Ngày hôm sau, khi ánh bình minh vẫn chưa tỉnh giấc, Mikasa đã thức dậy. Cô cùng Historia, Isabel và Annie bắt tay vào việc lau dọn dinh thự. Sau khi thống nhất việc chia khu vực dọn dẹp, nhóm cô chia thành hai nhóm nhỏ, cô cùng Historia dọn dẹp ở phía dinh thự làm việc, còn Annie và Isabel dọn dẹp ở phía dinh thự sinh hoạt.

Khi bóng lưng Annie xa dần, Mikasa vẫn đưa mắt nhìn theo. Nghĩ đến chuyện hôm trước, cô không rõ Annie đã xảy ra chuyện gì mà đột nhiên muốn chuyển sang bộ phận kế hoạch của Sieg. Qua nhiều năm auen biết và làm việc cùng nhau cô hiểu Annie cũng không phải là người thích gây phiền phức và làm việc tùy tiện. Tuy nhiên, nếu cậu ấy sang bộ phận kế hoạch thì hẳn là có lý do riêng. Mặc khác, nếu có Annie làm việc chung với Armin, như thế cô cũng sẽ yên tâm hơn, Armin sẽ không bị người khác bắt nạt nữa. Ngẫn nghĩ cô cũng không cảm thấy có gì không thỏa đáng.

Lúc cô và Historia mang dụng cụ lau dọn đến dinh thự thì vẫn chưa thấy có người đến làm việc. Bên ngoài vẫn chỉ tờ mờ sáng, trên các phiến lá vẫn còn đọng lại những hạt sương sớm. Tuy nhiên, càng ít người thì công việc lau dọn sẽ dễ dàng hơn.

Cả hai chia nhau ra làm, Historia phục trách quét dọn ở bộ phận kế hoạch còn cô phụ trách quét dọn bộ phận thu thập thông tin. Cả tuần này công việc quét dọn sẽ do bốn người chịu phạt bọn cô phụ trách, những người giúp việc không phải làm công việc này. Ngẫm lại hiện tại bọn cô không khác người giúp việc là bao.

Mikasa bắt đầu với công việc quét dọn ở bộ phận thu thập thông tin của Petra. Cho đến giờ làm việc, người người đều đến làm việc, công việc lau dọn của cô trở nên khó khăn hơn. Những người gặp cô đều nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ. Tất nhiên, họ không dám nói lung tung như lúc trước vì sau chuyện ở khu huấn luyện danh tiếng của cô đã nổi lên như cồn theo chiều hướng vũ bão. Bọn họ cũng không dám nhìn cô nhiều, mà trên thực tế cô cũng không quan tâm đến những ánh mắt của người khác.

Tuy nhiên, không phải ai cũng sợ Mikasa. Khi Mikasa đang quét dọn hành lang ở bộ phận thu thập thông tin, cô gặp phải cô bé đi theo Petra đến khu huấn luyện lần trước và cũng chính là cô bé gây khó dễ cho Historia. Mikasa vốn không quan tâm đến cô bé, việc cô cô làm còn cô bé kia không làm phiền cô thì cô cũng mặc kệ. Nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng. Khi Mikasa đang lau hành lang thì cô bé đột nhiên gọi cô lại.

- Chị là Mikasa đúng không? Chị lau không sạch, phía này vẫn còn rác đây này.

Mikasa đánh mắt sang phía cô bé vừa nói, phía đó vừa rồi cô đã quét sạch bây giờ đột nhiên xuất hiện mấy mẫu bánh vụn để lâu sẽ rất dễ thu hút côn trùng. Cô khẽ nheo mắt, thừa biết cô bé trước mắt cô đang muốn kiếm chuyện. Trò trẻ con này cô không để bụng nhưng không có nghĩa là cô sẽ mặc cho cô bé đó gây khó dễ cô. Mikasa mỉm cười thân thiện nói với cô bé:

- Cảm ơn em đã nhắc nhở chị. Em tên là gì?

Gabi không nghĩ Mikasa lại mỉm cười thân thiện với cô. Cô bé nghĩ rằng Mikasa sẽ nổi giận, sau khi chọc giận Mikasa cô bé sẽ bỏ chạy. Không ngờ Mikasa không những không nổi giận mà còn cảm ơn đầy thiện cảm với cô. Gabi cảm thấy không ổn chút nào, cô ngờ vực đáp lời Mikasa:

- Em tên là Gabi. Chị không cần cảm ơn em.

