Người ta cho rằng Spindly Man ẩn náu trong những khu rừng rậm rạp, rậm rạp nhất của New Hampshire. Người ta nói rằng anh ta lao từ cây này sang cây khác như một cái bóng - làm bằng kim loại - và nếu anh ta nhìn thấy bạn, thì anh ta sẽ đánh cắp bạn đi. Mãi mãi.

Anh ta đặc biệt thích trẻ em, đi theo tin đồn, mặc dù hầu hết những người mất tích trong những khu rừng này là người lớn. Người đi bộ đường dài, người cắm trại, và những thứ tương tự.

"Jen", tôi thì thầm với bạn mình, nhìn qua bánh xe ở hai bên đường, quét qua bụi rậm. "Tôi không nghĩ chúng ta sẽ gặp anh ấy".

"Không, chỉ xa hơn một chút!" cô ấy nói, nheo mắt vào bóng tối. Đèn pha của ô tô đã được bật, nhưng chúng chưa được đặt ở mức sáng nhất. Động cơ gầm gừ khi chúng tôi chạy theo. "Alex, tôi không biết khi nào chúng ta sẽ quay lại đây, vì vậy, chúng ta phải tận dụng tối đa nó ngay bây giờ".

"Chúng ta có thể trở lại vào ngày mai?" Tôi đề nghị. "Chúng ta sẽ có vài giờ vào buổi tối-"

Tôi thấy cô ấy lắc đầu trong tầm nhìn của tôi. "Không, phải vào ban đêm. Đêm đêm. Bóng tối thích hợp ".

"Nói ai?"

"Các diễn đàn", cô ấy trả lời thực tế, nhấn nút trượt xuống cửa sổ để có thể nhìn rõ hơn về các vùng hoang dã. Không khí rừng mát rượi, đặc quánh mùi thông, phả vào xe.

Tôi thở dài.

Chúng tôi rời khỏi con đường chính khoảng hai giờ trước. Và chúng tôi đã rời khỏi con đường đã rẽ nhánh từ đó khoảng một giờ trước. Có lẽ chúng ta sẽ đi sâu vào 45 phút trên một con đường chưa được sửa chữa hoặc đi lại trong nhiều năm. Tòa nhà cuối cùng mà chúng tôi nhìn thấy là một trạm xăng không người lái đơn độc, con đường trở lại trong rừng, ngay gần lối rẽ.

"Tôi không nghĩ là chúng ta sẽ gặp anh ấy," tôi lẩm bẩm, vẫn quét qua khu rừng.

"Chúng tôi sẽ. Đây là nội dung sách giáo khoa. Hai thiếu niên ra ngoài sau khi trời tối, trong rừng... Nếu chúng ta KHÔNG tìm ra anh ta, thì, anh ta không tồn tại ".

"Và chúng ta đang mong đợi điều gì một lần nữa, ở 'Người đàn ông không mảnh vải che thân' này?"

"Cố lên Alex," Jen nói với tôi, nhìn tôi với vẻ cáu kỉnh. "Tôi đã nói với anh rồi... Anh ấy gầy đến kinh khủng. Do đó tên. Anh ấy trông giống như được làm từ những chiếc gậy kim loại, mặc dù anh ấy di chuyển rất nhanh và ẩn mình trong bóng tối ".

"Và anh ta muốn đưa các nạn nhân của mình đi, có đúng không?"

"Mm-hmm".

"..Và chính xác thì điều đó đòi hỏi điều gì?"

Jennifer cười khúc khích. "Không ai biết..." cô ấy thì thầm bằng cái giọng 'ma quái' nhất của mình, như có thứ gì đó đập vào mắt tôi ngoài kia trong bóng tối. Tôi đạp phanh.

Lốp xe kêu rít trên mặt đường.

"Mẹ kiếp!" Jen hét lên, sự căng thẳng trong xe đột nhiên căng thẳng. "C-cái gì vậy? Là nó-"

"Không", tôi ngắt lời khi nhịp tim của tôi nguội lại ngay lập tức. "Không, đó không phải là 'Spindly Man'..."

