Một tuần sau, người đầu tiên xin nghỉ việc là chủ mục âm nhạc. Cô gái chủ mục âm nhạc không còn nhỏ tuổi, làm việc rất có trách nhiệm, đặc biệt không bao giờ mở miệng chê ai. Thường khi nhận xét về âm nhạc, ít nhiều cũng có người khen chê, có người gu nghe nhạc EDM, người mê ballad. Nhưng chủ mục âm nhạc khen cho bằng hết. Ai cũng được dành cho lời có cánh, người như chủ mục âm nhạc sẽ thường bị người khác ngấm ngầm đánh giá là thảo mai

Yongsun biết chủ mục âm nhạc không hề thảo mai. Cô gái này ngoài năng lực chuyên môn ra còn có siêu năng lực của một người sung sướng từ trong kén. Không phải là người giàu có, chủ mục âm nhạc từ nhỏ tới lớn được ấp ủ bằng tình yêu. Cha mẹ yêu thương, anh em bạn bè bảo bọc, đồng nghiệp quý mến, vừa làm đã lên chức đều đều. Thậm chí cô còn hâm mộ một thần tượng có lý lịch sạch bong, chưa bao giờ gặp scandal gì để Monday Morning khai thác. Giới giải trí có lộn xộn đến mấy, chủ mục âm nhạc của Yongsun vẫn tìm ra được điểm sáng để mà dành lời tán dương

Yongsun cầm tờ đơn trên bàn, lướt qua vài dòng rồi gọi chủ mục vào. Chị đã đọc email từ vài tiếng trước, không hề có ngạc nhiên gì lắm. Người lý tưởng hóa nhiều nhất là người dễ vỡ mộng nhất. Ai uống nhiều súp gà từ Yongsun nhất thì cũng sẽ là người đầu tiên kéo vỡ tượng đài của chị

"Vậy là em nghỉ?"

Chủ mục gật nhẹ. Yongsun nói:

"Lý do? Thất vọng về chị?"

Chủ mục không buồn từ chối. Yongsun đọc tờ đơn lần nữa, đẩy cặp kính lên cao hơn

"Sau này em có còn muốn làm trong ngành giải trí nữa không? Vì nói thật là sức viết của em rất tốt"

Chủ mục lại gật đầu lần hai. Yongsun cười:

"Em định đầu quân cho chỗ nào? Chị giới thiệu giúp em"

Chủ mục lạnh nhạt đáp:

"Không cần thưa chị. Em tự xoay sở được"

Yongsun đoán rằng đây là cú sốc đầu tiên trong hai mươi mấy năm cuộc đời của chủ mục âm nhạc. Chị gõ ngón tay lên bàn vài lần, sau cùng nói:

"Chị biết mọi người đang nghĩ gì"

Chủ mục ngẩng đầu:

"Sao ạ?"

"Người ta nói người nổi tiếng phải bán cả đời tư, em thấy thế nào?

Chủ mục im. Yongsun nói:

"Chị là người đứng đầu, chị gieo lý tưởng. Nên mọi người cũng nghĩ rằng đời sống cá nhân của chị cần sạch sẽ đàng hoàng"

Yongsun chỉ vào ghế ngồi trước bàn chủ ban, chủ mục đem vẻ mặt khó đăm đăm để đặt mông xuống. Chị rót một cốc trà cho cô, nhẹ nhàng nói:

"Đó cũng là công thức tạo thành ngôi sao. Em đang nghĩ em sẽ đi phụng sự nơi nào công bằng trong sạch hơn ở đây đúng không? Nói cho em biết một tin buồn, không có ai trong giới giải trí là tuyệt đối công bằng và trong sạch"

Chủ mục nói giọng rắn đanh:

"Ai bảo chị là không có? Chị nhìn đâu cũng thấy cái xấu, chị đánh đồng rất cả ngôi sao vào với nhau"

Yongsun cười:

"Ví dụ cho chị xem? Em tính đầu quân vào chỗ nào?"

Chủ mục đáp:

"Chỉ cần không phải Monday Morning..."

