Kinh độ vong… Liên Đăng ngơ ngác nhìn lên, dường như cô đã từng nghe thấy ở đâu đấy, hình như là thứ đồ rất hữu dụng. Bất luận thế nào, chỉ mất hai giọt máu đã được nhìn thấy cảnh tượng kì ảo như thế khiến cô thấy rất hào hứng. Cô khoanh tay thưởng thức, cô không hiểu kinh văn lắm, chỉ thấy di vật của mẹ quả không tầm thường. Khi trước A gia đeo lên cổ cho cô, chắc ông cũng biết điều thần kì của nó nhỉ?!

Phải thu lại ảo cảnh thế nào đây? Cô đưa tay ra chặn, tia sáng lập tức tắt lịm. Liên Đăng cầm cành trúc lên soi xét, nâng niu như bảo bối. Cô nóng lòng muốn cho Đàm Nô xem, liền siết tay lại rồi chạy ra ngoài. Vừa tới bậc thềm, mấy bóng đen chợt bay lướt. Cô gái cầm đầu vội truy hỏi: “Điện hạ! Vừa nãy trong phòng điện hạ phát sáng rực rỡ. Xin hỏi điện hạ nguyên do là gì vậy?”

Cô nhìn họ với vẻ đề phòng, không biết họ có lai lịch gì. Cô giấu tay sau tay áo, nói với vẻ nghiêm nghị: “Các ngươi là người phương nào mà nửa đêm dám xông vào phủ công chúa?”

Cô gái kia cố gắng làm rõ lai lịch: “Tôi là Phất Cư, điện hạ cố nghĩ lại xem còn nhớ tôi không?” Liên Đăng nghe giọng thấy rất quen, chỉ ồ lên coi như đáp lời. Phất Cư thấy thế thì cho rằng cô đã nhớ ra, cười nói: “Quả nhiên điện hạ vẫn nhớ tôi…”

Liên Đăng liếc nhìn cô ấy: “Tôi không nhớ cô…”

Phất Cư nghẹn họng, thầm nghĩ dược hiệu mạnh thật, Liên Đăng đã quên hết tất cả những người có liên quan đến quốc sư. Họ vâng mệnh quốc sư bảo vệ cô, phải lưu ý mọi động tĩnh của cô. Hai ngày trước trong viện có điều khác thường, lúc ấy họ đã thấy khả nghi. Nay cửa sổ phòng Liên Đăng lại sáng lóe lên như tia chớp, liệu có phải đã xuất hiện bước ngoặt rồi không?

“Điện hạ còn nhớ Vân Đầu quán không? Tôi là nữ đạo sĩ của Vân Đầu quán, cũng là Trung quan Linh đài lang của Thái Thượng thần cung. Lúc trước điện hạ, Đàm Nô và quý phi từng tá túc trong đạo quán. Đàm Nô trúng độc, là ti chức đã chữa trị cho cô ấy. Mong điện hạ nhớ kĩ lại thử xem, biết đâu lại nhớ ra tôi.”

Đầu Liên Đăng rối bòng bong: “Sao một nữ đạo sĩ lại làm Kinh đài lang được chứ? Thái Thượng thần cung mấy người thật là thú vị.” Cô loáng thoáng cảm thấy mình có quen người này, chỉ là nhất thời không nhớ ra mà thôi. Mặc kệ có quen hay không, nếu cô ấy đã tìm tới thì chứng tỏ phải có ý đồ. Cô bèn nói: “Trung quan muốn tìm tôi thì nên đi cửa chính mới phải. Đêm hôm khuya khoắt trèo tường vào đây hình như không hợp lẽ cho lắm. Huống hồ không phải Trường An có lệnh giới nghiêm hay sao? Người vi phạm sẽ bị xử tội, chẳng lẽ người của Thái Thượng thần cung lại được ngoại lệ ư?”

