Keng!

Tiếng gương vỡ quen thuộc mỗi đầu trận đấu lại phát lên trong đầu của các người chơi. Quang cảnh của cái xưởng này vẫn như vậy, thậm chí là sạch sẽ hơn, bởi vì hôm qua Nightingale đã phạt Jack và Joseph dọn vệ sinh ở hai khu Xưởng Vũ Khí và Nhà Thương Phố Cát Trắng. Nguyên nhân là đánh nhau, tội thứ nhất, trong lúc xô xát đã vô tình làm ngã vỡ tác phẩm mới của Galatea, tội thứ hai. Galatea đã rất nổi giận và kiên quyết đưa giấy kiện lên cho Nightingale, mặc cho hai quý ông lịch lãm van xin, khóc lóc.

Quay lại trận đấu ở trên, là trận đấu của một cô nàng bác sĩ. Cô là Emily Dyer, thuộc dạng Hỗ Trợ, với kĩ năng trị thương nhanh nhất trang viên. Cũng nhiều lần cô bác sĩ này làm cho bao Thợ Săn phải khóc thét. Bây giờ cô đang tập trung sửa cái máy ở trong nhà nhỏ.

"Boo!"

"Ah! Emma! Cô làm tôi hết hồn đấy!"

"Hi hi..."

Trận đấu này có cô bác sĩ Emily, cô thợ vườn Emma, anh lính đánh thuê Naib và anh thợ mỏ Norton. Một đội hình khá cân đối, không biết Thợ Săn nào đang phụ trách trận đấu này.

Hai cô gái vừa sửa vừa bàn về tin có một Thợ Săn mới vừa được đem về trang viên. Nhưng chẳng biết vì lý do gì mà không được ra mắt cho mọi người biết trước rồi mới vào trận đấu. Vì mới sáng ra đã có một bản thông báo đặt ở Sảnh Chính : Hunter mới - The Nightmare sẽ ra mắt với mọi người sau, cậu ta sẽ được ghép ba trận trong ngày hôm nay để quản lý kiểm tra kĩ năng của cậu ấy. Trận đấu thường, trận hai thợ săn và trận Tarot.

Mong sẽ là một Thợ Săn đẹp trai hoặc hiền lành một chút. Có nhầm không vậy hai bà ? Đã là Thợ Săn thì làm gì đẹp trai và hiền lành. À... Nhớ rồi.

Ting ting!

Tiếng chuông báo đã có người trúng đòn làm hai cô bị giật cùng lúc do hiệu chuẩn sai. Hình thái của thợ săn đã được hiện trên ra đa đeo trên tay họ. Naib Subedar đã trúng đòn. Một bóng hình đỏ có dáng người thấp bé như Robbie và gầy gò như Jack, vũ khí của Thợ Săn ấy là một cây lưỡi hái. Khoan đã, trong trang viên không có ai sử dụng lưỡi hái như vũ khí cả, trừ ngài Jack có một phụ kiện S là cây lưỡi hái treo sau lưng. Như vậy là đã rõ rồi, họ đã gặp Thợ Săn mới, ngay đầu buổi sáng.

"Thợ săn đang ở gần tôi."

Tiếng của Naib phát ra từ bộ đàm mang một thanh cao, chứa đựng sự lo lắng và sợ hãi. Chắc Thợ Săn mới có kĩ năng rất đáng sợ. Emma hiếu động đã chạy khỏi nhà nhỏ mà chạy lại gần ngắm dung nhan của vị thợ săn mới. Đang chạy thì tim cô bỗng đập mạnh, chiếc áo phát sáng đỏ, không thể nào, vẫn chưa thấy thợ săn mới và Naib, sao mà cái máy cảm ứng trong người lại hoạt động chứ. Không lẽ... Thợ săn mới này có bán kính sợ hãi lớn hơn toàn bộ Thợ Săn trong trang viên, đồng nghĩa với việc thợ săn này rất dữ tợn và hung bạo.

"Đừng lại gần tôi!"

