Nagato Ichiro, nhân vật chính, một ông bầu đầy tai tiếng của Muse mà các fan hâm mộ hết sức căm ghét, luôn tìm mọi cách hạ bệ, thóa mạ cậu. Ichiro không phải là một thiên tài từ trên trời rơi xuống, cũng không phải là một anh công tử được cánh nữ sinh săn đón,...tóm lại là không phải con nhà người ta theo motif của anh chàng hotboy Sakamoto. 

Ichiro là một nhân vật không có xuất phát điểm thần thánh nào, cậu cũng đã từng như bao đứa bé bình thường nào trong xã hội Nhật. Ngay từ nhỏ, Ichiro không thể hiện một chút gì mình là một thiên tài hay có tố chất của một người xuất chúng, cậu sống hòa mình với các bạn, sống một cuộc đời bình dị cùng gia đình nhỏ bé nhưng ấm áp mà mình đang có. Mẹ của cậu, Yukiko, từng là một idol nhưng đã giải nghệ và lập gia đình sống mai danh ẩn tích, fan hâm mộ phần đông chẳng còn ai nhớ đến cô, nhưng những gì mà cô đã đem đến cho con mình đã tạo nên một thế giới idol đẹp lung linh và trong sáng trong mắt cậu bé con Ichiro. Chính lời hứa với mẹ trở thành một idol là điều mà Ichiro đã luôn giữ lại trong lòng cho đến khi trưởng thành.

Ichiro đáng lẽ cũng như bao cậu bé bình thường khác, cho đến khi vụ tai nạn định mệnh xảy ra. Yukiko đã không thể qua khỏi, còn Ichiro thì nhờ mẹ dùng thân mình che chở nên đã thoát khỏi tay thần chết trong gang tấc. Nhưng vết thương lòng không bao giờ lành được, gia đình Nagato suy sụp từ đó, Seishiro bố cậu sa đà vào rượu chè và trở thành kẻ bạo hành con mình để tìm cách chạy thoát khỏi nỗi đau mất vợ. Mất đi người mình yêu thương nhất và phải chứng kiến sự thay đổi tâm tính của bố, Ichiro tuyệt vọng, mất định hướng, và dần sa vào cuộc sống như một đứa trẻ đường phố mà không phải là đường phố (do cậu còn gia đình trên danh nghĩa, cảnh sát nếu bắt được cũng sẽ trả cậu về cho bố mình). Chính việc phải lăn lộn sớm là yếu tố tiên quyết định hình nên nhân cách hiện tại của Ichiro.

Mở đầu Backstage Idol, Ichiro không còn quan tâm gì đến những giấc mơ của tuổi thơ nữa, cậu trở thành một học sinh cá biệt, ít giao du, ít hội nhóm, ngang tàng với cả tiền bối nên cả nam hay nữ sinh của Otonokizaka đều xem là cái gai trong mắt. Hạnh kiểm của cậu bị khống chế vì sự thờ ơ với các hoạt động của trường, nhưng đổi lại là học lực rất giỏi và có kết quả kiểm tra chỉ số IQ rất đáng nể là 146. Trừ những người bạn nối khố là Kobuta và Mitsuhiko ra, không ai muốn giao thiệp với Ichiro cả. Bản thân cậu nam sinh này thậm chí không tỏ vẻ lo lắng khi biết tin Otonokizaka sắp đóng cửa vì số học sinh nhập học đang ngày càng sa sút, cậu chỉ mong là tốt nghiệp cấp 3 để rồi kiếm một công việc lao động phổ thông để trang trải cho cuộc sống như đã từng nói là sẽ làm một tài xế xe tải. 

Nhưng mà, khi được trông thấy live show đầu tiên ra mắt của Muse, Ichiro đã làm một hành động chưa có tiền lệ: gửi cho nhóm idol mới lập này một lá thư. Nó như một bước ngoặt lớn, nhưng hoàn toàn hợp lý, bởi dù cho cuộc đời có vùi dập thế nào đi nữa, giấc mơ idol vẫn là di sản mà mẹ đã để lại cho cậu. Tuy nhiên, bản thân cậu cũng chỉ xem hành động đó không có giá trị gì lớn lao ngoài sự động viên nho nhỏ cả, cậu dường như đã mất đi quyết tâm trở thành idol dù rằng giấc mơ vẫn cứ âm ỉ sống trong lòng. Cậu không biết rằng hành động ấy đã thay đổi cả cuộc đời của mình. Từ đấy, Ichiro đã được Muse suy tôn trở thành ông bầu của Muse, và khi được gặp ban điều tra sự kiện Love Live! của Nakamura, cậu chính thức mang hai nhiệm vụ: quản lý/thần tượng hậu trường; với một mục đích duy nhất: phục vụ cho Muse và đòi lại công bằng cho các idol bị oan khúc.

