"Scotland Yard và báo giới gọi kẻ sát nhân là, Jack the Ripper."

"Đúng vậy, mất tử cung."

"Đúng vậy. Cả Tử tước và người nhà đều không thể thực hiện việc này."

"Sebastian... Lẽ nào!"

"'Jack the Ripper' chỉ có thể là hai người, Madam Red và Grell Sutcliffe."

"Kẻ như ngươi không ra đời thì tốt hơn!"

"Ta không thể... Ta không thể giết đứa trẻ này."

"Thất vọng quá, Madam Red! Không ngờ cô cũng như bọn đàn bà khác!"

Tất cả những ký ức này hiện về trong tâm trí Marianne khi cô nhìn Ciel bước đến xác chết của Madam Red, và đặt chiếc áo khoác đen của Sebastian lên người bà ấy. Trong túi sau của cậu, cô mơ hồ nhìn thấy hình dáng của một khẩu súng.

Tại sao cậu không dùng nó, Ciel...? Cô tự nghĩ. Có phải vì cậu cảm thấy cuối cùng bà ấy không thể thực hiện được không...?

Trong khi đó, Grell và Sebastian đang giao chiến. Tử thần vung lưới hái về phía tên quản gia ác quỷ, nhưng Sebastian nhảy ra khỏi đường bằng một đường cong ngược.

"Ác quỷ và Tử thần!" Grell cười.

Sebastian nhắm đá vào Grell nhưng hắn tránh được.

"A, không lẽ chúng ta không thể hiểu nhau ư?" Grell thở dài buồn bã khi con quỷ nhảy đuổi theo hắn. "ký ức ngắn ngủi của đôi ta... cứ như câu chuyện Romeo và Juliet!"

Sebastian phát ốm vì sự so sánh này, Juliet của anh hiện đang ở bên dưới kia, từ từ chảy máu đến chết. Anh không muốn Tử thần làm bẩn người bạn đời của mình bằng hình ảnh thô thiển như vậy.

"A, Sebas-chan, tại sao anh lại là Sebas-chan?" Grell than thở.

Bàn chân của Sebastian đập vào cằm Grell, khiến hắn bay ngược lên mái nhà. Con quỷ đáp xuống phía đối diện.

"Nếu anh sẵn sàng từ bỏ cái tên đáng ghét do chủ nhân đặt, và chỉ nhìn vào em thôi..." Grell mỉm cười.

Sebastian mỉm cười nhẹ.

"Khoảnh khắc Chủ nhân thốt ra tên ta là Sebastian, và khoảnh khắc Marianne đặt cho ta cái tên Michaelis làm họ, những từ ngữ đó đã trở thành giao ước long trọng của chúng ta. Tôi đã được rửa tội lại với tư cách là người hầu của Người, và chỉ một mình Người mà thôi. Từ ngày đó, tôi đã trở thành Sebastian."

Được ánh trăng bạc chiếu rọi, anh tiếp tục bước đi với sự quyết tâm khiến đôi mắt đỏ của anh sáng rực.

"Ta thề với vầng trăng kia."

Anh nhớ Marianne đã từng nói rằng mặt trăng bất biến hơn mặt trời. Ngày hay đêm, nó có thể được nhìn thấy trên bầu trời, luôn thay đổi, nhưng vẫn luôn dõi theo những người bên dưới ánh sáng kỳ lạ của nó. Chính dưới ánh sáng của mặt trăng đó, Sebastian đã hứa sẽ bảo vệ cô mà không cần lệnh của chủ nhân. Vào thời điểm đó, anh không biết cô sẽ quý giá với anh đến thế nào...

Grell công khai chế giễu lời hứa của anh.

"Lời thề mỏng manh như vầng trăng khi tròn khi khuyết? Một người đàn ông giả dối. Ánh mắt chứa đầy bóng tối của anh không yêu kính một điều gì. Một ác quỷ làm vấy bẩn những linh hồn trong sáng bằng bàn tay và đôi môi của mình."

Đôi mắt của Sebastian sáng lên màu đỏ tươi trong bóng tối, hình ảnh Ciel quỳ bên cạnh Marianne phản chiếu trong khe hở giữa đồng tử của anh.

"Á, tuyệt quá. Sebas-chan làm ta rung cả người!" Grell sung sướng. "Ta muốn mang trong người đứa con của anh."

Con quỷ nghiến răng và rùng mình.

"Làm ơn dừng lại đi. Thật kinh tởm."

Và chỉ có Marianne của tôi mới có thể sinh con cho tôi.

Hình ảnh Marianne với cái bụng căng phồng vì đứa con của anh đã mang đến ngọn lửa chạy khắp cơ thể anh với ham muốn mãnh liệt. Ý nghĩ về tiếng rên rỉ của cô dưới anh khi anh tỏ lòng tôn kính với cơ thể mềm mại của cô và đứa con của anh bên trong cô thật quá hoàn hảo, và anh hy vọng sẽ sớm biến nó thành hiện thực. Nhưng trước tiên anh phải đối phó với một con côn trùng rất khó chịu...

Grell lắc đầu.

"Ôi, lạnh lùng quá."

Lưỡi hái của hắn lại kêu vù vù. Hắn chạy qua mái nhà và vung lưỡi hái về phía Sebastian, nhưng anh né được một cách dễ dàng.

"Kẻ bạo chúa lộng lẫy!"

Hắn lại vung lần nữa.

"Ác quỷ như thiên thần!"

Sebastian nghiêng người sang một bên.

"Con quạ với đôi cánh trái tim!"

Sebastian đập tay và làm trượt mục tiêu. Lưỡi cưa cắm vào ngói trên mái nhà.

"Sebas-chan!"

Con quỷ giẫm chân vào tay Tử thần để đảm bảo nó ở nguyên vị trí. Grell nhìn chằm chằm vào Sebastian, đôi mắt quyến rũ trong khi ánh mắt của con quỷ lạnh lùng và không khoan nhượng.

"A, Sebas-chan, ​​giá như bình minh không bao giờ đến! Chúng ta sẽ kéo dài mãi mãi tình yêu của giây phút này! Tình yêu của chúng ta sẽ mãi mãi được thắp sáng bởi ánh trăng quyến rũ kia!"

Grell nghiêng người về phía trước.

"Nhưng, chuyến phiêu lưu đến đây là kết thúc."

Hắn đập mình vào Sebastian, khiến mắt quản gia mở to khi máu chảy ra từ môi anh.

"Hãy để chúng ta chia ngã bằng một nụ hôn nồng cháy. Hàng vạn lời từ biệt!"

Grell chém Sebastian từ vai đến hông. Máu bắn ra từ ngực con quỷ.

Marianne, người đang bị Ciel giữ chặt vai, hét lên một tiếng dữ dội.

"SEBASTIAN!"

Cơn đau ở thắt lưng của cô thật dữ dội, gần như đến mức ngất đi. Nhưng cô không thể rời mắt.

Grell mỉm cười với Sebastian.

"Nào, cho ta xem Cinematic Record của ngươi nào!" hắn cười thích thú.

Những luồng Cinematic Record phun ra từ ngực Sebastian có màu trắng và mờ. Phải mất một vài phút, nhưng hình ảnh bắt đầu thành hình ngay sau đó...

