Phần 24: Chạm trán lần hai


Kaito nằm thẳng đơ người và nhắm tịt mắt lại, lừa đội bác sĩ và y tá làm cho xong chức trách của họ trong buồng bệnh, hắn không muốn và không cần thêm bất cứ liều thuốc an thần hay giảm đau gì nữa vào lúc này. Hắn cũng không có ý định ngủ nghê gì cả. Hắn sợ nếu hắn mê mệt dẫu chỉ vài phút thôi là cơn ác mộng đêm trước rất có thể sẽ thành sự thật ngay trước mắt hắn: mẹ hắn bị chiếc xe kia nghiến nát và lôi đi xềnh xệch trên mặt đường y như một con búp bê rách nát, ba hắn thì đổ sụp trên sàn gục giữa một vũng máu … tất cả những thước phim kinh dị và đau lòng đó cứ quay đi quay lại mòng mòng trong đầu hắn mãi không thôi. Đôi lúc hắn không còn phân biệt được đâu là hư đâu là thực, chỗ nào hắn sợ hãi mà tưởng tượng ra và chỗ nào là sự thật rành rành: là miệng cười chết chóc của Sake, là Aoko và Akako bạn hắn bị những chiếc xe màu đen như quạ tông trúng, rồi Hakuba và ông Nakamori thì bị bắn trúng liên tiếp, bác Jii và nhóc thám tử cũng vậy … tất cả thước phim ngắn kinh hoàng đó đều liên tục dựng hắn dậy, lần nào cũng hốt hoảng hoang mang và mồ hôi đầy trán. Hắn không muốn chợp mắt nữa, vì sắp chịu không nổi cái kiểu tra tấn như thế thêm một giây phút nào.

Nằm trên giường bệnh, hắn nghe loáng thoáng thấy tiếng vài người ngoài muốn vào thăm mẹ con hắn nhưng đều lần lượt bị bác sĩ từ chối. Aoko rời khỏi được một lúc thì Akako tới luôn (hắn không nhầm thì cô nàng này còn phanh phui ra cái chuyện bác Jii vờ làm ông nôi hắn để ghé thăm nữa chứ - có nghĩa là thời gian sắp tới tạm chia tay với bác ấy một thời gian, bạn với chả bè toàn báo hại nhau) một lúc lâu sau là tới lượt tên Hakuba – cái điều này làm hắn thấy vừa mừng vừa lo. Hắn biết thừa tên thám tử này không ưa cái mặt hắn vì cái vụ KID và cả Aoko nữa, nhưng nói gì thì nói hai đứa cũng vẫn là bạn bè của nhau, thành thật mà nói hắn cũng muốn gặp mặt vài người bạn cho đỡ buồn. chờ tới ngày mai Aoko mới mang cho hắn ít sách với vài thứ lặt vặt khác cơ, còn bây giờ hắn thấy buồn chán hết cả người, bởi vì có làm gì khác đâu ngoài cái việc giả vờ nằm ngủ ngay đơ cả ngày trời, lắng nghe hết tiếng người đi tới đi lui vọng vào từ hành lang, à, còn nghe nhịp thở tuy yếu ớt nhưng thật may là cũng ổn định của mẹ hắn ngay giường bên cạnh.

Nhưng có một giọng nói cực kì quen thuộc thực sự làm hắn giật hết cả nẩy, người này cũng thuyết phục bác sĩ một cuộc viếng thăm bệnh nhân (là hắn chứ ai) nho nhỏ, một hồi sau hắn nhận ra giọng của ông nhà văn Yuusaku Kudo. Vội lơ đi khuyến cáo của bác sĩ (có lẽ hắn đập đầu xuống đường MẠNH hơn nhiều so với những gì hắn tưởng), hắn nhấc mình nghiêng đầu về phía cửa sổ rồi ghé mắt tia ra ngoài buồng bệnh kip thấy ông tiểu thuyết gia và – y như hắn dự đoán – nhóc Edogawa Conan đang quay người bước đi. Sau đấy thì hắn lại vội vàng nằm xuống rồi nhắm tịt mắt lại như cũ.

