Bản tóm tắt:

Shanks tức giận, Sabo hơi sợ hãi và Izou không biết tại sao đây lại là cuộc sống của mình.

Văn bản văn chương:

Benn đưa điếu thuốc lên môi, nhìn vệt khói mà nó để lại. Anh hít một hơi thật sâu, vị thuốc lá quyện vào lưỡi và lấp đầy phổi khi anh lặng lẽ quan sát người đội trưởng của mình. Bây giờ đã muộn và cơn bão đã qua nhưng con tàu vẫn ướt sũng. Sàn tàu trơn trượt và những cánh buồm ướt sũng. Sợi dây được quấn chặt thành những nút dẫn đến tổ quạ, nước chảy xuống từ những cột buồm phía trên. Anh thở ra, nhìn đám mây bị cuốn đi khi anh đi qua nó và đến chỗ thuyền trưởng của mình. Shanks đang nhìn đăm đăm ra biển và Benn lơ đãng nhận thấy anh nắm chặt lan can. Sự run rẩy của haki bị kiềm chế khắc nghiệt nằm dưới da anh ta và nếu không phải nhờ khả năng kiểm soát phi thường của thuyền trưởng, Benn biết một nửa thủy thủ đoàn sẽ bất chấp ý chí của anh ta. Shanks không thừa nhận anh ta và Benn không nói gì, im lặng trong giây lát khi anh chờ thuyền trưởng nói những gì anh đang nghĩ. Một làn gió lạnh thổi qua họ, làm tung bay áo khoác của họ và làm da anh lạnh cóng. Những ngôi sao dường như ở rất xa trong đêm đó, hoặc có lẽ đó là cách mà bầu không khí căng thẳng có vẻ như vậy.

"Nếu có chuyện gì xảy ra với Luffy...." Shanks phá vỡ sự im lặng, một tia sáng tối trong con mắt đỏ có thể nhìn thấy, vết sẹo trên đó khiến nó trở nên đáng sợ hơn. Và thành thật mà nói, đội trưởng của anh ấy không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào trong vấn đề đó. Benn để ý thấy miếng gỗ dưới những ngón tay của Shanks kêu lên như thế nào, sự kiểm soát của anh ấy trượt đi rất nhẹ. Đội trưởng của anh thở ra một hơi dài, đôi vai của anh hạ xuống nhưng vẫn còn căng thẳng, vẫn còn mệt mỏi. Benn đã chọn bỏ qua những dấu hiệu nhỏ về sự đau khổ của thuyền trưởng để cố gắng trấn an anh ta, biết rằng Shanks thừa khả năng nghĩ ra bất kỳ tình huống xấu nhất nào trong đầu. Rốt cuộc, không ai lớn lên trên một con tàu cướp biển mà không nhìn thấy sự khủng khiếp của thế giới, và Shanks cũng không ngoại lệ. Cách anh ấy xử lý nó với một nụ cười thoải mái, tính cách thoải mái và không khí vô tư, nhưng Benn biết rõ hơn thế. Anh có thể nhìn thấy bóng tối trong mắt thuyền trưởng của mình, một cái gì đó xoắn và xương xẩu nhưng chôn sâu. Có thể thấy điều đó qua cách anh ấy giữ nụ cười thoải mái trên khuôn mặt khi bị đe dọa hoặc khi là người cướp đi mạng sống của một người đàn ông. Nó luôn có vẻ rất thuyết phục, nhưng Benn đã biết.