Nhìn chằm chằm vào Tử thần là hình dạng chibi bình tĩnh của Tanaka với một tách trà trên tay.

Một hình ảnh nối tiếp một hình ảnh khác, Record cho thấy những thảm họa và trò hề mà bộ ba người hầu đã gây ra. Thỉnh thoảng có hình ảnh Marianne trong bộ đồng phục quản gia, chủ yếu là nhìn Sebastian qua vai với đôi mắt xanh mở to và nụ cười xinh đẹp. Nhưng chủ yếu là sự bất tài của Finny, Bard và MeyRin.

"K-Khoan! Khoan! Khoan! Khoan đã! Bọn này là cái quái gì thế?" Grell kêu lên, lắc đầu. "Cái quái gì thế này?!"

Từ miệng đầy máu, một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt Sebastian.

"Rốt cuộc thì đó chính là cuộc sống của ta trong hai năm qua."

Tính khí của Tử thần ngày càng trở nên nóng nảy hơn.

"Những hồi ức gia đình này ai thmef quan tâm chứ!" hắn quát. "Cho ta xem những đoạn hấp dẫn nào!"

Sebastian lướt ra phía sau đối thủ của mình, một nụ cười nhếch mép hiện trên môi.

"Thật đáng tiêc, muốn xem phần còn lại thì phải trả giá."

Anh ấn một ngón tay lên môi và nháy mắt với Marianne, người đang đỏ bừng mặt dưới ánh nhìn của anh.

Grell quát anh, tỏ vẻ khó chịu vì mất sự chú ý của Sebastian đến cô gái.

"Keo kiệt!"

Sebastian trả đũa bằng cách tung một cú đá, nhưng Tử thần đã nhảy ra trước khi nó kịp đáp xuống. Con quỷ lau máu trên mặt và thở dài.

"A, trang phục lại nhơ nhuốc rồi." Anh bắt đầu cởi áo đuôi tôm. "Bộ này chắc hết dùng được rồi."

Grell cười khẩy.

"Lúc thế này mà lo chuyện quần áo, hay quá nhỉ? Nhưng ta thích một người hầu tươm tất đấy Sebas-chan." Nụ cười toe toét trên khuôn mặt hắn rõ ràng hơn nhiều.

Sebastian hất áo khoác sang một bên, chiếc áo sơ mi trắng và chiếc áo vest đen nhuốm đầy máu.

"Ta không muốn dùng đến biện pháp này," Anh mở mắt và nhìn chằm chằm vào Tử thần. "Nhưng hết cách rồi."

Tử thần mỉm cười, lưỡi hái của hắn kêu rè rè trở lại.

"Cuối cùng thì cũng chiến đấu đàng hoàng rồi à? Hãy kết thúc nhanh chóng trong một chiêu tới." hắn nói. "Tạm biệt kiếp đời này, hẹn gặp lại kiếp sau, Sebas-chan!"

Họ lao vào nhau, sẵn sàng đánh nhau.

Có vẻ như vậy. Cho đến khi Sebastian nhét áo đuôi tôm vào bánh răng đang hoạt động của Lưỡi hái Tử thần, khiến lưỡi cưa dừng lại. Anh đáp xuống mái nhà một cách duyên dáng trong khi Grell đâm sầm vào một đống ngói, nắm chặt Lưỡi hái quý giá của mình như một sợi dây cứu sinh.

"Cái quái gì thế này?!" hắn quát lên.

"Đó là chiếc áo đuôi tôm đẹp nhất của ta," Sebastian phàn nàn. "Nó được làm từ loại len hảo hạng Yorkshire. Các ản phẩm từ len có ma sát rất lớn. Khi đã kẹt vào thì khó lòng gỡ ra lắm."

Grell liên tục cố gắng kéo chiếc áo khoác ra nhưng chẳng có kết quả gì.

"Sao lại thế này?!" hắn kêu lên.

"Đây là đồ của gia tộc, nên ta thực sự không muốn dùng đến." Sebastian nói. "Mà thôi, ngươi cũng đã làm rách nó rồi. Ngay cả Marianne cũng không thể mặc vừa nó..."

Một nụ cười chế giễu hiện lên trên khuôn mặt anh.

"Thú thật, ta rất tự tin trong đấu võ tay đôi. Ta có một số chuyên môn trong lĩnh vực đó."

Bẻ khớp ngón tay, anh cúi gần hơn về phía con mồi. Grell không có khả năng phòng vệ và vô cùng sợ hãi.

"Kh-Khoan! Chờ tí... Đừng đánh vào mặt!"

Chuyện đó không quan trọng. Sebastian đặc biệt quyết tâm giáng nắm đấm và chân vào mặt Tử thần. Có vẻ như đó là sự trả thù hoàn hảo vì ngăn anh chăm sóc vết thương cho bạn đời của mình.

"Đừng đánh vào mặt...!" Grell phàn nàn.

Sebastian tung ra cú đấm cuối cùng vào hàm hắn, khiến hắn ngã lăn ra đất.

Hắn ở rất gần nơi Marianne, Ciel và thi thể của Madam Red đang chờ, nên Sebastian đá hắn ra để đảm bảo họ không bị thương. Grell đáp mặt hắn trên những viên đá cuội. Con quỷ đáp xuống trước mặt chủ nhân và bạn đời của mình, Lưỡi hái tử thần cắm sâu vào mặt đất bên cạnh anh.

"Thành thật xin lỗi," Sebastian xin lỗi. "Tôi đã ước tính sai khoảng cách, thưa Cậu chủ."

Ciel nhướng mày nhìn quản gia của mình.

"Trông ngươi thật tệ," cậu nói. Cậu liếc nhìn Marianne. "Cả hai người đều tệ thật."

"Tôi gặp phải một chút kháng cự..." Sebastian mỉm cười. "Em có chịu đựng được không, Marianne?"

Cô gái gật đầu một cách run rẩy.

"Cứ giải quyết hắn để chúng ta có thể về nhà..." cô thì thầm. "Đau quá, Sebastian..."

Anh cúi xuống và vuốt mái tóc rối bù của cô.

"Mọi chuyện sẽ sớm được giải quyết thôi. Tôi sẽ lo liệu."

Grell đau đớn ngẩng đầu lên và rên một tiếng.

"Nhớ đấy..."

Sebastian liếc nhìn hắn từ khóe mắt.

"Ô, quả là Tử thần. Có lẽ ngươi không chết khi ta chỉ đấm tay."

Anh nhặt lưỡi hái từ mặt đất và tiến đến gần Grell với một nụ cười nhếch mép.

"Vậy, cái này thì sao? Lưỡi hái tử thần có thể cắt đứt mọi thứ," Tháo áo đuôi tôm ra khỏi lưỡi cưa một cách khéo léo, anh tiếp tục. "nghĩa là, nó cũng có thể cắt ngươi?"

Grell cố gắng bò đi nhưng con quỷ đã giẫm chân vào mặt hắn và buộc hắn phải ở yên tại chỗ.

"Bị chà đạp khó chịu lắm", Sebastian mỉm cười. "Nhưng đạp người khác thì vui lắm đấy."

Anh ta liếc qua vai với nụ cười tinh quái.

"Cậu chủ, hắn ta thật đáng ghê tởm nhưng vẫn là một đấng thần thánh, cậu sẽ chấp nhận hậu quả của việc giết một vị thần chứ?"

