"Con muốn đi Đồng Hương một chuyến."

Diệp Minh Dục ngạc nhiên.

Ánh mắt của Khương Lê rất kiên định, nàng đã suy nghĩ kỹ, bất kể thế nào, khi biết được cha mình đang chịu khổ trong ngục, nàng không thể chịu đựng thêm một giây phút nào nữa. Hiện giờ đang ở Diệp gia, nàng không thể tự dưng biến mất, dù sao cũng phải nói với người nhà họ Diệp một lời, nếu không Diệp lão phu nhân sẽ lo lắng.

Chỉ là việc tìm một lý do hoàn hảo quá khó khăn. Với thân phận Khương nhị tiểu thư , đây là "lần đầu tiên" nàng đến Tương Dương, chứ đừng nói gì đến Đồng Hương. Đồng Hương đối với nàng giờ là một nơi xa lạ, thậm chí còn chưa từng nghe qua, càng không có bạn bè thân thích ở nơi đó, nói thế nào đi nữa, lời nói dối cũng sẽ để lộ sơ hở.

Quả nhiên, Diệp Minh Dục nghe xong, liền hỏi: "Con đi Đồng Hương làm gì?"

"Không giấu gì Tiểu Hắc, chuyện này nói ra rất dài, con có một người bạn cũ nhờ vả, muốn con giúp nàng ấy hoàn thành một tâm nguyện. Nàng ấy có người yêu ở Đồng Hương, biết con lần này đến Tương Dương, nên mới nhờ con gửi lời hỏi thăm tới huynh ấy. Mấy ngày trước Diệp gia có chuyện, con quên mất việc này, giờ mới nhớ ra, nên muốn đi Đồng Hương tìm người yêu của nàng ấy."

Nói xong, Khương Lê cũng tự mình cảm thấy xấu hổ, trong đời nàng chưa bao giờ nói dối tệ đến thế, nhưng thực sự không nghĩ ra được lý do nào hay hơn.

Diệp Minh Dục nhìn chằm chằm Khương Lê một lúc, rồi thở dài, nói: "A Lê, nếu con có chuyện khó nói, không tiện nói ra, thì không cần phải tìm lý do như vậy, ngay cả Tiểu Hắc cũng nhận ra được đấy."

Khương Lê mặt đỏ lên. Diệp Minh Dục tuy hành sự thô bạo, nhưng không phải người ngốc, nếu thực sự chậm chạp và ngu ngốc, làm sao có thể sống sót trong giang hồ đến giờ, sớm đã bị người ta hại mất mạng rồi.

"A Lê, Tiểu Hắc biết có nhiều lúc mình sẽ có những chuyện khó nói với người khác, ngay cả người thân cũng không tiện nói. Nhưng không sao đâu, Tiểu Hắc sẽ không ép con nói. Tiểu Hắc không giống đại ca và nhị ca, chúng ta là người trong giang hồ, không ép buộc người khác. Khi nào con muốn nói thì nói, nếu không nói được, chắc chắn là có lý do của con. Tuy Tiểu Hắc không biết con đi Đồng Hương làm gì, nhưng Tiểu Hắc tin rằng con là người có chủ kiến, sẽ không làm bừa."

Diệp Minh Dục ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Nhưng với lý do vừa rồi, đem ra nói trước mặt đại ca và nhị ca của con tuyệt đối không thể qua mặt họ được. Đặc biệt là nhị ca, anh ấy không dễ bị lừa đâu, ngay cả Tiểu Hắc còn không tin nữa mà, thì làm sao lừa được anh ấy."

Diệp Minh Dục nói không sai, hai người nhà họ Diệp, Diệp Minh Huy và Diệp Minh Hiên, do làm ăn, rất nhạy cảm với câu chữ.

Khương Lê thở dài trong lòng.

Nàng thực sự không muốn lừa dối người khác, nhưng có những chuyện không thể nói ra.

Nhìn thấy Khương Lê khó xử, Diệp Minh Dục đột nhiên vỗ ngực nói: "Con yên tâm, Tiểu Hắc là Tiểu Hắc của con, đương nhiên không thể ngó lơ chuyện của con. Chuyện này cứ giao cho Tiểu Hắc, nếu con muốn đi Đồng Hương, Tiểu Hắc sẽ tìm cách thuyết phục mẹ và các anh, con cứ đi cùng Tiểu Hắc!"

