Chồng tôi trở về nhà với một vết thương nặng ở đầu.

Tôi biết hắn sẽ không thích nếu tôi đến gặp hắn. Dù vậy, vì là vợ của hắn nên tôi đã lấy hết can đảm và bước vào phòng hắn.

'... Mùi thuốc.'

Phòng của hắn thường có mùi thơm thoang thoảng của rừng cây, nhưng bây giờ nó lại có mùi thuốc đắng. Bác sĩ phụ trách dường như đã kê đơn phù hợp cho hắn rồi.

"A, phu nhân đến rồi ạ."

Khi tôi đứng ở ngưỡng cửa, bác sĩ đã thấy tôi.

Từ thái độ thoải mái của ông ta, có vẻ như tình trạng của chồng tôi không nghiêm trọng.

Ừm, không phải là tôi nghĩ hắn sẽ trong tình trạng nghiêm trọng...

'Vì hắn là một người mạnh mẽ.'

Chồng tôi ở sau tấm rèm của chiếc giường có màn trang trí nên hắn khuất khỏi tầm mắt tôi.

Tôi lưỡng lự không dám đến gần giường, bác sĩ thấy vậy liền nhướng mày và bắt đầu giải thích.

"Khi đại nhân về đến, ngài ấy chảy rất nhiều máu, nhưng bây giờ ổn rồi ạ. Ngài ấy rất kiên cường."

"Ừ, đúng vậy..."

Tôi siết chặt hai tay khi đáp với giọng khe khẽ như tiếng muỗi.

Chồng tôi, Theodore Valentino, là hậu duệ của một anh hùng thần thoại, và vì thế, hắn có khả năng thể chất và khả năng hồi phục dễ dàng vượt quá giới hạn của một con người bình thường.

Tôi rất ngạc nhiên khi lần đầu nghe tin hắn bị thương nặng. Hắn đã đến chiến trường gần khe nứt lớn, nơi lũ quái vật đang tràn ra, nhưng... có vẻ như những lo lắng của tôi thật vô ích.

'Mặc dù vậy, hắn sẽ cần nghỉ ngơi, tốt hơn là mình nên nhanh chóng rời đi.'

Hai tay vẫn đan chặt vào nhau một cách lo lắng, tôi lùi lại.

Bác sĩ thấy vậy liền đứng dậy khỏi chỗ rồi hỏi tôi.

"Phu nhân đã đi rồi ạ?"

"Ưm, ừ."

"Nhưng người không muốn gặp đại nhân trước sao?"

"..."

Bác sĩ... Nghĩ lại thì, họ có đề cập đến việc ông ta là một quân y. Tôi đoán ông ta không biết tình hình vì ông ta không đến từ đây.

"Không gặp sẽ có ích cho Công tước hơn. Vậy, ta đi đây..."

"Vâng? Ý người là sao..."

Cùng lúc đó, vị quân y đang bối rối bước lại gần tôi–

Soạt!

Bỗng, có tiếng rèm giường bị kéo sang một bên. Trước khi tôi kịp quay về phía cửa, tôi đã cứng người tại chỗ.

Đôi mắt xanh biển sáng chói đã chạm mắt với tôi.

Đó là gương mặt của chồng tôi, người mà tôi đã không gặp trong 4 tuần.

Hắn vẫn đẹp kinh khủng. Giống như bóng tối thuần tuý của màn đêm sâu thẳm, mái tóc đen của hắn kết hợp với đôi mắt sapphire sống động. Và những đường nét góc cạnh như điêu khắc của hắn rất hợp với hắn.

Chồng tôi. Công tước Valentino. Theodore.

Người đàn ông này chỉ có một khuyết điểm duy nhất, đó là tôi.

"Phu..."

Tôi suýt gọi hắn là 'phu quân' mà không hề nhận ra, nhưng tôi đã kịp ngăn bản thân lại. Thật không đúng khi tôi gọi tên hắn một cách trìu mến hay bằng thuật ngữ được dùng giữa các cặp đôi... Bởi vì giữa chúng tôi chưa bao giờ như vậy.

"... Công tước."

