"Bồ. Mất. Trí. Rồi." Sirius gằn từng chữ vào mặt James. "Bồ đáng ra phải chọn TÔI!" Cậu hét lên đầy giận dữ.

"Tôi lại nghĩ đấy là một ý kiến hay, Chân Nhồi Bông à." Lupin bình tĩnh nói. "Ai cũng biết hai bồ là một cặp bài trùng. Chúa Tể Hắc Ám sẽ tìm đến bồ đầu tiên để tra xét về tung tích của James".

"Dù tôi có không phải Người Giữ Bí Mật của Bùa Trung Tín, quý anh Mơ Mộng Ngớ Ngẩn, tôi cũng PHẢI biết ai sẽ phụ trách việc này." Sirius nghiêm túc nói. "Thầy Dumbledore?"

"Là tôi, anh Sirius." Marco trả lời.

"Mắc mớ gì hắn ta lại đáng tin hơn Đuôi Trùn?" Sirius rất không đồng ý với phương án ấy. Cậu cho rằng một kẻ không rõ lai lịch như Marco thì hoàn toàn không xứng đáng để nắm giữ bí mật liên quan tới tính mạng của cả nhà bạn thân mình. Thực ra thì cậu hoàn toàn có lý.

"Thầy Dumbledore tin tưởng cậu ta". Lily tay bồng Harry nhẹ nhàng trả lời.

Marco cảm thấy tội lỗi ghê gớm lắm. Theo đúng kế hoạch, Marco sẽ cần làm thay công việc phản bội bẩn thỉu của Đuôi Trùn, giao nộp gia đình Potter. Cậu hối hận hơn bao giờ hết vì đã tố giác Đuôi Trùn quá sớm.

"Nếu là tôi thì sao?" Lucius Malfoy xuất hiện, chậm rãi bước vào trụ sở Hội. Hắn đứng đó, trong bộ áo chùng phù thuỷ bảnh bao và cây gậy đầu rắn quen thuộc nhưng không thể phủ nhận rằng, hắn khiến Marco bỗng cảm thấy ấm áp một cách lạ thường.

"Không, ngài Malfoy..." gương mặt Marco ánh lên nét bàng hoàng thảng thốt. "Ngài không thể..."

Sirius ho hắng từ gì đó nghe gần giống từ Slytherin đến lạ lùng.

"Tôi là sự lựa chọn tốt nhất hiện giờ cho các cậu". Lucius Malfoy thong thả nói. "Cụ Dumbledore đã đồng ý điều này".

Lucius Malfoy bây giờ không có ảnh hưởng tiêu cực như Lucius Malfoy trước kia, không mang Dấu Hiệu Hắc Ám, lý lịch trong sạch, thành viên không công khai của Hội Phượng Hoàng và thậm chí, còn đứng đầu một phe phái chính trị. Dù đang bị Bộ Pháp Thuật truy nã nhưng chắc chắn không ai nghĩ được rằng đây sẽ là kẻ Giữ Bí Mật cho gia đình Potter.

Mọi người rầm rì bàn luận. Nhưng không ai đưa ra ý kiến phản đối khác.

——————————————————

"Lucius Malfoy! Ngài nghĩ ngài đang làm gì vậy?" Harry bùng nổ ngay khi cả hai bước chân vào quán bar – địa điểm cư trú của Lucius.

"Như em thấy rồi đó. Đuôi Trùn đã bị lộ. Nếu cần phải giao nộp gia đình Potter, thì hãy để ta, Harry." Lucius hất nhẹ mái tóc bạch kim, ngón tay thon dài đùa nghịch với chiếc gậy đầu rắn.

"Ai nói là em sẽ..." Harry sửng sốt.

"Em không phải người duy nhất biết về tương lai, Harry à. Em cũng không cần ôm đồm mọi thứ một mình. Nếu cần đóng vai ác, em hãy để cho ta. Dù sao thì ta cũng đã quen với việc ấy rồi." Hắn mỉm cười quyến rũ. "Ta sẽ là người giao nộp gia đình Potter. Hãy để ta đóng vai kẻ phản bội thay em. Chúng ta hãy cùng nhau hoàn thành công việc này."

Hắn nói, đoạn không chờ Harry lên tiếng đã lướt như bay lên cầu thang. Harry nhìn theo góc áo chùng của hắn vừa khuất dạng, lòng tràn ngập cảm giác vừa tội lỗi, vừa cảm động và một chút nhẹ nhõm.

"Cùng nhau ư?" Harry lẩm bẩm với chính mình.

Những ngày sau đó là những ngày hè nắng vàng rực rỡ. Thời tiết như trêu ngươi tâm trạng đang ngày một nặng nề và u ám của Harry. Trong ánh nắng như mời gọi người ta tới chơi đùa này, Harry càng trở nên khẩn trương hơn bao giờ hết bởi tháng bảy đã gần kề.

Cậu và thầy Hiệu Trưởng đã tốn cả tá giờ ngồi cùng nhau, bàn bạc chi tiết kế hoạch bố trí nhân lực Hội Phượng Hoàng trong đêm 31 và làm sao để cả hội làm nhiệm vụ mà không thực sự hiểu được lý do tại sao mình lại làm như vậy.

"Thực ra đấy trước nay vẫn là phong cách của thầy mà, thưa giáo sư." Harry tủm tỉm nhớ lại khoảng thời gian chật vật với những Trường Sinh Linh Giá và các Bảo Bối Tử Thần mà chỉ lần theo những lời gợi ý-quá-không-rõ-ràng của thầy Dumbledore.

Cụ hài hước nhướn mày qua cặp kính nửa vầng trăng: "Chỉ để đề phòng. Nếu mọi người nắm quá rõ chi tiết kế hoạch, thì bất kỳ một Tử Thần Thực Tử nào cũng có thể moi ra được thông tin sau khi tóm một thành viên bất kỳ trong hội. Thiệt là ngu nếu trút quá nhiều trứng vô một giỏ."

"Và bao giờ cũng cần lên sẵn kế hoạch luôn có người thay thế phải không, thưa thầy. Con biết thầy là người xúi Lucius đến làm bình phong cho con."

"Và cậu trẻ nhà Malfoy rất vui lòng làm được điều ấy, Harry. Đôi khi con không biết chính mình đang sở hữu sức mạnh gì."

"Thầy có nghĩ con đang đi đúng đường không, thưa giáo sư?" Harry đột ngột trở nên nghiêm nghị, "liệu con có trở thành một Chúa Tể Hắc Ám khác, như Grindelwald, như Voldemort, vì một mục đích lớn lao hơn. Con sẵn sàng hi sinh tất cả chỉ để tiêu diệt Voldemort."

"Và con đã không làm điều ấy khi hắn còn là một học sinh." Cụ nhẹ nhàng chỉ ra.

"Lúc ấy hắn CHƯA thành Chúa Tể Hắc Ám như bây giờ". Harry thầm thì như tự nói với chính mình.

"Đó chính là điểm khiến con khác biệt, Harry. Con chấp nhận và sẵn sàng hi sinh nhưng không giết người vô tội. Mặc dù thầy tin là lúc ấy Tom Riddle cũng không thực sự vô tội lắm." Cụ hóm hỉnh bổ sung. "Con là Chủ Nhân Chân Chính của Thời Gian"

"Dù con đã can dự vào quá nhiều sự kiện. Đã nhiều thứ thay đổi, thưa thầy."

"Thay đổi so với dòng thời gian con từng biết đến, nhưng không phải dòng thời gian này, Harry. Con người đều có quyền lựa chọn. Và việc con trở thành ai phụ thuộc rất lớn vào sự lựa chọn ấy."