Natsu đi từ trên xe xuống, bạn học phía sau vỗ vai cậu một cái, miệng lải nhải. "Này, Natsu, cô bé kia cũng tới."

Các bạn học nam khác ai nấy đều nháy mắt, nở nụ cười.

Natsu không hề liếc mắt, bước chân vẫn đi đều như không bị bất cứ điều gì làm ảnh hưởng. Nơi này là trung tâm hoạt động của thanh thiếu niên, hôm nay, mấy người các cậu đại diện cho tổ Tiếng Anh của cao trung tham gia cuộc thi diễn thuyết, cậu không muốn tâm trạng bị xao động.

Nhưng lúc này cậu lại có phần buồn bực, cô bé ấy lại trốn học?

"Cô bé chạy đến rồi kìa." Bạn học đẩy vai Natsu một cái.

"Các cậu có muốn thi đấu không hả?" Natsu tức giận hỏi vặn một câu, bước chân lại nhanh hơn.

Mấy bạn học cười hắc hắc, rồi đưa ra thẻ dự thi, bước vào trung tâm. Vừa đi vào, Natsu nhanh chóng ngoái đầu lại. Lucy Heartfillia đang bị nhân viên công tác chặn ở ngoài cửa lớn, để có tay lấy giấy chứng nhận ra, cô bé bèn kẹp cả đống đồ uống vào khuỷu tay, những thứ đồ uống kia quá lạnh làm cho bên ngoài vỏ chảy ra một tầng bọt nước, chỉ một lát thôi cũng đủ làm ướt quần áo cô bé.

Cậu thấy vậy liền nhíu mày không nhìn nữa, để đảm bảo cho sự bình an mà tham gia cuộc thi, cậu không thể nhìn cô bé thêm nữa.

Nhìn thêm nữa, trong lòng sẽ loạn mất...

Khán đài đỏ thẫm, vị chủ tịch trên đài là thầy giáo Makarov Dreyar, dưới đài chỉ toàn đầu với đầu, camera lắp dày đặc, đủ để làm cho người nhát gan bị dọa cho sợ mà nằm xuống.

Vị trí phía trước đã bị tranh mất hết, Lucy Heartfillia chỉ có thể tìm được một chỗ ngồi ở trong góc, may mà hội trường không lớn lắm, cô bé vẫn có thể nhìn rõ toàn sân khấu.

Cô bé lấy từ trong cặp ra chiếc máy quay V8, mở máy, nhắm ngay vị trí sân khấu, đây là thứ hôm qua cô bé đã lén lút giấu trong cặp. Mỗi một thời khắc quan trọng của anh Natsu, qua ống kính này, cô bé muốn lưu lại những hình ảnh đó.

Vì ngày thi đấu hôm nay, cô không nề hà mình đang bị đau bụng, xin thầy giáo nghỉ rồi lén chạy đến đây.

Bạn học cùng hàng ai cũng cao, lại hay ghé sát vào nhau để to nhỏ thì thầm, nên thỉnh thoảng cản trở tầm nhìn của cô bé, cô bé liền mím môi, đứng dậy.

Người chủ trì đang đọc quy tắc thi đấu.

Lúc này bạn học của Natsu đúng lúc quay đầu lại nhìn thấy cô bé, a một tiếng rồi bật cười, "Thật là đúng thời điểm, tình cảm thì phải hỏi ông trời a!"

Natsu vẫn chăm chú nhìn về phía trước, chỉ có điều cảm thấy tai mình không thể nghe vào thứ gì cả.

Trận đấu bắt đầu, hội trường vô cùng yên tĩnh.

Người đầu tiên lên sân khấu là một nữ sinh, dáng người thon dài, đôi môi phủ một lớp son môi nhạt, bộ ngực đày đặn.

Cô tự giới thiệu mình là Lisanna Strauss, đến từ trường quốc tế, mẹ là người Hàn Quốc.

Những tia nắng của buổi sáng chiếu lên cửa sổ len lỏi vào lễ đường, nhảy nhót trên những ghế ngồi dưới sân khấu. Bài diễn thuyết mà cô đọc là một tác phẩm của Helen Keller, tiếng nói trong trẻo rõ ràng, giữa hàng trăm con người, Lisanna vô cùng xinh đẹp, uyển chuyển đi lại trên sân khấu, khiến mọi người đều phải khâm phục, biểu hiện của cô được một tràng pháo tay hoan hô rất dài.

Từ trước đến nay thí sinh đầu tiên lên sân khấu rất ít khi đạt được kết quả tốt, nhưng cô lại là một ngoại lệ.

"Kết thúc rồi, đánh bại cô gái này cũng không phải dễ dàng." Bạn học nhỏ giọng nói thầm.

Đôi mắt trầm tĩnh của Natsu nhìn thẳng lên, cuộc thi này giống như một chiến trường, cao thủ gặp nhau thì hưng phấn, đó là tri âm tri kỷ, không cần nói cũng biết người kia thông minh sắc xảo đến đâu.

Bạn học lựa chọn tác phẩm "The most distance in the world" của Tagore, có người thì chọn "You are my sunshine", đây đều là những đoạn văn tiếng anh cần đọc diễn cảm, so với diễn thuyết thì không hợp cho lắm, cho dù sinh động, ngữ âm thành thạo, nhưng không ai vượt lên qua Lisanna.

