Khi Tích Thư thức dậy vào sớm hôm sau thì không khí mang một cái vẻ âm u rõ rệt của ngày-nghỉ-cuối-cùng.Mưa vẫn nặng hạt,xối xả rơi bên ngoài cửa sổ,Tích Thư mặc quần jean và tròng áo thun vào người.Khi nào lên tàu tốc hành Hogwarts rồi,tụi nó mới thay áo chùng đồng phục của nhà trường.Băng Liên lại một lần nữa dậy sớm hơn Tích Thư và Thanh Hà và cũng chẳng thấy tâm hơi đâu.

Tích Thư và Thanh Hà cùng đi xuống nhà bếp ăn điểm tâm,nhưng vừa xuống tới đầu cầu thang lầu một thì đã thấy bà Ánh Ngọc xuất hiện ngay dưới chân cầu thang,có vẻ bối rối hết sức.

Bà gọi vọng lên lầu:

“Anh Kiến Phàm ơi! Anh Kiến Phàm à! Có điện khẩn của Bộ Pháp Thuật!”

Tích Thư ép sát người vô vách tường khi ông Kiến Phàm lật đật chạy ngang qua cô để xuống cầu thang,cái áo chùng mặc ngược phía trước ra phía sau,và ông xô cái này đụng cái kia trước khi chạy đi mất biến.Kiến Phát và Kiến Minh cũng xuất hiện ngay sau đó.

Tích Thư và những người khác vào đến nhà bếp,tụi nó thấy bà Ánh Ngọc đang lục lọi các ngăn kéo:

“Em có mấy cây viết lông ngỗng để đâu đó đây mà.”

Trong khi đó,ông Kiến Phàm thì cúi khom người trên ngọn lửa,nói chuyện với…

Tích Thư nhắm tịt mắt lại và rồi mở ra lần nữa để tin chắc là mắt mũi mình vẫn hoạt động tử tế bình thường.Giữa những ngọn lửa cháy phừng phừng là cái đầu của ông Tăng Duy Tân,trông y như một cái trứng có râu bự tổ chảng.Cái đầu đó nói rất nhanh,nhưng hoàn toàn tỉnh bơ giữa những ngọn lửa táp chung quanh và liếm cả vào vành tai

“…Dân Muggle sống trong xóm đã nghe những tiếng nổ lớn và những tiếng gào thét,thành ra họ chạy đi gọi những người mà anh gọi là cảng-sát đó.Anh Kiến Phàm à,anh phải tới đó ngay thôi…”

Bà Ánh Ngọc gần như nín thở,nhét vô tay ông Kiến Phàm một cuộc giấy da, cây viết lông ngỗng cùn và một bình mực.

“Đây nè anh!”

Cái đầu ông Tăng vẫn tiếp tục nói:

“…tôi nghe được chuyện này cũng thiệt là một dịp may bất ngờ.Tôi đã vô sở sớm để gửi vài con cú, thế là tôi phát hiện ra cả đống thứ Dùng sai Pháp thuật…nếu mà mụ Thục Nữ vớ được tin này,thì anh Kiến Phàm à…”

Ông Kiến Phàm vặn nắp bình mực,chấm mực vô, vừa chuẩn bị ghi chú,vừa hỏi:

“Mắt-điên nói đã xảy ra chuyện gì?”

Cái đầu ông Tăng trợn đảo hai tròng mắt:

“Nói là chả nghe có một kẻ đột nhập gia cư ở trong sân nhà thằng chả.Chả nói kẻ đó bò về phía ngôi nhà,nhưng bị mấy cái thùng rác của chả phục kích.”

Ông Kiến Phàm vừa ngoáy cây viết lông ngỗng ghi chép như điên,vừa hỏi lại:

“Mấy cái thùng rác làm gì?”

Ông Tăng nói:

“Gây ầm ĩ như địa ngục và rác bị cháy lên văng khắp nơi,theo như tôi biết là vậy.Khi mấy ông cảng-sát đến thì rõ ràng là một trong mấy cái thùng rác đó vẫn còn đang phát pháo lửa tứ tung.”

Ông Kiến Phàm rên rỉ.

“Còn kẻ đột nhập thì sao?”

