Tới chiều, hệ thống sưởi vẫn chưa hoạt động lại như thông báo. Sáng nay mấy ông công nhân sửa đi sửa lại cả buổi cũng không xong, công ty nhiệt lực lại phái thêm hai người tới vào buổi chiều. Kiểm trơ sơ bộ thì nói rằng - cần phải chỉnh sửa lại toàn bộ hệ thống, nhanh lắm thì cũng hai ngày mới xong. Mùa đông ở phía bắc, chỉ cần không có hệ thống sửa chừng nửa ngày thôi là có thể khiến người ta bị bệnh. Trường học không dám để cho đám học sinh 12 đông lạnh hết, liền ra thông báo tạm ngừng hai ngày tự học buổi tối.

Anh Ninh vẫn lo Tùng Dương sẽ bị cảm mạo, đọc được thông báo thì mới yên tâm được chút.

Cũng sắp tan trường, Anh Ninh nhớ đến cuộc trò chuyện buổi sáng cùng Hà Hạo, bèn hỏi Tùng Dương: "Nghe nói tháng trước cậu thi lại đứng nhất lớp, nhất khối nữa hả?"

Tùng Dương thẹn thùng gật đầu: "Ừ."

Anh Ninh rất tự hào: "Giỏi lắm, sao không nói với tôi?"

Tùng Dương chớp chớp mắt: "Cái này có gì đâu mà nói..."

"Việc này mà có gì đâu để nói à?" Hắn còn lo tháng trước Tùng Dương vi phạm nội quy, mải lo nói chuyện với mình sẽ học hành sa sút. Không ngờ học bá thì vẫn là học bá, cậu chẳng bị ảnh hưởng tí nào. Anh Ninh nói: "Nói đi, cậu muốn thưởng gì?"

Tùng Dương cố gắng suy nghĩ hồi lâu, rồi bối rối đáp: "Không biết..."

"Mình muốn cái gì cũng không biết?" Anh Ninh buồn cười: "Dạo này cậu thích gì nhất? Tôi mua cho."

Tùng Dương có cảm giác Anh Ninh biết rồi mà còn hỏi, mắc cỡ nhỏ giọng nói: "Thích... thích cậu nhất."

Anh Ninh không thể nhịn cười, mím môi thấp giọng nói: "Được thôi, tôi dâng chính mình cho cậu, cậu muốn dùng thế nào đây?"

Vừa nghe được "dâng chính mình cho cậu", Tùng Dương còn cảm thấy lãng mạn quá chừng. Ai dè lại còn vế sau, khiến cho cậu phải suy nghĩ lại, lập tức lúng túng không biết làm sao. Tùng Dương xích vào trong, cúi đầu đọc sách tiếp. Anh Ninh lại chọt cậu, hỏi tới bằng được: "Hỏi cậu đó."

Tùng Dương dịch sát vào cửa sổ, Anh Ninh lại tiếp tục chọt cậu, đến nỗi thầy giáo quản giờ tự học nhìn không nổi động tác kì lạ của hai đứa nữa, "khụ" một tiếng thật mạnh. Anh Ninh chẳng thèm ngẩng đầu nhìn, tiếp tục chọt Tùng Dương: "Nói mau, nói mau."

Thầy giáo: "..."

Tùng Dương bị Anh Ninh chọc cho buồn cười mà không dám cười, viết lên tờ giấy chuyền cho hắn.

Tùng Dương: Cậu đừng quậy, thầy nhìn mình kìa.

Anh Ninh: Kệ ổng, mau nói thật, cậu muốn thưởng gì?"

Tùng Dương: Không biết mà... Tối nay được nghỉ học, nấu ăn cùng nhau được không?

Anh Ninh: Muốn ăn gì?

Tùng Dương: Ăn lẩu đi, mình chỉ biết nấu cái này.

Anh Ninh: OK!

Tùng Dương kẹp tờ giấy vào cuốn từ điển, không chuyền nữa. Anh Ninh lại làm thêm một đề, không lâu sau đã tan học. Anh Ninh đi lấy áo khoác mặc vào, nhìn Tùng Dương đang thu dọn bài tập về nhà của hai đứa, hỏi: "Mình đi mua ít đồ đạc cần thiết rồi về nhà nhá, dù sao cũng còn nhiều thời gian."

Tùng Dương không từ chối: "Mua cái gì?"

"Mua chút đồ ăn, nhân tiện mua dầu gội đầu, ở nhà sắp hết rồi." Anh Ninh suy nghĩ rồi nói: "Nguyên liệu nấu lẩu ở nhà còn không nhỉ?"