“Nhóc thám tử nhìn thấy gã Snake rồi,” hắn lẩm nhẩm trong miệng. “Nó sẽ trở thành đối tượng của Chúng cho mà xem. Nhưng dù thằng nhóc có khôn lanh đến đâu thì mình đời nào nói cho nó nghe về Tổ chức.” đúng vậy, theo hắn nghĩ thì Edogawa Conan quả thật có thông minh và gan dạ liều lĩnh khác người thật đấy, nhưng những kẻ Quạ đen kia thì còn đáng sợ và nguy hiểm gấp mấy mươi lần hung thủ giết người đơn thuần hay là trộm cắp mánh mung lẻ tẻ - “và tất nhiên cũng có cả những tên trộm cực kì lanh lợi như ta đây,” hắn tự nghĩ tự khen. Dẫu thế … Kaito dĩ nhiên sẽ không lôi kéo một cậu nhóc vào cái vòng xoáy nguy hiểm này. Không, chính xác thì, hắn sẽ không bao giờ kéo BấT Cứ ai vào đó cả. 

“Đồng nghĩa với việc, ngay sau khi mình xuất viện thì,” hắn ra quyết định cuối cùng, “cậu Kaito Kuroba sẽ phải biến mất một thời gian thôi …”

Xxxxxxxxxxxxxxxxxxx

“Cậu đang theo dõi tớ hay sao thế hả?” Saguru quay người phóng một ánh nhìn dữ dội về phía Akako, cô nàng này nghe thấy thế bèn thủng thẳng ló ra từ một hẻm nhỏ, nhìn hắn với một nụ cười sáng rỡ trên gương mặt, chắc hẳn là rất xinh đẹp. Bằng chứng là ngay cạnh Saguru mới có một gã đàn ông suýt nữa thì đụng xe vô người hắn – vốn đang đi trên vỉa hè – chỉ vì cái tội ló đầu nghía Akako quá lâu không chú ý đường sá xe cộ. 

“Hứ,” Akako chun mũi vẻ khó chịu lắm, nhưng rồi lại nhanh chóng nở một nụ cười khác, đẹp không kém lần trước. “Đúng là tớ đang đi TÌM cậu thật, tớ cần hỏi cậu vài thứ, nhưng trước hết cậu nên nhìn lại mình đi, cậu nghĩ cậu đang làm gì ở quận Beika thế hả?”

“Cậu không biết TẠI SAO tớ ở đây thì làm sao mà biết được tớ ĐANG ở đây thế hả?” Saguru xoay người bước tiếp, theo sát gót là Akako.

“Sao Mai nói cho tớ biết,” cô gái thong thả nói, và vuốt vuốt mỏ con quạ đen đang đậu trên vai mình để trả lời cho cái thắc mắc mang tên “Sao Mai”. “Giờ thì đến lượt cậu trả lời câu hỏi CỦA TỚ rồi đấy.”

“Tớ tìm gặp một trong những thám tử lần trước tham gia vây bắt KID ở Osaka,”

Saguru thở dài chịu thua. “Thế cậu muốn hỏi gì đây?”

“Tớ đang thắc mắc có khi nào cậu gặp gỡ cậu thám tử trung học Kudou Shinichi chưa nhỉ?” Akako chắt lưỡi. “Tại vì cậu ta suýt chút nữa là bắt được KID, cho nên tớ RẤT muốn gặp mặt một lần xem sao.”

“Thì Chúa ban phước lành cho cậu ta mà lại,” Saguru lầm bầm, cố tình lơ đi ánh mắt hình viên đạn của cô bạn cùng lớp, “ừm, tớ đang định tới gặp cha ruột của cậu thám tử đó đây, bởi vậy cậu tính hỏi gì thì đi mà hỏi trực tiếp ông ấy. Về phần tớ thì tớ chưa gặp cậu Kudou đó lần nào cả. Theo tớ được biết thì trong thời gian này cậu ta đang vướng vào một vụ án cực kì tầm cỡ và không có cách nào bắt liên lạc được cả.”

