Cung phu nhân ngồi trên đài quan sát thầm cảm thấy khác thường, dùng khuỷu tay đụng nhẹ con gái, thấp giọng nói: "Khanh nhi, sao con không đi?"

Cung phu nhân không chỉ không cho phép chồng mình có nữ nhân khác, con rể cũng không được.

Cung Khanh cười cười: "Mẫu thân đừng nóng vội."

Đoàn người dần đi vào rừng, A Cửu không thể ngờ là Cung Khanh lại không đi săn.

Tiết Giai cũng có chút ngoài ý muốn.

Hai người vốn đinh ninh Cung Khanh nhất định sẽ đi theo Mộ Thẩm Hoằng. Đinh ninh Cung Khanh không cho phép Mộ Thẩm Hoằng có nữ nhân khác, hôm nay Kiều Vạn Phương và Hứa Cẩm Ca đều đi cùng, sao Cung Khanh lại khoanh tay thờ ơ.

Lòng cả hai đều rất thất vọng.

Tiết Giai nghĩ ngợi, xem ra phải tìm một kế hoạch khác, A Cửu nghĩ tới một chuyện, Thuần Vu Thiên Mục nói Cung Khanh có tướng mẫu nghi thiên hạ, mệnh quý không thể nói, chẳng lẽ trời cao cũng che chở cho cô ta, vì thế kế hoạch này mới thất bại?

Hai người mỗi người một tâm tư.

Tuyên Văn Đế đã dẫn quần thần đến ngay ngoài vòng vây. Mọi người dừng ngựa, giữ cương, mai phục trên bãi cỏ, ôm cây đợi thỏ.

Không lâu sau, trong rừng vọng ra một tiếng động, xuất hiện đầu tiên là mấy con hươu. Đi trước là một con hươu cao lớn với bộ sừng rất to, bốn vó như bay. Quần thần im lặng, nhưng không giương cung , mũi tên mở màn săn bắn mùa thu chỉ có thể do Tuyên Văn Đế bắn ra.

Tuyên Văn Đế chậm rãi giương cung, nhắm thẳng vào đầu con hươu sừng.

Mũi tên lao đi như chớp lóe, găm thẳng vào đầu con hươu.

Con hươu rên lên một tiếng rồi ngã xuống. Ngay sau đó, mũi tên thứ hai găm vào bụng.

Quần thần hân hoan.

Mấy con hươu còn lại thấy con đầu đàn bị bắn chết, lập tức quay đầu bỏ chạy. Tuyên Văn Đế quát khẽ một tiếng, dẫn đầu đoàn người vào rừng. Quần thần theo sát, săn bắn mùa thu chính thức bắt đầu.

Vào trong rừng, đội ngũ dần tản mát, mọi người đều tự đi săn, cuối ngày sẽ tập trung lại, luận công ban thưởng, ai săn được nhiều nhất, Tuyên Văn Đế sẽ có phần thưởng.

Bên cạnh Tuyên Văn là Tả Vệ Tướng quân Nhạc Lỗi và Hữu Vệ Tướng quân Trương Siêu, cùng bốn túc vệ võ công cao cường. Bên cạnh Mộ Thẩm Hoằng là thống lĩnh Bí Tư Doanh, Trung Lang Tướng Hoắc Hiển, ngoài ra còn mấy cao thủ Bí Tư Doanh.

Chỉ một lát sau, ai nấy đều tự tìm một đường riêng để đi.

A Cửu đuổi theo Thẩm Túy Thạch, Tiết Giai và Mộ Linh Trang theo A Cửu. Hứa Cẩm Ca vốn đi theo Mộ Thẩm Hoằng, nhưng chần chừ một hồi lại quay đầu ngựa đi theo Duệ Vương. Kiều Vạn Phương không chút do dự đi theo Mộ Thẩm Hoằng vào rừng.

Mộ Thẩm Hoằng chưa hề nhận biết rằng Kiều Vạn Phương theo sát, đến khi hắn bắn chết một con chim trĩ đột nhiên nghe thấy sau lưng một tiếng kêu yêu kiều.

