CHƯƠNG 16
Ánh mắt của Lệ Tri dán chặt vào đôi chân không khác gì người thường của Tạ Lan Tư.
Linh hoạt như vậy, có lực như vậy..... Dáng vẻ này làm sao giống một người bị liệt chứ?
Nàng vẫn còn đắm chìm trong sự kinh ngạc, Tạ Lan Tư đã linh hoạt mà trèo lên bức tường đá dốc.
Đối mặt với nghịch cảnh, tất cả nghi vấn đều có thể gạt sang một bên.
Lệ Tri vội vàng trèo lên.
Nước mưa hòa lẫn với đất vàng và sỏi đá trút xuống, Lệ Tri mím chặt môi, thỉnh thoảng nghiêng đầu để tránh những tia nước bay tới. Nàng dồn hết tâm trí vào tay chân, chỉ cần sơ suất một cái, chờ đợi nàng chính là thịt nát xương tan.
Bất tri bất giác, lưng nàng đã ướt đẫm mồ hôi.
Cách nơi họ rơi xuống hơn ba mươi trượng, có nhiều nước vàng tạo thành một thác nước nhỏ ở phía trên một con dốc khác, thanh thế to lớn đổ xô xuống đáy cốc.
Bọt nước màu vàng đất bắn tung tóe, cọ rửa bức tường đá sạch sẽ trơn trượt, hai người đều cau mày trong quá trình leo núi, căng thẳng từng dây thần kinh.
Trải qua muôn vàn khó khăn, cuối cùng tay phải của Lệ Tri cũng chạm vào con đường phía trên, chật vật đẩy người lên. Rút cuộc cũng quay trở lại nơi họ đã ngã xuống.
Tạ Lan Tư đang ngồi cách đó không xa, không quan tâm đến ống tay áo bị ngâm trong nước vàng, khuôn mặt tái nhợt bất động, lồng ngực kịch liệt phập phồng.
Những tảng đá rơi trên đầu dần dần ngừng lại, dòng nước vàng cũng yếu đi, thác nước phía trước trở nên nhỏ hơn.
Sau một thời gian ngắn ngủi, sự yên bình giữa trời và đất trở lại như thuở ban đầu, chỉ có mớ hỗn độn trước mặt chứng minh rằng những gì vừa xảy ra không phải là ảo giác.
"Làm sao bây giờ?" Lệ Tri hỏi.
"Đội ngũ đi chậm hơn ta, đuổi theo mau."
Tạ Lan Tư chống hai đầu gối đứng lên...... Nào có bóng dáng của bị liệt?
Lệ Tri đi theo sau, dùng ống tay áo hơi sạch lau vết bùn trên mặt. Vừa mới tìm được đường sống trong chỗ chết, đến bây giờ tim nàng vẫn còn đập thình thịch.
Hai người dọc theo con đường nhỏ đi về phía trước, truy tìm dấu chân trên con đường lầy lội.
Đường nhỏ uốn lượn quanh co, thời điểm mặt trời lặn xuống núi, cả hai cuối cùng cũng đến được đáy cốc.
Tạ Lan Tư nhìn bầu trời mờ tối, đề nghị tìm một sơn động qua đêm. Hai người chia nhau tìm một lúc, Lệ Tri trở về tay không, may mắn là Tạ Lan Tư đã tìm được một sơn động có thể qua đêm.
Nàng đi theo Tạ Lan Tư đến đó, mới phát hiện sơn động mà hắn nói chỉ là một vách núi trũng, nhưng dù nói thế nào, nó cũng là một nơi tránh gió.
Xung quanh đều là rừng cây, không thiếu củi đốt.
Lửa rất nhanh được đốt lên.
Lệ Tri biết cách đánh lửa bằng cách dùng hai thanh gỗ đánh mạnh vào nhau và nàng cũng biết cách phân biệt đá lửa, nhưng nàng rất ngạc nhiên khi Tạ Lan Tư cũng rất quen thuộc với việc đánh lửa này, có vẻ như đây không phải là lần đầu tiên hắn làm.
Sau khi đốt lửa xong, hai người mỗi người một bên, quay lưng về phía nhau, rồi cởi bỏ bộ quần áo ướt sũng ra để hong khô.
Lúc này, cuối cùng cũng có cơ hội trò chuyện.
Lệ Tri hỏi một câu mà nàng đã kiềm chế từ lâu:
"Chân của Điện Hạ tốt lên lúc nào vậy?"
Sau lưng không truyền đến câu trả lời của Tạ Lan Tư, vì vậy Lệ Tri lập tức đoán ra một khả năng khác.
"Ngay từ lúc đầu, Điện Hạ đã không hề bị liệt." Nàng dùng giọng điệu chắc chắn nói.
Sự im lặng của Tạ Lan Tư xác nhận suy đoán của nàng, Lệ Tri cũng không cảm thấy tức giận, nàng chỉ cảm thấy không thể tưởng tượng được .... Nàng tận mắt nhìn thấy cây kim bạc kia đâm sâu vào đầu gối của Tạ Lan Tư, làm sao hắn có thể im lặng, ngay cả nét mặt cũng không có gì thay đổi?
Chẳng lẽ, đại phu sơn dã kia cũng là đồng bọn của hắn?
Lệ Tri lập tức bác bỏ khả năng này.
"Tại sao Điện Hạ phải làm như vậy?" Lệ Tri hỏi.
"Sau khi bị liệt, chúng ta có gặp phải bắt cóc và chặn giết không?" Tạ Lan Tư hỏi.
"......Không có."
"Một Hoàng Tôn hoàn chỉnh sẽ làm cho rất nhiều người cảm thấy bị uy hiếp, nhưng một Hoàng Tôn bị liệt thì chưa chắc đã vậy." Tạ Lan Tư châm chọc nói.
Lệ Tri có thể hiểu cách làm của hắn, nàng cũng sẽ không hỏi những câu ngu ngốc như tại sao hắn lại giấu luôn cả nàng.
Ngay từ đầu, nàng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được Tạ Lan Tư tin tưởng dễ dàng như vậy.
Đừng nói là một lần dò xét, cho dù dò xét một vạn lần, nàng cũng có lòng tin rằng mình sẽ vượt qua được khảo nghiệm.
Nàng thức thời nói: "Ta nhất định sẽ không phá hủy kế hoạch của Điện Hạ."
"Ngươi không oán?" Tạ Lan Tư nhẹ giọng hỏi.
"Ta biết Điện Hạ đang ở trong hoàn cảnh khó khăn, lo lắng là điều đương nhiên." Lệ Tri nói, "Một ngày nào đó, ta sẽ khiến Điện Hạ tin tưởng ta."
Tạ Lan Tư không tin có ngày đó.
Hắn đưa lưng về phía đống lửa ấm áp, trong tay cầm một hòn đá tùy tiện nhặt được. Hoa văn màu vàng nhạt và trắng cuộn quanh như một con rắn, lúc hắn cầm hòn đá đó, dường như có một con rắn hổ mang lạnh lẽo đã bò lên đầu ngón tay của hắn.
Con người luôn nói dối hết lần này đến lần khác, tâm khẩu bất nhất.
Kẻ nói không hối thực ra hối cả đời, kẻ nói không hận thực ra hận thấu xương, nói yêu thương đấy, nhưng cuối cùng lại bỏ thuốc độc vào chén hắn.
Thay vì phân biệt thật giả từng cái một, hắn học được phương pháp gọn gàng dứt khoát hơn.
Cái lạnh phủ xuống rừng cây, ánh trăng soi bóng mặt đất.
Vạn vật trên thế gian trở nên hư ảo, dường như nó cũng chứa đựng những bí mật thầm kín.
Quần áo hong trên nhánh cây đã khô một nửa, hai người lần lượt mặc quần áo vào, rồi ngồi quanh đống lửa tiếp tục hong người.
Lệ Tri lặng lẽ nhìn cái bóng đen của Tạ Lan Tư dưới ánh lửa, càng lúc càng không đoán được những suy nghĩ trong lòng của hắn.
Rõ ràng hắn có thể giả chết thoát thân, nhưng hắn cứ cố chấp giữ lấy thân phận Hoàng Tôn bị lưu đày ba nghìn dặm này để làm gì?
"Ngươi còn có cái gì muốn hỏi, cứ hỏi luôn đi." Tạ Lan Tư nói.
Lệ Tri đương nhiên sẽ không hỏi một câu hỏi nhạy cảm như vậy.
"Làm thế nào mà Điện Hạ có thể chống lại việc bị ngân châm đâm?" Nàng hỏi.
Nàng vốn là thuận miệng hỏi, nhưng Tạ Lan Tư lại nhìn đống lửa đến xuất thần.
Một lúc sau, hắn vươn tay về phía ngọn lửa màu cam đang nhảy nhót.
Đầu ngón tay gầy gò tái nhợt vươn vào trong ngọn lửa, lập tức bị bao bọc. Lệ Tri kinh hãi, chưa kịp phản ứng đã kéo tay Tạ Lan Tư ra khỏi ngọn lửa.
Chuyện xảy ra chỉ trong nháy mắt, nhưng nhịp tim của Lệ Tri còn đập nhanh hơn cả lúc leo vách núi vừa rồi.
"Điện Hạ!" Nàng kêu lên.
Tạ Lan Tư không thay đổi sắc mặt, ánh mắt bình tĩnh nhìn vào ngón tay vừa đưa vào ngọn lửa.
".....Ta không có cảm giác."
Lệ Tri sửng sốt một lúc, mới nhận ra là hắn đang trả lời câu hỏi vừa rồi.
Đặt ngón tay vào ngọn lửa cũng là trả lời câu hỏi của nàng.
"Điện Hạ không có cảm giác đau?" Lệ Tri khó có thể tin.
Có ai trên đời không biết đau không?
"Cảm giác đau như thế nào?" Tạ Lan Tư hỏi ngược lại.
Chỉ khi nhìn vào mắt hắn, Lệ Tri mới có thể tin rằng câu hỏi ngớ ngẩn đó là do hắn hỏi thiệt tình.
Lệ Tri đã gặp phải rất nhiều câu hỏi khó khăn, nhưng nàng tin rằng câu hỏi này của Tạ Lan Tư, ngay cả phu tử có học thức uyên bác nhất cũng khó có thể trả lời.
Cảm giác đau là cảm giác gì?
Giống như giải thích màu sắc cho một người mù từ nhỏ, dù dễ hiểu đến đâu, thì hắn cũng không cách nào phác họa được màu sắc trong đầu.
Lệ Tri không thể trả lời câu hỏi của hắn.
"Còn ai khác biết về chuyện này không?" Nàng hỏi.
"Những người còn sống," Tạ Lan Tư nhìn vào mắt nàng và nói, "Chỉ có ta và ngươi."
"Điện Hạ yên tâm, ta sẽ không phụ lòng tin tưởng của Điện Hạ đối với ta." Lệ Tri cam đoan.
Tạ Lan Tư nhìn đống lửa và ném viên đá trong tay vào đó.
Viên đá làm gãy cành cây vốn đã giòn, phát ra tiếng răng rắc, từng chùm tia lửa lóe lên trong đêm tối.
"Tên trong nhà của ngươi là gì?" Hắn nhìn đống lửa.
Nếu không phải xung quanh chỉ có một mình Lệ Tri, suýt chút nữa nàng còn tưởng rằng Tạ Lan Tư đang hỏi tên hòn đá.