Nhưng nó là một cái gì đó thú vị. Tôi nhìn nó từ ghế lái, lấy lại hơi thở... Nó chỉ hơi khuất khỏi tầm với của đèn pha, nhưng nó lấp lánh và phản chiếu. "Đó là kim loại" tôi nói với cô ấy. "Vì vậy, đó là những gì đã tạo ra tôi- tốt, bạn biết đấy, tôi đã nghĩ trong một giây-"

"Bạn thực sự đã có tôi ở đó trong giây lát," Jennifer nói với một nụ cười lo lắng; lạch cạch. "Có lẽ bạn đã đúng, chúng ta luôn có thể quay lại vào ngày mai".

"Không, nhìn này, Jen! Tại kim loại! "

"Có thể đó chỉ là một số thứ vụn vặt mà ai đó đã ném ra ngoài".

"Không, không, tôi không nghĩ là như vậy".

Trong một sự đảo ngược các vai trò gây tò mò, bây giờ tôi là người muốn điều tra thêm. Jen, bây giờ không ổn định, dường như muốn quay trở lại. "Alex-"

Nhưng tôi phớt lờ cô ấy, và mở cửa xe.

"Alex!"

Tôi bước ra khỏi xe, để động cơ đang nổ máy, và chân tôi quẫy đạp trên những lá thông và tấm bạt phủ bên đường khi đi đến những bụi cây và bụi rậm bên dưới những tán cây cao chót vót. Đó là một đêm không gió, và ngoài tiếng xe càu nhàu, không còn âm thanh nào nữa.

Tôi cúi xuống bên đống kim loại.

Nó không phải là một thứ rác rưởi, hay một thứ gì đó ném ra từ xe hơi. Và tôi càng nhìn chằm chằm vào nó, nó càng xuất hiện nhiều hơn.

Có vẻ như nó đang phát triển . Lớn lên từ đất và cỏ và vào thân cây. Tôi đưa tay ra để chạm vào nó, và khi làm vậy, tôi bắt đầu cảm thấy một tiếng vo ve nhẹ nhàng kỳ lạ xuyên qua xương mình. Tôi đoán giống như một 'buzz'.

... Giống như một dòng điện, một dòng điện cực kỳ yếu.

Tôi thu tay lại.

Sau đó, tôi đưa tay ra sau để tìm gốc kim loại. Cảm giác trở lại, và tất cả các sợi lông trên cẳng tay của tôi đồng loạt dựng lên.

"Cái quái gì vậy?" Tôi thì thầm một mình, hoang mang.

Tôi nghe thấy tiếng cửa xe đóng sầm lại và tiếng bước chân đến gần. "Alex", Jen nói. "Nhìn xem, chúng ta hãy quay trở lại. Bạn đa đung".

"Không, Jen, đợi một chút. Hãy đến kiểm tra điều này ra ".

"Nó là gì?"

"Tôi không biết... Nhưng hãy đặt tay của bạn gần nó".

Jen cúi xuống bên cạnh tôi và chải tóc khỏi mặt cô ấy, trước khi đưa tay ra khỏi gốc kim loại. Cô ấy trải qua cảm giác giống như tôi.

"Woah... Thật là rùng rợn", cô ấy nói, và tôi chấp nhận sự thật trong lời nói của cô ấy. Thành thật mà nói thì nó khá rùng rợn. Tôi dựa lưng vào lưng và nhìn xung quanh.

... Chỉ là chúng tôi. Một chiếc xe chạy ầm ầm nhẹ nhàng, và những hàng cây bất tận.

Những tán cây tối tăm vô tận, bên dưới một đêm không trăng, mát mẻ.

Jen nói: "Có một cái khác ở đằng kia, và tôi quay lại nhìn cô ấy. Cô ấy đã đứng dậy trở lại và tôi cũng làm như vậy, theo đường kẻ mắt của cô ấy.

Xa hơn một chút xuống con đường, và một chút nữa quay trở lại rừng là một gốc kim loại khác. Cái này trông dài hơn.

