Trí Tú đi ra đến cửa, liền nghe tiếng của Thái Anh phi gọi với theo ở phía sau. Nàng dừng bước, quay lại hỏi:

- Còn chuyện gì sao, đại tỷ?

Nghe cách nói của nàng, lại nhìn sắc mặt lạnh nhạt của nàng, Thái Anh bất chợt cúi mặt, lặng người một lúc mới khẽ cất tiếng:

- Tú muội, muội như vậy là đang muốn tránh mặt tỷ, có phải không?

- Việc gì phải tránh mặt tỷ? Muội thật có việc phải đi. Đại tỷ cứ mặc kệ muội đi. Chỉ cần biết, Trí Tú mãi mãi cũng không bao giờ làm chuyện gì gây hại đến tỷ. Tỷ cứ yên tâm.

Nàng nói xong, liền muốn bước đi. Thái Anh phi liền kéo tay nàng giữ lại:

- Tú muội! Muội biết đại tỷ không hề nghĩ muội như vậy. Muội đứng lại nói chuyện rõ ràng với tỷ đi!

Thái Anh phi kéo tay nàng lại, Trí Tú lại vùng vằng giãy nảy muốn đi. Kết quả dây dưa lôi kéo một hồi, Thái Anh phi chợt trật chân, té ngã xuống đất. Trí Tú bị nàng nắm tay, nhất thời cũng bị kéo theo, ngã đè lên người nàng. Vừa vặn lúc ngã xuống, môi Trí Tú áp lên mặt Thái Anh phi. Một tay của nàng bị Thái Anh nắm chặt. Còn tay kia theo bản năng nàng đưa lên sờ soạng, tìm chỗ bám víu vào. Oái oăm một nỗi, nàng bám đâu không bám, lại đặt tay ngay ở vị trí trước ngực của người ta. Chậc! Một cú ngã hồ đồ, đến mức chính nàng cũng không tin nổi! Nàng loạng choạng ngồi dậy, vừa dìu đỡ Thái Anh phi đứng lên, lo lắng nhìn trên nhìn dưới hỏi:

- Đại tỷ không sao chứ? Có ngã trúng đâu không? Bị đau chỗ nào rồi?

Toàn bộ tâm tư Trí Tú đều đặt lên người Thái Anh phi. Cho đến khi, nàng nghe tiếng bước chân thật gấp nện xuống nền đất. Nàng nhìn lên, vừa đúng lúc thấy bóng lưng của Trân Ni gấp gáp rời đi. Dưới đất cách chỗ nàng không xa còn có chiếc khăn lụa thêu hoa quỳnh, là vật đặc hữu của công chúa bị rơi trên đất. Trí Tú cảm thấy tim mình nhảy thót lên tận cổ. Nếu khăn đã ở đây, tức là công chúa đã đứng ở đây. Như vậy, nàng có khi nào đã bắt gặp cảnh tượng oái ăm kia hay không? Eo ơi, Trí Tú muốn nhảy dựng. Công chúa bỏ đi gấp như vậy, hẳn là đã hiểu lầm rồi đi? Chậc! Không xong rồi! Nàng không kịp suy nghĩ liền muốn đuổi theo công chúa. Nàng vừa xoay chân, nhấc lên một bước, Thái Anh phi lại lần nữa nắm kéo tay nàng giữ lại. Trí Tú gấp quá, nổi cáu, quay lại gắt:

- Tỷ lại làm sao?

Thái Anh ngỡ ngàng nhìn nàng. Mất một lúc lâu sau mới lên tiếng:

- Tú muội, tỷ muốn biết trong lòng muội là đang nghĩ tỷ như thế nào?

Trí Tú đen mặt sửng sốt nhìn Thái Anh. Đại tỷ hôm nay bị làm sao nhỉ? Ông trời có thể nói cho nàng biết đây là tình huống gì? Với một người lãnh đạm như đại tỷ, mà lại níu kéo giữ chặt nàng đến thế này. Nàng quả thật không biết nên hình dung làm sao? Chỉ nhưng, đại tỷ giữ nàng có thể là vì lí do gì đây? Còn không phải là vì lo lắng nàng tiết lộ bí mật đó sao? Nàng thở dài, khẽ nói:

- Đại tỷ, cứ yên tâm. Muội đã nói rồi, tuyệt đối sẽ không gây hại cho tỷ. Bí mật đó, vĩnh viễn muội sẽ không tiết lộ với bất kì ai đâu. Tỷ buông tay trước đi!

