Sáng hôm sau,cơn bão đã tan,mặc dù cái vòm Đại sảnh đường vẫn còn u ám,những đám mây xám chì xoáy phía trên đầu khi tụi Tích Thư,Thanh Hà và Băng Liên xem xét thời khóa biểu vào bữa ăn sáng.Cách đó vài ghế,Kiến Phát,Kiến Minh và Mai Bửu La đang bàn tán về phương pháp ma thuật nào có thể làm tụi nó già đi để mà lừa vào được cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật.

Thanh Hà vừa nói vừa dò ngón tay mình trên cột thời khóa biểu thứ Hai:

“Bữa nay không tệ lắm…Ở ngoài trời suốt buổi sáng.Dược thảo học với nhà Hufflepuff.Chăm sóc Sinh vật Huyền bí…Khốn khiếp thật,tụi mình vẫn phải học cùng tụi Slytherin…”

Tích Thư bực mình nói:

“Tiên tri! Tiên tri! Lại là Tiên tri.Những hai tiết Tiên tri chiều nay.”

Cô đập tay lên trán.Tiên tri là môn học mà cô thấy khó ưa nhất,bên cạnh môn Độc dược.Giáo sư Mễ cứ tiên đoán miết về cái chết của Tích Thư,cái trò này khiến cô cảm thấy khó chịu kinh khủng.

Băng Liên nói thật nhanh,tay trét thêm bơ vô miếng bánh mì nướng:

“Đáng ra bạn phải bỏ luôn cái môn đó đi như tôi nè.Rồi kiếm mấy môn có lý như Số học mà học.”

Tích Thư bừng tỉnh khỏi cơn buồn nôn thành nét mặt kinh hồn:

"Học cái môn đó còn chết sớm hơn.Tôi thà học môn Độc dược..."

Băng Liên nói:

"Bạn thà bị đì hơn là học thoải mái sao?"

Tích Thư thản nhiên nói:

"Thà bị tức giận còn hơn là muốn ngủ mà không ngủ được."

Thanh Hà cười khì.Băng Liên há miệng định nói nhưng rồi Thanh Hà nhìn Băng Liên đang múc dở dang một đống mứt vô miếng bánh mì nướng kia:

“Tôi tưởng bạn nhịn ăn luôn rồi đó chứ.Đổi ý rồi à?”

“Không! Tôi quyết định có những cách hay hơn để bênh vực cho các gia tinh.”

Băng Liên đáp một cách kiêu ngạo.

Thanh Hà cười:

“Phải…và vậy là bạ muốn nốc."

Đột nhiên có một tiếng xào xạc phía bên trên đầu tụi nhỏ,và hàng trăm con cú bay vút qua những khung cửa sổ rộng mở,mang theo thư sáng.Theo bản năng,Tích Thư vội ngước nhìn lên,nhưng chẳng có dầu hiệu gì của cái bóng trắng giữa một đám hung hung và xam xám.Bọn cú xà quần trên các bàn ăn,kiếm người có thư và bưu phẩm gửi tới.Một con cú bự màu hung xà xuống chỗ Nhất Thiên và thả vào lòng nó một cái gói.Hoàng Nhất Thiên hầu như lúc nào cũng quên gói ghém theo cái gì đó.Ở phía bên kia của Sảnh đường,con cú diều hâu của Thượng Quan Anh đậu trên vai nó,mang theo cái gì đó trông giống như gói đồ tiếp tế kẹo bánh mọi khi của nhà gửi.Cố lơ đi cảm giác nôn nao vì thất vọng cồn lên trong bao tử,Tích Thư quay về với món cháo yến mạch của mình.Hay có chuyện gì đã xảy ra cho con Strawberry? Hay là chú Văn Kiệt đã không nhận được thư? Có lẽ nào chú Văn Kiệt đã xảy ra chuyện gì rồi?

Nỗi lo âu của Tích Thư kéo dài suốt trên con đường băng qua vườn rau ẩm ướt,cho tới khi tụi nó đến được nhà kính số ba.Ở đó,cô bị chia tâm trí bởi giáo sư Xa,bà đang chỉ cho cả lớp những cái cây xấu xí nhất mà Tích Thư từng thấy.Thật vậy,lũ cây trồng chẳng giống cây gì cả mà giống một con ốc sên khổng lồ,đen thui,dày cui,chui thẳng ra từ đất.Cây nào cây nấy cũng hơi quằn quại và mọc một đống u cục bự bóng lưỡng trên thân,như là bên trong chứa đầy chất lỏng.

Giáo sư Xa nói hối hả:

“Củ u.Phải vắt tụi nó.Các trò sẽ thu hoạch mủ…”

“Cái gì?”

Giao Nhi kêu lên có vẻ phản kháng.

“Mủ!...."

Giáo sư Xa nói.