Chính các bạn trong Muse cũng không thích tác phong giang hồ của Ichiro, nhất là trong việc giải quyết mâu thuẫn với các fan hâm mộ trong trường không phục với kết quả lựa chọn quản lý cho nhóm. Ichiro có đầy tật xấu, keo kiệt, nói năng thẳng thắn đến mức thô lỗ, không tôn trọng đến cảm xúc của người khác kể cả trong nhóm, hành xử có phần cộc cằn, trong mắt các bạn những trận đánh nhau không khoan nhượng với các fan chống đối bất kể đó là nam hay nữ để lại ấn tượng xấu như một Trương Phi nóng nảy thiếu kiềm chế. Họ đã từng khuyên răn đủ điều, thậm chí còn đe dọa sẽ khai trừ Ichiro khỏi chức danh quản lý của Muse nếu cứ tiếp tục xử sự một cách côn đồ như thế. Nhưng Ichiro bỏ ngoài tai tất cả, cậu tiếp tục thanh trừng, dọn sạch mọi sự chống đối một cách triệt để, kể cả bằng biện pháp mà nếu bị phanh phui cậu chắc chắn sẽ phải ngồi gỡ lịch khá lâu. 

Ichiro, tóm lại trên cương vị hoạt động của mình, là một kẻ độc tài, xấu xa, toàn trị, bóp nghẹt mọi ý kiến trái chiều trong từng hơi thở theo như cách nói của các fan có ác cảm hoặc đã từng xảy ra xung đột với cậu. Nhưng tại sao Ichiro lại được Muse giữ lại thay vì tống cổ đi như đã từng đe dọa trước đây nếu cậu không sửa đổi tính tình của mình?

Câu trả lời là, Ichiro là một quản lý tận tâm tận lực cho Muse một cách đáng kinh ngạc. Một ông bầu đã dám liều mạng so găng trên võ đài để kiếm từng đồng giúp nhóm tổ chức các liveshow, liệu có một quản lý nào dám làm như cậu? Ichiro có thể không phải là một con người sáng ngời vẻ đẹp, lễ phép và cung kính nho nhã kiểu thư sinh hay chí ít là không quá bất lịch sự như hình mẫu lý tưởng mà Umi và Eri thường hay áp đặt, nhưng cậu vượt mặt những hạng đó về sự tận tụy trong công việc. Muốn có tiền, Ichiro sẽ xoay ra tiền; muốn ký được hợp đồng tốt, Ichiro cũng sẵn sàng bóp cổ các nhà sản xuất để họ đưa ra những cái giá hợp lý; muốn mở rộng Muse, Ichiro cũng dán thông báo tuyển mộ thành viên và cùng tổ PR đi khắp nơi chiêu mộ nhân tài. Không một câu ca thán, chỉ cần nghe thấy Muse đang có những nhu cầu chính đáng, Ichiro không tiếc thời gian, tiền bạc và công sức để thực hiện những đòi hỏi của nhóm. Chỉ với một mục tiêu duy nhất là những gì cậu hứa khi chính thức nắm quyền quản lý: đem tất cả sức lực của bản thân để Muse trở thành một di sản bất diệt của Otonokizaka. 

Nếu bỏ qua những yếu tố siêu nhiên của Backstage Idol, thì Ichiro không phải là một hình mẫu nhân vật chính toàn bích, cũng không phải là một tên biến thái như motif thường thấy của các series liên quan đến yếu tố harem (bản thân Backstage Idol không phải nhằm mục đích harem). Ichiro đã có thể là một nhân vật rất bình thường với một tương lai bình thường, nhưng vụ tai nạn định mệnh là một trong những âm mưu hòng bịt miệng những nhân chứng bước ra khỏi thế giới idol chứa đầy cặn bã đằng sau ánh đèn sân khấu như mẹ Ichiro đã thay đổi cả cuộc đời cậu. Chính sự thay đổi đột ngột của số mệnh ấy mới định hình cho Ichiro, dù cho cậu có trở thành xấu xa như thế nào đi nữa thì giấc mơ idol mà mẹ mình để lại vẫn không thay đổi. Nay trở thành ông bầu của Muse, cậu càng quyết tâm đưa nó đi đến đích. Bất cứ kẻ nào dám ngáng đường cậu đều phải trả giá, và các fan công khai thù địch với Ichiro đã hết lần này đến lần khác tự lãnh quả đắng dù Ichiro đã cảnh báo họ rất rõ ràng: hoặc là gác qua tất cả để cùng với Ichiro xây dựng Muse, hoặc là chống cậu đến cùng và bị nghiền nát tất cả âm mưu phản kháng bằng bàn tay sắt. Nhưng trong mắt các fan đó, họ chỉ xem Ichiro là một vai phản diện độc ác, tàn nhẫn không thể thỏa hiệp, và cứ thế mối thù oán oán tương báo cứ mãi lẩn quẩn không lối thoát.

