“Bàn số ba gọi một mỳ sốt hải sản gói giấy bạc nhé”

“Bàn số năm một bò sốt mật ong nhé”

“Có ngay có ngay”

Gulf thoăn thoắt buông đôi đũa lại bắt lấy cái chảo, không có bất kỳ động tác dư thừa nào, nhanh chóng hoàn thành các món ăn trong lúc ông Darl vắng bếp. Ngay lúc cậu vừa làm xong phần mỳ sốt hải sản thơm ngon, cửa nhà bếp mở ra, ông Darl đặt chìa khóa xuống bàn, vội vàng đến bên quan sát tình hình, vừa nhanh cột nút thắt chiếc tạp dề mới đeo vào nhanh như gió.

“Ông về rồi ạ”

“Ừ, hôm nay chợ đông quá. Phần này của ai, cháu mang ra trước đi, để ông làm món tiếp cho”

“Cái này là mỳ sốt hải sản của bàn…bàn số mấy nhỉ”

Gulf bày mỳ ra dĩa rồi loay hoay nhớ lại xem hồi nãy lúc gọi món, nhóc Ily nói là của bàn nào

“Của bàn năm thì phải”

Không có nhiều thời gian, cậu nghĩ rồi nhanh nhảu mang mỳ đến chỗ bàn số năm, đặt xuống cẩn thận và lịch sự

“Quý khách dùng ngon miệng nhé”

Vị khách nhìn đĩa thức ăn trên bàn mình, nhận ra có một sự nhầm lẫn liền lên tiếng

“Tôi không gọi cái này”

Gulf bận rộn vừa chạy đi, nghe tiếng gọi liền quay lại. Ngay sau đó, hai mắt cậu trợn tròn lên, giọt mồ hôi rơi xuống khóe mắt cũng không khiến Gulf phản ứng chút nào. Cậu đang bận nhìn vị khách ngồi kia một cách thật “trìu mến”

“Gulf? Sao cậu lại ở đây?”

“Tôi phải hỏi anh mới đúng. Anh ở đây làm gì?”

Mew chỉ tay lên biển hiệu của tiệm, nhún vai nhướn mày

“Tôi không đến để đá banh hay đánh cầu lông”

Sự xuất hiện của Mew làm Gulf cảm thấy vô cùng khó chịu. Cậu cầm dĩa mỳ lên, mang đi chỗ khác

“Không cho anh ăn nữa”

Cùng lúc đó, con bé Ily vừa đi giao thức ăn về. Nó đảo mắt một lượt bao quát hết các bàn ăn rồi nhanh miệng gọi Gulf

“Pi Gulf, mỳ sốt hải sản của bàn ba đã có chưa ạ”

“Đến ngay”

Gulf quay đi, không quên lườm Mew một cái. Con bé thì thầm vào tai cậu

“Còn bò sốt của bàn năm nữa đó ạ. Bàn mà Pi vừa rời đi đó ạ”

Ily theo Gulf đi vào nhà bếp. Cậu bước rất nhanh, vừa cởi tạp dề ra vừa nói, cố gắng để giọng nói ổn định bình thường nhất có thể

“Em bưng đi. Pi có việc một chút rồi”

“Ồ”

“Bọn Moo đã đến rồi, cháu đi trước nhé ạ”

“Cảm ơn Gulf nhiều nhé. Đến chơi mà phải vào phụ bếp vất vả như thế này”

“Không có gì đâu ạ. Hôm sau cháu sẽ kéo bọn nó đến đây phụ ông Darl”

“Đến ăn ủng hộ là được rồi”

Gulf cười rồi rời đi. Sau khi cậu khuất dạng ở đầu ngõ, Ily cầm chiếc khay gỗ vào với ông Darl, tựa lưng vào thành bếp mà nói

“Pi Gulf tốt bụng ông nhỉ”

“Ừ, thằng nhóc ấy ngoan ngoãn nhiệt tình”

“Và cũng đẹp trai nữa”

“Ông nói rồi đấy nhé, dừng ngay việc nghĩ sẽ có ý gì với Gulf đi”

“Nhưng mà…”

“Không nhưng nhị gì cả, bò sốt mật ong xong rồi đây, mau mang ra cho khách đi, không họ chờ lâu lại sốt ruột đó”

“Dạ”

__________

"Nè, sao đến trễ vậy?"

