Kim Myung Soo ngẩn người. Anh thuận theo động tác của Park Ji Yeon, cắn nhẹ ngón tay cô. Park Ji Yeon liền thu tay về, anh mỉm cười kéo cô vèo lòng : "Em định tạo phản đấy à?". 

        Park Ji Yeon cười khẽ, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Hơi thở của cô nóng hổi, thân hình mềm mại nằm trong vòng tay anh. Kim Myung Soo nghĩ, trong cuộc đời này có rất nhiều người sợ anh hay bày mưu tính kế để hạ bệ anh, đúng là vô nghĩa. Anh chỉ cần một đêm yên bình như đêm nay, dù ngày mai trời đất đảo lộn, vạn vật đổi thay, anh cũng cam lòng. 

        Ngày hôm sau trời đất đảo lộn, chỉ là có một số việc Ham Jong Ea không thể tự quyết định. Mới sáng sớm, anh ta đã tới Hải Đường Các để báo cáo tình hình với Kim tiên sinh. Người giúp việc nói Kim tiên sinh đang ở trong phòng của Tam tiểu thư, kêu anh ta đợi ở ngoài. 

       Ham Jong Ea tưởng Kim Myung Soo đi thay thuốc cho Park Ji Yeon. Kết quả, anh ta đợi đến hơn mười giờ, Bea Suzy tới để hỏi bữa trưa ăn gì, anh ta vẫn không được vào gặp. Bea Suzy đi ra ngoài, tựa người vào con sư tử đá nằm ngoài cửa, lắc đầu: "Kim tiên sinh vẫn chưa thức giấc".

        Ham Jong Ea "ờ" một tiếng, châm điếu thuốc, vừa hít một hơi vừa lắc đầu cười : "Cô đã thấy chưa? Đậy gọi là quân vương từ nay không thiết triều sớm". 

      "Ham Jong Ea, họa từ cái miệng mà ra đấy."

      "Thì chỉ có hai chúng ta nói đùa cho đỡ chán thôi. Hừm... Nương nương quay về đúng là phiền phức thật, muốn báo cáo công việc nghiêm túc cũng phải đợi chán chê." Ham Jong Ea tỏ ra mất kiên nhẫn. 

        Bea Suzy liếc anh ta. Cô vừa định mở miệng, người giúp việc báo Kim tiên sinh đã thức dậy. Bea Suzy sai người vào dọn dẹp trước, còn mình ở lại hỏi nhỏ Ham Jong Ea : "Chuyện gì vậy?".

       "Đại đường chủ còn nhớ Hyungwon không? Tại bữa tiệc gia đình, Kim tiên sinh trừng phạt anh ta. Anh ta đã về miền Nam, nhưng mấy hôm nay, có người truy sát anh ta. Huyngwon đã trốn được, còn em trai của anh ta bị đánh chết. Hiện tại, Hyungwon đang ở thành phố Seoul, dẫn theo một số đàn em, muốn gặp lão hồ ly. Chuyện này tôi dám tùy tiện xử lý, Đại đường chủ cũng đừng nhúng tay vào, để xem ý của lão hồ ly thế nào đã".

        Bea Suzy hơi ngạc nhiên : "Lúc đó, Kim tiên sinh chỉ phạt một bàn tay Huyngwon, tức là không có ý trừ khử anh ta".

       "Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng quan trọng là bây giờ anh ta mới nói thật. Chuyện xảy ra ở bữa tiệc gia đình không chỉ vì anh ta đến muộn. Thời gian trước đó, miền Nam xảy ra vụ buôn lậu, đụng độ băng nhóm khác. Huyngwon không giải quyết êm xuôi, khiến người của Kính Lan Hội bị thương, mất hết thể diện. Lúc bấy giờ, Kim tiên sinh không có phản ứng, đợi đến bữa tiệc gia đình mới trừng phạt Huyngwon. Hiện tại người nhà Huynwon xảy ra chuyện, người ở miền Nam hoang mang lo sợ. Anh ta dẫn đàn em đến đây... lấy lý do xin được tạ tội. Tôi đành thu xếp chỗ ăn ở cho anh ta trước." 

