Cậu đi rồi, quả thực đến tối mới trở về.

Earth và mọi người đều đã ăn cơm tối, đang ngồi trong phòng khách xem TV, thấy cậu về, bà Wongratch  đi hâm lại cơm, Mix tắm xong thì có thể ăn ngay.

Earth không xem tin tức nữa, đi theo ngồi vào bàn ăn, khẽ nhíu mày quan sát cậu.

Làm việc cả ngày, trên mặt cậu lộ vẻ mệt mỏi rõ ràng, màu da cũng tái nhợt đi, vừa nhìn đã biết suốt một thời gian dài không được nghỉ ngơi cho tốt.

Vừa rồi Earth có đề nghị "Chờ Mix về rồi cùng ăn", nhưng bà Wongratch  lại bảo anh đừng chờ, nói từ giờ đến khi cậu về còn lâu lắm. Lúc ấy trong đầu Earth nhanh chóng tính số giờ làm việc một ngày của Mix, chân mày lập tức nhíu lại. Sau khi ăn cơm xong vẫn nói chuyện xoay quanh về công việc của Mix, nói đến chuyện này, ông bà Wongratch  cũng không bực tức gì thay cho con mình, chỉ nói đúng là ông chủ của cậu có hơi quá, nhưng cũng không vi phạm luật lao động. Earth khéo léo hỏi vòng vèo, tra ra được số giờ làm, cường độ, tiền lương, số ngày nghỉ của Mix, thế mới biết khi vừa mới gặp lại, nghe cậu nói "Tớ? Tớ làm ở công ty in ấn." mới biết có bao nhiêu mờ mịt!

"Tớ thấy công việc này của cậu không nên làm nữa."
Earth đặt tay lên bàn, nói thẳng: "Cái gì mà công ty in ấn chứ, là nhà máy in thì đúng hơn? Tiền lương ít như vậy, lại không có ngày nghỉ, ép công nhân đến một chút giá trị thặng dư(*) cũng không còn."

(*) Giá trị thặng dư: tìm hiểu ở . Ví dụ đơn giản nhất là: ông chủ bỏ 1000 đồng ra mua nguyên vật liệu cho người lao động được thuê. Bằng sức lao động, người đó làm được ra sản phẩm có giá trị 1100 đồng. Số tiền 100 đồng là giá trị thặng dư sức lao động, tuy nhiên ông chủ chỉ trả cho người lao động 5o đồng/sản phẩm, số tiền 50 đồng còn lại ông chủ chiếm của người lao động.

"........" Mix dừng một chút, vì câu nói "là nhà máy in thì đúng hơn" mà cảm thấy hơi xấu hổ.

Nói là công ty in ấn còn đỡ một chút, giờ phút này bị Earth vạch trần như vậy, cậu vì bản thân có chút sĩ diện nên thấy thẹn.

Vùi mặt vào trong bát cơm, động tác của cậu chậm lại, bên tai cứ đỏ hồng lên. Bởi vì khi nói chuyện Earth vẫn đăm đăm nhìn cậu, nên chút biến hóa rất nhỏ này đều thu vào trong mắt anh.

Ánh mắt cậu dần hiện lên chút kỳ lạ, đôi mắt hơi rũ xuống giờ lại điều chỉnh một chút, khi ngẩng mặt lên đã thấy ngữ khí của Earth cùng chân thành, thậm chí có chút như đang dụ dỗ: "Mix, chẳng lẽ cậu không định đổi một công việc khác sao?"

Mix đem miếng cơm nuốt xuống, ngẩng đầu liếc mắt nhìn anh một cái.

"Chắc cũng từng nghĩ tới rồi phải không..........."

Bị đè nén như vậy không phải không có phẫn uất muốn gào lên: "Ông đây không thèm làm nữa!". Tuy nhiên loại rít gào này, cũng chỉ dám phát tiết ở trong lòng thôi.

Không muốn làm thì sao? Bây giờ tình hình kinh tế khó khăn, thiên hạ ai cũng thế, đã là quạ thì màu đen, có ông chủ nào không muốn đem nhân viên ép khô chứ? Ông chủ này còn đỡ hơn ông chủ trước rồi.

"Cậu có muốn tới nơi khác không? Ở vùng duyên hải thành phố lớn, cơ hội cũng nhiều hơn so với trong nội địa."

"Mấy năm trước cũng từng nghĩ qua. Sau lại........."

Đó là thời điểm nhà máy mới đóng cửa, phân phát tiền công cho bọn họ xong, mỗi người đều tự tìm đường mưu sinh. Lúc ấy cậu cũng muốn đi đến thành phố khác, cuối cùng không biết gặp phải vận xui gì, vừa mới quyết định đi, ông Diệp lại bị đau ruột thừa phải nằm viện mổ, vì vậy lại hoãn.

