"Lee Heejin, con lớn tướng rồi mà đến xe đạp ba bánh cũng không đi được là sao?"

Yang Jungwon đứng chống nạnh trong vườn hoa của Enha, tay cậu cầm một chùm hoa cúc, trước mặt là Lee Heejin đang mếu máo với một chiếc xe đạp ba bánh màu trắng. Gaeul lên bốn tuổi đã bớt đi váy vóc bèo nhún, Darren Bonnet lại gửi về những thứ váy Hà Lan xinh xắn có tạp dề phía trước. Con nhóc mím môi nhìn Jungwon, Jungwon trừng mắt nhìn lại nó, ở trên hàng hiên của Enha, một tá những ông bố khác đang đứng cười.

Kim Sunoo một tay ôm vai Park Sunghoon, một tay ôm bụng, thiếu chút nữa cậu đã lăn ra hàng hiên mà cười cho thỏa. Lee Heeseung gọt mấy củ cà rốt vừa nhổ, thủng thẳng đáp lời Yang Jungwon để cho mấy người khán giả cùng nghe:

"Lớn tướng rồi mà đến xe đạp ba bánh cũng không đi được là vì di truyền từ mẹ nó chứ sao."

Riki rú lên cười một tiếng đáng sợ, ngay lập tức nhận được một cú đá bắp chân từ Sunghoon. Tiếng cười im bặt, Riki nép mình sau cột nhà vuốt cổ họng liên hồi.

"Park... Park Jongseong", Riki vẫy Jongseong. "Em nói anh nghe... Nếu như Gaeul không biết đi xe... xe đạp, chắc chắn ba mươi năm nữa anh mới làm đám cưới được."

Jongseong lắc đầu khổ sở:

"Đến lúc đó anh đành bỏ chú rể lại, đạp xe chở Gaeul vào lễ đường trước chứ biết làm sao bây giờ."

Riki và Sunoo lại lăn ra cười, Riki đưa chân đạp bay giỏ cà rốt Heeseung đã kì công gọt sạch. Jongseong nhặt cà rốt lại, anh đưa một củ lên vạt áo chùi mấy cái sơ sài rồi tự nhiên cho vào miệng cắn để tránh đi một tiếng thở dài bất lực.

--

Kế hoạch đám cưới của Yang Jungwon nhất định phải có một chương dành cho con gái Gaeul, mà chính Gaeul cũng đòi tham gia vào ban tổ chức. Em bé tung hoa trong đám cưới đã là chuyện quá truyền thống, Jungwon dự định cho Gaeul đạp một chiếc xe đạp, buộc đằng sau là hoa tươi và lon sữa bò. Gaeul xinh xắn đáng yêu, vừa tưởng tượng cảnh con gái chập chững đạp xe giữa một rừng hoa thì các bố mẹ đã rào rào đồng ý. Vẫn là Heeseung tỉnh táo nhận thức được vấn đề mấu chốt ở đây. Công chúa nhà anh không biết đi xe đạp, nhìn chung là sợ tất cả những công cụ thô sơ có hai hay nhiều bánh tròn tròn chạy bằng cơm.

Jungwon làm huấn luyện viên cho Gaeul năm bữa thì liền kêu trời. Xe đạp ba bánh để yên cũng không ngã, không hiểu vì sao con nhỏ vừa leo lên là tay lái bắt đầu run lên cầm cập. Jungwon đẩy một cái, Gaeul bắt đầu hét lên cầu cứu đến nỗi có lần hàng xóm phải chạy sang xem có dấu hiệu bạo hành trẻ em hay không. Mọi người khuyên rằng nếu không tập được thì thôi, thế nhưng lại chính Gaeul và Jungwon nhất quyết không đồng ý. Giống như một vòng tròn luẩn quẩn, hai bố con nọ ôm xe dắt nhau ra vườn, bố quát con khóc ồn ã cả một góc phố nhỏ.

Chính bởi vì sự kiện nho nhỏ đó, Park Jongseong không vội xác định ngày kết hôn.

--
"Papa!"

Gaeul quẳng chiếc xe đạp nhỏ sang bên, chạy ùa ra cổng. Lee Chan đứng nhìn khó hiểu nhưng vẫn đưa hai tay ra. Nhóc con bám lấy ống quần Lee Chan, hắn bế Gaeul lên rồi nhẹ nhàng phủi cỏ khô trên gấu váy của con bé. Lee Chan đã nhìn thấy Jungwon cùng chiếc xe đạp chỏng chơ, nhưng hắn vẫn hỏi:

"Ai bắt nạt con gái rồi?"