Cái đầu ông Tăng lại đảo tròng mắt một vòng nữa:

“Anh Kiến Phàm,anh biết Mắt-Điên mà.Ai mà dám bò vô nhà thằng chả giữa đêm hôm khuya khoắt hả? Rất có vẻ như có một con mèo hoảng vía đang lang thang ở đâu đó,hay chui trốn trong đám vỏ khoai tây.Nhưng nếu mà Mắt-Điên rơi vô tay ban Dùng sai Pháp thuật thì y sẽ khốn đốn... Tôi nghĩ tới hồ sơ của chả...Chúng ta phải gỡ cho thằng chả,đẩy qua sở của anh, đưa xuống tòa tiểu hình…Thùng rác nổ tung thì đáng bị tội ra sao?”

“Có thể bị cảnh cáo.”

Ông Kiến Phàm vẫn viết rất nhanh,hai chân mày cau lại:

“Mắt-Điên không dùng đến đũa phép của y,đúng không? Y thật sự là không hề tấn công ai hết chứ?”

“Tôi dám cá là thằng chả nhảy ra khỏi giường và bắt đầu ểm bùa hết mọi thứ mà chả với tới được bên ngoài cửa sổ. Nhưng mà họ sẽ kiểm chứng lại điều đó,không có thương vong nào cả.”

“Được rồi,tôi đi đây”

Ông Kiến Phàm nhét tấm giấy da ghi chép vô túi áo và lại lao xẹt ra khỏi nhà bếp.

Cái đầu ông Tăng nhìn quanh và thấy bà Ánh Ngọc:

”Xin lỗi nha,chị Ánh Ngọc.Làm phiền chị sớm như vậy và…thật xin lỗi chị về mọi chuyện nha…. Nhưng chỉ có mỗi một mình anh Kiến Phàm là có thể chạy gỡ cho Mắt-Điên ra được thôi,và hôm nay lại là ngày mà lẽ ra Mắt-Điên bắt đầu công việc mới của thằng chả.Tại sao chả lại chọn đúng ngày hôm qua…”

Bà Ánh Ngọc nói:

“Đừng bận tâm,anh Duy Lân à.Thật tình anh không muốn ăn một miếng bánh mì nướng hay chút gì trước khi đi hả?”

Ông Tăng nói:

“Ở,phải đó.”

Bà Ánh Ngọc lấy một miếng bánh mì nướng quết bơ từ trong cái rổ đựng bánh mì trên bàn nhà bếp,kẹp nó giữa cái cặp lửa và đút nó vô miệng ông Tăng.

Với một miệng đầy bánh mì,ông Tăng nhồm nhoàm nói:

“Cảm ơn chị nhiều.”

Và rồi chỉ nghe nổ bụp một cái là ông biến mất tiêu.Tích Thư có thể nghe tiếng ông Kiến Phàm vội vã chào tạm biệt anh Kiến Lâm,Kiến Trung,Kiến Tường,Kiến Văn và Băng Liên.Chỉ trong vòng năm phút sau,ông Kiến Phàm quay trở lại nhà bếp,áo chùng của ông bây giờ đã được mặc ngay ngắn lại,nhưng cái đầu của ông vẫn còn dính cái lược trong mớ tóc.

Ông Kiến Phàm nói với Tích Thư,Thanh Hà và hai đứa con trai sinh đôi:

“Cha đang có công chuyện gấp…chúc các con một học kỳ tốt lành nghe.”

Buộc chặt cái áo khoác qua vai,ông Kiến Phàm chuẩn bị độn thổ.

“Ánh Ngọc,một mình em đưa bọn trẻ đến Ngã Tư Vua được chứ?”

Bà Ánh Ngọc nói:

“Dĩ nhiên là em sẽ làm được mà.Anh chỉ cần lo vụ Mắt-Điên đi,còn bọn trẻ để em lo."

Anh Kiến Lâm và anh Kiến Trung bước vào nhà bếp thì ông Kiến Phàm đã biến mất rồi.

Anh Kiến Lâm hỏi:

“Ai vừa nhắc tới Mắt-Điên vậy? Ông ta gặp chuyện gì sao?”

Bà Ánh Ngọc nói:

“Ông ta nói có ai đó toan đột nhập nhà ông ta vào tối hôm qua.”

Kiến Minh vừa trét mứt lên miếng bánh mì nướng của nó vừa nói với vẻ đăm chiêu:

“Có phải Tôn Thất Mắt-Điên không ta? Có phải đó là cái lão khùng…”

Bà Ánh Ngọc nghiêm giọng:

“Cha của con rất coi trọng ông Tôn Thất Mắt-Điên.”