"Điện Hạ hỏi nhũ danh của ta sao?" Lệ Tri nói: "Ta không có nhũ danh, nhưng muội muội cùng mẹ của ta gọi ta là Bàn Bàn."
"....Bàn Bàn."
Tên gọi khác của Kỳ Lân, và nó cũng có nghĩa là bàn bàn nhập họa(*).
(*)bàn bàn nhập họa: Dùng để miêu tả vẻ ngoài của một người phụ nữ rất đẹp, giống như tranh trong tranh
Tạ Lan Tư nhỏ giọng đọc một lần, cũng là cái tên đó, nhưng khi được hắn chậm rãi nói ra, dường như vì vậy mà nó nhiều hơn một tia kiều diễm.
Mặc dù Lệ Tri vẫn để trong lòng việc hắn không có cảm giác đau, nhưng Tạ Lan Tư đã thay đổi chủ đề, nên nàng cũng thức thời không nói về điều đó nữa.
"Điện Hạ có nhũ danh không?" Nàng tiếp tục đề tài của Tạ Lan Tư.
Suy nghĩ của Tạ Lan Tư dường như quay về rất lâu trước đây.
Lệ Tri kiên nhẫn đợi cho đến khi hắn khẽ nói:
".....A Lý."
"Là chữ Lý nào?" Lệ Tri hỏi.
Tạ Lan Tư không trực tiếp trả lời câu hỏi của nàng.
Hắn nắm lấy tay nàng, đầu ngón tay mát lạnh chậm rãi lướt qua, Lệ Tri chịu đựng từng trận từng trận ngứa ngấy, nhận ra đó là chữ Lý trong cá chép.
Sau khi liên hệ Tạ Lan Tư lạnh lùng yên tĩnh với chú cá chép năm màu sặc sỡ trong ao, bỗng thấy Tạ Lan Tư trước mặt cũng có chút đáng yêu.
"Đây là nhũ danh do Thái Tử Điện Hạ đặt sao?" Lệ Tri hỏi.
"Là mẫu phi của ta đặt." Tạ Lan Tư nói.
Đại danh chánh phi của Thái Tử, ngay cả những người bình thường nhất cũng đã nghe qua.
Suy cho cùng thì thân phận tiền triều công chúa mẫn cảm của bà, đã không bị thu vào hậu cung, cũng không phải Thanh Đăng Cổ Phật cả đời, mà là gả cho Thái Tử làm chính thê, chuyện này trong lịch sử chưa từng có.
Chuyện này có liên quan đến huyết thống chính thống của hoàng thất, khi Hoàng Đế đưa ra quyết định này, cả triều đình náo động. Trước Tử Vi Cung có rất nhiều đại thần khuyên nhủ, nhưng Hoàng Đế vẫn kiên quyết làm theo ý mình, tứ hôn tiền triều Công Chúa Ngụy Nghi cho Thái Tử Tạ Tùng Chiếu.
Sau nhiều năm chung sống, hai người chỉ có một người con duy nhất, đó là Tạ Lan Tư, người ít lộ diện ra bên ngoài.
"Bàn Bàn."
Lệ Tri giật mình, sau đó mới phản ứng là Tạ Lan Tư đang gọi tên nàng.
"Điện Hạ?" Nàng khó hiểu nhìn thiếu niên được ngọn lửa chiếu sáng.
"Đừng lừa gạt ta, nếu không ngươi sẽ phải hối hận." Hắn cụp mắt xuống, hàng mi đen nhánh mảnh mai đổ bóng xuống đôi mắt sâu thẳm.
Lệ Tri nhìn hắn một lúc rồi cười rạng rỡ.
"Được."
Rạng sáng ngày hôm sau, hai người dập tắt đống lửa và lên đường.
Dấu vết của đại đội nhân mã rõ như bó đuốc trong đêm rất dễ làm người khác chú ý.
Hai người lần theo dấu vết đội lưu vong để lại, một đường đi về phía trước. Đến chạng vạng tối, hai người dựa vào ưu thế người ít tốc độ nhanh, đuổi theo đội ngũ nhiều người đã mệt mỏi.
Trước khi tụ hợp, Lệ Tri lại làm một chiếc mộc khiêu đơn giản.
Lúc Lệ Tri kéo Tạ Lan Tư ngồi trên mộc khiêu đi tới, tất cả những người sống sót sau trận lở đất đều vô cùng sửng sốt.
Chân Điều vốn tưởng rằng Tạ Lan Tư rơi xuống vách núi sẽ cửu tử nhất sinh, không ngờ lại nhìn thấy hắn còn sống xuất hiện trước mặt mình. Chuyện ly kỳ ​đến mức Chân Điều chỉ nghĩ đến hai chữ đầu tiên trong đầu đó là "Số mệnh".
Đứa con của phế Thái Tử bị lưu đày ba nghìn dặm này có thực sự đơn giản như bề ngoài không?....
CHƯƠNG 17
Vào ngày hôm đó, Chân Điều đã tự bỏ tiền túi mua một chiếc xe ngựa cho Tạ Lan Tư khi đi ngang qua một ngôi làng.
"Đa tạ hảo ý của Chân trường giải, nếu không, bằng hai chân của ta, ta cũng không biết phải làm sao."
"Nào dám, nào dám, đây là chức trách của ty chức."
Lệ Tri nhìn Tạ Lan Tư và Chân Điều khiêm nhường với nhau một lúc, cảm thán Tạ Lan Tư quản lý biểu cảm của mình quá tốt.
Nàng thậm chí còn tự hỏi liệu hắn có từng bị liệt qua chưa, nếu không thì làm sao hắn có thể diễn đến xuất thần nhập hóa cái biểu cảm ba phần đau buồn, bảy phần kiên cường của một người bị liệt như vậy?
Chân Điều đỡ Tạ Lan Tư lên xe ngựa xong, Lệ Tri nhanh chóng theo sau như một thị nữ.
Sau khi chắp tay cáo lui với Tạ Lan Tư, Chân Điều liếc nhìn Lệ Tri và cảnh báo:
"Phải hầu hạ Điện Hạ cho thật tốt đấy."
Một lần đại nạn không chết, thái độ của Chân Điều đối với Tạ Lan Tư đã thay đổi rõ rệt.
Sau đó, khi những nha dịch khác ở bên ngoài phân phát khẩu phần lương thực hôm nay cho đám người lưu vong, thì Chân Điều dẫn theo một nông phụ gõ cửa xe ngựa, mang lên cháo loãng và đồ ăn kèm.
"Hai ngày nay Điện Hạ đã bị sợ hãi, ty chức tìm được một gia đình trong thôn, nhờ họ làm thêm một phần bữa tối." Lời nói của Chân Điều kiềm chế, chắp tay ở dưới xe ngựa nói tiếp: "Chỉ là những món ăn phụ từ nông hộ mà thôi, không tính là tinh xảo, nhưng nó có thể giúp Điện Hạ thay đổi khẩu vị."
Sau một phen khách sáo, Tạ Lan Tư nhận bốn món ăn và một chén canh trên khay gỗ.
Lệ Tri tường tận xem xét đồ ăn được bưng tới, cảm thấy Chân Điều có lẽ không nói sai.
"Hai mặt mâm gỗ đen bóng, hẳn là thường xuyên dùng tới, năm cái bát cũng là bát đất nung nông hộ thường dùng, hình như cũng đã dùng qua một đoạn thời gian." Lệ Tri hỏi: "Điện Hạ cảm thấy như thế nào?"
Tạ Lan Tư nhặt một cây kim bạc có thể dùng để kiểm tra chất độc từ góc khay.
"Hắn là người thông minh." Tạ Lan Tư nói.
Hai người chia nhau bốn món ăn, thậm chí còn uống sạch sẽ canh rau, lần đầu tiên Lệ Tri cảm thấy no kể từ khi rời Kinh Đô.
"Lúc Điện Hạ ở Đông Cung ăn cái gì?" Lệ Tri tùy ý hỏi: "Nghe nói quý nhân trong cung mỗi lần dùng cơm sẽ bày cả một bàn dài."
"Đó là Hoàng Cung, không phải Đông Cung." Tạ Lan Tư nói, "Các đầu bếp ở Đông Cung kế thừa công việc của cha họ. Trù nghệ qua quít bình thường, và bởi vì phụ thân ghét xa hoa, nên ông quy định nghiêm ngặt việc sử dụng hàng ngày của mọi người ở Đông Cung."
"Ngay cả phụ thân ta mỗi ngày cũng chỉ ăn năm món một canh, bàn ăn trong Đông Cung còn không bằng một số quan viên ngũ phẩm."
"Về phần ta." Hắn nói, "Ta ăn nhiều nhất là cá hấp và rau luộc."
Đồ ăn còn không tốt bằng Lệ Tri ở Lệ Gia. Lời này Lệ Tri chỉ dám nghĩ trong lòng, nàng cười nói:
"Chờ đến Minh Nguyệt Tháp, Điện Hạ liền có lộc ăn, ngài muốn ăn cái gì, ta đều có thể nấu cho Điện Hạ."
"Nếu chúng ta không được phân cùng một chỗ thì sao?" Tạ Lan Tư hỏi.
Bây giờ ba nghìn dặm đã đi được nửa đường, Minh Nguyệt Tháp không còn là nơi không thể đến nữa.
Bọn họ cũng không phải là chuyển nhà đến Minh Nguyệt Tháp, mà là bị đày đến Minh Nguyệt Tháp đấy.
Những gì đang chờ đợi họ là các loại lao dịch không giống nhau. Nam tử phần lớn sẽ bị phái đi tu sửa tường thành và khuân vác, nữ tử thì bị phân làm tôi tớ cho những người mặc giáp.
Chờ đợi dòng người lưu đày là những tra tấn còn tuyệt vọng hơn so với việc phải trèo đèo lội suối.
Mặc dù Thái Tử bị phế và bị giáng xuống làm thứ dân, nhưng thân phận tôn thất của Tạ Lan Tư vẫn được giữ lại, nhìn thấy Hoàng Đế vẫn có thể gọi một tiếng là Hoàng Gia Gia, chắc hẳn khi hắn đến Minh Nguyệt Tháp hắn sẽ được xem là thượng khách.
Đám người Lệ Tri thì khác.
Vận mệnh của bọn họ giống như bèo trên mặt nước, một con sóng có thể phá hủy họ.
"Cho dù chúng ta không được phân chung một chỗ," Lệ Tri mỉm cười, giống như không biết khi bị phân cho một người mặc giáp làm tôi tớ là việc kinh khủng đến mức nào, "Ta cũng sẽ nấu bất cứ thứ gì Điện Hạ muốn ăn."
Tạ Lan Tư nhìn nàng, như thể đang đánh giá lời nói của nàng có bao nhiêu phần đáng tin.
Một lát sau, hắn dời mắt, từ chối cho ý kiến.
Con đường vắng tiếng chuông gió như trôi qua nhanh hơn, nháy mắt mùa xuân đã qua rồi.
Mùa hè nóng bức ập đến, có người đang đi thì ngã quỵ, không bao giờ tỉnh lại nữa. Ngay cả khi nằm trong xe ngựa, quần áo của họ cũng ướt đẫm mồ hôi, mồ hôi trên mặt chưa từng ngừng chảy.