“Ngay bây giờ à?” Akako nghĩ thầm. Saguru nói xong phần mình là nhún vai thờ ơ rồi đưa mắt rà soát mấy bảng tên nhà. Không khó để tìm ra dinh thự nhà Kudou – một căn biệt thự kiêu Âu khổng lồ, trước cổng cao lớn có đậu chiếc xe thuê màu bạc.
Saguru bấm chuông inh ỏi trong khi Akako nhấp nhổm phía sau lưng hắn, chắc cô ta cũng hồi hộp sắp gặp mặt cha mẹ của thần tượng, hắn đoán vậy. Máy điện đàm cất tiếng nói sau vài giây.

“Xin chào? Cho hỏi ai đấy?” giọng một phụ nữ.

“Xin hỏi đó có phải là cô Yukiko Kudo?” Hakuba nói nhã nhặn, phong cách của hắn mà lại. “Cháu là Hakuba Saguru. Chúng ta từng gặp gỡ ở Osaka.”

“Oh, phải rồi! Tại vụ vây KID!”

“Vâng, đúng thế ạ,” Saguru nói, “cũng bởi vì vụ vây bắt đó mà cháu mới tới đây. Cháu có vài điểm nghi vấn cần hỏi ý kiến của chú Kudou.”

“Chú ấy sẽ nói chuyện với cháu … đợi cô một chút … Anh Yuu ơi!”

Thêm một tiếng “bíp” và cánh cổng cao lớn mở ra. Saguru lịch sự để Akako bước vào trước rồi cẩn thận khép cánh cổng lại. Bà chủ nhà Yukiko Kudo đã đứng sẵn ở cửa chính đón hai vị khách thiếu niên.

“Chào cháu Hakuba!” người phụ nữ xinh đẹp tươi cười chào hắn. “Cô rất vui được gặp lại cháu …” nói đến đây thì cặp lông mày thanh mảnh của bà nhướn lên, chắc hẳn nguyên nhân là vì Akako, không, đúng hơn là bộ trang phục trên người Akako – áo vạt đen + tay áo đen nốt, thêm một chiếc váy lụa dài tới gót chân mà chắc chắn là chẳng ăn nhập gì với cái tiết trời lạnh như cắt lúc bấy giờ cả. Cô nàng trông y như một nữ hoàng Gotic ấy – không quen mắt chắc là còn phải sửng sốt dài dài. Hắn đôi khi thắc mắc cô bạn này kiếm đâu ra cái tủ quần áo kì dị đó không biết. “BẠn cháu đây à? Cô nghĩ là cô chưa gặp bao giờ.”

“Đây là bạn học cùng lớp với cháu, Koizumi Akako, thưa cô,” Hakuba vội nói. “Bạn Koizumi, đây là cô Kudo Yukiko.”

“Chào cô ạ, lần đầu gặp cô,” Akako nhoẻn một nụ cười thân thiện. “Xin thứ lỗi cho cháu tùy tiện, thật ra cháu vốn là fan hâm mộ của con trai cô, cháu biết bạn ấy bị mất tích, nên nhân lúc có bạn Hakuba đi cùng, cháu mới tới đây … thế, người ta nói bạn ấy chết rồi là tin đồn nhảm đúng không thưa cô?”

“Ôi không phải thế đâu,” người phụ nữ xua tay loạn xị. “Shin nhà cô vẫn mạnh khỏe lắm, nhờ ơn Chúa, nhưng mà nó rất ít khi gọi về nhà … chú Yuusaku đang ở trong phòng đọc,” câu này bà Yukiko hướng về phía Saguru. “Cô mới báo cho chú biết là cháu mới tới, chắc là chú đang đợi cháu ngay trog đó đấy … cháu đi dọc hành lang này, rồi rẽ vào căn phòng cuối cùng trong góc ấy.”

