"Đây là đâu?..."

Kaida tỉnh dậy giữa một căn phòng hỗn độn toàn giấy tờ, cậu ngồi dậy đảo mắt một vòng quanh căn phòng bừa bộn, ngổn ngang sách và giấy

"Đây là..." Những kí ức mờ đục bất chợt ùa về, ánh mắt cậu dừng lại ở chiếc bàn gỗ, nơi một người hoàn toàn giống cậu đang nằm gục xuống mặt bàn với chiếc bút mực nằm trên đất

Kaida cười trừ và đưa tay mình lên, bàn tay cậu gần như trong suốt

"Chắc mình đã chết vì làm việc quá sức rồi"

Cậu đứng dậy, nhìn một vòng các bản nghiên cứu nằm khắp phòng, nhiều năm cống hiến cho những nghiên cứu về ma quỷ của cậu cuối cùng cũng dừng lại rồi nhỉ?

Đi xuyên qua tấm vách ngăn của căn phòng là một đống hỗn độn trải dài từ hành lang đến nhà bếp và phòng khách, đống chén đĩa trong bếp thậm chí còn chưa được rửa, bàn ghế trong phòng khách thì bám một lớp bụi dày đặc. Cậu gãi đầu ngao ngán

"Nếu giờ mà hoàn thành xong công trình nghiên cứu thì chắc mình cũng không đủ sức để dọn cái đống bầy nhầy này... haiz đáng lẽ ra mình nên chăm sóc bản thân tốt hơn một chút..."

Nhiều đêm thức trắng, bỏ bao nhiêu bữa cơm... Cậu thấy giờ mình là một con ma cũng đáng

[...]

11 giờ đêm...

Kaida bước đi trên con phố mà lâu rồi mình vẫn chưa bước ra ngoài nhìn ngắm nó, đã bao lâu rồi nhỉ? Mọi thứ đổi mới nhanh quá. Cậu cười và nhìn lên bầu trời đầy sao

"Chiếu hết!"

Có tiếng lạch cạch vang lên như tiếng gỗ va chạm nhẹ vào nhau

"Aida Genzuki!!! Cậu nhường tôi một ván được không vậy hả?!"

Lại có tiếng trả lời vang lên, Kaida bắt đầu tò mò. Cậu đi sát bờ tường, đến gần nơi phát ra những tiếng động lạ đó

"Do cậu kém thôi, với lại, đâu có cái luật có thể nhường đối thủ của mình chứ"

Kaida nhìn về phía hai con người xa lạ, người vừa nói dứt câu kia có mái tóc dài màu trắng pha tím khá nhạt, cùng đôi mắt tím và bộ Kimono đen với họa tiết đỏ. Người còn lại thì có mái tóc màu tím ánh xanh dài được buộc lên gọn gàng, mắt tím sẫm và mặc một bộ đồ khá giống vest nhưng cũng giống quân phục. Cả hai người họ đều gần như trong suốt giống cậu

"Chắc họ cũng là ma nhỉ?"

"Có nên làm quen không? Trước sau gì thì làm một con ma lẻ loi cũng buồn mà..."

"Không! Mình tệ khoản bắt chuyện lắm!"

Cậu cứ thập thò cạnh bờ tường trông khá khả nghi mà không để ý rằng anh chàng đầu tím kia đã để ý đến mình từ khi nào

"Ê này Genzuki..."

Anh chàng tóc tím lên tiếng với bạn của mình sau đó đưa tay chỉ vào chỗ mà Kaida đứng núp lùm từ nãy đến giờ

"Eh- ma mới kìa, có nên ra chào hỏi cậu ta chút không?" Cậu chàng kia đáp lại

"Tôi nghĩ là nên, trông cậu ta có vẻ bối rối, mới chết chăng?"

Anh chàng kia nói trong khi cậu bạn của mình thì từ từ tiến đến chỗ của Kaida đang 'trầm cảm' phía sau bức tường

"Xin chào!" Cậu chàng tóc trắng lên tiếng khiến cậu giật mình quay lại

"A... x... xin chào..." Cậu đáp với vẻ mặt hơi bối rối

"Nhìn cậu có vẻ là ma mới nhỉ" Anh chàng tóc tím kia đi đến khoác vai bạn mình và nói

"Tôi là Nagao Kei, còn cậu này là Genzuki Tojiro, còn cậu?"

"T... tôi á? Tôi là Kaida Haru" Cậu trả lời, thoáng thấy Genzuki liếc nhìn Nagao một chút, hình như là trao đổi bằng ánh mắt cái gì đó

"Nè Kaida, cậu biết chơi shogi không?" Nagao đột nhiên hỏi

"Shogi á? Có, nhưng mà cũng lâu rồi tôi chưa chơi lại" Kaida đáp, nói gì thì nói chứ shogi từng là thứ mà cậu thích nhất trước kia mà

"Ố ồ, vậy làm một ván shogi với tôi chứ?" Nagao lại chồm tới hỏi

"À... được thôi!"

"Chắc cậu ta nghĩ có thể đánh bại cậu đây mà, nhưng trông cậu cũng giống người chơi cờ giỏi, cố gắng thắng cậu ta nhé" Genzuki đứng bên cạch đập một tay lên vai cậu

"Này này Genzuki! Đừng khinh thường tôi nhé!"

"Rồi rồi, tôi sẽ cổ vũ đều cho cả hai người được chưa?"

[...]

Người dân trong vùng thường kể rằng, nếu từ 10 đến 11 giờ mà đi ngang qua con ngõ đó, bạn có thể nghe thấy tiếng những quân cờ đặt lách cách trên mặt bàn gỗ, và nếu bạn nhìn về phía chiếc bàn cờ ấy, bạn sẽ thấy những quân cờ shogi chuyển động và ba cái bóng ma đang ngồi cạnh chơi cờ với nhau...