Ngoái đầu nhìn lại, chẳng hiểu lý do gì Kiều Vạn Phương bất thình lình rơi xuống. Con ngựa kia không dừng lại, phi mất hút.

Kiều Vạn Phương thỏ thẻ: "Thần nữ làm kinh động đến điện hạ, thỉnh điện hạ thứ tội." Dứt lời chống tay đứng dậy, lại đột nhiên nhíu mày kêu ối.

Mộ Thẩm Hoằng liền hỏi: "Kiều tiểu thư không có việc gì chứ."

Đôi mày liễu nhíu lại: "Đa tạ điện hạ, thần nữ không có gì đáng ngại, chỉ là trật mắt cá chân."

Mộ Thẩm Hoằng không nói gì, chỉ cười.

Nụ cười này khiến Kiều Vạn Phương đỏ mặt. Chắc hắn không nhìn ra manh mối gì chứ.

"Kiều tiểu thư, con ngựa màu đỏ của cô tính hoang dã, hay cô cưỡi con bạch mã này đi, Trầm Tuyết thuần tính, tuyệt đối không hất ngã Kiều tiểu thư."

Phía sau truyền đến một giọng nói lảnh lót êm tai.

Kiều Vạn Phương quay đầu, đã thấy một con tuấn mã màu trắng ung dung đi đến. Một giai nhân mặc trang phục màu xanh ngọc nhảy xuống, động tác rất yêu kiều thành thạo.

Cung Khanh cười đưa dây cương cho Kiều Vạn Phương, đưa mắt thản nhiên cười với Mộ Thẩm Hoằng đang ngạc nhiên.

"Thiếp muốn ngồi chung ngựa với điện hạ, điện hạ sẽ không cự tuyệt chứ."

Mộ Thẩm Hoằng cười vươn tay, cầu còn không được.

Cung Khanh giơ bàn tay búp măng trắng nõn, Mộ Thẩm Hoằng khom lưng ôm eo nàng nhấc lên đặt trong lòng.

Cung Khanh ngồi trên cao đưa mắt nhìn Kiều Vạn Phương, thoải mái ôm thắt lưng Mộ Thẩm Hoằng.

"Kiều tiểu thư đừng khách sáo." Dứt lời vỗ lên con ngựa, con ngựa liền phi vụt đi.

Quay đầu nhìn lại, Kiều Vạn Phương ngồi trên con bạch mã của Cung Khanh, xoay đầu ngựa đi hướng khác. Tình huống đã thế này, cô ta không thể mặt dày đi theo Mộ Thẩm Hoằng. Vừa rồi khổ nhục kế ngã ngựa thật là phí công vô ích.

Cung Khanh cười nói: "Nếu thiếp đến chậm một bước, có phải điện hạ sẽ cùng Kiều tiểu thư ngồi chung một ngựa?"

Mộ Thẩm Hoằng quả quyết phủ nhận, lòng thầm vui vẻ: chỉ thế cũng ghen cơ đấy.

Kiều thê trong vòng tay, lòng dạ nào săn bắn. Vì vậy nhiệm vụ săn bắn được giao lại cho Hoắc Hiển.

Đến khi có tiếng chiêng vang lên, mọi người đều tự giác về chỗ tập trung, Tuyên Văn Đế nhìn các con mồi do quần thần săn được, lòng rất hoan hỉ. Săn bắn mùa thu giúp ông ấy tìm lại cảm giác dẫn trăm vạn đại quân rong ruổi chiến trường nhiều năm về trước.

Mọi người nhanh chóng xuất hiện, chỉ vắng mặt Kiều Vạn Phương.

A Cửu và Tiết Giai đi từ trong rừng ra, nhìn thấy Cung Khanh và Mộ Thẩm Hoằng ngồi chung một ngựa thì hoang mang, đưa mắt nhìn nhau kinh ngạc, Cung Khanh bắt gặp cảnh đấy, lòng nàng thầm cảm giác khác thường.

