Trước khi chuyển tới đây, Jaehyun không hề lên trước dự định gì cả. Dù sao trong tay anh chỉ có sẵn một khoản tiền tiết kiệm, mua được nhà hay không còn chưa biết huống chi là tính tới chuyện tương lai xa xôi. Sướng khổ ra sao anh sớm đã mặc kệ, giữ vững quan điểm sóng đời xô tới đâu thì hay tới đó. Jaehyun chính là cọng cỏ dại như vậy, vất đi đâu cũng sẽ tìm được cách thích nghi và sinh tồn.

Vậy mà, lần đầu tiên Jaehyun muốn thay đổi lối sống đó. Lần đầu tiên Jaehyun muốn đặt ra mục tiêu để chinh phục.

Jaehyun muốn bắt về một em người yêu.

Nghĩ cũng buồn cười thật. Mới gặp người ta lần đầu, gì cũng không biết, chỉ biết là muốn rước em về nhà nuôi cho thỏa. Jaehyun từ trước tới nay ít đọc sách, không có tâm hồn văn chương bay bổng mộng mơ, chỉ chăm chăm lao đầu vào kiếm tiền nên chưa từng nghĩ tới sẽ có ngày mình lại bị sét đánh. Ừ đấy, sét đánh văng thẳng vào lưới tình luôn.

Jaehyun to xác lái con xe 50cc lóc cóc ra tới chợ. Nơi đây vốn gần biển nên cực nhiều hải sản, cá vừa mới bắt lên đã mang ngay ra chợ bán, con nào con nấy lớn lên từ tự nhiên đều trơn bóng, quẫy đuôi rất khỏe mạnh. Jaehyun đi một vòng chợ từ lúc trời còn sáng trưng cho tới tận lúc áng mây ngả vàng. Thành quả sau một hồi cò kè mặc cả là những câu bông đùa "cô thấy mày đẹp trai nên mới bớt cho đấy nhé" và một đống đồ tay xách nách mang.

Khi anh về tới nhà thấy cửa tiệm kề vách trừ việc đã thu dọn hoa bày bên ngoài vào trong thì vẫn sáng đèn, có lẽ cậu cũng đang chuẩn bị bữa tối. Anh cảm thấy hứng chí bừng bừng.

Muốn chinh phục một em người yêu, hẳn là nên chinh phục từ dạ dày trước?

Chưa kể, em người yêu tương lai của Jaehyun trông gầy như vậy, chắc bé bằng nửa anh thôi quá, anh phải nhân dịp này bồi bổ cho cậu thôi.

Jaehyun vốn sống một mình đã quen, tài nấu nướng bao năm tích lũy chắc cũng đủ mở nhà hàng. Anh nấu một nồi canh cá thơm lừng định mang sang nhà bên, mà đi được nửa đường lại thấy cái áo mới thay ban trưa giờ đã dính mùi đồ ăn bếp núc, thế là phải vào phòng ngủ thay sang một cái áo mới rồi mới đi tiếp được.

Đứng trước cửa nhà bên cạnh, tự dưng tay chân lại bồn chồn hết cả. Anh ho khan một tiếng rồi vươn tay bấm chuông.

Chớp mắt một cái, một cục bông trắng muốt chạy ra, đứng sau cánh cửa liên tục sủa, nhưng do nó chỉ là một con poodle bé bé xinh xinh nên tiếng sủa ngoại trừ hơi léo nhéo chói tai ra thì không có chút uy lực nào.

Rất nhanh thôi đã có một bóng dáng mảnh khảnh đi ra theo chú cún. Sungho nhìn thấy người đang chờ bên ngoài thì mở lớn mắt ngạc nhiên.