"Tôi chỉ nhìn lướt qua Jen, tôi thề," tôi nói với cô ấy, nửa chạy bộ xuống đường, và vẫn còn trong ánh đèn xe. Tôi trèo qua những hàng bụi rậm, dương xỉ và dây leo rừng gần nhất để đến gần hơn một chút. Gốc này, như tôi đã từng gọi chúng, dài hơn gốc cuối cùng. Giống như Quái vật hồ Loch-Ness, nó lượn vòng quanh trái đất, biến mất ở một đầu vào bụi cây, và đầu kia mang lên một bên của một cái cây, trước khi biến mất vào rừng.

"Cái quái gì thế này?" Tôi lẩm bẩm. Bây giờ tôi có thể cảm thấy dòng điện mạnh hơn một chút.

... Tôi tiến sâu hơn một bước vào rừng.

Tôi sợ, nhưng, tôi không sợ. Nỗi sợ hãi của tôi là cảm giác chung về việc 'một mình trong một nơi ma quái'. Không phải là nỗi kinh hoàng rõ rệt khi bị 'Spindly Man' thực hiện hay bất cứ điều gì. Phải có một lời giải thích hợp lý. Mọi người mất tích trong những khu rừng này bởi vì họ bị lạc, thế thôi. Họ lạc đường. Và tôi sẽ không lạc đường. Tôi vẫn có thể nhìn thấy đường. Đèn xe không thể rõ ràng hơn. Tôi hoàn toàn an toàn.

Tôi thò tay vào túi lấy điện thoại. Tôi muốn chụp một bức ảnh của thứ này. Nhưng ngay sau khi tôi chạm vào nút để bật nó lên, màn hình ngay lập tức chuyển sang độ sáng đầy đủ. Nó vo ve trong tay tôi và đèn flash vụt tắt, tạm thời làm tôi bị mù. "Ah!" Tôi thất thần lẩm bẩm, và điện thoại của tôi vẫn tiếp tục. Khi tôi đã chớp mắt để loại bỏ ánh hào quang đầy màu sắc đóng trên võng mạc của mình, tôi nhận ra rằng điện thoại của mình giờ đã chết. ... Hoàn toàn vô hồn.

Tôi thử chạm vào nó thêm, nhấn và giữ nút nguồn... Nhưng không có gì hoạt động. Tôi sẽ phải thử khởi động lại nó từ bộ sạc của mình tại khách sạn.

"Alex!" Jen gọi lại từ phía sau. "Nào, làm ơn chúng ta quay trở lại được không?"

Tôi thở dài và đứng dậy. "Ừ, tôi đoán vậy. Dù sao thì có lẽ không thông minh khi ở một mình trong rừng, tôi đoán chúng ta đã bị cuốn đi. Điện thoại của tôi cũng kỳ lạ ".

Tôi nhìn sâu hơn vào khu rừng, và tôi sửng sốt trước những gì mình nhìn thấy.

Có nhiều rễ kim loại hơn, đan xen với rễ 'tự nhiên', và hòa vào cây.

... Thực tế là nhiều hơn thế nữa. Một trong số chúng mang theo đường đi lên thân cây, uốn lượn quanh co, một phần bị lún vào gỗ. Tôi rướn cổ nhìn lên những ngọn cây.

"Địa ngục..?" Các ngọn cây dường như được kết nối bằng dây . Khi tôi quay đầu và di chuyển từ bên này sang bên kia, chúng bắt gặp ánh sáng xuyên qua các cành cây từ trong xe. Chúng ở khắp mọi nơi, len lỏi giữa những cành cây và biến mất trong bóng tối, những chiếc lá nhẹ nhàng dao động, khẽ lay động.

...Tôi ngần ngại.

Ruột của tôi cảnh báo tôi rằng tôi đang gặp nguy hiểm trước khi tôi có thể đăng ký tại sao.

Nhịp tim của tôi bắt đầu tăng ngay lập tức.

QUAY LẠI. Cảnh báo một giọng nói trong đầu tôi. Quay lại xe đi, Alex.

Những chiếc lá xào xạc, và bây giờ tôi nhận ra tại sao đây là một vấn đề.

Không có gió . Không khí ban đêm tĩnh lặng.

Tôi bắt đầu rút lui vội vàng trong rừng, vấp phải bụi rậm và không cẩn thận hơn rất nhiều so với lúc tiếp cận. Những chiếc gai cắt ngang cẳng chân của tôi khi tôi loạng choạng quay trở lại đường.

