Ngay sau hôm Tiffany rời Seoul về nhà, cậu phải đi làm nhiệm vụ. Hôm về, cậu vất vả chạy đến Busan chỉ để được gặp cô một lát, rồi lập tức ngựa không dừng vó quay về Seoul. Suốt thời gian qua, cậu gần như chưa có một giấc ngủ ngon nào. Thêm vào đó, cậu vừa bị ông cụ Kim nện cho một trận thật đau, ăn đòn xong không nghỉ ngơi gì đã chạy gấp đến nhà Tiffany, đến nhà Tiffany thì bị cô lơ nên đi tắm nước lạnh, tắm xong lại không thèm lau khô người mà lăn ra ngủ luôn. Sức khỏe cậu có tốt thế chứ tốt nữa thì cũng ốm.

Ngón tay cô máy móc trượt trên lưng cậu bôi thuốc cho cậu, nước mắt cô tuôn rơi trong thầm lặng, tại sao, tại sao nhất định phải là cậu, tại sao nhất định phải là cô.

Một lúc lâu sau, Tiffany đã bôi thuốc cho Taeyeon xong, cô đợi thuốc ngấm rồi mới nhẹ nhàng đắp cho cậu một tấm chăn mỏng. Sau đó, cô ngồi thẫn thờ trên mép giường, say sưa nhìn một bên khuôn mặt của cậu.

Cô cứ ngồi như thế không biết đã bao lâu, đến tận khi chuông cửa réo vang thì cô mới như sực hồi hồn, thoát ra khỏi dòng suy tư bất tận. Cô lau đi vệt nước mắt chưa khô trên gò má, nhìn vào gương, xoa xoa mặt mình, đến khi chắc chắn là không ai có thể nhìn ra: cô vừa khóc, cô đi ra mở cửa.

"Ai đấy?" Cô đứng ở cửa hỏi.

"Fany, là nội đây." Một giọng nói hiền từ vang lên ngoài cửa.

Tiffany giật mình, vội mở cửa ra thì thấy cô của cô đang đỡ bà nội cô đứng trước cửa nhà cô.

"Nội, cô, sao hai người lại đến đây?" Tiffany hỏi với vẻ ngạc nhiên. Cô mở rộng cửa cho hai người vào nhà rồi bước đến đỡ bà nội, bà nội cô đã rất già nhưng dáng người của cụ vẫn phương phi, bước đi của cụ vẫn nhẹ nhõm lắm.

"Cái con bé này, còn dám hỏi hả, chuyện lớn thế này mà dám không cho chúng ta biết. Nếu không phải thằng JinKuk về kể với chúng ta, thì không biết con còn định giấu chúng ta đến khi nào!" Bà cụ Hwang đưa bàn tay cầm tràng hạt lên nhéo yêu cô, coi như phạt.

"Gì?"

Cô của Tiffany bán hàng bán họ đã nhiều năm, là một phụ nữ tháo vát, lời bà nói cũng gãy gọn hơn, "Tối hôm qua, JinKuk về nói cho chúng ta là con có bạn trai. Bà nội con nghe xong không ngồi yên được, đòi sang đây luôn, cô khuyên mãi mới được. Hôm nay, bà dậy từ sớm tinh mơ, ngồi trên sô pha chờ cô, để cô cùng bà sang đây, thấy cô có chút việc gấp còn đòi đi một mình." Sau đó, bà quay sang mẹ, giọng nói đầy vẻ bất đắc dĩ, "Mẹ cũng sốt sắng quá rồi đấy. Nếu Fany mà chấm người nào thật, thì kiểu gì con bé chẳng mang cậu ấy về cho mẹ duyệt?"