Cái này hoàn hảo. Đó là thuật ngữ mà tôi có thể gọi hắn, phù hợp với một người không thân thiết với hắn. Thuật ngữ thích hợp. Tôi gọi hắn là Công tước hoặc đại nhân, và hắn gọi tôi là cô Everett, đó là tên trước khi kết hôn của tôi.

"..."

Lúc này, hắn đang ngồi trên giường, một tay giữ tấm rèm và nhìn chằm chằm tôi. Đôi mắt hắn mở to hơn.

Một, hai, ba giây đã trôi qua... Thời gian cứ thế trôi. Trong sự bối rối, tôi lưỡng lự và tự hỏi khi nào giọng điệu mỉa mai của hắn sẽ sớm bộc phát.

Nhưng, tại sao hắn không nói gì?

Chồng tôi, người vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm tôi, dần cau mày. Rồi hắn hơi nghiêng đầu sang bên và mở môi. Tôi đổ mồ hôi đầm đìa khi vặn ngón tay.

Tôi có nên quay lại nhanh không? Trước khi chồng tôi kịp nói gì, tôi chỉ nên nói trước, 'Tôi xin lỗi vì đã làm phiền ngài nghỉ ngơi, tôi sẽ đi ngay...'

Tôi đã quen nghe những lời gay gắt của chồng tôi, nhưng tôi vẫn sợ chúng. Giọng nói sắc bén, lạnh lùng của hắn như một lưỡi dao cứa thẳng vào tim tôi.

Từ đó, tôi đã thích nghi vì ngày nào tôi cũng phải nghe những lời tổn thương giống nhau, ngoại trừ mỗi khi hắn đi công việc ở xa. Cuộc hôn nhân của chúng tôi đã diễn ra như vậy trong suốt một năm sáu tháng.

Môi tôi khô khốc, nhưng tôi liếm chúng một chút bằng đầu lưỡi. Sau đó, tôi đã lên tiếng.

"Tôi xin lỗi vì..."

"... Cô là ai?"

"... Hử?"

Hắn vừa nói cái gì vậy? Tôi cứng người và ngơ ngác nhìn. Nhưng chồng tôi đã nhìn lại bằng ánh mắt bối rối. Lúc này tôi mới ngạc nhiên vì tôi không thể thấy chút oán giận nào trong mắt hắn.

Hắn luôn nhìn tôi như thể tôi là kẻ thường xuyên gây phiền toái. Tôi vĩnh viễn là một người xa lạ trong gia đình này và người đàn ông này chưa bao giờ chào đón tôi.

Đôi mắt xanh của hắn luôn lạnh lùng khi chúng hướng về phía tôi, nên khi tôi thấy vừa rồi có một sự ấm áp xa lạ bên trong chúng... Tôi tự hỏi liệu cuối cùng mình cũng phát điên rồi sao.

Không có gì lạ khi nói rằng lúc này tôi có thể đang bị ảo giác. Đúng là tôi thường mơ mộng về khi hắn sẽ đối xử tử tế với tôi – nên có lẽ tôi chỉ đang hiểu nhầm cái nhìn của chồng tôi theo cách tôi muốn.

"Tôi..."

–là vợ ngài.

Bằng cách nào đó, thật khó nói. Trên giấy tờ, chúng tôi là vợ chồng, nhưng chúng tôi không hơn gì những người xa lạ với nhau. Chúng tôi còn chưa bao giờ có đêm đầu tiên. Ngay từ khi bắt đầu cuộc hôn nhân này và cho đến nay, tôi đã bị bỏ lại một mình trong cô độc.

"Đại nhân?"

Thay mặt tôi không thể trả lời, quân y cẩn thận gọi chồng tôi. Bác sĩ liếc nhìn hắn, nhưng chồng tôi không hề rời mắt khỏi tôi.

Như thể không muốn bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào, hắn nhìn kỹ tôi, và vai tôi chùng xuống mà tôi không nhận ra. Có chuyện gì với hắn vậy? Hắn thực sự không nhận ra tôi ư?

"Ngài không nhớ sao? Cô ấy là vợ ngài mà."

"Vợ..."

Chồng tôi lẩm bẩm như thể đó là từ mới lần đầu tiên hắn học được, rồi chớp mắt. Tôi dùng một tay che miệng lại khi hắn lặng lẽ tự hỏi.

"Ta đã kết hôn rồi?"