"Đi cùng Tiểu Hắc?" Khương Lê ngạc nhiên.

"Tất nhiên! Chẳng lẽ con, một cô gái, lại một mình đến nơi xa lạ, dù con có gan lớn bằng trời, người nhà họ Diệp cũng sẽ không yên tâm! Nếu không thì con chọn đi, giữa đại ca, nhị ca và Tiểu Hắc, con muốn ai đi cùng con!"

Khương Lê: "..." Nếu phải chọn, nàng chỉ có thể chọn Diệp Minh Dục, Diệp Minh Hiên và Diệp Minh Huy quá tinh tế, không giấu được cái gì. Diệp Minh Dục có tính cách thẳng thắn, không thích xoi mói chuyện người khác. Hơn nữa, lần này có hung hiểm, có Diệp Minh Dục đi cùng, vẫn tốt hơn là đi một mình.

Nàng nói: "Vậy con xin cảm tạ Minh Dục cữu cữu ."

Diệp Minh Dục vui mừng đến mức lông mày cũng nhảy múa, nói: "Yên tâm đi! A Lê, con đến Tương Dương gặp chuyện của Diệp gia đã sẵn lòng ra tay giúp đỡ. Tiểu Hắc là đàn ông, mà lại để cô cháu gái nhỏ giúp, nói ra các huynh đệ sẽ cười chết Tiểu Hắc. Con cần Tiểu Hắc giúp gì, cứ nói, Tiểu Hắc sẽ dốc hết sức giúp đỡ."

Khương Lê do dự một chút, nói: "Con biết chuyện này có hơi bất ngờ, nhưng Minh Dục cữu cữu , nếu có thể, chúng ta phải đi càng sớm càng tốt đến Đồng Hương ngay."

Nàng đã không thể đợi thêm được nữa.

Diệp Minh Dục thoáng nghi ngờ, nhưng nhanh chóng gật đầu nói: "Được rồi, con chưa từng nhờ vả điều gì, đây lại là một yêu cầu nhỏ nhoi thế này... Tiểu Hắc sẽ giúp ngay!" Ông đứng dậy ngay, nói: "Con chuẩn bị đồ đi, chờ Tiểu Hắc một lát." rồi ra ngoài.

Khương Lê không ngờ Diệp Minh Dục lại nhanh nhẹn như vậy, nhưng đây là điều tốt, nên nàng đứng dậy dặn dò Đồng Nhi và Bạch Tuyết ngoài cửa: "Chúng ta thu dọn đồ đạc đi."

Trước khi đến , Khương Lê không mang theo nhiều hành lý. Vì không thiếu thứ gì, nên việc thu dọn rất nhanh.

Đồng Nhi và Bạch Tuyết thu dọn xong, cả hai đều băn khoăn, Đồng Nhi hỏi: "Tiểu thư, chúng ta thật sự đi Đồng Hương sao? Đồng Hương có gì vui không?"

Đồng Nhi luôn ở bên Khương Lê nhiều năm, đây là lần đầu nghe nói đến Đồng Hương. Không biết Khương Lê định làm gì, còn tưởng Đồng Hương có thứ rất vui, Khương Lê và Diệp Minh Dục đang tính đi chơi.

Khương Lê cười nói: "Cũng tạm, nhưng chúng ta không phải đang đi chơi."

"Không phải đi chơi sao?" Bạch Tuyết ngạc nhiên, định hỏi tiếp thì thấy A Phúc bên cạnh Diệp Minh Hiên đang đứng ngoài cửa nói: "Biểu tiểu thư, lão phu nhân và các lão gia mời người đến sảnh."

Khương Lê cười, hành động của Diệp Minh Dục nhanh hơn nàng tưởng. Nàng liền bảo Đồng Nhi và Bạch Tuyết: "Mang hành lý theo, chúng ta đi."

Đồng Nhi và Bạch Tuyết vội vã theo sau, bọn họ đến trước sảnh nhà họ Diệp, từ xa đã thấy Diệp Minh Dục đang tranh cãi với Diệp Minh Hiên và Diệp Minh Huy, thỉnh thoảng còn bị Diệp lão phu nhân đang ngồi trên giường trách mắng vài câu. Thấy Khương Lê đến, Diệp Minh Dục mắt sáng lên, lập tức nói: "A Lê? Con đến rồi! Đến đúng lúc, mau nói với mẹ rằng con đồng ý đi Đồng Hương với Tiểu Hắc phải không?"

