Lời tựa: Bạn có tin vào phép màu? Hay ít nhất là phép màu đêm Giáng Sinh?

-==***==-

Thành phố London bước vào tháng 12. Cả thành phố khoác lên mình chiếc áo trắng tinh tươm của tuyết, những hàng cây đã rụng gần hết lá và cũng được phủ đầy tuyết trắng xóa. Lạnh! Dĩ nhiên, nhiệt độ xuống âm hai mươi độ C, và trong thời tiết lạnh thế này, con người ta có xu hướng thích ở trong nhà hơn, vì có máy điều hòa, vì có gia đình. À phải, Giáng Sinh đến rồi.

Một cơn gió lùa vào khe cửa sổ chưa kịp đóng kín làm Acchan rùng mình, cô vội vàng đặt cốc cafê nóng xuống và đóng cửa lại. Quay trở lại bàn với tách cafê thơm lừng,Acchan tiếp tục nói qua điện thoại.

"Nhưng hôm đó là Giáng Sinh mà, em muốn được nằm phè ở nhà"

Đầu dây bên kia là Mariko,người chị gái của cô, chả là Mariko muốn nhờ cô đến hiệu sách nơi hai chị em làm thêm để làm dùm hộ ca của chị , Mariko có người yêu, mà ai chẳng muốn ở cạnh người mình yêu vào đêm Giáng Sinh chứ. Đi ăn cùng nhau ấm cúng tại một nhà hàng sang trọng, nắm tay nhau đi dạo trong đêm Giáng Sinh với đèn màu rực rỡ và hôn nhau dưới môt chùm tầm gởi, một đêm Giáng Sinh hoàn hảo.

"Em! Có nghe chị nói gì không vậy?" - Giọng Mariko gào lên trong điện thoại kéo Acchan về thực tại - "Chị muốn ở cùng Minami đêm Giáng Sinh mà, giúp chị lần này thôi"

"Ừ, thôi được rồi, dù sao ở nhà hoài cũng chán, lát nữa về nhớ mua cafê cho em đấy, Americano đấy" - Acchan thở dài. Điều buồn cười là cô chẳng có ai cùng cô trải qua đêm Giáng Sinh hết, dù cô đã tưởng tượng ra đêm Giáng Sinh của mình thật hoàn hảo đến tuyệt vời.

Acchan và Mariko ở Anh cũng đã được gần hai năm. Hai chị em sang đây để du học, Mariko may mắn thông minh, giỏi tiếng Anh nên chị mau mắn có bạn, rồi tìm được tình yêu của mình. Còn cô , bản tính nhút nhát, cộng thêm vốn liếng tiếng Anh ít ỏi, nên đâm ra cô ít có bạn hơn. Nhưng cô thích nước Anh, đặc biệt là vào nhưng ngày đông này. Căn hộ nơi hai chị em sống có hướng cửa sổ nhìn thẳng ra phía cây cầu London xinh đẹp bắc qua dòng sông Thames êm đềm. Cứ mùa đông đến, tuyết phủ trắng xóa hai bên cây cầu và dòng sông thì đóng băng, nhìn dòng sông như một cây kem khổng lồ phà ra những làn gió mát lạnh vào thành phố già cổi. Có một nhà thơ nào đó từng ví dòng sông Thames như một cô gái quyến rũ yêu say đắm người tình mình là cây cầu London, bởi thế mà khúc sông ngay cây cầu lúc nào cũng trôi thật chậm chạp như luyến tiếc không muốn rời xa. Chắc có lẽ vì thế mà Acchan thích nhìn dòng sông đóng băng lại, vì như vậy, nó sẽ được ở cạnh người tình của nó lâu hơn.

-==***==-

Càng đến Giáng Sinh, thời tiết càng lạnh. Acchan khoác lên mình ba chiếc áo dày nhưng cô vẫn run cầm cập khi rời căn hộ nhỏ bước ra phố. Những ngày đông ở London không có nắng, mặt trời được đi nghỉ dưỡng khá lâu cho đến khi mùa xuân về. Ừ, mặt trời mà còn có kì nghỉ cơ mà, hỏi sao ở đây, London này, cả nước Anh và cả những người Phương Tây nữa, họ luôn có kỳ nghỉ vào tháng 12, khác xa so với người phương Đông như cô . Người phương Tây thích ăn mừng khi kết thúc một năm, còn người phương Đông thích ăn mừng khi một năm mới bắt đầu. Nói vậy không có nghĩa là cô không thích Giáng Sinh, được nghỉ ai chả thích, chỉ là thường cô không có việc gì để làm thôi.