Lệ Tri chưa bao giờ cảm thấy tiếng ve kêu ồn ào như vậy. Dường trong trời đất chỉ còn lại tiếng ve sầu kêu vô tận.
Vào cao điểm của mùa hè, mỗi ngày Lệ Tri đều mong đợi mùa hè mau qua, nhưng thời gian ở lại mùa thu mát mẻ ngắn hơn nàng tưởng tượng, giống như chỉ một cái chớp mắt liền rời đi, và mùa đông lạnh giá khiến người ta khiếp sợ lại ập đến.
Hành trình của dòng người lưu vong cũng đã đi đến hồi kết sau một năm hai tháng.
Ngày đến Minh Nguyệt Tháp, mọi người không hẹn mà đều dừng bước lại, lẳng lặng nhìn về phía cổng thành uy nghiêm giữa sương mù dày đặc.
Vào mùa đông lạnh giá, Minh Nguyệt Tháp tối tăm giống như địa ngục trần gian được nhắc đến trong thoại bản, núi rừng xám xịt bao quanh trấn, không nghe được một tiếng chim hót, sương mù lạnh lẽo đọng lại trên cổng thành và tháp canh, không thấy một bóng người, dường như tất cả các sinh linh sống đã bị diệt sạch ở đây.
Bọn nha dịch dùng roi thúc giục họ, dòng người miễn cưỡng tiếp tục tiến về phía trước.
Khi họ đến gần hơn, những binh lính gác cổng xuất hiện, bộ giáp nặng nề và vẻ mặt lạnh lùng càng làm bầu không khí bất cận nhân tình ở đây thêm trầm trọng.
Sau khi đám nha dịch nói chuyện với tướng lĩnh thủ thành, dòng người mới được phép vào cổng thành.
Xe ngựa đi qua cuối cùng, tướng lĩnh thủ thành cùng thuộc hạ đứng ở cửa, hành lễ từ xa với Tạ Lan Tư trong xe ngựa.
Lệ Tri thở phào nhẹ nhõm, xem ra cuộc sống của Tạ Lan Tư ở Minh Nguyệt Tháp sẽ không phải khổ sở.
Chỉ cần hắn sống tốt, nàng cũng sẽ không tệ.
Đi qua cửa thành không bao lâu, xe ngựa dừng lại, Chân Điều dẫn theo một binh lính mặt đen đứng ở ngoài xe ngựa.
"Đô hộ Minh Nguyệt Tháp mời Điện Hạ nhập phủ."
Binh lính mặt đen hành lễ, vũ khí trên người vang lên, phía sau cách đó không xa, có một chiếc xe ngựa sang trọng hơi thấp đang chờ sẵn. Ngoài ra còn có bốn hán tử vạm vỡ đi theo xe ngựa chờ chuyển Tạ Lan Tư vào xe.
Tạ Lan Tư liếc nhìn Lệ Tri, di chuyển xuống xe. Chân Điều ngăn Lệ Tri đang xuống xe lại, hắn hất cằm về phía đội ngũ lưu vong.
"Ngươi có thể trở về."
Lệ Tri cúi đầu thi lễ với bóng lưng Tạ Lan Tư một cái, sau đó nghe lời quay trở lại đội ngũ.
Một bộ phận người lưu vong không thân thiện với Lệ Tri, cố tình nói to những lời chỉ trích, nhưng Lệ Tri chỉ đứng im và tỏ ra bình tĩnh, như thể nàng không phải là người trong những lời đồn đãi đó.
Đa số những người còn lại thì không có tâm tình để chú ý đến Lệ Tri, họ trông có vẻ sợ hãi và không ngừng cầu nguyện mong cho bản thân họ được phân đến nơi tốt hơn một chút.
Đội ngũ dừng ở cổng huyện nha Minh Nguyệt Tháp, Chân Điều bước lên phía trước để mọi người giữ bình tĩnh, Nha Nội Huyện Lệnh đang phân nhóm người lưu vong thuộc quản lý của mình.
Mấy tên nha dịch da ngăm đen nghênh ngang nhận đút lót của những người lưu đày, còn những ai không có gì để đút lót thì nhìn người khác với vẻ hối hận và ghen tị. Bọn họ hối hận vì trước đây không chịu giữ đồ đạc của mình khi bị đánh, bị đói, nếu không thì bây giờ đã có thể xin được một công việc an toàn và thanh nhàn rồi.
Lệ Tấn Chi cúi đầu khom lưng nói chuyện với một nha dịch mặt đen, từ trong lòng lấy ra chiếc kim trâm của Vương Thị rồi đưa cho hắn ta.
Nha dịch hài lòng nhận lấy kim trâm rồi mang hắn tiến vào huyện nha.
Trịnh Thị trông mong nhìn theo bóng lưng của nhi tử, một lúc sau, Lệ Tấn Chi vui mừng bước ra, khi nhìn thấy Trịnh Thị, sự vui mừng của hắn chuyển thành hổ thẹn, sau khi nói gì đó với bà, Trịnh Thị như bị sét đánh, sắc mặt như tro tàn.
Danh sách những người làm lao dịch liên tục được công bố, phần lớn những kẻ đưa đút lót đều đã được đến những nơi an toàn tính mạng và không quá mệt nhọc.
Những người không đút lót thì thường phải đi tu sửa tường thành, đào than đá và làm những công việc nặng nhọc nhất, nữ tử hoặc là phân cho những tên mặc giáp hung bạo nhất, hoặc là bị gửi thẳng đến quân doanh làm doanh kỹ.
Trong lúc nhất thời, có người gào khóc, có người vui mừng.
"Lệ Tri......ai là Lệ Tri?"
Tên nha dịch đứng ở cửa huyện nha đọc tên của Lệ Tri, vẻ mặt có chút kinh ngạc, hắn ngẩng đầu nhìn vào đám người.
"Dân nữ chính là Lệ Tri." Lệ Tri đứng ra.
"Ngươi......." Nha dịch chỉ tay, "Đi Đô Hộ Phủ báo danh."
Lệ Tri không ngạc nhiên, bình tĩnh tiếp nhận phân công.
Cùng lúc đó, Đô Hộ Minh Nguyệt Tháp Lỗ Hàm đã mời Tạ Lan Tư đến thư phòng Đô Hộ Phủ.
Thư phòng chủ yếu được làm bằng gỗ tử đàn. Trên bàn trà gần cửa sổ có một chiếc bình cao cổ tráng men màu xanh ngọc có hoa văn hoa sen, bên trong là những bông đỗ quyên trắng hồng. Trên chiếc bàn gỗ tử đàn được đặt ngay ngắn vài nghiên mực quý, đủ loại ngọc đồng, một tờ giấy viết thư mỏng được đặt trên bàn, bên trên là một phong thư vừa được mở ra.
Tạ Lan Tư vừa vào phủ, đã được mời làm thượng khách.
Lỗ Hàm bốn mươi tuổi, là một võ tướng nhưng lại giống một văn thần hơn, phong thái nhẹ nhàng, tâm tư tinh tế. Sau khi nhận được sự đồng ý của Tạ Lan Tư, hắn đã mời đại phu nổi tiếng nhất ở Minh Nguyệt Tháp đến điều trị bệnh chân cho Tạ Lan Tư.
Đại phu vẫn dùng ngân châm đâm vào trước, sắc mặt Tạ Lan Tư không thay đổi.
Đại phu thở dài, lắc đầu không ngừng.
Kết quả xem bệnh chỉ có Lỗ Hàm thất vọng, vì Tạ Lan Tư và một người khác không có mặt ở đây đều biết rằng ngay cả khi Đại La Thần Tiên đến, thì chân của hắn cũng không thể di chuyển được.
Sau khi để đại phu lui ra, Lỗ Hàm tỏ ra áy náy và dập đầu thỉnh tội với Tạ Lan Tư:
"Vi thần có tội, để Điện Hạ nhận hết gian nguy trên đường, đến nỗi hai chân bị liệt...."
Tạ Lan Tư ngồi trên sạp nhanh chóng đỡ hắn dậy.
"Ba nghìn dặm lưu đày đầy rẫy những việc ngoài ý muốn, cho dù Lỗ đại nhân có lòng, cũng là ngoài tầm với." Tạ Lan Tư che miệng ho khan một tiếng, sắc mặt tái nhợt càng khiến hắn giống như ngọc quân tử bị hãm hại, ". . . Nếu trách tội ngươi, chẳng phải ta sẽ thành kẻ ngang ngược sao?"
"Điện Hạ nhân đức, giống như Thái...." Lỗ Hàm dừng một chút, "Như Đại Điện Hạ."
"Lỗ đại nhân mời ngồi." Tạ Lan Tư ra hiệu về phía bên kia sạp.
Sau khi Lỗ Hàm tạ ơn xong, hắn vén áo ngồi xuống, trầm giọng nói:
"Điện Hạ yên tâm, đây chỉ là đại phu nổi danh nhất trong trấn, nhưng trong sơn thôn còn có rất nhiều người tài ba dị sĩ, vi thần sẽ cho thuộc hạ đi tìm kiếm danh y ở khắp nơi, nhất định sẽ có một ngày Điện Hạ có thể đứng lên trở lại."
"Hảo ý của Đô Hộ ta xin nhận, nhưng điều này có thể mang đến nguy hiểm cho Đô Hộ... Vẫn còn rất nhiều người ở Kinh Đô muốn diệt trừ ta." Tạ Lan Tư tỏ vẻ do dự.
"Chỉ cần ý chỉ của Bệ Hạ không thay đổi, thì không ai có thể lấy mạng của Điện Hạ  trong Minh Nguyệt Tháp." Vẻ mặt kiên quyết của Lỗ Hàm lúc này mới cho thấy sự sát phạt quyết đoán của một võ tướng.
Tạ Lan Tư chắp tay nói lời cảm tạ, Lỗ Hàm vội nói không dám.
"Không dám giấu diếm, ta đã gặp Đại Điện Hạ khi còn là tứ phẩm đại tướng quân." Lộc Hàm nói: "... Đó là yến tiệc đêm giao thừa trong Hoàng Cung, ta vì bận công vụ nên tới muộn, trên con đường tuyết rơi ngoài Cung, ta ngẫu nhiên nghe thấy các mưu thần bên cạnh Đại Điện Hạ đang thuyết phục ngài ấy. Hóa ra khi tất cả các Hoàng Tử đang dâng lên trân bảo và điềm lành cho Hoàng Thượng, thì Đại Điện Hạ lại dâng lên bức "Hà Tây Cơ Hoang Đồ" do một danh họa vẽ, và cầu xin Hoàng Thượng miễn tất cả các đại tiệc vào năm tới, đem ngân lượng tiết kiệm được cứu trợ nạn dân thiên tai ở Hà Tây, giúp dân xây dựng lại gia viên."
"Lúc Hà Tây xảy ra thiên tai, Điện Hạ còn nhỏ nên có lẽ không biết nhiều về nó." Lỗ Hàm nói, "Khi đó thiên tượng Hà Tây dị thường, một năm không thấy một giọt mưa. Các quan viên sợ phải gánh trách nhiệm nên không bẩm báo, triều đình không hề hay biết về thảm họa cho đến khi các nạn dân ở Hà Tây chạy trốn đến Kinh Đô. Lúc này, Hà Tây đã thành địa ngục trần gian. Có người căn cứ vào lời kể của nạn dân Hà Tây mà vẽ lên một bức tranh về thảm kịch ăn vỏ cây và đổi con để ăn thịt ... Đây chính là bức "Hà Tây Cơ Hoang Đồ" mà Đại Điện Hạ đã dâng lên."
