Choi Yu-Seong nhận thấy sự thay đổi rõ rệt xung quanh mình, dù anh không chú ý quá nhiều . Ngay sau đó, không gian bỗng vặn vẹo và mở rộng ra một cách kỳ lạ.

Từ hiện tượng bí ẩn, bỗng xuất hiện một bức tượng cát hình người cao khoảng 2 mét. Đôi mắt nó giống như hai viên ngọc đỏ, trên tay cầm một ngọn giáo và một tấm khiên dày làm từ cát. Bức tượng di chuyển đầu một cách vụng về rồi nhìn chằm chằm vào Yu-Seong. Sau đó, nó mở cái miệng nhỏ xíu, làm đá vỡ vụn và bụi bay tứ tung.

Caeeeee-!

Chẳng mấy chốc, nó gầm lên khiến mặt đất rung chuyển.

Với đôi mắt sáng rực, Yu-Seong nhanh chóng sử dụng kỹ năng Kiểm soát Gió để tạo khoảng cách an toàn. Đây là một hiện tượng bất ngờ và bí ẩn. Hơn nữa, việc có một con quái vật kỳ lạ xuất hiện ở khu săn bắn vốn chỉ có Tusk Moul khiến anh không thể coi thường . Rõ ràng điều này báo hiệu điều gì đó nghiêm trọng.

'Đó là quái vật boss!'

Con quái vật đạp lên mặt đất đầy cát và lao về phía Yu-Seong.

Ngọn giáo trị giá hơn 2 tỷ won, được chế tác bởi các nghệ nhân hàng đầu, đã va chạm với ngọn giáo cát của con quái vật boss.

Clang-!

Một tiếng sấm vang lên.

Yu-Seong run rẩy khi cú va chạm khiến màng nhĩ anh rung chuyển. Ngay lập tức, anh quấn kỹ năng Spark quanh chân phải, xoay người và tung một cú đá mạnh vào đầu con quái vật boss.

Con quái vật boss—Sĩ quan Cát—cố gắng nâng tấm khiên lên và tấn công Yu-Seong. Tuy nhiên, chưa kịp ra đòn, thì đầu nó đã phát nổ, khiến cát văng tung tóe khắp nơi.

Yu-Seong cảm nhận được đống cát thô ráp mà anh vô tình hít phải. Anh muốn ho, nhưng không có thời gian để làm việc đó. Ngay lập tức, anh sử dụng kỹ năng Điều Khiển Gió.

'Bước đầu tiên.'

Khiên của 'sĩ quan cát' đã hạ xuống chỗ mà Yu-Seong vừa đứng. Ngay sau đó, những đụn cát bị rơi rải rác trở lại vị trí cũ và tạo thành đầu của sĩ quan cát một lần nữa.

"Khụ, khụ. Ôi, cổ họng của mình."

Rõ ràng, tên 'sĩ quan cát' không có ý định chờ đợi Yu-Seong ho xong. Không chút chần chừ, ngọn giáo của nó bay lên khỏi mặt đất và lại nhắm thẳng vào đầu Yu-Seong.

Yu-Seong chống đỡ trước đòn tấn công bằng cách sử dụng kỹ năng Block, đẩy khiên của mình về phía trước. Anh tận dụng đà để xoay người một chút, rồi dùng kỹ năng Seize để chặn tấm khiên đang lao tới từ bên dưới.

Yu-Seong nhìn vào đôi mắt đỏ của 'sĩ quan cát' và dùng khả năng Kiểm soát Gió để di chuyển ra phía sau lưng của nó. Anh vươn ngọn giáo về phía trước và sử dụng chiêu Sting để đâm xuyên qua ngực 'sĩ quan cát', gần chạm tới trái tim của nó. Tuy nhiên, 'sĩ quan cát' vẫn tiếp tục trừng mắt nhìn Yu-Seong bằng đôi mắt đỏ au.

'Vậy là, nó không chết ngay cả khi mình đập vỡ đầu hay đâm vào tim sao.'

Điều này cũng đúng vì sinh vật này được làm từ cát.

May mắn thay, lần này Yu-Seong không hít phải cát vì anh ở khá xa. Sau đó, anh bình tĩnh vung ngọn giáo của mình, giữ khoảng cách với 'sĩ quan cát' đang tấn công. Khi thấy có cơ hội, anh đã bắn Spark để ngăn chặn chuyển động của 'sĩ quan cát', thậm chí còn cắt đứt tứ chi của nó.

