Một buổi tối trăng thanh gió man mát. Cả khu phố đều chuẩn bị tắt đèn đi ngủ, duy chỉ có một căn nhà nhỏ hướng ra bãi đất trống nhìn được biển vẫn còn những tiếng cười đùa ồn ào của đám trẻ con.

Cyclone chán chường vứt cái PS mới toanh xuống đất. Đã thua tới lần thứ mười hai rồi, bọn điệp vụ kia ăn gian quá!!! Đôi mắt xanh dương sẫm phóng những tia sáng chết chóc tới hai chiến binh ngồi bên cạnh mình đang ung dung ăn mừng chiến thắng.

"Này các cậu toàn dùng IRIS thôi! Ăn gian thế sao mà đánh lại được!!" Thorn bất bình la ó lên.

"Có ai cấm tụi này dùng đâu." Alicia nhẹ nhàng đáp trả. Ừ thì đúng là không có thật, hai đứa kia á khẩu nhìn nhau. Thorn bò tới chỗ ghế sofa, mắt ươn ướt nhìn Gempa với vẻ tội nghiệp, khiến cho chàng thủ lĩnh với đôi mắt vàng kim không nhịn được mà vươn tay xoa đầu. Cậu chẳng biết game này chơi như nào, nhưng nhìn mấy đứa phân thân của cậu chật vật chiến đấu với hai bạn nhỏ bên kia cũng có chút tội nghiệp. Thế là Gempa một tay xoa đầu an ủi Thorn, một tay túm áo Cyclone ngăn cậu bạn kia nhảy vào đánh nhau.

"Tớ về rồi đây!!!" Tiếng Blaze líu lo từ ngoài vườn báo hiệu cho tụi nó bỏ đám game điện tử qua một bên và chuẩn bị hình phạt đi là vừa.

Vì sao ư?

Chúng nó chơi Ma Sói mà.

Blaze thả ba hộp boardgame y chang nhau xuống, còn cái túi khác đựng Monopoly với Uno thì để buổi sau chơi. Hôm nay hai phe đã quyết sống mái với nhau một phen rồi. Solar cười khì khì mở hộp trò chơi rồi xào bài lên, sau đó mới ra vẻ tay chơi chuyên nghiệp đảo bài trên tay mình. Thế nhưng trong mắt những đứa có mặt ở đó thì Solar chẳng khác nào một chú hề, chỉ là không có quần áo màu mè sặc sỡ và cái mũi tròn đỏ choét thôi.

"Rơi bài kìa." Roza tốt bụng nhắc nhở. Vài lá bài đã theo tay Solar nhẹ nhàng đáp đất.

Solar vẫn bình tĩnh, cúi người nhặt bài lên rồi quay sang Gempa, khẩu hình miệng với cậu bạn thủ lĩnh:

Đào cho tớ cái hố với.

Gempa nhún vai cười cười. Cậu chẳng muốn ngồi đây đâu, nhưng chả nhẽ cả đám chơi mà mình lại đi ngủ thì không thuận lí hợp tình chút nào nên đành ngồi xem tụi nó quậy. Ice cũng ham vui không ngủ mà.

"Ai làm quản trò nhỉ?" Solar hỏi.

"Cầm bài thì làm luôn đi!!" Cyclone ré lên "Tớ đang sôi máu đây này!!!!"

Bài được phát ra. Đứa nào cũng vội vội vàng vàng cầm lấy bài mình để không bị đám còn lại nhìn thấy, rồi quây lại với nhau thành một vòng tròn lớn giữa phòng sinh hoạt. Solar ngồi giữa vòng tròn đó, cầm tờ giấy hướng dẫn ngâm cứu một lúc và bắt đầu đọc:

"Tất cả đi ngủ đi, không phải ngủ thật nhé Ice."

Ice lười biếng gật đầu, lấy chân Gempa làm gối mà xem trò hay.

"Sói ơi sói à, sói ở đâu dậy đi nào?" Solar ngân nga.

Bốn đứa ngẩng đầu. Là Ali, Cyclone, Rudy và Thunderstorm.

"Sói đêm nay muốn giết ai?" Solar nhìn chúng nó. Ba đứa chỉ tay vào Alicia, còn riêng cậu bạn tóc đen mắt đỏ chĩa thẳng ngón tay của mình về phía Solar. Lông mày Solar khẽ giật giật, nụ cười méo xệch đi.

"Này, không chơi nghiêm túc thì ra ngoài mà ngồi xem." Cậu chàng mắt cam gầm gừ, không dám nói lớn để tránh động tới những người chơi khác.