Vừa đúng lúc, Trí Tú thoát rời tay của Thái Anh, liền có một nhóm túc vệ quân kéo đến, vây lấy hai người. Trí Tú kinh ngạc nhìn đám người túc vệ quân. Cho đến khi nàng nhìn thấy người dẫn đầu túc vệ quân này chính là Minh Vũ vương Trần Khánh. Nàng ngớ ngẩn nhìn Trần Khánh hỏi:

- Minh Vũ vương, ngài đây là...có ý gì?

Nàng vừa nói, vừa xoay lưng thủ tư thế phòng bị. Tuy rằng nàng không có ý định chống đối. Túc vệ quân bắt người, nhất định là phải thuận theo hoàng mệnh. Nàng dù giỏi võ, nhưng một thân cũng không thể địch nổi với hàng vạn quân. Không nghĩ sẽ lấy trứng chọi đá, dại dột chống cự. Chỉ nhưng người đến lại là Minh Vũ vương. Mà Minh Vũ vương vừa mấy ngày trước bị nàng từ chối hôn sự. Chắc không phải y ta ôm hận, lấy công chế tư, đến gây chuyện với nàng đi?

Trần Khánh nhìn tư thế của Trí Tú, y bình thản nhếch môi như cười với nàng. Nhưng rất nhanh, nụ cười tắt ngấm, quay sang Thái Anh, Trần Khánh lạnh lùng nói:

- Thái Anh phi nương nương, bổn vương phụng mệnh hoàng thượng theo dõi vụ án nương nương bị hạ độc dẫn đến thương hại đến long duệ. Đêm qua, người của bổn vương đã bắt được một nghi phạm là thái giám Lê Khoa ở thái y viện. Người này đã khai ra một số chuyện có liên quan đến nương nương. Vì vậy, bổn vương xin được mời nương nương đến Đại Lý tự một chuyến, để xác minh lại những lời của thái giám trên! Thỉnh nương nương theo bổn vương!

Thái Anh vừa nghe Trần Khánh nói xong, nàng liền biến sắc, quay sang nhìn Trí Tú, ánh mắt hoang mang cực độ. Trí Tú cũng hết sức bất ngờ khi nghe rõ những lời kia. Ngữ khí của Trần Khánh rất khách sáo nhưng rất rõ ràng y đến là để bắt  người đến Đại Lý tự thẩm vấn. Đại Lý tự, vừa nghe đến nơi này, nàng liền nghĩ đến bộ dạng thảm hại của Lệ Sa quí phi vào hôm mà nàng mạo hiểm xông vào cứu được trong vòng vây của bao nhiêu sát thủ. Trí Tú nuốt xuống một ngụm, lo lắng bước lên cản trước Thái Anh, nhìn về phía Trần Khánh hỏi:

- Bẩm Minh Vũ vương. Không rõ ngài có chứng cứ gì liên quan đến vụ án của Thái Anh phi, có thể nói ở đây luôn được không?

Ánh mắt nàng dè chừng nhìn về phía Trần Khánh. Thật là đáng lo. Chỉ mong y đừng bắt được chứng cứ gì thật đi. Nếu không, đại tỉ phải làm sao đây?

Trần Khánh còn chưa lên tiếng, một đô úy khác họ Trần đi cùng với Trần Khánh trong đám túc vệ quân bước lên, chỉ Trí Tú quát:

- Kim đô úy! Nàng cũng đừng quá phận. Ở trước mặt Minh Vũ vương, không đến lượt nàng lên tiếng đâu. Vụ án này hoàng thượng đã giao cho Minh Vũ vương toàn quyền phụ trách. Kim đô úy, nàng nên tránh sang một bên!

Trí Tú giật mình. Trần đô úy thẳng thừng dằn mặt nàng. Nói như vậy, nàng càng tin là Trần Khánh đã bắt được nhân chứng có hại đến đại tỷ. Nàng hoang mang quay lại nhìn Thái Anh. Thái Anh lúc này lại thở dài một hơi, nhẹ đặt tay lên vai nàng như trấn an rồi bước lên một bước, nhìn Trần Khánh nói:

- Minh Vũ vương, bổn cung theo ngài!

Trí Tú trợn mắt:

- Đại tỷ!...

