấy một cái túi đen nhỏ mà theo như Deidara miêu tả là một hỗn hợp những-chất-lỏng-có-thể-giết-chết-bạn-ngay-lập-tức, thứ được coi là một món quà dành cho Sakura.

"Cái vụ đục lỗ hổng từ bên trong này thật sự rất mới mẻ đấy" Deidara phá vỡ bầu không khí im lặng.

"Và ngươi đã hoàn toàn tự tin rằng mình đã làm tốt rồi chứ?" Sasori tiếp lời "Ý ta là, làng Cát là một bộ máy vận hành gần như không có khe hở"

"Thế nên chúng ta mới đợi đến lúc thích hợp để nhúng tay vào. Như cái cách lũ shinobi đã phản bội làng Cát ấy." Deidara khúc khích cười

"Ngòi nổ đang được châm một cách từ từ chàng trai trẻ ạ. Nó sẽ lan dần đến những bãi mìn khổng lồ, cuộc chiến sẽ bùng nổ và hàng ngàn, hàng vạn người sẽ hi sinh, Dị Ma Thần Tượng là một món mồi béo bở đủ để bù đắp toàn bộ cho những sinh mạng ấy. Ngươi nhìn xem, chúng ta chỉ có 10 người, nhưng nó đã xây cho chúng ta một bức tường thành kiên cố trước Ngũ Đại cường quốc. Và những kẻ tham lam ấy sẽ không để vuột mất cơ hội này đâu.

Trận chiến đang cận kề, đen tối và ám ảnh hơn bất kì tưởng tượng nào của những kẻ biết đến nó. Rồi nó sẽ được ghi lại trong sách sử, với những câu chữ được nói giảm nói tránh.
Căng thẳng leo thang.
Hàng triệu thương vọng. Hàng vạn người chết.
Một trong những trận chiến khốc liệt nhất.
Và thế là hết. Kết thúc một cuộc Đại chiến Shinobi và rơi vào quên lãng, cùng với tất cả những dằn vặt, sợ hãi và tổn thương của những linh hồn tội lỗi giam cầm chính mình trong ngục tù của quá khứ."

"Nói về ngục tù của quá khứ, ngươi làm ta nhớ đến Sakura"

"Con bé chẳng bao giờ có thể giải thoát cho chính mình, nó sẽ tự giết mình vào một ngày nào đó"

"Và chúng ta cứ để kệ như vậy?"

"Nếu đó là điều cần thiết."

"Hôm nay ngươi nói chuyện thật khó hiểu, Sasori."

"Chắc tại nóng quá."

::

"Vài thứ thú vị? Akatsuki có thể làm gì thú vị?"

"Haha, Pain sẽ giết lão vì những lời này đấy. Thế lão nghĩ sao về vài thông tin liên quan đến phe cánh của Hokage nhỉ?"

Những nhẫn giả phản bội ngẩng đầu lên và nhìn chằm chặp vào Sakura như muốn đốt cháy cô và ăn cắp mớ thông tin mà cô có.

"Liệu nó có thú vị chứ?" Sakura dài giọng một cách lười biếng.

"Ngươi đã biết những gì?" Một gã shinobi với vết sẹo cắt ngang trên trán bước đến gần cô.

"Lùi lại, quý ông, thật không lịch sự một chút nào cả. Ngươi muốn lấy nó sao?"

Sự im lặng bao trùm lấy không khí, nó khiến cô cảm thấy thật nhàm chán. Sakura quăng quyển trục lên mặt bàn, quyển trục lăn qua tấm bản đồ chiến lược, bẻ gãy vài lá cờ được đánh dấu. Tiếng răng rắc đánh vào không gian. Sakura khịt mũi rồi lấy cái ghế từ lão già trọc đầu, ung dung ngồi xuống và mở miệng

"Trong trường hợp các ngươi tin tưởng ta. Vậy thì đọc nó và dùng đến cách giải quyết nào bạo lực một chút nhé. Một cuộc nội chiến chẳng hạn, không có con đường nào dẫn đến ngai vàng ngắn hơn chiến tranh mà."

Lão già đánh mắt về phía hai gã shinobi đằng sau mình, rồi để cho họ mở quyển trục trong khi ngồi xuống đối diện với Sakura

"Một đứa trẻ thì không nên biết quá nhiều. Ngươi biết ý ta là gì phải không, Akatsuki-chan."

Sakura đan hai tay vào nhau và bật cười khúc khích, thay vì mở một lời châm chọc và cảnh cáo, cô chỉ cười một cách lười biếng nhất có thể, rồi tựa lưng vào thành ghế phía sau.

Gã shinobi trẻ tuổi ở cửa phòng gật đầu lặng lẽ với lão già, sau đó từ từ tiến lại gần Sakura với thanh kunai trên tay.
.
.

"Tch. Ngươi biết không? Ta đã rất ghét những kẻ chơi bẩn."

Một tiếng động mạnh vang lên với những mảnh vụn bắn lên không khí là những gì bọn họ cảm nhận được trước khi nhìn thấy Sakura vắt vẻo trên xà ngang và thi thể bị vặn gãy của tên shinobi gác cửa nằm sõng soài trên mặt đất.

Phập

Thanh kunai đâm xuống chính giữa tấm bản đồ, là thanh kunai từng nằm trên tay của kẻ xấu số vừa định thủ tiêu cô.

"ROOT toàn những kẻ xấu tính mà."

Sakura vuốt tóc và mỉm cười.

::

Cách khu chiến lược cũ của ROOT vài trăm dặm về phía Đông là trung tâm làng Lá, với những tòa nhà đông đúc và tấp nập. Chìm xuống vùng đất nơi đây là những mật thất cách biệt hoàn toàn với thế giới. Cô độc và nguy hiểm, nơi chứa những thông tin ngầm được bảo mật bởi Ngũ Đại cường quốc.

Ngay tại lúc này, một cuộc họp được bí mật diễn ra.

Căn phòng lát gạch men trắng với biểu tượng Konoha ôm lấy bức tường chính diện. Không khí ám lấy hơi thở nặng nề và căng thẳng.

"Nếu như Konoha lựa chọn dẹp yên nội chiến, thì chúng ta buộc phải chịu tổn thất trong cuộc chiến với Akatsuki. Nhưng nếu chúng ta chọn tập trung lực lượng để chuẩn bị cho trận Akatsuki, thì sẽ không loại trừ được khả năng sẽ bị quấy nhiễu bởi phe cánh phản bội. Tất nhiên trong trường hợp làng Cát chưa thể lấy lại cân bằng tại thời điểm hiện nay, rất có thể chúng ta sẽ vuột mất mục tiêu của mình. Giờ thì toàn bộ quyết định là do cô định đoạt, Hokage-sama. Cô, muốn đánh ở đâu?"

Gió đổi hướng, phía bên kia những ngọn núi hùng vĩ là một mảnh đất trống trải và hoang tàn. Thế kiềng ba chân dần được hình thành, với phía trung tâm là Dị Ma Thần Tượng.

Những cuộc chiến nhỏ hơn sẽ được châm ngòi như một món khai vị trước Đại chiến shinobi.

::

Hôm nay không có một đợt rơi vào vô thức nào.

Đó là một tin tốt.

Ít nhất là với Sakura.