“…và chúng cực kỳ quý,do đó không được bỏ phí. Các trò sẽ thu hoạch mủ. Để coi,bỏ vô mấy chai này.Mang găng tay da rồng vô,kẻo mủ u còn đặc sẽ gây ra mấy chuyện quái quỷ cho da đó.”

Vắt mấy cây củ u quả thực là gớm guốc,nhưng mà cũng thấy “đã” một cách lạ lùng.Mỗi khi một cục u bị bóp vỡ,một đống dịch vàng xanh đặc sệt phọt ra,ngửi nồng nặc mùi xăng dầu.Tụi nhỏ cho mủ vào đống chai mà giáo sư Xa đã chỉ,và cuối buổi học tụi nó đã thu hoạch cả mấy lít.

Giáo sư Xa vừa nói vừa đậy cái chai cuối cùng lại bằng một cái nút bần:

“Bà Phi sẽ mừng lắm đây.Mủ củ u là một phương thuốc tuyệt vời để chữa các thể mụn trứng cá bất trị.Có thể ngăn bọn sinh viên khỏi phải xài tới mấy phương pháp liều mạng để tiêu mụn.”

Ngô Ngọc Nhi,một học sinh nhà Hufflepuff, nói, giọng thầm thì:

“Giống như Vạn Tố My tội nghiệp đó.Nó đã thử nguyền mấy cái mụn của nó.”

Giáo sư Xa lắc đầu:

“Con bé ngu ngốc.Hên là bà Phi đã sửa mũi lại cho nó rồi.”

Một tiếng chuông vang vọng từ hướng lâu đài, vượt qua những trảng đất ẩm,báo hiệu đã hết giờ học, và lớp học tản ra.Tụi nhà Hufflepuff trèo lên những bậc thang bằng đá để đến lớp Biến,trong khi bọn nhà Gryffindor đâm đầu về hướng khác, xuôi con đường dốc,xuống cái chòi gỗ của bác Đức Nghĩa bên bìa khu rừng Cấm.Bác Đức Nghĩa đứng bên ngoài căn chòi,một tay nắm cái vòng đeo cổ của con chó săn đen khổng lồ...con Fang. Dưới chân bác,nằm trên đất là nhiều cái thùng gỗ thưa,và con Fang cứ rên rỉ,vùng vẫy trong dây buộc cổ,có vẻ như chằm hăm muốn xem xét cho kỹ càng bên trong cái thùng.Khi tụi nó kéo lại gần,một tiếng ràn rạt kỳ quái đập vào tai,đệm bằng những âm thanh nghe như mấy tiếng nổ nho nhỏ.

Bác Đức Nghĩa toét miệng cười với Tích Thư,Thanh Hà và Băng Liên:

“Chào! Nãy giờ chờ tụi Slytherin ở đây, tụi nó không muốn bỏ lỡ vụ này đâu... Quái Tôm Đuôi Nổ!”

Thanh Hà kêu lên:

“Bác nói gì?”

Tích Thư nhìn chằm chằm vào mấy cái thùng gỗ thưa.

Phí Trâm Anh kêu ré lên,nhảy lùi ra sau:

“Í ẹ!”

“Í ẹ” đúng là tóm tắt được toàn bộ cảm tưởng của Tích Thư về bọn Quái Tôm Đuôi Nổ.Chúng trông giống như những con tôm hùm không vỏ, biến dạng,nhợt nhạt khủng khiếp và nhầy nhụa, với những cái cẳng túa ra từ những chỗ kỳ quái và những cái đầu vô hình.Có khoảng một trăm con trong mỗi thùng,mỗi con dài khoảng mười lăm phân, bò chồng lên nhau,búng mình một cách mò mẫm vào các cạnh thùng.Chúng bốc mùi cá sình nồng nặc.Thỉnh thoảng,vài ba tia lửa tóe ra từ đuôi một con Quái tôm,và với một tiếng ‘phụt’ nhỏ,con vật bắn mình tới trước được cả chục phân.

Bác Đức Nghĩa nói đầy tự hào:

“Mới nở đó.Các con có thể tự nuôi chúng.Tuy nhiên cũng phải chuẩn bị một chút.”

“Mắc gì tụi này lại muốn nuôi chúng chứ?”

Một giọng lạnh lùng cất lên.Bọn nhà Slytherin đã tới,và người nói là Thượng Quan Anh.Khuất Bảo và Khai Nguyên đang cười khúc khích tán thưởng từng lời của nó.

Bác Đức Nghĩa trông có vẻ như cứng người lại trước câu hỏi đó.

Thượng Quan tiếp:

“Ý tôi là,tụi nó làm được gì? Ý nghĩa gì về cái bọn đó chứ?”

