Sáng hôm sau cũng giống như mọi buổi sáng khác với sự xuất hiện của một vị hoàng đế khác đang dọn đĩa trong phòng ăn và những lời thì thầm im lặng của thủy thủ đoàn đang suy đoán điều gì đã xảy ra trong cuộc thảo luận ngày hôm qua mà không có ai ngoại trừ bố, các chỉ huy và Ace tham gia. chắc chắn không phải là điều gì đó tồi tệ vì tất cả các chỉ huy đều trông khá thoải mái và Ace đang dọn sạch đĩa của mình như bao buổi sáng khác, anh ấy quên ăn bữa tối ngày hôm trước. Ngay cả việc Thatch cằn nhằn về việc kho lương thực của anh sắp cạn kiệt vì anh cũng vậy. 

Manh mối duy nhất cho thấy có điều gì đó đã xảy ra là chỉ huy số một của họ trông thoải mái hơn so với hai năm vừa qua cộng lại, ngay cả khi chỉ một số thành viên phi hành đoàn thực sự nhạy bén có thể nhận ra sự khác biệt rất nhỏ trong thái độ thoải mái của anh ta.

Nhưng bên cạnh đó mọi thứ dường như… bình thường một cách kỳ lạ .

Sự căng thẳng ngày hôm trước biến mất không dấu vết, khiến một số thành viên trong đoàn thậm chí còn tự hỏi liệu chuyện đó có xảy ra hay không hay họ đã say rượu và gợi lên một cảnh tượng kinh dị. Nhiều người tiếp tục lẩm bẩm và tranh luận với nhau mong muốn khám phá dù chỉ một chút sự thật nhưng không ai ngạc nhiên khi các chỉ huy thậm chí còn không chú ý đến thủy thủ đoàn đang bị kích động và những lý thuyết ngày càng kỳ quặc của họ. Đến khi tiếng chuông cuối cùng vang lên và những người còn sót lại của thủy thủ đoàn đã đặt chân vào nhà ăn để ăn sáng thì các chỉ huy vẫn phớt lờ nhiều giả thuyết của thủy thủ đoàn. Cá nhân cấp cao duy nhất thậm chí còn thừa nhận các lý thuyết và khuấy động chúng nhiều hơn nữa là một cô gái tóc đỏ nào đó đang trở nên quá thoải mái trên con tàu của họ, ít nhất đó là những gì Marco đang nghĩ khi nhìn Hoàng đế. Một vị Hoàng đế hiện đang cố gắng không té khỏi ghế vì cười quá nhiều trước một lý thuyết đặc biệt buồn cười mà một trong những thành viên của đội 12 nghĩ ra. Thật đáng sợ, tên đầu đỏ chỉ mới ngày hôm trước thôi vẫn là một kẻ say xỉn như thường lệ khi hắn đến thăm đoàn. Đến bây giờ, đã có một truyền thống là để mọi thành viên mới phải sợ hãi trước những chuyến viếng thăm bất ngờ của Hoàng đế và sau đó để họ bị đả kích vì người đàn ông đáng sợ này có thể chuyển từ vị Hoàng đế tàn nhẫn khoe haki của mình sang uống rượu và cười đùa với họ nhanh đến mức nào. trước những trò đùa không vui của họ.

Nói chung chuyến thăm của Shanks diễn ra bình thường nhất có thể, trừ bữa tiệc lớn lẽ ra đã diễn ra vào đêm hôm trước. 

Phi hành đoàn bây giờ đã hoàn thành triệt để bữa sáng và quay những lý thuyết từ không có gì theo nghĩa đen đang dần dần bước ra boong, sẵn sàng bắt đầu ngày mới như mọi khi bằng cách nhận công việc trong ngày. Trước sự ngạc nhiên của họ, Marco là người điều phối công việc ngày hôm nay thay vì chỉ huy của họ.

“Và cuối cùng, đội 16 và 4 đang bận rộn chuẩn bị cho bữa tiệc tối nay, yoi.”

Những tiếng reo hò vang lên từ phi hành đoàn khi nhắc đến bữa tiệc đã quá hạn kéo dài mà tất cả mọi người đều vô cùng nhớ nhung. Những người duy nhất quan tâm đến cách Marco dường như xem xét toàn bộ tình hình ngày hôm trước là một nhóm nhỏ bao gồm hầu hết những người từ đội hai, những người thân thiết nhất với Ace và một người đặc biệt quan tâm đến Masked Deuce và Mihar. Hai người họ liếc nhìn nhau và biết rằng cách Marco xử lý tình huống dưới tấm thảm không phải là cách mà người chỉ huy đầu tiên xử lý những tình huống như thế này một cách bình thường. Đặc biệt là những tình huống liên quan đến Ace.