"Sebastian, ngươi muốn ta nhắc lại mệnh lệnh à?" Ciel đáp trả với ánh mắt hơi trừng trừng.

"Mọi người nên chấp nhận tất cả những gì xảy ra khi họ phạm tội. Tôi đã như vậy trong nhiều năm và đó là quyết định tốt nhất mà tôi từng đưa ra." Marianne thì thầm. "Nó mang lại cho tôi nhiều hạnh phúc hơn là cầu nguyện để được tha thứ cho một người đứng đầu tôn giáo đáng nguyền rủa. Hãy làm những gì anh muốn, Sebastian. Hãy làm những gì anh muốn."

Sebastian mỉm cười trước lời nói của cô và cúi đầu trước Ciel.

"Không, thưa ngài. Không cần phải nhắc lại đâu."

Quay lại nhìn Grell, người đang quằn quại và kêu la dưới giày của anh, anh nhếch mép cười thỏa mãn.

"Giọng rên rỉ nghe tuyệt thật đấy." anh chế giễu.

Giơ lưỡi hái lên trên đầu, anh chuẩn bị vung nó xuống Tử thần.

"Phần thưởng cho ngươi đây. Ta sẽ tiễn ngươi bằng thứ đồ chơi yêu thích của chính ngươi!"

"Xin dừng lại đi!" Grell cầu xin.

"Không thích." Sebastian mỉm cười.

"Bộ ngươi không muốn biết ai đã giết bố mẹ của tên nhóc đó sao?"

Những lời đó khiến mắt Ciel mở to. Nhưng trước khi Sebastian kịp nhắm vào mục tiêu và cậu bé kịp nói một lời, một cặp lưỡi dao dài, kéo cắt tỉa nếu Marianne không nhầm, đã chặn Lưỡi cưa. Tất cả đều nhìn lên và thấy một bóng người mặc đồ đen trên nóc tòa nhà.

Người đó đứng dưới ánh trăng. Mái tóc đen của hắn gọn gàng và chải ngược ra sau, cặp kính gọng vuông cân đối trên sống mũi.

"Xin lỗi vì đã cắt ngang", hắn nói, giọng bình tĩnh và điềm đạm.

Chiếc kéo thu lại và hắn tiếp tục.

"Tôi đến từ Hội Quản Lý Điều Phái Tử Thần, William T. Spears."

William dùng kéo đẩy kính lên mũi, đôi mắt xanh nhìn xuống những người bên dưới.

"Tôi đến đem tên Tử thần kia về."

Grell nhìn hắn với nụ cười.

"William! Ôi William! Đến cứu tô-"

William nhảy xuống từ mái nhà và đáp xuống đầu Grell. Marianne giật mình khi khuôn mặt hắn bị đập xuống đất.

Chắc là đau lắm...

William mở cuốn sách kẹp dưới cánh tay.

"Điều phái viên Grell Sutcliffe," William đọc. "Cậu đã vi phạm một số điều lệ. Đầu tiên, giết những người không có tên trong Danh sách. Thứ hai, sử dụng Lưỡi hái không được chấp thuận. Và cuối cùng, để lộ thông tin liên quan đến sự sống và hoàn cảnh qua đời của các nạn nhân nêu trên."

Gót chân anh ta đập vào sau đầu Tử thần, khiến nó kêu răng rắc và Grell rên rỉ vì đau. Cuốn sách biến mất khi anh ta nhảy xuống và đứng trước mặt Sebastian. William cúi đầu thật thấp.

"Tôi thành thật xin lỗi về những thiệt hại do 'cái thứ này' gây ra." Anh ta đưa một tấm danh thiếp cho con quỷ bằng kéo cắt tỉa của mình. "À, đây là danh thiếp của tôi."

Sebastian cầm mảnh thiệp nhỏ giữa những ngón tay đeo găng. William thở dài nặng nề.

"Thật là. Phải cúi đầu trước một tên sâu bọ như ngươi."

Sebastian chỉ có thể mỉm cười bất lực trước những lời nói đó, nhún vai như thể đó không phải là lỗi của anh.

"Đó là sự sỉ nhục đối với Thần Chết." William tiếp tục.

"Vậy để quý ngài đây không gây thêm thiệt hại cho 'đồ sâu bọ' như tôi, xin hãy theo dõi tên này cẩn thận." Sebastian đáp trả với một nụ cười khẩy, ném tấm danh thiếp sang một bên. "Con người rất yếu đuối trước những cám dỗ. Khi đứng trên bờ vực của sự tuyệt vọng, họ sẽ bấu víu vào bất cứ cái gì trước mắt, bất kể cái lưới đó vướng vào người thế nào, bất kể là ai."

Spears ngẩng đầu lên và trừng mắt nhìn anh.

"Những kẻ lợi dụng điều đó và ám lấy loài người chính là ác quỷ như ngươi không phải sao?", anh ta nói.

Sebastian mỉm cười.

"Tôi không chối đâu."

Tử thần nhìn Ciel và Marianne qua vai. Ciel đặt một tay lên vai cô, trừng mắt nhìn người đàn ông đang nhìn họ với vẻ tò mò.

"Có lẽ những con chó hoang có xích," William nhận xét. "vẫn khá hơn bọn chó điên vô chủ."

Mọi người đứng yên khi anh ta bước tới chỗ cô gái đang nằm sấp và chĩa mũi kéo sắc nhọn vào mặt cô.

"Xin vui lòng cho biết tên và ngày sinh của cô."

Marianne lắp bắp nói, không thực sự thoải mái khi có vật nhọn kề sát mặt mình như vậy.

"M-Marianne Blackmore. Ngày 1 tháng 11 năm 1869."

William lấy ra một danh sách dài và liếc qua những cái tên. Không thấy tên cô đâu cả.

"Thật bất thường. Rõ ràng là cô đang trên bờ vực cái chết, nhưng tên cô lại không có trong danh sách. Tôi sẽ phải xem hồ sơ của cô sau. Hiện tại, không cần phải thu thập."

Cô gái không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

"Vậy thì anh có thể bỏ lưỡi hái trước mặt tôi ra được không?"

Anh ta thu nó lại mà không nói một lời.

Sebastian vẫn căng thẳng trong suốt cuộc trao đổi, mặc dù anh biết ơn vì vẫn còn thời gian để cứu cô trước khi tên cô xuất hiện trong danh sách.

Spears di chuyển trở lại chỗ tên Tử thần đã ngã xuống.

"Vậy, chúng ta về thôi, Grell Sutcliffe."

Anh ta túm lấy mái tóc dài màu đỏ của người đàn ông và tiếp tục khiển trách.

"Thật là, vào lúc đang thiếu nhân lực thế này, hôm nay lại không rời khỏi cơ quan được rồi. Tất nhiên sẽ bị cấp trên mắng rồi... Nếu cứ làm thêm giờ thế này-"

Sebastian với tay đến Lưỡi hái tử thần bị Grell bỏ lại và ném nó về phía hai Tử thần. William bắt lưỡi kiếm bằng hai ngón tay, hoàn toàn không hề nao núng trước đòn tấn công. Con quỷ nở nụ cười thích thú.

"Anh để quên đấy." anh nói.

"Cảm ơn." Reaper đáp lại, rồi để nó trượt khỏi các ngón tay của mình và đầu tù của nó đập vào bụng bị thương của Grell. "Vậy, chúng tôi đi trước đây."

