Ác quỷ bên trong lớp da vẽ, bỗng dưng yếu đuối vô lực.

Hồi trước nhà mở tiệc, phụ thân mời gánh hát đến. Tới giờ dường như ta vẫn nghe thấy có người uyển chuyển hát vở Mẫu đơn đình, Côn khúc rung động đến tận tâm can, xuyên qua quãng thời gian tam sinh tam thế, xuyên qua hơn trăm năm kiếp sống ác quỷ, xuyên qua mối thù hận thuở xưa, lanh lảnh vang lên.

“Bỗng nhiên, trái tim vương vấn bên nhành mai. Hoa cỏ lụi tàn khiến tâm sinh lưu luyến, bởi sinh tử phân ly không thể hứa nguyện theo người, tâm tình chua xót chẳng biết oán giận nơi đâu.”[1]

[1] Trích trong bài “Giang Nhi Thủy”, từ màn mười hai – “Tầm mộng” – trong vở “Mẫu đơn đình”.

Hình như ta đã quay trở lại năm xưa. Trở thành Phượng nhi thẹn thùng kia.

Dòng thời gian trôi nhanh, trước mắt chỉ còn người này.

Nơi đây là thư phòng hắn. Bày ít lễ vật và một chậu cây xương bồ. Trên tường treo một bức tranh bát mặc[2] sơn thủy.

[2] Bát mặc: Cách vẽ thủy mặc bằng cách phẩy mực.

Giường mây màn giấy. Có hai quyển sách tùy tiện để trên bàn. Hắn đặt bọc đồ của ta lên ghế.

“Cô nương cứ nghỉ ngơi ở đây.”

Giật mình cảm thấy hô hấp của hắn phả bên tóc mai. Ta cảm giác tim hắn đập dồn. Đột nhiên ta sợ hãi không rõ lý do. Nhầm rồi, kẻ nên sợ phải là hắn mới đúng.

“Nếu không thể lấy lại trái tim nguyên vẹn, ngươi vĩnh viễn không thể siêu sinh.” Diêm La vương đã nói thế.

Ta không được chần chừ nữa. Ẩn sâu trong mắt, ánh lửa đỏ chợt lóe. Ta khép mắt lại. Lần này mọi chuyện phải diễn ra thuận lợi.

Móng sắc của ta lén lút vươn ra khỏi đầu móng tay nhuộm sắc hoa phượng tiên.[3]

[3] Hoa phượng tiên: Một loài hoa có màu hồng phấn, thường dùng để ví với màu móng tay của nữ tử.

Bỗng nhiên hắn cầm tay ta. Ta cả kinh, phút chốc móng sắc rụt vào trong lớp da vẽ.

Bốn tay siết chặt. Hắn vòng tay ôm ta từ phía sau. Ta cảm thấy rất bối rối, như con rết trăm chân, bước vừa nhỏ vừa nhanh, bò khắp toàn thân.

Hắn thổi tắt nến.

Giấy dán cửa sổ lộ ra ánh trăng sáng rọi. Một phòng chỉ u ám sắc trăng. Một trăm bốn mươi bảy năm, thoắt cái đã trôi qua.

Nhưng ta lại chưa từng trải qua chuyện gì cả. Không có thành Chết Oan, không có điện Diêm La, không có mộ phần hoang tàn, ta vẫn là tiểu thư khuê phòng thành Tô Châu không rõ thế sự, mười bảy tuổi mờ mịt non nớt.

Hắn gỡ Kim Bộ Diêu trên đầu ta xuống, chỉ một thoáng làn tóc đen dài như thác nước đã quẩn quanh hai người. Ta đã quên những con ma trơi xanh rực hàng đêm làm bạn ta du đãng, chỉ nhìn thấy ánh sáng bàng bạc lóe ra từ suối tóc dưới ánh trăng.

… Đã từng gặp gỡ nơi đâu, nhìn nhau quen mắt, chẳng lẽ có duyên gặp gỡ lại không nói một lời…[4]

“Cô nương, chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa.” Hắn thì thầm.