"Không phải chỉ có một mình Đại Điện Hạ biết người dân Hà Tây đang sống trong địa ngục, cũng không phải chỉ có một mình Đại Điện Hạ biết là cứu trợ thiên tai có thể giảm bớt tai họa, nhưng chỉ có một mình ngài ấy vì người dân Hà Tây bất chấp sự an nguy của bản thân mà lên tiếng."
"Cho nên, vi thần luôn tin rằng có ẩn tình khác trong chuyện mưu phản của Đại Điện Hạ." Lỗ Hàm nói, "Nếu Điện Hạ muốn tra ra chân tướng, vi thần nguyện hiến chút lực mỏng của mình."
Sau một hồi im lặng, Tạ Lan Tư chậm rãi nói.
"Tam Pháp Ti đều đậy nắp quan tài kết luận sự tình, dù ta có không tin thì cũng chỉ có thể tiếp nhận phán quyết."
Lỗ Hàm muốn thuyết phục một lần nữa, nhưng Tạ Lan Tư ho lên, hắn không còn cách nào khác phải đè xuống không nhắc tới, rồi đưa trà cho Tạ Lan Tư.
"Thân thể của Điện Hạ, vi thần nhất định sẽ tìm đại phu giỏi nhất để điều trị. Điện Hạ cứ yên tâm điều dưỡng thân thể của mình thật tốt trong Đô Hộ Phủ." Lỗ Hàm nói, "Còn về cô nương mà Điện Hạ tiến cử cho làm việc trong Đô Hộ Phủ....không biết Điện Hạ muốn an bài nàng ở nơi nào?"
Lỗ Hàm khéo léo hỏi, trên thực tế, điều muốn hỏi là nữ nhân này có phải là nữ quyến của Tạ Lan Tư hay không.
Nếu là nữ quyến, đương nhiên phải an bài họ ở cùng nhau.
Nếu không phải, vậy thì cứ dùng quan hệ thân sơ để luận bàn.
"Lỗ đại nhân quyết định là được.." Tạ Lan Tư nói, "Trên đường lưu đày, nàng đã giúp ta rất nhiều, hơn nữa...."
"Cũng không có quan hệ gì khác."
CHƯƠNG 18
Đô Hộ Phủ uy nghiêm rộng lớn, những lầu gác đình viện màu đen thẫm san sát nối tiếp nhau. So với Lệ Phủ tráng lệ ở Kinh Đô, nó mang vẻ đẹp hào phóng của hoàng hôn và cát vàng.
Lệ Tri bị một nam nhân trông giống như quản gia đưa tới hậu viện, thu xếp ở một gian phòng chật chội và ẩm thấp.
"Đây là nơi ở của ngươi, những hạ nhân khác đều là hai ba người một gian, lão gia chúng ta nhân đức, đặc biệt cho phép ngươi một người một gian." Nam tử nói.
Lệ Tri nở một nụ cười ngây thơ, ra sức khen ngợi nam tử này, sau đó biết được hắn họ Đường, quả nhiên là quản gia trong phủ.
"Được rồi, trong phủ này không có nhiều quy củ, chỉ cần ngươi an phận thủ thường, cuộc sống sẽ không khó khăn. Việc ngươi cần làm ta sẽ đến giao phó sau. Bây giờ ngươi cứ ở trong viện này rửa mặt, thay quần áo sạch sẽ đi."
Đường quản gia phất tay, kêu Lệ Tri không cần tiễn.
Lệ Tri sống trong một cái viện nhỏ cũ kỹ, cùng viện có hơn mười gian nhĩ phòng, ở giữa viện có một cái giếng cổ và một cây táo đã chết dở.
Nàng xách một thùng nước giếng, chịu cái lạnh thấu xương để lau người, rồi thay bộ quần áo thô mới tinh.
Quần áo do Đô Hộ phủ cung cấp đối với người vừa đi hết ba nghìn dặm lưu đày như Lệ Tri mà nói thì nó quá mức dài và rộng, may mắn thay, khi nàng dọn dẹp gầm giường, nàng tìm thấy một bao châm tuyến đầy bụi do ai đó để lại.
Nàng thu nhỏ lưng áo và ống tay áo bằng một sợi bông, sau khi soi mình vào chiếc gương đồng mờ ảo, cuối cùng nàng cũng có thể ra ngoài gặp người rồi.
Vừa mới làm xong những thứ này, cửa phòng của Lệ Tri có người gõ.
Cánh cửa gỗ đổ nát lắc lư vài cái, Lệ Tri mở cửa phòng. Một phụ nhân với khuôn mặt xa lạ đứng ở cửa.
"Ngươi có phải là người lưu vong mới được phân công đến Đô Hộ phủ không? Gọi là Lệ Tri?" Phụ nhân nhìn Lệ Tri từ trên xuống dưới.
"Là ta, không biết thẩm có chuyện gì?"
"Ta là quản sự ma ma Hoán Y Phòng trong phủ, họ Trương. Có người bảo ta dẫn ngươi đi ra cửa sau, đi theo ta."
"Đường quản gia bảo ta ở trong viện không được đi lung tung..."
"Không có chuyện gì đâu, chỉ đi một chút là trở về rồi!"
Lệ Tri cảnh giác đứng yên: "Thẩm có thể nói cho ta biết là ai muốn gặp ta không?"
Trương ma ma nghĩ tới điều gì, vỗ vỗ đầu nói:
"À, đúng rồi! Nàng nhờ ta nói với ngươi tên nàng là Gia Tuệ. Nàng nói rằng khi ngươi nghe thấy cái tên này...."
"Đi thôi."
Lệ Tri một khắc trước còn một mực đứng trong phòng, một khắc sau đã nhanh chóng bước ra khỏi cửa.
Gia Tuệ không nên ở đây, nhưng nếu nàng ấy không khai báo tên của mình, thì làm sao Trương ma ma có thể biết có một người tên Gia Tuệ?
Lệ Tri vừa suy nghĩ lung tung, vừa đi theo Trương ma ma ra cửa sau.
Một mặt, nàng không muốn Gia Tuệ đến đây để chịu khổ, mặt khác, sau khi mất Lệ Hương và Thần Đan, nàng đã khao khát biết bao người mà nàng có thể tin tưởng xuất hiện bên cạnh mình.
Trương ma ma nhét một ít tiền cho gã sai vặt canh cổng, người này từ từ mở cửa sau của Đô Hộ phủ ra.
Một bóng người quen thuộc xông vào cửa sau, vừa nhìn thấy Lệ Tri liền quỳ xuống.......
"Tiểu Thư!" Gia Tuệ nước mắt tràn mi kêu lên.
Lệ Tri hoài nghi ánh mắt của mình, ít phút trước, Lệ Tri lo lắng vạn phần, nhưng giờ khắc này, trong lồng ngực nàng chỉ còn lại niềm vui đoàn tụ.
"Gia Tuệ, tại sao ngươi lại ở chỗ này?" Lệ Tri vội vàng tiến lên, nâng thiếu nữ dậy.
"Tiểu thư ở đâu, nô tỳ ở đó." Gia Tuệ rưng rưng nước mắt, "Từ nhỏ nô tỳ đã là nha hoàn thiếp thân của tiểu thư, cho dù có chết cũng sẽ chết ở bên cạnh tiểu thư."
Trương ma ma thu tiền của Gia Tuệ, thức thời kéo gã sai vặt canh cổng ra xa một chút, nhường không gian cho chủ tớ hai người.
"Ngươi còn trẻ như vậy, nói cái gì mà chết với chết?" Lệ Tri không nhịn được nghẹn ngào, "Làm sao ngươi tới nơi này được? Trên đường có phải chịu rất nhiều khổ cực hay không?"
"Từ khi Hình Bộ niêm phong Lệ Phủ, tất cả hạ nhân đều bị phân tán. Nô tỳ và Gia Hòa trở về nhà và ở Kinh Đô chờ tiểu thư lên đường cùng đội ngũ lưu vong." Gia Tuệ nói, "Nô tỳ thăm dò được nơi tiểu thư bị đày là Minh Nguyệt Tháp, nô tỳ liền thu dọn đồ đạc tìm một thương đội lên đường. Giai Hòa vì phải chăm sóc phụ mẫu nên bị nô tỳ bỏ lại Kinh Đô. Nô tỳ đi theo thương đội phải mất gần nửa năm mới đến được Minh Nguyệt Tháp."
"Sau khi đến nơi này, nô tỳ thuê một quán trà ở cửa thành buôn bán, chính là để trở thành người đầu tiên nhìn thấy tiểu thư vào thành. Nô tỳ đã đợi hơn nửa năm, nhưng hôm nay nô tỳ lại mở quán trễ, không gặp được tiểu thư vào thành. May mắn sau đó, nô tỳ đến huyện nha hỏi thăm, mới biết tiểu thư đã vào Đô Hộ Phủ. Thế là nô tỳ liền ngựa không dừng vó chạy đến đây."
Gia Tuệ nắm chặt tay Lệ Tri, nước mắt không ngừng rơi.
"Nô tỳ cũng không khổ cực, nô tỳ đã quen làm việc nặng. Nhưng tiểu thư... tiểu thư gầy quá, trên đường đi nhất định đã gặp rất nhiều khổ sở, đều là do nô tỳ bất tài không thể giúp tiểu thư..."
"Ngươi đừng nói như vậy." Lệ Tri nắm tay Gia Tuệ, rưng rưng nước mắt, " Là ta vô dụng, liên lụy ngươi."
Hai người nắm chặt tay nhau, nhìn đôi mắt đẫm lệ của đối phương, vừa khóc vừa cười.
"... Bất kể thế nào, tiểu thư vẫn bình an chính là chuyện lớn tốt nhất." Gia Tuệ lau nước mắt, trịnh trọng nói: "Từ nay về sau, nô tỳ vĩnh viễn ở bên cạnh tiểu thư."
"Nói xong chưa? Sắp đến giờ rồi." Trương ma ma đi tới thúc giục.
"Tiểu thư, tiểu thư về trước đi." Gia Tuệ nói, rồi đưa cho Lệ Tri một cái tay nải, "Đây là quần áo và một số đồ dùng hàng ngày. Tiểu thư cầm lấy trước đi, nếu còn cần gì nữa thì  lần sau nô tỳ sẽ mang đến."
Một người đã là thân thế tự do, một người đã trở thành nô bộc, tuy rằng ở cùng một chỗ, nhưng lần nữa gặp nhau, sẽ không biết là khi nào.
Lệ Tri đè nén bi thương trong lòng, cúi đầu lau nước mắt, lúc ngẩng đầu lên, trên mặt đã là nụ cười:
"Ngươi cũng phải bảo trọng.....nhớ chăm sóc bản thân cho thật tốt, đừng lo lắng cho ta."
Sau khi hai người lưu luyến không rời mà phân ra, Trương ma ma dẫn Lệ Tri trở lại tiểu viện ẩm thấp tối tăm.