Sau đó, cả hai tiến vào con hẻm tối tăm và biến mất khỏi tầm nhìn.

Sebastian thở dài và quay lại nhìn người bạn đời và chủ nhân của mình.

"Tôi xin lỗi, thưa Cậu chủ," anh xin lỗi. "Tôi đã để một nửa Jack the Ripper trốn thoát."

Ciel nhìn chằm chằm xuống xác chết của Madam Red, đôi mắt buồn bã khi tay cậu vuốt ve đầu Marianne.

"Được rồi." anh trả lời. "Kết thúc rồi."

Sebastian quỳ xuống và ôm Marianne vào lòng, cô run rẩy dựa vào anh và rên rỉ vì lưng bị đau. Anh dễ dàng giữ thăng bằng cho cô, rồi ấn mu bàn tay vào má cậu bé.

"Cậu đang lạnh đấy. Hãy nhanh chóng quay về nhà nào. Tôi sẽ chuẩn bị một tách sữa nóng." Giọng điệu của anh bỗng trở nên nghiêm túc. "Và tất nhiên, chúng ta phải đảm bảo rằng Marianne sống sót, đúng không?"

Ciel thở hổn hển, nhận ra rằng trong suốt thời gian đó, cậu gần như đã quên mất mức độ thương tích của cô gái.

"Được. Hãy làm bất cứ điều gì có thể để cứu cô ấy. Tôi từ chối để cô ấy chết. Không phải bây giờ..." cậu thì thầm.

Cậu đứng dậy, nhưng lại lảo đảo về phía trước. Sebastian cố gắng đỡ cậu, nhưng cậu đẩy con quỷ ra, tát mạnh bàn tay đang chìa ra với vẻ mặt giận dữ.

"Cậu ch-..." Sebastian thì thầm.

"Được rồi. Không sao cả. Ta tự đứng được. Ngươi phải giữ Marianne và đưa cô ấy về nhà. Hiểu chưa?" Ciel ra lệnh.

Marianne nhìn cậu bé bằng đôi mắt mờ nhòe.

"Ciel..." cô lẩm bẩm.

Cậu liếc nhìn cô qua khóe mắt.

"Tôi ổn, chỉ hơi mệt một chút thôi. Hãy lo cho bản thân mình đi. Nghỉ ngơi và để Sebastian chữa thương cho cô."

Họ trở về nhà mà không gặp nhiều rắc rối. Sebastian bế Marianne lên một trong những phòng ngủ dành cho khách và đặt cô nằm sấp trên chăn. Anh cắt qua mớ hỗn độn của áo khoác và áo sơ mi của cô. Anh từ từ cởi chúng ra, anh tiếp tục tháo dây bó ngực, nâng cô lên quỳ gối để ngăn chặn mọi trở ngại có thể ngăn cản anh cởi chúng ra. Sau khi hoàn thành việc đó, Sebastian hạ lưng cô xuống, đảm bảo cô vẫn giữ được sự khiêm tốn.

"Đau quá, Sebastian..." cô thì thầm.

"Suỵt... Anh biết mà. Anh sẽ đảm bảo em không còn gặp nguy hiểm nữa", anh đáp, đưa bàn tay đeo găng tay vuốt mái tóc dài của cô.

Con quỷ tiếp tục đánh giá tổn thương. Có bảy vết đâm sâu ở lưng cô, tất cả ở những vị trí khác nhau và kéo dài từ vai đến đường cong mỏng manh của hông cô. Theo những gì anh có thể thấy, có một số dấu hiệu đông máu, nhưng không đủ so với mức cần thiết nếu nó chỉ là bề ngoài. Và cô chắc chắn đang lành nhanh hơn mức cô nên có. Ánh mắt anh dừng lại ở dấu ấn của anh ở phía bên phải lưng cô. Nó in vào làn da nhợt nhạt của cô. Sebastian tháo găng tay bằng răng, để lộ những móng tay đen của mình và với tay lướt chúng trên các vết đâm và khiến máu chảy ra. Marianne rên rỉ, kìm nén tiếng khóc của mình bằng chiếc gối trong tay.

"Im lặng nào. Mọi chuyện sẽ ổn thôi." Sebastian nói.

Sau đó, anh hỏi một câu hỏi mà anh cần phải hỏi. Anh muốn trong hoàn cảnh khác, nhưng anh không còn nhiều lựa chọn. Việc trao đổi máu giữa một con quỷ và bạn đời của chúng là khởi đầu cho việc hoàn thành mối quan hệ của họ, và Sebastian không muốn ép buộc cô vào điều mà cô không muốn. Tuy nhiên, anh sẽ bỏ qua. Sẽ tốt hơn nếu anh để cô nghỉ ngơi cho đến khi anh hoàn thành.

"Marianne, anh cần sự đồng ý của em để thực hiện những gì anh cần làm để cứu em. Anh có thể có sự đồng ý của em không?"

Cô mở mắt và nhìn anh chằm chằm. Biểu cảm của anh là thứ mà Marianne chưa từng thấy trước đây; nó nghiêm túc đến mức sự cho phép của cô là điều quan trọng đối với anh. Trái tim cô đập thình thịch trong lồng ngực, sự thân mật này chỉ khiến cô muốn đồng ý với lời nói của anh.

"Đồng ý."

Sebastian cúi đầu và mỉm cười.

"Cảm ơn, tiểu thư." Anh lại vuốt tóc cô. "Ngủ đi, Marianne. Anh thề rằng khi em thức dậy, sẽ không còn dấu vết nào của đêm đau đớn này nữa."

Cô đã chìm vào giấc ngủ, nhưng anh đã giúp cô một chút bằng sức mạnh của mình. Hơi thở nhẹ nhàng của cô chậm lại, và đôi mắt cô khép lại, để cho cái ôm dịu dàng của giấc ngủ nâng niu cô trong khi con quỷ dành sự chú ý của mình cho cơ thể nằm ngửa của cô.

Đúng lúc đó, Ciel bước vào cửa và ngồi xuống chiếc ghế gần đó.

"Được rồi, ngươi cần phải làm gì?" cậu hỏi một cách quả quyết.

Sebastian trừng mắt nhìn cậu, khiến cậu bé giật mình vì ngạc nhiên.

"Tôi khuyên ngài nên im lặng, thưa Cậu chủ. Marianne vừa mới ngủ thiếp đi, và sẽ không ổn nếu cô ấy thức dậy."

Ciel mím môi, nhưng gật đầu. Ánh mắt cậu bị thu hút bởi dấu ấn trên lưng cô.

"Sebastian...! Cái gì thế?! Ngươi đã làm gì?!" cậu quát.

Con quỷ liếc nhìn cậu khi anh trèo lên giường, ngồi lên Marianne bất tỉnh, và giữ mình trên cô khi anh chuẩn bị chữa lành vết thương cho cô bằng nước bọt của mình. Nước bọt của quỷ được biết đến với đặc tính chữa lành, ít nhất là đối với những người dễ bị ảnh hưởng đặc biệt của nó, và ai chấp nhận nó hơn bạn đời của quỷ?

"Những gì tôi sắp nói với cậu, Cậu chủ, là điều mà ác quỷ giữ bí mật. Nó rất quý giá và riêng tư trong cuộc sống của chúng tôi, và bảo vệ những người mang những dấu ấn như thế này.