Sungho ngạc nhiên một thì Jaehyun ngạc nhiên mười. Ban nãy anh chỉ mua một đóa hoa rồi trở về nên không rõ tình hình nhà cậu. Trong lòng anh cứ đinh ninh cậu sống cùng người thân, nhưng bây giờ nhìn thế này lại có vẻ không giống lắm. Hình như nhà chỉ có mỗi cậu cùng cún con, cún con tuy bé tí nhưng lại đóng vai trò như đôi tai thay cậu lắng nghe âm thanh xung quanh vậy.
Tự dưng trong lòng Jaehyun trào lên xót xa kinh khủng khiếp. Sungho có bị ngốc không hả Sungho? Bé tí thế này, gầy gò thế này, lại còn khiếm thính mà dám sống một mình. Ngay cả con chó cũng giống chủ của nó, bé tẹo tèo teo. Nhỡ đêm hôm gặp kẻ xấu phá cửa vào nhà thì phải làm thế nào? Hai cái sinh vật bé xíu này thì làm gì có sức chống cự cơ chứ?

Sungho mở cửa cho anh, tuy biểu cảm rất khó hiểu nhưng vẫn lùi lại nhường đường cho anh vào.

Anh bước vào trong tiệm hoa, ngắm nghía xung quanh. Thật ra tiệm của cậu cũng rất nhỏ nhắn thôi, các kệ gỗ neo tường chủ yếu bày trí những chậu cây cảnh đủ hình đủ dạng. Trần nhà thì được bao kín bởi những nhành hoa và thảo dược phơi khô treo ngược xuống. Bao phủ lấy căn phòng là một màu xanh và nâu rất mát mắt, điểm xuyết bởi những bông hoa sáng màu. Trong không khí vương vất mùi cỏ cây dìu dịu không hề gắt mũi. Nơi đây khiến cho Jaehyun có cảm giác như mình đi lạc trong một khu rừng già, vô tình gặp được một căn nhà gỗ có một chàng tiên đang ẩn náu.

Ý nghĩ về chàng tiên Sungho khiến Jaehyun không kìm được khóe môi khẽ nâng lên.

Sungho bước về phía quầy thu ngân, rút ra một tờ giấy và cây bút đẩy về phía anh. Jaehyun đặt cặp lồng trong tay xuống, cầm bút lên viết.

"Hôm nay tôi đi chợ cái gì cũng mua mà quên không mua gạo. Tôi chia cho cậu ít canh, cậu chia cho tôi ít cơm nhé?"

Myung Jaehyun đúng là đồ điêu toa nhất quả đất. Hôm nay ra tới chợ anh sà vào hàng gạo đầu tiên đấy, nhưng lại sợ mình cứ thế mang đồ ăn sang cho cậu thì có chút kỳ quặc nên mới nghĩ tới cách trao đổi này.

Sungho đọc được những dòng này thì đầu mày giãn ra, dường như cảm thấy anh có chút ngốc nghếch nên híp mắt cười. Jaehyun trông thấy nụ cười của cậu thì tim hẫng mất một nhịp, phải vội vàng dời ánh nhìn đi chỗ khác.

Người đâu mà cười xinh ghê gớm ấy! Giá như được ngắm nụ cười này chìm vào giấc ngủ, rồi khi tỉnh cũng thấy nụ cười này đầu tiên thì cuộc đời Jaehyun chắc sẽ chẳng còn gì hối tiếc nữa.

Sungho cầm cặp lồng của anh lên rồi đi vào gian trong. Jaehyun cứ đứng đờ ra đó nhìn theo bóng lưng cậu, không biết là mình nên đi theo hay đứng đây chờ nữa. Sungho phải quay lại vẫy vẫy anh, Jaehyun mới ngờ nghệch bước đi.

Vốn chỉ định mang đồ ăn sang cho cậu, thế nào lại thành hai người ngồi chung một mâm cơm.

Jaehyun cứ ngơ ra nhìn cậu thoăn thoắt dọn đồ ăn trong bếp, tự dưng thấy tay chân luống cuống hết cả.

Sao mà lại ngoan thế không biết? Nhỡ đâu anh là người xấu, bỏ độc vào trong đồ ăn thì sao? Không được đâu, Myung Jaehyun anh phải thành bảo vệ riêng của Sungho mất. Nếu không cậu cứ ngoan ngoãn ngây thơ không phòng vệ thế này, kiểu gì cũng sẽ gặp chuyện cho mà xem.