Bác Đức Nghĩa há miệng,vẻ suy nghĩ khó nhọc. Ngưng vài giây,rồi bác nói cọc cằn:

“Đó là cho bài sau,Thượng Quan.Còn bữa nay chỉ cần cho tụi nó ăn thôi.Bây giờ,các trò sẽ cho chúng thử mấy món khác nhau.Tôi chưa bao giờ nuôi,không chắc chúng thích cái gì…Có ít trứng, gan ếch,một chút rắn cỏ…cứ thử cho tụi nó mỗi thứ một chút.”

“Đầu tiên là mủ,giờ là cái này.”

Giao Nhi càu nhàu.

Chẳng có gì ngoài tình cảm sâu xa đối với bác Đức Nghĩa đã khiến Tích Thư, Thanh Hà và Băng Liên bốc lấy vài nắm gan ếch vụn,thảy vô trong thùng để nhử tụi Quái Tôm Đuôi Nổ. Tích Thư không thể không nghi ngờ rằng tất cả những động tác này là vô nghĩa, bởi vì mấy con quái tôm này dường như không có mồm.

Sau khoảng mười phút,chợt Tuyết Linh kêu lên:

“Úi da! Nó cắn tôi!”

Bác Đức Nghĩa vội vàng chạy lại,nhìn lo lắng.

Tuyết Linh vừa nói,giọng giận dữ,vừa chỉ cho bác Đức Nghĩa thấy vết phỏng trên bàn tay mình:

“Đuôi nó nổ!”

Bác Đức Nghĩa gật đầu:

“Ờ,phải.Chuyện này vẫn xảy ra mỗi khi tụi nó nổ.”

Trâm Anh lại kêu lên lần nữa:

“Ế! Thầy Đức Nghĩa,cái gì nhọn nhọn trên người nó nè?”

Bác Đức Nghĩa nói,thật ấm áp:

“À,một số con có vòi nọc.”

(Trâm Anh lập tức rụt ngay tay ra khỏi cái chuồng.)

“Tôi nghĩ tụi nó là mấy con đực…Mấy con cái thì có giác hút trên bụng…Tôi nghĩ tụi này hút máu.”

Thượng Quan nói mỉa mai:

“Rồi,tao biết chắc chắn vì sao người ta cố mà giữ chúng sống rồi.Ai mà chẳng thích nuôi mấy con vừa biết đốt,biết cắn,lại biết chích chứ,đúng không?”

Băng Liên đáp trả lại ngay:

“Không phải vì tụi nó không đẹp mà nói tụi nó vô dụng! Máu rồng đó,Pháp thuật kỳ diệu.Mà mày đâu có muốn nuôi con rồng nào chơi đâu,đúng không?”

Tích Thư và Thanh Hà nhe răng cười với bác Đức Nghĩa,còn bác thì cười ngầm dưới hàm râu rậm. Cứ như tụi Tích Thư,Thanh Hà và Băng Liên đã quá rành thì bác Đức Nghĩa không khoái gì hơn là một con rồng nhí...Bác đã từng sở hữu một con trong một khoảng thời gian ngắn ngủi vào năm thứ nhất,một con rồng Na Uy loại Lưng nhô có tên là Nobert.Bác Đức Nghĩa đơn giản chỉ khoái mấy con quái vật,càng gây chết chóc càng tốt.

"Tốt! Ít nhất mấy con quái tôm còn nhỏ."

Thanh Hà nói khi tụi nó đi về lâu đài ăn trưa một tiếng đồng hồ sau đó.

Băng Liên cáu tiết:

“Bây giờ thì vậy,nhưng một khi bác Đức Nghĩa mà tìm ra được là tụi nó ăn cái gì thì tôi nghĩ là tụi nó phải dài tới cả hai thước.”

Thanh Hà cười láu lỉnh với Băng Liên,nói:

“Ờ,nhưng mà đâu có sao nếu tụi nó hóa ra lại chữa được bệnh say sóng hay cái gì đó,phải không?”

Băng Liên hơi bực:

“Bạn biết quá rõ là tôi nói vậy chỉ để cho thằng Thượng Quan câm mồm nó lại thôi mà! Thật ra tôi cũng nghĩ thằng đó nói đúng.Có lẽ việc nên làm nhất là khống chế cả đám mấy con ấy trước khi tụi nó tấn côn tất cả chúng ta.”

Tụi nó ngồi xuống dãy bàn nhà Gryffindor và chén sườn cừu với khoai tây.Băng Liên ăn lẹ tới nỗi Tích Thư và Thanh Hà phải nhìn cô nàng chằm chằm.

Thanh Hà kêu lên:

“Ê,cái này mà cũng được gọi là bênh vực quyền lợi cho gia tinh đó hả? Thay vì vậy,coi chừng bạn ói ra hết bây giờ.”

Băng Liên trả lời nghiêm trang,tọng đầy một miệng phồng căng toàn cọng giá.

“Không! Tôi chỉ muốn đến thư viện liền.”

Thanh Hà kêu lên,vẻ không tin nổi:

“Cái gì? Băng Liên nè,hôm nay ngày đầu đi học lại.Tụi mình còn chưa có bài tập về nhà nữa mà?"