“Cám ơn cô ạ,” Saguru cúi đầu lịch thiệp rồi xoay người bước về phía thư viện, sau lưng hắn bà Yukiko và Akako cũng bước vào phòng khách, hình như đang bàn tán bâng quơ về vài vụ liên quan đến cậu con trai của chủ nhà.

Hắn tới phòng đọc thì thấy cửa ra vào đã mở hé sẵn, hắn giơ tay tính gõ gõ vài cái cho đúng phép lịch sự (như mọi khi) nhưng rồi chợt ngừng lại khi bất chợt một tràng thì thầm tranh luận đập vào tai hắn. Hắn dỏng tai lên hết mức.

“Đó là nhóc Conan phải không nhỉ?” hắn tròn mắt khi nghe rõ mồn một giọng con nít khá quen thuộc. Nhưng hắn còn ngạc nhiên vì một thứ khác nữa, chính là cái tông trầm trầm, giọng nói kiên quyết và cực kì nghiêm chỉnh của thằng bé, hoàn toàn không giống trẻ con một chút nào – như thể đang cố ý thu hút sự chú ý của người ta về sự trưởng thành của mình vậy.

“Sao bây giờ con mới nói chuyện đó? Rằng bà ta biết thân phận của con!” giọng của ông Yuusaku nghe gấp gáp và cực kì lo lắng.

“Bởi vì nếu con nói ra ba mẹ sẽ mất ăn mất ngủ khi thấy con trong vòng nguy hiểm, hơn nữa chưa chắc đã gây hại gì đáng kể. Mà có vẻ bà ta cũng chưa báo cáo chuyện đó với Chúng đâu!” Saguru bỗng dưng rợn gáy bởi cái cách thằng nhóc đề cập đến chữ Chúng. Hắn thề hắn có thể NGHE thấy cái chữ đó được thằng bé đặc biệt viết hoa.
“Không phải là chuyện gì gây hại sao con? Ngay cả lúc này người đàn bà đó chưa bán đứng con, thì bà ta cũng có thể làm việc đó bất cứ lúc nào! Bà ta nắm rõ con trog lòng bàn tay đấy!”

“Nếu bà ấy muốn con phải chết thì ngay cái hồi con bị trúng hơi mê bà ấy đã ra tay rồi. Chưa kể cái lần bà ta ngăn Gin giết con vì nghi ngờ bác Mori. Bà ta đã không làm như thế. Con cũng không hiểu bà ấy muốn gì nhưng có vẻ như không hẳn trùng khớp với mục tiêu của Chúng, con biết vậy thôi và thế là tốt rồi.”

“Nhưng người đàn bà đó đâu có lí do gì để KHÔNG phản bội con cả, và không có ai ngăn cản được chuyện đó cả. Con cũng biết bà ta chắc chắn là người bán đứng chú Toichi cho chúng rồi đấy—“

“Cái đó, rất tình cờ, chính là chuyện cháu muốn thỉnh giáo chú đây, thưa chú Kudo,” Saguru vừa nói vừa thong thả bước vào thư viện, hắn quyết định thôi cái công tác không mấy đẹp đẽ là nghe trộm(dù đúng là vô tình thôi). Hắn nhướn mày khi thấy Yuusaku và Edogawa Conan cùng trợn mắt nhìn hắn chằm chằm với một vẻ shock giống hệt nhau trên mặt. Cứ như thể hai người họ là cha con ruột thịt vậy.

“Cậu Hakuba đó à?” ông nhà văn lấy lại bình tĩnh trước. “Cháu vừa nói thế là có ý gì?”

“Cháu nghĩ là chú và cháu đều biết thừa cái tai nạn của ông Kuroba chẳng phải là tai nạn gì hết …” Saguru sải bước tới chỗ bàn giấy mà ông Yuusaku và Conan đang ngồi, hắn kéo nhẹ một chiếc ghế và ngồi thoải mái lên đó trước khi tiếp tục câu chuyện.