Acchan tấp vào quán cafê quen thuộc để mua cho mình một cốc Americano thơm lừng cùng một cái bánh muffin dâu ngon lành. Cô rời quán cafê sau khi nhận được lời chúc tốt lành từ người chủ quán, Acchan lững thững bước trên con phố đầy tuyết lạnh, cô chu mỏ thở mạnh ra những làn khói rồi thích thú huơ tay nghịch ngợm. Con phố những ngày này thật rực rỡ, nhà nào trước cửa cũng trang hoàng nào cây thông, nào người tuyết rồi đèn đủ màu sắc, trước cửa lúc nào cũng có vòng hoa hoặc một chùm tầm gởi xinh xắn. Những người du mục bắt đầu hát những bài ca Giáng Sinh quen thuộc, Acchan đi ngang qua một đoàn du mục, họ đang chơi một bản nhạc rất dễ thương.

"Santa, can you hear me?

I have been so good this year, and all I want is one thing.

Tell me my true love is near.

He's all I need, just for me, underneath my Christmas's tree.

I'll be waiting here.

Santa, that's my only wish this year"

Các chàng trai du mục tóc vàng cứ vây lấy cô mà hát bài hát đáng yêu ấy khiến cô ngượng ngùng bật cười, rồi họ cũng để cô đi tiếp sau khi tặng cô những lời chúc tốt lành. Chợt cô thấy một bà lão già nua, ốm yếu đến sơ sác đang run lên vì lạnh và chắc là cả đói nữa ngồi ngay gần đấy, bà ấy im lặng nhìn cô . Đôi mắt bà ấy quầng sâu khiến cô cảm thấy bước chân mình trở nên chậm chạp, Acchan hít thở một cái rồi lẩm bẩm.

"Một việc tốt trong đêm Giáng Sinh sẽ đươc nhân lên thành một ngàn việc"

Rồi cô trút bỏ một lớp áo khoác dày ra, choàng lên người bà lão đang run lên vì lạnh, cô nhét vào tay bà ta chiếc bánh muffin cô mua khi nãy và nói với bà "Giáng Sinh an lành"

Bà ấy không mỉm cười đáp lại cô, cô cười nhẹ rồi toan bước đi thì bà tay nắm tay cô lại, thì thầm với cô , bằng một câu tiếng Nhật.

"Một việc tốt ở đêm Giáng Sinh sẽ được đáp lại bằng một điều kì diệu"

Acchan không hiểu ý bà lão lắm, song cô vẫn gật đầu rồi bước đi tiếp, không biết rằng bà lão vẫn hướng mắt về phía cô và nở một nụ cười ma quái.

-==***==-

Khi Acchan vừa bước vào hiệu sách thì Mariko gần như ầm lên.

"A A A, sao giờ này em mới đến? Trễ 15 phút rồi"

"Có mỗi 15 phút, để cô ta đợi chút thì chết ai à?" - Acchan vừa cởi hai lớp áo khoác ra vừa càu nhàu.

"Nhưng ngoài trời lạnh lắm chứ bộ, nhỡ em ấy bệnh thì biết làm sao?" - Mariko vừa nói vừa sửa soạn lại đầu tóc và quần áo. Acchan lèm bèm và mặc áo khoác đồng phục vào người.

"Chả ai bệnh chết vì đợi ngoài trời lạnh 15 phút đâu, lát nữa chị lại sưởi ấm cho cô là được chứ gì."

Mariko nhăn mặt vì trêu chọc của em gái mình, chuông cửa hiệu sách vang lên, Acchan nhìn thấy một cô gái đang run lên cầm cặp trong lớp áo dày cui và môi thì tím tái, người dính đầy tuyết. Đó là Minami , bạn gái Mariko.

"Hừ...hừ...lạnh quá đi, Mariko...Mariko ơi..."

"Đấy, cô tự biết mò đi tìm chị mà" - Acchan vừa nói vừa dọn dẹp lại quầy thu ngân. Chỉ có Mariko là cuống quýt chạy lại phủ tuyết trên người Minami , hai người đó âu yếm nhau một hồi rồi mới chào Acchan rời khỏi hiệu sách mà không quên chúc cô một Giáng Sinh an lành. Cô nhìn theo, thấy tay Minami đan tay với Mariko rồi đút vào túi áo, còn tay kia của Mairko thì sửa lại khăn choàng cổ cho Minami . Nhìn thấy nụ cười tươi tắn trên gương mặt Mariko , cô biết hẳn là Minami sẽ mang đến cho chị gái cô một đêm Giáng Sinh hoàn hảo y như những gì cô tưởng tượng. Chậc, nhìn người đó cô ganh tỵ chết mất.