"Ha ha ha, A Di Đà Phật, A Di Đà Phật, cám ơn Bồ Tát phù hộ, con suốt ngày ru rú trong nhà không chịu ra ngoài, cũng không thích đi chơi với bạn bè, nội là nội lo cho con lắm, nằm mơ cũng nhớ cầu Bồ Tát tìm cho con một tấm chồng tốt. Giờ thì tốt rồi, nếu con có người yêu thì nội cũng yên lòng. Fany, cô bé đó là người vùng nào? Làm công tác gì? Gia đình cậu ấy có tốt không?" Bà cụ Hwang cười đến không khép miệng lại được, cứ đứng đó mà vội vội vàng vàng hỏi.

"... Nội, nội đừng nghe JinKuk luyên thuyên, không có chuyện đó đâu ạ." Tiffany gượng cười nói. Cô liếc nhanh cánh cửa phòng ngủ của cô một cái rồi dìu bà nội ngồi xuống sô pha.

"Không có chuyện đó?" Bà cụ Hwang có phần bối rối, lặp lại.

Bà Hwang em cũng sốt ruột, "Không có chuyện đó? Chả lẽ cả tối hôm qua, thằng bé  nó bịa chuyện." Bà suy nghĩ rồi chỉ ra vấn đề. Hôm qua, nghe con trai nói cô cháu có người yêu, thật ra bà cũng mừng lắm. Anh cả bà mất sớm chỉ để lại một cô con gái này, bà cũng muốn chăm sóc cho con bé, nhưng bà cũng có gia đình riêng phải vun vén, trong gia đình riêng của bà còn có hai vị tiểu tổ tông bà phải nuôi. Bà đón mẹ bà và Tiffany về ở cùng, khiến gia đình riêng không lấy gì làm giàu có đó của bà trở nên chen chúc, tuy ngoài miệng, chồng bà không nói gì, nhưng bà biết trong thâm tâm, ông vẫn không quá hài lòng. Tiffany là một đứa trẻ nhạy cảm, ngay sau khi thành niên, con bé đề nghị được ra ở riêng, khi ấy bà cũng không cố giữ con bé lại. Mấy năm nay, kỳ thật bà vẫn thấy áy náy hoặc ít hoặc nhiều với con bé, nếu con bé có người ở bên chăm sóc, bà cũng đỡ day dứt hơn.

"Không phải đâu ạ, chỉ là một người bạn..." Cô cúi đầu nói.

Bà cụ Hwang là người từng trải nên nhìn bộ dạng của Tiffany là ra: nếu thật là bạn bè thì chỉ cần bình tĩnh giải thích là xong, sao phải bối rối như bây giờ chứ? "Sao thế? Cãi nhau à?"

Bà Hwang em thì cứ ngó mãi vào phòng dành cho khách, con trai bà bảo cậu ta đã vào đây ở rồi mà, sao không thấy người đâu vậy? Hay là thằng bé nói luyên thuyên, để bọn họ mừng hụt.

Tiffany cúi đầu, không biết nên giải thích với hai người thế nào cho ổn.

Đúng lúc này, "két" một tiếng – cửa phòng ngủ của chủ nhà được đẩy ra.

Ánh mắt của ba người dồn cả vào người đứng sau cánh cửa buồng vừa mở ra.

Một cô gái trẻ tuổi và xinh đẹp từ trong phòng đi ra. Vẻ mệt mỏi vương trên mặt cậu với sắc đỏ như bị sốt trên da cậu khiến cậu càng thêm tiều tụy.

Ối chà, xem ra bà lạc hậu quá rồi, tụi trẻ thời nay lưu hành việc sống chung. Bà Hwang em thầm trách mình không theo kịp thời đại.

Sao chưa cưới xin gì mà hai đứa đã chung phòng thế này, còn nữa, sao con bé này nom ốm yếu, bệnh tật thế kia? Bà cụ Hwang nghĩ thầm vậy đó.

Tiffany nào có tâm trí mà nghĩ lắm vấn đề thế, "Tae ra đây làm gì? Có chỗ nào không thoải mái ư?" Cô vội đến đỡ cậu, tuy nhìn vẻ mặt cậu thì cậu có vẻ không sao, nhưng thật ra cậu vẫn sốt cao lắm, chưa có hạ sốt đâu.