Tùng Dương cũng không biết chắc: "Hình như không có, đi mua đi."

Hắn gật đầu, một tay đeo cặp của hai đứa lên, một tay nắm lấy tay Tùng Dương: "Đi thôi, đi trễ dễ kẹt xe lắm."

---

Trong siêu thị, Anh Ninh vừa chọn nguyên liệu nấu lẩu, vừa nói: "Mấy ngày nay cô vẫn bận lắm hả?"

Tùng Dương gật đầu: "Tối nào tớ gọi cho mẹ, mẹ cũng nói đang ở công ty, nhưng... cũng có thể là mẹ muốn tránh ba."

Anh Ninh bất đắc dĩ nói: "Ba cậu... thiệt tình. À, mẹ mình năm nay bao nhiêu tuổi?"

Tùng Dương đáp: "Ba mươi chín."

"Ồ." Anh Ninh gật đầu rồi nói: "Nhìn không ra luôn, mẹ cậu trẻ quá trời, nhìn như 32 hay 33."

"Ừm." Tùng Dương như có điều gì suy nghĩ, nhỏ giọng nói: "Thật ra thì ba tớ nhìn cũng trẻ lắm, lớn hơn mẹ ba tuổi nhưng nhìn qua chỉ giống như ba mấy tuổi."

Anh Ninh quay đầu nhìn Tùng Dương, cười nói: "Ba mẹ đều đẹp cả, nên sinh con mới đẹp như vậy."

Ánh mắt hắn đầy vẻ trêu chọc - Tùng Dương biết chắc là hắn đang chọc cậu đã tự khen mình xinh đẹp, nên chỉ ngượng ngùng cười. Anh Ninh lựa xong một mớ nguyên liệu, đẩy xe đi đến khu đồ hàng ngày, hỏi tiếp: "Ba cậu hiện giờ đang làm gì? Tết nhất không bận bịu gì à, còn rảnh đi tìm cậu?"

"Ba tớ là giảng viên đại học." Tùng Dương cẩn thận giải thích: "Trường ở phía bắc người ta cho nghỉ đông sớm hơn, nên Tết ba có nhiều thời gian lắm."

Anh Ninh nhún vai, giữ lại lời châm chọc trong lòng: Không ngờ còn là giảng viên đại học đấy, đúng là mặt người dạ thú mà...

Tùng Dương biết hắn đang nghĩ gì, cười nói: "Công việc gì cũng có người tốt người xấu. Ông ấy đối xử rất tốt với học sinh. Lúc tớ còn bé, lúc ba mẹ chưa ly dị ấy, năm nào cũng có sinh viên đến thăm ba vào ngày nhà giáo hết."

"Bình thường thôi." Anh Ninh không bị dao động, "Trong công việc thì rất có năng lực, đối nhân xử thế lại chu toàn, nhưng chuyện gia đình thì chẳng ra sao - đàn ông có rất nhiều người như thế.. Ba cậu vậy còn đỡ, chỉ ngoại tình thôi. Còn có nhiều người bên ngoài là chính nhân quân tử, về nhà lại là người thích bạo lực gia đình."

Tùng Dương rụt vai: "Bạo... bạo lực gia đình..."

"Ừ." Anh Ninh nhìn xung quanh, thấy không có người thì ghé sát lại, nói nhỏ vào tai cậu: "Nghĩ ai cũng may mắn như cậu chắc, có bạn trai toàn năng như tôi?"

Tùng Dương căng thẳng quan sát xung quanh, lo lắng nhắc hắn: "Đừng... Nói bừa nữa.."

"Tôi nói gì?" Anh Ninh vẫn dửng dưng vừa lấy đồ vừa trêu Tùng Dương: "Ai nghe được thì người ta nghe thôi, ở trường không cho nói, ra ngoài cũng không cho nói là sao? Mà nói tới đâu rồi... À, ba cậu, được nghỉ nên chạy tới đây rồi hả?"

Tùng Dương không biết chắc: "Bà nội giờ khỏe rồi, chắc ba có thể đi xa được. Mẹ không nói rõ với tớ, tớ chỉ biết mấy hôm trước ba có gọi cho mẹ. Bây giờ thế nào... tớ cũng không biết. Hỏi mẹ thì mẹ bảo tớ đừng suy nghĩ nhiều."

Điểm này thì hắn đồng ý với mẹ Tùng Dương. Bệnh của Tùng Dương vừa tốt lên, nhất định không thể mạo hiểm để cậu tiếp nhận một người ba như vậy: "Mẹ cậu sợ... ảnh... hưởng..."