Sau cậu nghĩ, Min từng nói làm xong việc sẽ ở luôn thành phố đó cho yên phận, như vậy hai anh em họ, dù sao cũng phải có một trong hai người ở lại bên ba mẹ, nếu không chẳng may có chuyện gì thì sao? Hơn nữa Min tuy là con gái, nhưng so với cậu lại tựa như một con chim ưng, muốn sải rộng cánh bay lên trời cao. Mà cậu......đúng là sinh nhầm giới tính rồi, cậu không có chí lớn, không có khát vọng làm nên một sự nghiệp oanh oanh liệt liệt, chỉ cần một công việc an ổn thoải mái là cũng đủ rồi.

Ở lại Trùng  vài năm, tình hình công tác càng lúc càng bất ổn, thực vô vị. Có đôi khi cậu cảm thấy vô cùng mệt mỏi, có đôi lúc cứ theo định kỳ cậu lại đi mua xổ số, cũng không nhiều, mỗi lần một ít, ngóng trông ngày nào đó có thể trúng thưởng —— không hi vọng trúng năm trăm vạn, chỉ cần mười, hai mươi vạn thôi là cũng có thể sống thoải mái hơn một chút.

"Vậy bây giờ cậu còn muốn nữa không? Nếu còn, tớ có thể giúp cậu."

Lời vừa nói ra, không chỉ mình Mix kinh ngạc, ngay cả bà Wongratch  đang ở trong bếp cũng hơi ngạc nhiên. Bà chạy vài bước tới bàn ăn: "Earth, cháu nói thật không?"

Earth gật gật đầu, "Vâng. Ở bên kia cháu cũng có vài người quen, nếu giới thiệu thì cũng không có gì khó."

Bà Wongratch  hít vào một hơi, trong lòng nhanh chóng tính toán chi li.

Tiền lương ở thành phố đương nhiên sẽ nhiều hơn là lương ở các vùng địa phương, nhưng chi tiêu cũng nhiều hơn, tiền thuê nhà, thức ăn, điện nước hàng ngày.........Có khi cuối cùng cũng chẳng để ra được đồng nào.

Bà Wongratch ướm hỏi: "Tiền thuê nhà ở đó có mắc không?" Chắc sẽ không giống nơi Min ở là khu tập thể dành cho nhân viên của khách sạn.

Earth cười cười, gõ gõ ngón tay trên mặt bàn.

"Nếu Mix đến đó, chuyện ăn ở đều ở nhà cháu." Anh cười nhìn Mix, "Tớ không lấy tiền nhà tiền ăn của cậu, cậu chỉ cần giúp tớ dọn dẹp nhà cửa một chút là được rồi."

Có chuyện tốt vậy sao! Mắt bà Wongratch  sáng lên một chút.

Mix biết mẹ bắt đầu lung lay, nói thật, điều kiện hậu đãi như vậy, lại nghe từ miệng Earth, có lung lay cũng là điều hiển nhiên.

Thế nhưng, như vậy thật sự được sao?

Chần chờ một lát, cậu có hơi khó mở lời: "Earth, cậu phải biết là tớ không có bằng cấp cao và kinh nghiệm như cậu......."

Earth mỉm cười.

"Bằng cấp đúng là rất quan trọng, nhưng ông chủ lại càng coi trọng năng lực cá nhân hơn." Đương nhiên, còn do sự sắp xếp. Earth anh đã giới thiệu thì rất ít người không nể mặt.

Mix cũng cười, nhưng là vẻ cười khổ. Anh bảo năng lực cá nhân, nhưng cậu thì có năng lực gì đây? Cậu tuy biết nhiều thứ, nhưng lại không áp vào thực tế được, căn bản không thể dùng để kiếm sống.

Bà Wongratch  có hơi mất kiên nhẫn, thúc giục: "Mix, con cân nhắc một chút đi. Earth có thành ý như vậy."

"Được........Tớ đi..........."

Đêm đến, tin này đã được bà Wongratch  nói lại cho hai cha con ông Diệp.

Bà Wongratch  cảm khái: "Ây chà, Earth đúng là quý nhân của nhà chúng ta. Bây giờ đã có ý giúp Mix rồi. Nếu nó đi làm ở thành phố, sau này Min ở ngoài mẹ cũng yên tâm hơn, ít nhiều có thể chiếu cố lẫn nhau."

Min thấy rất vui.

"Mẹ, mẹ cảm thấy bạch diện thư sinh (*) như anh con có thể bảo vệ con sao?" Có khi cô mới là người vén tay áo xông xáo thì có.

(*) 1.Nghĩa đen: Học trò mặt trắng.

2. Nghĩa bóng: Người học trò chưa có kinh nghiệm. Khi xưa thanh niên học sinh thường khiêm tốn tự nói về mình như thế.

"Mẹ nói là........" hạ giọng một chút, "Nó ở chỗ Earth, có thể giúp con trông coi Earth."

Min nhép miệng, tỏ vẻ "Con không còn lời nào để nói."

"Mẹ, con đã nói với mẹ bao nhiêu lần, con và Earth chưa ràng buộc gì. Hai bên vẫn tự do, anh ấy cũng chưa nói sẽ theo đuổi con."

"Nếu nó không có ý đó sao lại về chơi cùng con?"

Min cọ cọ móng tay, gương mặt hơi hơi đỏ lên.

"Dù sao, anh ấy chưa nói, con tuyệt đối sẽ không theo đuổi anh ấy đâu......."