Phất Cư rất muốn nói là quốc sư phái họ tới để bảo vệ cô nhưng lại không dám tự ý làm liều, đành đáp qua quýt: “Thái Thượng thần cung bảo vệ xã tắc được thái bình, vững chãi, khắp nơi trong thành Trường An đều có người của thần cung. Chỉ cần chỗ nào có hiện tượng lạ là nhóm ti chức phải có trách nhiệm bẩm báo lại cho quốc sư… Điện hạ, phòng ngủ điện hạ vừa có chuyện gì vậy? Mong điện hạ hãy nói thật với ti chức. Chuyện này cũng vì sự an nguy của điện hạ thôi.”

Tại sao cô phải nói bí mật nhỏ do cô phát hiện ra cho người ngoài? Huống hồ Thái Thượng thần cung bố trí tai mắt khắp nơi đã khiến cô rất bất mãn rồi. Phất Cư muốn truy hỏi thì phải xem cô có bằng lòng trả lời hay không. Mà đương nhiên là cô không muốn, chỉ phủi tay áo nói: “Không có gì, tôi mới có được viên dạ minh châu, là ánh sáng của nó phát ra thôi.”

Lời nãy rõ ràng là nói dối, ánh sáng dạ minh châu rất dịu, tắt đèn rồi thì cùng lắm chỉ chiếu sáng trong vòng năm bước, nào tỏa ánh hào quang chói mắt như vừa nãy được? Nhưng Liên Đăng không chịu nói, Phất Cư cũng hết cách, đành nhìn cô chăm chú: “Muộn thế này rồi, điện hạ muốn đi đâu?”

Liên Đăng ngây ra chớp mắt: “Phủ của tôi, tôi muốn đi đâu thì đi.”

Phất Cư chắp tay: “Xét thấy ánh sáng vừa rồi không rõ nguyên do, ti chức sợ điện hạ gặp nguy hiểm, điện hạ đi đâu, ti chức sẽ hộ tống điện hạ đến đó.”

Cô ấy ra hiệu xin mời. Đúng là đuổi mà không đi. Liên Đăng mất hứng, muốn mắng cô ấy lớn mật, lại nghĩ nếu thật sự có quen biết mà không nể nang gì như thế thì không hay cho lắm. Thế là, cô bèn nhún vai, ngửa đầu nhìn trăng: “Tôi chỉ đi lung tung thôi, không định đến đâu hết.” Nói đoạn, cô quay người về phòng, tức tối đóng sầm cửa lại.

Cô về giường, cầm cành trúc ngắm nghía. Nó yên tĩnh nằm trong lòng bàn tay cô, không thấy có gì khác thường. Cô nhắm mắt lại, đặt nó lên sống mũi, cành trúc lăn một vòng đến chỗ hốc mắt. Liên Đăng xoay người, gối lên gối sứ, dần chìm vào giấc ngủ.

Trong cơn mơ màng, cô lại mơ thấy người đẹp bế đứa bé tóc để chỏm, trông thấy cô, cô gái nọ cười tươi, dáng vẻ vô cùng thân mật. Cô gái đặt đứa bé dưới đất, cười nói: “Bảo Nhi gặp mẹ, vui đến thế cơ à? Đi đi, đến bên cạnh mẹ, để mẹ bế.”

Cậu bé vừa mới biết đi, tập tễnh chạy đến trước mặt cô. Liên Đăng vội ngồi xuống đón nó, lòng thầm lấy làm kì lạ, tại sao đứa bé lại gọi cô là mẹ?

Cậu nhóc lao vào lòng cô. Liên Đăng không kịp nghĩ nhiều, vội bế nó lên, gương mặt cậu vô cùng xinh đẹp, thế gian hiếm thấy. Da trắng như tuyết, mắt sáng như sao, lúm đồng tiền rất sâu, không biết con cái nhà ai mà khiến người ta thích quá đi thôi.

Cô bế cậu nhóc xoay vòng vòng, nô với cậu: “Ai là mẹ cháu?” Cô chỉ về phía người đẹp: “Là cô ấy à?”