       Nói xong Ham Jong Ea chỉ vào bụng mình : "Cô xem, vụ của Huyngwon cũng giống tôi. Tính cách của Kim tiên sinh ngày càng kỳ quặc, hễ có chuyện là không nể tình. Bây giờ anh em chẳng khác nào đi trên lớp băng mỏng, suốt ngày nơm nớp bất an. Thái độ này còn đáng sợ hơn lão hồ ly trực tiếp nổi giận nhiều. Có quỷ mới biết hôm nào anh ta âm thầm xử lý. Mọi người đều ngủ không yên giấc". 

      Bea Suzy muốn nói, cô chưa bao giờ nghe Kim tiên sinh nhắc đến chuyện này, nhưng chợt nhớ ra, vụ Ham Jong Ea bị thương là có kẻ dùng kế ly gián, vì vậy cô chỉ anh ủi một câu : "Anh đợi thêm một lát". 

       Kim Myung Soo thay quần áo rồi cùng Park Ji Yeon ăn sáng. 

      Vừa ăn xong, Bea Suzy nói có việc gấp cần báo cáo. Park Ji Yeon về phòng mình trước. Kim Myung Soo cùng Bea Suzy đi sang phòng của anh. Anh lấy chiếc hộp đựng hạt phỉ thúy, mở ra xem rồi dặn Bea Suzy : "Lát nữa cho cô số điện thoại, cô giúp tôi mời một người đến đây. Chuỗi vòng này có một cái khóa, đáng tiếc đã bị hỏng". Bea Suzy vâng lời, đồng thời đốt trầm hương Bồ Tát.

       Người đàn ông sau bàn vừa nho nhã vừa trầm tĩnh. Dường như tâm trạng của anh hôm nay rất tốt.

       Bea Suzy biết quan sát sắc mặt, cảm thấy Kim tiên sinh sẽ không làm khó Ham Jong Ea. Thế là cô trình bày qua sự việc : "Ham Jong Ea đợi ở ngoài cả buổi sáng. Đây không phải là việc làm ăn nên tôi không thể tự quyết định. Tiên sinh hãy trực tiếp nói chuyện với anh ta".

        Kim Myung Soo mở máy tính. Vụ việc miền Nam quả nhiên kinh động đến người của thành phố Mộc. Anh lại mở màn hình lớn treo tường. Trên màn hình hiện ra bản đồ, anh vẽ hai đường màu đỏ, hỏi Bea Suzy : "Cố biết hai tuyến đường này chứ?". 

        "Tôi biết."

        "Vào tháng năm, Huyngwon bị "lật thuyền" trên tuyến đường này, không chỉ đánh mất thứ mà tôi bỏ hai năm đàm phán mới ký được hợp đồng, còn mất cả thể diện. Kính Lan Hội chưa bao giờ xảy ra chuyện ở tuyến đường này." Kim Myung Soo nhìn Cố Lâm : "Cũng vì gia đình của Hyungwon nên tôi mới để lại một bàn tay cho cậu ta. Dù sao, từ đời bố cậu ta đã phụ trách khu vực miền Nam". 

          Bea Suzy gật đầu : "Có phải tiên sinh... không yên tâm? Gần đây ở miền Nam có kẻ truy sát anh ta?". 

           Kim Myung Soo dõi mắt lên tấm bản đồ, mỉm cười : "Mọi người đều cho rằng tôi không yên tâm à? Được rồi, cô gọi Ham Jong Ea vào đây".

            Ham Jong Ea kể lại một cách sống động chuyện của Hyungwon. Anh ta dưỡng thương vất vả thế nào, dù mất một bàn tay nhưng chưa bao giờ tỏ ra oán trách. Nhưng khi anh ta quay về miền Nam, nơi đó không một ngày bình yên. Bố Hyungwon cũng chết trong vị xung đột, để lại sản nghiệp cho anh ta. 

           Ở địa phương, gia đình anh ta cũng được coi có vai vế, chuyện mất mặt nhất trong đời chính là vụ xung đột hồi tháng Năm. Hyungwon thề từ nay về sau sẽ không để xảy ra sai sót, muốn hỏi có phải Kim tiên sinh không yên tâm? Anh ta về thành phố Seoul xin tạ tội. Ai làm người nấy chịu, em trai anh ta đã chết do đỡ đạn thay anh ta. Bây giờ, anh ta chỉ mong Kim tiên sinh có thể tha cho đám họ hàng thân thích ở miền Nam.

           Kim Myung Soo ngồi sau bàn làm việc lật giở thứ gì đó. Lúc Ham Jong Ea lên tiếng, anh ta không hề ngước mắt. Cho đến khi đối phương nói xong, sắc mặt anh vẫn không thay đổi. Ham Jong Ea ngượng ngập, ho khan một tiếng rồi gọi anh : "Kim tiên sinh?".