"Nô tỳ này của ngươi thật là trung tâm." Trương ma ma nói, "Ta đã thấy rất nhiều người khi gia cảnh sa sút, hạ nhân đều cuốn gói bỏ chạy, nhưng ta chưa từng thấy ai đuổi theo ngàn dặm xa xôi để đi theo chịu khổ cả. "
Tâm tình Lệ Tri phức tạp, miễn cưỡng cười:
"Gia Tuệ và ta lớn lên cùng nhau, tình nghĩa đương nhiên khác biệt."
Trương ma ma đưa Lệ Tri về viện xong liền rời đi. Lệ Tri trở lại nhĩ phòng, mở tay nải ra, phát hiện bên trong có mấy bộ quần áo thu đông bằng vải tốt, một cái bàn chải đánh răng, mấy cái khăn tay mềm mại. .. Một hộp đậu tắm, và một hộp gỗ đơn giản, trong đó có hơn mười loại bánh ngọt phổ biến ở Kinh Đô.
Nhìn thấy mọi thứ mà Gia Tuệ đã dày công chuẩn bị, đôi mắt của Lệ Tri lại trở nên ẩm ướt.
Gia Tuệ và Gia Hòa là một đôi song sinh gia sinh tử(*) ở Lệ Gia, họ hơn Lệ Tri và Lệ Hạ năm tuổi, vì tuổi tác vừa phải và tình cờ cũng là sinh đôi nên được quản gia sắp xếp hầu hạ Lệ Tri và Lệ Hạ.
(*)Gia sinh tử: là con có cha và mẹ đều là hạ nhân trong phủ.
Gia Tuệ là nha hoàn thiếp thân của Lệ Tri, Gia Hòa là nha hoàn thiếp thân của Lệ Hạ.
Tuy là thân phận tiểu thư và nha hoàn, nhưng vì sinh mẫu mất sớm, phụ thân không để ý đến các nàng, chủ mẫu cũng không quan tâm, bốn người các nàng càng giống như tỷ muội cùng lớn lên.
Lệ Tri biết con đường phía trước nguy cơ trùng trùng nên nàng không muốn liên lụy đến hai tỷ muội Gia Tuệ, nhưng nếu tình thế đảo ngược, nếu hai tỷ muội Gia Tuệ gặp rủi ro, nàng và muội muội sẽ không có khả năng ngồi nhìn.
Có đôi khi, nàng cảm thấy số phận của mình thật éo le, nhưng có lúc, nàng lại cảm thấy ông trời đối đãi với nàng không tệ, cho nàng có hai tỷ muội tuy không cùng huyết thống nhưng lại giống như có cùng huyết thống.
Khoảng một giờ sau khi Lệ Tri trở lại nhĩ phòng, Đường quản gia lại đến tiểu viện.
"Sau này, ngươi sẽ làm việc ở Huyên Chỉ Viện của tiểu thư. Ngươi có thể hỏi những người cùng viện với ngươi để tìm ra vị trí của Huyên Chỉ Viện. Giờ mẹo sáng mai, ngươi phải đến Huyên Chỉ Viện báo danh. Quản sự ma ma ở đó họ Lý, chỉ cần ngươi không trộm cắp, không gian trá thủ đoạn thì bà ấy là một người rất dễ kết thân. Về sau, nếu có việc gì thì cứ trực tiếp nói với Lý Ma Ma là được.." Đường quản gia chắp tay sau lưng nói.
"Ta đã biết, đa tạ Đường quản gia hao tâm tổn trí."
"Sau này ngươi ở Đô Hộ phủ.... Đặc biệt là trước mặt chủ tử, phải xưng là nô tỳ. Ta thì không sao nhưng nếu mạo phạm quý nhân thì không tốt." Đường quản gia nhắc nhở.
Lệ Tri biết nghe lời phải: "Nô tỳ đã hiểu."
Đường quản gia gật đầu, thong thả bước ra khỏi tiểu viện.
Chạng vạng tối, những nha hoàn trực ban lần lượt trở lại viện, và họ không khỏi có chút ngạc nhiên khi nhìn thấy người mới Lệ Tri.
Lệ Tri nhân cơ hội đi lên nói chuyện, một lát sau, mấy nha hoàn cùng tuổi trong viện cùng kết giao. Một nha hoàn lấy ra một túi nhỏ hạt dưa, chia cho mỗi người một ít, đứng trò chuyện bên cây táo.
"Trong phủ không có gì đáng để ý, lão gia và phu nhân đều là người khoan hậu." Nha hoàn áo lam nói.
Nha hoàn áo lục đang ăn hạt dưa cũng phụ họa:
"Tiểu thư và thiếu gia cũng là người rất tốt, bọn họ chưa bao giờ đánh mắng chúng ta."
Lệ Tri hỏi: "Không biết dưới gối lão gia có bao nhiêu hài tử?"
"Hai người." Nha hòan áo lam đưa hai ngón tay, "Một thiếu gia, một tiểu thư."
Có lẽ thấy được sự nghi hoặc của Lệ Tri, nha hoàn áo lam nói thêm:
"Lão gia của chúng ta là một người si tình, lão gia và phu nhân là thanh mai trúc mã. Phu nhân sinh tổng cộng hai hài tử, đó là thiếu gia và tiểu thư. Ta nghe nói, quý nhân trong Kinh thường có ba vợ và bốn thê thiếp, không biết có phải không?"
Lệ Tri thấy nha hoàn áo lam muốn khoe khoang, liền nương theo ý nàng ấy mà nói chuyện, thế là nàng thành công mở ra cái máy hát của nha hoàn áo lam.
Khi cuộc trò chuyện kết thúc, Lệ Tri đã nắm bắt được tính tình và đặc điểm của các chủ tử trong phủ.
May mắn là chủ tử trong phủ dường như không phải người xảo trá, và hầu hết những hạ nhân trong Đô Hộ phủ đều có một cuộc sống thanh nhàn.
Lệ Tri không lo lắng cho Tạ Lan Tư, nàng tin rằng với thân phận và tài trí của hắn, hắn có thể sống một cuộc sống tốt hơn nàng nhiều.
Mục tiêu hàng đầu của nàng bây giờ là giành được chỗ đứng vững chắc trong Đô Hộ phủ.
Giờ mẹo ngày thứ hai, Minh Nguyệt Tháp trời còn chưa sáng. Lệ Tri đến Huyên Chỉ Viện để báo cáo.
Quản sự ma ma Huyên Chỉ Viện họ Lý, hơn bốn mươi tuổi, tóc mai hai bên hoa râm, khuôn mặt chữ quốc, giống như một nam nhân cao lớn thô kệch. Đôi môi luôn mím lại khiến người ta cảm thấy có không có gì trên trên đời làm cho bà ấy vui vẻ.
Lý Ma Ma nghiêm khắc giải thích các quy củ của Huyên Chỉ Viện cho Lệ Tri, phân phó nàng làm thô sử nha hoàn trong nội viện, phụ trách về những việc lặt vặt như quét tước và giặt giũ. Lệ Tri cẩn thận ghi nhớ các quy củ của Huyên Chỉ Viện.
Thấy thái độ của Lệ Tri nghiêm túc, giọng điệu Lý Ma Ma trở nên ôn hòa hơn một chút, bà gọi một thô sử nha hoàn khác là Cúc Sinh đến để làm quen với nàng.
Cúc Sinh là một tiểu cô nương trạc tuổi Lệ Tri, hai người nhìn nhau cười, coi như là thân thiết.
Sau khi trời sáng, Lý Ma Ma mang theo một vài nha hoàn đi vào phòng của tiểu thư để hầu hạ Lỗ Huyên rời giường, Lệ Tri và Cúc Sinh thì lấy một chậu quần áo lớn để giặt bên bờ sông.
Những gia đình giàu có ở Kinh Đô thường có những thủy công chuyên gáng nước mang về, sau đó những nha hoàn trong Hoán Y Phòng sẽ cùng nhau giặt, nhưng trong Đô Hộ phủ lại không có thủy công, nên công việc giặt giũ của Huyên Chỉ Viện đều do thô sử nha hoàn mang ra bờ sông bên ngoài Đô Hộ phủ để giặt.
Cúc Sinh  là một cô nương thiện tâm, nàng ấy luôn lo lắng không biết Lệ Tri có thể nâng nổi chiếc chậu gỗ đầy quần áo hay không, và liệu Lệ Tri có thể kiên trì đi được hai dặm không.
Lệ Tri không nhịn được cười nói: "Ta đã đi ba nghìn dặm, thì hai dặm có là gì?"
Cúc Sinh suy nghĩ một chút, liền lè lưỡi tinh nghịch làm một cái mặt quỷ.
Lệ Tri đang định thăm dò tung tích của Tạ Lan Tư từ miệng Cúc Sinh thì một bóng người quen thuộc xuất hiện trong tầm mắt nàng.
Chu Thị, người đã moi khẩu phần lương thực của nàng trên con đường lưu vong, bị ba gã nam tử trẻ tuổi nhìn giống như du côn đẩy vào một con hẻm nhỏ u ám.
CHƯƠNG 19
Thấy ba tên du côn kéo Chu Thị vào một con hẻm nhỏ, Lệ Tri buông chậu gỗ xuống và đuổi theo.
Cúc Sinh thấy thế cũng chạy theo.
Trong hẻm nhỏ, ba tên du côn đã đẩy ngã Chu Thị mặt không còn chút máu xuống đất, chúng muốn bá vương ngạnh thượng cung ngay tại chỗ.
Lệ Tri nhìn thấy cảnh này, một cổ lửa giận bay thẳng lên đỉnh đầu nàng.
"Dừng tay!" Mặt nàng tái mét.
"Ngươi là cái củ hành nào?"
Một tên du côn trông có vẻ thiếu kiên nhẫn, đến khi nhìn thấy khuôn mặt của Lệ Tri, hắn lập tức bỏ Chu Thị ra và đi về phía Lệ Tri với đôi mắt tỏa sáng.
"Muội muội không chỉ có tâm địa thiện lương, mà còn đẹp mắt nữa, sao ta chưa từng gặp qua? Ngươi cùng nữ nhân già này lưu vong đến đây sao? Theo ca ca ta, đảm bảo về sau ngươi sẽ có một cuộc sống tốt nha...."
"Ta là người của Đô Hộ phủ, ngươi dám đụng đến ta?!" Lệ Tri lạnh lùng quát.
Cúc Sinh kinh ngạc nhìn nàng, kinh ngạc vì nàng chỉ mới đến phủ ngày đầu tiên mà đã học được cách dùng Đô Hộ phủ làm lá chắn rồi.
Sắc mặt của ba tên du côn thay đổi khi nghe thấy Đô Hộ phủ, bọn hắn liếc nhìn nhau, rồi lại nhìn Lệ Tri, cảm thấy nàng không giống nói dối.
"Mẹ, xui xẻo!" Một tên du côn nhổ nước miếng xuống đất.
Ba người hậm hực rời đi. Trước khi đi, tên cầm đầu cố ý nhìn chằm chằm Lệ Tri, ánh mắt như muốn nói "chờ xem".
Lệ Tri cũng đang nhìn hắn.
Ánh mắt giằng co do tên cầm đầu khởi xướng, nhưng ánh mắt dời đi trước nhất cũng là của tên đó.
