Toi mất bản thảo đầu của chap này ạ '-'

----------

Sáng mùng một đầu năm mới, hầu hết mọi người đều lựa chọn đi chúc tết họ hàng hoặc bạn bè, một số khác thì dành thời gian ra đi chợ năm mới. Chỉ có những quý tộc hiện tại đang có mặt trong cung điện sẽ lần lượt từng người đến yết kiến Nhà Vua và Vương hậu. Ariura chỉnh lại nếp váy của mình cho chúng phẳng phiu trở lại, ngắm nhìn bản thân lần nữa trong gương để chắc chắn rằng mình sẽ không quên thứ gì. Trên đại sảnh hôm nay có khá đông người qua lại, không chỉ là quý tộc trong nước mà còn là các quý tộc, hoàng tử công chúa đến từ nước ngoài. 

Sáng đầu năm nay khá là lạnh, cũng chỉ là những cơn gió buốt thổi qua. Mà nhớ lại thì Ariura còn chưa được thấy tuyết từ lúc trở về nữa. Bao giờ thì mới có tuyết trở lại nhỉ?

Cùng diện kiến nhà vua với cô, có cả anh trai Urasius nữa. Khi hai người gần đến nơi thì thấy Clarith đi với hướng ngược lại, mang cái dáng vẻ không thể nào mệt mỏi hơn, mà cái bộ dạng này thường xuất hiện lúc nghe tin đám nào đó trong hội phá phách.

- Có chuyện gì vậy?

- Vương phi đay nghiến.

Nhìn theo bóng lưng Clarith mệt mỏi lê cái xác về phòng mình sau khi trả lời một câu mang đậm tính "Mệt lắm rồi đừng hỏi", Ariura tự dưng cũng cảm thấy lo lo. 

- Mà chúng ta chỉ yết kiến Nhà vua và Vương hậu, sao lại gặp được Vương phi nhỉ?

- Chắc gặp trên đường chăng?-Urasius nhún vai.

Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến liền. Nhưng trái với những gì Ariura suy nghĩ, Vương phi trông thấy cô lại trông rất niềm nở, còn hỏi han đủ điều, và hơn hết nữa, vị Vương phi lại dúi vào tay cô một chiếc vòng ngọc trông rất bắt mắt.

- Gì vậy trời?

Vương phi đã rời đi, chỉ bỏ lại hai anh em nhìn theo. Ariura ngơ ngác cầm chiếc vòng trên tay nhưng giây sau lại bị anh trai mình giật mất.

- Để đấy anh trả lại bà ta.

---

Ilumia cẩn thận bước đi trong bộ váy dài với những thứ phụ kiện mà theo cô đánh giá là rườm rà và không cần thiết. Cô vừa mới xong công việc yết kiến năm mới và giờ thì cô cần một nơi nào đó để nghỉ ngơi.

- Sao hồi đó mình lại nhận tước làm gì không biết chứ...?

Sớm biết trở thành Hầu tước mệt thế này, lúc đó cô đã từ chối nhận tước vị rồi.

- À mà nếu không nhận thì đâu có tiền tiêu đâu?

Ngồi một góc ngoài vườn Hoa Hồng, tay gỡ đôi giày cao gót ném sang một bên cho đỡ đau chân trong khi lầm bầm vài câu nào đó không rõ, Ilumia ngửa mặt lên trời mệt mỏi. Bầu trời hôm nay cũng khá đẹp cho một ngày đầu năm.

- Mong là trời đẹp thì năm mới cũng sẽ tốt đẹp.

- Hầu tước Diamond, ôi trời, cô mệt lắm sao?

Ilumia quay về hướng phát ra tiếng nói. Đó là một cô gái chừng hai lăm tuổi, mặc trên mình một bộ váy với màu chủ đạo là xanh dương và trắng rất đẹp, trên tay còn cầm một chiếc quạt lông vũ. Không khó để cô nhận ra đây là Tam Công chúa Dahlia.

- Tham kiến Tam Công chúa! - Ilumia vội đứng dậy hành lễ - Vâng, chỉ là dạo gần đây thần cũng hơi nhiều việc nên cảm thấy mệt mỏi một chút thôi.

- Chuyện đó ta hiểu mà. Ta nghe nói gia tộc Diamond vừa mới cho ra mắt vài bộ thiết kế mới, chắc công việc chuẩn bị cho nó cũng vất vả nhỉ?

- Dạ vâng...

- Cô gặp Hoàng tử Leo chưa?

- Dạ?

Ilumia khó hiểu, sao tự dưng lại nhắc đến Hoàng tử Leo, con trai Vương phi Rosseta ở đây? Mà nếu như vậy thì chắc chắn chỉ có một mục đích...

- Thần cũng chỉ mới gặp mặt ngài ấy trong vũ hội đêm qua mà thôi.

- Hắn ta không làm gì cô chứ?

- Dạ? Không ạ! - Trong đầu cô đang bắt đầu chạy một loạt những thắc mắc. "Làm gì" là làm gì?