Và rồi thuyền trưởng của anh gặp Luffy. Một phần trong anh đã rất ngạc nhiên khi thấy sự hiếm có, chân thật tiếng cười của thuyền trưởng và những nụ cười quen thuộc dần biến mất để lộ ra một điều gì đó thân thương và trìu mến hơn. Một cái gì đó là có thật. Tuy nhiên, Benn có thể hiểu tại sao một cách dễ dàng, tiếng cười và nụ cười rạng rỡ của cậu bé đã sưởi ấm trái tim anh chỉ bằng cách nghĩ về nó, anh không thể tưởng tượng được điều đó đã tác động thế nào đến trái tim của thuyền trưởng mình. Một thứ đã bị chôn vùi và teo tóp dưới bóng tối và chấn thương thời thơ ấu. Benn nuốt nước bọt, gõ nhịp điếu thuốc và nhìn tàn tro bị thổi bay ra biển. Anh ấy là người duy nhất biết đội trưởng của mình thực sự là ai, biết anh ấy trân trọng và tích trữ bất cứ thứ gì mà anh ấy trân trọng hơn tất cả và giữ nó thật gần. Vì vậy, khi để Luffy chạy tự do, Benn đã rất ngạc nhiên, nhưng không lâu. Anh liếc nhìn vào khoảng trống trên đầu Shanks, chiếc mũ rơm vẫn còn nguyên sau ngần ấy năm. Đối với Luffy, đó là một lời hứa, nhưng Benn biết rõ hơn,

"Chà, có vẻ như đứa trẻ bắt đầu sớm", Benn bắt đầu bằng một trò đùa, thử tâm trạng. Bên cạnh anh ta, đội trưởng của anh ta di chuyển, haki nhấp nháy. Benn thở dài trong lòng; anh ấy nên đoán rằng điều đó sẽ không diễn ra tốt đẹp. Shanks đứng thẳng dậy, hai tay buông xuống khỏi lan can và nụ cười dễ dàng, được luyện tập đó hiện trên khuôn mặt anh ngay lập tức. Benn đứng yên và nghiêng đầu về phía thuyền trưởng của mình, quan sát khi khuôn mặt anh ta dần dần giãn ra thành một nụ cười. Bất kể Benn đã làm việc với thuyền trưởng của mình bao nhiêu năm, việc nhìn thấy nó rơi vào vị trí dễ dàng như vậy vẫn khiến anh rùng mình.

"Còn quá sớm", Shanks đồng ý, mắt vẫn hướng về phía chân trời. Họ quá tối để có thể kết hợp với nụ cười đó. Benn quan sát khi đội trưởng của anh giơ tay lên chiếc mũ không còn ở đó, thay vào đó luồn tay vào những lọn tóc đỏ rực. Nụ cười của anh biến thành một nụ cười nhếch mép, tay anh nắm chặt và giật mạnh những sợi chỉ đỏ.

"Anchor chỉ cần cầm cự một lúc thôi, hơn nữa, bất cứ ai ở thế giới mới đều phải biết mình thuộc về ai." Shanks kết thúc bằng một tràng cười lớn và tay anh trượt ra để rơi tự do về phía mình một lần nữa. Đôi mắt đỏ ghì chặt anh ta xuống và Benn gật đầu, không sợ hãi người đàn ông mà anh ta đã thề cả đời. Shanks là một yonko, mạnh mẽ ngoài sức tưởng tượng và có thể nhận ra ngay lập tức, vì vậy một ngày nọ, khi anh ấy trở về mà không mang theo chiếc mũ quý giá của mình, ồ, nó đã lan nhanh như cháy rừng.

Benn nhìn từ thuyền trưởng của mình và quay trở lại biển, ngắm nhìn làn nước đen và nhớ về một lời hứa, một lời tuyên bố. Shanks không bao giờ làm mất chiếc mũ đó, anh ấy chỉ đặt nó vào một thứ mà anh ấy thấy còn quý giá hơn. Đội phó thầm lắc đầu với những suy nghĩ đó, biết rằng cuối cùng điều đó không quan trọng. Luffy bây giờ là kho báu quý giá nhất của thuyền trưởng, và họ là cướp biển. Đó là tất cả những gì đã có để nó.

"Chúng ta sẽ tìm thấy anh ta", Benn gật đầu và tin vào lời nói của chính mình. Không thể nào Luffy không phải là một thảm họa tự nhiên, vì vậy sẽ dễ dàng đi theo sự hỗn loạn. Mặc dù đó là một điều tốt, họ đã có một điểm đến trong tâm trí. Anh ta quyết định nói thật nhiều và Shanks phá lên cười, đầy bụng và ồn ào trong sự tĩnh lặng của màn đêm. Đó là một âm thanh thực sự và Benn mong đợi không ít, nó có liên quan đến Luffy sau tất cả.