Khương Lê thấy Diệp Minh Dục nháy mắt với mình, liền hiểu ý, cười nói: "Đúng, con rất sẵn lòng đi Đồng Hương với Minh Dục cữu cữu ."

"Con ngoan..." lão phu nhân Diệp có vẻ lo lắng, "Con theo nó làm bậy làm gì? Tam Tiểu Hắc của con là người bừa bãi, cả ngày chỉ thích rong ruổi khắp nơi, con theo nó, ai biết nó tính đi Đồng Hương làm gì, còn mang theo cả con."

Chỉ vài lời, Khương Lê liền hiểu ra được ý đồ của Diệp Minh Dục. Diệp Minh Dục cho rằng lời nói dối của Khương Lê quá kém, nên đã tự bịa ra một cái khác. Ông nói mình cần đi Đồng Hương làm việc, cần Khương Lê giúp đỡ, nên đề nghị mang Khương Lê đi cùng. Diệp Minh Dục ở Diệp gia không làm việc gì nghiêm chỉnh, không ai hỏi cụ thể ông muốn đi làm chuyện gì, dù có hỏi Diệp Minh Dục cũng có thể bịa ra cả đống lý do. Nhưng mũi nhọn sẽ chỉ chĩa vào Diệp Minh Dục, không ai nghĩ là do Khương Lê đầu têu.

Bởi vì Khương Lê là đang "bị" Diệp Minh Dục kéo đi.

Hiểu rõ điều này, Khương Lê nhìn Diệp Minh Dục với ánh mắt biết ơn. Diệp Minh Dục suy tính chu toàn, bảo vệ nàng khiến nàng rất cảm kích.

Có lẽ bị ánh mắt cảm kích của Khương Lê kích thích, Diệp Minh Dục liền lớn tiếng: "Mẹ, mẹ nói vậy không công bằng! Con là Tiểu Hắc của A Lê, sao con có thể hại A Lê được? Không thể nào đâu! Hơn nữa có con bên cạnh, ai dám bắt nạt A Lê chứ!"

"Có em bên cạnh mới càng khiến người ta lo lắng." Diệp Minh Hiên bực bội nói: "Không phải, sao tự nhiên con lại cần A Lê đi theo giúp làm gì? A Lê chỉ là một cô bé, em lớn đầu rồi còn nhờ một cô bé giúp, không thấy xấu hổ à?!"

"Nhị ca đừng có gây chia rẽ." Diệp Minh Dục không phục, "Cô bé thì sao? Không nói đâu xa, chuyện vải cổ hương chẳng phải nhờ có A Lê giúp mới giải quyết được rắc rối lớn đó sao. Dù có là một cô bé, hừ, A Lê cũng không phải một cô bé bình thường đâu, nàng ấy rất giỏi, có A Lê giúp, ta mừng còn không hết, xấu hổ cái gì chứ!"

Diệp Minh Hiên bị sự trơ trẽn của Diệp Minh Dục làm cho choáng váng, không nói nổi một lời. Diệp Minh Huy trầm giọng: "Láo xược! Dù thế nào, em tự ý làm bậy thì được, đừng kéo A Lê vào! Nếu không, nói rõ là muốn làm gì trước đi?"

Diệp Gia Nhi và Diệp Như Phong nhìn hết người này đến người kia, dù Diệp Minh Dục nói hơi quá, nhưng các tiểu bối nhà họ Diệp thường thích chơi với Diệp Minh Dục hơn cả, không ai nỡ làm kẻ đục nước béo cò lúc này.

"Tiểu Hắc Minh Huy , Tiểu Hắc Minh Hiên," Khương Lê lên tiếng: "Chuyện này con đã bàn với Minh Dục cữu cữu rồi. Còn làm gì thì Minh Dục cữu cữu không muốn nói thì chúng ta đừng ép. Con sẽ không sao đâu, lần này đến Tương Dương, con cũng muốn đi đây đó nhiều hơn, Đồng Hương là nơi con chưa từng đến, lần này có thể theo Minh Dục cữu cữu đi chơi mở mang kiến thức, con cảm thấy rất vui. Hơn nữa, đều là người một nhà, sao lại nói không giúp nhau được chứ, con không sợ phiền, sau này nếu con gặp rắc rối, chắc chắn cũng sẽ chạy đi nhờ Minh Dục cữu cữu và các Tiểu Hắc ra tay tương cứu."