- Có vẻ cô chưa biết. Ngồi xuống đi, ta sẽ kể cho cô nghe chuyện này.

Ilumia không hề biết, trên dãy hành lang ngay phía sau lưng mình, Ariura đã vô tình chạm mặt vị Hoàng tử tên Leo đó. 

---

Mình không phải là kiểu người thích lời ngọt cho lắm. Hơn nữa cả Clarith, Urasius đều đã cảnh cáo mình luôn phải cẩn thận với vị Hoàng tử này rồi nên là...

Ariura lại tiếp tục cuộc đi dạo một mình sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Hoàng tử Leo. Có kẻ ngốc cũng thừa biết rằng anh ta đang tán tỉnh cô, lại còn tặng thêm một bông hoa hồng đỏ rực nữa. Nhìn bông hoa trên tay, cô không nói không rằng ném bỏ nó xuống khỏi hàng rào hành lang. Tuy nhiên thì...

- Buổi tối ngày hôm nay, tôi có thể trở thành người hộ tống cho Công nương được chứ?

Cho dù đã cố gắng chối đây đẩy và rằng mình còn cần đi cùng Clarith, cô ấy cũng không có người hộ tống, nhưng hắn ta mặt dày vẫn liên tục ngỏ lời. Tự ý bỏ đi trước mặt Hoàng tử là một tội lớn, Ariura không muốn dính vào phiền phức đành trả lời bừa rằng sẽ suy nghĩ sau và từ biệt.

Lén trút tiếng thở dài sau khi đã đi đủ xa, cô nàng cảm thấy mình cần phải nói với anh trai mình chuyện này ngay.

Chỉ là cô không biết, Hoàng tử Leo ấy ngay sau khi cô rời đi, đã rút từ trong túi ra hai tấm phong thư màu đỏ rực có dấu hình trái tim, phong thư chỉ dành cho việc cầu hôn trong Hoàng tộc và Quý tộc.

---

Đứng nhìn từ khung cửa sổ phòng mình, Ariura không biết, không có nghĩa là Clarith sẽ không biết. Hai phong thư màu đỏ đó cô biết nó sẽ được gửi đến đâu. Tuy nhiên trong phong tục từ xưa đến nay, tuyệt đối không được gửi thư cầu hôn khi vẫn còn đang trong thời gian lễ mừng năm mới. Vậy chỉ còn lại một tuần để cô xử lý việc này.

- Lily, túi màu đen, lấy điện thoại ra đây. Sau đó chuẩn bị trà. Tudor, ông mang tất cả tài liệu ghi chép về các chiến công của ta từ trước tới nay, cả những cái đã công khai và chưa công khai.

Ra lệnh cho người hầu nữ và quản gia, cô ngồi vào bàn làm việc được đặt trong phòng. Ông quản gia nhanh chóng mang lên một tập tài liệu cao phải đến gần một mét và chia nó ra thành hai chồng khác nhau. Một bên là những chiến công đã được công bố toàn thể Vương quốc, và một bên vẫn chưa được công bố. Ông luôn thắc mắc rằng tại sao cô ấy lại luôn để ra một phần chiến công không cho ai biết để làm gì, cô ấy có mục đích gì khác sao?

Mất chừng nửa tiếng sau, Clarith lọc ra được một tập chừng mười tờ giấy, trà bánh cũng đã lên. Cô lấy điện thoại và nhấn vào một dãy số.

- Urasius, làm gì đấy?

- Làm màu. Có gì nói nhanh đi bận lắm này.

- Bảo hai người nhà chú chuẩn bị tinh thần, nhiều khả năng trong tháng này thư cầu hôn từ hoàng tử Leo sẽ được gửi cho Ariura đấy.

- Hả?

Urasius*não bộ đang xử lí*

- Bà mới nói cái gì cơ?

- Hoàng tử Leo sắp sửa gửi thư cầu hôn cho Ariura rồi. - Clarith bình tĩnh nhắc lại trong tâm câu chuyện. - Còn nhớ là gia tộc chú với gia tộc tôi là chưa quyết sẽ theo phe Vương hậu hay Vương phi đúng không? Giờ phe Vương phi đang làm mọi cách để kéo quyền lực từ hai gia tộc lớn mạnh nhất hiện giờ. Có được một trong hai coi như áp đảo phe còn lại rồi.

Bên này Uraisus ở trong phòng mình đập tay vào mặt, mệt mỏi gục xuống bàn. Sao anh lại quên khuấy mất cái chuyện quan trọng này nhỉ? Cứ nghĩ rằng bên Vương phi sẽ lôi kéo quyền lực bằng cách thuyết phục hay cho lợi nhuận gì, không ngờ dùng hẳn biện pháp liên hôn.

- Liệu mà từ chối đi nhé.

- Ê, thế bà thì sao?

- Chắc cũng tầm đấy thôi. Nhưng mà tôi có cách thoát rồi. Thế nhé, chào!

-Ê, khoan...