-==***==-

"Chúc quý khách Giáng Sinh an lành"

Giọng Acchan lảnh lót khi vị khách rời khỏi hiệu sách. Acchan thở dài rồi ngồi xuống ghế, ai nấy người ta đi đón Giáng Sinh, còn cô thì phải móc meo ở cái hiệu sách cũ kĩ này, cũng tại ông chủ cũng là người Châu Á, không quan trọng Giáng Sinh nên những nhân viên như cô phải khổ, mà nghĩ lại thấy Giáng Sinh ai lại vô một cái hiệu sách cũ kỉ, và không có tí gì mang hơi hướng Noel hết, có gì trong này ngoài sách và sự buồn chán đâu chứ.

Đồng hồ điểm 9h30 tối, Acchan đờ đẫn, mắt lim dim dán vào màn hình ti vi với mấy chương trình chán bỏ xừ ra đấy, cô ngáp rồi vươn vai một cái, chuẩn bị đóng cửa hiệu sách. Tiếng chuông cửa reo lên, hẳn là vị khách cuối cùng trong ngày, giọng của cô ta khiến Acchan giật cả mình.

"Xin lỗi..."

"À vâng, xin chào quý khách"

"Tôi muốn hỏi...sách nhạc...ở đâu....?" - Cô ta cúi gầm mặt xuống như tránh nhìn vào Acchan .

"Ờ phía bên phải...của bên trái"

Cô ta quay mặt đi một mạch về phía dãy sách trước khi Acchan chợt nhận ra câu trả lời kì cục của mình. Nhưng có vẻ như cô ta hiểu thì phải. Acchan đưa ly cafê lên uống vội cho hết rồi đưa mắt nhìn theo cô gái lạ mặt đó, có cái gì đó thu hút lấy ánh mắt cô .

Một lát sau, cô ta bước ra quầy thu ngân chỉ với một cuốn tập nhạc duy nhất, Acchan thanh toán tiền cho cô ta, rồi mỉm cười nhìn cô ta như kiểu "cảm ơn", ngay lúc đó, cô ta tằng hằng một chút, và cất cái giọng của mình lên, hình như Acchan có một chút thích thú với cái giọng ấy của cô .

"Hôm nay mà cô cũng phải làm sao?"

"À, hì hì! Ông chủ hiệu sách người Châu Á, không quan trọng Giáng Sinh, nên chúng tôi không được nghỉ" - Acchan cười đáp rồi đưa lại cho cô ta.

"Đúng rồi, người phương Tây thích ăn mừng khi kết thúc một năm, còn người phương Đông thích ăn mừng khi bắt đầu một năm mà" - Cô ta nói và Acchan tươi cười nhìn cô ta. Bất chợt, cô ta đưa tay lên mặt Acchan , ngón tay cái quẹt vào mép môi Acchan .

"Mặt cô ...dính cafê nè"

Thứ đang hoạt động hết công suất trong phòng lúc này không phải là đen hay quạt, mà là tim của Acchan đấy. Cô đỏ mặt, chớp mắt một chút rồi cúi mặt xuống tiếp tục công việc. ACchan không biết rằng người con gái ấy có vẻ thích thú với vẻ mặt ngây ngô của cô bây giờ, thật tình trông cô rất đáng yêu với đôi gò má ửng hồng.

"Cô ...có muốn đi đâu với tôi lúc hết giờ làm việc không?" - Cô ta nói đồng thời móc ra trong túi hai tấm vé miễn phí vào khu trò chơi - "...tôi vừa thắng sổ số ấy, nhưng mà tôi..." - Cô ta gãi đầu - "...tôi không có ai để đi cùng cả."

Acchan nhìn vẻ lúng túng của cô rồi khẽ bật cười, cô nhìn đồng hồ nói.

"Thôi được rồi, tôi sẽ đi với cô, dù sao cũng là đêm Giáng Sinh mà"

Cô ta mừng đến mức bật ra một nụ cười, một nụ cười hở lợi đẹp đẽ khiến Acchan bối rối cúi mặt xuống, cố che đi hai đôi gò má càng lúc càng ửng hồng.