Băng Liên nhún vai và tiếp tục ngốn ngấu đồ ăn, như thể cô nàng đã không ăn hết mấy ngày.

Băng Liên đứng phắt dậy,nói:

“Gặp lại ở bữa ăn tối nha!”

Và đi thật nhanh.Khi chuông reng báo hiệu lớp học buổi chiều bắt đầu,Tích Thư và Thanh Hà khởi hành đi tới Tháp Bắc.Ở đó,tít cuối cái cẩu thang xoắn chặt,một cái cầu thang xếp bằng bạc dẫn tới cánh cửa sập hình vòng cung trên trần,và căn phòng mà giáo sư Mễ cư ngụ.Mùi nước hoa ngọt lịm quen thuộc tỏa ra từ cái lò sưởi xộc ngay vào mũi tụi nhỏ khi chúng trồi lên ở đầu cái thang xếp.Như mọi khi,màn cửa đều khép kín, căn phòng hình tròn tắm đẫm trong một thứ ánh sáng đỏ lờ mờ phát ra từ nhiều ngọn đèn,tất cả đều được che lại bằng khăn quấn với hương choàng.Tích Thư và Thanh Hà vượt qua một đống những ghế cao bọc vải hoa sặc sỡ và ghế nệm dài để chật cả căn phòng,cùng nhau ngồi xuống một cái bàn tròn nhỏ xíu.

“Chào các trò.”

Giọng nói mơ hồ của giáo sư Mễ cất lên ngay sau lưng Tích Thư,làm cô giật nảy cả mình. Gầy thiệt gầy với cặp mắt kiếng khổng lồ khiến cho cặp mắt trở nên quá to trên gương mặt,giáo sư Mễ nhìn săm xoi Tích Thư với một vẻ mặt bi thảm và luôn luôn đeo theo mỗi khi gặp Tích Thư.Khối đồ sộ những vòng tay,chuỗi hạt,vòng đeo,như thường lệ sáng lấp lóa trên mình giáo sư trong ánh lửa lò sưởi.

Cô Mễ nói với Tích Thư,giọng thê lương:

“Con đang lo lắng,con yêu dấu à.Nội nhãn của ta nhìn xuyên qua gương mặt can đảm của con, thấy tận bên trong nội tâm đang xáo trộn.Và ta rất đau buồn phải nói với con rằng,những điều khiến con lo lắng không phải là không có căn cứ. Ta thấy trước mặt con sẽ là một giai đoạn khó khăn,than ôi…khó khăn nhất…Ta e rằng điều con sợ sẽ xảy đến thật…và có thể đến sớm hơn là con nghĩ…”

Giọng cô Mễ hạ xuống gần như là thì thầm.Thanh Hà đảo mắt nhìn Tích Thư.Tích Thư nhìn lại cô nàng lạnh lùng.Giáo sư Mễ quét ngang hai đứa và đến ngồi trong một cái ghế bành có tay dựa đặt trước lò sưởi,đối diện với cả lớp.Phí Trâm Anh và Parvati Patil,vốn rất ái mộ giáo sư Mễ,ngồi trên mấy cái ghế nệm dài sát ngay bên cô.

Giáo sư Mễ cất lời:

“Các con yêu quý,đã tới lúc chúng ta xem xét các vì sao.Chuyển động của các hành tinh cùng những điềm báo bí ẩn của chúng chỉ bộc lộ ra cho những ai hiểu được các bước đi của vũ điệu thiên hà.Định mệnh của con người có thể giải mã bằng những tia sáng của hành tinh,chúng trộn lẫn nhau…”

Nhưng ý nghĩ của Tích Thư đã trôi dạt rồi.Ngọn lửa tẩm nước hoa luôn luôn làm cô thấy buồn ngủ và mụ mị,và những bài nói dông dài của giáo sư Mễ về tiên tri chưa bao giờ thu hút được nó, mặc dù cô cũng không thể không nghĩ tới lời cô Mễ vừa nói với mình lúc nãy: “Ta e rằng điều con sợ sắp xảy đến thật.”

Nhưng Băng Liên nói đúng,Tích Thư cáu kỉnh nghĩ thầm...giáo sư Mễ đúng là một mụ già lừa bịp.Hiện tại cô chẳng thấy lo sợ điều gì cả…Đúng rồi,nếu không tính đến chuyện cô hơi sợ rằng có thể chú Văn Kiệt đã bị bắt…nhưng giáo sư Mễ thì biết cái gì chứ? Cô đã đưa ra một kết luận từ lâu rồi rằng cái trò tiên tri của cổ thật ra không hơn gì chuyện đoán mò gặp hên kết hợp với một phong cách ma quái.