"Ừ, Anchor sẽ ổn thôi." Shanks lặp lại với chính mình, và Benn cảm thấy môi mình mím lại thành một đường mỏng. Vì lợi ích của những người liên quan, Benn hy vọng như vậy.

xxx

Sabo cười, đuổi theo Luffy, người đang làm rơi những mẩu thức ăn thừa khi họ chạy. Tiếng hét giận dữ của người chủ cửa hàng đằng sau càng thôi thúc họ, chạy thật nhanh với cát dưới chân. Mặt trời nóng như thiêu như đốt và chiếu xuống họ từ bầu trời quang đãng, cái nóng ngột ngạt khiến mồ hôi trên người Sabo nhỏ giọt thành dòng suối. Luffy giật mình sang trái và Sabo trượt theo sau, nụ cười của anh ấy càng rộng hơn khi nghe thấy tiếng cười vui vẻ của em trai mình. Sabo tăng tốc, hơi thở của anh trở nên nhanh hơn và anh nắm chặt lấy lưng áo của Luffy, kéo anh vào một đồng minh gần đó và ra hiệu cho anh im lặng. Đám đông nhỏ đuổi theo họ chạy vụt qua và sau một lúc, Sabo bật ra một tràng cười run rẩy, hơi co rúm lại trước giọng điệu to hơn của Luffy.

"Chúng ta làm được rồi!" Luffy ăn mừng và cắn một miếng lớn từ miếng thịt gần mặt cậu nhất. Sabo gật đầu, luồn tay vào tóc Luffy và nở một nụ cười dịu dàng.

"Bạn chịu đựng được chứ?" Anh và Ace đều lo lắng khi cập bến hòn đảo này. Họ tự hỏi làm thế nào một đứa trẻ biển sẽ xử lý sa mạc, nhưng trước sự ngạc nhiên của họ, Luffy dường như đang phát triển mạnh ở Alabasta.

" Chúng ta nên lấy gì cho ông Slithers?" Sabo thêm vào như một suy nghĩ sau đó, biết rằng vị vua biển đang đưa họ đến Sabaody không có cơ hội ăn thường xuyên như nó muốn. Mặc dù vậy, nó cực kỳ tiện lợi, không phải dừng lại ở từng hòn đảo để đến đích. Sabo biết rằng họ phải đến Sabaody (mặc dù họ không biết tại sao, và Luffy sẽ chỉ cười khi họ hỏi), và buồn bã không còn là một lựa chọn nữa khi Garp biết về cuộc chạy trốn của họ với Luffy. Người đàn ông đó sẽ giết họ ngay tại chỗ, và tất cả họ đều muốn sống hết mình, không bị mắc kẹt dưới bàn tay sắt.

"Tôi không sao" Luffy nói trong miệng đầy thức ăn trước khi nuốt xuống. Và anh ấy không sao! Anh ấy nói rằng anh ấy sẽ ở quanh đảo để ăn trong khi chúng tôi tự kiếm thức ăn. Luffy gật đầu với chính mình, như thể tự hào rằng mình đã nhớ được nhiều điều. Sabo đảo mắt, bỏ chiếc mũ trên đầu xuống và luồn tay qua mái tóc ướt đẫm mồ hôi. Chất vải dày của bộ quần áo quý tộc của anh bắt đầu có vấn đề nhưng anh biết họ sẽ sớm trở lại tàu.

Một làn gió nóng thổi qua con hẻm và Sabo đứng dậy, phủi bụi trên người và quay lại giúp luffy. Anh dừng lại, cau mày nhìn anh trai mình khi người em phớt lờ anh, đôi mắt anh dường như dán chặt vào một thứ gì đó xa xăm và hướng về mặt đất. Đôi lông mày tóc vàng nhíu lại và Sabo nhìn theo ánh mắt của anh ta chỉ để thấy không có gì ngoài những hạt cát rải rác trên đá trắng.

"Luffy?" Anh nhẹ nhàng gọi, đặt phần thức ăn đầy ắp xuống rồi quỳ xuống bên anh trai. Luffy không nhìn anh, ánh mắt vẫn dán chặt vào một thứ gì đó xa xăm.

