Qua nhiều năm, Makino đã quen với cách mà Luffy có thể nhìn thấy linh hồn của cô ấy. Lúc đầu, cô đã tự hỏi liệu đó có phải là điều mà tất cả những đứa trẻ đều có thể làm, sử dụng bản năng của chúng để xác định giá trị của một người. Bởi vì đó là cảm giác như lần đầu tiên Luffy được mở mắt. Cô vẫn có thể nhớ mình đã thở như thế nào và cái nhìn đầy hiểu biết mà Garp đã gửi cho cô, giống như anh đang chờ đợi một tín hiệu nào đó rằng cô bị cho là không xứng đáng. Nhưng Luffy đã mỉm cười và đưa tay về phía cô ấy và chỉ khi cô ấy nhìn đi chỗ khác, cô ấy mới thấy sự nhẹ nhõm trong mắt Garp. Kí ức đó đã khiến cô thức đêm trong nhiều tuần liên tục, và thậm chí bây giờ cô thức giấc vào nửa đêm, há hốc mồm và tự hỏi sức mạnh trong ánh mắt nhỏ bé đó.

Đêm nay là một đêm như vậy, và cô thấy mình đang ở trên bãi biển, bãi cát mềm mại dưới chân cô đang đệm bất kỳ vỏ sò sắc nhọn nào mà cô có thể chạy qua. Sóng vỗ vào bờ trong một giai điệu nhẹ nhàng, trăng trên bầu trời thấp và gió nhẹ trên khuôn mặt của cô. Một điều gì đó khác mà cô đã từng làm là nhìn thấy Luffy ngoài biển. Lần đầu tiên cô hoảng sợ vì anh còn quá trẻ và cô không thể hiểu được anh làm cách nào để đến được bãi biển, làm thế nào anh có thể bơi trong sóng và không bao giờ bị kéo ra xa khỏi vịnh. Dù cô ấy có làm gì, có cố gắng bao nhiêu đi nữa, Luffy vẫn luôn tìm thấy đường ra và đến đại dương, ở dưới nước thoải mái hơn là ở trên giường của chính mình.

Cuối cùng, cô bỏ cuộc và nắm lấy bàn tay nhỏ bé của anh, dẫn anh ra ngoài một cách ngập ngừng và không chắc chắn. Anh ta mới bốn tuổi, và cô không khỏi lo lắng khi nhìn anh ta loạng choạng xuống nước, nụ cười rộng trên môi, không bao giờ sợ hãi trước làn nước đen tối đang nâng niu anh ta. Cô đã thức vài đêm, để mắt đến anh và đảm bảo rằng anh thực sự không bị lôi ra ngoài. Lúc đầu, cô ở dưới nước với anh, sợ anh bị bắt đi và chết đuối, nhưng thực sự tất cả những gì cô làm chỉ khiến bản thân lạnh lẽo và mệt mỏi. Rốt cuộc thì Luffy đã lẻn đi bao lâu mà cô không biết để ngủ dưới biển?

Bây giờ cô đã hài lòng khi quan sát từ trên bờ, tin tưởng hơn vào cái nôi của nước đã giữ anh nổi khi anh ngủ. Và đôi khi, cô thề rằng cô nhìn thấy những ngón tay nhẹ nhàng trên má anh. Cuối cùng khi cô hỏi Luffy tại sao anh thích ngủ ở biển hơn, anh đã nhìn cô với một nụ cười và một câu trả lời đơn giản, một câu trả lời đã đặt tất cả những điều không thể vào đúng vị trí.

Bởi vì bây giờ khi cô ngồi trên cát, nhìn Luffy trong vùng nước nông của bãi biển, được nâng niu khi anh ngủ, những lời anh nói vang lên trong đầu cô. ' Mẹ thích đung đưa tôi đi ngủ '.