Thái Anh phi bước lên mấy bước, nghe tiếng Trí Tú gọi, nàng chợt dừng lại, không quay đầu nhìn mà nói:

- Chẳng phải muội muốn trả lại công bằng cho Lệ Sa quí phi hay sao? Việc này do tỷ gây ta. Vậy thì cứ để tỷ giải quyết! Muội không cần phải lo đến nữa!

Thái Anh phi nói xong, liền bước vào giữa vòng vây của đám người túc vệ quân. Bỏ lại Trí Tú rối rắm, liền muốn bước lên giữ nàng. Đám người túc vệ quân thấy nàng xông lên, liền chắn ngang ngăn cách giữa nàng và Thái Anh phi. Minh Vũ vương nhìn nàng, mỉm cười nói:

- Kim đô úy đừng lo. Bổn vương chỉ mời Thái Anh phi về để thẩm án một chút. Sẽ không gây hại đến đại tỷ của nàng. Nàng yên tâm!

Trần Khánh nói xong, còn mỉm cười thân thiện với Trí Tú. Nàng nhìn đám người túc vệ quân đưa đại tỷ đi, nàng lại không thể làm được gì. Cảm giác tất cả mọi chuyện chuyển biến xoay vòng quanh nàng, mà bản thân nàng một chút cũng không thể can thiệp. Nàng bức bối, phẫn nộ đến choáng váng cả người. Như thế nào mọi chuyện lại rắc rối đến thế này? Đại tỷ, người sẽ không sao đâu có phải không? Trí Tú nhìn theo bóng dáng đoàn người khuất dần. Sau đó lại nhìn vào bên trong Bảo Ngọc cung. Cuối cùng nàng thở dài, chạy thật nhanh đi tìm Nhật Trung và Kim Quốc.

---------

Trong Bảo Hoa cung, Trân Ni vừa ném vừa vứt hết tất cả đồ vật trong phòng xuống đất. Sau đó cũng một mình chạy vào phòng đóng cửa mà khóc ngất. Tại sao có thể như vậy được? Trí Tú như thế nào có thể quá đáng đến như vậy với nàng? Nàng thật không tin nổi, không sao tin nổi Trí Tú đương không như thế lại lạnh nhạt hờ hững với nàng, nàng hỏi cũng không thèm trả lời. Nàng uy hiếp, nàng ta cũng không bận tâm, thản nhiên bỏ đi. Đúng ra nàng rất giận nhưng nhớ lại ngày hôm ấy gặp được, sắc diện của Trí Tú rất kém lại dường như có tâm sự gì đó rất nặng nề. Nàng mới cố nén nhịn. Định rằng sẽ cho Trí Tú kia một cơ hội nữa để nàng giải thích. Ai ngờ Trí Tú nín lặng cả ngày không thèm xuất hiện. Khiến nàng lo lắng mới cho người dò hỏi tình hình thì mới biết Trí Tú vậy nhưng lại đến Bảo Ngọc cung thăm hỏi Lệ Sa. Làm nàng hết sức bất mãn. Trí Tú đã vào cung từ sáng sớm. Vậy mà cũng không nhín một chút thì giờ để đến gặp nàng. Nàng cũng nóng ruột muốn biết nàng ấy làm gì ở chỗ của Lệ Sa. Nào ngờ, khi nàng đến nơi, chuyện mà nàng không ngờ đến, người mà nàng không nghĩ gặp lại đúng lúc nhất mà gặp phải. Như thế nào Trí Tú và Thái Anh phi ở ngay bên ngoài Bảo Ngọc cung lại có tư thế thân mật kì quái quá đáng đến như vậy? Trân Ni cật lực dằn nén uất ức khó chịu quằn quại trong lòng. Nhưng không hiểu sao không thể khống chế nổi!

- Kim Trí Tú thật đáng hận! Ngươi khốn kiếp! Đáng chết! Dám phụ lòng bổn cung! Bổn cung đối với ngươi một lòng một dạ. Ngươi dám ngang nhiên cùng với Thái Anh phi đùa cợt thân mật. Còn chối là không có tình ý gì ư? Được lắm! Như vậy từ nay về sau, bổn cung....bổn cung...