Trước phản ứng của hắn, đôi mắt của bác sĩ run rẩy rất nhiều. Ông ta cố giấu đi sự ngạc nhiên và bình tĩnh hỏi.

"Ngài không nhớ sao? Ngài đã kết hôn với phu nhân được hơn một năm rồi. Ngài biết tôi là ai, nhưng tại sao..."

Bác sĩ liếc nhìn tôi. Tôi chỉ biết nhìn chồng mình với đôi tay từ từ trượt xuống. Tim tôi đập nhanh đến mức tôi có thể cảm nhận được mạch đập sau gáy.

Chuyện gì đang diễn ra vậy? Chồng tôi không thể nhớ ra tôi?

"... Ta không nhớ."

Trước những lời thì thào của hắn, bác sĩ thầm nói, 'Ôi chúa ơi'. Ông ta đặt tay lên vai chồng tôi như muốn trấn an hắn rồi hỏi vài câu.

Hơn 10 phút sau. Bác sĩ nhìn tôi khi tôi tiếp tục đứng đơ ra như một cái cây cổ thụ. Với vẻ bối rối, ông ta nói.

"Công tước... hình như đã mất trí nhớ ạ."

"Gì cơ...?"

"May mắn thay, ngài ấy dường như vẫn nhớ những ký ức quan trọng, nhưng... mọi thứ về phu nhân..."

"..."

Bác sĩ im lặng, nhưng tôi hiểu ông ta định nói gì.

Chồng tôi đã bị mất trí nhớ.

Nhưng chỉ có ký ức của hắn về tôi.

Chẳng có ý nghĩa gì cả.

"Chúng ta phải hy vọng rằng việc mất trí nhớ này chỉ là tạm thời. Phải chờ xem ký ức của ngài ấy về phu nhân có quay lại không..."

Bác sĩ vừa nhìn tôi vừa nói, từ từ lui về phía tường. Dường như ông ta ra hiệu cho tôi nói chuyện với chồng. Chắc ông ta nghĩ những ký ức về tôi sẽ quay trở lại sau khi tôi nói chuyện với hắn.

Nhưng thay vì nói chuyện với hắn, tôi chỉ muốn bỏ chạy.

Tất cả đều giống như một giấc mơ. Hắn đột nhiên bị thương ở đầu và chỉ quên ký ức về tôi, người mà hắn ghét.

Chẳng lẽ hắn quên vì hắn khinh thường tôi như vậy ư?

"Em có thể đến gần hơn không?"

Khi hắn đưa tay về phía tôi, chồng tôi đã yêu cầu tôi đến ngồi bên giường. Khi đó tôi giật mình lưỡng lự, cảm giác bụng mình nặng trĩu rơi xuống đất. Tôi sợ hãi khi nhìn hắn. Lại càng sợ khi đến gần hơn.

Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi đến đó và ký ức của hắn trở lại?

"Làm ơn."

Giọng điệu cầu xin này thật kỳ lạ. Nó khác với cách mà hắn thường đối xử với tôi. Lúc này trông hắn thật hiền lành và tốt bụng. Nhìn chằm chằm với ánh mắt thể hiện sự tò mò chân thành của hắn về tôi... điều đó khiến tôi choáng váng.

Tại sao điều này lại xảy ra? Tôi đã sống rất tốt – sống như thể đã chết – và khi thời cơ đến, tôi đã chuẩn bị để ly hôn một cách bình tĩnh.

"Phu nhân."

Quân y lại thúc giục tôi, cố gắng giục tôi nghe theo yêu cầu của chồng. Tôi không thể cảm thấy ác ý từ hắn. Nhưng đồng thời, tôi không chắc liệu đây có phải tình huống giống như việc tôi sẵn sàng nhảy xuống vách đá hay không...

"..."

Khẽ thở dài, tôi miễn cưỡng đến gần chồng mình. Ngay lúc đó, tôi đã quyết định rằng mình đã phát điên vì đến đây không phải điều mà tôi sẽ làm nếu tôi có suy nghĩ đúng đắn.

Khi tôi dừng lại trước mặt hắn, chồng tôi lắc nhẹ bàn tay vẫn đang dang ra trong không trung như thể muốn tôi nắm lấy. Và thế là, tôi đã nắm nó.