"Không sao đâu, Tae đỡ nhiều rồi, thấy có tiếng thì Tae đi ra xem sao thôi." Chính xác là cậu nghe được tiếng bà nội và cô của Tiffany nên cậu mới đi ra, chứ nếu người đến là ông cụ với ông già nhà cậu thì cậu đã chả buồn đứng dậy. Song mấy người hôm nay là những người thân còn sót lại của Tiffany, thậm chí một người còn là bà nội cô, kiểu gì cậu cũng phải đi ra gặp chứ. Nghĩ vậy, cậu dùng nghị lực và sức bền khi đối phó với quân địch trên chiến trường để vượt qua cơn sốt, đứng lên đi ra khỏi phòng. "Vị này là nội phải không ạ? Còn đây chắc là cô rồi. Con chào nội, con chào cô ạ." Đôi môi nhợt nhạt của cậu khẽ cong lên một nụ cười, cậu bước lên, dừng lại khi chỉ còn cách họ mấy bược chân, "Con bị cảm nhẹ, không dám đứng gần nội với cô quá, nội với cô đừng để bụng chuyện đó nhé."

Taeyeon mà ra vẻ lịch sự, tao nhã thì trông cậu còn lịch sự, tao nhã hơn YunHo chán, chẳng qua cậu không thèm ra vẻ thôi. Nhưng mà: cuối cùng trò này cũng có chỗ dùng rồi.

Tiffany không ngờ là cậu lại dậy gặp bà nội và cô của cô. Cô thấy lòng mình đắng lắm, chát lắm, cay lắm, mặn lắm nhưng cũng ngọt lắm. Thấy trán cậu rịn mồ hôi, cô không khỏi nói: "Tae đang sốt cao, đã hạ sốt đâu chứ, mau vào giường nằm nghỉ đi.""Tae không sao đâu mà," cậu cười dịu dàng với cô, "Tae chỉ bị cảm nhẹ thôi, em đừng lo. Nội với cô chả mấy khi đến chơi, Tae nằm trên giường thì thất lễ quá."

Người bên nhà gái ai mà chả thích nghe mấy câu đó, mấy câu đó sẽ cho họ cảm giác là cô gái kia coi trọng họ lắm? Bà Hwang em thầm cho điểm cao cô gái trẻ càng nhìn càng thấy đẹp trước mặt, thầm nghĩ: Fany cũng tinh mắt ghê.

Bà cụ Hwang cũng thích câu đó lắm, lại thấy cháu bảo cậu đang bị sốt thì vội nói: "Cháu bị ốm thì đừng câu nệ mấy nghi thức xã giao này, mau vào phòng nằm nghỉ đi. Fany, cậu ấy... Taeyeon sốt bao nhiêu độ?"

"Con chưa đo, khoảng 3* độ." Nhiệt độ cơ thể cậu vẫn luôn rất cao.

"Không nặng như cô ấy nói đâu ạ, con chỉ bị sốt nhẹ thôi." Taeyeon mời bà Hwang em ngồi xuống, còn cậu thì dịch chiếc ghế đơn ra xa hai người họ hơn chút chút rồi mới ngồi, "Đi lấy cho Tae cái áo khoác, Tae thế này sao gặp người nhà em được, cô với nội lại chả trừ hết điểm của Tae."

Tiffany hé miệng ra nhưng lại không biết nên nói gì, cô vào phòng dành cho khách tìm một chiếc áo khoác mang ra cho cậu, biểu cảm của cô đến là phức tạp.

Taeyeon nói cám ơn rồi bảo cô ra ngồi với bà nội cô.

Cặp mày thanh mảnh của Tiffany khẽ chau lại, cậu đang sốt rất cao, ngón tay cô chạm vào cậu cũng phải nóng lên cơ mà, cậu còn ra vẻ không sao cả làm cái gì: "Tae đừng cố gượng, nội với cô không cần Tae tiếp đâu."