Diệp Minh Dục đứng bên nhìn Khương Lê, trong lòng thầm khen ngợi, người học ở gia đình lớn có khác, nói lý lẽ vững vàng, nhẹ nhàng sâu sắc. Nhìn hai người khó đối phó nhất là đại ca và nhị ca, giờ chắc không nói được gì nữa rồi?

Quan Thị không nhịn được nói: "Nhưng chúng ta lo cho con..."

Diệp Minh Dục trợn mắt, chỉ lo cho Khương Lê, không lo cho ông, chẳng lẽ ông ta được nhặt về sao? Ông là người nằm ngoài nhà họ Diệp sao?

"Không cần lo cho con," Khương Lê cười dịu dàng, "Con thề với bà ngoại và các Tiểu Hắc, Minh Dục cữu cữu không phải đi làm bậy đâu, mà là đi làm việc đàng hoàng đấy. Con có thể gặp được nguy hiểm gì chứ?"

Nàng dịu dàng, lời nói chân thành, luôn khiến người khác dễ dàng tin tưởng. Cùng lời nói đó mà Diệp Minh Dục nói ra, chắc chắn không ai tin.

Diệp lão phu nhân thở dài, lên tiếng trước, bà nói: "Nếu A Lê con đã quyết định, thì cứ làm vậy đi." Bà nhìn Khương Lê, thương yêu nói: "Đừng trách các Tiểu Hắc và mợ con nhiều lời, họ thực sự lo con cho một cô bé như con sẽ không ứng phó nổi hung hiểm."

Khương Lê nắm lấy tay lão phu nhân, cười nói: "Con hiểu mà. Bà ngoại, con đã lớn rồi, con sẽ chú ý tự bảo vệ bản thân mình."

Lão phu nhân nghe vậy, bỗng thấy mơ hồ, như nhìn thấy Diệp Chân Chân xinh đẹp năm xưa, khi muốn gả cho Khương Nguyên Bách, Diệp lão đại gia lo nàng gả qua đó sẽ chịu ủy khuất, Diệp Chân Chân bĩu môi, nói nhỏ nhẹ: "Chân Chân đã lớn rồi, biết tự bảo vệ mình mà."

Rốt cuộc cũng có bảo vệ nổi mình đâu!

Lão phu nhân cay đắng, suýt rơi nước mắt, vỗ tay Khương Lê, nói: "Vậy các con đi rồi nhớ nhanh chóng trở về." Bà gọi nha hoàn đến, đỡ bà đi vào trong.

Khương Lê im lặng.

Nàng cảm nhận được lão phu nhân đang tưởng nhớ quá khứ. Thực ra, người nhà họ Diệp đều cảm nhận được, Diệp Minh Dục phá vỡ bầu không khí trầm lắng, ông nói lớn: "Đều đồng ý rồi phải không? Đồng ý rồi thì chúng ta mau đi thôi, không chần chừ được nữa, A Lê, đi nào, nghe lời mẹ, đi nhanh về nhanh!"

Diệp Minh Huy lườm ông một cái, nói: "Chăm sóc A Lê cho tốt đấy!"

.....

Kế hoạch rời khỏi Tương Dương để đi Đồng Hương đã dễ dàng được thực hiện như vậy.

Khi ngồi trên xe ngựa, trong lòng Khương Lê có chút cảm giác không thực.

Lần này từ Kinh Thành trở về Tương Dương, nàng cũng chỉ muốn nghe ngóng tin tức về cha mình và tự mình đến Đồng Hương một chuyến. Có thể ở nơi đó thắp cho ông một nén hương thì nàng đã tự thấy mãn nguyện rồi, không ngờ rằng giờ đây còn có thể gặp lại cha, lòng nàng không kìm được sự kích động.

Từ Tương Dương đến Đồng Hương, khoảng chừng một ngày đường, chiều nay xuất phát, buổi tối nghỉ lại ở quán trọ ven đường, chiều mai sẽ đến nơi. Những người đi cùng không nhiều, Khương Lê không muốn mang theo thị vệ của Khương gia vì họ không chắc sẽ trung thành với nàng, dù bảo vệ nàng an toàn nhưng cũng sẽ khiến nàng hành động khó khăn. Vì vậy, Diệp Minh Huy đã chọn ra vài thị vệ giỏi nhất Diệp gia để đi cùng, còn có nha hoàn của Khương Lê và tiểu đồng A Thuận của Diệp Minh Dục.