Sungho xới cho mỗi người một bát cơm nóng hổi rồi ngồi xuống đối diện. Thật ra cậu vốn ăn ít, bữa tối bình thường đều chỉ hâm lại đồ ăn buổi trưa, có những khi vì lười mà bỏ bữa. Nhưng vì Jaehyun qua nên cậu đã vét nốt tủ lạnh để chuẩn bị thêm một đĩa thịt bò xào hành tây xốt tiêu đen và một đĩa trứng xốt cà chua.
Jaehyun nhìn mâm cơm trước mặt mà chớp chớp mắt. Quái thật, vốn là mình nấu cho người ta, tại sao qua tới đây lại thành người ta nấu cho mình rồi?

Sungho im lặng bắt đầu dùng bữa, Jaehyun cũng lúng túng cầm bát đũa lên, nhưng ánh mắt vẫn cứ dừng lại trên gương mặt cậu. Anh nhìn tới mức Sungho bắt đầu bối rối, cậu nhìn lại anh rồi nhướn mày khó hiểu.

Jaehyun ngẩn ra, muốn nói gì đó rồi lại nhận ra không có giấy bút nên định đứng dậy. Sungho giữ tay anh lại, những ngón tay thanh mảnh của cậu nắm lấy cổ tay thô to của anh như có một luồng điện chạy xẹt qua, Jaehyun ngay lập tức ngồi im như hóa đá.

Sungho rút điện thoại trong túi, nhập vào ghi chú: "Tôi đọc được khẩu hình. Jaehyun cứ chậm rãi nói, tách thành câu ngắn là được."
Jaehyun "ồ" lên một tiếng, cảm thấy có chút thần kỳ.

"Cảm ơn vì bữa ăn." Jaehyun chậm rãi nói từng chữ. Bình thường anh hay ăn nói nhanh nhảu, ngày trước còn nhiều khi ngọng nghịu nữa. Sau khi vào công ty làm việc thì đã sửa được tật nói ngọng, nhưng tốc độ nói vẫn rất nhanh và đôi lúc vấp váp nên khi nói chậm thế này có chút không quen.

Sungho cong mắt cười, nụ cười của cậu khiến tâm tình Jaehyun bắt đầu thả lỏng. Anh vừa ăn vừa bắt đầu huyên thuyên hỏi chuyện.

"Cậu ở một mình à?"

Sungho lắc đầu.

Jaehyun sửng sốt, "Còn ai ở đây nữa?"

Sungho đánh mắt về phía chú cún đang ăn hạt ở góc phòng cách đó không xa, khi quay lại trông thấy Jaehyun bày ra vẻ mặt ngây ngốc thì lại híp mắt cười.

"À, cậu bao nhiêu tuổi ấy nhỉ?"

Sungho nghiêng đầu, Jaehyun hiểu ý, đề cập một con số, "Hai mươi?"

Cậu lắc đầu.

"Thấp hơn?"

Sungho tròn mắt nhìn người đối diện, chậm chạp lắc đầu. Nghĩ sao trông cậu thế này mà nhỏ hơn hai mươi tuổi được?

"Hừm, hai mươi mốt?"

Lắc đầu.

"Hai mươi hai?"

Lắc đầu.

Jaehyun bắt đầu thấy khó tin, "Hai mươi ba?"

Vẫn lắc đầu.

"Hai mươi tư?"

Gật gật. Đáp án đúng.

Trông Sungho trẻ măng ấy, có khi nói là học sinh cấp ba Jaehyun cũng tin sái cổ. Anh bắt đầu nghi ngờ cậu mà đi uống rượu có khi nào sẽ bị bảo vệ bắt xuất trình giấy tờ hay không.

"Tôi cũng hai mươi tư. Hóa ra là mình bằng tuổi à?"

Sungho nhướn mày vẻ ngạc nhiên. Thật ra Jaehyun vốn bươn trải ngoài xã hội nhiều, nước da rám nắng, cơ thể to cao rắn rỏi, so với người cùng tuổi bình thường trông đã chín chắn hơn bao nhiêu, huống chi là đem đặt cạnh một Sungho mảnh khảnh non choẹt thì càng chênh lệch hơn gấp bội, bảo là hai người họ bằng tuổi khéo chẳng ai tin.