Gulf từ xa đi tới đã nghe được tiếng hò réo của Moo. Cậu ta hăng hái kéo vạt áo lau đi mồ hôi lấm tấm trên trán, tay ôm trái bóng đá, dáng người cao ráo nhưng gầy gò, là đứa nhốn nháo nhất trong bọn. Cian bên cạnh tay chống vào hông, cũng trông nhìn về phía Gulf. Còn người thủng thẳng ngồi ở ghế đá chỉnh dây giày kia là Blur, cũng là người kiệm lời nhất trong bọn. Ba người bọn họ và Gulf đã chơi với nhau từ lâu lắm rồi, nếu không mang giấy bút ra tính toán kỹ lưỡng hơn thì có lẽ cũng xấp xỉ mười năm. Từ thời mỗi trưa còn kéo nhau đi đá banh trong xóm, đến bây giờ đã trở thành những thanh niên cao ráo sắp vào đại học rồi.

“Đến phụ bếp tiệm ông Darl”

“Sao nhìn mặt mũi xám xịt vậy?”

Cian ném cho Gulf một chai nước suối lạnh, dễ dàng nhìn ra hai đầu chân mày của cậu chau lại, đánh giá tình huống cảm xúc đến mức báo động

“Không có gì, chỉ là gặp một người không muốn gặp thôi”

“Ai vậy? Có người có thể làm mày khó chịu tới vậy hả?”

Moo thả trái bóng xuống rồi lấy chân đạp lên, toàn gương mặt cậu ta hiện lên một vẻ hóng hớt vô cùng hớn hở

“Còn nói nữa là tối luôn đó”

Hợp cùng mấy người bạn nữa thành hai đội bóng, họ bắt đầu vào vị trí của mình, nhưng Moo vẫn cứ quay sang lăm le Gulf mà nói

“Nhưng mà là ai vậy?”

“Nói thêm một câu nữa thì người đó sẽ là mày đó”

“Aww”

Trận đấu khốc liệt kết thúc lúc mặt trời đã lặn hẳn, cả bầu trời sụp tối không còn chút tia nắng nào. Phần thắng thuộc về đội của Gulf, điều này khiến cậu thoải mái hơn rất nhiều. Thành thật mà nói, Gulf chỉ không vui lúc đó thôi, khi nhập cuộc cậu liền mang chuyện đó ném ra sau đầu, căn bản không thể làm Gulf mất hứng lâu được. Nhưng đúng như Moo nói, không có ai có thể khiến Gulf phải bận tâm, nếu là người không quan trọng sẽ bị cậu dứt khoát đá ra khỏi cuộc sống của mình. Nhưng Mew lại cứ như cái gai trong mắt, chỉ cần gặp là sẽ cảm thấy rất khó ưa, vì vậy cậu cũng không muốn kể cho ai nghe. Mà lý do sâu xa khiến Gulf gặp Mew liền khắc khẩu chính là:

“Chỉ cần nơi nào không có anh, thì nơi đó tôi là người đứng nhất!”

Lúc nhỏ, Gulf rất nghịch ngợm. Vào một lần cả gia đình đi chơi biển, cậu vì mải đuổi theo đám bọt biển mà bị sóng cuốn trôi ra ngoài xa trong lúc người lớn đang làm một bữa tiệc nướng trên bãi cát. Thật may sao Gulf được một người đàn ông phát hiện và vớt lên bờ, người đó trùng hợp thế nào lại là ba của Mew. Từ đó mà hai gia đình quen biết, gặp nhau nhiều lần rồi trở thành thân. Hai mẹ thường đi mua sắm, đi tiệc, đi trà chiều cùng nhau, dần dần trở nên khăng khít. Nhưng Gulf càng lớn lại càng không thích Mew chút nào, vì mẹ cậu suốt ngày khen Mew nức nở. Nào là học giỏi, ngoan ngoãn, có tiền đồ. Nào là lịch sự, nhã nhặn, tâm lý. Dường như những từ ngữ mỹ miều nhất trên thế giới này đều được mẹ cậu dành cho “con người ta” duy nhất, chính là Mew. Vì vậy chỉ cần gặp anh thì cậu đều khó chịu.