Khi bà Ánh Ngọc rời khỏi nhà bếp.

Kiến Phát nói nhỏ:

“Ừ,đúng rồi.Cha sưu tầm mấy cái đồ cắm điện, đúng không? Vậy là đồng hội đồng thuyền…”

Anh Kiến Lâm nói:

“Ông Tôn Thất là một pháp sư vĩ đại vào thời của ông ấy.”

Anh Kiến Trung tiếp lời:

“Ông ấy là một người bạn cũ của cụ Âu Dương, phải không?”

Kiến Phát bình luận:

“Bạn của cụ Âu Dương thì không thể là hạng người anh coi là bình thường,đúng không? Ý em nói là thiên tài và đủ mọi thứ…”

Tích Thư hỏi:

“Mắt-Điên là ai vậy?”

Anh Kiến Trung nói:

“Trước đây ông ấy làm việc ở Bộ Pháp Thuật,nay về hưu rồi.Anh có gặp ông ấy một lần khi cha dắt anh vô sở làm của cha.Ông ấy là một vị thần Ánh sáng…một trong những người xuất sắc nhất…một cao thủ diệt phù thủy Hắc ám.”

Trước vẻ mặt ngơ ngác của Tích Thư,anh Kiến Trung nói thêm:

“Một nửa nhà tù Azkaban đầy được như vậy là nhờ công của ông ấy cả đó.Tuy nhiên ông ấy cũng gây ra hàng đống kẻ thù cho mình...chủ yếu là gia đình của những kẻ bị ông ấy bắt…và anh có nghe nói khi về già ông ấy đâm ra mắc bệnh đa nghi.Ông ấy không còn tin vào ai nữa.Nhìn đâu cũng thấy toàn là phù thủy Hắc ám.”

Anh Kiến Lâm và anh Trung quyết định đưa mọi người ra nhà ga Ngã Tư Vua,nhưng Kiến Tường thì cáo lỗi rốt rít là anh thực sự cần phải làm việc.

Kiến Tường nói:

“Lúc này tôi không thể nhín ra được chút thì giờ nào hết.Ông Từ đang thực sự bắt đầu trông cậy vào tôi.”

Kiến Minh nói một cách nghiêm trang:

“À,anh có biết gì không,anh Kiến Tường? Em cho là chẳng bao lâu nữa ổng sẽ thuộc được tên anh đó!”

Bà Ánh Ngọc đã bất chấp sự rụt rè,đi ra điện thoại công cộng trong làng để gọi ba chiếc taxi thông thường của dân Muggle để đưa các con đi Yugos.

Khi họ đứng trong cái sân bị mưa chà sạch láng, nhìn mấy ông tài xế taxi nhấc sáu cái rương Hogwarts nặng nề lên xe,bà Ánh Ngọc nói với Tích Thư:

“Bác Kiến Phàm đã thử hỏi mượn xe của Bộ Pháp Thuật đưa chúng ta đi…nhưng chẳng còn chiếc xe nào rảnh cả…Chà,coi bộ họ không được vui lắm,phải không?”

Tích Thư ôm con mèo Bảo Bảo mập ú u,không thích nói với bà Ánh Ngọc rằng tài xế taxi Muggle ít khi nào chở những con cú bị kích động quá,mà con Heo Ngố thì lại đang rúc lên the thé điếc cả tai.Cũng không có cách gì làm ấy cái Pháo Nổ-ướt,mấy cái Phi-nhiệt Lùm-xùm khỏi bất bình nổ bùng khi cái rương của Kiến Phát bị bung ra, khiến cho ông tài xế đang khiêng cái rương hét toáng lên kinh hoàng,và càng hoảng hơn khi con Thỏ Ngọc cắn vào chân ông ta.

Cuộc hành trình không thoải mái chút nào hết, bởi vì họ phải chen chúc chật ních ở băng ghế sau với những rương hòm.Con Bảo Bảo phải mất một hồi mới bình tĩnh lại được sau vụ pháo nổ,và lúc mà họ đến được Yugos thì cả Tích Thư,Thanh Hà và Băng Liên đều bị trầy xước thê thảm vì bị mèo quào.Mọi người thở phào ra nhẹ nhõm khi tới được nhà ga Ngã Tư Vua,mặc dù mưa vẫn rơi nặng hạt hơn bao giờ hết,và mọi người đều bị ướt như chuột lột khi hè hụi khiêng mấy cái rương băng qua con đường tấp nập xe cộ để vào nhà ga.