Và thành thật mà nói, Makino không có câu trả lời cho điều đó, không phải khi cô ấy có thể nhìn thấy hành động được thực hiện rõ ràng bởi những con sóng. Luffy không bao giờ lặn xuống bên dưới, không bao giờ đi lạc xa, và da của cậu ấy không bao giờ bị khô hoặc khô vì nước mặn, thậm chí hàng giờ sau khi ở trong đó.

Thời gian trôi qua và Makino nhìn thấy những tia sáng đầu tiên xuyên qua đường chân trời, ánh sáng mặt trời xuyên qua những đám mây và làm mặt biển bừng lên một màu vàng rực. Cô từ từ đứng dậy và lội vào, đã quen với cái lạnh của biển khi cô cẩn thận bế Luffy vào lòng. Nước chảy ra từ từ trên người anh, như thể không muốn buông ra và anh mở mắt với một cái ngáp. Anh bắn cho Makino một nụ cười chói mắt và rúc vào ngực cô, một buổi sáng tốt lành bị bóp nghẹt khiến một nụ cười nhếch mép trên miệng cô. Khi cô bước ra ngoài, biển bắt đầu khuấy động dữ dội hơn (nhưng không bao giờ cản trở cô) trước khi nó dịu lại trở lại sự yên tĩnh như những giây phút trước đó. Luffy xoay người trong vòng tay cô và nhìn dòng nước đang rút đi một cách thèm thuồng, bàn tay nhỏ bé của cậu vươn tới tia nước biển cuối cùng ập vào bên hông cô.

"Tôi sẽ." Giọng Luffy nhẹ và cao, nhuốm màu khao khát của đôi mắt cậu. Makino nhìn anh ta và đột nhiên không chắc chắn.

"Luffy?" Cô nhìn ánh mắt anh quay lại nhìn cô và anh lại ngọ nguậy trong vòng tay cô, nụ cười trên môi khi cô đưa họ về nhà.

"Ông ngoại đang đến!"

Cô không hỏi làm sao anh biết, chỉ mỉm cười và gật đầu, véo má anh và làm rối mái tóc đen của anh. "Vậy thì chúng ta nên sẵn sàng!"

xxx

Tất nhiên là Luffy đã đúng, và bây giờ Makino đang ngồi trên chiếc ghế đẩu trong quán bar của cô ấy với đôi mắt mệt mỏi và một tay ôm đầu. Luffy đang ở bên ngoài, chơi với những con bọ mà cậu tìm thấy và cô có thể nghe thấy tiếng kêu thất thanh của cậu như một điều gì đó làm cậu ngạc nhiên hoặc khiến cậu cười.

Garp nhìn thấy bên cạnh cô ấy một cách nặng nề, vai anh ấy khom người về phía trước và trọng lượng của anh ấy được nâng đỡ bởi giá đỡ của quầy bar. Anh quay sang cô, đôi mắt không ngạc nhiên trước tin tức mà cô đã đưa cho anh. Makino gần như cảm thấy bị lừa dối, giống như có lẽ anh nên nói với cô nhiều hơn về Luffy. Nhưng sau đó một lần nữa, điều gì sẽ thay đổi?

"Tôi đã nghĩ rằng một ngày nào đó điều tương tự sẽ xảy ra." Garp trầm giọng và đôi mắt nhắm nghiền khi véo sống mũi.

Makino cau mày trước những lời nói của anh, một phần cô vẫn buồn vì còn nhiều điều hơn nữa ở Luffy mà cô không biết.

Garp đứng thẳng người và uống một ngụm rượu sake, đưa mắt về phía trước và từ chối nhìn cô khi anh tiếp tục. "Rốt cuộc, anh ấy được sinh ra từ biển."

Những lời này khẳng định những gì Makino đã tìm ra từ nhiều tháng trước, nhưng cô vẫn thấy chúng không thể tin được.

" Làm thế nào ?" Cô ấy không thể giữ sự hoài nghi trong giọng nói của mình, mắt cô ấy nhìn về phía cửa của quán bar như thể cô ấy có thể nhìn thấy Luffy.