[4] Trích trong “Sơn đào hồng”, “Mẫu đơn đình”.

Hắn nhẹ nhàng ôm ta.

Chiếc màn xanh thẫm nhẹ nhàng mở ra. Hắn đặt ta lên giường. Ta thấy bóng người cao cao đứng cạnh.

Trong đầu ta hiện lên đêm hôm đó. Nam nhân kia đứng bên giường ta vén màn. Ta còn chưa kịp ngồi dậy, trái tim đã cảm thấy buốt giá. Mấy bông mai cắm nghiêng trong màn lụa bỗng nhuốm màu đỏ tang thương. Máu đào nhuộm đẫm hoa. Phía trước là màu đỏ khôn cùng, suy nghĩ như vạn mã cuồng chân, hất tung muôn bụi hồng trần.

Ta trọn đời không quên bóng đen đó. Nó hòa nhập với hắn, cúi xuống sát người ta. Ta cảm thấy kinh hãi, dường như cơn ác mộng tái diễn.

“Ngươi là ai?” Ta chỉ kịp nói ra ba chữ này. Sau đó dao nhọn đã đâm xuống.

Lại có vật đụng vào trái tim ta. Ấm áp, là tay hắn. Cởi nút thắt áo.

“Ta sẽ đối tốt với nàng cả đời. Nàng yên tâm.” Hắn nhỏ giọng nói.

Lớp váy màu hồng cánh sen. Lớp áo lót màu trắng. Lớp quần lót màu đỏ tươi. Từng lớp, từng lớp, từng lớp. Ta trần trụi trước mặt hắn. Hắn đâu biết, ta vẫn còn một lớp xiêm y chưa cởi. Thời khắc này, ta tình nguyện không nghĩ tới lớp xiêm y đó.

Rốt cuộc độ ấm bao trùm ta. Màn giường xanh sẫm, màu sắc tĩnh lặng, bao phủ tất cả cuồng loạn.

Nam nhân đầu tiên của ta. Nam nhân duy nhất của ta trong cả trăm năm.

Lưu luyến duy nhất, thù hận duy nhất.

“Tử Phượng.” Hắn khẽ gọi tên ta.

Hắn gối lên mái tóc đen của ta, ta gối lên cánh tay hắn.

Hắn thương yêu vuốt ve mặt ta.

“Tử Phượng.”

“Vương tướng công.”

“Giờ còn gọi ta là Vương tướng công sao.” Hắn nhéo chóp mũi ta.

“Tướng… tướng công…” Ta gọi một tiếng, cảm thấy mặt nóng bừng.

Cuống quít núp dưới cánh tay hắn. A… sao hắn lại trở thành tướng công của ta chứ? Ta là tiểu thư khuê các không thể nói nhiều cười nhiều cơ mà.

Hồng Phất trong “Dạ Bôn”, Văn Quân trong “Cầm Khiêu”, Oanh Oanh trong “Tây Sương ký”, Lệ Nương trong “Mẫu đơn đình” – sao ta lại học theo những nữ tử này. Ta muốn báo thù, sao lại bị kẻ thù khinh bạc?

Báo thù. Báo thù như một con mèo say ngủ, khép lại cặp mắt xanh biếc của nó, lay động cũng không tỉnh. Báo thù như một con chuồn chuồn, hoảng hốt chạm hờ mặt nước, không biết đã bay về nơi nào.

Giờ phút này, ta chỉ muốn sự hứa hẹn của hắn. Như hết thảy nữ tử chốn nhân gian.

“Tướng công, liệu chàng có bỏ rơi thiếp không? Liệu có không cần thiếp nữa không?” Vừa mệt mỏi vừa khẩn thiết, ta túm lấy tay hắn.

“Không đâu, nàng yên tâm đi. Mà, sao tay nàng vẫn lạnh vậy?”