Gabi nói thầm trong bụng rằng Mikasa không cần cảm ơn bởi vì chính cô đã để những vụn bánh ở đó. Ngoài dự đoán, cô bé lại nghe thấy Mikasa dịu dàng nói tiếp:

- Sao lại không cảm ơn em được chứ? Chẳng phải em đang rất rảnh rỗi sao? Nhàn rỗi ở đây nhắc nhở chị thì hẳn là em đang muốn giúp chị quét dọn đúng không?

- Không, em rất bận. Em có việc phải đi ngay bây giờ. – Gabi vội đáp, cô bé xoay người muốn chuồn khỏi đây ngay.

Mikasa nào dễ dàng để Gabi bỏ đi như thế, cô nhanh chóng tóm lấy tay Gabi lại. Lực tay cô rất mạnh, Gabi muốn vùng thoát khỏi tay Mikasa nhưng không được. Tay còn lại của Mikasa lại nhét vào tay cô bé cây lau sàn. Mikasa mỉm cười ấm áp nói:

- Em là cấp dưới của Petra đúng không? Chị thấy em rất nhàn rỗi, em có thời gian đứng đợi chị để nhắc nhở chị thì làm sao mà bận rộn được. Chị biết em không muốn chị vất vả, em lại có nhiều thời gian rảnh nên đã giành cây lau sàn muốn giúp chị lau dọn.

- Em không có ý đó. – Gabi méo mặt đáp.

- Không có ý đó là không có ý nào? Không có ý muốn giúp chị lau dọn? Hay em không có ý rằng cấp dưới của Petra nhàn rỗi đến mức bỏ bê công việc mà đến đây chỉ để nhắc nhở chị, cấp dưới của ngài Levi? – Mikasa nhướng mày nghi hoặc hỏi.

Khóe môi Gabi co giật. Cô nghe Mikasa hết dịu dàng nói rồi lại như uy hiếp khiến cô lạnh sống lưng, đã thế lại còn lấy ngài Levi ra dọa. Ai chả biết Levi rất ghét người khác xen vào chuyện do anh ta quản lý. Cô chỉ muốn chọc Mikasa cho bõ giận vì chuyện lần trước đã làm Petra mất mặt thôi sao lại biến thành cô muốn giúp Mikasa lau dọn? Rõ ràng ý của Mikasa là cô bé phải giúp Mikasa lau dọn vì hành động vứt vụn bánh khi nãy. Nếu cô không đồng ý lau dọn thì việc cô nhàn rỗi đứng ở đây chọc giận Mikasa là do Petra dung túng, quản lý thuộc hạ không tốt. Gabi không muốn liên lụy Petra.

- Không liên quan đến chị Petra. – Gabi lúng túng đáp.

- À, vậy là em muốn giúp chị đúng không? Thế thì tốt quá. Nào, phía bên kia vẫn chưa lau sạch đấy, chúng ta cùng dọn dẹp cho sạch nào. – Mikasa vừa nói vừa kéo Gabi đến dãy hành lang cô vẫn chưa lau dọn.

Gabi tròn mắt nhìn cây lau sàn trên tay, Mikasa làm nhanh quá Gabi vẫn chưa tiêu hóa được vấn đề. Ngay sau đó, Gabi lại nghe Mikasa nói thêm:

- Gabi, lau hành lang xong rồi cùng chị sang bộ phận của ngài Levi dọn tiếp nhé.

Mikasa cũng không muốn tính toán với trẻ con làm gì nhưng có vẻ cô bé Gabi này vẫn chưa biết lễ phép cho lắm. Cô chỉ muốn chỉnh Gabi một chút cho cô bé nhớ bài học không phải ai cũng dễ chọc này.

Mikasa và Gabi sau khi lau dọn sạch sẽ dãy hành lang, cả hai sang bộ phận của Levi để tiếp tục. Gabi với vẻ mặt không tình nguyện trong khi Mikasa lại vui tươi như gió xuân. Cả hai tay xách nách mang dụng cụ lau dọn, Mikasa khá thoải mái vì cô ăn mặc đơn giản thuận tiện cho công việc quét dọn còn Gabi lại mặc váy và áo sơ mi trắng trông rất bất tiện. Gabi muốn trốn đi mà không trốn được vì ánh mắt như chim ưng của Mikasa luôn giám sát cô. Gabi cảm thấy thật hối hận vì tự dưng lại chọc vào tổ kiến lửa để rồi tự rước phiền phức vào người.