Gaeul òa ra khóc, Jungwon nhìn theo lắc đầu ngán ngẩm.

"Kìa kìa, Gaeul lại bắt đầu đem nước mắt để kêu gọi đồng minh."

Gaeul đưa bàn tay ngắn ngủn nhỏ xíu ra ôm cổ Lee Chan thút thít khóc, Lee Chan quắc mắt nhìn cậu. Ở trong nhà, Yeonjun cao giọng:

"Papa?"

Heeseung nhún vai:

"Ừ, chúng ta là bố, giám đốc Lee tự nhiên lại là papa."

Yeonjun gật gù:

"Ít nhất không phải là daddy, Noo nhỉ?"

Sunoo và Riki lại ôm nhau đá bay giỏ cà rốt thêm lần nữa, lần này đến lượt Sunghoon nhặt lên một củ nhai sống tức thì.

Lee Chan đột ngột xuất hiện, bàn ăn lại chật thêm. Hắn không ăn nhiều, thỉnh thoảng chỉ uống một cốc rượu nhỏ. Gaeul vẫn còn giận Jungwon, ba phút mới há miệng ăn một thìa cơm lấy lệ. Jungwon cũng giận không khác Gaeul là mấy, có điều cậu càng giận lại càng ăn nhiều.

Bữa ăn gần kết thúc mà bát cơm của Gaeul vẫn còn một nửa, Lee Chan hỏi:

"Tức là Gaeul không chịu đạp xe đạp cho đám cưới của Yang Jungwon?"

Sunghoon bình tĩnh chữa lại:

"Là Gaeul không biết đi xe."

Jungwon nhấp nhổm chờ Lee Chan nói ra một câu theo đúng phong cách thường ngày của hắn rằng "có cái xe ba bánh mà cũng không biết đi, đúng là chiều quá sinh hư", thế nhưng Gaeul đã nhanh hơn một bước. Vừa rướn cổ nuốt một thìa cơm to, Gaeul vừa nói:

"Sau này không cho papa làm đám cưới, Gaeul không tập xe đạp nữa đâu."

Lee Chan cười cười vỗ đầu Gaeul:

"Papa không bắt Gaeul đạp xe. Hay là papa mua xe ô tô không người lái cho Gaeul mang hoa vào đám cưới?"

Jungwon trề môi:

"Xe ô tô mà giám đốc Lee làm như rau muống, ai lại sản xuất một chiếc cho anh?"

Lee Chan đáp gọn:

"Hợp đồng với Tesla để làm gì khi mà đến một chiếc xe cho con gái tôi cũng không sản xuất được?"

Sunoo nói:

"Lái xe vào lễ đường mất mĩ quan, hơn nữa đường đời sau này phải dựa vào đôi chân của mình, đúng không Gaeul?"

Gaeul níu tay Lee Chan, tự hào trả lời một câu:

"Đường đời sau này đã có papa bế!"

Lee Chan bế Gaeul đặt vào trong lòng mình như bế một con búp bê cỡ lớn. Jungwon nhớ lại ngày cô bé mồ côi tên Eunha bị lồng ruột phải phẫu thuật tháo gấp, Lee Chan hớn hở tới góp vui rồi yêu cầu cậu phải thuê cho cô bé giường bệnh trong phòng tập thể. "Không được có tư tưởng há miệng chờ sung", Lee Chan đã nói Eunha như thế, nhưng lúc này hắn như thể gom hết cả rừng sung chín tới để nuôi Gaeul đến già.

Jungwon cay cú nhìn chiếc xe đạp trắng dựng bên hiên nhà, Jongseong đưa tay bóp nhẹ bàn tay cậu.

"Thôi, không đi được thì thôi."

Jungwon lắc đầu:

"Bổn vương không cam tâm."

Jongseong hé răng nói chỉ đủ cho hai người nghe được:

"Nhưng thái y thì không nhịn được nữa rồi."