Bây giờ Tích Thư đã quen thuộc với việc vào sân ga số Chín ba phần tư.Chỉ là một vấn đề đơn giản bước thẳng qua một hàng rào chắn giữa sân ga số Chín và sân ga số Mười.Cái phần lắt léo nhất trong chuyện này là phải làm sao đi vô sân ga một cách kín đáo để khỏi bị dân Muggle chú ý. Tàu tốc hành Hogwarts,một đoàn tàu lửa màu đỏ tía bóng loáng,đang nằm sẵn trong sân ga,những cuộn hơi nước ngùn ngụt từ đầu máy bốc lên tỏa ra,và trong làn hơi nước đó,những học sinh và phụ huynh học sinh trường Hogwarts trông giống như những bóng ma đen hù.Con cú Heo Ngố trở nên bắng nhắng hơn bao giờ hết khi nó đáp lại những tiếng rúc của vô số con cú trong làn sương khói mịt mờ.Tích Thư,Thanh Hà và Băng Liên lên tàu tìm chỗ ngồi,và chẳng mấy chốc đã xếp gọn đám hành lý cồng kềnh của tụi nó trong một toa ở khoảng giữa đoàn tàu.Xong xuôi,tụi nó nhảy xuống sân ga để chia tay với bà Ánh Ngọc, anh Kiến Lâm và anh Kiến Trung.

Anh Kiến Trung vừa ôm hôn tạm biệt cô em gái út Thanh Hà vừa nhe răng cười,nói:

“Anh có thể sẽ gặp lại các em sớm hơn là các em tưởng.”

Kiến Phát hăm hở hỏi:

“Anh nói vậy là sao?”

Anh Kiến Trung mập mờ nói:

“Các em sẽ biết sớm thôi.Miễn là đừng có nói với Kiến Tường là anh nhắc tới chuyện này nha…Nói cho cùng thì đó là tin tức thuộc về loại ‘tin mật’, cho đến khi nào Bộ Pháp Thuật thấy thời điểm thích hợp để ‘tiết lộ’ ấy mà."

Anh Kiến Lâm bâng khuâng đứng nhìn đoàn tàu, hai tay đút túi quần,anh nói:

“Ừ,anh cũng ao ước được trở về trường Hogwarts trong năm nay.”

Kiến Minh sốt ruột:

“Mà tại sao vậy?”

Mắt anh Kiến Lâm nhấp nháy cười:

“Các em sẽ có một niên học rất thú vị đó.Có lẽ anh sẽ xin nghỉ phép một thời gian để đến xem một chút…”

Kiến Văn tò mò hết sức,hỏi:

"Xem một chút cái gì?"

Nhưng đúng lúc đó,còi tàu hụ vang,và bà Ánh Ngọc thúc giục lũ trẻ đi về phía cửa để lên tàu. Khi cả bọn đã trèo lên toa tàu,đóng cửa lại,rồi chồm qua cửa sổ để trò chuyện với bà Ánh Ngọc.

Băng Liên nói:

“Bác Ánh Ngọc ơi,chúng con cảm ơn bác đã cho chúng con nghỉ hè vui chơi ở nhà bác.”

Tích Thư cũng nói:

“Dạ,phải.Cảm ơn bác về mọi thứ."

Bà Ánh Ngọc nói:

“Ôi,đó là hạnh phúc của bác mà.Bác cũng muốn mời các con về chơi vào dịp lễ Giáng sinh, nhưng…Ừ,bác đoán là tất cả các con đều sẽ muốn ở lại trường Hogwarts với cái…lý do này hay lý do kia.”

Thanh Hà giận dỗi:

“Mẹ! Mẹ với hai anh biết điều gì đó mà tụi con không được biết vậy?”

Bà Ánh Ngọc mỉm cười:

“Mẹ hy vọng là tối nay các con sẽ được biết thôi. Chuyện này cũng khá thú vị…Nói cho các con biết,mẹ rất vui mừng là họ đã thay đổi luật lệ…"

Tích Thư,Thanh Hà,Kiến Phát và Kiến Minh đều đồng loạt thốt ra:

“Luật lệ gì?”