Đến đêm, họ nghỉ tại quán trọ ven đường.

......

Hành động của Diệp gia tuy nhanh chóng, nhưng không qua mắt được nhà hàng xóm.

Trong sân nhà bên cạnh, Tiêu Hoành đang tưới nước cho hoa trong vườn.

Chiếc bình hoa bằng đồng thau được hắn nhẹ nhàng cầm trên tay, những bông hoa trong vườn nở rộ, không biết là loài gì. Hắn hiếm khi có những lúc nhàn nhã như vậy, đứng trong màn đêm, nhẹ nhàng đổ nước từ bình, những giọt nước trong suốt như những viên ngọc lấp lánh, như chuỗi hạt ngọc rơi xuống cánh hoa, theo thân cây chảy xuống và thấm vào đất.

Không khí chỉ còn lại mùi hương thơm nhè nhẹ.

Lục Cơ đứng sau Tiêu Hoành, chiếc áo xanh phấp phới trong gió, giọng nói của thị vệ mặc áo đen phẳng lặng: "Diệp tam lão gia đi cùng Khương nhị tiểu thư đã rời Đồng Hương."

Hắn ta nói Diệp Tam lão gia đi theo Khương nhị tiểu thư, chứ không phải Khương nhị tiểu thư đi theo Diệp Tam lão gia, nghĩa là người chủ động cho chuyến đi lần này là Khương Lê chứ không phải Diệp Minh Dục.

Tiêu Hoành "ừm" một tiếng.

Hắn vẫn chăm chú tưới hoa, dường như trên đời chỉ có việc này mới đáng để hắn cẩn thận như vậy, không thể phân tâm dù chỉ một khoảnh khắc.

Hoa nở vào mùa đông, rực rỡ lạ thường, có một sự lạ lùng, vẻ đẹp bi thương. Hắn cẩn thận tưới từng cây từng cây, mất khoảng nửa tiếng. Một tiểu đồng đến nhận lấy bình hoa bằng đồng từ tay hắn, Tiêu Hoành lấy từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn lụa, nhẹ nhàng lau tay.

Hắn quay lại, nhìn Văn Kỷ: "Đi trong đêm à?"

Văn Kỷ đáp: "Phải."

Tiêu Hoành cười: "Chắc là chuyện gấp lắm đây."

Lục Cơ đứng trong bóng tối, không kìm được hỏi: "Đại nhân, Khương Lê lần này đến Đồng Hương, chắc là để thực hiện kế hoạch mà bàn ở Tịch Hoa Lâu với Quỳnh Chi phải không nhỉ?"

Khương Lê từ khi gặp Quỳnh Chi ở Tịch Hoa Lâu đã bắt đầu mất hồn, sau đó liền cùng Diệp Minh Dục nhanh chóng xuất phát đi Đồng Hương, nhìn thế nào cũng thấy có liên quan tới nhau.

"Nàng ấy đến Tương Dương là để chuẩn bị cho chuyến đi Đồng Hương mà." Tiêu Hoành mỉm cười: "Đề phòng Khương gia, giấu giếm Diệp gia, mục đích cuối cùng của nàng ấy, sắp được sáng tỏ rồi, cứ chờ xem."

Lục Cơ lắc đầu: "Nhưng vị Khương nhị tiểu thư này hành sự quá khó lường, dù biết nàng ấy làm gì, cũng chưa chắc đoán được lý do."

Đang nói, từ bên ngoài bước vào một tiểu đồng tuấn tú, cung kính nói: "Đại nhân, xe ngựa đã chuẩn bị xong."

Lục Cơ ngạc nhiên, nhìn Tiêu Hoành: "Đại nhân định đi ạ?"

Tiêu Hoành nhìn hoa nở rộ trong vườn, cười: "Đúng."

"Đi đâu ạ?"

"Đồng Hương."

"Đồng Hương?" Lục Cơ càng không hiểu, "Đại nhân muốn giám sát Khương Lê à?"

"Không." Tiêu Hoành nhẹ nhàng nói: "Ta muốn đi xem kịch."

.......

Ngày hôm sau, xe ngựa của nhà họ Diệp lại lên đường từ sớm.

