Năm 938, quân Nam Hán do Lưu Hoằng Tháo chỉ huy, hơn 10 vạn quân, chia làm hai đạo thủy bộ, tiến vào xâm lược nước ta. Ngô Quyền đã cho quân mai phục ở cửa sông Bạch Đằng, chờ thời cơ xuất kích.

Khi quân Nam Hán đến cửa sông Bạch Đằng, Ngô Quyền cho quân đốt cháy thuyền địch. Quân Nam Hán bị bất ngờ, rối loạn, tan tác. Ngô Quyền đã chỉ huy quân sĩ đánh tan quân Nam Hán, giành thắng lợi vẻ vang.