Jungwon bực dọc uống một cốc rượu, Jongseong hất đầu về phía Gaeul rồi nói:

"Hay là em thử mượn gió bẻ măng xem sao?"
--

Lee Chan vốn ghét trẻ con, hắn cũng không nhớ nổi bản thân mình lúc là trẻ con sẽ có bộ dáng thế nào, cứ như là hắn vừa sinh ra đã đến tuổi nắm lấy Gensler rồi điều hành nó. Hắn không yêu đương, không có ý định lập gia đình, hắn cũng không có ý định đem tiền làm từ thiện cứu trái đất. Dự án di cư lên Proxima B càng ngày càng thuận lợi, Lee Chan dần dần chuyển sang hợp tác với Telsa để triển khai một thế hệ tàu vũ trụ mới.

Gọi Lee Chan là một kẻ vĩ cuồng hay là như Sunghoon nói, có lẽ hắn mắc chứng Narcissism cũng không sai. Lee Chan đem cả gia tài của mình mua công thức sáng chế tàu vũ trụ mới chỉ để cho riêng một mình hắn. Telsa thiếu tiền nghiên cứu những dự án khác nên đặt bút kí, Lee Chan sống thong thả chờ đến chuyến đi đốt cả tài sản cả đời, thế rồi bỗng nhiên Gaeul xuất hiện.

Nhà có quá nhiều bố nên Gaeul hay làm nũng, cũng vì nhà quá nhiều bố nên khi không còn bố nào ở bên, Gaeul mạnh mẽ hơn bạn bè. Có một ngày Heeseung dặn Jungwon tới trường mẫu giáo đón Gaeul, Jungwon bận một suất xem phim vào bốn giờ rưỡi chiều, cậu năn nỉ Lee Chan tới đón Gaeul về nhà. Lee Chan chê phiền bảo trợ lý tới đón, Jungwon lại không đồng ý vì chỉ người giám hộ mới được phép đón trẻ. Danh sách người giám hộ của Gaeul bao gồm Lee Heeseung, Sim Jaeyun, Park Sunghoon, Kim Sunoo, Nishimura Riki, Choi Soobin, Choi Yeonjun, Choi Beomgyu, Kang Taehyun, Kim Daniel, Lee Chan, Darren Bonnet, Ha Minho, tất thảy có mười ba người. Lee Chan đến trường mẫu giáo, đeo kính đen như man in black, lừ lừ đi đến một phòng học sơn vàng chói, cất giọng lạnh tanh:

"Lee Heejin!"

Gaeul đã ăn xong bữa xế, còn ngồi lại chơi xếp khối gỗ thành hình nhà cửa. Nghe tiếng Lee Chan gọi, Gaeul ngẩng đầu nhìn hắn nhưng chưa vội đi ra. Cô giáo cảnh giác đứng dậy muốn xác minh thân phận của Lee Chan, hắn bực mình phẩy tay rồi gọi tiếp:

"Gaeul, Yang Jungwon bảo ta đón cháu về."

Xác minh tên tuổi của người giám hộ xong, bước tiếp theo là xác minh với trẻ. Cô giáo đeo ba lô vào cho Gaeul rồi chỉ vào Lee Chan.

"Gaeul, nói cô nghe đây là?"

Gaeul nghiêng đầu nhìn ngó, Lee Chan hiểu ý tháo cặp kính đen.

"Đây là bố Chan ạ."

"Bố Chan của con làm nghề gì?"

Gaeul suy nghĩ một hồi, sau đó dứt khoát nói:

"Bố con làm triệu phú."

Lee Chan hơi cong cong khóe môi, hắn đưa một ngón tay ra cho Gaeul nắm rồi sửa lại:

"Tỉ phú."

Gaeul không đòi bế cũng không bắt hắn cầm cặp sách, con bé nắm lấy một ngón tay hắn, dung dăng dung dẻ ra về trong bộ váy kẻ caro viền ren xinh xắn của họa sĩ Darren Bonnet gửi cho.

Ngày hôm sau, bỗng nhiên mục đời sống của tạp chí kinh doanh đăng bài "con gái của tổng giám đốc Gensler Lee Chan", có đi kèm ảnh hẳn hoi, Lee Chan đeo kính đen mặt mày lạnh teo nhưng bên cạnh có Gaeul nhảy nhót như nắng. Cùng trong ngày đó, cổ phiếu của Gensler tăng đến bảy phần trăm, vì rốt cuộc tổng giám đốc của Gensler cũng bắt đầu cư xử giống con người.