Khi đến bộ phận mà cô quen thuộc nhất, nơi do Levi quản lý. Mikasa trông thấy nhóm thuộc hạ đắc lực của Levi đi đến. Cô nhận ra hai người này, là Jean với Reiner. Hai chàng trông thấy Mikasa liền bước đến chào hỏi cô.

- Mikasa, Historia không quét dọn cùng cô sao? – Reiner lên tiếng hỏi.

- Historia đang quét dọn ở bộ phận Kế hoạch. – Mikasa gật đầu đáp.

- Mi...Mikasa, có cần tôi giúp không? – Jean lúng túng hỏi.

- Không cần đâu, có Gabi phụ tôi rồi. Gabi thấy tôi dọn dẹp vất vả nên tình nguyện giúp tôi một tay. – Mikasa mỉm cười nhìn Gabi đáp.

Gabi tròn mắt nhìn Mikasa trắng trợn đổi trắng thay đen. Gabi muốn phản bác cũng không phản bác được.

Reiner khá thân với Gabi, anh nhìn sang cô bé đang ôm chổi quét nhà và cây lau sàn đứng cạnh Mikasa. Anh mỉm cười với Gabi:

- Gabi, em đã trưởng thành hơn rồi. Đã biết quan tâm đến những người xung quanh.

Gabi càng méo mặt, cười gượng khi nghe Reiner khen. Mikasa đứng cạnh cười tủm tỉm nhìn Reiner hiểu lầm mà khen ngợi Gabi khiến Gabi chỉ biết ngậm bồ hòn làm ngọt.

Từ xa, hai bóng người một nam một nữ quen thuộc bước đến. Cô gái vui vẻ nói gì đó với người đàn ông bên cạnh, còn người đàn ông vẻ mặt không cảm xúc nhàn nhạt nói mấy câu đáp lại. Cô nhìn ra trong mắt cô gái đó là tình ý ngập tràn dành cho người đàn ông bên cạnh, còn người đàn ông lại không có gì tương tự đáp lại cô gái.

Mắt thấy Mikasa đang nhìn về phía anh, Levi thầm đánh giá cô từ xa. Hôm nay, cô phải thực hiện hình phạt quét dọn dinh thự nên cô ăn mặc khá thoải mái, trên người còn mang tạp dề dành cho việc lau dọn. Chiếc khẩu trang y tế được kéo xuống cằm để lộ nụ cười nhàn nhạt như có như không trên môi, một chút tùy hứng ẩn sau độ cong của bờ môi. Ngoài kia, ánh mặt trời chiếu vào gương mặt cô làm bừng sáng đôi mắt đen như trời đêm của cô. Những giọt mồ hôi lấm tấm trên chiếc trán trắng ngần của cô chứng tỏ cô đã làm việc rất chăm chỉ từ sớm đến giờ. Trên tay cô là cây lau sàn, chổi lông gà, giẻ lau còn có cạnh chân cô là chiếc thùng nước chứa nước lau đã bẩn.

Petra đi cạnh Levi cũng trông thấy nhóm Mikasa, vì Levi đang bước sang hướng đó nên cô cũng đi theo Levi. Điều cô ngạc nhiên là khi trông thấy Gabi đứng cạnh Mikasa, trên tay cô bé lại cầm chổi quét nhà và cây lau sàn. Chiếc áo trắng của Gabi lại có phần lem luốc vết bẩn.

Gabi, Reiner và Jean trông thấy Levi và Petra đến cả hai đều chào hỏi họ rất quy củ. Mikasa cũng theo phép lịch sự chào hỏi Levi, cấp trên của mình:

- Chào ngài Levi và chị Petra, hai người vừa từ bên ngoài trở về sao?

- Đúng vậy, tôi và Levi vừa trở về sau khi xử lý một số việc bên ngoài. – Petra cười vui vẻ đáp. Được đi cùng Levi đó là một niềm hạnh phúc của cô.

- Hẳn là hai người còn nhiều việc để xử lý lắm, tôi cũng không làm phiền mọi người nữa. Tôi còn nhiều việc để làm, thật ngại quá không thể tiếp chuyện với hai người được. – Mikasa khách sáo nói.

Levi đưa mắt nhìn Mikasa diễn vở chủ nhà đuổi khách trong bộ dạng của một người giúp việc có vẻ rất ngược đời. Dường như trong bất cứ tình huống nào cô cũng diễn trò được. Còn cả cô bé Gabi cấp dưới của Petra cũng đang ở cùng Mikasa. Vẻ mặt Gabi ỉu xìu không tình nguyện ôm cây lau sàn anh đoán Mikasa lại đang dạy dỗ người khác.