Cu cậu vẫn còn rất nhỏ mà đã hiểu lời cô. Cậu lắc đầu, khẽ gọi “mẹ”, sau đó ôm cổ cô khóc toáng lên, vừa khóc vừa nói: “Mẹ không cần Bảo Nhi sao?”

Liên Đăng rất lúng túng, nghĩ cậu nhóc nhận nhầm người, cứ thấy cô gái trẻ tuổi nào là lại gọi mẹ. Nhưng khi cơ thể nhỏ bé kề sát vào người, nỗi đau âm ỉ lại dâng trào trong lòng cô, không thể đè xuống. Cô dỗ cậu nhóc, vỗ lưng cậu, thơm lên má cậu: “Ngoan nào, đừng khóc. Mẹ cần con mà.”

Đôi mắt đẫm lệ sáng lên, hàng mi dài hấp háy, trông giống hệt Cửu Sắc. Cậu nhóc bưng mặt cô, miệng chúm chím thơm cô: “Mẹ yêu Bảo Nhi ạ?”

Liên Đăng vội gật đầu: “Yêu Bảo Nhi lắm… Rất yêu…”

Không hiểu sao, cô lại thấy mình thật sự yêu cậu nhóc. Tình yêu ấy tỏa ra từ từng đoạn xương, từng lỗ chân lông. Cô bế cậu nhóc, nói rất nhiều chuyện với cậu, lúc ngẩng đầu lên thì đã không thấy mĩ nhân kia đâu nữa. Phía sâu trong rừng trúc có một người đang đi tới, người ấy cách rất xa, chỉ trông thấy hình dáng phóng khoáng và mái tóc đen nhánh gần như chạm đất.

Bảo Nhi hô to: “Cha ơi! Cha ơi!”

Người ấy vẫy tay, cử chỉ vô cùng tao nhão. Liên Đăng nghĩ chắc hẳn cô đã từng gặp người ấy. Lạ thật, gần đây cô luôn có cảm giác như vậy, không biết rốt cuộc cô đã quên bao nhiêu thứ. Có lẽ não cô đã gặp chút chuyện, phải tìm y quan khám xem sao mới được. Hoặc giả, mọi thứ đều là chuyện kiếp trước, thế nên cô mới thấy vừa lạ lẫm, lại vừa quen thuộc.

Do cô không uống canh Mạnh bà chăng? Mạnh bà cũng sơ suất quá. Cô nghĩ, lòng đầy buồn phiền. Người đứng phía xa chậm rãi đi tới, cô cố gắng nhìn rõ nhưng gượng mặt người ấy rất mơ hồ, tựa như cách màn sương dày đặc. Chàng ta đi đến trước mặt cô, gọi cô là vợ, tim cô bỗng lạc nhịp như bị sét đánh.

Bỗng dưng lại có chồng con, hình như hơi nhanh quá. Nhưng cô có thể khẳng định một điều, đó là người này không phải Thịnh Hi Di. Cô sờ mặt Bảo Nhi: “Anh ta là cha con à?”

Bảo Nhi cười khúc khích, nhào người về phái chàng ta. Kết quả cô không giữ được, tuột tay làm cậu nhóc rơi xuống đất. Cô không cứu được cậu nhóc, kinh hoàng hét lên.

Vú nuôi gác đêm ở bên ngoài vội chạy vào, cầm nến hỏi cô: “Điện hạ sao vậy? Gặp ác mộng ạ?”

Lòng Liên Đăng hãy còn sợ hãi. Cô đặt tay lên ngực hồi lâu mới dần hoàn hồn, xua tay cho vú nuôi lui. Cô quay sang nhìn khung cảnh ngoài cửa sổ, giấy dán vừa mới nhuốm sắc xanh vỏ cua. Cô nhắm mắt, che miệng lại mà tay run lẩy bẩy, nước mắt không kiềm được, tuôn rơi trong lặng thầm. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Quá khứ có chuyện gì mà lại khiến cô sợ hãi bất an đến thế? Sau ấy, cô có hỏi Đàm Nô nhưng cô ấy chỉ vòng vo không đáp. Liên Đăng hơi giận, hờn dỗi quyết định không tham gia hôn lễ của cô ấy nữa.