Đôi mắt của Yu-Seong sáng lên khi anh phát hiện ra một hòn đá cỡ nắm tay, phát ra ánh sáng đỏ, nằm trong khoảng trống trên cơ thể của 'sĩ quan cát'.

'Đó là...?'

Trong tiểu thuyết gốc, không có cảnh đi săn các 'sĩ quan cát'. Vì vậy, Yu-Seong phải tự mình tìm cách để tiêu diệt quái vật mà không có bất cứ thông tin nào. Khi nhìn thấy viên đá đỏ, anh cảm thấy có một trực giác mạnh mẽ, do anh từng là một người đam mê game và tiểu thuyết thể loại này trong một thời gian dài.

'Đó chắc chắn là Lõi!'

Nói chung, điểm yếu duy nhất của loại quái vật này là Lõi. Yu-Seong ngay lập tức kết luận rằng anh có thể đánh bại con quái vật đó bằng cách phá hủy đi viên đá đỏ. Dù các bộ phận khác có thể tái tạo, nhưng phần lõi thì không thể phục hồi. Anh quyết định đâm mạnh một lần nữa bằng ngọn giáo của mình.

Yu-Seong lùi lại và bình tĩnh bước đến, nhưng tim anh đang đập thình thịch.

'Không sao đâu. Mình vẫn còn thời gian."

Anh vẫn ổn. Anh đã chiến đấu một mình với con quái vật boss trong ngục tối hạng hai. Thường thì một ngục tối hạng hai sẽ được nhóm hạng E gồm năm người trên cấp năm mươi dọn dẹp. Với màn trình diễn tuyệt vời của mình, Yu-Seong cảm thấy rất hài lòng và không thể không mỉm cười.

Ban đầu, Choi Yu-Seong chỉ là một người đàn ông bình thường, làm việc tại một công ty game. Mặc dù đã trải qua nhiều thay đổi kể từ khi bị cuốn vào thế giới của bộ tiểu thuyết này, anh chưa bao giờ cảm thấy mình đặc biệt xuất sắc. Anh nghĩ rằng thành công của mình chủ yếu nhờ vào việc có sẵn thông tin và sự cố gắng kiên trì . Tuy nhiên, bây giờ, cảm xúc của anh đã thay đổi.

Yu-Seong di chuyển một cách tự nhiên, theo luồng không khí và mũi giáo của mình. Khi hòa mình vào cảm giác đó, anh đã chặn được các đòn tấn công của 'sĩ quan cát' vừa được tái sinh hoàn toàn và vung ngọn giáo của mình xuống để chặt đứt một chân của nó. Sau đó, anh rút ngọn giáo lên và đâm mạnh về phía trước, xuyên thủng cả tấm khiên của 'sĩ quan cát'.

'Có gì đó đã thay đổi', Yu-Seong nghĩ.

Bây giờ anh không còn là Yu-Seong, nhân viên công ty game bình thường. Tuy vậy, anh cũng không phải là nhân vật phản diện thuộc một gia đình tài phiệt trong tiểu thuyết.

'Nó giống như...'

Yu-Seong cảm thấy mình giống như Kim Do-Jin, nhân vật chính trong cuốn tiểu thuyết mà anh đã đọc. Mồ hôi làm ướt đẫm tóc và chảy khắp người anh, nhưng anh không hề cảm thấy mệt mỏi. Thay vào đó, anh chỉ cảm nhận được sự hồi hộp.

Khi Yu-Ri phát hiện ra rằng con quái vật boss của ngục tối đã xuất hiện từ bên trong không gian méo mó, cô ngay lập tức đạp mạnh xuống mặt đất. Cô biết mình phải đi cứu Yu-Seong. Dù mới chỉ qua một thời gian ngắn, nhưng một con quái vật boss đó có thể tạo ra mối đe dọa lớn hơn rất nhiều cho anh .

'Mình biết lẽ ra mình nên ở gần anh ấy hơn.'

Cô cảm thấy hối hận trong giây lát. Khi tiến gần đến trận chiến, tim cô đập mạnh. Mọi thứ dần hiện ra rõ ràng trước mắt cô.

'Anh Yu-Seong là...'

Yu-Seong đang chiến đấu một mình trong một trận đấu ngang tài ngang sức, hoặc thậm chí có phần chiếm ưu thế hơn với 'sĩ quan cát'. Anh xử lý tình huống khẩn cấp bằng cách tránh né và tạo khoảng cách với con quái vật, sử dụng kỹ năng tăng tốc mà Yu-Ri lần đầu tiên thấy. Anh dùng kỹ năng Spark để chặn chuyển động của đối thủ hoặc tung ra những đòn tấn công lớn, tạo ra những cơ hội chí mạng.