"Này Sabo", giọng Luffy trầm xuống và cậu căng thẳng, không thích sự thay đổi trong giọng điệu của mình. Điều đặc biệt này liên quan nhiều hơn đến điều khiến Luffy trở nên độc đáo, và Sabo chưa bao giờ thực sự có bất kỳ câu trả lời nào cho câu hỏi của mình.

"Ừ, Lu?" Sabo đưa tay lên và nhẹ nhàng ôm lấy đôi má phúng phính của anh trai mình, nhẹ nhàng bóp lấy cục mỡ trẻ con trên đó và thầm thủ thỉ trước vẻ mặt tập trung đáng yêu của Luffy.

"Có một thứ chúng ta phải xem. Tôi nghĩ?" Giọng anh cao lên và nó phát ra như một câu hỏi, nhưng Sabo mỉm cười dịu dàng và gật đầu.

"Sẽ mất một lúc chứ? Chúng ta có nên nói với Ace không?"

Một làn gió khác thổi qua đồng minh im lặng và Luffy lắc đầu. "Không, sẽ không mất nhiều thời gian đâu." Luffy cuối cùng cũng quay sang anh, đôi mắt đen nhìn thẳng vào và lướt qua anh. Sabo không chịu mệt mỏi.

"Được rồi Lu, đi thôi."

xxx

(Sớm hơn một chút...)

Izou phe phẩy chiếc quạt trước mặt, những ngón tay dài lướt trên tờ giấy mỏng manh một cách dễ dàng. Anh nhìn đám bụi tan ra khỏi người anh trong khi nhiều bụi khác bay lên xa hơn trên đường phố. Đôi mắt đen láy nhìn hai cậu bé chạy khỏi đám đông giận dữ, nụ cười nở trên môi và nụ cười rộng mở trên khuôn mặt. Anh để ý đến những nắm thức ăn mà cả hai người họ cầm và cách mà đứa lớn đảm bảo rằng đứa nhỏ đi đúng hướng. Anh mím môi, nhìn đống ngũ cốc được kéo lên xe của mình với một tiếng thở dài chán nản và kéo ra khỏi hang ổ của mình.

Nó chỉ vang lên một lần trước khi khuôn mặt lười biếng của Marco được phản chiếu trên sinh vật.

"Cái gì vậy, yoi?" Giọng anh trầm và thì thầm, như thể anh đang trốn tránh và cố gắng không bị bắt gặp.

Izou nhìn lại nơi hai cậu bé đã đi, nhớ lại mái tóc đen ẩn dưới chiếc mũ rơm quen thuộc. Izou cảm thấy mệt mỏi khi phải đuổi theo một người mà rõ ràng là Tóc đỏ, nhưng anh ta có mệnh lệnh và một phần trong anh ta muốn đảm bảo rằng nụ cười rạng rỡ đó không có lý do gì để tắt đi.

Anh ta đưa con ốc sên lên gần đôi môi có nếp nhăn đỏ của mình, mặt anh ta càng thu lại khi anh ta bước ra khỏi chỗ mua hàng của mình để đi theo họ.

"Tôi đã tìm anh ấy."