Vừa đẩy xe đồ quẹo qua kệ hàng, Anh Ninh nhìn người trước mặt, đột nhiên quên luôn mình muốn nói gì...

Cách đó ba mét, có một người đàn ông cũng đang đẩy xe đồ như bọn họ. Ông ta kinh ngạc nhìn lại, ánh mắt xuyên qua Anh Ninh, rơi thẳng vào người Tùng Dương.

Nụ cười trên mặt Anh Ninh dần nhạt đi, quan sát người trước mặt từ trên xuống dưới...

Nhìn khoảng ba mấy tuổi - Ba của Tùng Dương đã ngoài bốn mươi, nhưng nhìn lại rất trẻ.

Mặc trên người bộ tây trang màu xám tro được cắt may khéo léo, áo sơ mi sạch sẽ chỉnh tề - đúng là giảng viên đại học, ăn mặc rất nghiêm túc.

Trong xe đẩy của người đàn ông này có vài món đồ dùng hàng ngày - vừa vội vàng đến đây, mới vừa tới.

Dĩ nhiên, những thứ này vẫn chưa đủ để Anh Ninh khẳng định điều gì. Nhưng hắn nhìn người đàn ông trước mắt rất giống Tùng Dương, thầm chắc chắn đây là ba của cậu - Nguyễn Hạo Vĩ.

Hắn thầm chửi một câu, may mắn cái quần! Hiếm khi hệ thống sưởi bị hư nên mới được nghỉ, ma xui quỷ khiến thế nào lại chạy đến đây mua đồ, gặp trúng luôn người này!

Tùng Dương cũng rất kinh ngạc - mặc dù cậu đã chuẩn bị tinh thần từ sớm rằng mình sẽ nhanh gặp Nguyễn Hạo Vĩ thôi, nhưng ngàn lần không ngờ được lại gặp trong tình huống này. Đầu óc cậu mơ mơ màng màng, việc đầu tiên nghĩ tới lại là sợ Nguyễn Hạo Vĩ nghe được những lời vừa nãy của Anh Ninh. Cậu nhìn hắn, lại nhìn Nguyễn Hạo Vĩ vẫn đang ngây người, khó khăn mở miệng: "Anh Ninh, đây là... ba tớ."

Anh Ninh không lên tiếng. Nguyễn Hạo Vĩ lúc này mới bừng tỉnh, hốc mắt đỏ lên, bước lại gần định ôm Tùng Dương. Tùng Dương theo bản năng lùi về sau, Anh Ninh bước lên chắn trước người cậu, cười nói: "Chú ơi, đừng kích động vậy. Tùng Dương, kêu ba đi."

Tùng Dương nuốt nước miếng, giọng nói đầy xa lạ: "Ba."

"Tùng Dương..." Nguyễn Hạo Vĩ có rất nhiều điều muốn nói với Tùng Dương, hít sâu một hơi, xúc động nói: "Tùng Dương, rốt cuộc cũng gặp được con rồi. Mẹ con cứ hiểu lầm ba, mấy ngày qua toàn ngăn cản, không cho ba gặp con. Tùng Dương, ba rất nhớ con."

Anh Ninh thầm cười lạnh, nói với Nguyễn Hạo Vĩ: "Chỗ này không phải chỗ nói chuyện, tầng trên siêu thị có quán cà phê, cháu mời chú đi uống một ly được không?"

Nguyễn Hạo Vĩ nhìn cái "người xa lạ" cứ ngăn cản ông nãy giờ, trong lòng cực kỳ khó hiểu. Chỉ là, vừa mới gặp mặt thì không tiện nói chuyện, nên ông miễn cưỡng gật đầu: "Được."

Không ngờ lại gặp nhau ở chỗ này, ai cũng không còn tâm trạng mua đồ nữa, liền vội vã đi tính tiền. Lúc Nguyễn Hạo Vĩ đang định thanh toán, Anh Ninh đã nhanh chóng móc ví tiền ra trước. Nguyễn Hạo Vĩ hơi nhíu mày, ánh mắt nhìn Anh Ninh mang theo vẻ phòng bị.

"Ba tách cappuccino, cảm ơn." Lên lầu rồi, Anh Ninh chọn một chỗ khá khuất, ngồi đối diện Nguyễn Hạo Vĩ. Hắn chẳng thèm để tâm, không để ông chọn nước uống đã tự gọi theo khẩu vị của mình, lại cười nói với Nguyễn Hạo Vĩ: "Chú đi xa như vậy, mệt lắm phải không ạ."