Vị trí lên diễn thuyết của Natsu xếp thứ ba từ cuối lên, cậu hướng về phía các thầy giáo, các khán giả dưới sân khấu cúi thấp người chào. Không cần tìm kiếm lâu, ánh mắt cậu rất nhanh chóng quét qua người Lucy Heartfillia.

Cô bé hưng phấn vẫy tay với cậu.

Cậu thu lại tầm mắt, nhìn thoáng qua Lisanna ngồi ở trước.

Lisanna thản nhiên cười với cậu.

Cậu lựa chọn bài "The King's Speech", đoạn mà George VI hiệu triệu toàn dân đứng lên chống lại phát xít, kết hợp với bản nhạc dạo "The Marriege of Figaro". Trong tiếng nhạc trầm lắng đi sâu vào lòng người, chất giọng của Natsu đầy tình cảm, từ ngữ nghiêm trang, phát âm tự nhiên, khiến toàn hội trường im lặng như tờ.

"Sinh tồn hay hủy diệt, đó là một vấn đề, khi tư tưởng thả lỏng, buông bỏ ý chí, hành động của chúng ta sẽ càng thêm linh hoạt, khiến chúng ta càng thêm dũng cảm." Cậu giơ nắm tay lên, khuôn mặt ngây ngô anh tuấn toát lên vẻ kiên cường.

Tiếng vỗ tay kéo dài mãi không thôi.

Cái miệng nhỏ nhắn của Lucy Heartfillia khẽ nhếch lên, hai bàn tay vỗ đến đỏ ửng.

Kết quả cuộc thi không nằm ngoài dự liệu của mọi người, Natsu đứng thứ nhất, Lisanna đứng thứ hai.

Lucy Hearfillia đứng chờ ở ngoài cửa lớn, nghển cổ lên, cuối cùng cũng thấy Natsu đi ra ngoài. 

Cô bé ngượng ngùng chạy lại, đưa đồ uống cho cậu.

"Kìa, Celestia [1]!" Bạn học của Natsu vui vẻ nói.

[1] Một nhãn hiệu đồ uống.

Sắc mặt của Natsu có chút đen sì.

Đó là quảng cáo của Cana, ngồi cạnh một nữ sinh ngốc nghếch ở bên ngoài, trên tay cô bé đang cầm một ly trà sữa. [2]

Nữ sinh hỏi đầy ẩn ý: Mình là cái gì của cậu?

Cana nói: Celestia a!

Nữ sinh rất đáng thương: A, tôi là trà sữa nha!

Cana liền thâm tình ngoái đầu lại: Như vậy, tôi mới có thể đem cậu đặt vào lòng bàn tay.

[2] Đoạn trích trên là trích đoạn của quảng cáo cho nhãn hiệu đồ uống.

"Tôi không uống." Cậu keo kiệt đến mức không thèm trưng một nụ cười ra.

Lucy sợ hãi rụt cánh tay về, "À, cái kia... Chúc mừng anh nha, em mời anh ăn thịt bò Phúc Kiến mà anh thích nhất nhé."

"Hiền lành quá đi." Bạn học của Natsu thấy vậy cười quặn cả bụng.

"Cậu có thôi đi không, tôi còn có việc." Natsu lạnh như băng liếc mắt trừng Lucy rồi cứ thể nhấc chân bước đi.

"Natsu!" Lisanna từ đằng sau đuổi theo.

Natsu quay người, cười, "Tôi nghĩ tạm thời cậu không có cách nào chạy trốn khỏi đám đông đầy hoa tươi kia."

"Bạn học của tôi khoa trương quá, cũng không phải giải nhất, còn làm như vậy. Nhưng mà, bại dưới tay cậu, tôi tâm phục khẩu phục. Sau khi trại hè sau, lâu rồi chúng ta không liên lạc, cậu cho tôi số điện thoại liên lạc được không?"

"Tôi rất ít khi dùng điện thoại, cậu có thể liên lạc qua hòm thư của tôi." Natsu lấy từ trong túi ra một cái bút và tờ giấy, viết địa chỉ hòm thư đưa cho Lisanna.

Lisanna cẩn thận cất vào, "Kì nghỉ Lễ hội Mùa, chúng tôi định đi núi Fujiku, còn có nấu cơm dã ngoại, có muốn tham gia không?"

Natsu suy nghĩ, "Là ngày mùng mấy, có mấy hôm tôi phải đến đài truyền hình làm chương trình."

"Mùng bốn."

"Được, ngày đó tôi rảnh. Tập hợp ở đâu vậy?"

"Tôi biết nhà cậu, để tôi đi đón cậu, cùng lắm thì cậu mua đồ ăn vặt cho tôi, cậu biết tôi thích gì rồi đấy." Lisanna khẽ chớp mắt.

"Không thành vấn đề." Natsu cười.

Lisanna cùng cậu đi đến tận chỗ đỗ xe rồi mới vẫy tay chào tạm biệt.

Natsu ngồi xuống, ánh mặt trời thực sự rất đẹp, nhưng mà đã nhanh đến mười hai giờ. Cậu nhìn thấy Lucy Heartfillia đứng dưới ánh mặt trời kia, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch không một giọt máu, trong ánh mắt hình như còn có nước mắt.

Cậu nhíu mày, nhưng vẫn quay người... Cùng bạn học nói chuyện tiếp.

Chiếc xe từ từ lăn bánh khỏi bãi đỗ xe, cậu không hề quay đầu lại. Từ trước đến nay nhà Heartfillia luôn bảo vệ Lucy cẩn thận, cậu không cần lo lắng, nhất định sẽ có người đến đón cô bé.