Nàng uất ức đến nghẹn ngào. Mấy chữ "đoạn tuyệt ân tình với ngươi", nàng cũng nói không ra lời. Thật là nàng cũng chán ghét chính mình. Đến như vậy, nàng cũng không nỡ nào đoạn tuyệt với người ta . Thế nhưng Trí Tú nào có hiểu nàng? Trong mắt trong lòng nàng ấy, nàng chỉ là một công chúa bướng bỉnh làm nũng, ghen tuông để được chiều chuộng dỗ dành. Nhưng sự quan tâm của Trí Tú dành cho nàng, nàng luôn cảm thấy còn ít hơn nàng ấy đối với đại tỷ Thái Anh phi kia. Bây giờ đến cả Lệ Sa hoàng phi cũng có thể mời nàng ấy gặp mặt nàng ấy liền đến. Trong khi nàng đây mang danh là người có tình có ý với Trí Tú. Vậy nhưng, Trí Tú lại chẳng để tâm đến cảm nhận của nàng. Trân Ni phẫn uất khóc to một hồi. Cả đời nàng chưa từng có lúc phải uất ức đến như thế. Càng nghĩ càng không thể không giận.

- Kim Trí Tú! Bổn cung cho ngươi cơ hội cuối cùng. Nếu ngươi không đến đây nhận lỗi với ta, thì cả đời này, ngươi đừng hòng bổn cung nhìn mặt ngươi nữa!

--------

Trước Thiên An điện, vua mang nội dung cuộc đối thoại với sứ thần Chê Pa quốc nói lại với quần thần. Sau đó, vua hỏi:

- Các vị khanh gia, hôn thư này là do ngày trước chính thượng hoàng Hiển Tông đã lập cùng với quốc vương Chu Sâm. Nay Chu Sâm đến để đòi thực hiện hôn ước. Các khanh có ý gì hay hay không?

Vua đưa ánh mắt trông chờ hướng về các vị đại thần. Các đại thần nhìn nhau, thảo luận nho nhỏ. Nhưng hầu hết, các vị đều không tán thành. Hưng Hiệp Vương Trần Định Thế bước lên phía trước nói:

- Bẩm hoàng thượng, chuyện này không có gì để nghĩ bàn nữa. Chuyện hôn ước đã lập mấy năm trước rồi. Bây giờ quốc vương Chu Sâm đã là một lão trung niên. Trong khi Bảo Trân công chúa là một trang quốc sắc thiên hương đương độ xuân thì. Như thế nào Đại Hùng quốc cũng là một nước lớn so với Chê Pa. Lẽ nào chúng ta lại hạ mình làm thân, ủy khuất một công chúa tuổi trẻ gả làm một cung phi nhỏ bé trong hậu cung cho một quốc vương tuổi đã về chiều? Làm như thế thì còn đâu uy phong thượng quốc của Đại Hùng nữa?

Trần Định Thế nói xong, các lão thần ủng hộ ông cũng đồng tình gật đầu tán thành. Đại Tông nhìn nhìn một lượt các vị. Đến lúc nhìn ngang qua An Phúc vương Trần Đại Lộc. Trần Đại Lộc liền bước lên tâu:

- Bẩm hoàng thượng, thần lại nghĩ khác với Hưng Hiệp Vương. Hoàng thượng, xin suy xét cho! Hôn thư này là do ngày xưa thượng hoàng Hiển Tông nhận được thịnh tình đối đãi của Chê Pa quốc vương mà cảm nghĩa, mới lập nên hôn ước này. Nếu như chúng ta từ chối thì chính là thất tín. Mà nếu như chấp nhận, tuy cũng thật thiệt thòi cho Bảo Trân công chúa. Nhưng đổi lại, Chê Pa chấp nhận dâng ra hai thành trì châu Ôn Hoa và Ôn Hãn về với Đại Hùng. Hoàng thượng, các vị đại nhân! Mọi người đều biết hai thành Ôn Hoa, Ôn Hãn có giá trị như thế nào đối với việc phòng thủ và mở rộng lãnh thổ Đại Hùng quốc. Tuy rằng dân chúng ở ven hai châu này vẫn còn rất nghèo nàn đơn sơ nhưng sản vật dồi dào, khả năng phát triển rất cao, tiềm lực vô hạn. Một cuộc hôn nhân mà đổi lại lợi ích rộng lớn cho xã tắc lại không tổn đi uy tín của thượng hoàng. Như vậy là muôn lợi một hại. Cớ gì lại không thể thực hiện?