Tuy nhiên, điều khiến Yu-Ri ngạc nhiên nhất là kỹ năng dùng giáo của Yu-Seong. Ngọn giáo của anh di chuyển xuyên qua không gian như nước, vừa sắc bén vừa chưa được chế ngự, đầy nguy hiểm. Nó xé toạc không gian, xuyên qua mọi thứ với một sức mạnh khủng khiếp.

Khi con boss bị hạ gục bởi một đòn trực diện, bụi cát bay tứ tung khắp nơi và máu của nó văng ra, làm bẩn xung quanh.

Yu-Rikhông thể không thốt lên đầy thán phục trước kết quả bất ngờ của trận chiến. Cô cảm thấy như mình đang được chiêm ngưỡng một tác phẩm nghệ thuật. "Ồ...!"

Trong thế giới của người chơi, những kẻ Bất thường — Irregular — được biết đến  là những người sống sót càng lâu, thì càng trở nên mạnh mẽ. Hôm nay, một lần nữa, Yu-Ri lại nhận ra sự thật rằng Yu-Seong là một trong số họ. Tuy nhiên, cô tin rằng đây chưa phải là giới hạn của anh.

"Điều này không thể nào đơn giản chỉ dựa vào sự may mắn của anh ấy."

Yu-Seong là một Irregular, nhưng đó không phải là lý do duy nhất giải thích cho sức mạnh lớn đến vậy của anh. Những kỹ năng mà anh sử dụng trong trận chiến chỉ là các kỹ năng dùng thương cơ bản—Chặn, Nắm bắt và Xuyên—nhưng chúng cũng đủ để giúp anh duy trì sự cân bằng trong cuộc đấu.

Yu-Seong đã không ngừng luyện tập ba kỹ thuật cơ bản sử dụng giáo: đẩy, xoáy và đâm. Anh tập cả ngày lẫn đêm mà không bỏ sót ngày nào. Dù phải lặp đi lặp lại những động tác này vô số lần, anh dường như không bao giờ cảm thấy mệt mỏi.

Tất nhiên, anh em nhà Jin đã hỏi Yu-Seong có muốn học các kỹ thuật dùng thương nâng cao hơn không. Họ nghĩ rằng nếu anh có được những kỹ năng mạnh mẽ, điều đó sẽ rất tuyệt. Tuy nhiên, vì việc học được những kỹ năng mạnh thực sự là điều không dễ dàng, họ muốn Yu-Seong phát triển võ thuật của mình theo mọi cách có thể. Nếu cần, họ sẵn sàng thuê một chuyên gia để giúp anh.

Tuy nhiên, Choi Yu-Seong đã từ chối những yêu cầu của họ. Anh cảm thấy mình chưa đủ giỏi trong khoản võ thuật. Mặc dù nhiều người, bao gồm cả anh em nhà Jin, cho rằng anh rất có tài, nhưng Yu-Seong vẫn khẳng định rằng anh không muốn quên rằng mình vẫn đang ở giai đoạn khởi đầu.

Kết quả của quyết định đó đã thể hiện rõ trong trận chiến với con quái vật boss—'sĩ quan cát'. Kỹ năng sử dụng thương của Yu-Seong rất ấn tượng, mặc dù không quá cầu kỳ hay quá đặc biệt. Quan trọng là nó rất thực tế và hiệu quả.

Yu-Ri phải thừa nhận rằng Yu-Seong đã lựa chọn đúng đắn.

"Chỉ vì nó cơ bản không có nghĩa là nó yếu."

Nếu ai đó có thể sử dụng nó tốt như vậy thì một kỹ năng cơ bản sẽ tốt hơn bất kỳ kỹ năng nào khác.

Trong khoảnh khắc đó, Yu-Ri chỉ đứng im quan sát trận chiến, như thể cô đang đắm chìm trong suy nghĩ. Cô dùng một tay để tạo ra một chiếc roi phòng thân, trong khi tay còn lại rút chiếc máy ảnh hành động mà cô đã mang theo ra.

'Chắc chắn mình phải quay được cái này!'

Trận chiến của Yu-Seong quá tuyệt để cô có thể tận hưởng một mình.