Đúng lúc này Jaehyun để ý thấy Sungho nếm thử một hớp canh cá anh nấu. Cậu mở lớn mắt nhìn lên anh, dường như có ánh sáng hấp háy nơi ánh mắt ấy.

Jaehyun cười hỏi, "Ngon không?"

Sungho cật lực gật đầu. Khẩu vị cậu vốn thiên hướng thanh đạm, không thích ăn đồ ăn nhiều dầu mỡ hay nêm gia vị quá đậm. Canh cá Jaehyun nấu rất vừa miệng, không hề tanh mà thanh ngọt ấm bụng, khiến cho cậu so với bình thường ăn nhiều thêm một bát.

"Thích thì sau tôi lại nấu."

Bàn tay đang nâng bát canh của Sungho khựng lại. Cậu nheo mày rồi chậm rãi lắc đầu.

Nụ cười trên mặt Jaehyun hóa sượng trân.

"Sao vậy?"

Sungho mấp máy môi, đôi mắt Jaehyun dính chặt lấy bờ môi đỏ hồng bóng lên của cậu. Cậu làm khẩu hình hai chữ, "Phiền phức."
Jaehyun khó hiểu hỏi lại, "Cậu bảo tôi phiền phức?"

Sungho vội vàng lắc đầu nguầy nguậy.

"À... cậu sợ tôi phiền?"

Sungho gật đầu như bổ củi.

Trái tim treo cao của Jaehyun hạ xuống. Anh phì cười thành tiếng, cảm thấy trên đời này không còn gì đáng yêu hơn người trước mặt nữa rồi. Anh còn đang muốn nấu ăn cho cậu cả đời đây, phiền cái gì mà phiền.

"Không phiền đâu. Kể từ mai, tôi sẽ mang đồ ăn sang nhé?"
Sungho ngây người. Tự dưng lại có cơm từ trên trời rơi xuống, thấy sao mà phi lý hết sức.

Jaehyun cũng nhận ra đề xuất của mình có hơi đường đột, đành phải tìm cách gỡ gạc, "Bù lại, cậu gói hoa cho tôi? Tôi thích cắm hoa lắm."

Lại thêm một lời bốc phét của Myung Jaehyun. Con người anh từ trước tới nay nào có quan tâm hoa cỏ gì, đúng là vì sợ dọa em người yêu tương lai chạy mất mà gì cũng dám nói.

Sungho suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Đề nghị này quả thật rất hấp dẫn. Một người lười nấu ăn nhưng thích gói hoa như cậu gặp kèo này hời biết bao nhiêu.

Ăn xong bữa cơm, Jaehyun ban nãy đã ngồi ngây ra chờ cậu nấu nên nhất quyết đòi rửa bát. Sungho tranh không lại nên trong lúc anh rửa bát đã ra ngoài pha một ấm trà.

Ở ngoài gian bày hoa của cậu có một bộ bàn ghế nho nhỏ, bên cạnh đó có dựng một kệ sách cũng nhỏ xinh. Bình thường Sungho đều ngồi duỗi chân trên ghế bành, vừa vuốt lông cho cún con vừa uống trà đọc sách. Hôm nay có thêm Jaehyun nên cậu kéo một chiếc ghế nhỏ để ngồi, ghế bành to kia thì nhường anh.

Lúc Jaehyun bước ra trông thấy cảnh cậu pha trà, hơi nước nóng hổi phả lên, bàn tay cậu thành thạo tráng lá trà qua một lượt nước sôi rồi ủ trà thêm lần nữa, anh thực sự có cảm giác cậu chính là một chàng tiên giữa rừng đang tỉ mỉ bào chế một loại ma dược thần kỳ. Có khi là đang chế tình dược đấy. Mà cái thứ tình dược này cũng gớm ghê thật, anh chưa cần uống, chưa cần ngửi mà đã thấy mê đắm rồi.

Thấy anh cứ đứng ngây ra, cậu vỗ nhẹ vào chiếc ghế bành bên cạnh. Jaehyun lấy lại tỉnh táo, bước tới ngồi xuống.