Cô ngồi trước cửa sổ hóng mát, ánh mắt đảo qua, trông thấy bóng dáng ở giữa tán cây, dường như cô ấy không hề có ý kiêng kị cô, chỉ là để cô bắt gặp thì vẫn hơi ngại, khẽ dịch người sang bên cạnh. Cô chống cằm gọi Phất Cư: “Cô cứ ở trên cây mãi thế không mệt à? Xuống đây đi, chúng ta nói chuyện.”

Phất Cư nghe cô đáp xuống đất, cười ngượng lên tiếng: “Tôi cũng có muốn trốn trên cây đâu, còn không phải do sợ điện hạ không hoan nghênh tôi sao?”

Cô tấm tức cạn lời, đoạn lấy thêm miếng nệm cho Phất Cư, bảo cô ấy ngồi xuống. Liên Đăng nhỏm người dậy, nói: “Tôi lấy làm lạ, tại sao cô cứ theo dõi tôi mãi thế? Thái Thượng thần cung sắp xếp tai mắt ở mọi vương phủ ư?”

Phất Cư đáp không phải, ngẫm nghĩ lại thấy không đúng, bèn bổ sung thêm: “Những vương phủ khác thì tôi không biết. Tôi chỉ trông chừng ở chỗ điện hạ thôi. Trước kia điện hạ và tôi có qua lại, thế nên tôi mới bằng lòng bảo vệ sự an toàn cho điện hạ.”

Liên Đăng tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Cô bằng lòng nhưng tôi lại thấy rất bất tiện! Rốt cuộc cô muốn biết điều gì? Tôi không qua lại với triều thần nào hết, cũng không có kẻ thù nào, không cần cô bảo vệ.”

Phất Cư dịch người lên trước: “Chẳng giấu gì điện hạ, ti chức đang tìm một vật.”

Mắt Phất Cư sáng lên, Liên Đăng cảnh giác: “Đồ gì mà lại tìm ở chỗ tôi?”

“Ti chức năng lực có hạn, mong điện hạ giúp tôi một tay.”

Cô bĩu môi, cảm thấy người này chẳng biết khách sáo gì hết. Nhưng nếu cô ấy đã ngỏ lời rồi thì cô cũng không tiện từ chối, bèn gật đầu: “Nói tôi nghe thử, nếu giúp được thì chắc chắn tôi sẽ cố hết sức.”

“Ti chức đang tìm một bộ kinh thư tên là “Kinh độ vong”. Thật ra không riêng gì ti chức mà cả thần cung đều đang tìm kiếm. Nếu điện hạ biết tung tích của kinh thư thì nhất định phải nói cho ti chức. Chuyện liên quan đến sống chết của quốc sư, tìm được chính là tích đức hành thiện.”

Vòng vo tam quốc mãi, cuối cùng vẫn là dò la cô. Liên Đăng đoán chắc chắn hôm đó cô ấy đã nhìn thấy gì đó nên mới nói ẩn ý ngầm cầu xin cô. Có người nhòm ngó di vật của mẹ cô khiến cô hơi phật ý, nhưng nghe nói có liên quan đến tính mạng, hình như rất nghiêm trọng.

“Không phải quốc sư trường sinh bất lão à? Sao lại sắp chết thế? Cô đừng hòng lừa tôi, coi chừng tôi sai người bắt cô đó.”