- Gabi, em làm gì ở đây thế? – Petra nghi hoặc hỏi Gabi.

Gabi gặp được Petra như gặp được vị cứu tinh. Gabi mừng rỡ, mắt sáng ngời cô bé chưa kịp đáp lời Petra đã nghe Mikasa đáp thay cô:

- Lúc nãy, Gabi trông thấy tôi làm việc vất vả, cô bé cứ một hai giành lấy cây lau sàn của tôi, muốn giúp tôi một tay. Cô bé có lòng như vậy tôi chưa xin phép chị Petra đã để cô bé theo tôi lau dọn dinh thự, thật không phải phép.

Petra tròn mắt kinh ngạc, cô nhớ không lầm thì Gabi làm gì tốt bụng giúp Mikasa. Chẳng phải cô bé không thích Mikasa sao? Petra bèn lên tiếng hỏi xác nhận lại:

- Thật vậy sao, Gabi?

- Đúng vậy, chị không thấy em ấy rất nghiêm túc sao. Quần áo cũng lấm bẩn do quét dọn rồi này. Cô bé đã trưởng thành hơn trước rồi. – Reiner cười vui vẻ nói.

Đúng là Gabi rất nghiêm túc quét dọn chỉ là vì Mikasa luôn để mắt đến cô. Cô vừa làm xong một việc là Mikasa lại bảo cô làm việc khác. Còn Reiner lại tin tưởng những lời Mikasa mà không ngừng khen ngợi cô khiến cô không thể phản bác gì thêm. Gabi cười gượng đáp:

- Vâng, đúng thật là như vậy. Chị Petra, chị về rồi em có thể cùng chị trở về bộ phận tiếp tục làm việc không?

- Em không tiếp tục phụ chị nữa sao, Gabi? – Mikasa giả vờ lưu luyến hỏi.

Cánh tay Petra bị Gabi nắm lấy khẽ lắc lắc, Petra hiểu ý liền đáp thay Gabi:

- Tôi có việc muốn nhờ Gabi làm, tôi xin phép mang cô bé đi trước nhé.

Nói xong Petra liền mang Gabi rời khỏi. Mikasa cũng không muốn gây khó dễ cho Petra, Gabi hôm nay có một bài học như thế là đủ rồi.

Levi phân phó cho Jean và Reiner mấy câu, hai chàng trai liền rời đi làm việc được giao. Chỉ còn lại Mikasa và Levi ở đây. Mikasa cầm cây lau sàn đẩy tới đẩy lui dưới nền gạch, mắt dán xuống nền nhà, cô thản nhiên nói:

- Ngài Levi, tôi nghĩ ngài cũng nên trở về làm việc. Ngài ở đây chỉ cản trở công việc của tôi, tôi làm không tốt lúc đó ngài lại đòi tăng hình phạt cho tôi thì khổ.

Levi vẫn bất động, hai tay tay bỏ túi quần nhìn Mikasa đang không ngừng lau nền gạch dưới chân, anh thấp giọng hỏi cô:

- Mikasa, cô quét dọn phòng làm việc của tôi chưa?

Mikasa thẳng người nhìn anh. Cô đoán anh lại muốn giở trò gây khó dễ với cô, cô đáp với ngữ điệu bình thản:

- Vẫn chưa. Chút nữa tôi sẽ đến đó quét dọn sau.

- Cô đến đó dọn liền cho tôi, tôi không quen với việc phòng làm việc của tôi có bụi bẩn. – Levi nói xong liền quay người rời đi.

Mikasa đành hậm hực đi theo Levi, cô muốn xem anh sẽ giở trò gì với cô.

Đến phòng làm việc của Levi, Mikasa bắt đầu dọn dẹp mặc dù cô quan sát thấy căn phòng khá sạch, không có chuyện bám bụi bẩn như Levi nói. Tuy nhiên, cô vẫn lau dọn sạch sẽ không để anh bắt bẽ cô. Có một điều cô phải thừa nhận rằng từ phòng ngủ đến phòng làm việc của Levi đều rất sạch sẽ và ngăn nắp. Phòng làm việc của anh sạch quá mức thế này thì thật khiến cô không biết phải lau dọn thứ gì.