Trần Định Thế trừng mắt nhìn Trần Đại Lộc hỏi:

- Ông nói dễ nghe quá! Chế Pa so với Đại Hùng chúng ta chỉ là một tiểu quốc. Muốn bang giao với chúng ta, thì còn nhiều cách khác. Nhưng còn chuyện hôn sự này, Chu Sâm muốn chính là Bảo Hoa quý nữ của hoàng triều chúng ta. Hừ, ví như hắn còn là thanh niên trai tráng cũng không nói, đằng này đã là một lão niên xế chiều. Nếu chúng ta chỉ vì hai cái thành trì mà mang công chúa đi đổi, về sau thiên sử lưu lại, chúng ta chính là làm trò cười!

Trần Đại Lộc phản bác lại:

- Hưng Hiệp Vương nói quá rồi! Muốn mở rộng bờ cõi, ngay cả tốn trăm vạn binh mã cũng là việc phải làm. Đằng này không tốn một binh một tốt, đổi lại mảnh đất màu mỡ cho non sông. Chuyện lợi ích tốt đẹp đến như vậy vì cái gì còn lo ngại?

Trần Định Thế gân cổ, trợn trừng mắt:

- Tốt đẹp sao? Phường võ phu như bổn vương thà là đem quân xông pha chiến trường, thắng địch mà giành lấy về từng tấc đất. Còn hơn phải chấp nhận mang nữ nhi trong nhà của mình đi đổi chác lấy lợi ích về! Cái việc muôn lợi kiểu như An phúc vương ngài nói, bổn vương làm không được!

Trần Định Thế và Trần Đại Lộc khiêu khích châm chọc lẫn nhau. Cả quần thần cũng bắt đầu nhốn nháo bàn luận. Người thì ủng hộ Trần Định Thế, người thì lại phân vân trước cái phân tích lợi ích của Trần Đại Lộc. Cục diện càng lúc càng rối rắm. Hoàng thượng chống trán thở dài một hơi, cao giọng cắt ngang đám quần thần đang xôn xao.

- Đủ rồi, đủ rồi! Hưng Hiệp Vương có lí. An Phúc Vương cũng không nói sai. Vậy thì các khanh ai ủng hộ Hưng Hiệp Vương thì đứng bên phải. Ai đồng tình với An Phúc Vương thì đứng bên trái. Làm đi!

Vua dứt lời, các quần thần liền bắt đầu di chuyển. Cả triều thần hơn trăm người đều qui sang bên phải với Trần Định Thế. Duy chỉ có Kim Chung Nhân là đứng bên trái cùng Trần Đại Lộc. Trần Định Thế trừng mắt chỉ Kim Chung Nhân:

- Kim Chung Nhân, ngươi dù sao cũng là thái phó dạy dỗ Bảo Trân công chúa từ nhỏ. Ngươi nỡ lòng nào ủng hộ gả nàng ấy cho nam man Chê Pa hay sao?

Kim Chung Nhân điềm tĩnh vuốt râu nói:

- Hưng Hiệp Vương, hạ quan chỉ là nghĩ đến giang sơn, không vị tư tâm. Các vị đại nhân, các vị cũng đã biết câu nhất trượng công thành vạn cốt khô. Nay chúng ta không tốn một binh một tốt, lại đem về hai thành trì rộng lớn cho Đại Hùng quốc. Chuyện như vậy, có gì là không tốt đâu mà lại không ủng hộ? Huống chi, Chu Sâm quốc vương tuy rằng tuổi tác đã cao nhưng từ lâu đã nổi danh là một anh hùng thiên hạ, bản lĩnh tài tình. Trong cuộc chiến chống Bắc ngoại xâm lược, Chung Nhân đã có lần diện kiến Chu Sâm quốc vương. Ngài ấy tuy là quốc vương một nước nhỏ nhưng khí thế đường hoàng, phong thái thanh tao, so với Bảo Trân công chúa tuyệt nhiên tương xứng.

Trần Định Thế tức tối, phun liền mấy ngụm quát:

- Nực cười! Chung Nhân, uổng cho ngươi mang danh tài tử, thông tuệ võ văn. Ta thấy rất rõ ràng ngươi chính là phường hám lợi, có mắt như mù! Bảo Trân công chúa như thế mà ngươi nói tuyệt phối tương xứng với Chu Sâm sao? Đừng nói là Chu Sâm đã có chính cung. Ngay cả khi hắn muốn cưới công chúa của chúng ta làm chính cung vương hậu, ta vẫn cảm thấy rất thiệt thòi cho công chúa. Huống chi còn là làm hậu cung thứ phi. Thật là nực cười với câu tuyệt nhiên tương xứng của Kim Chung Nhân ngươi!

_______________________