Đang ăn trưa với Vân Thuyên nhưng Nhạn Linh cứ nhìn về hướng đó mãi làm Vân Thuyên nhíu mày thắc mắc:

-Em nhìn ai vậy, Nhạn Linh?

Nghe chị mình hỏi, Nhạn Linh bất giác nở nụ cười thật ngố, trả lời:

-Cô ấy thật dễ thương. Em nghĩ rằng mình đã yêu rồi.

Vân Thuyên mở tròn mắt nhìn cô em họ của mình, miệng bật thốt:

-Em không đùa chứ? Hai sáu năm nay biết bao chàng trai, cô gái muốn quen em. Nhưng em đều gạt họ sang một bên vì cảm thấy phiền phức. Sau bây giờ lại nói rằng em yêu? Chị đang sợ đấy Nhạn Linh. Em đừng có đùa nữa!

Nhạn Linh lắc đầu. Cô nói cương quyết:

-Em tin lần này em thật sự yêu rồi. Chị hãy nhìn đi. Cô gái ấy như một thiên thần vậy.

Vân Thuyên nhìn về hướng Nhạn Linh chỉ, và cô thấy một cô gái đang đứng phục vụ đồ ăn cho khách.

Vân Thuyên hỏi lần nữa để xác định:

-Là cô gái phục vụ đó? Hay em nói cái anh chàng đang ngồi ăn như một cậu công tử Bạc Liêu kia?

Nhạn Linh che miệng cười:

-Chị à, em muốn có cô ấy. Không! Em nhất định phải có được cô ấy. Vân Thuyên lắc đầu, cô biết khi Nhạn Linh muốn điều gì rồi thì em ấy sẽ làm cho bằng được để có.

-Vậy chị kêu cô ấy lại đây nhé?

Nhạn Linh lật đật xua tay:

- Không không, em không thể để cô ấy biết than phận của em được. Chị làm ơn đi mà...

Vân Thuyên nhếch môi:

-Thật may mắn cho em, là không khi nào em chịu chụp ảnh chung với gia đình khi đăng báo. Nên có lẽ cô ấy sẽ không nhận ra. Nhưng bây giờ em sẽ dùng thân phận gì để làm quen cô ta?

Nhạn Linh không trả lời câu hỏi của Vân Thuyên khi thấy cô gái ấy đi lại gần phía bàn mình và dừng lại ngay trước mặt Nhạn Linh:

-Xin lỗi. Quý khách có muốn dùng thêm món gì không?

Nhạn Linh mắt vẫn không rời khỏi gương mặt cô gái ấy. Đôi mắt cô từ từ đi xuống và dừng lại ở cái bảng tên được đeo trước ngực cô gái. Cô lẩm nhẩm "Tú Lâm." Vân Thuyên thấy Nhạn Linh như vậy nên đá nhẹ vào chân cô.. Nhạn Linh giựt mình nói:

-À, cám ơn cô. Cô chủ tôi không cần dùng thêm gì nữa đâu.

Rồi cô quay sang Vân Thuyên hỏi:

-Cô chủ có muốn đem phần ăn về cho bà không? Vân Thuyên nhìn Nhạn Linh một cách lạ lẫm, cho đến khi nhận được cái khều chân nhẹ nhàng của Nhạn Linh. Cô mím môi lắc đầu:

-Thôi khỏi đi, tính tiền rồi về!

Vân Thuyên đứng dậy bỏ đi. Chỉ còn Nhạn Linh và cô gái đứng đó. Thấy Nhạn Linh cứ nhìn mình, cô gái nhíu mày:

-Cô định trả bằng tiền mặt hay thẻ thưa cô?

Nhạn Linh thò tay vào túi quần, và lấy tiền ra đưa cho cô gái:

-Không cần thối lại đâu. Chào cô. Chúc cô một buổi tối vui vẻ.

Nhạn Linh đứng dậy và bỏ đi. Không dám quay đầu nhìn lại. Tú Lâm nhìn theo người con gái đó, rồi không khỏi bật cười. Cái bộ dạng đang lúng túng của cô gái đó trông thật dễ thương.

Nhạn Linh ra đến xe, rồi đưa tay chặn ngực. Vân Thuyên nhìn em gái mình mà lắc đầu:

-Chị thật không hiểu. Em có thể đứng trước biết bao nhiêu nhân viên trong công ty để ra lệnh cho họ làm việc. Nhưng lại sợ một cô gái làm việc trong chính nhà hàng của gia đình mình?

Nhạn Linh trề môi nói: -Chị không hiểu được đâu. Cái cảm giác đó thật khó diễn tả. Nhưng thôi! Chúng ta đi về đi! Em cần phải đem cô ấy vào giấc mơ của em đêm nay.

Tú Lâm đem tô dĩa bỏ vào bồn chén, rồi cô nhìn xung quanh. Biết chắc là không có ai, cô lấy bọc đồ ăn trong tủ, rồi mở cửa đi ra ngoài. Cầm bọc đồ ăn trong tay, Tú Lâm gõ nhẹ lên tường ba cái. Vừa gõ xong thì có hai đứa con nít chạy ra:

-Chị Tú Lâm, tụi em ở đây nè.