Gulf còn nhớ khi đó, khi hai người học chung trường, có một vài học sinh biết Mew và cậu có quen biết liền xì xào sau lưng rằng một người nhà giàu luôn được đưa đi rước về bằng xế xịn như Mew lại quen biết một người nhà nghèo như Gulf, đến xe đạp còn chẳng có mà đi, quần áo lúc nào cũng vì chơi thể thao mà bẩn hết. Hiển nhiên đó chỉ là một vài lời bàn tán rất nhỏ mà Gulf vô tình nghe được, may sao khi ấy cậu và bọn Moo không học chung trường, nếu không mấy người nói xấu đó sẽ bị bọn này tẩn cho một trận vì không biết điều mà động vào Gulf. Tính khí của Gulf cũng chẳng phải dạng hiền lành gì cho cam, nhưng chính cậu cũng thừa nhận bản thân không muốn có dính líu hay móc nối quan hệ gì với Mew nên không đáp lại. Dù gì cũng chỉ là lời bàn tán của kẻ tiểu nhân mà thôi, quân tử đây không chấp.

“Có vấn đề gì với các cậu à? Không sợ bị em ấy cắn cho sao?”

Vào một lần nào đó không có Gulf, vẫn là mấy người đó xì xào không may để Mew nghe thấy, anh đã nói như vậy. Thật ra cũng chẳng có nhiều người bàn tán vì không ai biết gì cả. Chỉ có những người kia vô tình thấy mẹ Mew xoa đầu Gulf trước cổng trường nên mới nhiều chuyện vậy thôi. Gulf tuy không so bì, nhưng cậu nhớ rõ tên cầm đầu dựng chuyện là Nihc.

__________

“Gulf về rồi đó hả con”

"Dạ, con chào mẹ"

Gulf tháo giày ra đi vào nhà, nhìn thấy người phụ nữ đang ngồi cùng mẹ, cậu nở một nụ cười thật lễ phép

“Con chào bác”

“Ngoan quá. Gulf ăn cơm chưa con?”

“Dạ chưa ạ”

“Mẹ có để phần cho con, mau vào ăn đi”

“Dạ”

Gulf vừa đi vào nhà bếp, vừa nghĩ ngợi trong đầu vài chuyện. Gulf rất quý mẹ Mew, rất hoan nghênh bà đến chơi. Nhưng cậu lại không thích con trai của bà, vì vậy nếu bà đến, Gulf cũng phải đoán già đoán non, tính toán cẩn thận xem xác suất người kia đến là bao nhiêu.

Lần này, cậu thấy linh cảm không được tốt cho lắm. Quả nhiên, vừa tính toán xong cũng là lúc Gulf đặt chân vào nhà bếp. Cửa tủ lạnh đóng lại, người hiện ra trước mắt cậu không ai khác chính là người đang được nhắc đến trong đầu, là người mà cậu ngàn vạn lần cầu mong đừng xuất hiện

“Sao lại là anh nữa vậy?”

“Uống nước trái cây không?”

Mew không trả lời, anh chỉ chăm chú rót nước vào ly để mang ra ngoài, tiện thể lấy thêm một cái ly khác để rót cho Gulf

“Đây là nhà tôi đó, không cần anh mời”

Để thể hiện tư thế chủ nhà, và vì quá khát, Gulf ngồi xuống ghế, gác tay ra sau, một phát uống hết ly nước mát lạnh vừa được rót cho. Gulf uống xong thì Mew cũng từ bên ngoài trở vào lại, anh cất khay đựng ly lên kệ tủ rồi sắp xếp lại vài thứ mình vừa bày biện ra

“Bác có để phần cơm cho cậu, hâm nóng lại rồi ăn đi”

“Xin nhắc lại, đây là nhà tôi!”

Gulf bực dọc đứng dậy muốn đi lên lầu, nhưng lại vô tình quơ tay làm rơi ly nước trên bàn xuống đất làm nó vỡ ra tan tành.

“Cẩn thận”

Nhìn thấy nguy hiểm, Mew lập tức lên tiếng. Nhưng muộn rồi, Gulf đang trên đà bước đi nên không kịp dừng lại liền đạp trúng một miếng thủy tinh nhọn như dao găm. Cậu không la lên, chỉ hít sâu vào một hơi. Loạt hành động vừa rồi lọt vào tầm mắt của Mew, anh nhìn xuống sàn, thận trọng đi đến chỗ Gulf. Đã đến mức này rồi nhưng có vẻ Gulf vẫn không từ bỏ ý định muốn tự mình đi lên phòng để tránh mặt anh, vì vậy Mew giữ cậu lại, cau mày nhìn máu chảy ra làm loang lổ màu đỏ tươi trên những mảnh thủy tinh vỡ

“Ngồi xuống đi”

“Bỏ ra, lần thứ ba tôi nhắc lại đây là nhà của tôi”

"Việc nói như vậy có ngăn cậu giẫm vào mảnh vỡ đó được không?”

