"Sao Tae lại không thể ở đây?" Cậu nhấc chiếc ba lô dưới chân lên một cách nhẹ nhàng, cậu giục cô vào trong, rồi chính cậu cũng theo cô vào nhà còn tiện tay đóng cửa sắt luôn.

Tiffany ngơ ngác nhìn theo cậu khi cậu vào trong nhà, dường như cô còn chưa hồi hồn sau phút kinh hãi vừa rồi: "Sao Tae... Tae lại ở đây?" Cô nhắc lại câu hỏi với vẻ mặt ngốc trệ, nhưng ngay sau đó cô như đã tỉnh táo hẳn, chất vấn, "Hôm nay là 30 Tết!" Trông cô rất hùng hồn, cô có lý cơ mà.

"Thì sao?" Taeyeon đẩy cửa buồng dành cho khách ra, quẳng ba lô vào.

Thì sao? Cậu còn hỏi: "thì sao" nữa? "Lẽ ra Tae phải ở nhà ăn bữa cơm đoàn viên với gia đình."

Taeyeon nằm trên sô pha phòng khách, "Bữa cơm đoàn viên cái nỗi gì, ăn đến phát ngán rồi."

"Tae nói gì cơ?" Tiffany trợn mắt, cô không chắc vừa rồi mình nghe đúng.

"A, không có gì." Cậu vươn cánh tay dài ra, cầm một quả táo ta đưa lên miệng cắn.

Chắc là cậu coi quê cô như khu du lịch để đến tránh nóng,... tránh rét? Khóe miệng Tiffany giật giật hai cái: "Người nhà Tae không tìm Tae à?"

"Di động hết pin." Người kia ậm ừ.

Nói cách khác cậu tắt điện thoại... Cái tên này thât là, sao lớn rồi mà cứ bốc đồng như trẻ con thế.

"Em lạnh à?" Cậu ngồi dậy, nhìn chăm chú vào cô, cô mặc cả một đống áo, lớp áo dày cộp tôn lên khuôn mặt hồng hào của cô, khiến khuôn mặt cô trông càng nhỏ nhắn hơn. Loại thời tiết này của phương Nam thì cậu chỉ cần hai cái áo là đủ rồi, còn cô thì bọc kín mít như bánh nếp.

"Em mặc theo thời tiết không được sao?"

"... Tối nay đi đâu ăn vậy?" Cái cô bé này đang rất bấn rồi đây.

"Tae muốn ăn Tết ở nhà em thật đấy à?" Từ nãy đến giờ mà Tiffany vẫn chưa hiểu tình huống này là làm sao.

"Hay để Tae mời em đi ăn nhé?" Taeyeon phần nào 'tỉnh ngộ.'

"Em..." Cô không sao thốt lên lời từ chối được: người ta đã đến nhà mày rùi, sao mày có thể không biết xấu hổ đuổi người ta đi được?

Tiffany hít sâu mấy hơi liền, được rồi, người ta là thanh niên thời hiện đại nên không quá chú trọng đến các ngày lễ truyền thống, cứ coi như người ta được nghỉ nên đi du lịch... Im lặng một lúc lâu, cô thở dài, vẻ bất đắc dĩ, "Em vẫn chưa mua thức ăn đâu."

"Tae đi với em."

"... Thật là cám ơn Tae quá."

Vì vậy, trong bầu không khí khác thường đó, hai người cùng nhau đi siêu thị. Vào ngày cuối cùng của năm, siêu thị vắng tanh, không có mấy người. Hai người chậm rãi chọn lựa nguyên liệu nấu ăn. Đám nhân viên siêu thị đều đang sốt ruột về nhà ăn Tết nên thấy đôi tình nhân trẻ này đủng đỉnh quá họ đâm ra nghi ngờ. Có cặp vợ chồng mới cưới nào là thảnh thơi thế này không, chiều ba mươi Tết mới đi mua thức ăn? Nhà họ chả nấu sắp xong bữa tốt thịnh soạn rồi.

Hai người không buồn để ý đến cái nhìn của những người khác, họ rất ăn ý khi chọn nguyên liệu nấu ăn, chả mấy chốc mà xe đẩy đầy ắp. Khi đến quầy thu ngân, nhìn núi hàng trên xe mà Tiffany nản (chút xíu), rốt cuộc là hai người bọn họ ăn hay mười người ăn vậy.

Ai ngờ nhân lúc cô đứng ngẩn người Taeyeon đã quẹt thẻ xong. Tiffany tiện tay cầm hóa đơn, khi nhìn đến con số trên đó, cô lập tức tròn mắt vì ngạc nhiên, chỉ mấy thứ này mà hết tận năm sáu trăm lận? Bọn họ ăn vàng đấy à! "Tae... ngoài đồ ăn ra Tae còn mua gì nữa thế?"

"Không gì cả." Taeyeon mỗi tay xách một túi to, thuận miệng đáp.

"Vậy có khi họ tính nhầm rồi." Tiffany sựng lại.

"Xác xuất cho việc nhầm lẫn thấp đến đáng thương nên không thể xảy ra với chúng ta đâu, đi thôi." Taeyeon cười giục.

... Được rồi, dù sao cũng chẳng phải tiền của cô. "Để em xách một túi cho."

"Nhẹ như bông ý, còn phải hai người xách á?"

Về đến nhà, Taeyeon để Tiffany đi rửa rau, còn cậu thì chạy ra ngoài. Khi quay về, cậu có cầm theo một chai rượu nho. "Không nhiều tuổi lắm, uống tạm."