“Cháu đoán là chú cũng đã biết chuyện cậu Kuroba có nhiều kẻ thù nguy hiểm đang lăm le rồi chứ ạ? Chính là đám người nguy hiểm mà chú, em Conan đây và cậu Hattori cùng bàn luận đến hồi ở Osaka, cũng đồng thời là cái bọn Chúng mà mới đây được nhắc đến. Nếu điều cháu nói đây là đúng, thì có nghĩa là cháu cũng không sai khi nói tiếp rằng kẻ thù đó đã xuất hiện ở lần vây bắt đó? Chú biết rồi đấy, cháu là bạn cùng lớp với Kuroba. Cháu biết không ít về những bí ẩn xung quanh mỗi lần KID tẩu thoát, cũng như list dài chi tiết về những lần vắng mặt cúp cua của cậu ta ở trường. Nói cách khác là chú biết thừa mọi chuyện sẽ thành ra thế này, nhưng lại quyết định giữ im lặng, chuyện đó chú giải thích thế nào ạ?”

Yuusaku và Conan đưa mắt nhìn nhau, những ánh nhìn cực kì căng thẳng nhưng cũng rất kiên định. Thế rồi nhóc Conan thở dài, chiếu tướng hắn bằng ánh mắt hơi bối rối.

“Không đơn giản như cậu nghĩ đâu Hakuba,” Conan nói, không ngại ngần bỏ qua cái cách xưng hô cần thiết của một đứa trẻ đối với đàn anh. “Những kẻ có thù oán với Kuroba cực kì nguy hiểm và có thế lực. Chúng tôi không thể báo cảnh sát bởi vì không biết rõ có thể tin vào ai được, và không biết chắc liệu cảnh sát có giúp được gì hay không.”

“Hakuba, cháu nghe này,” giọng ông Yuusaku nghiêm nghị, “chú không biết cháu đã tìm hiểu đến đâu về những kẻ đó rồi, nhưng riêng cái việc cháu biết có sự tồn tại của chúng thôi đã đủ đặt cháu vào vòng nguy hiểm rồi. Nếu như Chúng đánh hơi được việc cháu đang điều tra Chúng thì … cháu sẽ phải biến mất một thời gian đấy.”

“Giống như Kudou con trai chú ấy à?” Saguru buông một câu thử thách, hai người kia ngay lập tức gật đầu. « Hóa ra cậu ta đang vướng vào vụ này đây. Hèn chi … cháu cứ thắc mắc mãi một vụ án tầm cỡ mức độ nào mới khiến một thám tử tài năng đến thế buộc phải mai danh ẩn tích. » Saguru chau mày. « Thành thật xin lỗi nếu quý vị thấy tôi tò mò, nhưng không làm sao tránh được vì bệnh nghề nghiệp của thám tử mà. Xin hỏi em Conan làm thế nào mà lại bị kéo vào vụ này vậy ? »

« Tôi … nhìn thấy vài thứ lẽ ra không nên thấy, » cậu nhóc ngập ngừng. Saguru cảm thấy nó không nói dối, nhưng chắc chắn là chỉ nói một phần rất ít của sự thật. « Thế còn CẬU thì biết được những gì rồi hả Hakuba ? »