Lạc giữa không gian có chút thơ mộng, ánh đèn vàng vọt leo lắt, người trong lòng ngồi ngay gần bên, trái tim Jaehyun như mềm xèo cả đi đầy xao xuyến. Khóe môi cậu vẫn luôn treo một nụ cười mỉm dịu dàng, ánh mắt nhu hòa, nước da trắng trẻo, gương mặt thon gầy có lẽ chỉ to bằng bàn tay anh. Sao lại mềm mại nhỏ nhắn như vậy? Làm anh chỉ muốn ôm chầm vào lòng, thay cậu hứng tất cả mưa nắng gió bão.

Điên thật, nghĩ tới việc phải từ từ làm quen cậu, từ từ để cậu thích nghi với sự hiện hiện của mình, từ từ đối tốt với cậu để cậu ỷ lại dựa dẫm, từ từ bày tỏ tình yêu, từ từ để cậu chấp nhận và yêu lại mình. Tại sao hành trình này dài thế? Vừa dài vừa chông gai, không có gì là chắc chắn cả.

Nhưng không phải vậy mới chính là tình yêu sao? Nói yêu cậu mà không thể hy sinh thời gian và nỗ lực thì cái loại tình yêu đó cũng quá đáng hổ thẹn rồi.

Bàn tay đang đặt trên đùi của Jaehyun nắm lại đầy quyết tâm.
Sungho chờ một lúc rồi rót trà ra chén. Jaehyun quên mất là trà được ủ bằng nước sôi, bây giờ hãy còn nóng phát bỏng, anh hấp tấp cầm vào chén, để rồi vì nóng quá mà làm nước sánh ra tay. Sungho nhìn một màn này mà không kịp cản, vội vàng vào bếp gói đá lạnh vào mấy lớp khăn dày, chỉ để mặt vải hơi the mát rồi chạy ra.

Jaehyun ngồi đó, thấy quê xệ tới độ ước gì có bùa tẩy não để làm cậu quên đi cảnh vừa rồi. Chưa bao giờ anh cảm thấy bực dọc vì tay chân thô kệch của mình tới vậy.

Sungho trở ra, vốn đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên cạnh lại đổi sang ngồi kế anh trên chiếc ghế bành. Bình thường ghế này một mình cậu ngồi co chân lên đọc sách thoải mái, nhưng có thêm một Jaehyun to con lại chật chội đến lạ. Cậu giơ tay ra trước mặt Jaehyun làm anh ngơ ngẩn khó hiểu, đành phải bất đắc dĩ cầm lấy tay anh, chườm khăn lên vùng da đang ửng đỏ.

Trái tim Jaehyun rung động từng hồi, tự dưng lại thấy biết ơn sự vụng về của bản thân khủng khiếp. Sungho ở gần quá. Gương mặt nhỏ nhắn tinh xảo, hàng mi đẹp đẽ che đi ánh mắt đang chăm chú nhìn xuống tay anh. Đôi môi hồng nhuận hơi mím lại, khiến cho Jaehyun chỉ muốn cúi xuống tách đôi môi ấy ra. Cậu cúi đầu để lộ ra cần cổ dài đẹp đẽ. Một tay cậu dịu dàng đỡ lấy tay anh, những ngón tay thon dài của cậu cuốn quanh cổ tay, khiến cho vết bỏng vốn ở đầu ngón tay nhưng Jaehyun lại thấy cổ tay mới là nơi buốt ran lên được.

Jaehyun định nói gì, nhưng lại nhận ra cậu đang không nhìn mình. Trong một giây mê muội, anh đã vươn tay còn lại nâng cằm cậu lên.

Sự gần gũi này khiến anh sững sờ, Jaehyun vội vàng rời tay khỏi mặt cậu.

"À... không sao đâu."

Sungho nghiêng đầu, ánh mắt trong veo như hút luôn hồn người đối diện.

Jaehyun cười khan, "Tay tôi thô ráp. Không đau."

Sungho chỉ lắc đầu, đôi môi vẫn mím. Cậu vẫn rất kiên nhẫn chườm tay cho anh, mỗi khi nước chuẩn bị thấm ra mặt vải, cậu lại lật sang chỗ vải khác, miễn sao chỉ có nhiệt lượng mát mẻ làm dịu đi cơn bỏng rát là được.