Yongsun cười ha hả rồi bấm nút tắt rèm phòng. Căn phòng kính trong nháy mắt bị che mờ, Yongsun nói:

"Nói cho em biết cái này. Phóng viên của Monday Morning chia làm hai loại, loại viết bài học thuật và loại săn tin. Chỉ có một đội nhỏ viết tin gây sốc và chọc ngoáy, do Moonbyul trực tiếp quản lý. Về phía mục, phải luôn cân bằng hai loại phóng viên đó. Và em biết cay đắng nhất là sao không? Phóng viên săn tin luôn bị san sẻ nhuận bút cho phóng viên học thuật"

Chủ mục nhíu mày:

"Em không hiểu"

Yongsun nói: 

"Em tưởng tòa soạn nào cũng chấm bài của các em như chấm tập làm văn sao? Chỉ có chị mới thế. Còn những tòa soạn khác chỉ dựa vào một công thức. Em nói xem là gì?"

Chủ mục dè dặt đáp:

"Lượt truy cập ạ?"

"Bingo! Đoán xem công chúng yêu thương của chúng ta thích đọc cái gì hơn? Bài viết rút ruột rút gan với ba ngàn chữ, đảm bảo với em là lượt đọc chưa bao giờ đến năm ngàn. Đây, cho em xem...", Yongsun lướt lướt máy tính bảng vẫn còn đang truy cập vào hệ thống duyệt bài của Monday Morning, "bài viết được truy cập nhiều nhất tháng qua"

Màn hình với giao diện màu đỏ quen thuộc của Monday Morning hiện ra bảng thống kê truy cập. Bài viết đứng đầu với hơn một triệu lượt truy cập chỉ có dòng tít dài mười ba từ

"Ngọc nữ Kim Hae Ri lộ ngực trần trong sự kiện thời trang"

"Công chúng mắng chửi chúng ta là những con kền kền, nhưng họ cũng chỉ quan tâm chừng đó thôi"

Chủ mục âm nhạc như muốn nôn ngay lên máy tính bảng. Yongsun kéo màn hình về phía mình, nói:

"Và rồi em sẽ tự nhủ rằng còn những tạp chí giấy chất lượng cho em cống hiến"

Chủ mục lại im, Yongsun ném ra bàn một tập tạp chí của Hyejin

"Em có chịu được không khi sức viết tốt nhưng mỗi tháng chỉ được viết một bài duy nhất? Một bài báo thỏa mãn em, rồi sau đó tài khoản ngân hàng không thỏa mãn em thì em tính thế nào? Cơm áo là vấn đề nghiêm túc, không phải vấn đề không có thì nhịn"

Chủ mục nói: 

"Em sẽ viết cho nhiều tờ một lúc"

Yongsun nhướn mày lên thú vị:

"Ừ, vậy thì tốt. Nhưng nếu như hai tờ tạp chí lên cùng một đề tài trong một tháng và em là người duy nhất đánh đu giữa hai tòa soạn, thì em biết chuyện gì sẽ xảy ra rồi đúng không?"

Chủ mục quá sợ hãi vì màn hỏi cung mà mình chỉ có thể hai câu đáp một, cô bất chợt lớn tiếng:

"Thì sao? Cây ngay không sợ chết đứng!"

Yongsun cười giòn giã:

"Trong giới này thì có có cây chết đứng mới ngay!"

Chủ mục lắc đầu quầy quậy. Yongsun lướt tay trên bảng thống kê lượt truy cập, chị yên lặng một thời gian khá dài. Đến chừng bên ngoài nhân viên hỏi nhau ăn tối bằng gì để dọi về tòa soạn, Yongsun bất mở màn chen, nói lớn:

"Ăn gì ngon một chút, tối nay chị mời!"