Tiếng Naib vang vọng từ xa thu hút ánh nhìn của Emma. Anh ấy đã lôi kéo thợ săn hơn ba mươi giây và chỉ mới mất nửa máu, vậy tốt quá rồi. Naib lướt qua cái ván ở chỗ vào nhà lớn, may mắn là thợ săn mới vung lưỡi hái trượt nên Naib đã chớp thời cơ tặng cho cậu thợ săn trẻ kia cái đập ván đầu tiên. Cậu thợ săn trẻ kia chẳng phát ra một tiếng gầm giận dữ nào cả, chỉ nhẹ nhàng xoa lại chỗ bị đập rồi lấy cây lưỡi hái phá vỡ cái ván trước mặt, sau đó đứng thẫn thờ nhìn Naib đang gần chạy đến cửa sổ.

"Anh đi trước nhé bé!" Naib giở giọng trêu chọc rồi nhảy qua cửa sổ.

Cách đó không xa, Emma có thể nghe thấy tiếng leo cửa sổ cùng tiếng ồn đầy ma mị pha lẫn với tiếng chuông báo đã trúng đòn, mà không phải đòn thường. Trong lúc Naib không để ý, vị thợ săn trẻ đã sử dụng kĩ năng của mình để tạo ra một đám mây đen lơ lửng ngay vị trí của Naib. Anh chàng chỉ biết chạy qua cửa sổ cách mình hai mét để nhảy nhưng lại bị hiệu ứng chậm của dải mây ảnh hưởng. Trước đó, cái khoảng thời gian mà anh đứng đơ ra vì bất ngờ, cậu bé kia đã chạy nhanh đến. Khi mà anh quay qua, cố chạy thì bị bốn xúc tu mỏng manh trong dải mây giữ lại ba giây, sau đó chạm vào được cửa sổ và toan nhảy thoát thì đã trúng đòn Khủng Bố.

Cậu bé nhảy nhanh qua cửa sổ rồi lôi Naib đến cái ghế tên lửa gần đó. Naib vùng vẫy trên bề mặt cỏ dại và đất đá khô cằn. May sao, cái ghế đó đã bị phá. Emma đang đứng núp đằng sau tảng đá gần đó. Cậu bé bình tĩnh thả chân Naib ra, lại sửa ghế rồi lôi Naib lên. Thật là xui xẻo ! Naib đã không cầm cự kịp và bị đưa lên ghế nóng.

May sao là hai máy đã nổ, quái lạ, sao Norton hôm nay sửa máy nhanh vậy ? Không hiệu chuẩn sai cái nào nữa chứ. Emma không nghĩ nhiều nữa, cắm đầu chạy lại để giải cứu Naib, cậu thợ săn trẻ chỉ quay lưng lại và gây đòn Khủng Bố tiếp theo.

-----------------------------------------------------------------

"Ghê vậy ?" William thốt lên.

"Gây hai đòn Terror Shock trong chưa đầy một phút thì cậu thợ săn mới này hẳn là rất may mắn rồi." Fiona nói trong khi ngồi sơn lại màu cho cái vòng xuyên thấu.

"Vậy là Thợ Săn Mới đánh gục Naib, xong Terror Shock cô, xách cô lên ghế, quay lại xử lý Emily bằng kĩ năng của mình trước khi Emily đến được chỗ Naib, rồi Emily lên ghế. Norton thoát hầm vì bị truy đuổi quá gắt, với lại vừa cứu được Emma thì Emma lại gục nên bỏ đi luôn. Thật là một trận đấu nhanh gọn lẹ." Eli ngồi trên ghế và tường thuật lại mọi chuyện như người trong cuộc.

"Sao biết ?" Norton giật mình.

"Thì chẳng phải là rất giống với mấy cái lần đầu cậu đối mặt với ông nghệ sĩ violon, bà điêu khắc và anh em nhà bánh xe di động sao ? Thằng bỏ bạn." Eli nói rồi húp ngụm trà và cắn miếng bánh.

"Ê! Tại mấy lần đó tôi không kịp chứ bộ. Cứ mỗi lần sắp đến là cậu "bay" luôn rồi." Norton lên tiếng bào chữa.