Minh Nguyệt Tháp nằm ở vùng biên cương, nơi có nhiều dân tộc cùng chung sống với nhau, phong tục dân gian cởi mở hơn nhiều so với ở Kinh Đô. Nơi đây có rất nhiều nữ nhân thô bạo và man rợ. Họ như hổ, như hắc hùng, nhưng không có ai giống như loài rắn âm trầm mà khoác lên mình hoa văn xinh đẹp.
Tên cầm đầu không giải thích được tại sao mình lại hoảng hốt, nhưng hắn quyết định thuận theo nội tâm của mình là nhanh chóng dẫn hai tiểu đệ rời khỏi đây.
Ba tên du côn đi rồi, Cúc Sinh mới thở phào nhẹ nhõm, nghĩ mà sợ nói:
"May là bọn hắn bị tên tuổi của Đô Hộ phủ dọa chạy mất, lá gan của ngươi cũng quá lớn...."
"Chỉ là bọn tiểu lưu manh mà thôi, không có gì phải sợ." Lệ Tri nói.
Nàng bước nhanh về phía trước đỡ Chu Thị quần áo không chỉnh tề dậy.
Sắc mặt Chu Thị trắng bệch, nhìn Lệ Tri trước mặt, lúc này nước mắt mới trào ra.
"Chu di nương, làm sao di nương lại bị bọn hắn đeo bám?" Lệ Tri nhíu mày.
"Ta... ta..." Chu Thị muốn nói lại thôi, nhìn Cúc Sinh.
"Ta ra ngoài xem một chút, chậu gỗ của ngươi còn ở bên ngoài." Cúc Sinh thức thời đi ra khỏi hẻm nhỏ.
"Chu di nương, người đừng vội, từ từ nói." Lệ Tri vỗ nhẹ cánh tay Chu Thị, dùng ánh mắt trấn an.
Chu Thị buông đề phòng và bật khóc. Bà nắm chặt tay Lệ Tri, giọng nói run rẩy:
"Ta vốn tưởng rằng những ngày đó sẽ kết thúc khi ta đến Minh Nguyệt Tháp, nhưng không ngờ... Ngay cả khi ta đến Minh Nguyệt Tháp, bọn hắn vẫn không buông tha cho ta..."
Lời nói của Chu Thị rất mơ hồ, nhưng Lệ Tri lại hiểu chuyện gì đã xảy ra với bà.
"Ta không trách người khác, là tự ta thấp hèn... sẵn sàng làm bất cứ điều gì để có miếng ăn... thanh danh của ta đã bị hủy... đáng thương Tượng Thăng và Từ  n có một mẫu thân như ta... " Chu Thị nói xong lời cuối cùng, khóc không thành tiếng.
"Chu di nương, việc này cũng không trách người." Lúc này đổi thành Lệ Tri nắm chặt cánh tay Chu Thị, ép đôi mắt đẫm lệ của Chu Thị nhìn nàng, gằn từng chữ nói: "Di nương một là không ăn trộm, hai là không ăn cắp. .. di nương chỉ là muốn cho mình và hài tử được sống tốt.....sai là những kẻ đã dùng điều này để áp bức di nương."
"Nhưng ta... ta đã hèn hạ đe dọa ngươi để lấy đi khẩu phần lương thực..."
Chu Thị che khuôn mặt đẫm nước mắt, thống khổ và xấu hổ khiến khuôn mặt bà biến dạng.
"Không sao, ta tha thứ cho di nương rồi."
Lệ Tri vén tóc mai ướt đẫm nước mắt của Chu Thị ra sau tai.
Giọng nói của nàng chứa đầy ôn nhu thương xót.
Chu Thị càng nắm chặt tay của Lệ Tri, giống như nếu bà không làm như vậy, cơ thể gầy gò của bà sẽ rơi xuống một nơi sâu hơn. Chu Thị nhắm chặt hai mắt và mím chặt môi, nhưng cổ họng vẫn run rẩy phát ra tiếng khóc nức nở.
Nước mắt tuôn như suối chảy dài trên khuôn mặt bà.
Chu Thị xuất thân thương hộ không sai, nhưng bà có thể gả vào Lệ Phủ, đương nhiên không phải là nữ nhi của một thương hộ bình thường. Chu Gia kinh doanh nhiều đời, giàu có sánh ngang với vương hầu, Chu Thị là đích nữ Chu Gia, từ nhỏ đã được giáo dục như một tiểu thư.
Điều Vương Thị hiểu, bà cũng hiểu, nhưng bà vẫn phải làm điều không nên làm.
Một đôi nhi nữ của bà như một ngọn lửa đang lụi tàn trên con đường lưu vong, sao bà có thể làm như không nhìn thấy? Từng đêm từng đêm, bà đều lo lắng không biết ngày mai các con của bà có còn mở mắt ra nữa không.
Bà nhắm mắt lại, mặc cho đám du côn đó hủy hoại mình, nhắm mắt lại, nhận lấy khẩu phần lương thực từ tay Lệ Tri...lần nào, lần nào, trái tim của bà cũng rỉ máu.
Vô số lần, bà muốn chết.
Nhưng bà vẫn còn hai hài tử.
Hài tử của bà không làm điều gì sai.
Cho dù bà có rơi vào địa ngục vô tận, hai hài tử của bà, một đôi nhi nữ trong sáng và ngây thơ, cũng không nên rơi xuống cùng bà.
Lệ Tri đỡ Chu Thị đang khóc đến mất đi sức lực dậy, hỏi:
"Di nương, người đang ở chỗ nào? Ta đưa người về."
Cũng may, chỗ Chu Thị ở là gần bên bờ sông nơi Đô Hộ phủ giặt quần áo, Lệ Tri đưa Chu Thị đến nơi, phát hiện rằng đó không phải là một nơi để ở mà là một túp lều tạm thời được dựng bằng tấm ván gỗ.
"Ta đi tới chỗ giặt quần áo trước chờ ngươi." Cúc Sinh nói.
Lệ Tri biết nàng ấy muốn nhường chỗ nói chuyện cho mình nên nhìn Cúc Sinh đầy cảm kích.
Nghe tiếng, một khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì lạnh từ bên trong thò ra, nhìn thấy sinh mẫu và Lệ Tri ở bên ngoài, trên mặt lộ ra nụ cười ngây thơ.
"Di nương! Lệ Tri tỷ tỷ!"
Lệ Từ  n nhảy ra khỏi túp lều như một con thỏ con hoạt bát.
Dù cuộc sống có nhiều vất vả nhưng gương mặt của tiểu cô nương vẫn không vương chút sương khói nào.
Lệ Tri cười xoa đầu nàng, hỏi: "Ca ca của muội đâu?"
"Ca ca ra ngoài kiếm củi rồi." Lệ Từ  n cười nói.
Đang nói đến Lệ Tượng Thăng, thì một thiếu niên gầy gò từ bờ sông bên kia đi đến.
Khi Lệ Tượng Thăng nhìn thấy Lệ Tri và Cúc Sinh xa lạ trước lều, hắn rất ngạc nhiên. Lệ Tri chào trước: "Tượng Thăng ...."
Người sau cúi đầu trầm mặc, ôm củi đi vào trong lều. Lệ Tri nhìn thấy trên mặt hắn hiện lên những vết máu ứ đọng.
"Đứa nhỏ này từ khi đến Minh Nguyệt Tháp tính cách càng ngày càng âm trầm...... Cô nương đừng trách hắn, đều là tại ta." Chu Thị nghẹn ngào nói.
"Ta không trách hắn, di nương yên tâm."
Lệ Tri không có gì trên người để cho họ,  nhìn Chu Thị với vẻ áy náy:
"Nếu đã tiễn di nương về chỗ ở rồi, ta cũng yên lòng. Ta vẫn còn quần áo của Đô Hộ phủ phải giặt...."
Chu Thị lập tức nói: "Cô nương mau đi đi, đừng vì ta mà bỏ lỡ công việc."
"Ngày mai ta lại đến thăm di nương, lúc đó ta sẽ mang theo một ít thức ăn và đồ dùng đến." Lệ Tri an ủi.
Ngay khi Lệ Tri chuẩn bị rời đi, Chu Thị đột nhiên nhét một thứ gì đó vào tay nàng. Khi Lệ Tri nhìn thấy đó là một con bài ngà(*) viết chữ Chu.
(*)Con bài ngà: quân bài làm bằng xương.
"Tuổi tác ta đã lớn, kiếp này cũng không có hy vọng được trở về Kinh Đô... Ta có một việc muốn nhờ cô nương giúp đỡ." Chu Thị nhìn nàng với vẻ mặt khẩn cầu, "Đây là vật duy nhất ta có, nếu một ngày nào đó cô nương có thể trở lại Kinh Đô, có thể thay ta đưa con bài ngà này cho cha ta không?"
Lệ Tri cân nhắc một lát, rồi nhận lấy con bài ngà.
"Được, nếu như ta có thể trở về Kinh Đô, ta nhất định sẽ giúp di nương đem vật này giao cho Chu lão gia." Nàng trịnh trọng nói.
Chu Thị cảm động quỳ xuống trước mặt nàng.
"Đại ân đại đức của cô nương, kiếp này ta không thể báo đáp, nếu có kiếp sau, ta nguyện làm con chim Cát Tường đứng dưới mái hiên của cô nương, mỗi ngày khi mặt trời mọc đều cầu phúc cho cô nương."
"Di nương mau đứng lên, chúng ta đều là người một nhà, không cần như thế ... "
Lệ Tri vội vàng đỡ Chu Thị dậy.
Nàng an ủi thêm một lần nữa rồi mới rời khỏi lều. Sau khi đi được một đoạn đường dài, Lệ Tri quay đầu lại, và nàng vẫn có thể nhìn thấy Chu Thị đứng trước tấm ván gỗ hỏng, nhìn nàng thật lâu.
Khi Lệ Tri đến nơi Cúc Sinh đang giặt quần áo, Cúc Sinh đã giặt giúp nàng một nửa số quần áo mà lẽ ra nàng phải giặt.
Lệ Tri áy náy nói: "Làm phiền ngươi rồi... Ngày mai ta sẽ giặt giúp ngươi."
"Có gì đâu, trước khi ngươi tới, tất cả quần áo ở Huyên Chỉ Viện đều là do ta giặt, đã quen rồi." Cúc Sinh cười hì hì nói.
Lệ Tri không muốn làm phiền người khác, nàng cố gắng giặt sạch quần áo còn sót lại trong chậu gỗ.
Nước sông mùa đông lạnh như băng, hai tay Lệ Tri ngâm trong nước trở nên sưng đỏ. Mỗi khi gió sông như dao thổi qua, mặt nàng bị chà xát đến đau nhức.
Nhưng so với trên đường lưu vong màn trời chiếu đất, ăn không đủ no, thì nó đã  tốt hơn rất nhiều.
"Ngươi giặt như vậy sẽ không sạch đâu ... cho thêm đậu tắm vào, sau đó đập quần áo trên đá ..." Cúc Sinh không sợ phiền mà chỉ dẫn tận tình.
"Đa tạ ngươi..."
Khuôn mặt Cúc Sinh đỏ bừng, nàng nghiêng đầu nhìn Lệ Tri đang vụng về vò mạnh bộ quần áo bẩn, hỏi:
"Có phải tất cả các cô nương ở Kinh Đô đều xinh đẹp như ngươi không?"