« Tôi nắm vài chứng cứ quan trọng có thể chứng minh cái chết đột ngột của Kuroba Toichi không phải là tai nạn đơn thuần, tương tự đối với vụ việc mới xảy ra với hai thành viên còn lại trong gia đình đó vào đêm hôm trước, » Saguru nói chậm rãi, hai tay đặt cả lên mặt bàn. « Tôi biết cả cái chuyện ông Kuroba trong suốt 3 năm liền trước khi chết thường xuyên bị đe dọa cái mạng bởi nhiều tay bắn tỉa chuyên nghiệp, tình hình đó cũng xảy ra liên tiếp với cậu con trai ông ấy từ khi cậu ta bắt đầu nhập vai siêu đạo chích KID. Tôi còn biết thêm rằng, dựa vào lời khai của Jody Hopper thì kẻ đứng đầu nhóm người có vũ khí mà định tấn công và đánh cắp viên ngọc quý của gia đình cô ta rõ ràng có ý muốn thủ tiêu Kaitou KID hơn là cướp viên ngọc. Cũng từ bản cung khai đó rôi còn biết được rằng những kẻ này chắc chắn đang tìm kiếm một viên đá quý đặc thù nào đó, giống như Kaitou KID vậy, thỉnh thoảng hắn ta trộm tranh hay là tác phẩm điêu khắc chẳng qua là đánh lạc hướng người ta mà thôi. Tóm lại cho đến bây giờ kết luận của tôi là : tên mafia đã ra tay sát hại cha của Kuroba và hiện giờ đang tìm cách xử lí nốt mục tiêu còn lại trước khi Kuroba con kịp báo thù. Vậy đấy. »

« Rất đầy đủ và đúng trọng tâm, Hakuba ạ, » ông Yuusaku lặng lẽ. « Giờ thì cháu hiểu tại sao chúng tôi phải cùng giữ bí mật về thân phận thực sự của Kaito KID rồi đấy. Chú tin rằng hiện giờ nhiều khả năng bọn Chúng vẫn nghĩ Kaitou KID là chú Toichi đã quá cố, rằng năm xưa chú ấy bằng cách nào đó đã thoát được bản án tử hình của Chúng. Cho nên, không tính vụ đụng xe vừa rồi thì cậu Kaito mới không bị tấn công với thân phận con trai của chú Toichi như vậy. Nhưng tình hình bây giờ đã khác rồi, bọn Chúng đã ra tay với cậu bé. Mà cảnh sát thì chưa giúp được gì cả. »

« Chắc sẽ phải mất ít thời gian đấy, » Saguru nói. « Nếu cảnh sát không tìm ra tài xế hôm đó thì chắc chắn họ sẽ lại bắt Kuroba khai thêm nhiều lần nữa, có khi hỏi cung cả mẹ cậu ta nếu bà ấy có tỉnh lại ấy. Nhưng như thế cũng đảm bảo an toàn cho hắn hơn, về một góc độ nào đấy. »

« Nhưng không nhiều lắm đâu, » Yuusaku nói. « Hakuba này … chú biết khuyên một thám tử ngừng điều tra là cực kì ấu trĩ, bởi vậy chú bây giờ chỉ khuyên cháu phải hết sức thận trọng thôi. Nếu cháu đến đây vì muốn biết thêm thông tin thì chú rất tiếc chú không thể giúp cháu được, cháu nên hiểu rằng chú không thể mang lại nguy hiểm cho cháu được. Tuy nhiên … » ông lượm một mớ hồ sơ trên bàn rồi đưa tận tay Saguru. « Đây là hồ sơ mà chú thu thập được về Kaitou KID và về vụ mưu sát Kuroba Toichi. Chú đảm bảo nếu cháu thử lật lại bất cứ chi tiết nào của những vụ án này thì chắc chắn đồng nghĩa với việc đánh động bọn Chúng. Thanh tra Nakamori tuy có liều lĩnh xem xét lại những thứ này nhưng ông ta không bao giờ nghĩ đến trường hợp chú Toichi chính là KID cả, bởi vậy ông ấy vẫn đang an toàn, có lẽ Chúng nghĩ ông ta chỉ đơn thuần cảm thấy không yên ổn về cái chết bí ân của bạn mình mà thôi. Còn cháu thì khác, cháu chưa từng gặp gỡ quen biết với nạn nhân, nếu cháu cố tình điều tra lại vụ này thì ngay lập tức Chúng sẽ nghi ngờ việc cháu đang tọc mạch cố tình phanh phui những chuyện Chúng đang che giấu nhiều năm trời. Nghĩa là cháu sẽ chóng gặp một «tai nạn » nho nhỏ nào đó thôi … »

« Ba của cháu là cảnh sát trưởng Sở cảnh sát Tokyo, » Saguru vừa nói vừa lật nhanh chỗ tài liệu. « Cho nên dù cháu có gặp « tai nạn » thật hay không thì cháu không tin ba cháu lại dễ dàng khép lại vụ án như vậy được. »

« Chưa chắc đâu đấy, nếu ông ấy bị cấp trên yêu cầu phải làm vậy thì sao ha Hakuba ? » Conan lặng lẽ nói. Saguru nhướn mày kinh ngạc.