Hai người cứ tĩnh lặng ngồi yên như vậy, tới mức Jaehyun cho rằng người đối diện có thể nghe rõ nhịp tim anh đang đập với tốc độ ánh sáng. Tuy vậy nhưng anh chỉ mong khoảnh khắc này kéo dài mãi mãi, để anh được ở gần người anh yêu, cảm nhận hơi ấm của cậu gần sát bên người, cảm nhận cậu dịu dàng chăm sóc.

Sao mà đáng yêu thế này, làm anh chỉ muốn ôm thật chặt vào lòng mà âu yếm, dụi vào cần cổ đẹp đẽ kia mà hít hà, tì vào đôi môi đỏ mọng mà hôn thật sâu.

Lạy Chúa, Myung Jaehyun ơi là Myung Jaehyun, mày đang nghĩ cái gì thế?

Sao tự dưng nhiệt độ nóng thế này?

Sau khi trông thấy tay anh không còn gì nghiêm trọng nữa, Sungho mới buông ra, đứng dậy khỏi ghế rồi vào bếp cất khăn. Jaehyun ngồi ngoài điên cuồng tự quạt mát, mong rằng mình đang không đỏ mặt hay có gì lộ liễu.

Sungho không phải bào chế tình dược nữa. Sungho chính là tình dược rồi.

Sau khi cậu trở lại với chiếc ghế nhỏ của mình, bầu không khí lại một lần nữa rơi vào im ắng. Nhưng bằng một cách thần kỳ nào đó, sự im ắng này lại không hề ngượng ngùng. Chú cún con đi một vòng quanh nhà xong thì chạy tới chỗ Sungho, cậu cúi xuống bế chú đặt lên đùi.

"Nó có tên không?" Jaehyun vừa xoa đầu chú vừa hỏi. Ban nãy còn hung dữ với anh là thế, bây giờ thì nằm ngoan ơi là ngoan.

Sungho gật đầu, viết ở điện thoại, "Ban đầu là Ilnyang(*), sau thành Nyangie."

"Il-nyang?" Jaehyun ngẩn ra, anh chưa bao giờ thấy có người đặt cho thú cưng cái tên kỳ lạ như vậy.

Sungho lại viết tiếp, "Vì nó nhẹ hều à."

Jaehyun hiểu ra, bật cười thành tiếng. Sungho thấy anh cười thì cũng cong cong mắt cười vui vẻ.

Anh ngồi lại cùng cậu uống trà, hỏi han vài chuyện linh tinh, ví dụ như một ngày cậu có bán được nhiều hoa không, cuộc sống bình thường có gì bất tiện không, nếu không ổn thì nhớ ới anh một tiếng.

Rồi hai người trao đổi cách thức liên lạc, Jaehyun sướng như mở cờ trong bụng. Nhìn thời gian cũng đã muộn rồi, anh dù không muốn nhưng vẫn phải về thôi.

Sungho tiễn Jaehyun ra tới tận cửa. Mãi tới tận lúc anh quay lưng bước đi, một âm thanh non nớt mới trúc trắc vang lên.

"Jaehun, tạm biệt."

Jaehyun giật mình quay người lại, chỉ vừa kịp thấy gò má đỏ lựng của ai kia nhanh chóng khuất sau cánh cửa khép chặt và tấm rèm che kín cửa kính.

Ừ nhỉ sao tới giờ anh mới nhận ra. Cậu bị khiếm thính chứ đâu có bị câm.

Có phải tạo hóa nặn cậu bằng đường phèn hay không? Tại sao ngay cả giọng nói cũng ngọt như vậy?

Dưới bóng tối mù mịt, trên tay là cặp lồng rỗng, Jaehyun đã đứng đó thật lâu, nhìn chằm chằm vào tiệm hoa nhỏ trước mặt, trái tim trong lồng ngực nhộn nhạo tới nhức buốt.

***
(*) Nyang là đơn vị đo trọng lượng truyền thống của người Hàn. 1 nyang (il-nyang) xấp xỉ bằng 40g.