Mỗi con quỷ đều có một người bạn đời định mệnh, người mà chúng tôi sẽ bảo vệ bằng chính mạng sống của mình. Họ nắm giữ trái tim đen tối của chúng tôi và trân trọng chúng mãi mãi. Cố gắng làm hại bạn đời của một con quỷ là một bản án tử hình, và chúng tôi sẽ không ngần ngại giết chết mối đe dọa đó. Linh hồn của chúng đáng phải chịu đau khổ trong địa ngục cho đến tận thế. Ác quỷ rất chiếm hữu và tàn nhẫn khi bảo vệ những gì thuộc về chúng. Chúng tôi chiến đấu đến chết vì bạn đời của mình.

Mặc dù ác quỷ thường tìm được bạn đời trong số cùng loài, nhưng có một số ít hiếm hoi có bạn đời trong số con người. Marianne là một ví dụ như vậy. Cô ấy mang dấu ấn của tôi, điều đó có nghĩa là cô ấy là bạn đời của tôi. Tôi chắc rằng ngài đã nhận thấy, Cậu chủ, rằng tôi rất thích giết những kẻ dám làm hại Marianne.

Nói cách khác, thưa Cậu chủ, ngài chưa bao giờ cần ra lệnh cho tôi bảo vệ cô ấy. Trước khi tôi phát hiện ra dấu hiệu của cô ấy, tôi đã khá thích cô ấy rồi, và tôi không hiểu lắm về sự ép buộc phải chăm sóc cô ấy mà không cần lệnh của ngài. Nhưng bây giờ, tôi sẽ không dừng lại trước bất cứ thứ gì để đảm bảo sự an toàn của cô ấy."

Ciel không thể không lo lắng cho Marianne. Cô ấy là nhiều thứ, và yêu Sebastian mặc dù hắn ta là một con quỷ, nhưng điều đó không ngăn cản được sự thật rằng cô ấy sẽ kết thúc ở Địa ngục với hắn. Mặc dù những gì cô ấy nói đêm nay về việc muốn xuống Địa ngục khi cô ấy chết đã làm dịu đi một số mối lo lắng của cậu.

"Được rồi. Hãy làm những gì ngươi phải làm", cậu nói. "Nhưng ngươi có định nói với cô ấy không? Có vẻ như cô ấy không biết gì về chuyện đó".

Sebastian lắc đầu.

"Cô ấy không biết, thưa Cậu chủ. Và tôi muốn giữ nguyên như vậy trong thời điểm hiện tại. Tôi muốn cô ấy ở bên tôi theo ý muốn tự do của cô ấy, không phải vì cô ấy không có lựa chọn nào khác. Marianne xứng đáng được đối xử như một quý cô, vì vậy việc tán tỉnh và chiếm được tình cảm của cô ấy là điều tôi phải làm."

Anh quay lại chú ý đến Marianne. Cô vẫn đang ngủ một cách bình yên. Con quỷ cúi xuống và bắt đầu liếm máu từ vết thương của cô, nước bọt của anh đóng chúng lại và đảm bảo không có bất kỳ vết sẹo nào. Sau đó, nó cắn vào da cổ tay trái của mình, nâng nhẹ đầu cô lên và đưa máu của mình vào miệng cô. Marianne vô thức liếm nó như một chú mèo con nhỏ; một tiếng rên rỉ lọt qua đôi môi hé mở của cô, như thể hương vị đó mang lại một chút khoái cảm cho cơ thể cô.

"Cô gái ngoan. Cứ uống bao nhiêu tùy thích. Tôi sẽ dừng lại khi đã đủ", anh thì thầm.

Cô dụi vào bàn tay đang vuốt ve má mình.

"Sebastian..." cô thì thầm.

Sebastian ngạc nhiên. Có vẻ như cô ấy đang gọi anh trong lúc ngủ. Có lẽ anh không cần lo lắng nhiều để giành được sự ưu ái của cô ấy...

Khi Marianne xong việc, anh hạ cô xuống giường, trèo xuống khỏi người cô và nhét cô gọn gàng dưới chăn. Sebastian áp môi vào đỉnh đầu cô và thì thầm vào tai cô.

"Hẹn gặp lại vào ngày mai, bạn đời của anh."

Anh đưa Ciel ra khỏi phòng và để cô ngủ.

Tại dinh thự, bông hồng trắng trên tủ đầu giường của Marianne bắt đầu chuyển sang màu đỏ máu đậm. Màu đỏ từ từ thấm qua màu trắng, ăn mất một nửa màu cho đến khi trông như nhuốm một nửa máu.

Vài ngày sau, tại một nhà thờ rực rỡ trong màu trắng sáng giữa bóng tối và màu xám của London, tiếng chuông nhà thờ vang lên. Đó là một ngày đẹp trời, với bầu trời xanh và những đám mây trắng bồng bềnh. Ba đứa trẻ, hai trai và một gái, đang chạy bên ngoài cổng nhà thờ.

"Anh ơi!" cô bé kêu lên.

Hai đứa trẻ nhỏ hơn dừng lại và nhìn qua hàng rào, theo dõi đám đông người bước ra khỏi cỗ xe ngựa được trang trí toàn màu đen.

"Nhìn kìa!" cậu bé nói. "Hôm nay nhà thờ có nhiều người quá ha."

"Tại sao vậy?" cô gái hỏi.

"Ai biết." cậu bé lớn tuổi nhất nhún vai.

"Cả anh cũng không biết sao?" cậu bé nhỏ tuổi hơn hỏi.

"Ngốc quá vậy?" cô gái cáo buộc.

Cậu bé, trông giống một thiếu niên hơn là một đứa trẻ, tỏ vẻ bị xúc phạm.

"Anh chỉ mới mười hai tuổi thôi mà, làm sao chuyện gì anh cũng biết được chứ!" Cậu ta quát lên.

Một giọng nói vang lên từ phía sau họ.

"Đúng thế đấy."

Họ quay lại và thấy Undertaker đang dựa vào hàng rào, một chiếc xẻng ở bên cạnh và trông gần như bình yên giữa bầu không khí u ám phát ra từ tòa nhà phía sau họ.

"Một đứa nhóc 12 tuổi chẳng biết cũng là lẽ thường thôi.", ông nói tiếp. "Để ta giải thích. Hôm nay là ngày trọng đại của một quý tộc đặc biệt".

Cậu bé sợ hãi lùi lại nhưng cô em gái nhỏ của cậu thì hoàn toàn không sợ hãi gì.

"Ông có ý gì vậy, thưa ông?" cô hỏi.

Undertaker mỉm cười.

"Nghi lễ cuối cùng và cũng là lớn nhất của một đời người, Tang lễ."

Bên trong nhà thờ, nhiều người được quấn như những bóng ma trong màu đen của họ. Elizabeth đứng trước quan tài của Madam Red trong khi vị linh mục đọc những lời cầu nguyện chia tay. Người phụ nữ nằm trên một chiếc giường hoa loa kèn trắng và mặc một chiếc váy trắng rộng thùng thình; một chuỗi ngọc trai được đeo quanh cổ nhợt nhạt của cô trong khi mái tóc ngắn màu đỏ của cô xõa ra như một vầng hào quang đẫm máu quanh đầu cô.