Phất Cư không biết phải giải thích chuyện này với cô ra sao, bèn nói: “Nếu tôi có nửa lời dối trá thì điện hạ có thể xử trí tôi bất cứ lúc nào. Quốc sư không phải thần tiên nên cũng không trường sinh bất lão, cùng lắm là sống lâu hơn người bình thường một chút mà thôi. Bây giờ đại nạn sắp tới, chỉ có “Kinh độ vong” mới cứu được quốc sư. Ti chức vốn không muốn làm phiền điện hạ nhưng đêm qua phòng điện hạ lại phát sáng ngời ngời. Ti chức biết tất có điều không tầm thường. Điện hạ tâm địa thiện lương, tuyệt đối sẽ không để Đại Lịch mất đi trụ cột. Đừng nói là quốc sư, dù có là người bình thường thì điện hạ vẫn sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

Câu này sai rồi. Nếu là người chẳng liên quan thì có lẽ cô sẽ thật sự mặc kệ. Nhưng vị kia là quốc sư, cô lại còn từng lừa hươu của người ta. Bây giờ quốc sư gặp nạn, cô không thể mặt dày ngó lơ được.

Cô lần chần lên tiếng: “Kinh độ vong đang trong tay tôi…”

Liên Đăng còn chưa nói hết câu, Phất Cư đã quỳ sụp xuống, bò tới, run run hỏi: “Lời này của điện hạ có đáng tin không?” Liên Đăng gật đầu nói thật. Phất Cư dập đầu, giọng nghẹn đi: “Điện hạ… điện hạ…”

Có quá nhiều điều muốn nói mà không thốt nên lời. Phất Cư vừa vui mừng vừa xót xa. Tình cảm giữa họ phải chịu nhiều khúc khuỷu đến thế, quả là ông trời cố tình trêu ngươi. Nếu tìm được sớm hơn thì Liên Đăng đã không phải uống thuốc quên tình, tọa thượng cũng không cần phải nhốt mình trong tháp. Tìm được kinh thư rồi nhưng không biết ai có thể cứu được quốc sư đây? Cùng lắm thì năm Linh đài lang sẽ dốc hết linh lực để cứu quốc sư, dù sao cũng tốt hơn không có hi vọng gì.

Thoạt đầu, Liên Đăng còn nghi ngờ động cơ của Phất Cư. Nhưng bây giờ nhìn dáng vẻ của cô ấy, cô đã bị lòng trung thành của Phất Cư làm cảm động. Liên Đăng vỗ vai an ủi cô ấy: “Được rồi, chẳng phải tìm được kinh thư thì sẽ cứu được quốc sư hay sao? Còn khóc gì nữa?”

Phất Cư túm tay áo lau nước mắt, đứng dậy nói: “Điện hạ theo tôi đến thần cung đi, giao kinh thư cho quốc sư. Điện hạ và quốc sư cuối cùng cũng sau cơn mưa trời lại sáng rồi.”

Cô ngơ ngác chớp mắt, khẽ cười nói: “Sau cơn mưa trời lại sáng gì chứ? Dùng câu này lạ quá.”

Phất Cư vội kéo tay cô chạy ra ngoài: “Điện hạ đừng trì hoãn nữa, sau giờ giới nghiêm là không rời thành được đâu. Chúng ta đi ngay bây giờ đi.”

Liên Đăng bị cô ấy kéo đi lảo đảo. Giờ này chắc không đi xe kiệu được nữa rồi, cô giãy giụa nhận mũ mạc li rồi đi theo Phất Cư rời phủ công chúa.

Trong thành Trường An ngựa xe như nước, đến buổi chiều mới mở chợ phiên, khoảng tầm giờ Thân là thời điểm náo nhiệt nhất. hai cô dắt ngựa băng qua đám đông, ra khỏi thành từ cổng Xuân Minh, cổng thành đang đón chào đoàn người đi đạp thanh trở về, những cô gái trẻ tuổi cài hoa trên núi đầy đầu, cười còn rạng rõ hơn cả mặt trời. Liên Đăng nhìn qua tầng sa, cảm thấy mình cũng nên ra khỏi thành đi dạo, không nên phụ cảnh xuân tươi đẹp. (giờ Thân: 15-17h)

