Những thí sinh thi hôm nay theo hiệu lệnh bắt đầu xếp thành hàng ngay ngắn, ước chừng tất cả đều có mặt đầy đủ.

Sau đó bắt đầu tiến hành rút thăm. Từng người được đọc tên tiến lên phía trước, thò tay vào hộp rút thăm được đóng kín kẽ chỉ vừa một chỗ vừa đủ để cho tay vào. Mở ra xem rồi đưa cho tiên sinh đứng ngay bên cạnh đó. Người đó hô lớn thứ tự, rồi đưa cho một tiên sinh khác ghi chép thứ tự vào danh sách.

Khương Lê cùng Liễu Nhứ một trước một sau tiến lên.

Người hô thứ tự nhận giấy đã được lấy ra, hô to: "Khương Lê, mười ba."

 "Liễu Nhứ, mười tám."

Tổng cộng lần kiểm tra này có 30 người. Khương Lê rơi vào vị trí ngay giữa.

Cách nàng mấy người, Khương Ngọc Nga ngó ra khỏi hàng, nhìn nàng cười chọc ghẹo, "A nha" một tiếng, dùng thanh âm Khương Lê có thể nghe thấy nói: "Nhị tỷ số mười ba, vừa lúc xếp sau Tam tỷ. Tam tỷ bốc được số mười hai, quả đúng là trùng hợp!"

Khương Ấu Dao xếp thứ mười hai?

Khương Lê hơi ngẩn người chút, ngay sau đó trong lòng thầm bật cười, này xác thật đúng là trùng hợp thật.

Liễu Nhứ lại không có phản ứng nhẹ nhàng như Khương Lê, nghe vậy lắc đầu nói: "Cái này không tốt, Khương Ấu Dao cầm nhạc từ trước đến nay tại Minh Nghĩa Đường luôn đứng thứ nhất. Năm trước vừa mới đàn một bảng 《 Hóa điệp 》 làm kinh diễm bốn phương tám hướng. Năm nay tài nghệ chắc đã tiến bộ hơn một bậc. Nàng đàn càng tốt, đợi lát nữa ngươi lên sau sẽ càng lép vé, liền tính dù ngươi đàn cũng được đi, cũng bị nàng ta lấn át."

Mọi người luôn thích so sánh, vừa được trải nghiệm phật nhảy tường, ai lại cam lòng liếc nhìn bát cháo loãng với chút rau héo. Sơn hào hải vị vì khó kiếm mà quý, ai lại đi coi trọng bữa cơm canh đạm bạc hằng ngày.

Này đối với Khương Lê hoàn toàn bất lợi.

"Làm sao Khương nhị nha đầu lại đúng lúc xếp sau Tam nha đầu vậy?" Khương lão phu nhân cũng nhăn lại mi. Đều là người Khương gia, nếu Khương Lê có cách biệt quá lớn với bọn họ, đối với Khương gia mà nói không phải là chuyện vinh quanh gì.

Trong lòng Khương Ấu Dao sung sướng đến phát điên, vạn lần cũng không ngờ tới đột nhiên sẽ xuất hiện một kinh hỉ to lớn như vậy. Nàng cảm thấy tới ông trời cũng đang đứng về phía mình. Lần này nàng tất nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội khiến Khương Lê xấu mặt, khiến mặt mũi nàng mất hết sạch.

Mạnh Hồng Cẩm thấy thế, trong lỗ mũi hừ lạnh một tiếng, cũng rất vui sướng khi người gặp họa. Tuy trình độ cầm nghệ của nàng kém hơn Khương Ấu Dao, nhưng thấy Khương Lê mất mặt, cũng khiến nàng rất cao hứng.

Khương Lê trong lòng không có tâm tư đi so đo chuyện này, nàng nhìn thấy Vĩnh Ninh công chúa, lại chậm chạp không thấy Thẩm Ngọc Dung xuất hiện. Nhưng trong lòng nàng biết, hôm nay Vĩnh Ninh công chúa đột nhiên có nhã hứng mà tới, thì Thẩm Ngọc Dung tất nhiên cũng phải tới.

Đang cân nhắc thời điểm, chung quanh các nữ hài tử đột nhiên rộn ràng lên, ngay cả đám đông xung quanh cũng xôn xao hẳn lên. Bên tai truyền đến tiếng Liễu Nhứ giật mình thanh âm: "Sao Thành Vương điện hạ cũng tới?"