"Tạm biệt, thím Anne..." Lizzy thì thầm, lau nước mắt trên đôi mắt xanh của cô.

Cánh cửa nhà thờ mở tung. Mọi người quay lại và thấy Ciel đứng trong bóng tối đối lập với ánh sáng phía sau, tay cầm một chiếc váy dài màu đỏ. Sebastian đứng bên cạnh trong chiếc áo khoác đen, cánh tay anh quấn quanh dáng người thư thái của Marianne, mái tóc dài được giấu dưới chiếc mũ thợ làm bánh màu đen và cơ thể cô được quấn trong chiếc áo khoác đen lớn mượn từ người quản gia bên cạnh. Ciel bước vào nhà thờ, tiếng bước chân của cậu vang vọng trên sàn đá; một bông hồng đỏ được ghim vào chiếc áo khoác của bộ đồ đen. Những lời thì thầm xung quanh cậu bị phớt lờ.

"Đó là..."

"Nhà Phantomhive."

"Lễ phục đỏ?"

"Đúng là khiếm nhã."

"Nhưng mà Madam rất thích màu đỏ."

Sebastian quan sát từ xa. Anh không có ý định bước vào nhà thờ, mặc dù anh có thể làm như vậy. Anh chỉ đơn giản ôm Marianne, người đang nép mình vào hơi ấm của anh và cầm một bông hồng đỏ giữa những ngón tay run rẩy của cô...

Ciel nhảy lên bệ đỡ quan tài từ sàn nhà, và đặt chiếc váy đỏ lên người dì của mình. Cậu ngồi cạnh bà với nụ cười trên môi, mái tóc vuốt ngược ra sau.

"Cả hoa trắng và trang phục giản dị đều không hơpj với dì", cậu lấy bông hồng từ chiếc áo khoác ngoài và đặt lên mái tóc đỏ của cô. "Thứ hợp với dì chỉ có màu đỏ nồng nàn, màu của hoa cam thảo bùng cháy cả mặt đất. Tạm biệt, Dì Anne..."

Ciel cúi xuống và hôn lên trán cô.

Đúng lúc đó, Sebastian thả những cánh hoa hồng đỏ từ bông hoa của Marianne và những cánh hoa trong xe tang của Undertaker vào nhà thờ, khiến chúng bay và nhảy múa trong gió. Mọi người đều kinh ngạc nhìn cảnh tượng tráng lệ trước mắt.

Ở đâu đó xa xa, Marianne nhìn ra ngoài và thấy một cô gái trẻ mặc váy trắng xếp nếp đang đi giữa những cánh hoa đỏ, xoay một chiếc ô trắng giữa hai tay. Mái tóc xám nhạt của cô tung bay trong gió, và một cơn run rẩy chạy dọc cơ thể Marianne khi cô nghe thấy bài hát cô gái ấy đang hát.

London Bridge is falling down

Falling down

Falling down

London Bridge is falling down

My fair lady

(Dịch: Cầu London đang sập xuống

Sập xuống

Sập xuống

Cầu London đang sập xuống

Cô gái xinh đẹp của tôi)

Sebastian kéo cô lại gần hơn khi cô cảm thấy rùng mình. Anh cũng nghe thấy tiếng hát, và tự hỏi điều gì trong bài hát đó có thể khiến cô cảm thấy sợ hãi như vậy.

Đừng lo lắng, bạn đời của anh, anh sẽ bảo vệ em.

Cơn run rẩy của cô dừng lại và cô dựa vào anh, nhắm mắt lại và để mình trượt vào lớp kén an toàn của anh.

London Bridge is falling down

Falling down

Falling down

London Bridge is falling down

My fair lady

"Yên nghỉ nhé." Ciel nói. "Madam Red."

Tóc và cơ thể của Madame Red được phủ đầy cánh hoa hồng đỏ, hòa quyện với hoa loa kèn trắng trong một hỗn hợp mạnh mẽ của tình yêu và đam mê.

Những người hầu đợi bên ngoài dinh thự khi tiếng chuông nhà thờ lại vang lên. MeyRin thở dài, hất mái tóc dài ra khỏi mặt.

"Ôi..." cô rên rỉ. "Giờ này chắc đã tổ chức tang lễ rồi ha."

Finny, ngồi trên lan can cầu thang, gật đầu đồng ý.

"Từ giờ Madam sẽ chẳng bao giờ đến đây viếng thăm chúng ta nữa. Buồn thật đấy."

"Cái mặt một đống đó là sao chứ?" Bard nói. "Thời điểm này chúng ta phải ủng hộ cậu chủ phấn chấn lên mới đúng chứ!"

Hai người kia đồng ý, và Tanaka nhấp một ngụm trà, rồi cười như thường lệ.

"Hô, hô, hô."

Sau đó, hình dạng của ông chuyển thành cơ thể thực sự của mình.

"Cô đã khởi hành rồi đúng không? Đến nơi có những người mà cô yêu thương", ông mỉm cười. "Tiểu thư Angelina."

Trong con hẻm nơi mọi chuyện xảy ra, cảnh sát Scotland Yard đang khám nghiệm hiện trường vụ án. Aberline đang quỳ trên mặt đất, nhìn những sợi tóc đỏ mắc vào một tảng đá nứt nào đó qua kính lúp.

"Vẫn còn ở đây à?" Ngài Randall hỏi. "Điều tra kết thúc rồi mà."

"Nhưng mà tôi vẫn thấy có gì đó kỳ lạ!" Aberline trả lời. "Scotland Yard của chúng ta có nhiệm vụ phải bảo vệ người dân thành phố này chẳng phải sao?"

Randall lắc đầu.

"Đất nước Anh Quốc chúng ta có bề dày lịch sử rất lâu đời. Chúng ta càng cố gắng, thì chỉ càng lâm vào tình trạng bế tắc không lối thoát mà thôi. Đó là một phần của thế giới ngầm mà chúng ta không nên chạm tới." ông nói. "Vụ án này có lẽ đã được luật lệ của thế giới ngầm phán xử."

"Phán xử? Bởi ai?"

"Nếu muốn biết, hãy thăng chức đi. Nhưng mà, một khi khám phá ra, cậu sẽ thấy hối tiếc. Không biết là tốt nhất."

Randall quay lưng lại với cấp dưới của mình và bỏ đi.

"Hãy tin tôi, Aberline," ông nói qua vai.

Aberline chỉ có thể trừng mắt nhìn theo bóng lưng đang xa dần của ông, nghiến chặt răng và đôi mắt sáng lên đầy quyết tâm.

Một con mèo đen đang quan sát từ dưới một chiếc xe đẩy bằng gỗ.

Trở lại nhà thờ, Ciel, Sebastian và Marianne đã gặp Lau.

"Ngài không định báo cáo danh tính thực sự của Jack the Ripper với Nữ hoàng sao?" Người đàn ông châu Á hỏi.

"Không cần phải làm thế." Ciel trả lời. "Nguyện vọng của người chỉ đơn giản là muốn vụ án này kết thúc thôi. Như thế này là được rồi."

Marianne đặt tay lên vai cậu bé trong khi cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn Lau trong khi vẫn tiếp tục nói.