Hôm sau nữa, Lee Chan lại đi đón Gaeul. Gaeul lần này mặc váy Hà Lan, tết tóc hai bên, trên đầu còn buộc khăn giống hệt cô bé quàng khăn đỏ. Gaeul đi ra cửa lớp thì bị một bạn nam kéo bím tóc lẫn đuôi khăn, cô giáo bận đút cơm cho đám trẻ ở lại trường nên không kịp xử lý. Gaeul cầm mảnh khăn trên tay loay hoay tự buộc, Lee Chan vẫy con bé lại gần mình. Hắn trừng mắt nhìn đứa bé trai vừa kéo tóc Gaeul, thằng bé mới nhìn năm giây thì đã gào toáng lên chạy biến.

Đuổi xong đứa ôn thần bốn tuổi, Lee Chan đứng yên nhìn Gaeul tự buộc lại khăn. Con bé trầy trật không buộc được, đến cuối cùng liền đưa khăn ra cho hắn.

"Chú giúp Gaeul với được không?"

Lee Chan lắc đầu:

"Tự mình buộc đi."

Gaeul không nài nỉ thêm cũng không khóc lóc, con bé nhét khăn vào ba lô rồi đi ra. Lee Chan liếc mắt một hồi, thấy Gaeul vẫn nhảy nhót như thường, hắn buột miệng:

"Không khóc à?"

Gaeul lắc đầu:

"Bố Sunoo dạy, con gái không được hở một chút là khóc."

Kim Sunoo dạy cái quần gì thế? Lee Chan nhăn nhăn mày, sau đó phá lệ đưa Gaeul đi ăn kem.

Lee Chan bài xích trẻ con, nhưng hắn rất thích cách Lee Heeseung và đám người láo nháo ở Enha dạy Gaeul. Trẻ con như Gaeul không đòi hỏi, không khóc nhè, việc gì không làm được thì nhờ giúp, nhờ giúp không được thì không giận lẫy, thế nhưng lại không bị già trước tuổi chút nào. Ngày đưa Gaeul đi ăn kem, hắn vô cảm ngồi nhìn con bé ăn một cốc kem dâu. Không gian xanh hồng kem bơ thiếu nữ ngọt ngào của tiệm bán kem không hợp với hắn, bàn ghế thấp đến nỗi mấy lần đầu gối của hắn suýt thì nâng lật bàn. Gaeul ăn xong, hắn hỏi ăn nữa hay không, con bé rõ ràng thích ăn nhưng nhìn hắn xong thì lắc đầu nói rằng không ăn nữa. Lee Chan hài lòng ra về, mua thêm cho Gaeul mỗi vị kem một hộp lớn.

Sau hôm đó, nghe nói Yang Jungwon bị đau dạ dày phải uống nước gừng.

Gensler lại hợp tác với MI xây một tòa nhà mới ở ngay sát biển, Park Sunghoon là kiến trúc sư trưởng. Ngày khánh thành, Lee Chan phá lệ gửi cả thiệp mời cho Gaeul. Tòa nhà như mũi thuyền xé sóng vươn ra là một trung tâm thương mại, khách mời toàn tai to mặt lớn, Gaeul xuất hiện rõ ràng không hợp lý và càng không hợp lý hơn khi Lee Chan đặc biệt yêu cầu thực đơn mời khách phải có kem. Không ngoài mong đợi của hắn, con gái của Lee Heeseung vẫn xinh như thiên thần trong váy xòe giày búp bê của Darren Bonnet gửi tặng, vừa nhìn thấy hắn ngưng nói chuyện với khách thì đã chạy tới ôm chân.

Lee Chan hơi vụng về bế con bé lên. Khách mời da trắng mắt xanh đi tới chào hỏi hắn, bắt gặp ánh mắt tò mò của Gaeul thì hỏi vui:

"Is this your father?"

Gaeul lắc đầu, chỉ vào ngực áo của Lee Chan:

"No, my papa."

Tiếng "papa" vang lên, Lee Chan  tự nhiên mỉm cười. Từ đó hắn mới biết rằng, bằng cách này hay cách khác, một đứa trẻ hư hay một đứa trẻ ngoan đều có cách để không buông tha cho người lớn.
--
Một tháng sau tại hôn lễ, Yang Jungwon đã mặc đầy đủ lễ phục vào người rồi mà vẫn phì phò tức giận. Không chỉ Jungwon, mấy ông bố khác của Gaeul bao gồm Darren Bonnet lẫn Ha Minho đều chưng hửng và cảm thấy bị tổn thương. Gaeul biết đi xe đạp rồi, không những thế còn được thửa riêng cho một chiếc xe đạp cực kì xinh xắn, tay lái bọc da, cổ xe mạ bạc.