Phất Cư rất vội vã, đỡ cô lên ngựa, còn mình thì quất roi vun vút. Móng ngựa đạp đất, bụi bay mù mịt. Liên Đăng bám theo cô ấy phi nước đại về phía Thần Hòa Nguyên, dọc đường đi luôn có cảm giác cảnh vật rất quen thuộc. Dù sao thì bây giờ cô nhìn cái gì cũng có cảm giác từng quen biết nên cũng không để ý. Thần Hòa Nguyên cách Trường An hơn bốn mươi dặm, lúc đến cổng cung thì trời đã nhá nhem. (1 dặm = 0.5km)

Người trong cung trông thấy Liên Đăng thì cũng rất bất ngờ. Phất Cư chỉ nói là đã tìm được Kinh độ vong, bọn họ lại càng kinh ngạc hơn.

Phất Cư nói với Phương Châu: “Dẫn điện hạ đi gặp tọa thượng. Cứ nói vọng vào trong tháp, chắc tọa thượng sẽ nghe được thôi.”

Tìm được kinh thư rồi thì mọi chuyện đều dễ giải quyết. Quốc sư có thể kéo dài tính mạng, họ có thể bên nhau dài lâu, còn gì phải lảng tránh nữa đây? Nhóm Linh đài lang dẫn đường, Phương Châu đi được vài bước thì ngoái lại nhìn Liên Đăng: “Điện hạ còn nhớ chuyện quá khứ với quốc sư không?”

Liên Đăng ngập ngừng: “Chuyện quá khứ với quốc sư ư?’

Phất Cư thoáng cười: “Không sao. Không nhớ được càng tốt.”

Xem ra cô và vị quốc sư đó đã từng gặp nhau không ít lần. Nhưng trong trí nhớ của cô hoàn toàn không có người này. Thật sự rất kì lạ. Bọn họ dẫn cô tới trước Cửu Trùng Tháp, bệ đất cao cao, bậc thang cẩm thạch, xung quanh là rặng trúc ngọc bao vây. Cô lặng im ngắm nghía hồi lâu rồi mới nhấc váy đi lên, thấy trên cửa chính có dán giấy niêm phong thì quay lại hỏi bọn họ: “Quốc sư tự giam mình chờ chết ư?”

Vẻ lúng túng hiện lên trên gương mặt mọi người. Rõ ràng là có thể chọn cách nói mĩ miều hơn, thế mà cô lại nói thẳng toẹt ra. Nhưng bây giờ không phải lúc để so đo mấy thứ này. Phương Châu giơ tay định thông báo, nhưng còn chưa kịp gõ thì cửa bỗng mở ra. Đèn lồng trên mái hiên chiếu sáng người vừa bước ra, áo trắng phiêu bồng tựa tiên giáng trần.

Liên Đăng nhìn mà ngây ra, trên đời này có người đẹp đến nhường ấy ư? Đây là ai? Trò giỏi của quốc sư chăng?

Nhưng chàng ta chỉ tỏ vẻ lạnh nhạt, hỏi nhóm Linh đài lang: “Muộn như thế rồi, sao còn làm phiền công chúa phải đại giá?”

Vẻ lạnh nhạt ấy là giả, thực ra nhìn thấy cô, chàng ta gần như không thốt nên lời. Khi “Kinh độ vong” vẫn chưa bị đánh thức, chàng ta dốc hết tài học để thăm dò mãi mà vẫn không tìm được tung tích của nó. Sau này ma xui quỷ khiến thế nào kinh thư lại dính máu cô, chàng ta lập tức cảm nhận được sự tồn tại của nó. Thì ra thứ chàng ta tìm kiếm bấy lâu nay đã từng gần ngay trước mặt, khi cô dựa vào lòng chàng ta chìm giấc nồng, kinh thư ở ngay dưới mí mắt chàng ta. Quả nhiên, mọi chuyện đều đã được cõi u minh an bài. Từng tầng từng lớp chồng lên nhau, thiếu bất cứ tầng nào cũng không thành chuyện được. Vậy rốt cuộc việc cô quên tình có giá trị gì không? Biết đâu cô cũng chẳng yêu chàng ta nhiều đến thế. Song, có thể khiến cô quên hết mọi đau khổ, buồn tủi thì mọi chuyện đều đáng giá.