Dĩ nhiên,ngoại trừ lần đó vào cuối niên học,khi cô tiên đoán về Voldemort sẽ lại trỗi dậy…và khi Tích Thư kể lại cho cụ Âu Dương nghe,chính cũ đã nói là cụ nghĩ rằng vụ xuất hồn đó có thể là “xịn”…

“Tích Thư!”

Thanh Hà thì thầm.

“Gì?”

Tích Thư nhìn quanh,cả lớp đang chằm chằm nhìn cô.Cô ngồi thẳng dậy.Cô đã gần như ngủ gục,đi lạc trong trạng thái bừng bừng và những ý nghĩ của mình.

Giáo sư Mễ hơi thoáng vẻ oán giận vì Tích Thư rõ ràng đã không thèm để tâm đến lời cô Mễ:

“Ta đang nói,con yêu dấu à.Rằng con rõ ràng đã sinh ra dưới tác động xấu của sao Thần nông.”

“Sinh ra dưới…dưới cái gì cơ?”

“Thần Nông,con yêu dấu.Sao Thần nông.”

Giọng nói giáo sư Mễ nghe đã rõ ràng là cáu tiết khi Tích Thư có vẻ không tập trung trước cái tin này lắm:

“Ta đang nói rằng sao Thần Nông chắc chắn đã ở vào một vị trí đầy quyền lực trong thiên hà vào đúng lúc trò sinh ra…Mái tóc trắng của trò…vóc dáng nhỏ nhắn của trò…những mất mát bi thảm trong đời khi còn nhỏ…Ta nghĩ ta đúng khi nói rằng,con yêu dấu à.Con đã sinh ra giữa mùa đông.”

Tích Thư bực mình:

“Mùa đông ở đâu ra.Tôi sinh tháng Bảy.”

Thanh Hà vội vàng chuyển tiếng cười to của mình thành một cái ho khan.

Nửa giờ sau,mỗi đứa trong lớp được phát một cái biểu đồ hình tròn phức tạp,và chúng cố mà điền đủ vị trí của các hành tinh vào thời điểm chúng sinh ra đời.Thật là một công việc buồn tẻ,đòi hỏi phải tra bảng niên biểu và tính các góc quá nhiều.

Sau một hồi,Tích Thư nói,nhăn mặt cau có ngó xuống miếng giấy da của mình:

“Tôi có tới hai cái sao Hải Vương ở đây.Vậy là không đúng rồi,phải không?”

Thanh Hà bắt chước cách thì thào bí ẩn của giáo sư Mễ:

“Àààà…Khi hai ngôi sao Hải Vương cùng xuất hiện trên bầu trời,thì Tích Thư à,đó chắc chắn là của một đứa bé con tóc rối sắp ra đời…”

Giao Nhi và Đổng Tuyền đang làm bải gần đó, cười thật lớn,tuy không lớn đến mức át được tiếng kêu đầy phấn khích của Phí Trâm Anh:

“Ôi,thưa giáo sư,hãy nhìn coi nè! Con nghĩ con có một ngôi sao không định hướng! Ôi đó là sao gì vậy,thưa giáo sư?”

Giáo sư Mễ vừa ngó xuống tấm biểu đồ vừa đáp:
“Đó là sao Uranus,con yêu à.”

Thanh Hà hỏi:

“Con dòm cái sao Uranus một cái có đựợc không?”

Thật là xui xẻo,giáo sư Mễ nghe thấy,và có lẽ vì vậy mà cuối buổi học,cô cho tụi nó một đống nhiều thật nhiều bài tập về nhà.

Cô nói cấm cẳn,nghe lại giống giáo sư Phó nhiều hơn là giống cô hàng ngày vốn nhẹ nhàng,mơ màng:

“Một bản phân tích chi tiết về việc cách vận động của thiên hà sẽ ảnh hưởng tới các trò trong tháng tới ra sao,nhớ đối chiếu biểu đồ của chính các trò.Ta muốn thứ Hai tới phải nộp bài rồi đó,đừng có viện cớ này nọ!”

“Bà già dở hơi tội nghiệp.Bài này phải mất hết hai ngày cuối tuần,sẽ…”

Thanh Hà nói cay đắng khi nhập vào đám đông đi xuống cầu thang,trở về Đại sảnh và ăn tối.

Băng Liên đã bắt kịp tụi nó,vui vẻ nói:

“Nhiều bài tập quá hả? Giáo sư Vâng không cho tụi này bài nào!”

Thanh Hà quạu quọ:

“Tốt,hoan hô giáo sư Vâng.”

Tụi nó tới được tiền sảnh,lúc đó đã đặc người đứng sắp hàng chờ ăn tối.Tụi nhỏ vừa mới nhập vào cuối hàng thì một giọng nói oang oang vang lên phía sau:

“Huỳnh! Ê,Huỳnh!”

Tích Thư,Thanh Hà và Băng Liên quay lại.Thượng Quan,Khuất Bảo và Khai Nguyên đang đứng đó, đứa nào đứa nấy trông đều có vẻ đang khoái chí chuyện gì đó.