Lệ Tri ngẩng đầu cười với nàng ấy: "Phong cảnh mỗi nơi mỗi khác, Kinh Đô nhìn ta thế này đã chán rồi. Cúc Sinh mà đến Kinh Đô, nhất định sẽ là một mỹ nhân xinh đẹp độc nhất vô nhị ở Kinh Đô đấy."
Tiểu cô nương cười xấu hổ.
"Trước đây, Minh Nguyệt Tháp cũng có những người từ Kinh Đô đến, nhưng họ không dễ hòa đồng. Họ chỉ nói chuyện với những người cũng đến từ Kinh Đô thôi." Cúc Sinh nói, "Không giống như ngươi, không có một chút kiêu ngạo nào."
Nói xong, nàng ấy lại bổ sung:
"Cũng không đẹp bằng ngươi."
Lệ Tri cười nói: "Người ta nói gần son thì đỏ, vậy chẳng phải ngươi cũng sẽ trở nên xinh đẹp hơn sao?"
Tiếng cười thanh thúy của Cúc Sinh nhảy múa trên mặt sông lấp lánh, hai thiếu nữ trạc tuổi nhau vừa giặt đồ vừa trò chuyện rôm rả.
Những đám mây mỏng trên bầu trời không biết từ lúc nào đã bị thổi bay sang phía bên kia, để lộ ra một màu trắng cao chót vót ở nơi từng được lụa trắng bao phủ.
"Đó là Tiên Nãi Nguyệt Thần Sơn của Minh Nguyệt Tháp chúng ta. Trên núi có Thần cung, phù hộ cho Minh Nguyệt Tháp luôn mưa thuận gió hòa." Cúc Sinh chú ý đến ánh mắt của Lệ Tri, "Nhưng trong Thần cung không cho người ngoài vào, nếu chúng ta muốn tế bái thì đều phải đi miếu Nữ Oa ở trấn trên."
Lệ Tri thuận thế hỏi về phong tục của Minh Nguyệt Tháp và một số điều cấm kỵ trong Đô Hộ phủ, đợi lúc Cúc Sinh buông cảnh giác, nàng giống như vô tình nhắc đến Tạ Lan Tư.
". . . Sau khi Hoàng Tôn đến, ta chưa được gặp qua. Nhưng ta biết hắn sống ở Trúc Viện phía đông, nghe nói chân tay hắn không tiện, cho nên hắn cũng không lộ diện. Nhưng những người đã gặp đều nói rằng hắn đẹp như Tiên Nãi Nguyệt Thần Sơn của chúng ta." Cúc Sinh cong môi, "Ta không tin có Thần Sơn đẹp như vậy, chắc chắn là các nàng có quá ít kiến thức."
Lệ Tri ghi nhớ tên Trúc Viện, dự định khi có cơ hội sẽ đi dò thám.
Khi hai người giặt xong quần áo và lên đường trở về Đô Hộ phủ, trời đã xế chiều.
Lệ Tri thật không ngờ, đây là lần cuối cùng nàng và Chu Thị gặp nhau.
Ngày thứ hai, Chu Thị bị phát hiện nhảy sông tự sát.
CHƯƠNG 20
"Vừa tới đã muốn xin nghỉ sao?"
Trong thư phòng của Đô Hộ phủ, Lỗ Hàm đặt tấm bản đồ biên cương phía nam đầy ký hiệu xuống.
"Vâng, vâng..." Đường quản gia đứng bên ngoài chiếc bàn làm việc bằng gỗ tử đàn, cúi đầu khom lưng nói,, "Vốn dĩ chuyện này trái với quy củ, không nên đến quấy rầy lão gia, nhưng nàng là do Hoàng Tôn Điện Hạ tiến cử đến Đô Hộ phủ, vì vậy, lão nô quyết định đến xin lão gia định đoạt..."
"Nàng ta xin nghỉ để làm gì?"
"Di nương của nàng sáng nay đã gieo mình xuống sông tự tử, hai hài tử còn nhỏ, nàng lo lắng để hai đứa một mình chôn cất sinh mẫu, nên đến xin được nghỉ một ngày..."
"Nhảy sông tự sát?" Lỗ Hàm nhíu mày, "Chẳng lẽ là bởi vì không chịu nổi cái lạnh thấu xương của Minh Nguyệt Tháp?"
"À, cũng không phải lý do đó, đây cũng là một người mệnh khổ." Đường quản gia thở dài.
Chuyện của Chu Thị ở Minh Nguyệt tháp không có gì là bí mật, đám du côn đều biết có một người mới tới rất đẹp, người này giống bánh bao thịt vậy, ai cũng có thể cắn một hai miếng.
"Di nương của Lệ Tri họ Chu, vốn là tiểu thiếp của Lệ Kiều Niên. Trên đường lưu vong, Chu Thị vì muốn nuôi sống một đôi nhi nữ nên đã nương thân cho những tên lưu đày chung đường. Danh tiếng xấu, khi đến Minh Nguyệt Tháp thì có người dùng quá khứ để đe dọa và chà đạp bà ta... " Đường quản gia lắc đầu, "Chu Thị không thể chịu đựng được sự nhục nhã, liền uỷ thác hài tử rồi nhảy sông tự tử."
Sau khi nghe xong, Lỗ Hàm trầm mặc một lúc lâu, cảm khái nói:
"Nữ tử này cũng là một người trinh dũng."
"Vì hài tử, có thể bán rẻ nhân phẩm và thân thể của mình, cũng vì hài tử, có thể dứt khoát chịu chết." Lỗ Hàm thở dài, "Hai hài tử của Chu Thị bao nhiêu tuổi rồi?"
"Một đứa mười hai, một đứa mười một..." Đường quản gia lộ ra thương tâm, "Chu Thị đã chết, hai hài tử này khả năng sẽ không sống được ở Minh Nguyệt Tháp."
"Nhận vào phủ đi." Lỗ Hàm nói, " Ngươi tìm việc vặt cho bọn hắn làm."
Đường quản gia biết lão gia của mình là một người mềm lòng nên cũng không ngạc nhiên, chắp tay nói:
"Lão gia nhân từ, còn chuyện Lệ Tri xin nghỉ?"
Lỗ Hàm nói: "Cho nàng nghỉ đi."
Đường quản gia tuân lệnh thối lui.
Để truyền đạt mệnh lệnh của Lỗ Hàm, Đường quản gia đã đến thiên viện chỗ Lệ Tri đang ở.
Thiếu nữ đang mượn ánh sáng bên ngoài để nhìn một khối bài ngà trên tay, khi thấy thấy hắn bước vào, nàng cất bài ngà đi và thi lễ với hắn một cách thỏa đáng.
Thái dương ban mai tráng lệ mọc lên ở phía đông, nhưng ánh sáng rực rỡ lại rơi xuống phần sân phía tây.
Bước chân Đường quản gia không khỏi dừng lại.
Có một chuyện hắn không nói thật với lão gia, một người lưu vong nho nhỏ mới tới, hắn liều lĩnh bị mắng để bẩm báo yêu cầu quá đáng của nàng với lão gia, ngoại trừ nguyên nhân nàng là được Hoàng Tôn tiến cử, còn có một nguyên nhân khác xuất phát từ chính bản thân nàng.
Đường quản gia có thể từ một gia sinh tử trở thành một đại quản gia được tất cả các nô tài trong phủ nịnh bợ, đương nhiên hắn  không phải kẻ ngốc,
Lệ Tri cố ý tâng bốc hắn, không phải hắn không nhìn ra, chỉ là hắn cảm thấy như được tắm gió xuân, rất hưởng thụ. Nghe nói nàng tới đây không lâu nhưng đã kết thân với tất cả các nữ nô trong viện. Đã từng là một danh môn quý nữ lại có thể buông bỏ tư thái để làm được như vậy, có thể thấy tâm tính của nàng rất linh hoạt.
Hắn tin rằng với tài trí và vẻ đẹp của nàng, nàng sẽ không bị vây khốn trong Minh Nguyệt Tháp nho nhỏ này lâu.
Kết cái thiện duyên....có thể không?
Đường quản gia vẻ mặt ôn hoà truyền đạt kết quả và chỉ thị của lão gia cho Lệ Tri nghe.
"... Lão gia đồng ý cho ngươi nghỉ. Ta đã bẩm báo tình huống của Chu Gia cho lão gia, lão gia cũng đã đồng ý nhận một đôi nhi nữ của Chu Thị vào Đô Hộ phủ làm việc."
"Đa tạ Đường quản gia!" Lệ Tri vui mừng khôn xiết, chân tâm thật ý hành lễ với Đường quản gia.
Đường quản gia xua tay, xoay người chắp tay sau lưng chậm rãi bước ra khỏi viện.
Sau khi tiễn Đường quản gia đi, Lệ Tri nhanh chóng thu dọn một ít đồ ăn rồi vội vã chạy ra bờ sông.
Có không ít người vây quanh bờ sông xem náo nhiệt.
Thi thể của Chu Thị vẫn đặt bên bờ sông sau khi được vớt lên, phủ lên đó là một chiếc chiếu tre đã hỏng mà hai huynh muội không biết nhặt được từ đâu. Đám đông vây xem chỉ trỏ vào Lệ Tượng Thăng và Lệ Từ  n đang đào hố bên cạnh túp lều.
Lệ Tri đi vào giữa đám đông, xoay người đối diện với những khuôn mặt lạ lẫm này, trầm giọng nói:
"Đô Hộ đại nhân nhân từ, thương cảm cho hai đệ muội ta mất cha mất mẹ, đặc biệt cho phép bọn họ vào phủ làm việc. Mong các vị hương thân tránh đường để tạo điều kiện cho chúng ta mai táng người quá cố. Ba tỷ đệ chúng ta sẽ không bao giờ quên sự hỗ trợ của các vị."
Lệ Tri cúi đầu thi lễ một cái.
Một lúc sau, tất cả những người vây xem đều tản đi, chỉ còn lại Lệ Tượng Thăng hốc mắt sưng đỏ đang vùi đầu liều mạng đào hố, và Lệ Từ  n đang bất lực nhìn nàng.
Lệ Tri đi đến trước mặt Lệ Từ  n, xoa đầu tiểu cô nương, lấy trong tay nải ra hai cái màn thầu trắng lớn đưa cho nàng ấy.
"Ăn màn thầu đi, đợi khi nào có sức rồi thì chúng ta cùng nhau cho di nương nhập thổ vi an, được không?"
Lệ Tri ôn nhu hỏi, nước mắt Lệ Từ  n rơi xuống, nàng cầm chiếc màn thầu trong tay rồi nặng nề gật đầu.
Trấn an muội muội xong, Lệ Tri đi đến trước mặt ca ca.
"Tượng Thăng." Lệ Tri đưa màn thầu tới. "Ăn một chút trước đi."
Lệ Tượng Thăng không ngẩng đầu lên, hắn giống như một sợi dây cung bị kéo căng đến cực điểm, mỗi một chữ đều cứng rắn nhảy ra từ kẽ răng.
"Di nương còn chưa nhập thổ, ta ăn không vô."
Nghe thấy lời này, Lệ Từ  n vốn đang ăn màn thầu liền ngừng lại.
Lệ Tri không vội hay khó chịu, hỏi:
"Người có muốn đưa di nương trở lại Kinh Đô không?"
"Dĩ nhiên muốn." Lệ Tượng Thăng ngẩng đầu, một đôi mắt đen nhìn chằm chằm Lệ Tri.