« Bọn chúng leo cao tới mức nào vậy ? » hắn hỏi. Nhưng cậu nhóc kia chỉ nhún vai.

« Tới mức ngay cả FBI và CIA cũng còn phải ngán không dám tùy tiện xuất đầu lộ diện, » Shinichi đáp. « Cậu hiểu rồi chứ, lí do vì sao vụ này phải được tiến hành bí mật ngoài vòng cảnh sát. Tôi có thể nào yêu cầu cậu từ bỏ từ bây giờ được chứ ? »

« Đừng hòng, đâu dễ vậy, » Saguru nhếch mép, vẻ quyết đoán. « Kaitou KID là vụ của tôi, tôi không cho phép kẻ nào lấy mạng hắn trước khi tôi còng tay được hắn ta. Nếu giờ tôi để hắn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật chỉ là để hắn được an toàn và không chết yểu trước khi tôi sờ đến gáy hắn mà thôi. Sẽ là như vậy đấy. »

Xxxxxxxxxx

« Cô rất tiếc cô không thể nói cho cháu biết thằng bé nhà cô đang ở đâu được, » Yukiko thở dài trong lúc dọn dẹp mấy cái tách trà. « Cô cũng ước gì bản thân cô biết được nó đang ở đâu cháu ạ. Cháu không biết cô lo lắng cho nó thế nào đâu. »

« Không sao đâu thưa cô, » Akako lịch sự đáp. « Được nói chuyện với cô thế này là cháu vinh hạnh lắm rồi. Ôi trời, đã trễ thế này rồi cơ à ? Cháu phải về thôi. »

« Ừ, cháu phải về rồi à, » Yukiko lại thở dài. Bà đảo mắt quay lại nhìn hành lang khi bất chợt nghe tiếng bước chân. « À cũng đúng lúc mấy vị nam giới ra ngoài rồi kìa. »
Akako giật mình đứng bật dậy ngay khi cảm thấy một luồng lạnh buốt sống lưng chợt đến.

« Lucifer à, » cô thầm nghĩ. « Chính là cái khí đó … y hệt như khí của Kuroba … cực kì mạnh mẽ và quyết đoán … và quấn quít với hơi thở của Thần chết, thậm chí còn dữ dội hơn cả Kuroba nữa … chắc chắn người mang khí này đang bị Thần chết rình rập … mình đã cảm thấy khí này ở đâu rồi … không lẽ đó là … ? »

Cô quay ngoắt người lại những tưởng sẽ đối diện với Kudou Shinichi, nhưng không, cô không thấy gương mặt từng hiện lên trên quả cầu ma thuật ở đâu cả. Thay vào đó cô chỉ nhìn thấy Hakuba, đi cạnh cậu ta là một người đàn ông đứng tuổi mà chắc hẳn là Kudo Yuusaku và … và một cậu bé con.

Akako chưa gặp thằng bé đó bao giờ, nhưng cô thề là nó … rất quen thuộc. Vài tíc tắc sau cô nhận ra chính CẬU NHÓC đó là người sở hữu luồng khí lạnh sống lưng kia. Luồng khí giống như bị … dồn nén và cô đặc lại vậy, như thể cơ thể nhỏ bé của một cậu bé con phải gồng người lên để tỏa ra cái khí lẽ ra thuộc về một người trưởng thành hơn gấp mấy lần … 

« Lucifer từng nói với mình rằng có HAI con người cùng chung một số phận này, » cô nghĩ. « Sao bây giờ lại có những ba người ? Thằng bé này rốt cuộc là AI ? »