         "Hyungwon là người ở miền Nam nên không biết rõ tính tôi, chẳng nhẽ chú cũng không hiểu?" Kim Myung Soo tiếp tục xem hợp đồng, đột nhiên mở miệng hỏi một câu. Ham Jong Ea vội cúi đầu. 

          Trong phòng thoang thoảng mùi hương như có như không. Kim Myung Soo mặc áo sơ mi màu đen, bên ngoài khoác áo len lông cừu. Căn phòng luôn giữ nhiệt độ ấm áp nên anh không kéo khóa. Ánh sáng nhàn nhạt từ cửa sổ phía sau chiếu vào người anh.

          Ham Jong Ea im lặng hồi lâu. Kim tiên sinh nói tiếp : "Lúc đó, tôi để Huyngwon giữ lại một bàn tay, có nghĩa tôi chỉ lấy một bàn tay. Phép tắc rõ rành rành, cậu ta không phạm lỗi, tôi sẽ không gây khó dễ cho cậu ta. Một khi cậu ta phạm sai lầm, nên trừng phạt thế nào, tôi đã xử lý xong rồi. Rốt cuộc là mắc bệnh nghi ngờ hay trong lòng có quỷ?". 

          Trán Ham Jong Ea rịn mồ hôi. Câu nói này chỉ Huyngwon nhưng rõ ràng nhằm vào anh ta. 

           "Chú hãy đi nói với Huyngwon, tôi không có hứng thú chơi mấy trò bí hiểm. Người mà tôi muốn trừ khử sẽ không thể sống đến ngày thứ hai." 

           Ham Jong Ea gật đầu, vội vàng đi ra ngoài. Đến cửa, anh ta đột nhiên quay đầu hỏi : "Tiên sinh, em trai Huyngwon vô duyên vô cớ mất mạng. Anh ta vì chuyện này mới khó chịu trong lòng. Tiên sinh có thể cho biết, vụ em trai Huyngwon có phải do tiên sinh...?". 

            Kim Myung Soo ngước mắt nhìn Ham Jong Ea, đột nhiên ném tập giấy tờ trong tay về phía anh ta. Ham Jong Ea lùi lại phía sau, nhưng vẫn bị ném trúng người, hóa đá ngay tại chỗ. 

            Kim Myung Soo biếng nhác tựa vào thành ghế phía sau, đồng thời cất giọng bức người : "Còn phải hỏi? Vậy thì chú hãy bảo Huyngwon quan tâm đến chú và Jong In. Chỉ cần hai chú còn sống, tôi không rảnh đi giải quyết cậu ta". 

            Ham Jong Ea như người bị dội một thùng nước lạnh. Anh ta kính cẩn cúi người xuống nhặt mấy tờ rồi đặt lên bàn làm việc của Kim Myung Soo. Cả quá trình đó, người đàn ông ngồi sau bàn tiện tay cầm một vật trang trí bằng gỗ mun lên chơi, mắt không rời khỏi anh ta, đến mức sống lưng Ham Jong Ea lạnh toát. 

           "Vâng, tôi đã hiểu ý của Kim tiên sinh." Ham Jong Ea vội vàng rời phòng. 

           Khi khép cửa, anh ta mới phát hiện hôm nay thời tiết u ám, sắc trời mù mịt khiến lồng ngực anh ta khó chịu. Bea Suzy không biết đi đâu, ngoài sân của Hải Đường Các không một bóng người, đặc biệt yên tĩnh. 

           Ham Jong Ea chửi thầm : "Đúng là xúi quẩy". Lão hồ ly ức hiếp người quá đáng. Anh ta sống sung sướng trong nhung lụa bao nhiêu năm nên chắc chắn đã quên mất một điều, thỏ bị dồn đến đường cùng sẽ cắn người. 

           Nếu không phải chú anh ta nhất thời hồ đồ, lão hồ ly bệnh tật đã chết ở ngoài đường, chứ làm gì được ngồi ở trên cao dọa dẫm người khác như bây giờ. Suy cho cùng, lão hồ ly được như ngày hôm nay cũng là nhờ Ham gia. Không có Ham gia, làm gì có anh ta. 

