Nhóc trong chốc lát đã ăn hết đĩa trái cây. Mắt lấp lánh đầy sự mong chờ ông anh kể tiếp câu chuyện hôm qua.

Đó là câu chuyện Tấm Cám.

"Được rồi. Ông kể cho cháu nghe."

Ống anh xoa đầu nhóc. Nhóc thích cái cảm giác được xoa đầu nên cười tít mắt. Giọng ông anh từ từ vang lên.

"Lúc cô Tấm và nhà vua gặp lại nhau. Nhà vua đón Tấm về cung, mẹ con Cám biết được rất sợ hãi, sợ tội ác bị Tấm vạch ra, bèn chạy trốn. Nhà vua cho quan binh truy đuổi, muốn bắt về nhưng mẹ con Cám không may bị sét đánh chết giữa đường."

Anh ngồi ở sau cũng lắng tai nghe. Sau đó nở nụ cười lưu manh, khều khều vai nhóc.

"Truyện Tấm Cám rất nhiều cái kết. Nhóc có muốn nghe cái kết khác không?"

"Muốn, muốn."

Nhóc ngây thơ gật đầu răm rắp rất vui vẻ, quay mặt vào trong nhích lại gần anh, chụm đầu lại chăm chú lắng tai đợi chờ.

Nhóc nào biết anh đang định dọa nhóc bằng một cái kết khác để nhóc sợ đến sau này hết dám đi kêu ông anh kể truyện cho nghe.

"Mẹ con Cám không bị sét đánh giữa đường như ông anh kể. Là bị Tấm đào....."

"Cậu chủ."

Một tiếng nói cắt ngang lời anh. Anh ngẩng đầu liếc mắt nhìn cô hầu đúng là vô cùng có duyên.

"Chuyện gì?"

"Không có gì ạ. Chỉ kêu cậu để cậu biết Đặng Uyển ở đây."

Cô tỉnh bơ đáp. Anh nghiến răng, gằn từng chữ.

"Cô rảnh dữ."

Đặng Uyển gãi đầu cười trừ, đi lại bàn ngồi xuống ghế giúp bà anh vá lại chỗ áo sứt chỉ.

"Nào, anh kể tiếp cho nhóc nghe."

"Không, em không nghe nữa đâu. Em thấy chị gái ấy thật xinh đẹp, em muốn lại chơi với chị ấy."

Nhóc lắc đầu từ chối nghe tiếp. Tuột xuống giường, chạy bịch bịch lại chỗ Đặng Uyển.

"Chị gái xinh đẹp. Chị chơi với em đi."

Cô ghim cây kim vào áo, đặt xuống bàn, dịu dàng nói.

"Em từ đâu sang đây vậy? Nãy giờ chị không để ý lắm!"

"Nhà em ở bên cạnh đó. Chị đi chơi với em đi. Em thích chị, chị gái xinh đẹp."

Cậu bé nhanh nhảu trả lời. Tay nắm góc áo cô lắc qua lắc lại.

"Chị đang bận giúp bà. Em lại chơi với cậu chủ của chị đi."

"Cậu chủ, sao anh ấy là cậu chủ của chị. Mà cậu chủ là sao?"

Nhóc ngây thơ, mắt long lanh to tròn đợi một câu đáp án từ miệng cô.

"Là.."

Cô đang định nói ngắn gọn cho nhóc hiểu. Nhưng anh từ trên giường phóng xuống, nắm tay nhóc ra khỏi áo cô. Gương mặt đen thui nhìn nhóc.

"Nhóc là đàn ông con trai sao lắm lời như đàn bà con gái vậy? Hỏi mấy vấn đề đó làm gì? Con nít con nôi biết chi. Lại đây anh không kể cho nhóc nghe nữa. Anh dạy nhóc chơi cờ."

Nhóc bị anh miễn cưỡng kéo lại giường. Ông bà anh nhìn nhau, bốn ánh mắt chứa đầy khó hiểu.

Trong đầu hình thành giống nhau một câu hỏi.

"Thằng Quân, nó làm sao vậy kìa?"

Năm phút sau trôi qua, cô với bà anh đã may xong. Bà anh đem cất vào tủ. Ông anh đã đi ra vườn sau nhà đào khoai.

Cô cầm ấm trà lên rót một ly uống một ngụm giải khát.

Nhóc đang chán chê ngồi nghe anh chỉ chơi cờ mà ánh mắt đặt lên chỗ cô không rời.

"Này, này nhìn đâu vậy? "

"Em không chơi với anh nữa. Em đi chơi với chị xinh đẹp."

Nhóc lại tuột xuống giường chạy lại chỗ Đặng Uyển. Cô xoa xoa đầu nhóc, hướng tới anh cất giọng.

"Chúng ta cùng nhau ra giúp ông đào khoai đi."

"Hừ...cô với nhóc đi đi. Tôi không rảnh."

Anh hừ lạnh nằm phịch xuống. Giả vờ nhắm mắt lại ngủ.

"Cậu chủ thật là, giữa trưa nắng nóng ông đi đào khoai để cho chiều cậu nướng ăn mà cậu chẳng chịu giúp gì cả."

Đặng Uyển lắc đầu chịu thua. Nắm tay nhóc bỏ đi ra sau vườn.

Khó chịu len lói trong lòng anh. Thầm nghĩ đi thì đi còn cười với nhóc làm gì? Chói mắt chết đi được. Già trẻ không tha, gặp ai cũng tỏa mị lực cho bằng được mới chịu.

Điên với cô hầu ngốc ấy chết mất.

Anh lập tức bật dậy lấy ba cái áo khoác, ba cái nón trong túi đồ của anh với túi đồ của cô chạy theo.

Ra đến vườn rau lang, cô thấy ông anh đang cực nhọc đào, liền nói.

"Ông ơi, ông vào nhà nghỉ đi. Để cháu đào cho. Ở đây nắng lắm! "

"Không sao, cháu với nhóc ấy vào nhà đi. Ông đào vài củ nữa là được."

Ông anh thở phì phò, khó khăn nói. Giữa cái nắng nóng này, ở ngoài lâu một chút như tưởng mình đang ở trong lò than.

Thật sự nóng đến cháy da cháy thịt.

"Ông vào nhà đi. Bọn cháu đào cho."

Lần này không phải cô lên tiếng mà là anh. Anh đã mặc áo khoác, đội nón, áo khoác cổ cao nên anh kéo lên tận nửa mặt che kín mít.

Hai cái áo và nón còn lại thảy qua cho cô, ra vẻ cất giọng.

"Cô với nhóc mặc vào nhanh. Bộ định ra đây rồi trở vào nhà làm bao công hay sao mà không biết lo. Có khi còn cảm nắng nữa."

Ông anh thấy có anh cũng từ vườn ra lang đi ra nói.

"Vậy các cháu đào đi. Ông vào nhà nghỉ ngơi. Nhớ đừng phá nát vườn rau của ông là được."

Trán anh nổi lên ba vạch hắc tuyến. Sao ai cũng đề phòng anh phá hết vậy? Trên thành phố, ba mẹ anh chắc vì lí do này mới tống anh xuống đây. Vì sợ chưa tích đủ vốn để dành làm của cho anh lấy vợ thì có lẽ họ tiêu hết vào việc mua lại chén đĩa, sửa lại nhà cửa quá.

Ở quê, ông anh chỉ trồng duy nhất hai loại rau là rau lang và rau muống. Nay sợ anh phá nát vườn rau lang lấy rau đâu mà ăn.