Lệ Tri nói: "Ngươi nên biết con đường phía trước khó khăn như thế nào. Đó không phải chỉ dựa vào khí phách nhất thời là có thể làm được."
"....."
"Phải đi từng bước, từng bước một, đừng có gấp." Lệ Tri đem màn thầu đưa tới trước mặt hắn, "Ta đáp ứng ngươi, ta sẽ dẫn các ngươi cùng hồi Kinh. Ăn đi, đây là bước đầu tiên."
Sau nửa ngày trầm mặc, rốt cuộc Lệ Tượng Thăng cũng nhận màn thầu của Lệ Tri.
Lệ Tri nhìn thiếu niên đầy khích lệ.
Ánh mắt hắn dần dần thay đổi, rồi điên cuồng nhét màn thầu vào miệng.
Muội muội Lệ Từ  n cũng bị ảnh hưởng, cố gắng ăn màn thầu.
Lệ Tri vừa vỗ lưng cho hai đứa trẻ, vừa đưa nước uống tới.
Hai huynh muội Lệ Tượng Thăng và Lệ Từ  n không biết đã bao lâu rồi chưa được ăn no, sáu chiếc màn thầu mà Lệ Tri lấy từ phòng bếp đã được ăn hết sạch sẽ.
Sau khi ăn xong, Lệ Tri lấy dụng cụ đào ra và cùng hai huynh muội đào một cái hố để mai táng Chu Thị.
Họ không có tiền mua quan tài nên chỉ có thể bọc thi thể bằng chiếc chiếu trúc rách nát rồi hạ táng. Sau khi hạ táng Chu Thị xong, mặt trời đã lặn, ánh sáng vàng cuối ngày lấp lánh trên sông. Lệ Tượng Thăng và Lệ Từ  n trầm mặc nhìn mộ địa đơn sơ, Lệ Từ  n cứ lén lút lau nước mắt.
Lệ Tri biết hai hài tử đang đau khổ, nên đề nghị ra sông nhặt những viên đá đẹp để trang trí cho ngôi mộ của Chu Thị.
Ba người nhặt được rất nhiều viên đá có hoa văn lớn nhỏ khác nhau. Vì phòng ngừa bị người khác lấy mất, họ chôn đá xung quanh hố, rồi tìm một tảng đá lớn sắc bén khắc lên đó chữ "Chu Thị Chi Mộ".
Gánh nặng khắc chữ được giao cho Lệ Tri, nàng phải khắc nhiều lần mới in rõ lên tảng đá được, khắc xong, nàng đang định kêu Lệ Tượng Thăng và Lệ Từ  n giúp tới để cùng nhau khiêng tảng đá, thì Lệ Tượng Thăng không nói một lời nào đi tới.
Thiếu niên ôm lấy tảng đá cao hai thước rộng ba thước bằng đôi tay gầy gò của mình, nín thở và dùng lực, tảng đá lớn liền rời khỏi mặt đất.
Lệ Tượng Thăng bước những bước chân trầm ổn đến trước mộ của Chu Thị và đặt Tảng Đá xuống một cách vững vàng.
Lệ Tri ngoài mặt không lộ ra, nhưng trong lòng lại kinh ngạc không thôi.
Tảng đá lớn kia phải nặng tới bốn năm mươi cân, nam tử trưởng thành cũng phải vất vả lắm mới di chuyển được, nhưng Lệ Tượng Thăng mười hai tuổi lại ôm nó dễ dàng như ôm một quả dưa hấu.
Lệ Tri cảm thấy hắn có thiên phú học võ, nhưng so với văn nhân, quân nhân luôn bị đánh giá thấp, có một phụ thân là Trung Thư Lệnh, Lệ Tượng Thăng có thể sẽ không nguyện ý đi theo con đường võ học.
Bất quá, chuyện đó còn quá xa vời.
Lệ Tri mang theo hai huynh đệ trở về Đô Hộ phủ, người gác cổng nhận được tin tức, nhìn Lệ Tri một cái rồi cho đi qua.
Đường quản gia an bài Lệ Từ  n trong một viện, còn Lệ Tượng Thăng thì đến một viện hẻo lánh khác đều là nam nô ở. Lệ Từ  n lo lắng ca ca nàng sẽ bị bắt nạt, Lệ Tri cười và an ủi:
"Một quyền của Tượng Thăng có thể đỡ được mười quyền, ai dám khi dễ hắn?"
Ngày đó nhìn thấy Lệ Tượng Thăng nhẹ nhàng ôm tảng đá, Lệ Tri liền không lo lắng việc hắn bị đám đông tấn công nữa. Một đứa trẻ mười hai tuổi mới nhập phủ, có lẽ sẽ không trở thành cái gai trong mắt của bất kỳ ai đâu.
Theo thỉnh cầu của Lệ Tri, Lệ Từ  n cũng được phân đi Huyên Chỉ Viện làm nha hoàn thô sử.
Tiểu thư trong phủ Lỗ Huyên, nghe nói chỉ hai ngày ngắn ngủn mà đã có một tỳ nữ mới đến, liền triệu hai người vào nội viện.
Đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi Lệ Tri đến Huyên Chỉ Viện, nàng được bước vào nội viện, nơi không thuộc phạm vi công việc của nha hoàn thô sử.
So với khuê phòng của tiểu thư Lệ Phủ ở Kinh Đô, thì căn phòng mà Lỗ Huyên ở có thể gọi là mộc mạc.
Ngoại trừ một túi hoa mai trên bàn, hai bức tranh hoa điểu của các danh họa nổi tiếng trên tường ra, thì trong phòng không có màu sắc tươi sáng và sống động nào. Trên giá bát bảo có đầy hộp trang điểm và đồ chơi, còn có đủ loại thi thư.
Tiểu thư duy nhất của Đô Hộ phủ đang ngồi trên sạp, trong tay ôm bình nước nóng, và một cuốn sách đang mở trên bàn, tò mò nhìn hai người bên dưới.
"Các ngươi chính là tiểu thư Lệ Gia?" Lỗ Huyên hỏi.
Giọng nói của thiếu nữ mượt mà và mềm mại, giống như bông vải được phơi khô xõa tung.
"Hồi bẩm ​​tiểu thư," Lệ Tri thi lễ một cái, cẩn thận nói: "Sau khi phụ thân bị hoạch tội, nô tỳ đã gánh không nổi hai chữ tiểu thư nữa rồi.Tất cả là nhờ lòng tốt của Đô Hộ đại nhân, mà nô tỳ và muội muội mới có một nơi để dung thân."
"Đều là nữ nhi của quan lại, ta có thể tưởng tượng được cảm giác của ngươi bây giờ." Lỗ Huyên thở dài nói, "Chuyện của tam tỷ đệ các ngươi ta đã nghe qua, ngươi yên tâm, ở Đô Hộ phủ, ít nhất ăn uống no đủ, an toàn không lo."
"Nô tỳ nhất định sẽ tận tâm tận lực với tiểu thư." Lệ Tri nói.
Không cần Lệ Tri nhắc nhở, Lệ Từ  n bên cạnh đã nhanh trí thi lễ với Lỗ Huyên.
"Ngươi đọc những loại sách nào khi ở nhà?" Lỗ Huyên hỏi.
Lệ Tri tránh nặng tìm nhẹ nói: "Nô tỳ đã đọc rất nhiều, nhưng cũng không giỏi lắm."
"Vậy ngươi đọc qua cuốn "Xích Tùng Ngữ Đàm" chưa?"
Lệ Tri không tìm thấy sự tồn tại của cuốn sách này trong trí nhớ của mình.
"Đã đọc." Lệ Tri nói, "Đó là một cuốn sách khó quên. Tác giả rất có tài."
"Đúng vậy!" Lỗ Huyên cao giọng và hưng phấn nói: "Nếu không phải có sao văn khúc hạ phàm, thực sự không biết làm thế nào người bình thường có thể viết ra những tác phẩm như vậy! Ta đọc xong "Xích Tùng Ngữ Đàm", ta suýt nữa quên ăn, buổi tối nằm ở trên giường nhắm mắt lại, cũng luôn nghĩ về từng câu từng chữ trong sách...."
"Cuốn sách này thực sự là chấn lung phát hội(*). Khi đó nô tỳ cơ duyên xảo hợp mượn được cuốn sách này, sau khi mở ra liền nhịn không được mà đọc nó cả đêm." Lệ Tri cảm thán nói, "Thật đáng tiếc bây giờ ngoại trừ trong lồng ngực kích động ra thì phần lớn nội dung của cuốn sách nô tỳ đã quên hết.... "
(*)chấn lung phát hội: Một thành ngữ Trung Quốc, phép ẩn dụ về việc đánh thức một người mê muội bằng lời nói.
"Không thành vấn đề!" Lỗ Huyên lập tức nói, "Nếu như ngươi muốn xem, ta có thể cho ngươi mượn."
Lệ Tri nghe vậy liền chắp tay: "Tiểu thư nguyện ý từ bỏ thứ mình yêu thích để cho nô tỳ mượn, nô tỳ đương nhiên cầu còn không được."
"Nhưng sau khi ngươi đọc xong, ngươi phải nói cho ta biết suy nghĩ của ngươi." Lỗ Huyên nói.
"Đó là điều tất nhiên."
Một đến hai đi, Lệ Tri đã có được cuốn "Xích Tùng Ngữ Đàm" yêu thích của tiểu thư dưới con mắt sững sờ của những nha hoàn khác.
Thông qua "Xích Tùng Ngữ Đàm", Lệ Tri và Lỗ Huyên nhanh chóng thiết lập một tình bạn.
Lệ Tri dễ dàng thu phục được một tiểu cô nương thiên chân vô tà như vậy đấy, nếu Tạ Lan Tư chỉ ngây thơ bằng một phần mười Lỗ Huyên thôi, thì Lệ Tri đã không phải chịu cảnh bó tay chẳng đạt được thành tích gì ở trên người hắn như bây giờ.
Với một tốc độ khiến người khác kinh ngạc, Lệ Tri đã thăng chức từ một thô sử nha hoàn thành tam đẳng nha hoàn hầu hạ trong nội viện của tiểu thư.
Dù vẫn phải làm việc nặng, nhưng là việc nặng trong phòng chứ không phải đi ra bờ sông giặt đồ. Vào mùa đông khi nước đóng băng, nội viện của chủ tử có chậu than chính là một nơi trong mơ của tất cả hạ nhân.
Dưới sự ngụy trang đi đứng không tiện, Tạ Lan Tư đã không lộ diện kể từ khi hắn chuyển đến Đô Hộ phủ.
Nàng hao hết tâm tư cũng không đoán ra được là trong hồ lô của Tạ Lan Tư bán thuốc gì. Nhưng nàng có thể chắc chắn một điều, Tạ Lan Tư sẽ không bao giờ ẩn cư ở Đô Hộ phủ cả đời.
Có lẽ, nàng cần phải làm giống như Tạ Lan Tư, yên tĩnh ngủ đông.
Tuy nhiên, Lệ Tri không bao giờ ngờ rằng, thế sự luôn nằm ngoài sở liệu của nàng.
Nhập phủ không quá hai ngày, Lệ Tượng Thăng liền mắc phải căn bệnh lạ phổ biến của những người lưu vong.