“Mẹ biết chắc là giáo sư Âu Dương sẽ thông báo cho các con biết…Thôi bây giờ thì hãy cư xử sao cho đàng hoàng tử tế nghe? Nghe không,Kiến Phát? Và con nữa,Kiến Minh?”

Tiếng pít-tông rít lên ầm ầm và đoàn xe lửa bắt đầu xình xịch chạy.Và mặc dù bà Ánh Ngọc,anh Kiến Lâm và anh Kiến Trung đang bị đoàn tàu bỏ lại mỗi lúc một nhanh,Kiến Phát vẫn cố thò đầu ra cửa sổ gào lên:

“Nói cho tụi con biết đi,chuyện gì sắp xảy ra ở Hogwarts? Họ đã thay đổi luật lệ gì?”

Nhưng bà Ánh Ngọc chỉ mỉm cười vẫy vẫy tay theo.Và trước khi đoàn tàu khuất bóng ở khúc quanh,thì bà Ánh Ngọc,anh Kiến Lâm và anh Kiến Trung đã độn thổ tàng hình rồi.

Tích Thư,Thanh Hà và Băng Liên đi về khoang tàu riêng của tụi nó.Màn mưa dày vỗ lộp độp vào cửa kính của toa tàu,khiến cho không thể nào nhìn thấy cái gì bên ngoài cửa sổ nữa cả. Thanh Hà mở rương của cô nàng,lấy ra bộ lễ phục màu vàng, quẳng lên cái chuồng của con Heo Ngố để bưng bít tiếng rúc inh ỏi của nó.

Cô nàng ngồi xuống bên cạnh Tích Thư và làu bàu:

“Ông Quốc đã định nói cho tụi mình biết chuyện gì sắp xảy ra ở trường Hogwarts,lúc ở trận đấu tranh Cúp Quidditch Thế Giới đó,nhớ không? Vậy mà mẹ của tôi lại không chịu nói.Không biết là cái gì…"

“Suỵt!”

Bỗng nhiên Băng Liên thì thào,ấn một ngón tay của cô nàng lên môi và chỉ tay ra hiệu về phía buồng tàu kế cận buồng của tụi nó.Tích Thư và Thanh Hà cùng lắng nghe,và tụi nó nghe thấy một giọng nhừa nhựa quen thuộc văng vẳng qua cửa để mở.

“…Cha tao thực ra đã định gửi tao đến học ở trường Durmstrang,chứ không phải trường Hogwarts.Tụi bay biết đó,cha tao quen ông hiệu trưởng,tụi bây thấy không? Đó,tụi bây biết ý kiến của cha tao về lão Âu Dương rồi đó...lão này là một tay Khoái-Máu-bùn...chứ còn Durmstrang thì không thu nhận bọn bần dân hạ tiện kia đâu Nhưng mà mẹ tao không thích cho tao đi học xa quá,cha tao nói trường Durmstrang có phương châm hợp lý hơn trường Hogwarts về môn Nghệ thuật Hắc ám.Học sinh Durmstrang học môn đó thực sự chứ không chỉ ba cái mớ rác phòng chống như chúng ta học ở Hogwarts…”

Băng Liên đứng dậy,nhón gót đi tới cánh cửa buồng,nhẹ nhàng kéo sập cửa,chặn cái giọng của Thượng Quan lại:

Cô nàng tức giận nói:

“Vậy là nó cho rằng trường Durmstrang thích hợp với nó hơn chứ gì? Tôi còn cầu cho nó đi học ở trường đó phứt cho rồi,để cho tụi mình khỏi phải chịu đựng nó.”

Tích Thư hỏi:

“Durmstrang là trường đào tạo phù thủy khác nữa hả?”

Băng Liên đáp,có vẻ hơi khinh khỉnh:

“Ừ.Cái trường đó bị tai tiếng ghê lắm. Theo cuốn Một Cái Nhìn Về Nền Giáo Dục Pháp Thuật Ở Châu Âu thì trường đó chú trọng nhiều vào Nghệ thuật Hắc ám.”

Thanh Hà ngờ ngợ hỏi:

“Tôi nhớ là mình có nghe nói đến nó rồi.Nó ở đâu hả? Ở nước nào ta?”

Băng Liên nhướn chân mày lên mà đáp:

“Chà,đâu có ai biết được.”

Tích Thư hỏi:

“Tại sao lại không biết?”