Thứ gì đó kim loại kêu cót két trong bóng tối trên đầu.

"KHÔNG!" Tôi hét lên, "HÃY TRỞ LẠI!"

"Alex! Chuyện gì vậy?" Jen ở bên vệ đường, cô ấy nắm lấy tay tôi khi tôi vấp phải bụi cây.

Tôi nói với cô ấy "Quay lại xe đi". "Nhanh. Đi đi đi".

Cô ấy có thể nghe thấy sự hoảng sợ trong giọng nói của tôi, và cô ấy không phản bác. Tôi cần tất cả ý chí để không dừng lại và nhìn về phía sau khi chuyển động bắt gặp trong khóe mắt. Một hình bóng mờ rọi xuống qua bóng cây.

Chúng tôi quay trở lại xe, tim đập loạn nhịp, và đóng sập cửa lại khi Jen vặn cửa sổ.

"Alex!" cô ấy nói, nắm lấy cánh tay tôi. "Nó là gì?"

... Nhưng tôi không trả lời. Tôi chỉ nhìn chằm chằm về phía trước qua cửa sổ kính chắn gió. Jen quay lại nhìn theo cái nhìn của tôi và đưa tay lên miệng.

Đây là những gì tôi thấy. Tất cả đều được lưu lại trong tâm trí tôi, giống như một bức ảnh chụp màn hình, ở độ nét cao nhất.

Tôi nhìn thấy một con đường dài, thẳng tắp và hư hỏng, rải rác đầy lá thông và dẫn đi vào bóng tối vô định. Hai bên là đội quân cây cối. Im lặng và đề phòng và khủng khiếp trong sự tĩnh lặng của họ. Ngoài dầm xe, những chiếc lá của chúng nhanh chóng biến mất trong màn đêm, và không thể biết được đâu là cây kết thúc, đâu là bầu trời bắt đầu.

Bên dưới những lính canh im lặng này là một biển cỏ đóng băng và cây cối rậm rạp. Như thể nước bị bắt giữa làn sóng, đổ nhào và va chạm và sủi bọt lên một bãi biển đá, và nhanh chóng chuyển hóa thành vật chất xanh. Thành tán lá. Dày và đan xen nhau.

... Và ở bên đường, chui lên từ những đợt sóng gai này và đi thẳng vào trung tâm ánh sáng, là Spindly Man.

Tôi không biết liệu mình có thể truyền đạt bằng lời rằng điều này thực sự đáng kinh khủng như thế nào không. Sự hiện diện của nó trên đường là một cuộc tấn công chống lại lý trí của tôi. Đối với những người mới bắt đầu, nó sẽ không thể tự đứng lên.

Các khớp ngón tay của tôi chuyển sang màu trắng trên bánh xe.

Spindly Man gầy đến mức không thể tin được. Anh ta bao gồm các thanh kim loại thẳng, uốn cong gần đúng vị trí mà bạn mong đợi để tìm thấy khớp của con người . Ở 'đầu gối', ở 'khuỷu tay', v.v ... Anh ấy là một nhân vật gắn bó với cuộc sống.

Đầu của anh ta được làm bằng dây lưới mỏng. Cong và tạo thành một quả bóng thô xung quanh cực trung tâm của 'cơ thể' của anh ấy. Anh ta đi như tôi tưởng tượng một con nai sẽ đi bộ, nếu nó được bảo rằng phải đi bằng hai chân.

Da của tôi bò lên, và Người đàn ông Spindly ngẩng đầu lên nhìn chúng tôi.

Anh ta có hai con mắt màu cam phát sáng. Giống như bóng đèn, tôi cho là vậy.

Và trong một khoảnh khắc, chúng tôi coi trọng nhau.

Hai thiếu niên chúng tôi, và con quái vật này trên đường.

Và sau đó, anh ấy hét lên.

Mọi sợi lông trên cơ thể tôi đều dựng đứng khi anh ấy co giật và co giật. Tiếp xúc và cào vào mặt anh ta bằng bàn tay không ngón. Tiếng ồn như kim loại, và the thé đến mức gây đau đớn. Cơ thể của Spindly Man co giật khi anh ta quằn quại và run rẩy, và sau đó anh ta nhanh chóng ngẩng mặt lên một lần nữa, chạy nhanh về phía chiếc xe và đập mình vào mui xe.