Yu-Seong liên tục sử dụng kỹ năng thương của mình để đâm, cắt và phá vỡ cơ thể của 'sĩ quan cát', đến mức khiến mình rơi vào trạng thái mất nhận thức. Nhiều lần, anh cố gắng xác định vị trí  lõi của 'sĩ quan cát', nhưng mỗi lần làm vậy, một cơn bão cát lại bùng dữ dội, kèm theo tiếng hét của nó. Cơn bão cát mạnh đến nỗi khiến việc tiếp cận và phá hủy lõi trở nên vô cùng khó khăn. Điều anh cần làm cuối cùng là xác định chính xác vị trí của lõi và phá hủy nó một cách dứt khoát.

'Tính đến bây giờ , mình đã sử dụng hết năm bước Kiểm soát Gió.'

Yu-Seong không biết chính xác mình còn bao nhiêu mana, nhưng theo anh ước tính thì chỉ còn khoảng một phần ba. Do kĩ năng Kiểm soát Gió rất mạnh, nen mỗi lần sử dụng đều tiêu tốn khá nhiều mana.

"Với lượng mana còn lại, có lẽ mình chỉ có thể sử dụng thêm được hai lần nữa trước khi đạt đến giới hạn."

Yu-Seong biết rằng anh phải tận dụng cơ hội này. Anh tránh được đòn tấn công của 'sĩ quan cát'  nhờ giác quan nhạy bén. Ngay sau đó, anh liền sử dụng kỹ năng Kiểm soát Gió và lập tức tung ra đòn Hail Mary.

'Tạo ảo ảnh.'

Ảo ảnh có thể được tạo ra khi Yu-Seong kích hoạt Kiểm soát Gió và sử dụng đủ năm bước của kỹ năng này. Mỗi lần thực hiện khả năng này, anh cảm thấy như thể cơ thể mình đang bị tách ra làm đôi.

Tên'sĩ quan cát' điên cuồng đuổi theo Yu-Seong, đâm ngọn giáo vào đầu của ảo ảnh. Tuy nó chỉ là một con quái vật , 'sĩ quan cát' lại nghiêng đầu khó hiểu như thể trực giác của nó cảm nhận được điều gì đó khác thường.

Ngay lúc đó, ngọn giáo của Choi Yu-Seong, được bao bọc bởi Spark, bỗng nhiên vươn ra từ bên dưới ảo ảnh và tan biến như làn khói trong không khí. Yu-Seong lập tức đâm ngọn giáo vào háng của 'sĩ quan cát'. Anh tin chắc rằng đây chính là lõi của nó. 'Hiểu rồi.'

Cùng với âm thanh 'jjouk-!' lớn, đôi mắt đỏ của viên sĩ quan cát nhìn chằm chằm vào mũi giáo của Yu-Seong. Nó mở miệng gào thét, nhưng giờ đây không còn tiếng thét hay bão cát như trước. Hình dạng của nó trở lại thành những hạt cát và bị gió thổi bay. Nó tan ra và trải rộng khắp sa mạc.

Cuộc đi săn đã thành công.

"Tôi làm được rồi!" Yu-Seong cảm thấy thư giãn và nhẹ nhõm. Anh chuẩn bị ngồi xuống.

Cấp độ của bạn đã tăng lên.

Cấp độ của bạn đã tăng lên.

Cấp độ của bạn đã tăng lên.

Cấp độ của bạn đã tăng lên.

Cấp độ của bạn đã tăng lên...

Những thông báo thăng cấp mà anh rất thích vang lên liên tục, khiến Yu-Seong không thể đếm hết. Cách nhanh nhất là kiểm tra trực tiếp cửa sổ thông tin hệ thống để xem anh đã tăng lên bao nhiêu cấp độ.

『Tên: Choi Yu-Seong

     Tuổi: 20

     Loại: Toàn năng

Hạng: E

Cấp độ: 88

Lịch sử lưu giữ: 1 

Kỹ năng đặc biệt: Đặc tính ngôi sao E, Dung hợp E, Thần đồng giáo E (bổ sung)

Kỹ năng chung: Stylish E, Con mắt sao chép E, Spark E, Insight E, Tăng cường tầm nhìn E, Khiên bảo vệ E

Kỹ năng đặc biệt: Điều khiển gió E

Không gian kỹ năng bị vô hiệu hóa hiện tại: Không còn chỗ trống. Nếu cần, bạn có thể xóa và ghi đè các kỹ năng thông thường ngoại trừ các kỹ năng ban đầu.』

Sau khi kiểm tra, Yu-Seong thốt lên đầy hoài nghi. "Ôi chúa ơi..."