"Cớ sao mà mọi thứ lại viết ra khó hiểu thế?" một tối kia cậu hỏi chàng người Anh để rồi thấy anh ta có vẻ bực bội và muốn lấy lại sách

  "Để chỉ những ai thật nghiêm chỉnh nghiền ngẫm mới hiểu được thôi," anh ta đáp. "Cậu thử nghĩ mà xem, nếu ai cũng biến chì thành vàng được thì vàng còn gì là giá trị. Chỉ những ai kiên tâm trì chí, chỉ những ai nghiên cứu nhiều mới đạt được 'Đại công trình' một cách trọn vẹn. Chính vì thế mà tôi đến tận giữa sa mạc này để tìm gặp một nhà luyện kim đan chính cống giúp tôi giải mã cái ngôn ngữ bí mật kia."

  "Những sách này được viết hồi nào?" cậu hỏi.

  "Từ nhiều thế kỷ trước."

  "Hồi đó làm gì mà có sách in," cậu khăng khăng cãi. "Thành ra không phải bất kỳ ai cũng biết đến thuật luyện kim đan. Vậy thì việc gì phải dùng đến thứ ngôn ngữ kỳ quặc kia và những đồ hoạ?"

  Anh kia không trả lời câu hỏi của cậu mà nói rằng đã quan sát đoàn lữ hành mấy ngày nay song chẳng phát hiện gì mới. Điều duy nhất anh ta cảm thấy là tin đồn về đánh nhau cứ dồn dập thêm.