Diệp Minh Dục dường như biết được sự sốt ruột trong lòng Khương Lê, vì vậy rất gấp rút lên đường. Đồng Nhi và Bạch Tuyết đều ngạc nhiên, hỏi Khương Lê rằng có phải Diệp Minh Dục thật sự có việc gì gấp không, nếu không thì tại sao lại vội vàng như vậy.

Khương Lê biết Diệp Minh Dục làm vậy là vì nàng, trong lòng rất cảm kích. Dù sao đi nữa, Diệp Minh Dục cũng đang hết lòng giúp đỡ nàng. Nàng hy vọng Diệp gia càng ngày càng vững mạnh, có thể làm chỗ dựa vững chắc cho mình, nhưng cũng không muốn kéo Diệp gia vào cuộc chiến không cần thiết.

Không còn nghi ngờ gì nữa, chuyện Tiết Hoài Viễn vào ngục là do Vĩnh Ninh sắp đặt. Giờ đây dân chúng Đồng Hương đều kiêng dè chuyện Tiết Hoài Viễn, chắc chắn là có lý do khác. Nàng xông vào như vậy, tức là đang phá vỡ quy tắc của đối phương, đối phương nhận được lệnh của Vĩnh Ninh, ngoài mặt giả vờ tôn trọng nàng là con gái của Thủ phụ, nhưng thực ra không coi nàng ra cái gì.

Một khi đào lại chuyện cũ, lần theo manh mối mà tìm hiểu, nàng đã biết được hết thảy đều có liên quan đến Vĩnh Ninh. Sớm muộn gì Vĩnh Ninh cũng sẽ nghe được tin nàng đang điều tra về Tiết Hoài Viễn. Đã từng giao tiếp với Vĩnh Ninh, Khương Lê biết rõ tính cách của nàng ta. Nàng ta sẽ không vì nàng là con gái của Khương Nguyên Bách mà e ngại, nàng ta sẽ không từ thủ đoạn nào, dùng mọi cách xấu xa để đạt được mục đích của mình.

Chuyến đi Đồng Hương lần này đầy khó khăn, theo một nghĩa nào đó, nàng chỉ có một mình, chỉ có thể chiến đấu một mình.

Nhưng nàng sẽ không lùi bước, không bao giờ.

Vì Diệp Minh Dục gấp rút lên đường, khi gần đến Đồng Hương, mới chỉ vừa quá buổi trưa.

Tuy trời đang đông, nhưng Diệp Minh Dục lại toát hết mồ hôi, ông lấy khăn lau mồ hôi trên trán, bảo Khương Lê vén rèm lên nhìn: "A Lê, con xem, phía trước là Đồng Hương rồi."

Đồng Nhi và Bạch Tuyết nhìn ra ngoài, khi thấy rõ tình hình phía trước, Đồng Nhi không kìm được nói: "Hóa ra đây là Đồng Hương, trong chẳng sầm uất bằng Tương Dương gì cả."

Phía trước là con phố chính của Đồng Hương, phố không rộng như Tương Dương, càng không thể so với Kinh Thành. Hai bên là những cửa hàng, nhiều người bán hàng rong bày bán kẹo hồ lô và các món đồ nhỏ.

Nghe Đồng Nhi nói, Diệp Minh Dục nói: "Bây giờ khá hơn trước nhiều rồi! Trước đây Đồng Hương còn là huyện nghèo nhất Tương Dương, trong nhà dân một đôi giày phải chia nhau mà đi. Đừng nói là có cửa hàng, hàng rong chỉ vào đây một lần mỗi tháng, đã được coi là dân buôn bán rồi. Sau này Đồng Hương tới một huyện thừa, là một vị quan tốt làm được việc, ở đây hơn mười năm, khiến Đồng Hương dần dần khá lên. Dù không bằng Tương Dương, nhưng nếu ngươi thấy Đồng Hương trước đây, đảm bảo sẽ cảm thán thế sự xoay vần."

Khương Lê ngạc nhiên, nghe Diệp Minh Dục nhắc đến Tiết Hoài Viễn, nàng không biết nên khóc hay cười, một cảm xúc dâng lên từ cổ họng, khiến nàng phải cúi đầu xuống để tránh cho người khác thấy mắt nàng đang đỏ hoe.

Điều chỉnh lại, Khương Lê nhẹ nhàng hỏi: "Vị huyện thừa đó bây giờ thế nào rồi?"