Tiết Giai nhanh chóng che dấu vẻ mưu mô, cười khanh khách hỏi: "Sao tỷ tỷ không cưỡi ngựa?"

Cung Khanh trả lời lãnh đạm: "Ta nhường ngựa cho Kiều tiểu thư."

A Cửu và Tiết Giai đều lộ vẻ kinh ngạc, càng khiến Cung Khanh thêm cảm giác bất thường.

Mộ Thẩm Hoằng nhíu mày, nói với Hoắc Hiển: "Ngươi dẫn người đi tìm đi."

Hoắc Hiển lập tức dẫn theo bốn túc vệ, quay lại khu rừng.

Tuyên Văn Đế dẫn quần thần đi luận công ban thưởng trước. A Cửu và Tiết Giai thúc ngựa đi theo, ở lại chờ chỉ có Mộ Thẩm Hoằng và Cung Khanh, cùng với Nhạc Lỗi và mấy túc vệ chờ Hoắc Hiển.

A Cửu đi được một đoạn nói nhỏ: "Coi như cô ta mạng lớn, để Kiều Vạn Phương cưỡi con bạch mã kia."

Tiết Giai thấp giọng nói: "Không sao, Kiều Vạn Phương xảy ra chuyện ngoài ý muốn có thể đổ lên đầu cô ta, là cô ta ghen ghét Kiều Vạn Phương, hãm hại Kiều Vạn Phương."

A Cửu cười nói: "Hay. Mẫu hậu ghét nhất là đàn bà ghen tuông, chúng ta chờ xem kịch hay đi."

Cung Khanh và Mộ Thẩm Hoằng đợi hồi lâu, rốt cục cũng thấy Hoắc Hiển dẫn người từ trong rừng ra.

Trên lưng ngựa là một người đang nằm vắt vẻo, trang phục cưỡi ngựa màu đen, thắt lưng màu cam, đúng là Kiều Vạn Phương.

Khi Cung Khanh nhìn thấy người cô ta đầy máu thì tim như muốn ngừng đập, bất giác cầm tay Mộ Thẩm Hoằng.

Mộ Thẩm Hoằng ôm eo nàng, thấp giọng nói: "Đừng nhìn."

Hoắc Hiển lên tiếng: "Hồi điện hạ, nương nương, khi vi thần tìm được Kiều tiểu thư, con bạch mã của nương nương đã chết, Kiều tiểu thư hôn mê bất tỉnh bên cạnh, chân phải vẫn móc vào bàn đạp."

Cung Khanh vừa nghe Kiều Vạn Phương chưa chết liền thở phào nhẹ nhõm. Mới vừa rồi nhìn Kiều Vạn Phương không nhúc nhích, chân phải chảy máu đầm đìa, nàng còn tưởng cô ta đã hương tiêu ngọc vẫn.

Mộ Thẩm Hoằng hỏi: "Con ngựa chết thế nào?"

"Theo vi thần thấy, là Kiều tiểu thư giết con ngựa."

Hoắc Hiển nâng Kiều Vạn Phương xuống khỏi lưng ngựa, đặt trên mặt đất, lúc này mới rút từ trong giày ra một thanh chủy thủ, nói: "Đây là thanh chủy thủ trong tay Kiều tiểu thư, ngoài vết máu trên vết thương chân phải, còn lại đều là máu ngựa."

Mộ Thẩm Hoằng căn dặn Nhạc Lỗi: "Đi đánh một chiếc xe lại đây, đưa Kiều tiểu thư đến chỗ Tiết ngự y."

Cung Khanh suy nghĩ mãi vẫn không hiểu nổi tại sao Kiều Vạn Phương phải giết Trầm Tuyết. Đột nhiên nàng nhớ đến thần sắc kỳ quái của A Cửu và Tiết Giai, liền nghĩ ra một khả năng đáng sợ.

Nàng liền nói ngay: "Hoắc đại nhân, phái người chở xác con bạch mã về, trông coi cẩn thận, không được để bất cứ kẻ nào tiếp cận."