Urasius chưa nói hết câu, đầu dây bên kia đã tắt máy. Đặt điện thoại xuống bàn theo cách mạnh bạo nhất có thể, anh ngả mình lên chiếc ghế bành đắt tiền, miệng thầm chửi thề vài câu.

Còn Clarith ngay sau khi tắt máy lại lập tức gọi tiếp vào một số khác, một tay cầm lấy xấp mười tờ giấy đã được lọc ra ban nãy lên kiểm tra lại lần cuối. Tiếng chuông chờ điện thoại kết thúc thì cũng là lúc một giọng nói vang lên.

- Alo, anh đây. Em có việc gì à?

- Có, việc này quan trọng đó. Anh quyết định không dùng tiền của em để mua tước chứ gì?

- Ừ, không. Dù sao thì anh cũng đang tích tiền rồi, chắc cũng sắp đủ. - Sao tự dưng Kuroko có cảm giác không lành thế nào ấy.

- Thôi đừng mua nữa, dùng tiền mua thì cũng chỉ mua được đến Nam tước Bá tước thôi.

- Em định làm gì...?

- Nhượng chiến công.

Ngụm nước vừa mới vào khoang miệng ngay lập tức lại phun ra ngoài. Kuroko mới nghe cái gì vậy? Đầu dây bên kia còn có tiếng sột soạt của bút viết lên mặt giấy.

- Cái đấy cũng nhượng được á?

- Dễ mà. Ở đây em có cả đống chiến công chưa công khai đây. Có mấy cái làm chung với anh này, nếu đề tên anh là người ghi công lớn nhất thì dễ thôi. Đống này cũng đủ cho anh lên thành Hầu tước luôn đấy.

- ...

- Còn không đủ thì để em tìm thêm lên luôn Công tước?

- Thôi, đủ rồi. - Kuroko toát mồ hôi hột - Không, anh không cần...

- Để em nói anh nghe lý do vì sao em lại làm vậy nhé?

- ...

---

- Gửi thư cầu hôn cho hơn mười tiểu thư một lúc á? 

Ilumia không kìm được bất ngờ, bật dậy khỏi ghế mà thốt lên như thế.

- Đúng vậy. Trong tháng mười hai vừa rồi, hắn đã gửi thư cầu hôn cho mười tiểu thư đến từ mười gia tộc khác nhau cùng một lúc. Đó là một trong số những cách mà phe Vương phi lôi kéo quyền lực.

Công chúa Dahlia bình tĩnh phe phẩy chiếc quạt lông vũ của mình, tay vỗ nhẹ xuống mặt ghế ý bảo Ilumia ngồi xuống và bình tĩnh lại.

- Nhưng đa số những tấm thư đó chỉ ghi rằng cầu hôn tiểu thư thành phi tần, chứ không ghi là trở thành Hoàng tử phi.

- Thế có nghĩa là...

- Vị trí Hoàng tử phi, phe đó muốn dành cho một trong hai Công nương của nhà Santanous hoặc Netsuma.

- Nhưng... - Ilumia lắp bắp - Không phải chỉ có Nhà vua mới có thể nạp phi hay sao?

- Đúng thế, vì vậy nên trong những phong thư đó đều ghi là sẽ đưa họ trở thành Vương phi sau khi giành được ngôi vua. Nếu như họ đồng ý đính hôn thì tức là phe của Vương phi lại tăng thêm một chút quyền lực.

- Vậy đã có những ai đồng ý lời cầu hôn rồi?

- Có năm gia tộc đã đồng ý, và năm gia tộc còn lại thì chưa. Có điều, Hoàng tử Leo vẫn đang tiếp cận năm vị tiểu thư đó và tán tỉnh.

Không ngờ đến phe Vương phi lại dùng thủ đoạn như thế này.

------------------------------

Bình thường tôi sủi đã lâu rồi mà sắp tới còn đi quân sự một tháng nữa :))

Tôi biết, tôi biết là rất khó có thể chia đều đất diễn cho tất cả mọi người, thêm nữa, ở những tầng lớp dân thường hay trung lưu thì thường ít có các drama, nên chắc là từ giai đoạn này trở đi sẽ có sự phân chia nhân vật tuyến chính tuyến phụ rõ ràng. 

Tui không nghĩ là mình nên cố phân chia đất diễn nữa, nhất là trong giai đoạn bí ý tưởng, cũng như có rất nhiều nhân vật và...Ờm, không phải tất cả các bạn đăng ký ban đầu còn tiếp tục theo dõi nữa.

Thế nên là, như đã nói đấy, nhân vật sẽ chính thức được chia thành hai tuyến chính phụ. Có thể trong tương lai một vài nhân vật tuyến phụ sẽ được khai thác sâu hơn trong một giai đoạn nào đó, nhưng chưa có dự định thôi.

Mà bình thường chap truyện này ra đã chậm rồi, gần đây lạ còn dồn sức vào đứa con cưng mới đẻ nữa nên tiến độ lạ càng chậm hơn :))