"Thành Vương điện hạ?" Khương Lê hướng chỗ náo nhiệt nhất nhìn, quả nhiên nhìn thấy một nam tử áo lam đang tiến lên đình nhỏ của Vĩnh Ninh công chúa, rồi ngồi xuống ngay bên cạnh nàng ta, người ấy đúng thật là Thành Vương.

Thành Vương cùng Vĩnh Ninh công chúa là huynh muội cùng cha cùng mẹ, đều được Lưu thái phi sở sinh. Khương Lê lúc còn ở Thẩm gia, từ trong miệng Thẩm Ngọc Dung nghe được ít nhiều những câu chuyện bí mật chốn cung đình. Năm đó tiên đế còn tại thế, Lưu quý phi cùng Hạ quý phi tranh sủng gắt gao, tranh đến hô mưa gọi gió, khuấy đảo cả hậu cung. Chỉ sau khi Hạ quý phi bệnh nặng qua đời, Hồng Hiếu Đế được mang đi nuôi dưỡng dưới danh nghĩa Hoàng Hậu, sau đó liền thành Thái Tử.

Nhưng tuy Hồng Hiếu Đế làm thái tử, Thành Vương lúc đó cũng cách hoàng vị rất gần, ước chừng như chỉ có một bước chân. Nhưng chính một bước chân đó đã thay đổi tất cả, cuối cùng người đăng cơ là Hồng Hiểu Đế.

Lại không biết có phải vì lúc trước được sủng ái quen thói hay không, mà Lưu thái phi vẫn giữ vững sự ương ngạnh như trước. Khiến cho Thành Vương cũng theo đó mà làm càng, không vì đã có người khác làm chủ hoàng vị mà thu liễm tính tình huyên hoang. Nếu không phải Hồng Hiếu Đế nhân từ, đổi lại nếu là một quân vương đa nghi, Thành Vương không biết đã phải ăn bao nhiêu đau khổ.

Thành Vương vừa xuất hiện, liền dẫn tới đám người sôi trào, Khương Lê thậm chí còn nghe được tiếng thiếu nữ đứng ngay cạnh thì thầm, thẹn thùng đàm luận: "Thành Vương điện hạ thật anh tuấn phi phàm......"

Khương Lê bỗng nhiên nghĩ đến, Thành Vương hiện giờ có một phòng chính phi, nhưng lại chưa lập trắc phi. Ở đây các quý nữ, người có xuất thân kém chút, vọng tưởng trèo cao tranh đoạt ngôi vị trắc phi của Thành Vương, cũng chưa chắc không thể được. Không biết Thành Vương lần này tới đây có phải vì muốn tìm một nữ tử thích hợp hay không? Trong đầu bỗng nghĩ sang tới đoạn Khương Cảnh Duệ "Chọn tức phụ", Khương Lê nhịn không được cảm thấy có chút buồn cười.

Ý cười còn chưa lan tràn đến đáy mắt, Khương Lê lại bỗng nhiên ngây ngẩn người, ở cách Thành Vương —— hoặc nói cách Vĩnh Ninh công chúa không xa, ngay sát cách vách, vừa ngồi xuống một hình bóng quen thuộc. Một thân trường san trắng đơn giản, mặt mày ôn nhuận, xuất chúng, mơ hồ có thể thấy được là một nam tử trẻ tuổi tuấn tú, chỉ là hiện tại thiếu niên kia đã có nét thành thục hơn, bắt đầu trở nên ổn trọng đoan chính.

Cách thật xa, nhưng Khương Lê chỉ cần liếc mắt cũng có thể nhận ra hắn. Hoặc là nói, dù có cách thiên sơn vạn thủy, hay ngàn năm vạn năm, nàng vẫn có thể nhận ra hắn dù chỉ là thoáng qua.

Phu quân của nàng, người phu quân mà nàng đặt hoàn toàn sự tin tưởng, hằng ngày bên nhau ân ân ái ái, quyến luyến không rời. Người phu quân không hề ngại ngùng giúp nàng vẽ chân mày, người nàng từng nghĩ rằng có thể nắm tay đi tới đầu bạc răng long, trăm năm bạch đầu giai lão.

Đó là người từng là phu quân của nàng, người từng bên gối. Nay cũng là kẻ thù của nàng, trơ mắt nhìn nàng đi xuống hoàng tuyền.