Mộ Thẩm Hoằng cũng gật đầu: "Tạm thời đừng để lộ chuyện này."

Căn dặn xong, Cung Khanh và Mộ Thẩm Hoằng trở về chỗ đài quan sát.

Tuyên Văn Đế đang ban thưởng cho quần thần, lần này, người săn được nhiều nhất là Duệ Vương. Những năm trước đều là Mộ Thẩm Hoằng đứng đầu, nhưng năm nay hắn bận ôm giai nhân trong vòng tay, không săn bắn được gì, nhưng con mồi do Hoắc Hiển săn được quy về danh nghĩa của hắn, không đến nỗi trắng tay.

Tuyên Văn Đế ban thưởng cho người khác xong hết, quay sang người săn được nhiều nhất là Duệ Vương, cười hỏi: "Cháu muốn ban thưởng gì, chỉ cần lên tiếng."

Đối với người cháu này, lòng Tuyên Văn Đế có chút áy náy, chính miệng ông ấy đã đồng ý gả Cung Khanh cho Duệ Vương, sau đó vì con trai mà hủy bỏ hôn sự đấy. Thời gian đấy, Duệ Vương trong triều càng rụt rè hơn, như thể bị cuộc hôn nhân kia làm gục ngã.

Duệ Vương cười yếu ớt, khiêm tốn đáp: "Hoàng thượng, sở dĩ hôm nay thần có thể săn được nhiều như thế là do Hứa tiểu thư trợ giúp một phen. Thần không dám cầu ban thưởng."

Hứa Cẩm Ca vừa nghe liền đỏ mặt, ngượng ngùng cúi đầu.

Tuyên Văn Đế thấy thế liền giật mình, nghe ý tứ của Duệ Vương dường như rất tán thưởng Hứa Cẩm Ca, nhìn sang Hứa Cẩm Ca thẹn thùng đỏ mặt, thật sự xứng đôi.

Thấy thế, Tuyên Văn Đế nổi tâm tư mai mối, cười nói: "Trẫm thấy Duệ Vương và Hứa tiểu thư là trời sinh một đôi, không bằng ban cho Duệ Vương một hôn sự thì thế nào?"

Lời vừa nói ra, mọi người hân hoan tán tụng, mặt Hứa Cẩm Ca đỏ tận mang tai, trốn ra sau lưng Lý Lực Vãn và phu nhân của Trương Siêu.

Duệ Vương quỳ xuống tạ ơn, không chút do dự, như thể chỉ chờ Tuyên Văn Đế mở lời.

"Tốt, tốt." Tuyên Văn Đế vui vẻ ra mặt, lòng rất sảng khoái. Chỉ hôn cho Duệ Vương coi như đền bù cho lần đã hứa còn hủy.

Giữa tiếng chúc mừng, Duệ Vương cười tạ ơn như gió xuân, so với trước kia càng thêm hiền lành khiêm tốn.

Hứa Cẩm Ca nửa mừng nửa lo, cô ta vốn không có ý định tham gia săn bắn mùa thu, là Tiết Giai nhiệt tình mời mọc quá, nói là Độc Cô Hoàng hậu có ý muốn nạp cô ta làm Lương đệ cho Đông Cung Thái tử, phải nắm bắt cơ hội này. Hứa Cẩm Ca tìm suốt mấy tháng mà chưa tìm được đám nào, nghe thế cũng thấy động lòng, vì thế cũng điểm trang tham gia, hy vọng có được sự ưu ái của Mộ Thẩm Hoằng, hoặc là thiện cảm của Độc Cô Hoàng hậu.

Giây phút bước vào bãi săn, nhìn dáng vẻ anh khí của Kiều Vạn Phương, lòng liền thấy chán nản. Trước là hai người cạnh tranh làm Thái tử phi, kết quả hai bên đều bại, giờ lại tranh giành vị trí Lương đệ, mãi mãi không có kết thúc, hồng nhan rồi sẽ suy tàn, bản thân có được bao nhiêu dũng khí và ý chí chiến đấu để vắt kiệt một đời.