"Vậy là ngài vẫn sẽ tiếp tục để mình lún sâu vào vũng lầy đấy à? Thậm chí ngay cả khi bước vào một nơi không lối thoát, ngài cũng chẳng bao giờ để ai thấy được sự yếu đuối của mình để đòi hỏi sự giúp đỡ. Con chó canh của Nữ Hoàng, đáng tự hào làm sao." hắn chế giễu. "Tôi sẽ cố gắng không gây ra rắc rối cho ngài, Bá tước. "

Cậu bé cười khẩy với anh ta.

"Sự tồn tại của những 'ổ thuốc phiện' bắt đầu nảy sinh rắc rối rồi đấy", cậu đáp trả. "Việc phát hiện chỉ là sớm muộn thôi".

"Nếu thế tôi lại phải đầu tư vào một ngành kinh doanh khác rồi."

Ciel đội mũ chóp cao lên và nói giọng vô cảm.

"Đây là cơ hội để ngươi về nước đấy."

"Ồ!" Lau cười. "Nhưng tôi vẫn chưa hết hứng thú với đất nước này mà,"

Anh ta cúi xuống bên tai chàng Bá tước trẻ và thì thầm.

"Hay đúng hơn là ngài đó, Bá tước."

Không lâu sau đó, anh ta bỏ đi.

"Lần tới lại cho tôi thấy những mà hấp dẫn tiếp nữa nhé."

Ciel quay sang quản gia của mình, một cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập trong cậu khi cậu nhìn Marianne, khỏe mạnh và toàn vẹn trở lại. Nhìn thấy cô ấy nằm co quắp và bê bết máu trên mặt đất khiến cậu buồn nôn, nhưng một phần trong cậu tự hỏi liệu việc trở thành bạn đời của một con quỷ có tốt hơn không. Ít nhất cậu có thể yên tâm rằng Sebastian sẽ đảm bảo cô ấy được chăm sóc chu đáo, hắn rất giỏi việc đó. Mặc dù không ai đoán được khi nào họ sẽ thừa nhận tình cảm của mình dành cho nhau. Có lẽ cậu nên nhốt họ vào một trong những tủ đựng chổi của dinh thự để giải quyết vấn đề...

"Có một nơi ta muốn ghé qua. Đi thôi." cậu ra lệnh và dẫn đầu đi xuống hành lang.

Họ đến một mảnh đất nhỏ trong nghĩa trang bên ngoài nhà thờ. Bia mộ trắng tinh của Mary Jane Kelly nhìn chằm chằm vào họ. Cô ấy chỉ mới hai mươi lăm tuổi khi qua đời. Marianne cầm một bó hoa loa kèn trắng trên tay, cùng với một bó hoa hồng trắng. Undertaker đã tham gia cùng họ không lâu sau khi họ đến và cầm một bó hoa loa kèn tương tự.

"Đây là...?" Sebastian hỏi.

"Đúng vậy," Undertaker trả lời. "Vị khách hàng cuối cùng của tôi trong vụ Jack the Ripper."

Ciel, sau khi tháo mũ ra, lên tiếng.

"Có lẽ cô ấy là dân nhập cư... nên không thể tìm được người thân nào nhận xác cô ấy cả."

"Thế nên Bá Tước tốt bụng đây đã nhờ tôi trang điểm cho cô ấy, thậm chí xây cả mộ nữa." Undertaker nói trong khi vuốt một móng tay dài màu đen xuống má cậu bé.

"Ta chẳng tốt bụng gì hết." Ciel phản đối. "Tối hôm đó, nếu như ta quyết tâm, chắc chắn ta sẽ cứu được cô ấy. Nhưng mà, ta đã chẳng làm như thế. Ta đã quyết tâm bắt Jack the Ripper thay vì cứu mạng cô ấy. Ta biết chúng định giết cô ấy, và dù biết thế, ta vẫn để cô ấy bị giết chết. Người thân của ta cũng thế."

Undertaker chỉ mỉm cười và cúi xuống ngang tầm cậu bé.

"Ngài hối hận rồi à?" anh ta hỏi.

"Không!" Bá tước kịch liệt phản đối. "Jack the Ripper đã biến mất mãi mãi. Và tôi đã làm chính xác những gì Nữ hoàng yêu cầu."

Cuộc trò chuyện của họ chuyển hướng sang người chịu trách nhiệm cho nhiệm vụ của họ.

"Victoria, hả? Không thể chịu được đấy." Undertaker nhún vai. "Bà ấy chỉ biết ngồi trên cao nhìn xuống và bỏ mặc mọi vấn đề rắc rối cho ngài Bá tước đây."

Ciel gạt phắt những lời bình luận của anh ta sang một bên.

"Đó là sứ mệnh mà cả gia tộc ta phải gánh vác. Là vận mệnh được lưu truyền qua các đời cùng chiếc nhẫn này."

Anh ta chỉ vào viên ngọc xanh trên ngón tay cái.

"Chiếc nhẫn đó giống như chiếc vòng cổ vậy. Là thứ trói buộc Ngài với Nữ hoàng thông qua xiềng xích với cái tên sứ mệnh." người đàn ông cười.

"Kẻ quyết định là ta!" Ciel quát.

Undertaker túm lấy cậu bé bằng chiếc cà vạt đen quấn quanh cổ cậu.

"Thành thật mà nói, tôi cầu mong chiếc vòng cổ này sẽ không có ngày siết chặt lấy cái cổ nhỏ bé của ngài!"

Anh ta buông cà vạt ra với một nụ cười nhếch mép, khiến Ciel ngã vào lòng Sebastian.

"Như thế thì chán lắm."

Undertaker trao cho cậu bé bó hoa loa kèn trắng.

"Nếu có chuyện gì xảy ra, cứ đến cửa tiệm của tôi. Nếu là ngài và các cậu quản gia vui tính của ngài, tôi sẽ hoan nghênh bất cứ lúc nào."

Anh ta bắt đầu cười khúc khích khi bước đi.

Đúng lúc đó, một ý nghĩ khác lóe lên trong đầu và anh ta quay lại nhìn họ.

"Cũng đã lâu rồi tôi mới được thuê để làm một công việc phức tạp như vậy. Lần cuối cùng chắc hẳn là gần hai năm trước. Bởi anh, người quản gia nhỏ bé xinh đẹp nếu tôi nhớ không nhầm. Hai người trong một vụ tai nạn xe ngựa không được chôn cất xa nơi đây, đúng không?" anh ta hướng mắt về phía Marianne. "Cậu đã làm khá tốt, dùng hết từng xu cuối cùng của mình để chôn cất tử tế cho họ, thay vì để họ nằm trong một ngôi mộ vô danh như gia đình cậu đã định. Cậu đã chọn trở thành một con chuột cống và tôn vinh họ trong khi cậu có thể để họ thối rữa và sống tốt. Cậu chắc chắn đã gặp may khi tình cờ gặp Bá tước và người quản gia của Ngài ấy, đúng không? Hãy đến và tỏ lòng thành kính với họ trước khi cậu rời đi, dù sao thì họ cũng là một trong những khách hàng yêu thích của tôi."

Nụ cười nở trên khuôn mặt anh ta khi bước đi khiến tất cả đều im lặng.