Vài tiếng reo vang lên, Yongsun quay người lại

"Thực ra không phải em không cách nào làm người tốt trong giới này. Nhưng nếu làm thì nên ý thức rằng em có thể giữ cho bản thân em tốt thôi, người khác ra sao là lựa chọn của họ. Đừng thất vọng vì người khác, cũng đừng theo nghề vì thần tượng bất cứ ai"

Chủ mục ôm mãi vẻ mặt cay đắng, Yongsun chán độc thoại nhưng vẫn phải nói tiếp:

"Kể cả chị, hoặc Lee Sang Geun của em. Thần tượng chơi chơi hoặc thậm chí yêu đương cũng được. Nhưng khi em làm việc thì đừng làm cái gì vì ai hết. Người truyền cảm hứng cho em là họ, người mang em đi tiếp chỉ có thể là bản thân em thôi"

Chủ mục nói:

"Coi như hâm mộ chị là hâm mộ sai người. Còn nhiều người tốt đẹp, chị không nhìn thấy thôi"

"Đợi chị một chút"

Yongsun bỏ ra khỏi phòng làm việc. Chị đi quanh một vòng, vừa đi vừa duỗi tay, có lúc còn dừng lại cầm bình tưới nhỏ lên tưới chậu cây bằng chiếc bát. Xong đâu đấy, Yongsun quay về, ngồi ghế xuống mép bàn làm việc của mình. Bàn làm việc đầy đồ chơi, chị với lấy chiếc đồng hồ cát dùng chặn giấy mà ngôi sao nào đó đem tặng Moonbyul, rì rầm nói:

"Em đã nói thế, chị có quà cho em"

Yongsun rút điện thoại cá nhân, bấm mở khóa đến ba bốn lớp liền. Tới khi ứng dụng nhắn tin riêng của chị và Moonbyul hiện ra, Yongsun đưa điện thoại cho chủ mục. Trên màn hình có một đoạn video dài chừng một phút

"Xem cái này đi. Và quản cái tay em cho chặt, đừng lướt sang chỗ khác"

Chủ mục bán tín bán nghi nhận lấy điện thoại, Yongsun ung dung lật ngược chiếc đồng hồ

--

Lee Sang Geun, thần tượng của chủ mục là một ca sĩ tài năng. Hát hay, có thể sáng tác, năm nào cũng giành giải thưởng lớn, tin tức giải trí nếu có cũng chỉ toàn những tin đi làm từ thiện chỗ này chỗ kia. Người ta gọi là tấm gương sáng của giới thần tượng, không cần uốn éo khoe thân, không cần scandal, chỉ nổi bằng tài năng thuần túy và nhân cách vàng

Yongsun không nhìn đoạn video trên màn hình, chị nhìn mấy hạt cát rơi chầm chậm tuột xuống khe hở nhỏ xiu giữa hai bầu thủy tinh. Chỉ một phút cũng đủ phá vỡ tam quan của một con người, điều này còn tàn nhẫn hơn cả việc Bae Joohyun giật tấm mặt nạ yên ấm của Yongsun nhiều năm trước đây. Đoạn phim trên màn hình quay lại cảnh Lee Sang Geun đang say sưa hút cần sa trong một phòng bar. Xung quanh nam ca sĩ nhân cách vàng là một đám người ăn mặc thiếu vải nằm vạ vật hoặc quấn lấy nhau. Lee Sang Geun sau một cú đảo mắt thì cũng nằm vật xuống trong đám đông xa hoa nhếch nhác. Trong lúc không còn tỉnh táo, Lee Sang Geun vẫn kịp mò tay vào trong một bộ váy quây ép chặt mấy đường cong tròn đầy

Hạt cát cuối cùng rơi xuống. Yongsun lắc nhẹ chân đế đồng hồ mạ bạc xinh xắn, mỉm cười

"Có người cái này cho người yêu chị. Thấy sao? Những thứ này bên chị không thiếu"

Chủ mục chính thức không nói được lời nào. Yongsun không vội cầm điện thoại, hẳn cô gái này sẽ soi đi soi lại rất nhiều lần để tìm bằng được một chi tiết chứng tỏ người trong mang hình không phải Lee Sang Geun

Moonbyul nhắn rằng cậu đang đợi Yongsun ở dưới tòa nhà để đi ăn tối. Yongsun gập máy tính, điểm lại lần chót lượt truy cập của cả Monday Morning lần Sunday Sunshine, sau đó với lấy áo khoác sau lưng ghế mặc vào