"À nhân tiện, tên tôi là Yuko, Oshima Yuko"

-==***==-

Hai người đi song song nhau, hai người con gái đi cùng nhau tới khu vui chơi giải trí, vào đêm Giáng Sinh. Nghĩ thế mà Acchan không khỏi bật cười một mình. Thời tiết lạnh hơn mọi khi, Acchan chợt nhớ ra là mình đã để bao tay lại ở hiệu sách mất rồi. Tay cô lạnh cóng cả ra, mỗi lần rút hai tay ra khỏi túi áo khoác là y như rằng cô có cảm giác là nó như đông cứng lại. Đột nhiên Yuko tháo một bao tay ra và đưa cho cô, nói.

"Đeo vào đi này, không là bị hoại tử đấy"

Hơi ngập ngừng một chút, nhưng vì trời quá là lạnh đi, nên cô cũng không nói gì cả và xỏ tay vào chiếc bao tay dày cui của Yuko , hơi ấm trong ấy bắt đầu lan tỏa khắp bàn tay của cô.

"Còn tay của cô thì sao?" - Acchan nhìn vào bàn tay trần của Yuko. Cô hơi sững một chút, bàn tay nhỏ , ngón tay dài và thon. Một bàn tay đẹp. Và bàn tay đó đột nhiên đan ngón tay vào bàn tay còn lại đang lạnh cóng của Acchan và nhét nó vào trong túi áo của cô ta.

"Như vậy là được rồi"

Ấm! Ấm lắm!Acchan không nói gì hết, trống ngực đang đánh liên hồi, mà hình như nhiệt độ đang tăng lên thì phải.

-==***==-

Đồng hồ bây giờ là 11h. London càng về đêm càng lạnh, khu trò chơi mở cửa sáng đêm, nhưng khách vui chơi cũng đã giảm bớt rồi, có lẽ họ về nghỉ ngơi để chuẩn bị cho một kỳ nghỉ dai dẳng, đặc biệt là lũ trẻ, chắc chắn chúng sẽ vô cùng háo hức với những món quà và cả những giấc mơ về Ông già Noel sẽ ghé thăm chúng, ban cho chúng những điều tốt lành.

Tuyết rơi, những hạt tuyết lất phất nhẹ đáp xuống gương mặt Acchan , cô đưa tay phủi nhẹ một cái. Yuko và Acchan đang ngồi cạnh nhau trên chiếc ghế đá bên ngoài cánh cửa nhà thờ, đối diện cây thông Noel to lớn, được người ta trang hoàng lên đó những dây đèn đủ màu sắc và rực rỡ. Tay cô vẫn còn đan tay với Yuko, vẫn nằm trong túi áo Yuko, vẫn ấm. Yuko nói với Acchan rằng cô ấy cũng là du học sinh, ước mơ của cô ấy là trở thành nhạc sĩ nổi tiếng. Và Acchan nhìn thấy trong đôi mắt cô như lóng lánh lên một điều gì đó, nó nhẹ thôi, nhưng cứ khiến Acchan phải ngước nhìn. Yuko vẫn say sưa diễn tả cảnh đẹp của nước Anh thông qua ước mơ của mình, và Acchan thì đắm đuối ngước nhìn không chớp mắt vẻ đẹp bừng lên trong đôi mắt của Yuko.

Và Yuko quay qua, hai ánh mặt chạm nhau đúng một khoảnh khắc. Acchan vội quay đi, đôi má lại ửng hồng. Yuko chợt siết chặt bàn tay của cô với bàn tay của Acchan .

"Tôi...chưa bao giờ nói chuyện một cách thoải mái với ai như thế cả...ngay cả khi với người Nhật "

Acchan khẽ ngẩng lên nhìn Yuko. Đâu đó vang lên khúc nhạc "Mistletoe"

"It's the most beautiful time of the year

Lights fill the streets spreading so much cheer

I should be playing in the winter snow

But I'mma be under the mistletoe"

Acchan liếc mắt lên nhìn một chút, chùm tầm gởi được treo trên đó từ khi nào, đáp ánh nhìn xuống ánh mắt của Yuko, lạ thay làm sao, cô không còn thấy lạnh nữa. Yuko khẽ nói thì thầm phả ra những làn khói mỏng.

"cô ...có đôi mắt thật đẹp."