Levi trở lại bàn làm việc, chốc chốc anh lại đưa mắt nhìn sang Mikasa đang làm việc. Dáng vẻ cô làm việc rất nghiêm túc giống như lú cô đang thi hành nhiệm vụ. Thật ra, anh gọi cô vào đây để dọn dẹp nhưng thực chất chỉ muốn cô nghỉ ngơi một chút. Sáng sớm, anh cùng mọi người ăn sáng đã không thấy cô đâu. Hỏi ra mới biết cô đã dậy từ rất sớm để đi quét dọn dinh thự. Khi anh trông thấy cô lấm tấm mồ hôi vì mệt không hiểu sao anh lại gọi cô vào đây để cô được nghỉ ngơi. Mặc dù, anh bảo cô vào phòng làm việc lau dọn nhưng trên thực tế phòng anh vô cùng sạch sẽ, không có việc gì để dọn. Thế mà cô lại lau dọn dù chẳng có thứ gì bẩn cả. Bóng dáng của cô được thu lại trong đối mắt xám màu của anh kể cả nét mặt hết kiên nhẫn của cô. Cô quay sang nhìn anh rồi bước tới trước mặt anh dù cách chiếc bàn làm việc. Đứng đối diện với anh, cô nhíu mày nói:

- Levi, ở đây thật sự rất sạch, không cần thiết tôi phải lau dọn. Tôi có thể đến nơi khác để lau dọn không?

Hình như đây là lần đầu tiên cô gọi thẳng tên anh. Levi cảm thấy cô gọi tên anh như một lẽ tự nhiên và anh không hề bài xích với cách cô gọi anh. Thậm chí anh còn cảm thấy thoải mái khi cô không gọi anh theo kiểu cấp trên cấp dưới. Anh ngẩng đầu nhìn cô gái trước mặt sau đó anh thong thả đứng lên rời khỏi bàn làm việc.

Levi bước sang kệ sách gần đó, tay anh chạm vào kệ sách và mấy quyển sách, đôi lông mày chau lại thành một đường, nói với Mikasa:

- Ở đây vẫn chưa sạch, vẫn còn bụi bám thế này mà cô bảo là sạch ư?

Mikasa không phục, cô đã lau kệ sách rất kỹ làm gì mà còn bụi bám. Cô bước tới cạnh anh, tay cô chạm vào kệ sách thì làm gì có hạt bụi nào như anh nói. Cô nhíu mày không kiên nhẫn đáp:

- Làm gì có hạt bụi nào, anh đừng có nói bừa. Tôi còn nhiều nơi cần phải lau dọn lắm, anh đừng có gây thêm chuyện cho tôi.

- Tôi không nói kệ sách, tôi nói mấy quyển sách này đây. Cô chỉ lau kệ sách mà không mang những quyển sách này vệ sinh sạch sẽ.

- Được. Tôi sẽ vệ sinh lại kệ sách và mấy quyển sách. – Mikasa hậm hực đáp.

- Còn nữa, bàn làm việc của tôi cô vẫn chưa lau dọn. – Levi tiếp tục thản nhiên nói.

- Vậy chút nữa phiền anh ngồi sang vị trí khác để tôi lau dọn lại.

- Còn nữa,...

- Còn gì nữa? Anh nói một lượt luôn đi. – Mikasa nghiến răng nói.

Levi nhìn Mikasa đang nén giận rất buồn cười, anh đưa cánh tay có đeo đồng hồ trước mặt cô. Anh từ tốn nói tiếp:

- Tôi muốn nhắc nhở cô đã đến giờ ăn trưa, cô muốn dọn thì cũng phải ăn trưa trước rồi mới có sức dọn dẹp tiếp.

Mikasa nhìn chiếc đồng hồ trên tay Levi, đúng là đã đến giờ ăn trưa. Cô hừ lạnh với anh rồi xoay người rời đi. Không nhắc thì thôi, hễ nhắc đến việc ăn uống cô bắt đầu cảm thấy dạ dày cồn cào. 

Levi chỉ tặc lưỡi mà không nói gì thêm. Cô gái bên cạnh anh có vẻ rất khó chịu, dù đã chung chiến tuyến nhưng sự thù địch của cô dành cho anh vẫn không giảm. Ngày dài tháng rộng, có lẽ đến một thời điểm nào đó họ sẽ hiểu nhau hơn.

Levi cũng nhanh chóng đi theo Mikasa, anh bước đi song song cùng cô hướng đến phòng ăn đang chờ họ ở phía bên kia cánh cửa.