Thanh Hà nói cộc lốc.

“Gì?”

“Cha mày trên báo nè,Huỳnh!”

Thượng Quan nói,tay khua một tờ Nhật báo Tiên tri.Nó đọc rất to,sao cho tất cả cái tiền sảnh đông nghịt này phải nghe thấy.

“Nghe đây!...THÊM NHỮNG SAI LẦM Ở BỘ PHÁP THUẬT
Có vẻ như những rắc rối ở Bộ Pháp Thuật vẫn chưa đến hồi kết thúc,Hồng Thục Nữ,đặc phái viên của bổn báo,cho biết.

Vừa mới bị khiển trách vì việc kiểm soát đám đông quá kém trong Cúp Quidditch,và vẫn chưa thể giải thích được việc mất tích của một trong những phù thủy của mình,Bộ đã lại nhúng sâu hơn vào một vụ rắc rối mới toanh ngày hôm qua, gây ra bởi trò hề của Huỳnh Kiến Phan,thuộc Sở Dùng sai chế tác Muggle.

Thượng Quan ngẩng lên,reo to:

“Tưởng tượng nổi không,Huỳnh.Ngay cả đến cái tên của ổng mà người ta còn không viết đúng nổi nữa.Vậy cũng đã được coi là chắc chắn ổng là một người không có giá trị gì hết rồi,phải không mầy?”

Ai nấy trong tiền sảnh đều giương tai lắng nghe.Thượng Quan giương tờ báo lên với vẻ điệu đàng và đọc tiếp:

"Huỳnh Kiến Phan,người đã từng bị phạt vì đã sở hữu một chiếc xe bay cách đây hai năm,hôm qua lại vừa mới dính vào một cuộc ẩu đả với những người Muggle giữ gìn pháp luật (“Cảnh sát”) vì chuyện mấy cái thùng rác cực kỳ hiếu chiến.Ông Huỳnh trước đó hình như đã vội chạy đến hỗ trợ cho Tôn Thất Mắt-Điên,một cựu thần Ánh Sáng lớn tuổi của Bộ,đã về hưu khi không còn phân biệt nổi giữa một cái bắt tay lương thiện với một vụ mưu sát.Ngay khi đến ngôi nhà được canh gác nặng nề của ông Tôn Thất,ông Huỳnh đã phát hiện ra,không có gì ngạc nhiên rằng ông Tôn Thất một lần nữa đã dựng nên báo động giả.Ông Huỳnh buộc phải chỉnh lại vài ký ức trước khi thoát được khỏi đám cảnh sát,nhưng ông đã từ chối trả lời các câu hỏi của Nhật báo Tiên tri về việc vì sao ông lại lôi Bộ vào một màn thiếu phẩm cách và xấu hổ đến như vậy."

Thượng Quan nói,lật tờ báo và giơ lên:

“Có hình nữa nè,Huỳnh! Một tấm hình chụp cha mẹ mày đứng bên ngoài căn nhà,nếu mày gọi đó là cái nhà! Mẹ mày mà giảm được vài ký thì chắc là bả mừng lắm,phải không mày?”

Thanh Hà run bắn lên vì giận dữ.Mọi người đều đang nhìn cô nàng chằm chằm.

Tích Thư nạt:

"Thượng Quan! Mày tính vô giáo dục như vậy suốt đời à?"

Thượng Quan cười nhạo:

“Ồ,mày ở nhà nó hè vừa rồi phải không Tích Thư? Kể tao nghe coi,có phải là mẹ của nó mập như heo không,hay chỉ là tại cái hình thôi?”

Cả Tích Thư và Băng Liên cùng nắm giữ cánh tay mỗi bên của Thanh Hà để ngăn cô nàng có thể nhảy xổ vào Thượng Quan.

Tích Thư khinh miệt nói:

“Mày có biết mẹ mày làm sao không Thượng Quan? Cái vẻ mặt của mẹ mày như thể có nguyên một đống rác ngay dưới mũi của bả vậy.Bộ lúc nào trông cái mặt của mẹ mày cũng vậy,hay là bởi vì lúc đó có một thằng con bẩn thỉu như mày bên cạnh hả?”

Bộ mặt nhợt nhạt của Thượng Quan hơi ửng đỏ:

“Đừng có liều mạng xúc phạm mẹ tao,Lâm Phong."

"Vậy thì đừng có mất dạy xúc phạm mẹ người khác!"

Tích Thư vừa dứt lời thì Thượng Quan rút đũa phép ra,Tích Thư cũng cũng vậy.Nhưng....

BANG!

“Ồ KHÔNG,KHÔNG ĐÂU,CẬU NHỎ!”