Acchan im lặng, Yuko cũng im lặng. Thời gian như bị đóng băng lại, rồi Yuko nghiêng đầu tới trước, khẽ đặt môi mình lên môi Acchan , từng chút, từng chút một mút màn làn môi lạnh củaAcchan . Tay trong túi áo siết chặt hôn bao giờ hết, tay kia thì vòng qua cổ Acchan ấn cô sấu vào nụ hôn của Yuko. Acchan hé mở hai cánh môi, để cho lưỡi Yuko uyển chuyển trườn vào bên trong. Acchan nhắm nghiền đôi mắt, nụ hôn của Yuko khiến Acchan say như rượu vang. Nồng và ấm. Bên tai Acchan , vẫn bản nhạc ấy vang lên.

"With you, shawty with you

With you, shawty with you

With you under the mistletoe"

Bàn tay còn lại của Acchan đặt lên ngực Yuko, vẫn say đắm trong nụ hôn. Acchan há mở to miệng đáp trả lại nụ hôn của Yuko thật nồng hậu, lưỡi hai người chạm vào nhau, quấn lấy nhau như một đôi tình nhân đang khiêu vũ. Yuko cắn nhẹ vào môi dưới của Acchan khiến cô khẽ rên lên trong từng tiếng nút lưỡi.

"Eh, love, the wise men followed the star

The way I follow my heart

And it led me to a miracle"

Acchan mở đôi mắt ra, hai người tựa trán vào nhau, hít thở bù lại lượng không khí từ nãy bị thiếu. Yuko lại bật ra nụ cười hở lợi khiến Acchan thích thú.

"Thật ra...tôi đã yêu em...ngay lần đầu tiên nhìn thấy em"

Acchan ngạc nhiên ngẩng lên nhìn Yuko .

"Nhớ không? Có một cô gái đã làm đổ cafê ra sàn nhà"

Acchan lục lại trong kí ức về khung cảnh theo lời Yuko nói. Cô nhớ có một vị khách đang uống đúng loại cafê cô thích ngồi nhâm nhi nó với cuốn sách nhạc mà cô ta không đủ tiền để mua, lúc ông chủ đuổi cô ta ra khỏi hiệu sách vì không cho cô ta coi cọp, cô ta đã đánh đổ cốc cafê của mình, và sau đó thì Acchan đã đưa cho cô ta cốc cafê mới toanh mà cô chưa uống cùng một nụ cười.

"Nhớ ra rồi hả? Tôi...thích nụ cười đó của em...giống như ngay lúc này. Nó...sưởi ấm tôi..." - Yuko nói thì thầm.

Đôi gò má lại ửng hồng, tim lại đập nhanh. Acchan nghiêng mình tới trước, đòi hỏi thêm một nụ hôn dưới chùm tầm gởi, một lần nữa.

"Word on the street santa's coming tonight,

Reindeer's flying in the sky so high

I should be making a list I know

But I'mma be under the mistletoe

With you, shawty with you

With you, shawty with you

With you under the mistletoe"

Trong lúc đợi Yuko đi mua cafê nóng, Acchan ngồi nghịch nghịch hay tay trong cái bao tay của Yuko, bà lão ăn xin khi chiều chợt xuất hiện gần bên Acchan . Bà ta cười nhìn cô.

"Ta đã bảo mà cô gái , một việc tốt ở đêm Giáng Sinh sẽ được đáp lại bằng một điều kì diệu"

Rồi ba ta bỏ đi, Acchan ngạc nhiên tính gọi lại thì Yuko trở về cùng hai tách cafê nóng. Và khi Acchan quay lại, bà lão đã biến mất. Yuko siết chặt lấy bờ vai Acchan , nên cô cũng thôi không tìm kiếm bà lão mà tận hưởng đêm Giáng Sinh với Yuko, đêm Giáng Sinh mà cô không còn phải một mình.

Bản tình ca vẫn cứ vang lên, như đẩy lùi cái lạnh của tuyết, của đêm đông, để lại sự ấm áp trong trái tim của hai con người đang đập cùng một nhịp. Đó là đêm Giáng Sinh, đêm của phép màu, nó luôn hiện hữu trong cuộc sống của bạn dù bạn có tin hay không, vì phép màu không xuất hiện theo cái cách mà bạn vẫn nghĩ, và dĩ nhiên một việc tốt ở đêm Giáng Sinh sẽ được đáp lại bằng một điều kì diệu.

END.