"Ai biết. Biển đã trao anh ấy cho con trai tôi, vì tất cả những gì chúng ta biết, Luffy có thể là vị thần của chính nó ". Garp đánh một lần nữa vì lợi ích mà cô đã đề nghị cho anh ta và Makino bị cám dỗ để lấy một cái cho riêng mình.

"Đừng nghĩ nhiều về điều đó, tôi sẽ nói. Mẹ anh ấy sẽ bảo vệ anh ấy, và ông trời sẽ giúp đỡ bất cứ ai làm tổn thương đứa con của biển cả ". Garp phá ra một tràng cười, nhưng Makino không thể chia sẻ được sự nhiệt tình của anh ấy.

xxx

Makino nhìn cậu bé sáu tuổi chạy hết tốc lực về phía cô, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt và muối biển trên tóc. Cô đã quen với tình trạng ẩm ướt liên tục của anh sau ngần ấy năm và chưa lần nào cô mắng anh, kể cả khi anh có nước nhỏ giọt khắp nơi. Rốt cuộc nàng là ai mà lại mắng đứa con của biển cả như vậy?

"Maaakkkiinnooo !!!" Giọng anh cao và to, đầy phấn khích khi anh suýt đụng phải cô.

Cô bật cười trước trò hề của anh, vuốt mái tóc ướt của anh ra sau và xoa lớp muối khô trên mắt anh. Nụ cười của anh ấy không bao giờ rời đi, thay vào đó nó càng ngày càng rộng ra khi anh ấy hướng về phía bờ biển.

"Makino! Cuộc phiêu lưu đang đến! " Luffy thực sự đang rung động ở nơi cậu ấy đứng, không thể kìm chế được niềm vui của mình.

"Oh là nó?" Cô ấy vò rối mái tóc của anh ấy và cho phép mình được dẫn xuống bến tàu, bật cười trước sự nhiệt tình có trong cơ thể nhỏ bé của Luffy. Ngày nắng gắt và mặt trời trên cao khi họ gần như tắt ngấm, Makino không thể nhịn được cười trước những trò hề của cậu bé. Khi đến đó, Luffy đứng ở rìa và bật hai chân lên, mắt nhìn về phía chân trời. Makino mỉm cười và ngồi yên trên một chiếc ghế dài gần đó dưới gốc cây, đủ xa để không bị gió biển làm lạnh nhưng cũng đủ gần để nhìn thấy cậu bé đang phấn khích khi cậu chỉ một con tàu ở phía chân trời.

Sóng vỗ mạnh vào các bến tàu và cô ấy nhìn chằm chằm khi Luffy nghiêng đầu và lắng nghe tiếng va chạm. Cô không bao giờ hỏi anh đã nghe gì, hay làm sao anh biết, nhưng trong ngần ấy năm, đại dương chưa bao giờ dẫn anh đi lạc đường. Trước đây, Makino đã lo lắng bản thân bị ốm, nghĩ rằng những người mà Luffy gặp sẽ làm hại mình, nhưng tất cả đều vô ích. Garp đã đúng khi cười nhạo bất kỳ kẻ nào dám làm hại đứa trẻ biển cả.

Bây giờ cô đã hài lòng để xem, ngay cả khi nhiều nhân vật mờ ám đổ bộ vào bờ của họ. Hoặc họ sẽ sợ Luffy nếu họ đến với ác ý, hoặc họ sẽ cười nhạo những gì anh ấy đại diện. Cô biết anh còn quá nhỏ để hiểu tại sao một số người yêu cầu anh đi du lịch an toàn, nhưng một ngày nào đó anh sẽ nhận ra đó là gì, và biết trái tim mình quá trong sáng để cho đi bất cứ thứ gì ngoài điều đó. Vì vậy, khi một con tàu với một con roger vui nhộn tiến đến với những sọc đỏ ở một bên mắt và những thanh kiếm bắt chéo cùng màu, cô ấy không hề sợ hãi.