Tích Thư xoay ngang.Giáo sư Tôn Thất đang khập khiễng bước xuống trên cái cầu thang đá cẩm thạch.Cây đũa phép của ông chồm ra ngoài và đang chĩa thẳng vào một con chồn hương trắng toát,nó đứng run rẩy trên sàn lát đá,đúng ngay chỗ Thượng Quan vừa mới đứng.Một sự im lặng kinh hoàng trong tiền sảnh.Không ai,trừ giáo sư Tôn Thất,dám nhúc nhích đến một bắp cơ.

Giáo sư Tôn Thất quay qua nhìn Tích Thư,hay ít nhất,con mắt bình thường của ông nhìn Tích Thư,còn con mắt kia đang nhìn ra phía sau gáy ông.

“Nó ăn hiếp trò hả?”

Giáo sư Tôn Thất gầm gừ.Giọng ông trầm và nhỏ.

Tích Thư trợn mắt nhìn giáo sư Tôn Thất một cách cảnh giác,như thể ông sẽ tóm cổ mình.

Nhìn vào gương mặt đầy sẹo và ghê rợn đó,cô lắp bắp:

"D...dạ..."

Chợt giáo sư Tôn Thất hét lên:

“ĐỂ YÊN ĐÓ!”

Tích Thư giật mình,ngơ ngác hỏi:

"Dạ? Thưa giáo sư,để cái gì?"

“Không phải trò…THẰNG KIA!”

Giáo sư Tôn Thất gầm lên,hất ngón tay cái qua vai,chỉ về hướng Khuất Bảo,thằng này đã gần như hóa đá,tính nhặt con chồn hương lên.Có vẻ như con mắt đảo tròng của giáo sư Tôn Thất có thể có phép thuật và có thể nhìn ra phía sau lưng. Giáo sư Tôn Thất bắt đầu bước khập khiễng về phía Khuất Bảo,Khai Nguyên và con chồn hương, con này kêu lên the thé rồi bỏ chạy về hướng hầm ngục.

Giáo sư Tôn Thất gầm lên:

"Chạy hả? Ta không nghĩ vậy đâu!"

Rồi chĩa cây đũa phép vào con chồn hương lần nữa.Con chồn bay lên trờ chừng ba mét,rơi xuống sàn cái “bịch”,rồi lại nảy lên một lần nữa.

“Ta không thích cái kiểu đàn ông mà đánh phụ nữ như vậy."

Giáo sư Tôn Thất gầm gừ,trong khi con chồn hương nảy lên càng lúc càng cao,kêu thét lên vì đau đớn:

“Thằng mặc váy! Làm mất mặt đàn ông quá! Làm toàn việc thối ta,hèn hạ,cặn bã..."

Con chồn hương bay vèo trong không trung,chân và đuôi quơ quào bất lực.

“Đàn ông mà đánh phụ nữ là HÈN! Đừng – có – bao – giờ - làm – như – vậy – nữa – nghe – chưa!”

Giáo sư Tôn Thất nhấn từng chữ trong khi con chồn hương rơi ịch xuống sàn đá rồi lại nảy lên thềm.

Chợt một giọng nói sửng sốt vang lên:

“Giáo sư Tôn Thất!”

Giáo sư Phó đang bước xuống trên chiếc cầu thang đá,tay bà đầy những sách.

“Chào giáo sư Phó.”

Giáo sư Tôn Thất vừa nói,giọng bình tĩnh,vừa làm cho con chồn nảy lên cao hơn.

“Tôn Thất! Anh…anh đang làm gì đó?”

Giáo sư Phó hỏi,mắt bà dõi theo con chồn hương nảy lên nảy xuống trong không khí.

Giáo sư Tôn Thất nói:

“Dạy.”

Giáo sư Phó thét lên,chồng sách rớt khỏi tay bà:

“Dạy?…Anh Tôn Thất,bộ đó là học trò sao?”

“Đúng.”

“Không!”

Giáo sư Phó hét to,vừa chạy vội xuống thang,vừa rút ra cây đũa phép.Một lúc sau,kèm theo một tiếng nổ “bụp”,Thượng Quan Anh hiện ra trở lại, nằm thành một đống trên sàn,mớ tóc vàng óng chẹp nhẹp phủ đầy gương mặt bây giờ đã đỏ ké. Nó gượng đứng lên,cau có.

Giáo sư Phó nói yếu ớt:

“Anh Tôn Thất,tụi tôi không bao giờ lấy phép Biến làm hình phạt cả! Chắc giáo sư Âu Dương có nói với anh điều đó rồi chứ?”

Giáo sư Tôn Thất vừa đáp vừa gãi cằm ơ hờ:

“Hình như có nói…Ừ.Nhưng thiết nghĩ một cú sốc tốt đúng lúc…”

“Tụi tôi dùng phạt cấm túc,Tôn Thất à! Hoặc nói với giáo viên chủ nhiệm Nhà của đứa học trò phạm lỗi.”

Giáo sư Tôn Thất nói,nhìn chằm chằm Thượng Quan đầy ghét bỏ:

“Lần sau tôi sẽ làm vậy.”