Băng Liên giải thích ra điều thực tế là vầy:

“Giữa tất cả các trường pháp thuật,có một sự kình chống nhau có tính truyền thống.Trường Durmstrang và trường Beauxbaton thích giấu diếm nơi trường tọa lạc để mà không ai có thể chôm chỉa bí mật của họ được.”

Thanh Hà bắt đầu phá ra cười.

“Thôi đi! Trường Durmstrang chắc cũng có kích thước tương đương với Hogwarts chứ chẳng nhỏ nhít gì thì làm sao mà che giấu được cả một tòa lâu đài chứ?”

Băng Liên ngạc nhiên nói:

“Thì trường Hogwarts của mình cũng bị che giấu đó chứ? Mọi người đều biết điều đó mà…À,ai có đọc cuốn Hogwarts,Một Lịch sử thì sẽ biết thôi.”

Thanh Hà nói:

“Vậy thì coi như chỉ có một mình bạn là biết đi… Nhưng mà cứ nói tiếp đi…Làm sao người ta giấu đi được một tòa lâu đài như trường Hogwarts hả?”

Băng Liên nói:

“Nó được phù phép.Để cho một Muggle nào đó nhìn vào thì chỉ thấy một tòa nhà đổ nát rêu phong với một tấm bảng treo trên cổng ra vào ghi là: NGUY HIỂM ĐỪNG VÀO! KHÔNG AN TOÀN!”

“Vậy thì đối với mọi người ngoài thì trường Durmstrang trông cũng chẳng khác chi một tòa nhà đổ nát mà thôi sao?”

Băng Liên nhún vai:

“Có thể! Hoặc có thể nó được ếm bùa đuổi Muggle như cái sân vận động Cúp thế giới vậy. Và để cho pháp sư và phù thủy ngoại quốc không tìm ra được nó,họ sẽ làm cho nó bất-khả-dựng-đồ-án…"

“Nói lại coi!”

“À,người ta có thể phù phép một tòa nhà khiến cho không thể vẽ được nó lên bản đồ,hiểu không?”

Tích Thư nói:

“Ờ…hiểu…nếu bạn đã nói vậy.”

Băng Liên nói với vẻ suy tư:

“Nhưng mà tô nghĩ chắc là trường Durmstrang ở đâu đó xa tuốt tận phía Bắc,một nơi nào đó rất ư lạnh lẽo,bởi vì một phần trong đồng phục của bọn học sinh trường đó là nón lót lông thú không hà."

Thanh Hà nói với vẻ mơ màng:

“Chà,thử nghĩ ra những kẻ khả thi coi.Thật là dễ dàng đẩy thằng Thượng Quan ra khỏi một tảng băng và làm như thể đó chỉ là một tai nạn…Mẹ nó khoái nó được thì thật là nhục…”

Mưa càng lúc càng nặng hạt hơn khi xe lửa lao nhanh về phía bắc.Bầu trời tối đen và cửa sổ mờ mịt đến nỗi phải thắp đèn lồng lên giữa ban ngày. Chiếc xe đẩy tay bán đồ ăn trưa bắt đầu kêu leng keng dọc hành lang,và Tích Thư mua một bao bự bánh vạc cho cả ba đứa cùng ăn.

Từ trưa đến xế chiều,có nhiều đứa bạn của tụi nó ghé vô chơi,như Giao Nhi,Đổng Tuyền,Tuyết Linh và Nhất Thiên,một cậu bé cực kỳ đãng trí,có gương mặt tròn trịa,sống với một người bà là một lão bà phù thủy khủng khiếp.Giao Nhi vẫn còn đeo trên áo cái nơ hoa hồng của đội tuyển Ái Nhĩ Lan,nhưng bây giờ một số tác dụng pháp thuật của cái nơ không còn nữa.Tuy nó vẫn còn ré lên:” Troy! – Mullet! – Moran!” nhưng bằng một cái giọng thoi thóp và với cái kiểu trút cạn tàn hơi. Sau chừng nửa giờ hay cỡ đó,Băng Liên đâm chán cuộc chuyện trò vô tận về Quidditch,bèn một lần nữa tự vùi mình vô cuốn sách Bùa chú Căn bả Lớp 4,và bắt đầu thử học một bùa Triệu-tập.

Nhất Thiên lắng nghe câu chuyện của những người khác một cách ganh tỵ khi họ sống lại kỷ niệm Cúp Thế giới.Nó nói một cách khổ sở:

“Bà không muốn đi.Không chịu mua vé.Mặc dù nghe hấp dẫn hết sức.”