Khương Lê đột nhiên nhắm mắt, che giấu tất thảy những thứ bên trong.

Quá khứ không ngừng ùa về mãnh liệt trong tâm trí, từng mãnh ký ức vỡ nát, chấp vá lại thành một bức tranh hoàn chỉnh, nhưng đúng lúc quan trọng nhất nó lại dừng lại, giống như mặt gương đồng bị đánh vỡ loang lỗ những vết nứt, nhìn vào thấy thứ duy nhất còn sót lại đập vào mắt, lại là cái bóng hoảng hốt đứng ngoài cửa sổ ngày ấy.

Một cái bóng lạnh lùng, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Khương Lê đờ đẫn mở to mắt.

Mặc dù chỗ nàng đứng cách nơi đó rất xa, lại đang đứng thấp hơn cái đình đó, nhưng Khương Lê thấy rất rõ cảnh tượng mình đang thấy, Thẩm Ngọc Dung cùng Vĩnh Ninh công chúa đang trao đổi ánh mắt với nhau. Vĩnh Ninh công chúa kiều mị như hoa, nhỏ giọng mấp máy môi hồng, đó là một nữ nhân tươi mới tràn đầy sức sống. Còn Tiết Phương Phỉ đã chết, chỉ còn lại một đống xương cốt bị chôn vùi dưới lòng đất lạnh lẽo, chậm rãi hư thối.

Nàng cúi đầu, khóc không được, cười cũng không xong.

Liễu Nhứ không phát hiện ra, vẫn như cũ lôi kéo Khương Lê nói: "Giám khảo hôm nay tới rồi, ngươi nhìn kìa, đó là Kinh Hồng tiên tử......"

Khương Lê trong lòng giờ phút này đang rối rắm phức tạp, ngẩng đầu máy móc nhìn hướng Liễu Nhứ chỉ. Liền nhìn thấy một nữ tử mặc bạch y trắng như tuyết, trên đầu tô điểm một dải lụa vàng, môi đỏ răng trắng, mày ngài tinh tế. Ống tay áo hơi rộng đong đưa theo từng nhịp bước đi, phảng phất như tiên tử hạ phàm, làm lòng người khẽ lay động.

Đó là Kinh Hồng tiên tử. Trước đó Kinh Hồng tiên tử là kỹ nữ bán nghệ không bán thân ở Vọng Tiên Lâu, sau này nhờ có một tay cầm nghệ xuất thần nhập hóa, chọc đến sự theo đuổi của rất nhiều con cháu nhà quyền quý ở Yến Kinh Thành, so với các khuê nữ chốn kinh thành càng được yêu thích hơn. Sau này Kinh Hồng tiên tử yêu đương với nhi tử của một thương nhân trà, người này xin cha chuộc thân cho nàng. Kinh Hồng tiên tử từ đó rời Vọng Tiên Lâu, lui về làm một người vợ hiền dâu đảm.

Người trong kinh ai cũng than tiếc rằng từ nay không thể được nghe tiếng đàn của Kinh Hồng tiên tử nữa. Trình độ đánh cầm của Kinh Hồng tiên tử không có người nào dám nghi ngờ. Hôm nay trong dàn giám khảo lại có nàng, đây là chuyện không tính ngoài dự đoán.

Hôm nay nơi đây tràn ngập những thiếu niên trẻ tuổi, tuy nàng đã là phụ nhân, nhưng vẻ đẹp mỹ lệ như tiên tử vẫn còn đó, khiến người người kinh diễm ngắm nhìn.

Khương Lê cũng đang cảm thán vẻ đẹp của vị Kinh Hồng tiên tử này, lại nghe thấy bên tai vang lên tiếng kinh hô của Liễu Nhứ, "Túc Quốc Công cũng tới rồi."

Dường như sau lời nói của Liễu Nhứ, xung quanh cũng phụ họa theo, đột nhiên trở nên yên tĩnh, xen lẫn tiếng hít thở không đều. Lại như cẩn thận, phảng phất như sợ quấy nhiễu cái gì.

Một thân áo trắng lướt qua, theo sát sau là một thân màu đỏ kiều diễm, đỏ thê lương, đỏ đậm đà rực rỡ.

Người ấy tên là Túc Quốc Công, Tiêu Hoành.