Gulf đơ người khi nghe Mew lên giọng. Từ nhỏ đến giờ, chỉ có cậu lên giọng với anh, còn thì chưa bao giờ Gulf nghĩ Mew sẽ lên giọng với mình như thế cả. Dù cho đôi khi cơ sự có quá đáng thế nào đi chăng nữa, anh cũng sẽ nhẫn nhịn bỏ qua. Gulf lúc này như một đứa trẻ được nuông chiều lần đầu bị mắng, gương mặt cậu lộ rõ sự bất mãn. Gulf trước giờ tử tế với mọi người, chỉ duy nhất đối với Mew là cậu bướng bỉnh như vậy.

“Đừng có lớn tiếng với tôi”

Cảm thấy vừa rồi mình có hơi mất kiểm soát, Mew liền hạ giọng xuống. Anh thừa biết đối với Gulf phải một lời tiếng ngon hai lời tiếng ngọt, càng cứng rắn cậu lại càng không nghe. Nhưng nếu không làm vậy, Gulf sẽ đi thẳng một mạch lên lầu mà không thèm quay lại cãi cọ, như vậy tình trạng chân cậu sẽ còn tệ hơn.

“Được rồi. Ngồi xuống đi, còn đi nữa thì có thể cậu không bao giờ đá banh được nữa đâu”

Phải để anh dọa đến niềm yêu thích nhất của mình, Gulf mới suy nghĩ lại thật lâu rồi miễn cưỡng ngồi xuống ghế, tự mình xem vết đứt ở gót chân. Vì ban nãy tức giận nên lực đạo khá mạnh khiến mảnh vỡ đâm vào chân cũng sâu, máu chảy ra không ngừng. Nhưng vì Gulf là người chơi thể thao, hoạt động nhiều, gót chân không cứng cũng chai đi ít nhiều nên không cảm thấy đau quá, chỉ thấy nhói nhói mà thôi.

“Hộp cứu thương ở đâu?”

“Liên quan gì đến anh?”

Mew nghiêm mặt nhìn Gulf. Đây không phải là lúc để đùa, càng không phải lúc để anh nhường nhịn sự ương bướng của cậu. Gulf có cảm giác như mình bị cả ba lẫn mẹ hỏi tội cùng một lúc vậy, ánh mắt của Mew lúc này thật đáng sợ

“Thì ở trên tủ đó. Không phải mới đây anh còn tự nhiên như đang ở nhà mình sao?”

Mew mang hộp cứu thương tới, sơ cứu những bước cơ bản rồi nói Gulf phải đến bệnh viện để kiểm tra. Trong lúc nói chuyện, anh tranh thủ dọn dẹp đống hỗn độn cùng máu me trên sàn nhà.

“Không, chỉ thế này thôi không cần đến bệnh viện”

“Vết cắt rất sâu đó. Cũng được thôi, nếu cậu không muốn đá banh nữa”

“Làm gì đến nỗi như vậy, anh đừng có dọa”

“Tùy thôi”

Mew bỏ đồ vào hộp rồi cất lại lên tủ, trong lòng thầm đếm nhẩm

“3…”

“2…”

“1…”

“Đi thì đi, nhưng mà không thể để mẹ tôi biết”

“Cậu nghĩ đi lại trong nhà với cái chân băng bó như thế này thì có thể giấu bác hay sao?”

“Nói chung mẹ tôi sẽ không biết chuyện này”

Mew thở dài một hơi, thật là hết cách với Gulf mà

“Đi bệnh viện, rồi về nhà của tôi”

“Vậy chẳng phải bác gái sẽ biết sao? Như vậy chẳng khác nào anh trực tiếp đến trước mặt mẹ tôi và nói rằng con trai bà ấy đã bị mảnh thủy tinh đâm vào chân và đang trốn ở nhà anh”

Không nhiều lời nữa, Mew vác Gulf lên vai rồi mang ra xe bằng cửa sau, mặc kệ sự phản kháng mạnh mẽ. Anh biết thực tế cậu chẳng dám la lớn lên đâu, nếu lớn tiếng thì người lớn trong nhà đều sẽ nghe thấy hết. Trong lúc để cậu ngồi vào ghế phụ lái và cài dây an toàn vào, anh mới nói

“Tôi nói là nhà tôi, không phải nhà của ba mẹ tôi, được chứ?”