Tú Lâm đưa bịch đồ ăn cho hai đứa nhỏ, cô xoa đầu chúng và căn dặn:

-Hai đứa đem đồ ăn này về ăn đi, rồi đi ngủ. Không có được ở ngoài đường khuya quá, biết không?

Đứa lớn cầm lấy bịch đồ ăn từ Tú Lâm gật đầu:

-Tụi em biết rồi. Tụi em về đây, chào chị Tú Lâm

Đứa nhỏ hơn nắm tay Tú Lâm lắc qua lắc lại nói:

-Ngày mai là sinh nhật em đó. Em sẽ được năm tuổi, chị hai nói như vậy

Tú Lâm cuối người xuống nói:

-Mai chị sẽ mua bánh sinh nhật cho em. Bây giờ ngoan, về với chị hai đi. Đợi hai đứa nhỏ đi rồi, Tú Lâm nhìn theo bất giác thở dài. Hoàn cảnh cô cũng không quá khá giả. Ban ngày cô tranh thủ đi học, ban đêm đến đây làm bồi bàn. Cô cố gắng kiếm được bao nhiêu hay bấy nhiêu, để còn lo trang trải cho việc nhà việc học. Nên không thể lo chi cho hai đứa trẻ đó được.

Tú Lâm đi vào trong và dọn dẹp cho hết phần còn lại. Cô đang làm thì có người tát nước vào lưng cô. Bóp chặt tay vào nhau, Tú Lâm cố gắng nhịn. Cô không muốn gây sự nữa, vì mỗi lần như vậy cô đều bị bà chủ trừ lương. Mà cô thì đang rất cần tiền trong tháng này. Đứa em út của cô ở quê đang bị bệnh. Mẹ cô đã gọi điện cho cô biết, và Tú Lâm biết mình cần phải gởi tiền về mua thuốc cho em. Tuy gia đình cô ở quê không khá giả, nhưng ba mẹ cô lúc nào cũng không muốn cô lo, nên ít khi họ nói tình trạng của họ cho cô biết. Trừ khi chuyện đó rất quan trọng, mà họ không thể giấu.

-Tưởng đẹp rồi chảnh hả mày?

-Mày không biết nó sao? Quê mùa mà làm như ngon lắm! Tú Lâm bỏ mặc những lời nói của họ. Cô cố gắng làm thật nhanh cho xong phần của mình. Thùy Trang ở trên đi xuống, thấy áo Tú Lâm đẫm ướt thì quay sang những cô gái bên cạnh giận dữ:

-Lại là các cô. Bộ rãnh lắm sao mà không lo làm việc của mình đi? Cứ kiếm chuyện với Tú Lâm hoài, cô tin tôi méc quản lý không?

Mọi người không ai lên tiếng, vì họ nể Thùy Trang. Dù sao cô ấy cũng có quan hệ gì đó với quản lý, và họ không muốn bị đuổi việc. Dù sao công việc ở đây không khó khăn mà lương lại cao.

Thùy Trang đi lại vỗ nhẹ vào lưng Tú Lâm:

-Sao mi không nói với ta mà lại để yên cho bọn họ làm vậy?

Tú Lâm lắc đầu:

-Thôi bỏ qua đi mi, ta cũng quen rồi. Ta không muốn làm lớn chuyện. Lần trước ta bị trừ lương, mi không nhớ sao?

Thùy Trang nhớ chứ. Và cô vẫn đang ấm ức với quản lý vì điều đó.

-Ta sẽ nói chuyện này với quản lý. Họ quá đáng mà .

Tú Lâm nắm tay bạn, nhìn vào mắt Thùy Trang. Cô nhẹ nhàng: Hãy để yên đi được không Thùy Trang, ta đang rất cần tiền gởi về cho mẹ. Ta không muốn gây thêm chuyện nữa. Coi như ta xin mi đi, được không?

Thùy Trang gật đầu thở dài. Tú Lâm mỉm cười nói:

-Cám ơn mi luôn lo lắng cho ta, Thùy Trang. Thôi ta về trước đây.

Tú Lâm đi lấy chiếc xe đạp cà tang của mình, rồi lái xe về. Cô cũng rất sợ khi đi ban đêm như vậy, nhưng Tú Lâm không còn cách nào khác nữa.

Con đường bây giờ chỉ mình cô đơn độc. Bất chợt, Tú Lâm thèm được một vòng tay của ai đó ôm xiết lấy mình. Rồi gương mặt của người con gái lúc sáng lại hiện lên trong đầu cô. Tú Lâm lắc đầu như cố xua nó đi, và tay lái của cô cũng vì vậy mà lắc lư theo. Tú Lâm thì thầm: "Đúng là tà quái, sao khi không lại nghĩ đến cô ta?"