"Thế nào à?" Diệp Minh Dục gãi đầu: "Sao ta biết được? Chắc cũng bình thường thôi, ta chưa từng gặp vị huyện thừa đó, chỉ nghe chuyện về ông ta từ người khác, hơn nữa đã qua bao nhiêu năm không đến Đồng Hương rồi, ta cũng không rõ chuyện này! Nhưng ta đoán, ông ấy làm quan tốt như vậy, chắc hẳn đã được thăng chức rồi!"

Khương Lê cười khổ.

Thực tế hoàn toàn ngược lại, Tiết Hoài Viễn không những không được thăng tiến, mà còn trở thành tù nhân, thật là đáng buồn.

"Đi thôi." Diệp Minh Dục thúc giục đoàn xe ngựa, tiếp tục tiến lên.

Đồng Hương không giống Kinh Thành hay Tương Dương, không có lính gác cổng. Có lẽ vì người qua lại Đồng Hương rất ít, tượng đá ở cổng thành thậm chí còn phủ một lớp bụi. Không có lính gác cổng, thỉnh thoảng có vài người lưng đeo gùi thảo dược, có lẽ mới đi hái thuốc trên núi trở về, đi chầm chậm qua cổng thành. Thỉnh thoảng còn quay lại nhìn đoàn người của Diệp Minh Dục với ánh mắt tò mò, có lẽ vì thấy họ lạ mặt.

Đồng Hương rất nhỏ, dân chúng hầu hết đều quen biết nhau, dù không nhớ tên cũng quen mặt. Vừa vào trong, Đồng Nhi và Bạch Tuyết thấy nơi này không sầm uất bằng Tương Dương và Kinh Thành, nhưng vẫn cảm nhận được sự chất phác của người dân, có một cảm giác đặc biệt giản dị.

Diệp Minh Dục đến bên xe ngựa, hỏi Khương Lê: "A Lê, con muốn đi đâu?" ông giao quyền quyết định cho Khương Lê, có lẽ muốn nàng tự do làm việc mình muốn làm.

Khương Lê nghĩ một lúc, nói: "Chúng ta nhiều người, hành động không tiện, trước tiên tìm chỗ nghỉ chân cái đã."

"Được, ở khách điếm hay ..." Diệp Minh Dục chưa nói hết, đã nghe Khương Lê ngắt lời: "Ở đây ở khách điếm không tiện, chi bằng tìm một nhà dân thuê ở tạm một thời gian vậy."

Diệp Minh Dục cau mày: "Thuê nhà? A Lê, con định ở đây lâu à?"

"Con cũng không biết." Khương Lê giọng nói có chút mơ hồ: "Cứ xem sao đã." Chuyện của Tiết Hoài Viễn, thật sự không phải là chuyện ngày một hai ngày có thể giải quyết, không biết sẽ kéo dài trong bao lâu, không thể đoán trước được điều gì. Nàng không thể từ bỏ, nên phải chuẩn bị trước hết thảy.

Nghe vậy, Diệp Minh Dục nói: "Nếu vậy, thì thuê nhà thôi."

Khương Lê nói: "Con nghe nói ở Đồng Hương có một nơi gọi là ngõ Thanh Thạch, nhà dân ở đó khá tốt, chúng ta đến đó đi."

"Không vấn đề gì." Diệp Minh Dục bảo một người trong đoàn xe: "Để ta đi hỏi người ta xem ngõ Thanh Thạch ở đâu, chúng ta đến ngõ Thanh Thạch."

Khương Lê lại ngồi trở lại trong xe ngựa.

Đồng Nhi và Bạch Tuyết tò mò nhìn ra ngoài, Đồng Hương là một huyện nhỏ, ở đây, Khương Lê ngược lại không cần e dè về thân phận của mình, người nhận ra nàng ngoài Diệp Minh Dục gần như không còn ai khác. Nàng không cần che giấu, cũng không ngăn cản hành động của Đồng Nhi và Bạch Tuyết.

Bạch Tuyết còn đỡ, vì xuất thân từ gia đình nông dân, nhưng Đồng Nhi là lần đầu tiên đến nơi như thế này, lúc đầu còn thấy không sầm uất bằng Kinh Thành, nhìn lâu dần, liền bị thu hút bởi những người bán kẹo và xiếc đường phố, cũng thấy Đồng Hương khá thú vị.