Ta là quỷ! Ta cuống quýt buông tay. Ta là ác quỷ hơn trăm năm, sao có thể sống cuộc sống của con người. Sắc mặt ta không còn màu xanh lét, hoàn toàn nhờ lớp da vẽ.

Một tấm da vẽ, có thể che được bao lâu?

Hắn nắm tay ta, đặt trên ngực hắn. “Né tránh làm gì. Tay nàng lạnh, nào, để đây sưởi ấm. Nàng làm sao vậy Tử Phượng, sao lại run rẩy?”

“Tướng công, thiếp… thiếp sợ…”

“Nàng sợ gì?”

“Sợ chàng không cần thiếp.”

“Ngốc, sao ta lại không cần nàng. Ta nói rồi, ta sẽ đối tốt với nàng cả đời. Nàng quên rồi sao?”

“Mặc kệ thế nào, chàng cũng đối tốt với ta, cũng cần ta?”

“Sao nàng luôn sợ ta không cần nàng? Tử Phượng ngốc. Nàng là Phượng nhi của ta, là tâm can của ta. Sao ta lại không cần nàng chứ. Ta rất cần nàng.”

“Bất kể chuyện gì xảy ra, chàng vẫn cần ta?”

“Lúc nào cũng vậy. Nếu nàng không tin, ngay bây giờ, ta moi tim ra cho nàng xem.”

“Không được nói thế!” Ta vội vàng giơ tay che miệng hắn, toàn thân run rẩy.

“Phượng nhi, nàng sao vậy? Nàng mệt rồi. Nào, nghe lời ta, nàng ngủ đi.”

Ngoài màn xanh dần dần ló ra ánh mặt trời. Một đêm triền miên, đủ để xóa nhòa sự tịch mịch của một trăm bốn mươi bảy năm gió táp mưa sa.

Yêu thương kề cận, ngọt ngào đầu môi. Thề non hẹn biển chẳng qua chỉ là một con thuyền gấp bằng giấy hoa, nhưng vì sao bao nhiêu nữ tử trên thế gian này đều dám ngồi lên nó rời bến?

Chỉ vì một câu hứa hẹn, liền chậm rãi nhổ neo. Tàu bị gió thổi về phía biển cả mờ mịt vô định, cũng không sợ hãi.

Sự dũng cảm và mù quáng của nữ nhân, nam nhân vĩnh viễn không thể thấu hiểu. Chuyện này ta cũng biết, dù cho ta không còn là người.

Ta ôm chặt lấy hắn. Có lẽ đây mới là chuyện nên xảy ra. Bỏ lỡ một trăm bốn mươi bảy năm, nhưng chung quy vẫn xảy ra.

Vận mệnh, có trốn cũng không tránh được.

Ta lờ mờ thấy dòng chữ đỏ trong sổ sinh tử. Kiếp thứ ba của Trương Luân phải trả Tần Tử Phượng một trái tim người.

Ta không muốn nghĩ, không muốn nghĩ, không muốn nghĩ. Ta chỉ muốn ôm hắn, thật chặt.

***

“Phượng nhi, bên ngoài gió lớn, nàng vào đi.” Sáng hôm sau, ta tiễn hắn rời phòng.

Một đêm ân ái, lớp da vẽ bị giày vò hơi phai màu. Hắn lại không hiểu.

“Phượng nhi, sắc mặt nàng không tốt, có phải không thoải mái không? Có muốn mời đại phu đến khám không?”

“Không cần, thiếp không sao. Tướng công yên tâm đi.” Ta cuống quýt nói quanh co.

“Buổi chiều ta lại đến thăm nàng. Nàng ngoan ngoãn chờ ở đây, đừng đi lung tung. Ta sợ…” Hắn hạ giọng: “Ta sợ nàng bị bắt về.”

Sao lại bắt về? À, hiểu rồi, lúc mới quen ta tự xưng là thiếp nhà giàu chạy trốn. Ta đã quên, hắn vẫn nhớ rõ. Chợt thấy cảm động, nước mắt vòng quanh, nét lệ tràn mi mắt, nhưng ta không thể khóc.