Nguyễn Hạo Vĩ có thể thấy được địch ý từ Anh Ninh, qua loa trả lời một tiếng rồi nhìn về phía Tùng Dương, yêu thương trong ánh mắt lại tăng thêm mấy phần: "Tùng Dương, một năm rồi ba chưa gặp con."

Tùng Dương gật đầu thật nhẹ: "Vâng."

Nguyễn Hạo Vĩ có hơi lúng túng, nói tiếp: " Thực ra, ba rất muốn gặp con. Nếu mẹ con không khăng khăng mang con đến đây ở theo ý mình, ba muốn gặp con cũng đâu khó như vậy."

"Trước..." Tùng Dương nói nhỏ: "Trước đây lúc con về quê, ba cũng đâu có gọi con."

Anh Ninh nhịn không được, bật cười thành tiếng. Mặt Nguyễn Hạo Vĩ lập tức đỏ lên, ông nhìn Anh Ninh, lại nói: "Vì ba không có thời gian mà, Tùng Dương... Bây giờ ba hiểu ra rồi, ba không muốn thấy con phải chịu khổ, người ba có lỗi nhất chính là con, để ba bù đắp cho con, được không? Để con có một gia đình hoàn chỉnh..."

Anh Ninh nghe không nổi nữa, hắn nếm thử một ngụm cà phê, lấy di động ra gửi tin nhắn cho Khương Dụ Mạn.

Tùng Dương vẫn đơ ra, nghe vậy thì nhẹ giọng nói: "Con không cần, ở với mẹ là tốt lắm rồi..."

"Mẹ con tẩy não con rồi!!" Nguyễn Hạo Vĩ chỉ hận nãy giờ rèn mãi mà sắt không thành thép, "Tùng Dương, ba người một nhà mới là một gia đình, con không muốn có một gia đình hoàn chỉnh như những bạn bè khác sao? Tùng Dương... Giúp ba, khuyên mẹ con đi. Mẹ con cố chấp quá, ba biết là năm đó ba không đúng, nhưng ba đã ly dị với người kia, ba muốn bù đắp cho hai mẹ con! Ba..."

"Đinh đong..."

Chuông báo tin nhắn của Anh Ninh đột nhiên vang lên, vô tình phá hư bầu không khí khổ sở mà Nguyễn Hạo Vĩ cố gắng tạo ra. Hắn vừa cúi đầu đọc tin nhắn, vừa nói: "Chú cứ nói, chú cứ nói đi."

Nguyễn Hạo Vĩ nhìn cái người cứ liên tục xen ngang kia, chân mày dần nhíu lại, nói: "Xin lỗi, nhưng tôi đang nói chuyện gia đình với Tùng Dương, xin hỏi cậu là..."

"Mẹ mình nhắn tin nè." Hắn chả thèm quan tâm đến sự tồn tại của Nguyễn Hạo Vĩ, đưa điện thoại cho Tùng Dương xem: "Mẹ bảo phải về nhà sớm, tối phải đi ngủ sớm." Tùng Dương chột dạ nhìn Nguyễn Hạo Vĩ, cầm lấy điện thoại Anh Ninh đưa, cúi đầu nhìn tin nhắn của mẹ. Chân mày Nguyễn Hạo Vĩ càng nhíu chặt hơn, khó hiểu nói: "Hình như tôi vừa nghe nhầm, cậu vừa nói..." mẹ mình? Tại sao người này lại gọi Khương Dụ Mạn là mẹ?!

Anh Ninh ngẩng đầu, hơi sửng sốt một chút, rồi khóe miệng chợt cong lên, nhanh chóng đáp: "Đúng rồi, chú không nghe lầm đâu, mẹ của Tùng Dương cũng là mẹ của cháu."

Tùng Dương: "!!"

Tùng Dương lập tức quẳng hết những vướng mắc trong lòng đi, lúc này chỉ cảm thấy sợ hãi. Anh Ninh là đang thừa nhận với ba cậu sao a a a a?!

Trong nháy mắt, hắn đã thay đổi kế hoạch, thuận theo câu chuyện, tự nhiên nói: "Dù không có quan hệ máu mủ, nhưng cháu xem cô là mẹ, cũng đón nhận luôn cậu em trai Tùng Dương này."

Anh Ninh cầm tay Tùng Dương, mỉm cười: "Vậy nên, lúc nãy chú nói chuyện gia đình, cháu cũng định nói - đây cũng là chuyện gia đình cháu. Chú Vĩ, cháu không muốn quấy rầy chú và con trai chú tiếp xúc, nhưng chuyện chú vừa nói đã ảnh hưởng đến gia đình mới của cháu."