Thượng Quan ngước đôi mắt xanh nhợt vẫn còn ngấn nước mắt vì đau và nhục lên nhìn giáo sư Tôn Thất với vẻ hiểm ác,miệng lẩm bẩm điều gì đó mà nghe được chắc chắn nhất là từ “cha tao”.

“Ồ,vậy á?”

Giáo sư Tôn Thất nói lặng lẽ,khập khiễng đi tới vài bước,tiếng lạch cạch của cái chân gỗ vang lên trong tiền sảnh:

“Ừ.Nhóc,ta biết cha của mi từ xưa…Chắc mi định nói với ổng là thằng cha Tôn Thất đang theo sát con trai ổng chứ gì…Mi cứ méc là ta nói vậy đi… Còn bây giờ,giáo viên chủ nhiệm Nhà của mi là thầy Đặng Thế Anh phải không hả?”

“Đúng!”

Thượng Quan phẫn uất,đáp:

Giáo sư Tôn Thất gầm gừ:

“Lại thêm một bạn cũ…Ta đã đợi có ngày được tán dóc với ông bạn già Đặng…Nào,nhóc…”

Và ông xốc nách Thượng Quan,đẩy nó đi về hướng hầm ngục.Giáo sư Phó nhìn theo họ chăm chăm một cách lo âu mất một lúc,rồi bà vẫy cây đũa phép vào đống sách rơi,làm chúng bay vút lên trở lại vào cánh tay bà.

Vài phút sau đó,khi đã ngồi vào bàn nhà Gryffindor,vây quanh là tiếng bàn tán đầy hào hứng về chuyện vừa mới xảy ra.

Thanh Hà lặng lẽ nói với Tích Thư và Băng Liên:

“Đừng có nói chuyện với tôi!”

Băng Liên ngạc nhiên,hỏi:

“Sao không?”

“Tại tôi muốn gắn nó vào trong bộ nhớ của tôi mãi mãi.”

Thanh Hà nói,mắt nhắm lại và một vẻ hưng phấn hiện lên trên mặt cô nàng:

“Thượng Quan Anh biến thành con chồn hương nảy tưng tưng."

Tích Thư và Băng Liên cùng cười ha ha,và Băng Liên bắt đầu phân phối món thịt bò hầm vào đĩa từng đứa.

Băng Liên nói:

“Ổng dám làm thằng Thượng Quan bị thương thật chớ! Còn hên là có giáo sư Phó ngăn lại…”

Thanh Hà hét lên giận dữ,mắt trợn trừng,cáu kỉnh:

“Băng Liên! Bạn đang làm hỏng giây phút đẹp nhất của đời tôi!”

Băng Liên gây ra một âm thanh nóng nảy và lại bắt đầu ăn hết ga.

Tích Thư nhìn Băng Liên:

“Đừng có nói với tôi là bạn sắp đi thư viện tối nay đó nha."

Băng Liên nói chắc nịch:

“Đi chớ! Cả đống việc phải làm.”

“Nhưng bạn nói giáo sư Vâng…”

“Không phải bài tập.”

Băng Liên nói ngay.Chỉ trong vòng năm phút,cô nàng đã vét sạch cái đĩa của mình và đi mất.Băng Liên vừa mới đi là Kiến Phát vào thế chỗ ngay.

Kiến Phát nói:

“Trời,Tôn Thất! Ổng ngầu cỡ nào?”

“Quá cỡ ngầu!”

Kiến Minh nói,kéo ghế ngồi xuống đối diện Kiến Phát.

“Siêu ngầu!”

Mai Bửu La,bạn thân của hai đứa sinh đôi,vừa nói vừa trườn xuống ngồi kế bên Kiến Minh.

Bửu La thông báo với Tích Thư và Thanh Hà:

“Chiều nay tụi anh có tiết của thầy.”

Tích Thư háo hức:

“Buổi học ra sao?”

Kiến Phát,Kiến Minh và Bửu La trao đổi với nhau những cái nhìn đầy ý nghĩa.

Kiến Phát nói:

“Chưa từng học buổi nào giống vậy.”

Bửu La nói:

“Thầy rành lắm,bé ơi!”

Thanh Hà chồm người ra trước,hỏi:

“Rành cái gì?”

Kiến Minh nói đầy ấn tượng:

“Rành làm cái đó thì phải làm ra sao.”

Tích Thư hỏi:

“Làm cái gì?”

Kiến Phát trả lời:

“Chống lại Nghệ thuật Hắc ám.”

Kiến Minh nói thêm vào:

“Cái gì ổng cũng nếm mùi hết rồi.”

Bửu La đập tay lên đùi mình:

“Tuyệt hảo!”

Thanh Hà lục trong túi ra cái thời khóa biểu,cô nàng thất vọng nói:

“Tới thứ năm tụi em mới có tiết của thầy!”