Danny đứng giữ ngựa trong khi Kate trèo lên yên và ý tứ sửa lại chiếc váy musơlin cho vạt áo buông kín xung quanh. Khi nàng đã ngồi yên trên mình ngựa, Danny nhảy lên phía sau nắm lấy dây cương, đuổi theo ông Ludlow. Gió giật từng đợt lướt ào ào bên tai họ, tiếng cành lá gãy răng rắc khắp đường.

Chẳng mấy chốc, họ đã tới đầu chiếc cầu hẹp nối liền đảo Somerset với đảo chính. Họ ghìm cương cho ngựa chạy nước kiệu nhỏ, thận trọng men theo mặt gỗ ván mỏng manh cho đến lúc sang tới bờ bên kia và xe ngựa đầy đương, có vẻ như mọi người đều đổ ra bến cảng.

Mặt biển bỗng hiện ra trước mặt. Những mỏm đá ngầm trông như những cánh tay khủng khiếp vươn lên và Kate nhìn thấy con tàu buôn cột buồm đã gãy, các cánh buồm đã rách tả tơi đang chao đảo như những kẻ say lao vào cánh tay đó.

Danny nhảy xuống ngay xuống nhưng Kate vẫn ngồi ngây trên mình ngựa không thể nào rời mắt khỏi cảnh tượng đau lòng kia. Những âm thanh chết chóc vang lên khi mũi tàu húc vào đá. Thân tàu nứt toác và chìm dần. Một tiếng rên rỉ lan khắp cơ thể Kate. Nàng căm thù đại dương. Một người bạn đỏng đảnh thất thường và xảo trá.

- Đi thôi Kate. Nếu cháu muốn giúp đỡ những linh hồn khốn khổ ấy thì trước hết cháu giữ mình, tìm chỗ trúc đã. - Ông Ludlow kéo nàng ra khỏi trạng thái đờ đẫn và lôi nàng vào dưới một hốc đá. Ông cưỡi chiếc áo khoác đen đang mặc trùm lên vai nàng rồi bỏ đi.

Nàng dõi theo những thuỷ thủ gân guốc đang cố đưa xuống của họ ra mặt biển hung dữ. Không thể cứu được gì nữa rồi nhưng mọi người vẫn cố gắng tìm kiếm những người sống sót.

Nàng ghét biển cả. Nàng ghét nó. Sự tức giận cứ bám riết lấy khiến nàng không thể ngồi yên. Nàng nhảy ra khỏi hốc đá và chạy tới. Ba người đàn ông bất tỉnh, ướt sũng được đưa lên bờ và được đặt nằm dài trên cát. Kate xót xa quỳ xuống bên họ.

- Lạy chúa, những người này bị ngạt mất rồi. Bác sĩ Wilton đâu?

- Ông ấy đang đỡ đẻ cho bà Strakes. - Một thuỷ thủ nói và đưa nó nàng một cái chăn.

- Lúc này mà đẻ à? - Kate kêu lên bực dọc.

Người thuỷ thủ cười to:

- Cô Newbury, trẻ con đâu có biết đợi qua cơn bão mới chui ra.

Kate lẳng lặng cúi xuống chăm sóc mấy người bị nạn. Một thuỷ thủ già máu chảy ròng ròng từ vết thương trên đầu đang cố gượng dậy gào thét tên một anh chàng Jack nào đó. Kate nhẹ nhàng đỡ ông ta bằng một mảnh băng sạch và định tìm lời an ủi. Chợt một tiếng sung vang lên, và nàng nhìn thấy hai cha con Danny đang tiến vào bờ với nét mặt hân hoan. Họ đã không trở về tay không.

Mọi người kéo xuồng của họ lên và quây quanh họ. Kate có thêm năm người nữa để săn sóc. Nàng lại gần Danny và hôn lên má:

- Cha con cậu giỏi thật! Mình biết mà!

Danny đỏ mặt vì hãnh diện.

- Những người bọn mình cứu rất khôn. Họ bám vào những mảnh tàu vở và bơi đến xuồng của bọn mình.

Kate thở dài và quay lại công việc của mình. Người thuỷ thủ già bị thương vẫn đang rên rỉ. "Jack, Jack đâu rồi?" Kate vội chạy đến với ông ta.

- Ông hẵng nằm xuống đã. Cứ thế này thì vết thương ông lại toác ra và ông sẽ bị mất máu thêm đấy. Ông sẽ gặp lại bạn ông bây giờ thôi mà.

Ông già gục xuống.

- Ôi, con tôi. Jack, con trai tôi.

Kate nhìn ông ta thương cảm. Tự dưng nàng chỉ muốn khóc oà lên. Ôi! Trời ơi, cái chất thật khủng khiếp đối với những người chưa rơi vào vòng tay của nó!

Ông Ludlow đột ngột xuất hiện và kéo tay Kate ra chỗ khác.

- Katheleen, bây giờ cháu phải về thôi. - Ông nói và nhấc bổng nàng lên đặt trên con ngựa của Danny. - Cháu không còn việc gì ở đây nữa. Chúng tôi sẽ đưa những người này đến bệnh xá địa phương, còn cháu mau về nhà không có lại phải hứng những lời rầy rà của Ellen đấy.

Bỗng nhiên Kate cảm thấy mệt rủ nhưng nàng vẫn quay sang nhìn thẳng vào mắt ông Ludlow.

- Có bao nhiêu người chết hả bác?

- Đừng nên hỏi thế Kate yêu quý ạ. Không phải là bao nhiêu người chết mà là bao nhiêu người sống. Mười một người còn sống sót.

Nàng hiểu ra sự bất lực của mình. Những ước muốn chỉ dành cho trẻ con còn quyền lực lại thuốc về thượng đế.