Gempa ngồi ngoài bật cười. Tụi nó cũng có rủ cậu chơi, nhưng với tính tình của Gempa thì cậu khá chắc rằng cậu sẽ bị loại ngay thôi, cậu không giỏi nói dối lắm, giống Boboiboy ấy.

"Được rồi Sói đi ngủ đi." Solar đứng dậy, cố ý gõ gõ mấy cái lên đầu Thunderstorm lúc cậu ta cúi xuống. "Giờ đến lượt Tiên tri tỉnh giấc rồi."

Fang thức dậy, mắt đảo một vòng. Cậu chỉ tay về phía Bulat và nhận được cái lắc đầu từ quản trò, bèn cúi đầu xuống tiếp.

Tiếp đến là Alicia, cô bé nhận được lá bài "Người Bảo vệ". Chẳng biết trong đầu cô bé đưa ra bao nhiêu giả thuyết, nhưng Solar dám cá là Alicia biết chắc những con Sói sẽ nhắm tới mình, vậy nên cô nhóc mới quyết định tự bảo vệ cho bản thân.

Cupid của chúng ta - Blaze - đã chọn Rudy với Ali. Cậu chàng cười hềnh hệch về trò đùa sắp tới.

"Cuối cùng, TRỜI SÁNG RỒI!" Solar hét toáng lên vì có vẻ Ice đã chợp mắt được một giấc ngắn. Cậu chàng hắng giọng mấy cái rồi thông báo "Đêm hôm qua, không ai chết cả."

Bộ ba Cyclone, Thorn với Blaze trông tức tối ra mặt. Rõ ràng Alicia là đứa đã một tay hạ hết tụi nó ở mấy ván game trước, vậy mà vào đây vẫn toàn mạng sao? Thậm chí là ban nãy mấy con Sói đều đồng ý sẽ xử lí con bé trước cơ mà?

"Các cậu có 5 phút thảo luận xem ai là Sói." Solar nói "Và sau đó chúng ta sẽ bỏ phiếu bầu."

Rudy thản nhiên mở cuộc chơi: "Ali là Sói."

Cậu bé 2 mét 6 bẻ đôi cự cãi: "Đừng có mà chơi trò hai mang! Cậu cũng là Sói mà!"

Rudy nhún vai, vẻ mặt bình tĩnh vô cùng, như thể câu nói của Ali là vô căn cứ ấy. Mọi người cũng dần ồn ào thảo luận với nhau. Ba đứa nguyên tố xanh đỏ đồng loạt giơ tay chỉ điểm Alicia. Cô bé đảo mắt, thản nhiên đáp: "Hai trên ba người là Sói, em có bằng chứng luôn đấy." làm ba đứa lạnh sống lưng.

Cãi vã một lúc lâu thật lâu mà chắc chắn là quá năm phút rồi (Gempa nhìn đồng hồ nói vậy) thì Solar gào mồm lên để trị an "ngôi làng" rồi bắt đầu kêu bỏ phiếu. Alicia, Blaze và Gopal bị chọn.

"Alicia?" Solar hỏi. Sáu phiếu.

"Anh Gopal?" Mười phiếu.

"Blaze?" Tám phiếu.

Solar cười thầm rồi cầm lấy lá bài trong tay ông anh vẫn đang ngơ ngác: "Anh ra ngồi với Gempa đi."

Gopal vừa bò ra khỏi vòng chơi vừa bực bội: "Anh chả làm gì mà cũng chết."

Solar tỏ vẻ thương cảm với Gopal, nhưng thực chất là cười trong lòng. 4 Sói 5 Dân, cuộc chơi sắp tới lúc tàn cuộc rồi. Cậu e hèm ra vẻ uy nghiêm một xíu rồi tiếp tục chỉ dẫn mọi người.

Lượt tiếp theo, người chết là Khal. Nhưng vì cậu ta là Thợ Săn nên đã kéo Blaze chết chùm với mình. Solar trông thấy Khal có đưa mắt ra hiệu với Alicia, gật gù đoán chắc đó là nước đi của cô bé tóc ngắn, vì cậu nghe đồn Neuro thông minh lắm nhưng Alicia nổi trội hơn những bạn còn lại.

"Đêm thứ tư, đi ngủ nào." Trò chơi vẫn phải tiếp tục, cuộc chiến vẫn chưa ngã ngũ.

"Sói ơi dậy đi. Đêm nay Sói muốn giết ai?" Solar gọi. Ba đứa trong nhóm cậu chỉ tay vào Rudy khiến Solar phì cười. Kèo này chắc là xử hết đội đối thủ rồi.