Xe ngựa lăn bánh đi về phía ngõ Thanh Thạch.

Đó là con đường Khương Lê quen thuộc nhất, phủ Tiết, nơi nàng và cha cùng Tiết Chiêu từng sống ở đó. Con đường từ cổng Đồng Hương đến ngõ Thanh Thạch nàng đã đi không biết bao nhiêu lần. Sau này nàng rời khỏi ngõ Thanh Thạch, một lần rời đi, mãi mãi không quay lại được nữa. Giờ nàng được trở lại, nhưng lại dưới thân phận là một người xa lạ, nàng là Khương Lê, không còn là A Ly nữa.

Khương Lê trông có vẻ rất trầm lặng.

Sự phấn khởi của Đồng Nhi và Bạch Tuyết dần dần lắng xuống khi nhận thấy sự khác thường của Khương Lê. Họ định hỏi Khương Lê có chuyện gì nhưng thấy nàng đang chìm đắm trong cảm xúc của mình nên không nói ra được, chỉ có thể ngồi bên cạnh nàng, lo lắng cho nàng.

Không biết qua bao lâu, xe ngựa rốt cuộc cũng dừng lại.

Giọng của Diệp Minh Dục vang lên ngoài xe: "A Lê, đến rồi!"

Đồng Nhi và Bạch Tuyết nhảy xuống xe ngựa trước, vén rèm xe lên, đưa tay đỡ Khương Lê xuống xe.

Có một khoảnh khắc, Khương Lê cảm thấy đôi tay cùng với trái tim của mình đang run rẩy . Nàng hít một hơi thật sâu, nắm lấy tay Đồng Nhi, nhảy xuống khỏi xe ngựa.

Một không khí vô cùng quen thuộc ập vào khoang phổi nàng.

Hương thơm quen thuộc của hoa cỏ trước cửa, những viên đá xanh ở đầu ngõ vẫn còn những vết lõm do nước mưa đập xuống từ mái nhà, từ xa vang vọng tiếng cười đùa của trẻ con, vài đứa trẻ tò mò nhìn về phía họ, rụt rè ẩn sau lưng tượng đá hình sư tử.

Khương Lê nở một nụ cười, nụ cười này trong mắt Diệp Minh Dục trông thật tang thương.

Mọi thứ đều quen thuộc, mọi thứ đều giống như trong ký ức, trừ nàng ra mọi thứ chưa từng thay đổi.

"Đi về phía trước một chút đi." Khương Lê nói. Mặc dù lời này là nói với Diệp Minh Dục, nhưng chưa kịp nghe ông đáp lại, nàng đã không thể kiềm chế được bản thân mà bước nhanh về phía trước.

Sắp đến rồi, sắp đến Tiết gia rồi, nàng không biết bây giờ Tiết gia ra sao, điều này nàng thậm chí không dám nghĩ đến, nàng cứ tưởng mình sẽ ngại ngùng khi về nhà, nhưng lúc này, nàng chợt nhận ra mình chẳng bận tâm gì hết cả, không có chút do dự nào, theo bản năng cứ thế bước về phía trước.

Đây là con đường về nhà của nàng.

Diệp Minh Dục và mọi người nhanh chóng theo sau.

Đột nhiên, Khương Lê dừng bước.

Trước mặt nàng, cách năm sáu bước chân, là cổng của một ngôi nhà. Trông ngôi nhà đó có vẻ không được lớn cho lắm, so với Khương gia và Diệp gia thì còn thấp kém hơn nhiều. Mái ngói đá xanh không biết là do mưa gió hay do không được tu sửa trong một thời gian dài, mà có vài viên đã rơi xuống đất, tao thành từng lổ hỏng loang lổ, còn bị một cành cây gãy nát đè lên.

Dù có ánh nắng, ngôi nhà này trông càng nghèo nàn, tan tác.

Diệp Minh Dục và mọi người theo sát phía sau, thấy Khương Lê đứng trước cổng nhà này không nhúc nhích, ai nấy đều thắc mắc, Diệp Minh Dục khẽ gọi: "A Lê?"

"Ừm." Khương Lê nở một nụ cười, nước mắt ngay lập tức rơi xuống.

Cổng nhà Tiết gia đã bị dán niêm phong của quan phủ, trên đời không còn nhà họ Tiết nữa.