"Không biết." Eli bỏ đi.

Sau khi cậu tiên tri bước khỏi nhà ăn thì những người còn lại vẫn tiếp tục bàn về vị thợ săn mới về trang viên. Emily tiếp tục hỏi han tình trạng vết thương của Emma và Naib, mặc dù nửa tiếng trước cô bác sĩ đã trị thương rất tận tình cho hai người trong phòng khám của mình. William thì liên tục hỏi Norton về kĩ năng của thợ săn mới nhưng không thành bởi vì trận đấu quá nhanh nên thợ săn mới vẫn chưa được dùng kĩ năng thứ hai của mình. Fiona thì ngồi vừa nghe vừa ghi chép lại toàn bộ để chuẩn bị tinh thần, sau đó tiếp tục bữa ăn của mình.

Trong lúc đó, Naib ở một góc có vẻ khác lạ. Anh im lặng suốt bữa ăn, trong đầu anh vẫn nhớ mãi khoảnh khắc đó.

Hồi tưởng...

Naib đang tìm thợ săn để ngăn chặn và đã phát hiện được mục tiêu cần tìm đang di chuyển ở gần cái máy cạnh cổng thoát. Nhìn xa xa thì không rõ nhưng khi lại gần thì cũng biết được đó là thợ săn mới, sáng nay khi chuẩn bị trận đấu thì cậu có bắt gặp thông báo ở Sảnh Chính.

Thợ săn mới có chiều cao hơn Robbie nửa cái đầu nhưng trông gầy gò và ốm yếu hơn Jack, Áo sơ mi xanh ngọc cùng áo khoác đen phủ bên ngoài, đội mũ lưỡi trai che mất hai mắt, nước da trắng nhợt nhạt, tay chân mảnh khảnh và cái cổ. Mái tóc đen ngắn che kín mắt, chỉ để lộ mũi và miệng. Vũ khí của cậu ta là chiếc lưỡi hái màu tím sẫm có chiều dài hơn mét sáu, chắc chắn là thuộc loại đánh xa.

Xét tất cả đặc điểm trên, đây là thợ săn dễ ngăn chặn như cụ nhiếp ảnh gia và bé rìu đối với anh chành lính thuê. Thế rồi không nói nhiều, anh liền thu hút sự chú ý của thợ săn mới bằng hành động la hét đầy sự khiêu khích. Thợ săn mới ngước nhẹ qua, cúi mặt xuống vài giây rồi tiến nhanh đến Naib. Cuộc săn đuổi bắt đầu, cả hai di chuyển từ đó sang bốn vách tường gần nhà lớn, tại đây anh đã bị đánh trúng do quên kích hoạt găng tay.

Naib nhanh chóng bỏ chạy, nhưng khả năng cảm nhận của một lính đánh thuê đã sai khiến anh quay đầu lại quan sát. Thợ săn mới đáng lẽ phải phục hồi tấn công nhưng lại có triệu chứng rất lạ của những người bị đuối nước. Cậu ta dùng tay ôm chặt lấy cổ của mình, răng nghiến chặt lại khó chịu, cả người vùng vẫy. Cảnh tượng ấy giống như... Cậu ta đang vùng vẫy trong một hồ nước vô hình.

Triệu chứng đó diễn ra chừng năm đến mười giây rồi kết thúc, cậu bé cố thở trong gấp gáp, mệt mỏi, giống như vừa trải qua một cuộc rượt đuổi với tử thần. Naib đứng đó và chứng kiến cả quá trình trong sự ngỡ ngàng, tò mò. Trong lúc đứng thẫn thờ để suy nghĩ ra lời giải thích phù hợp thì anh đã không để ý đến thợ săn mới. Khiến anh ta chút nữa đã trúng đòn thứ hai, may là anh phản ứng rất nhanh và xử lý trong bình tĩnh, anh luồn qua sau lưng thợ săn mới khi cậu ta vừa vung lưỡi hái.