Khi mặt trời lặn, bộ ba tiếp tục nhìn xuống bia mộ của Mary Jane, những bó hoa loa kèn trắng nằm trên lớp đất phủ trên quan tài. Marianne nghịch chiếc ruy băng đỏ buộc những bông hồng trắng của mình lại với nhau, cắn môi khi cô chờ họ bắt đầu đặt câu hỏi. Cô đặt một tay lên vai cậu bé. Sebastian sau đó nói, phủ chiếc áo khoác của Chủ nhân lên vai cậu, chiếc mũ chóp cao của Ciel dưới cánh tay anh.

"Tốt bụng thật đấy."

Ciel nhìn lại anh với vẻ cau có.

"Đừng bắt ta phải nhắc lại. Chẳng phải tốt bụng gì cả...", cậu nói.

"Thật sự là tốt bụng." Sebastian cười khẩy. "Nếu không, thì là... yếu đuối."

Cậu bé nhìn anh chằm chằm trong sự kinh ngạc. Marianne cũng không khỏi bị ảnh hưởng.

"Cái gì?!" Ciel quát lớn.

"Nói cho tôi biết," Sebastian tiếp tục. "Tại sao... lúc đó ngài không bắn? Chính dì của ngài đã đe dọa ngài, có vẻ như bà ấy sắp lấy mạng ngài và Marianne. Marianne có thể đã được trang bị dao găm, nhưng sau khi chịu những vết thương, cô ấy gần như không thể tự vệ được cho cả bản thân và ngài."

Nụ cười nhếch mép của con quỷ càng rộng hơn.

"Lúc đó, chỉ cần ngài muốn, đã có thể bắn bà ấy rồi. Vậy mà, ngài lại do dự, dù cho tôi đã lên tiếng bảo, ngài vẫn quyết định không rút súng ra."

Anh nhìn Marianne, người đang mở to mắt khi nhớ lại việc Ciel đã được trang bị vũ khí vào đêm đó.

"Đúng vậy, Marianne thân mến. Thiếu gia có thể bảo vệ cả hai người, hai người sẽ không phải chịu những vết thương nghiêm trọng khiến hai người phải chết yểu."

Quay lại nhìn Ciel, anh tiếp tục.

"Tại sao thế? Tự tay giết Madam Red... khiến ngài sợ sao? Dù cho ngài có thể giết một kẻ xa lạ nhưng lại chẳng dám giết người thân của mình ư?"

Có sự im lặng. Ciel hơi mất bình tĩnh, nhưng cậu vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh. Ánh mắt xanh của cậu không hề dao động khi cậu nhìn lại tên quản gia quỷ quyệt của mình.

"Vì đó là công việc của ngươi."

Đó là những lời cậu ấy trả lời. Sebastian ngạc nhiên nhìn lại cậu trước khi cậu bé quay lại bia mộ.

"Ta biết rằng ngươi sẽ bảo vệ ta, bảo vệ cả hai chúng ta, ngay cả khi phải trả giá bằng mạng sống. Đó là lý do tại sao ta không chĩa súng vào bà ấy. Hợp đồng của chúng ta yêu cầu ngươi phải phục vụ ta, phải bảo vệ ta bằng chính mạng sống của ngươi cho đến khi ta đạt được mục tiêu. Cho đến lúc đó, ta sẽ không lo lắng về sự an toàn của mình. Ta cho rằng ác quỷ các ngươi không có lòng trung thành hay cảm giác tội lỗi. Nhưng các anh biết về các giao dịch. Và vì vậy, vì giao dịch mà chúng ta đã thực hiện, ngươi sẽ bảo vệ ta bất kể hoàn cảnh nào. Chẳng phải sao?" Ciel nói, không nhìn tên quỷ một lần nào.

Cả cậu và Sebastian đều biết rằng cuộc trò chuyện của họ là một màn trình diễn cho Marianne. Con quỷ rất vui khi con mồi của mình giữ lời hứa bằng cách giữ bí mật về địa vị của cô gái liên quan đến dấu ấn của cô. Điều đó đúng theo nghĩa là anh không trung thành với những người mà anh ký hợp đồng, nhưng họ có danh dự khi nói đến các giao dịch mà họ thực hiện. Nguyên tắc và lòng trung thành của một con quỷ chỉ dành cho những người được coi là xứng đáng với tình cảm và sự tôn trọng của họ. Đối với Marianne, Sebastian rõ ràng có cả hai.

Sebastian tiếp tục nói.

"Thế tại sao lúc đó, ngài lại ngăn tôi lại?"

Ciel lắc đầu.

"Khi bà ấy muốn giết ta, có sự do dự trong mắt bà ấy. Ta không nghĩ bà ấy có thể làm được điều đó. Không phải với ta, hay với Marianne khi cô ấy đứng và quấn quanh tôi như một người mẹ sẽ làm khi bảo vệ đứa con của mình. Bà ấy không thể giết một người thân, con trai của chị gái mình. Chỉ cần do dự trong khoảng khắc cũng có thể dẫn đến sai lầm chết người. Giống như cờ vua. Vì do dự, bà ấy đã vĩnh viễn mất đi lượt đi tiếp theo. Chỉ thế thôi."

Cậu đi ngang qua cặp đôi.

"Thế nên ta sẽ không bao giờ do dự."

Sebastian sửng sốt. Anh nhìn bóng lưng đang rời đi của cậu bé qua vai mình. Marianne di chuyển đến bên cạnh anh và nắm lấy cánh tay anh, bó hoa của cô nằm trong nếp gấp của cánh tay kia. Nụ cười nhếch mép lan tỏa trên khuôn mặt Sebastian khiến cô hơi bối rối.

"Phải như thế chứ", anh nói. "Luôn khéo léo điều khiển quân cờ của mình. Đó là cách để ngài sống sót. Hãy sử dụng tôi, và Madam Red, thậm chí cả Marianne nếu cần. Bất kỳ quân cờ nào trong tầm với của ngài. Ngay cả khi xác của những quân cờ chất đống trước ngai vàng của ngài, chỉ cần vua chưa gục ngã, ván cờ sẽ chưa kết thúc."

Ciel thì thầm, "Ta sẽ không do dự. Ta sẽ không hối hận về những nước đi của mình."

Cậu nhìn lại Sebastian và Marianne.

"Sebastian, Marianne, hai người là những người duy nhất không bao giờ có thể phản bội ta! Và hai người không bao giờ có thể rời xa ta! Đó là mệnh lệnh!"

Sebastian cúi đầu một cách duyên dáng trước mặt anh bằng một đầu gối.

"Yes, My Lord."

Marianne cúi đầu bên cạnh anh.

"Như cậu mong muốn, Ciel."

Chỉ cần ngài mong muốn, dù thế nào tôi cũng sẽ ở cạnh ngài. Sebastian tiếp tục nói trong im lặng khi anh đứng dậy.

Marianne nắm lấy cánh tay anh, tay cầm bó hoa, họ đi theo cậu chủ khi cậu bước đi.

Ngay cả khi ngai vàng của ngài sụp đổ, vương miện sáng chói bị hoen ố, dù cho một núi xác cờ chất đống dưới chân ngài, và tiếp tục chất cao hơn nữa; Tôi vẫn sẽ ở bên cạnh ngài. Cho đến khi tiếng cuông rung lên, cho đến lúc đó... Tôi sẽ ở đó, với người bạn đời của tôi bên cạnh tôi. Chúng tôi sẽ ở đó cho đến cuối cùng.