Thế tại sao Ichiro không phải là nhân vật nữ từ đầu để xoa dịu các mâu thuẫn? Tác giả đã từng tranh luận với bản thân điều này, thậm chí còn có một phác thảo về Nagato Hatsuko, phiên bản nữ của Ichiro. Nhưng tại sao tôi bác bỏ nó? Hãy nhìn vào xã hội Nhật một chút nhé. Tống Nho thống trị tuyệt đối đời sống của người Nhật, dù cho nữ quyền có đi lên bao nhiêu thì nữ giới Nhật vẫn lép vế hơn đàn ông rất nhiều, họ chịu thiệt thòi trong các mối quan hệ xã hội, công sở và gia đình mà bị bảy tầng luân lý, đạo đức chế áp không thể phản kháng lại; những mẫu phụ nữ thành công ngoài xã hội là chuyện hiếm, và nếu có thì họ thường rất khó khăn trong việc lập gia đình và chăm sóc con cái, bởi xã hội không ủng hộ cho người phụ nữ "giỏi việc nước - đảm việc nhà". Đặt một tình huống nếu Ichiro thật sự là một main nữ và cũng giữ cương vị quản lý nhóm Muse theo ý kiến của độc giả, thì sẽ có hai giả thiết xảy ra. Ichiro trở thành một quản lý nữ mẫn cán, lễ giáo, trở thành hình mẫu lý tưởng mà Umi với Eri luôn đòi hỏi với phiên bản nam của cô, nhưng đổi lại phải cam chịu lép vế, bị chèn ép trong các hợp đồng và không thể bảo vệ Muse khi nguy cấp. Lý do đơn giản, trong giới showbiz Nhật, khi idol không biểu diễn thì họ sẽ xoay các nghề khác để kiếm sống, thậm chí là phải làm gái để thỏa mãn nhu cầu của những kẻ có tiền, một thứ đã được khai thác rất triệt để trong các doujin; một quản lý nữ cho một nhóm idol nữ sinh vô danh tiểu tốt trong một thế giới trọng nam khinh nữ, tiếng nói của Ichiro sẽ có cân lượng như thế nào?

Trường hợp thứ hai, biến Ichiro thành một nữ nhân giống hệt cô giáo Yamaguchi Kumiko trong series Gokusen. Dừng lại một chút, xuất thân của Ichiro là một kẻ tứ cố vô thân, và tôi không muốn bắt chước lại Gokusen bằng cách thay đổi xuất xứ của nhân vật này. Nếu Kumiko không có xuất xứ là cháu của ông trùm Yamaguchi, người đời sẽ nhìn cô bằng ánh mắt như thế nào đây? Một nữ nhân mang những tính cách của Ichiro chắc chắn sẽ bị các đối tác tránh xa, thậm chí còn bị miệt thị sau lưng là hạng hư hỏng, mất nết, dù cho phần đó chắc chắn sẽ bảo vệ được Muse khỏi nguy hiểm. Tóm lại, cả hai trường hợp trên đều không có lợi cho cương vị của một quản lý, đừng quên câu nói của Ichiro.

"Xã hội là một thứ bẩn thỉu và cực kỳ bẩn thỉu...với những kẻ bẩn thỉu như thế, hãy để những thần tượng bẩn thỉu như chúng tớ "phục vụ" chúng."

Đó là lý do chính mà tôi không bao giờ chấp nhận thay đổi giới tính nhân vật đi để tạo ra một cảm giác có gì đó cải lương, vốn dĩ Kyp này cũng chúa ghét những lập luận cải lương sáo rỗng. Ichiro dù có đi hết trời đất này, có lật tung hết mọi âm mưu, thủ đoạn nhằm vào Muse và các thần tượng trong trắng thì vẫn là một thằng con trai. Đó là đòi hỏi khách quan khi phản ánh thực tế của xã hội, là đòi hỏi của bản thân Kyporahe này khi viết Backstage Idol. Và ở Nhật, có thêm bao nhiêu series anime moe hóa dày đặc thì trọng nam khinh nữ vẫn còn đó, thế thôi.

Ichiro là một nhân cách ngang tàng và có hùng tâm của một người ấp ủ hoài bão lớn. Trong giang hồ, dù cho tính cách không nể nang trên dưới nhưng cậu trọng nghĩa khí và thủ tín, điều đó đã được chứng minh cho Kobuta và Mitsuhiko cùng những đối tượng mà cậu tập trung đấu tranh khi họ thật tâm thôi việc chống phá. Ai đối đãi tốt với Ichiro, cậu sẵn sàng đền đáp lại hậu hĩnh không đắn đo, miễn là mình có thể làm được. Còn nếu ai đó dám chơi Ichiro hoặc đụng đến bạn bè, nhóm Muse của cậu thì, hãy đợi đấy. Mặc kệ đời nói gì về mình, Muse vẫn là ưu tiên số một, và Ichiro sẵn sàng hy sinh tất cả, thậm chí tính mạng của mình để cống hiến cho nhóm. Bởi vì với ông bầu, giấc mơ của Muse chính là giấc mơ của cậu.

T7. Ngày 11 tháng 02 năm 2017

~ Kyporahe ~