Lúc đó, bên khóe mắt của anh đã phát hiện ra sự hiện diện của cô nàng thợ vườn. Liền nhanh chóng hét lớn nhằm khuyên Emma mau rời khỏi đây. Đến bây giờ, anh vẫn không biết là cậu thợ săn trẻ tuổi đó đã gặp vấn đề gì vào lúc đó.

"Naib! Naib Subedar!"

"Sao vậy ?" Naib bị tiếng gọi của Fiona làm cho giật mình.

"Làm gì mà ngồi thẫn thờ vậy ? Đang suy nghĩ chuyện gì à ?" Fiona hỏi với giọng điệu tra xét.

"Hay là đang nhớ ai ?" Emma nói thêm vào.

"Còn ai ngoài chủ tịch sương mù chứ." Norton nói châm vào trong khi đang lấy khăn ăn lau miệng.

"Này!" Naib gằn giọng xuống.

"Nhắc mới nhớ, cậu đã đồng ý lời tỏ tình của hắn chưa ?" Emily nhẹ nhàng hỏi thăm.

"Mọi người bị làm sao vậy ? Tôi chỉ là đang thắc mắc về một biểu hiện lạ của cậu thợ săn mới trong trận đấu thôi mà." Naib nói trong khi mắt đang tập trung vào cãi dĩa trên bàn, tay liên tục đâm cái nĩa vào quả trứng ốp lết khiến nó nát bét.

"À ha! Nhắc mới nhớ, đúng là thợ săn mới có biểu hiện rất lạ khi mà đánh phải tôi. - Norton sực nhớ ra gì đó.

"Có phải là tự nhiên đứng ôm cổ mình không ?" Naib đứng lên hỏi với thái độ lạ trong khi đang cầm cái nĩa có miếng trứng bị đâm xuyên qua chỉ về hướng anh đào mỏ à... Anh đào vàng.

Norton chỉ ngạc nhiên ra mặt rồi gật đầu lia lịa. Emily đặt nhẹ cái nĩa xuống và lên tiếng :

"Lúc đánh trúng tôi, cậu ta có biểu hiện giống như là... Thấy một cái gì đó rất ghê rợn vậy."

Mọi người bắt đầu nhìn nhau với ánh mắt kì lạ nhưng ẩn chứa nhiều suy nghĩ khác nhau và cùng một câu hỏi : Cậu thợ săn mới ấy là ai ?

"Tên cậu là Draven, mảnh giấy trong áo khoác của cậu nó ghi như vậy. Kể từ bây giờ, cậu sẽ là Thợ Săn ở trang viên này. Nhưng có một điều cậu phải nhớ, nếu nhớ ra được gì thì phải kể cho tôi biết đấy. Kí ức của cậu đã bị khóa, phép thuật của tôi không thể mở nó ra được. Vì vậy... Hãy kể cho tôi nếu cậu nhớ ra gì nhé ? Qua thư cũng được, sao nào ?

Một người phụ nữ bí ẩn nói trong khi ngồi tại bàn làm việc của mình, hai bàn tay đan tay vào nhau. Bà ta đeo một cái mặt nạ chim sơn ca có cài một cái lông vũ xanh, mặc chiếc đầm gothic màu vàng rất lộng lẫy và đẹp mắt. Bà ta là Nightingale, vị quản lý quyền lực đứng sau Mr. Midnight, chủ nhân của trang viên. Dưới trướng bà ta là thám tử Orpheus.

Quay lại, lúc này, Nightingale đang nói chuyện một mình. Mắt nhìn vào bức thư với những dòng chữ bằng mực đen có nét mượt mà tự hiện lên. Đây là một trong những khả năng siêu nhiên của bà ta. Sau khi viết xong, bà ta cầm bức thư lên, bỏ vào bao thư, đưa cho một Nightingale dạng pet và lệnh cho nó bay đến phòng 21 của doanh trại Thợ Săn.

Hết chương 1

Nhớ vote và comment để mình biết được suy nghĩ của mọi người nhé, mình sẽ cố sửa chữa lại những lỗi sai mà mình mắc phải khi viết truyện. Cảm ơn vì đã đọc truyện.

Ngày đăng : 18/03/2021