Vì thế, sau một hồi do dự, cô ta đổi chủ ý, quay đầu ngựa đi theo Duệ Vương, may nhờ thức tỉnh đúng lúc, cơ hội đã tới, trời giáng vận may.

Duyên phận đời này, chỉ cách ta một bước.

Có người lầm đường lạc lối, sai lầm nối tiếp sai lầm.

Tuyên Văn Đế tác thành một chuyện vui, cười sảng khoái quay đầu lại, lại thấy sắc mặt Độc Cô Hoàng hậu đang rất khó coi. Lập tức nghĩ ra, gay go, hình như trước kia Hoàng hậu từng đề cập muốn gả Tiết Giai cho Duệ Vương. Nhưng vua không nói chơi, làm sao thu hồi. Nói đi cũng phải nói lại, lần trước đã thu hồi, lần này còn thu hồi thì mặt mũi Hoàng đế biết để đi đâu.

Tuyên Văn Đế cũng giả bộ hồ đồ, làm như đã quên, cười hỏi: "Tử Đồng nàng nhìn xem, thật là xứng đôi."

Độc Cô Hoàng hậu cười khan gật đầu: "Đúng vậy, Duệ Vương gia oai hùng tuấn tú, Hứa tiểu thư xinh đẹp thông minh, đúng là trời sinh một đôi."

A Cửu giật áo Tiết Giai, thấp giọng nói: "Phụ hoàng hồ đồ rồi sao?"

Tiết Giai cố kiềm chế nỗi mừng rỡ trong lòng. Thật quá tốt, cô ta chỉ sợ Độc Cô Hoàng hậu vội vã gả cô ta cho Duệ Vương.

Tuyên Văn Đế ban thưởng xong hết, quần thần mang theo con mồi đến bên bờ hồ Nguyệt, chuẩn bị dã yến. Trên đài cao liền còn lại đế hậu, nhóm Mộ Thẩm Hoằng, A Cửu.

Lúc này Mộ Thẩm Hoằng mới tâu với đế hậu: "Vừa rồi con đã sai người tìm được Kiều Vạn Phương, cô ta ngã ngựa bị thương và hôn mê."

Nghe nói Kiều Vạn Phương chưa chết, A Cửu và Tiết Giai đưa mắt nhìn nhau, có phần kinh ngạc. Theo dự tính thì phải chết mới đúng.

Tuyên Văn Đế không suy nghĩ nhiều, ngã ngựa chẳng phải chuyện gì lạ lùng, không chết người là không có gì đáng ngại, huống chi săn bắn mùa thu là tự nguyện, nguy hiểm tự chịu. Độc Cô Hoàng hậu cũng không lưu ý nhiều, nhưng A Cửu lập tức nói: "Kỹ thuật cưỡi ngựa của cô ta cao siêu, sao vô duyên vô cớ lại ngã ngựa bị thương?"

Mộ Thẩm Hoằng liếc nhìn A Cửu, nói với Tuyên Văn Đế: "Kỹ thuật cưỡi ngựa của cô ta thế nào nhi thần không biết, nhưng hôm nay cô ta không chỉ ngã ngựa một lần. Lúc mới vào rừng đã ngã ngựa trước mặt nhi thần, nhóm Hoắc Hiển có thể làm chứng."

Tuyên Văn Đế gật đầu, vẫn không có hứng thú hỏi tiếp như trước.

A Cửu liền nói thẳng: "Cô ta cưỡi con bạch mã của Thái tử phi."

Mộ Thẩm Hoằng vừa nghe có ý tứ liên lụy đến Cung Khanh liền nói: "Bạch mã đã bị cô ta giết chết."

Tiết Giai và A Cửu nghe xong đều ngẩn ra, không ngờ Kiều Vạn Phương tìm được đường sống trong chỗ chết là giết con bạch mã. Quả nhiên cũng là một người quyết đoán nhẫn tâm.