Tiffany liếc qua nhãn rượu, cô thấy cậu đã quá khiêm tốn rồi. Cô xoay người, đi vào bếp, tiếp tục nấu nướng, Taeyeon cũng đi vào giúp cô. Cô liếc thoáng cậu một cái nhưng không bảo gì, cũng không buồn khách sáo với cậu. Lịch kịch một lúc lâu, khi sắc trời đã đen kịt, hai người bưng nồi nước lẩu và bếp điện từ lên phòng khách, chuẩn bị vừa xem ti vi vừa ăn cơm tất niên.

"Hay là xem Conan đi?" Taeyeon bật ti vi lên và đề nghị.

"Em muốn xem Chào Xuân cơ." Tiffany đang bưng bốn bộ đồ ăn, cô nói với giọng kiên quyết.

"Em thích xem chương trình đó à? Thế mà em không nói sớm, Tae mà biết Tae đã đưa em đến trường quay xem trực tiếp rồi." Taeyeon về lại ghế sô pha, ngồi xuống, thoải mái duỗi người, cậu không ngờ xuống bếp lại mệt người đến vậy.

"Em chỉ thích xem trên ti vi thôi." Cô lục tục đi ra đi vào mấy lần nữa mới bưng hết nguyên liệu món lẩu lên bàn, chả trách khi nãy hết nhiều tiền, cô ấm này chọn toàn đồ cao cấp, nào là bào ngư đánh bắt từ vùng biển sâu, nào là cua biển loại bự.

Taeyeon cười khẽ một tiếng, cậu khui nắp chai để hương rượu lan tỏa ra không gian, khi rót rượu cho cô, cậu thấy lạ nên hỏi: "Em lấy bốn chiếc ly làm gì, còn chờ ai đến nữa à?"

Tiffany lặng đi chốc lát rồi mới trả lời: "Đây là chuẩn bị cho ba mẹ."

Cậu dừng cười luôn, "Ờ." Cậu gật đầu rồi rót rượu bằng cả hai tay.

Cạnh Tiffany bày lên bàn bốn bộ đồ ăn cả thảy, cô thì thầm: "Con mời ba mẹ ăn Tết ạ."

Taeyeon như thấy được hương vị của nỗi cô đơn trong giọng cô. Cậu lặng im, chăm chú nhìn cô, ánh mắt cậu chứa đầy xót thương.

Ít phút sau, Tiffany đứng dậy, nâng hai ly rượu dâng cho ba mẹ cô lên, tưới xuống đất rồi cất hai bộ đồ ăn đi.

"Cất luôn à?"

"Ừ, đã mời xong rồi."

Kỳ thật, mọi năm, khi Tiffany đón Tết một mình, cô luôn đặt ảnh ba mẹ, bát đũa và ly rượu cho ba mẹ trên bàn, đến tận khi cô ăn cơm tất niên xong mới cất đi.

Taeyeon không rành vụ này nên chỉ ngồi yên trên sô pha nhìn cô lúi húi.

Chương trình đón xuân mới cấp trung ương được khai mạc trong bầu không khí vô cùng náo nhiệt, Tiffany từ trong bếp đi ra, "A, vừa khéo. Chúng ta cũng bắt đầu ăn thôi." Cô trở lại chỗ ngồi, lần này thì chí ít cô cũng không quên mình đang là chủ nhà, cô nâng ly với Taeyeon, cười nói, "Chúc mừng năm mới, Kim Taeyeon."

"Chúc mừng năm mới." Cậu mỉm cười, cụng ly với cô.

Hai người đâu còn xa lạ với nhau nên không khí bữa cơm tất niên cũng rất hòa hợp. Tuy từ sau mười hai tuổi đã không xem chương trình Chào Xuân nữa nhưng Taeyeon vẫn câu được câu chăng tán gẫu với cô.

Theo truyền thống của Hàn Quốc, đêm giao thừa là khoảng thời gian các thành viên trong gia đình đoàn tụ sum vầy. Kỳ diệu biết bao khi vào thời khắc của sự đoàn viên này: có hai người – không phải người thân thậm chí còn chẳng phải bạn tốt của nhau – cùng quây quanh một chiếc bàn, ấy thế nhưng lại rất hài hòa tự nhiên.

"Em thích uống loại cocktail nào, lần tới Tae pha chế cho em uống."

"Em chưa uống cocktail bao giờ..."

Taeyeon nhìn cô với vẻ khó tin, cậu săm soi cô thật lâu, "Nhóc này, bề ngoài của em trông có đến mức nào đâu, sao lại chưa có gã từng nào mời em một ly nhỉ?"

Đã là phụ nữ ai chả có chút hư vinh, Tiffany cũng vậy, cô phản bác ngay: "Sao lại không có chứ, có cả đống người lận."

"Hả?" Cậu đặt ly xuống, ra vẻ rửa tai lắng nghe, "Không nói đâu xa, Tae chỉ hỏi em trong khoảng thời gian gần đây có hay không thôi."

"Đương nhiên là có rồi, mới chỉ hai hôm trước thôi, JunKi còn rủ em đi chơi nha." Cô thầm lè lưỡi, rõ ràng là cô lén đổi khái niệm.

Cậu cười khẽ nhưng ánh mắt cậu dành cho cô lại như thể cậu đã biết cô đang cậy mạnh, "Gã đó là ai?"

Biết ngay là không lừa nổi cậu mà, cô bĩu môi, "Là người ông anh cùng lớn lên với em..."

"Gã đó đang công tác ở đâu?"

"Jeju..."

"Ờ –" Cậu gật đầu ra vẻ hiểu biết.

"Tae ờ cái gì hả!" Cô thẹn quá hóa giận.

"Nào, ăn tôm nhá." Vì chọc tức người ta nên người nào đó đành bóc tôm dâng lên tạ lỗi.

"Hừ." Cô cắn mạnh một miếng, coi như tha thứ.

****************************************