Yang Jungwon tỉ tê với Gaeul rằng bố Lee Chan đi xe đạp rất giỏi. Sự thật là Lee Chan không biết đạp xe, nhưng khi nghe con gái nói rằng muốn papa tập xe đạp, Lee Chan cũng không thể từ chối.

Đường đời phải tự mình đi, Kim Sunoo nói đúng. Không đứng đưa sẵn hai tay chờ hứng Gaeul ngã như Jungwon, Lee Chan lấy một sợi dây buộc vào đầu xe, bảo rằng papa kéo con đi nhưng con cũng phải tự đạp. Lee Chan nắm đầu dây lững thững đi trước, sợi dây chùng xuống nhìn cũng biết hắn không dùng sức kéo, Gaeul vẫn rướn người đạp theo hắn. Thế là biết đi xe, uổng công Yang Jungwon la hét cả tháng trời.

Lee Heeseung vừa thắt sẵn cà vạt cho Yeonjun vừa thở dài:

"Rõ ràng là con gái anh, thế mà Lee Chan mượn hoài không thấy trả."

Sunoo đi qua nói với vào:

"Anh xem xét sinh thêm một đứa con trai đi, Lee Chan không thích con trai đâu."

Cũng đúng, Heeseung nghĩ thầm. Ở dưới quán cà phê, Lee Chan ngồi chờ vào lễ, Gaeul ở bên cạnh hắn không quấy khóc không đòi hỏi. Cảm giác này tốt hơn hồi mấy năm trước được mời tới hôn lễ của Kim Sunoo và Park Sunghoon, khi đó hắn ngồi giữa một ít quan khách mà lại cảm giác như hắn từ hành tinh khác đến. Bây giờ muốn rời đi hành tinh khác sống, lại nghĩ rằng ở trên đó thời gian co dãn tương đối, biết đâu mới đi hai ngày quay về thì Gaeul đã đến tuổi hai mươi.

"Cũng không phải ý tồi", Lee Chan buột miệng.

"Ý gì không tồi?"

Kim Daniel đi vào bên trong quán cà phê như đi catwalk. Lễ kết hôn có hai chú rể nên giám đốc MI không còn phải sợ làm khó cô dâu, toàn thân là một bộ váy ôm đỏ rực rỡ. Gaeul chào cô nhưng không quấn lấy, Daniel cũng giống Lee Chan dạo trước, không phải là người thích trẻ con. Daniel ngồi xuống đối diện Lee Chan, Gaeul chạy một mạch đi đón Ha Minho đang đi vào cổng.

Daniel hỏi lại:

"Sao, ý gì mà giám đốc Lee thấy không tồi?"

Lee Chan nói:

"Thêm một buồng động cơ, tăng lớp cách nhiệt để giảm thiểu khả năng bốc cháy khi vào khí quyển hoặc gia cố bên trong để bốc cháy bên ngoài nhưng bên trong vẫn không hư hại, tính toán thời gian co dãn, vị trí đáp, vị trí quay về."

Daniel nhăn mày:

"Cái gì thế?"

Lee Chan nhún vai:

"Làm thay công việc của Chúa, sinh ra một vũ trụ mới, thế thôi."

Daniel nói:

"Một lần sắp xếp cuộc đời cho Kim Sunoo và Park Sunghoon chưa đủ cho giám đốc Lee hay sao?"

Lee Chan lắc đầu tỏ vẻ "cô không hiểu", hắn cho vào miệng một viên kẹo đường, bảo trợ lý ngay lập tức về công ty báo với Tesla tạm ngưng sản xuất tàu vũ trụ, chờ hắn về đặt lại yêu cầu.
Đấng sáng thế Lee Chan tự tin không chia sẻ suy nghĩ của mình với người khác, trong khi nếu hắn chia sẻ, có thể những người khác với tư duy bình thường sẽ cho hắn biết một đáp án đơn giản hơn việc bỏ cả tỉ đô ra để đi vào không gian. Muốn có một đứa bé làm sợi dây nối giữa mình với thế giới thì không cần lên vũ trụ hay chế phi thuyền, đơn giản chỉ cần cưới vợ rồi sinh một đứa con là đủ.

--

Hết phần 32.