Thanh Hà nói:

“Hấp dẫn lắm…Nhất Thiên à.Ngó đây nè…”

Thanh Hà lục tung cái rương của nó lên trong ngăn đựng hành lý và lấy ra cái tượng tí hon của Viktor Krum.

Khi Thanh Hà đặt cái hình đó lên bàn tay mũm mĩm của Nhất Thiên,nó kêu lên đầy ghen tỵ:

“Ôi,đã quá hén?”

Thanh Hà nói:

“Tụi này còn thấy trực tiếp ảnh bay ngay trước mặt nữa kìa.Tụi này ngồi ở khán đài Danh dự mà…”

“Lần đầu tiên trong đời và cũng như là lần cuối cùng trong đời mày đó Huỳnh!”

Trên ngưỡng cửa xuất hiện Thượng Quan Anh. Đằng sau nó là Khuất Bảo và Khai Nguyên,hai thằng bạn đô con cục súc của nó,qua một mùa hè có vẻ hai đứa đó cao lên thêm ít nhất ba tấc. Rõ ràng là tụi nó đã nghe lỏm được cuộc chuyện trò qua cửa buồng để mở,khi Giao Nhi,Đổng Tuyền và Tuyết Linh đi vào.

Thanh Hà móc mỉa nói:

"Mày có chắc không? Hay là mày đang mượn tao nói chính mày?"

Thượng Quan chỉ vô cái chuồng con Heo Ngố hỏi:

“Cái gì đây,Huỳnh?”

Chân váy dạ phục của Thanh Hà đang thòng xuống đong đưa theo nhịp lắc lư của con tàu đi, cái màu vàng chói rất khó mà ẩn dưới ánh nhìn của người khác.Thanh Hà muốn dẹp cái bộ váy lễ phục đó đi cho khuất mắt,nhưng mà Thượng Quan lại quá nhanh nhẩu,chụp được chân váy kéo lại.

Thượng Quan giơ bộ váy lễ phục màu vàng của Thanh Hà lên cho Khuất Bảo và Khai Nguyên xem,nói bằng giọng sướng mê tơi:

“Coi đây nè! Huỳnh! Mày định diện lên người mày cái váy cũ mèm này hả? Tao thấy…"

Thượng Quan khinh bỉ nhìn Thanh Hà từ trên xuống dưới.

"...với cái bộ dạng nghèo nàn của mày thì không xứng chút nào với cái váy này đâu."

Thanh Hà giật phắt cái áo khỏi bàn tay của Thượng Quan,sắc mặt của cô nàng đã ngược lại với bộ váy.

“Mày ăn cứt đi Thượng Quan!”

Thượng Quan rú lên một tràng cười nhạo báng, hai thằng Khuất Bảo và Khai Nguyên hô hố cười theo một cách ngu độn.

“Vậy là…định vô hả,Huỳnh? Tính thử kiếm tí chút vinh quang cho gia tộc mày hả? Cũng có kiếm chác được chút đỉnh tiền nữa đó,mày biết mà… Biết đâu mày thắng thì sẽ sắm được vài cái áo chùng tử tế hơn…”

Thanh Hà nạt:

“Mày đang nói cái quần què khí đụ gì vậy?”

Thượng Quan lập lại:

“Vậy là mày định vô luôn hả? Tao cho là mày sẽ vô chứ,Tích Thư? Mày có bao giờ bỏ lỡ cơ hội chơi nổi nào đâu hả?”

Tích Thư thôi vuốt ve con mèo Bảo Bảo,gắt lên với Thượng Quan:

"Hãy giải thích cái điều mày muốn nói,còn không thì cút khỏi đây trước khi tao đánh mày."

Một nụ cười hí hửng toét trên gương mặt nhợt nhạt của Thượng Quan.Nó nói một cách sung sướng:

“Ê,cái con nghèo nàn kia.Mày đừng có giả bộ nói với tao là mày không biết gì nha.Mày có một người cha và một người anh làm việc ở Bộ Pháp Thuật mà mày không biết gì hết sao? Chèn đét ơi, Cha của tao đã nói cho tao biết từ hồi não hồi nào…nghe chính Bùi Khuyến Học nói đó nha. Nhưng mà ờ,bmch a tao luôn luôn là cánh hẩu với giới chức cao cấp ở Bộ Pháp Thuật…Có thể cha mày chỉ là viên chức quèn hạng cắc ké nên không được biết gì đâu,Huỳnh à,…Ừ phải…có lẽ họ không nói đến những vấn đề quan trọng trước mặt cha mày…”

Phá ra cười thêm một chập nữa,Thượng Quan ra hiệu cho Khuất Bảo và Khai Nguyên,và cả ba đứa bỏ đi ra.