"Ngôi sao tốt, có. Nhà báo tốt cũng có. Nhưng em nghĩ em đủ may mắn đến nỗi bốc trúng người tốt? Chín mươi chín phần trăm người hâm mộ như em đều xem thần tượng là thiên thần vô tội, thì chín mươi chín phần trăm số ngôi sao không thế này cũng thế khác, chẳng bao giờ được như hình tượng các em ảo tưởng trong đầu. Đơn thôi việc này chị nhận. Em ra kế toán lĩnh lương hai tháng, từ ngày mai có thể nghỉ làm, không cần thiết ở lại bàn giao. Cảm ơn em đồng hành với tòa soạn, chúc em may mắn"

Yongsun đỡ lấy chiếc điện thoại trong lòng bàn tay đẫm mồ hôi, bước ra khỏi văn phòng

Bên ngoài, đám biên tập viên đang dọn bữa tối lên một chiếc bàn dài. Yongsun đi ngang qua, nhón lấy một lát cà chua xếp quanh mép dĩa gà nướng

"Chị có hẹn, mọi người ăn đi"

Tòa soạn vâng dạ nhiệt tình, Yongsun dợm bước quay đi rồi lại quay về, cất cao giọng:

"Chắc mọi người đang thất vọng vì biết chị yêu Moon Byulyi?"

Tất cả đã quây lại trên bàn ăn, nghe Yongsun rạch thẳng gốc cái cây nghi ngờ đang ngày một phình to ra thì không ai dám lên tiếng. Yongsun nhếch môi cười, với tay rút một tờ giấy ăn lau chót ngón tay dính nước, thản nhiên nói:

"Em ghét Monday Morning không có nghĩa là em có quyền phủ nhận Moon Byulyi. Mọi người không biết Moonbyul xuất sắc đến mức nào đâu. Với chị thì ở cạnh một người xinh đẹp, giàu có, giỏi giang, có địa vị xã hội mà lại không thể yêu người đó mới là đáng thất vọng. Suy nghĩ đi"

Yongsun vừa đi vừa ngân nga một bài hát của Lee Sang Geun. Nhạc của Lee Sang Geun mới ra mười phút đã chạm nóc bảng xếp hạng rồi ở lì cả tháng. Người trong giới biết thừa, Sang Geun đúng là chăm là từ thiện, có tài năng, nhưng đời sống cá nhân thì nát bét. Chẳng ai bận tâm đi tố cáo, mạnh ai nấy lo đời ai nấy sống, ai cũng bận rộn đi vẽ mặt nạ rồi đeo mặt nạ, rơi mặt nạ thì chỉ có thể chép miệng nói "xui xẻo" mà thôi

---

Ba tháng sau, Moonbyul vào văn phòng Saturday Night, chưa kịp cởi áo măng tô thì Bae Joohyun đã xồng xộc lao tới

"Có CV của biên tập viên âm nhạc mới gửi về hòm thư HR, em xem thử đi"

Vẻ mặt Joohyun khoái trá như trẻ con được quà. Moonbyul cầm CV lên, đưa tay tháo khăn quàng cổ

"Kwon Miyeon... Kwon Miyeon..."

Moonbyul lẩm bẩm. Nhìn ảnh chỉ thấy quen quen, lật đến trang thứ hai, Moonbyul nhíu máy rồi sau đó bật cười

"Gọi tới phỏng vấn đi, chuẩn bị bàn làm việc. Nhưng mà để ý chút", Moonbyul ngẩng đầu nhìn Joohyun. "Người này nguy hiểm. Chị phải đề phòng"

Joohyun bối rối rời mắt khỏi tay Moonbyul. Moonbyul nhìn theo hướng mắt của Joohyun, cười cười:

"Cái này hả? Tiệc đính hôn vào đêm Giáng Sinh này. Yên tâm, không mời chị"

Cựu chủ mục âm nhạc của Kim Yongsun về đầu quân cho Moon Byulyi và cái tòa soạn ác ma, Moonbyul không hề tỏ vẻ ngạc nhiên lấy lệ. Bae Joohyun về bàn làm việc, thẫn thờ nhìn chiếc CV có đính kèm thư giới thiệu của Kim Yongsun, trong lòng rối rắm không biết mình đã từng phụ bạc, bỏ lỡ hay vô tình khai sinh ra điều gì

--

Hết phần 15.