« Bạn Koizumi, tớ nghĩ cậu sẽ khiến cậu bé này bị sẹo nếu cậu cứ tiếp tục lườm lườm nó như thế đấy. »

Akako giật mình quay về với thực tại và không quên ném cho Hakuba, bình luận viên bất đắc dĩ vừa rồi, những ánh mắt nảy lửa. Nhưng đúng là thằng nhóc có hơi tái mặt đi thật, hiện giờ cô liếc mắt thấy nó đang hơi nép phía sau ông chủ nhà lịch lãm. Cô tự chấn chỉnh lại mình rồi lại nở một nụ cười ngọt ngào hết sức, tuy nhiên ông Yuusaku chẳng có vẻ gì là lay động cả, còn cậu bé kia thậm chí còn hoảng sợ hơn trước nữa kìa. « Cái bọn thám tử này nó BỊ cái gì vậy nhỉ, làm ơn mắc bẫy của tôi đi, » cô thầm đay nghiến nhưng tất nhiên vẫn cố giữ cho nụ cười kia không tuột khỏi gương mặt xinh xắn.

« Thưa chú Kudou, » Hakuba lên tiếng, « đây là bạn Koizumi Akako cùng lớp với cháu. Bạn Koizumi, đây là chú Kudou Yuusaku và đây là cháu họ của chú ấy, em Edogawa Conan. »

« Chào cháu, Koizumi, lần đầu gặp mặt, » Yuusaku gật đầu lịch sự.

« Vâng, chào chú, » Akako đáp rồi ngay lập tức xoay người bước về phía cửa. « Thứ lỗi cho cháu vì mới chào hỏi mà đã ra về, nhưng trời cũng tối rồi nên cháu phải về nhà thôi. »

« Nhiệm vụ dẫn cậu về nhà là của tớ đúng không nhỉ, » Hakuba thở dài sườn sượt. Akako liếc mắt thấy cậu ta đang cầm chặt một tập tài liệu không đề tên. « Thông tin mật về KID à ? »

« Quả xứng danh là chàng Ăng-lê lịch thiệp, bạn Hakuba, » cô nặn ra một nụ cười đẹp nhất có thể rồi nhanh chóng xỏ chân vào đôi giày cao gót. « Rất vui được trò chuyện cùng cô, thưa cô Yukiko. Hẹn gặp cô lần khác nhé. »

« Oh, có chứ, » Yukiko gật đầu. « Hẹn gặp lại cháu, Akako ạ. A nhân tiện cho cô hỏi … các cháu có sống gần nhà Aoko không ? có thể giúp cô chuyển lời động viên tới cô bé được chứ ? Cô được biết là cô bé và cậu Kaito rất gắn bó. Chắc là Aoko phải lo lắng lắm nhỉ. »

« Vâng, bạn ấy đúng là rất buồn, » Hakuba trả lời. « Cháu tin chắc bạn ấy sẽ rất cảm ơn cô về lời nhắn. vậy … Chào cô chú ạ, tạm biệt. » 

« Tạm biệt, » Akako mở cánh cửa bước ra ngoài. Sao Mai, chú quạ từ đâu bay tới đậu nhẹ trên cánh tay dang sẵn của cô. Bỗng nhiên như nhớ ra điều gì, Akako quay đầu lại ngó thẳng vào mặt cậu nhóc Conan. « Oh, phải đó, em Conan này, » cô lên tiếng. « Em nên coi chừng lũ quạ đen ẩn núp trong bóng đêm đấy. Chị tin chắc bọn chúng cực kì thèm khát muốn ngấu nghiến da thịt một cậu bé con đáng yêu như em đây. »

Nói dứt lời là cô quay người bỏ đi luôn, bỏ lại sau lưng vài bước chân là một Hakuba đang nhíu mày và, đương nhiên là, một cậu nhóc với gương mặt trắng bệch đang run lẩy bẩy.