           Ham Jong Ea đi dọc theo hành lang, bực tức đấm mạnh tay vào cây cột gỗ. Không biết mùa đông bao giờ mới qua đi.

           Park Ji Yeon cầm di động, khoác áo ra ngoài. Cô không đi về phía cổng chính, mà vòng qua rừng cây ở đằng sau Hải Đường Các. Mấy ngày nay, tay không còn đau như trước. Lâu lắm không hoạt động, cô muốn đi dạo, nhân tiện gọi điện thoại. Đằng sau dãy cây hải đường không xa là một rừng cây nhỏ có thể tản bộ. Đáng tiếc bây giờ là mùa đông, cành cây trơ trọi, chẳng có sinh khí. Ji Yeon đi bộ hai vòng rồi ngồi tựa vào tảng đá, gọi điện cho trại trẻ mồ côi. 

          "Ryan gần đây thế nào? Tôi bị ốm một thời gian nên không thể đến thăm con bé." Ji Yeon nhớ con gái chết đi được, nói dăm ba câu liền bảo bọn họ đi tìm Ryan. Nhưng hôm nay không biết con bé bị làm sao, mới nói với cô hai câu đột nhiên nấc nghẹn.

             Ji Yeon hoảng hốt: "Sao thế? Ai bắt nạt Ryan phải không?''. Con bé không lên tiếng. Một lúc sau, đầu kia dường như có người dỗ dành nó, nó mới mở miệng : "Dì Park, có phải con bị ốm nên mọi người mới không cần con? Các cô chú đến đây, đều không chịu đưa con đi". 

            Park Ji Yeon siết chặt điện thoại, cố gắng giữ tâm trạng bình tĩnh mới lên tiếng : "Ai nói thế? Bạn nhỏ nào mà chẳng có lúc bị ốm, sẽ khỏi nhanh thôi. Dì sẽ luôn ở bên con được không? Ngoan, Ryan nghe lời, đừng khóc nữa. Một hai hôm nữa dì sẽ đến thăm con". 

           Park Ji Yeon lại trò chuyện với con bé một lúc. Nghe nó nói muốn ăn gì, cô liền ghi nhớ trong đầu, để lần sau đi thăm sẽ mua cho nó. Ji Yeon lại bảo con bé chuyển máy cho Viện trưởng, khéo léo nói với bà không cần vội tìm gia đình nhận nuôi Ryan : "Tôi rất thích con bé. Ryan có duyên với tôi, vài ngày nữa tôi sẽ đi làm thủ tục nhận nuôi... Tôi sẽ đưa con bé đi." 

           Trong lòng Park Ji Yeon rất buồn, lại không thể giải thích rõ ràng. Nhưng Viện trưởng cũng nghe ra điều bất thường, tưởng cô có áp lực lớn trong công việc, khuyên cô nghỉ ngươi nhiều hơn. 

          "Thật ra tôi cảm thấy. nếu Park tiểu thư nhận nuôi Ryan, chúng tôi hoàn toàn yên tâm. Chỉ có điều, công việc của cô tưởng đối đặc thù, bên nhà Yoo tiên sinh chắc cũng không dễ dàng chấp nhận con bé." 

           Người ở Huệ Sinh đương nhiên không bao giờ dò hỏi, nhưng bọn họ đều cho rằng Park Ji Yeon kết hôn với Yoo Seung Ho bao năm mà không thể sinh con, nên cô mới thích chăm sóc trẻ mồ côi như vậy. Họ đoán cô nhìn trúng Ryan nhưng do tính chất công việc nên không tiện nhận nuôi. 

           Ji Yeon lên tiếng : "Sau này, nhiều khả năng tôi sẽ rời khỏi làng giải trí nên điều Viện trường e ngại không thành vấn đề. Căn bệnh của Ryan không thể kéo dài lâu, tôi nhận nuôi con bé để tiện chăm sóc". 

           Nói xong, cô lại nhờ Viện trưởng xem Ryan có uống thuốc đúng giờ không, nếu phát bệnh phải thông báo cho cô ngay. Sau khi cúp điện thoại, lòng Ji Yeonnặng trĩu. Bây giờ, Ryan  đã bắt đầu hiểu chuyện, cứ để con bé ở môi trường như vậy thì thật sự thiếu trách nhiệm, nhưng cô cũng chẳng có cách nào khác. Ryan đã chết đi sống lại một lần. Nếu Kim Myung Soo biết được, chắc chắn anh sẽ không tha cho con bé.