Taeyeon vừa khoác áo vừa cười nói: "Tae là bề dưới, đã không đến thăm hỏi bề trên thì thôi, giờ, bề trên đã đến tận nhà rồi, Tae mà còn không ra chào hỏi đàng hoàng thì sao Tae xin cưới em thành công chứ?"

Giọng nói tuy nhỏ nhưng đủ để hai người ngồi trên sô pha nghe được.

Bà cụ Hwang ngắm vẻ mặt, động tác và lời nói của đôi trẻ, không khỏi gật gù.

"Fany, Taeyeon uống thuốc chưa?" Bà Hwang em hỏi.

"Uống rồi ạ."

"Cậu ấy uống thuốc gì, con đưa cô xem nào."

Tiffany vào trong phòng lấy thuốc, khi cô đi ra ba người kia đã hỏi đáp rất nhiều câu rồi, cô liếc người trông không có vẻ gì là không khỏe kia một cái, nhẹ mím môi. Sau đó, cô đưa vỉ thuốc cho cô của cô xem, cô của cô chỉ liếc qua một cái rồi kéo cô ngồi xuống cạnh bà, còn nháy mắt với cô nữa.

"Cô à, cô hiểu lầm rồi..."

"Haizzz, chị đừng có xen vào, hai người có quan hệ gì chúng tôi còn chưa nhìn ra ư? Để chúng tôi sát hạch cậu ấy cho chị nào." Bà Hwang em nhỏ giọng với Tiffany, ý bảo cô đừng can thiệp vào.

Thế là một danh sách câu hỏi cũng na ná danh sách câu hỏi của những nhà có con gái lớn kén rể khác được đưa ra để sát hạch Taeyeon. Nôm na thì: quê cậu ở đâu, nhà cậu có mấy người, điều kiện kinh tế gia đình cậu thế nào, có miếng đất nào không, sau khi cưới có nuôi được gia đình không, có chiều được con gái cưng của người ta không.

Taeyeon trả lời với tốc độ chậm hơn tốc độ nói thường ngày của cậu nhưng vẫn mạch lạc, trôi chảy lắm. Thái độ khiêm tốn, cách nói năng lễ phép và cử chỉ lịch sự của cậu khiến phụ huynh của Tiffany cực kỳ hài lòng, đoạn cuối cuộc đối thoại, bà cụ Hwang gật đầu liên tục, luôn miệng khen.

Chẳng mấy chốc đã đến giờ cơm trưa, lúc này Tiffany mới nói xen được vào, "Cũng muộn rồi, nội với cô có đói chưa ạ? Chúng ta đi ăn trưa nhé?"

Bà cụ Hwang nhìn đồng hồ, thốt lên, "Muộn thế này rồi cơ à? Mẹ con mình về đi thôi, Taeyeon cũng đi nằm đi cháu, nghỉ ngơi nhiều cho chóng khỏe."

"Nội với cô không ở đây ăn cơm trưa ạ?" Tiffany ngạc nhiên.

"Taeyeon bị ốm, nội với cô không quấy rầy hai đứa nữa, không cậu ấy lại cố gượng ăn cơm với chúng ta xong mới chịu đi nghỉ." Bà cụ Hwang nhìn sang Taeyeon, ánh mắt hiền từ, "Trưa nay, con hãy ninh ít cháo cho Taeyeon ăn, phải biết chăm sóc người ta chứ."

"Con..."

"Nội với cô ở ăn cơm đi chứ ạ, chả mấy khi nội với cô đến, hai người ở ăn cơm cho Tiffany vui. Con ăn gì chả được, không phải lo cho con đâu." Taeyeon nói.

"Ha ha, chúng ta không ăn đâu, cô đặt nồi cơm ở nhà rồi, về nấu thức ăn nữa là xong. Taeyeon à, bao giờ khỏi ốm, cháu với Fany sang nhà cô chơi nhé, sang gặp chú cháu luôn.".

Taeyeon cười, khoe hai hàm răng trắng bóc: "Vâng ạ."