xxx

Sabo giữ một bàn tay vững chắc trên đứa em bé bỏng của mình, đảm bảo rằng thằng ngốc đáng yêu của anh không vấp phải chân mình và ngã xuống cầu thang mà họ đang đi xuống. Chúng uốn lượn và chạm khắc bằng đá dường như đã tồn tại hàng nghìn năm, phong hóa theo thời gian và che giấu nơi này khỏi những bãi cát lấn chiếm. Anh không biết làm thế nào Luffy biết nó ở đâu, hơi ngại hỏi, nhưng anh vẫn đi theo. Anh ấy sẽ không muốn Luffy làm điều này một mình và có vẻ như đó là điều mà người trẻ hơn đã quyết tâm làm. Khi bước chân đến bậc thang cuối cùng, Ngài nhìn quanh, để mắt đến trần nhà cao làm bằng đá cũ và những bức tranh chạm khắc trên đá. Luffy vẫn ở bên cạnh anh, phớt lờ những hình ảnh xung quanh và nhìn thẳng về phía trước. Sabo nhìn theo ánh mắt của anh ta và nheo mắt trong bóng tối, bước về phía trước và quan sát như một bóng tối, tảng đá hình chữ nhật nổi lên từ bóng tối. Anh quay lại phía Luffy khi nghe thấy tiếng dép của cậu, mím môi nhưng vẫn cố kìm lại câu hỏi của mình. Sau đó, anh đi bên cạnh anh trai mình, quan sát khi những dòng chữ trở nên rõ ràng trên phiến đá và biến thành một loại ngôn ngữ viết gọn gàng nào đó. Anh ấy không thể đọc nó và anh ấy muốn biết nó nói gì trong số những thứ khác. Anh quay về phía Luffy, dừng lại khi không thể đánh giá được biểu hiện của anh trai mình. Nửa trên khuôn mặt của anh ta bị che bởi chiếc mũ nên không thể đọc được các đặc điểm của anh ta. Anh ấy không đọc nó và anh ấy muốn biết nó nói gì trong số những thứ khác. Anh quay về phía Luffy, dừng lại khi không thể đánh giá được biểu hiện của anh trai mình. Nửa trên khuôn mặt của anh ta bị che bởi chiếc mũ nên không thể đọc được các đặc điểm của anh ta. Anh ấy không đọc nó và anh ấy muốn biết nó nói gì trong số những thứ khác. Anh quay về phía Luffy, dừng lại khi không thể đánh giá được biểu hiện của anh trai mình. Nửa trên khuôn mặt của anh ta bị che bởi chiếc mũ nên không thể đọc được các đặc điểm của anh ta.

Sabo thả những thứ cần thiết xuống đất và bước một bước lại gần Luffy, nhẹ nhàng nắm lấy vai cậu ấy và lắc nhẹ. "Lu?" Anh thì thầm, không muốn làm cậu giật mình. Giọng nói trầm thấp của anh vẫn lấp đầy hang động trống rỗng và vang vọng xung quanh. Những hạt cát nhỏ rơi xuống từ trần nhà, âm thanh bắt chước tiếng rắn trườn. Sabo di chuyển hoàn toàn về phía trước anh trai mình, che khuất tầm nhìn của anh ấy khỏi phiến đá được đục đẽo và nhẹ nhàng nghiêng mặt anh ấy lên để đối mặt với mình. Anh nuốt nước bọt, nhìn thấy vệt trắng trong con ngươi của Luffy. Sabo nhìn chằm chằm, đôi mắt của chính anh mở to trong sự báo động khi đồng tử của Luffy mở to và bốc cháy trong ngọn lửa trắng rực. Những mặt trời thu nhỏ chiếu ngược lại anh, xuyên qua anh và không tập trung.

Sự hoảng loạn dâng lên trong lồng ngực của Luffy và rồi giữa một cái chớp mắt và một cái chớp mắt tiếp theo, ngọn lửa đã biến mất và đôi mắt của Luffy đã trở lại bình thường. Sabo biết mình không hề tưởng tượng ra điều đó, tim anh vẫn đập thình thịch trong lồng ngực vì lo lắng và tay anh run rẩy.

"Lu?"

Luffy chớp mắt, dường như bị thôi miên khi ánh mắt cậu tập trung trở lại vào cậu. Đôi mắt đen sáng lên và một nụ cười rộng mở trên đôi má cao su.

"Shishishishi! sabo! Hãy đi gọi Ace!" Luffy không cho anh ta cơ hội để phản ứng, anh trai của anh ta nhảy vào vòng tay của anh ta và quấn tay chân quanh anh ta để bám vào lưng anh ta như một con khỉ. Sabo đơ ra một lúc trước khi nuốt cục nghẹn trong cổ họng và gật đầu.

"Ừ, đi thôi." Sabo lơ đãng đồng ý, đảm bảo rằng anh trai mình đã an toàn trước khi vội vã rời khỏi nơi họ đến. Anh cần nói chuyện với Ace.