Ánh đèn xe mờ dần theo tần số tiếng hét của anh.

"ALEX!" Jen kinh hoàng hét vào mặt tôi. "ALEX DRIVE!"

Và tôi làm như vậy. Tôi vặn chìa khóa và lao xe vào số lùi, động cơ quay vòng một cách giận dữ khi chúng tôi phóng ngược xuống mặt đường và thực hiện một cú rẽ nửa vòng, hất ngược phía sau vào một cái cây khi tôi làm như vậy.

Spindly Man loạng choạng ngã xuống đường và rồi tự thu mình lại. Chạy hết tốc lực về phía chiếc xe xuyên qua bóng tối.

"ALEX!" Jen hét lên, và với một cú lảo đảo, tôi lao thẳng vào chiếc xe và lao xuống đường, băng qua rừng và quay lại con đường chúng tôi đã đến.

Má tôi bắt đầu đau, và tôi nhận ra rằng tôi đã nghiến răng nghiến lợi suốt thời gian qua. Tôi cố ép mình thả lỏng chúng khi Người đàn ông Spindly rơi lệ sau chiếc xe qua gương chiếu hậu của tôi.

Anh ta phù hợp với tốc độ của chiếc xe, hai đôi mắt màu cam của anh ta phát sáng trong bóng tối khi anh ta chạy theo chúng tôi.

"Alex, anh ấy không dừng lại!" Jen cố gắng vượt qua những tiếng thút thít. "Alex-"

Tôi liếc nhanh xuống dây an toàn của Jennifer, đảm bảo rằng cô ấy đã thắt dây an toàn, và sau đó, với một hơi thở sâu, tôi đạp chân xuống phanh.

Cả hai chúng tôi đều bị ném về phía trước, Jen và tôi, với tiếng gầm gừ và tiếng máy móc lớn từ chiếc xe, và Người đàn ông Spindly lao hết tốc lực vào phía sau với một cú va chạm mạnh và vòi hoa sen bằng kính leng keng.

Tôi chớp lấy khoảnh khắc và bắt ngang chân, nhấn ga và lao vút chúng tôi đi trong đêm, động cơ của chiếc xe hú lên để phản đối.

... Chúng ta để lại Người đàn ông lực lưỡng ở phía sau chúng ta. Một đống kim loại và dây điện ngổn ngang giữa đường.

*

Chúng tôi ngồi trong im lặng, một lúc. Quá sợ để phá vỡ sự căng thẳng.

Sự căng thẳng của những gì chúng tôi đã thấy ở đó trong rừng.

Mãi cho đến khi tôi đưa chúng tôi trở lại con đường 'đô thị hóa' hơn một chút, Jen mới vỡ lẽ.

"Bạn có nhìn thấy chúng không, Alex?" cô ấy thì thầm, và dạ dày của tôi rung lên.

Bằng cách nói to về điều đó, cô ấy đã mang lại cuộc sống cho những gì chúng tôi thấy khi chúng tôi tăng tốc.

... Bởi vì chúng tôi không chỉ nhìn thấy 'Người đàn ông lanh lợi', ở trong rừng.

Chúng tôi đã thấy nhiều hơn thế một chút.

... Khi chúng tôi đang lái xe đi, và để lại nguồn năng lượng điện nứt nẻ, tò mò của khu rừng vào bóng tối, chúng tôi phát hiện ra một thứ khác qua tấm kính vỡ của cửa sổ sau.

... Rất nhiều 'cái gì đó elses'.

Tất cả trên khắp các ngọn cây, nhìn xuống chúng tôi từ chỗ đậu của chúng, với vô số đôi mắt lấp lánh, màu cam trong đêm... Hàng chục trên hàng chục con.

... Của những 'sinh vật'.

... 'Những người đàn ông lanh lợi'.

Nhìn chúng tôi đi.

Đưa bàn tay không ngón của họ về phía ô tô,

và la hét.

La hét- Tôi có thể thề đã lướt qua radio- để chúng tôi ' HÃY TRỞ LẠI' .