Blaze ở ngoài vòng chơi đã bắt đầu thấy mệt và gối đầu lên chân thủ lĩnh, ngáp lên ngáp xuống như thể bị lây từ Ice vậy. Cũng phải thôi, cậu ta chơi từ sáng tới giờ mới chịu nghỉ ngơi, chưa lảo đảo choáng váng đã là may rồi ấy. Gempa dịu dàng vuốt mái đầu bù xù y chang mình, không quên theo dõi diễn biến trận quyết đấu.

Lần này Fang và Roza bị đuổi. Vòng tròn giữa nhà chẳng còn lại bao nhiêu người, thế mà xung quanh thì có hẳn một đống bùi nhùi nằm đè lên nhau vì mệt.

Đêm thứ năm, Solar nháy ba con Sói còn lại là không giết ai cả, rồi cố tình chỉ tụi nó cách đặt bẫy Alicia. Blaze thù con bé này nhất, mà anh em nghĩa khí bảy vì một một vì bảy sao có thể bỏ qua cho nó? Ấy là Blaze nghĩ vậy, chứ thực ra bảy đứa chỉ có ba người một phe thôi. Còn lại theo phe Gempa hết rồi.

Gempa bất lực cười. Sức nặng trên chân cậu cho cậu biết rằng Ice đang chìm trong một giấc mơ dài và êm ái.

"Đêm qua không ai chết cả." Solar thông báo "Năm phút bắt đầu."

"Tớ nghĩ Alicia là Sói." Thorn đưa tay lên xoa cằm, lẩm bẩm.

"Đúng. Tớ nghe Ali kể rằng em ấy là thông minh nhất, giỏi nhất trong tất cả điệp viên ở Học viện." Cyclone xen vào "Vậy thì em ấy sẽ phải có kế hoạch để đánh bại đội bên này. Em ấy là điệp viên cơ mà."

Thunderstorm thở dài hùa theo bọn nó: "Và có thể có Sói trong đội bên đó nên em ấy sẽ điều khiển được cuộc chơi này."

Alicia không cho là vậy, cô bé tìm kẽ hở để bắt bẻ lại bên kia: "Thế sao em phải hại đồng đội mình?"

Blaze nhe răng cười, ánh mắt sáng lấp lánh như thám tử: "Bịt đầu mối chứ sao!"

Tất cả những người còn lại, gần như toàn là bên Academy, đều gật gù đồng tình. Hai bên cãi qua cãi lại mất một lúc lâu, cuối cùng Alicia cũng phải cắn răng nhận thua. Cô bé thả lá bài của mình xuống, và ba đứa siêu quậy kia nhìn nhau cười toe toét.

Đêm cuối cùng, người ra đi là dân làng.

Solar tuyên bố: "Sói thắng." rồi thu đống bài lại, cất gọn vào hộp đựng.

Gempa chỉ chờ cuộc chiến kết thúc rồi nhìn lên đồng hồ mà nói: "Này muộn rồi đấy, tụi mình phải đi ngủ thôi."

Cyclone vùng vằng: "Tớ chả muốn về phòng đâu"

Thorn cũng biểu tình y hệt vậy. Còn Ice thì đã ngủ ngon lành trên đùi Gempa từ lúc mọi người chơi được một nửa thời gian. Nhìn một vòng quanh, hầu như ai cũng đều mệt lả rồi, Gempa đành gọi những người vẫn còn tỉnh táo sương sương đem đệm với chăn gối ra ngoài phòng khách ngủ.

"Ngủ nhóm hả? Hurray!" Blaze hô lên vui vẻ.

"Đủ chỗ cho từng này người không?" Khal nhìn Gempa, rõ ràng là phòng này tuy đủ chỗ để ngồi nhưng còn trải nệm ra thì có vẻ không rộng rãi lắm đâu. Nhưng biết làm sao được, nhà của ông Aba không đủ phòng cho tất cả chúng nó, nên tụi nguyên tố đã quyết là nhường phòng cho hai bạn nữ của hội Ali, còn đám con trai gần chục đứa sẽ ngủ ở phòng khách.

"Tớ nhớ là ông có mấy cái đệm to mà. Hai người nằm chung một cái, xem nào, một, hai, ba... vừa đủ số chẵn luôn này." Solar kiểm kê đầu người xong liền kéo Fang vào kho, hai đứa hò nhau bê từng cái đệm chuyển ra cho hội kia.

Lúc kim dài chỉ đến số 6 thì tất cả đám con trai đã nằm sát với nhau rồi. Chúng thấm mệt tới mức chỉ kịp nói câu "Chúc ngủ ngon" rồi thiếp đi mất.

Đêm ấy là Giáng Sinh.