Lâu lắm rồi tôi mới được nắm tay hắn. Nó to, ấm áp và đầy những vết chai cứng. Trong khi đó, tay của tôi luôn nhỏ. Hắn siết chặt tay tôi, và điều đó khiến tôi nghĩ rằng hắn có thể nghiền nát xương tôi bằng sức của hắn dễ như thế nào.

"..."

Chồng tôi luôn để mắt đến tay của chúng tôi và hắn dùng ngón cái vuốt ve mu bàn tay tôi. Khi tôi ngạc nhiên định bỏ ra thì hắn càng nắm chặt tay tôi hơn để ngăn tôi bỏ chạy. Tôi nhìn chằm chằm hắn với đôi lông mày nhíu lại và đôi môi mím.

Như để trấn an tôi, hắn mỉm cười nhẹ nhàng.

"Không sao đâu."

"..."

"Ta có thể biết tên của em không?"

... Nếu hắn không nhớ tôi và không biết tên tôi, thì tôi nghĩ điều đó không còn quan trọng nữa. Nhưng, có lẽ hắn vẫn nên biết mình đã kết hôn với ai. Tôi từ từ mở môi.

"Lily."

"Lily. Đúng là một cái tên hay."

"Tên trước khi kết hôn của tôi là Lily Everett."

Tôi thấy hắn hơi nao núng khi tôi nói điều này.

"Everett...?"

Hắn hơi cau mày và chớp mắt một lúc, nhưng nhanh chóng mỉm cười.

"Ta không biết mình đã kết hôn với một người đến từ Công quốc Everett đấy."

"... Ngài thực sự không nhớ gì ư?"

"Ừ, hoàn toàn không."

Khi tôi cố gắng rút tay đang bị hắn nắm, tôi đã nói.

"Nếu ngài muốn biết chi tiết sao mà chúng tôi lại kết hôn– không, hãy hỏi người khác. Rồi ngài sẽ biết ngài nghĩ như nào về tôi."

"Chờ một chút."

"Tôi cần phải rời đi. Xin hãy buông ra."

"Đừng đi."

Chồng tôi nắm lấy tay còn lại của tôi và kéo tôi lại gần hơn – tôi hoảng sợ và vùng vẫy rất nhiều. Ngạc nhiên trước phản ứng của tôi, hắn sững người một lúc, nhưng vẫn không buông tôi ra.

Đôi mắt xanh của hắn nhìn kỹ hơn nước da tôi, nhưng tôi đã tránh ánh mắt của hắn và nghiến răng. Ngay tại đây, tôi muốn tan chảy và biến mất giống như tuyết.

"Đối với em... Ta đã làm gì sai ư?"

Không. Chính cha tôi và gia đình Everett mới là người phạm pháp nhiều. Chồng tôi, Theodore Valentino, là nạn nhân.

"Chúng ta đã kết hôn như thế nào? Em... Vợ ơi, hãy nói cho ta biết. Đây là một yêu cầu khó khăn sao?"

Điều đó gần như khiến tôi bật cười. Hắn hỏi, một yêu cầu khó khăn?

Tôi đã tự nhủ mỗi ngày đều phải ghi nhớ tất cả những hành vi phạm pháp mà gia đình tôi đã gây ra cho hắn.

Và nó luôn luôn đau đớn.

Tôi là con gái của một kẻ độc ác, nhưng tôi chưa bao giờ làm điều ác gì như cha tôi. Thực ra, tôi luôn nghĩ điều đó thật bất công. Có những lúc tôi đã hy vọng chồng tôi sẽ nhận ra sự bất công này với tôi, nhưng...

Bây giờ điều đó không còn quan trọng nữa.

"Hãy hỏi người khác đi. Tự mình nói ra... Ngay cả một người như tôi cũng cảm thấy xấu hổ đấy. Xin hãy buông ra."

Lúc này, nắm tay của chồng tôi buông lỏng, hắn chớp mắt lơ đãng.

Tôi lặng lẽ rời khỏi phòng và bỏ đi, đầu không ngoảnh lại.

*

Cách đây hai năm, tôi, Lily Everett, đã gặp Theodore Valentino. Cũng trong thời gian đó, cha tôi đã quyết tâm tìm cơ hội để nuốt chửng cả gia đình Valentino.