Tùng Dương hoảng sợ nhìn Anh Ninh, một câu cũng không dám nói, Anh Ninh bị điên rồi sao?!!!!

Ánh mắt Nguyễn Hạo Vĩ thoáng vẻ tức giận. Ông đứng bật dậy, lại cố kiềm chế lửa giận mà ngồi xuống, cất giọng chất vấn: "Khương Dụ Mạn tái hôn sao lại không nói với tôi?"

Tùng Dương trợn to mắt - tái hôn?!!

Anh Ninh bật cười: "Chuyện này... Vốn đâu cần phải thông báo cho chồng trước?"

"Khương Dụ Mạn cố ý chơi tôi đúng không?!" Nguyễn Hạo Vĩ hoàn toàn mất kiềm chế, giận dữ nói: "Tại sao cô ta không nói với tôi?! Còn để tôi đi thật xa tới tận đây!"

Anh Ninh tỏ vẻ vô tội: "Cháu không biết, nhưng theo cháu biết thì mẹ không muốn tái hôn với chú, sao có thể gọi là đùa giỡn được? Chú Vĩ à, chuyện này... chỉ một bên tình nguyện thì không hay lắm đâu."

Tùng Dương: "..."

Cậu hiểu rồi.

Tùng Dương yên lặng quay đầu nhìn cửa sổ, không lên tiếng giải thích.

Nguyễn Hạo Vĩ không ngờ - Khương Dụ Mạn sống độc thân nhiều năm vậy rồi mà mới gặp không tới một năm đã quyết định tái hôn. Kế hoạch của ông thất bại, thẹn quá hóa giận, nhìn Tùng Dương lại càng thấy khó chịu hơn. Nhưng không đợi ông mất kiềm chế mắng chửi cậu, Anh Ninh đã lấy một tấm danh thiếp trong ví ra, đưa cho ông, ung dung nói: "Thật xin lỗi, chúng tôi cứ nghĩ qua chuyện này thì chú sẽ không muốn tiếp xúc với chúng tôi, tránh cho mọi người phải khó xử. Không ngờ chú lại để tâm như vậy, vậy đây là danh thiếp của ba tôi, có cơ hội thì chúng ta có thể gặp mặt."

Nguyễn Hạo Vĩ nới lỏng cà vạt, tức giận nhìn qua tấm danh thiếp, rồi thấy chức vụ của ba Anh Ninh.

Nguyễn Hạo Vĩ: "..."

Hai ngày trước, ông còn nhờ bà nội của Tùng Dương khuyên Khương Dụ Mạn đừng cứng đầu quá, đã tuổi này rồi thì không tìm được người nào tốt hơn ông đâu...

Mặt ông nóng hực lên, nhìn danh thiếp của ba Anh Ninh, muốn chửi lại không dám chửi.

Anh Ninh đứng dậy, cầm cặp của hai đứa và đồ mới mua ở siêu thị lên, kéo Tùng Dương: "Đi."

Tùng Dương hơi do dự, đi được hai bước thì quay lại, nghiêm túc nói với Nguyễn Hạo Vĩ: "Ba... Con và mẹ, cuộc sống rất tốt, chúng ta... sau này đừng quấy rầy nhau nữa."

Nguyễn Hạo Vĩ lạnh lùng nhìn Tùng Dương, thầm nghĩ - mẹ mày gả vào nhà cao cửa rộng, dĩ nhiên mày thấy rất tốt rồi.

Thấy ông ta bất mãn với Tùng Dương, không chờ ông thốt ra lời nào làm tổn thương cậu, Anh Ninh đã nói trước: "Chú Vĩ, lúc trước chú không biết nên tôi không nói, nhưng giờ tôi đã nói rõ với chú rồi, mong chú đừng dây dưa nữa, nếu không..."

Anh Ninh dừng lại, cười cười nhìn Nguyễn Hạo Vĩ: "Nghe em trai tôi nói, chú là giảng viên đại học phải không? Với công việc này, chú nên để ý chút danh tiếng của mình đi. Nếu để cho lãnh đạo của chú, đồng nghiệp rồi sinh viên biết chú dây dưa với vợ trước... Không ổn lắm đúng không?"

Nguyễn Hạo Vĩ lập tức ngậm chặt miệng, nhẫn nhịn mấy lần, gương mặt ông cũng biến thành màu gan heo.