Chàng ta cố bình tĩnh lại, bái dài chào cô. Cô vội giơ tay bảo miễn lễ rồi cười nói: “Tôi tới thăm quốc sư, xin thần sứ chuyển lời giúp.”

Chàng ta ngây ra, thần sứ… Giống hệt lần đầu tiên gặp nhau, cô cũng gọi chàng ta là thần sứ. Nếu thật sự có thể trở về điểm xuất phát để làm lại từ đầu thì hình như cũng không có gì xấu.

Yết hầu chàng ta khẽ lên xuống: “Không cần thông báo, thần chính là Lâm Uyên.”

“Ồ. Không ngờ quốc sư còn trẻ thế, trung quan lại nói…” Cô chợt nhận ra mình đã thất thố, mặt đỏ bừng lên.

Người này mang đến cho cô cảm giác rất khó tả. Rõ ràng là rất gần nhưng lại như cách xa vạn dặm. Ở trước mặt chàng ta, cô phải hết sức cẩn thận, chỉ sợ mạo phạm chàng ta. Liên Đăng không dám nhìn lom lom nhưng thỉnh thoảng vẫn trộm liếc mắt, trái tim cô như được lấp đầy hơn nửa. Chàng ta tựa thần linh trên bích họa, vừa trang nghiêm vừa lộng lẫy. Cô không kiềm được tự phỉ nhổ bản thân đúng là đồ háo sắc, hễ là người đẹp thì đều khiến cô có thiện cảm.

Chàng ta lui lại nửa bước, nhường đường cho cô: “Mời điện hạ.”

Quốc sư tôn quý, Liên Đăng không dám thất lễ, cũng cúi người đáp lễ rồi mới theo vào tháp. Hàng chục cây đèn chiếu soi dẫn đường, xung quanh sáng như ban ngày. Nhóm Linh đài lang cũng nối đuôi vào theo, ai nấy đều nhìn cô chằm chằm. Liên Đăng hơi căng thẳng tháo cành trúc xuống, đưa vào tay quốc sư: “Kinh thư ở trong này.”

Chàng ta nhận lấy, ngón tay thon mảnh trắng ngần nắm lại, soi kĩ dưới ánh đèn. Sau đó, chàng ta quay đầu sang, gượng cười với cô: “Điện hạ nói kinh thư ở bên trong ư?”

Nụ cười ấy rọi thẳng vào đáy lòng, cô thấy như mình bỗng chốc sống lại. Cô vội gật đầu, sợ chàng ta không tin, còn lắc ngón tay nói: “Phải nhỏ hai giọt máu.” Cô tự cắn đứt ngón tay, nghe thấy tiếng chàng ta hô lên, dáng vẻ như không kịp ngăn cô lại. Cô cười xuề xòa: “Không sao, hôm qua cũng thế mà.” Nói đoạn, cô nhỏ máu lên cành trúc.

Không phụ sự hi vọng của cô, cành trúc ngọc nhỏ bé lập tức tỏa ánh hào quang sáng rực. Ánh sáng bật tới giữa không trung rồi dần tụ lại thành một quyển trục, chầm chậm mở ra trước mặt mọi người. Cô nghe thấy Xuân quan hô khẽ: “Thì ra đây mới là cả bộ “Kinh độ vong”. Tọa thượng được cứu rồi.”

Liên Đăng đánh mắt sang nhìn quốc sư. Chàng ta vẫn tỏ vẻ hờ hững. Chẳng lẽ chàng ta không vui ư? Cô ngạc nhiên hỏi: “Di vật của mẹ tôi… có ích cho quốc sư chứ?”

Chàng ta thở dài: “Có. Đa tạ điện hạ.”

Giúp được là tốt rồi, cô mím môi cười, thầm nghĩ người đẹp là thế, hòa hoa phong nhã là thế mà chết đi thì thật sự quá lãng phí của trời.

*** 80 ***