Thanh Hà đứng dậy đi tới đóng cánh cửa buồng tàu lại,mạnh đến nỗi cửa kính vỡ tan luôn.

Băng Liên quở trách:

“Thanh Hà!”

Và Băng Liên rút cây đũa phép của mình ra,đọc lầm rầm:

“Reparo!” (Có nghĩa là: “Sửa chữa!” )

Vụn cửa kính bèn ráp lại thành một tấm và bay ngược trở lên gắn vô khung cửa.

Thanh Hà càu nhàu:

“Được…cứ làm như là nó biết tất cả mọi thứ mà chúng ta thì không biết cóc khô gì hết đi…Cha tao luôn luôn là hẩu với giới chức cao cấp ở Bộ Pháp Thuật…Cha tôi cũng có thể thăng quan tiến chức bất cứ lúc nào…chẳng qua là ổng cứ thích làm cái công việc của ổng mà thôi…”

Băng Liên lặng lẽ nói:

“Dĩ nhiên là bác ấy thích vậy rồi.Bạn đừng để cho Thượng Quan xỏ mũi bạn chứ,Thanh Hà...”

“Nó hả? Xỏ mũi tôi á hả? Tưởng dễ à!"

Thanh Hà cầm một trong mấy cái bánh vạc còn lại,bóp nghiến thành một cục tròn vo.

Tâm trạng bực tức của Thanh Hà kéo dài đến hết cuộc hành trình,cô nàng không thèm nói nhiều nữa khi tụi nó thay đồ đồng phục của trường Hogwarts,và Thanh Hà vẫn còn giận dữ khi mà rốt cuộc tàu Tốc hành Hogwarts cũng giảm dần tốc độ để dừng ở trạm cuối ở nhà ga Hogwarts tối thui như hũ nút.

Khi cửa xe lửa mở ra,tiếng ầm ầm của sấm sét nổi lên vang dội phía trên đầu.Tích Thư và Băng Liên mỗi đứa bọc con Bảo Bảo và Thỏ Ngọc trong cái áo trùm của mình,còn Thanh Hà thì để mặc bộ lễ phục của cô nàng trên cái chuồng con Heo Ngố.Ba đứa tụi nó ra khỏi tàu lửa,đầu cúi gục xuống,mắt nheo lại để tránh nước mưa tuôn xuống ào ào.Cơn mưa bây giờ vừa nặng hạt vừa dữ dội,như thể cầm chĩnh mà đổ,nước lạnh buốt như băng cứ đổ từng chập liên tục xuống đầu tụi nó.

Vừa nhác thấy một hình thù khổng lồ nổi lên ở tuốt đầu kia sân ga.

Tích Thư gào lớn:

"Bác Đức Nghĩa! Bác Đức Nghĩa ơi!"

Bác Đức Nghĩa cũng giơ tay vẫy lại và gào:

“Khỏe hả,Tích Thư? Ráng đừng chết đuối để còn gặp lại nhau trong bữa tiệc nha!”

Theo truyền thống thì học sinh năm thứ nhất đến lâu đài Hogwarts bằng cách đi thuyền băng qua mặt hồ với bác Đức Nghĩa.

Băng Liên nhiệt thành nói:

“Ôi,tôi không thể hình dung được cảnh đi thuyền băng ngang qua mặt hồ trong thời tiết kiểu này sẽ ra sao đây.”

Cô nàng rùng mình ớn lạnh khi cùng các bạn và những người khác chậm chạp đi dọc theo sân ga tối om.Hàng trăm cỗ xe ngựa không có ngựa kéo đang đứng chờ bọn học trò ở ngoài sân ga.Tích Thư,Thanh Hà,Băng Liên, cùng với Nhất Thiên trèo lên một trong những cỗ xe đó với lòng biết ơn. Cánh cửa đóng gọn lại,và chỉ một lát sau,với bánh xe lăn đùng đùng,bùn nước bắn tung tóe,cả đoàn xe ngựa tròng trành lắc lư lên đường hướng về lâu đài Hogwarts.