“Hãy ngừng lải nhải và hoàn thành nhiệm vụ ngày hôm nay của cậu, sau khi cậu có thể tự do làm bất cứ điều gì cho đến bữa tiệc. Giờ cậu đã bị đuổi việc rồi, yoi.”

--------------------------------

Ace đã tìm đường đến gặp những người ở đội hai vào lúc Marco đang nói những lời cuối cùng với một số người vẫn còn nán lại trên boong. Họ vẫn phải hoàn thành công việc của mình từ ngày trước khi chưa kịp đếm hết số vũ khí trong kho giữa chuyến thăm của Shanks và cuộc thảo luận diễn ra sau đó. 

Đúng như anh mong đợi, Hodge đang nhìn anh tính toán, có lẽ đã nghi ngờ rằng có điều gì đó không chỉ là cuộc đoàn tụ giữa con đỡ đầu và cha đã diễn ra vào ngày hôm trước. Tuy nhiên, Cole, Ryozo và Rusher không gặp vấn đề gì khi hành động như không có chuyện gì xảy ra và đã kéo Ace vào trạng thái nghẹt thở và cố gắng hết sức để tiếp tục trêu chọc bình thường mà họ vẫn làm hàng ngày khi Ace sẽ là người cuối cùng có mặt tại nơi gặp mặt của họ vì một lý do nào đó. chỉ huy nghiêng chim.

Ace tin chắc rằng sớm hay muộn anh cũng sẽ phải nói chuyện này với mọi người, có lẽ là sớm hơn nếu anh vẫn muốn sống để nhìn thấy ngày hôm sau mà không bị đè chết trong vòng kẹp cổ của Rusher và những trò trêu chọc của những người khác đang khiến anh phải đối mặt với nguy cơ đó. . 

Giống như ngày trước anh vẫn được giao trách nhiệm xử lý mọi thủ tục giấy tờ và ghi chép những con số mà những người khác đang tỉ mỉ đếm thùng. Sự khác biệt duy nhất ngày hôm nay là anh ấy thậm chí còn không phàn nàn khi họ bầu anh ấy làm người chịu trách nhiệm hoặc tỏ ra bắt họ phải kể lại nhiều nhất có thể để hoàn vốn.

“Cậu có chắc là cậu không muốn làm gì khác ngoài công việc giấy tờ không Ace?”

“Không, tôi ổn, Cole đừng lo lắng.” 

Ace không bỏ lỡ những ánh mắt lo lắng mà những người khác đang bắn nhau sau lưng anh. Anh ấy thực sự nên nói chuyện với họ sớm nhưng anh ấy không biết phải làm thế nào để nói với họ rằng anh ấy không phải là Át chủ bài mà tất cả họ đều nghĩ là biết anh ấy. Với các chỉ huy anh đã lo lắng, anh sẽ không nói dối, hơn nữa anh sợ bị đuổi khỏi thuyền vì lừa dối họ, giờ anh sợ rằng mình sẽ đánh mất tình bạn quý giá mà anh đã xây dựng với bốn người họ. .

Marco đã nói với anh rằng anh không cần phải nói với những người còn lại trong đoàn những gì anh đã tiết lộ cho họ. Không phải vì anh không muốn họ biết mà hơn thế nữa, việc Ace đến từ đâu không quan trọng, anh vẫn là Ace của họ theo mọi cách có thể. Ace chắc chắn rằng Marco cũng muốn cả nhóm biết nhưng anh ấy đang quan tâm đến cảm xúc của mình và đặc biệt là nỗi sợ bị tẩy chay bởi những người mà anh ấy coi là bạn bè. Sau cuộc nói chuyện sâu sắc trong tổ quạ và một cuộc nói chuyện ngắn khác với Râu Trắng sau khi họ đi đến kết luận rằng Ace nên có quyền chọn người để kể câu chuyện của mình và sẽ không có vấn đề gì nếu anh ấy không muốn kể cho ai cả. về bí mật mà anh đã giữ kín từ đầu. Anh rất biết ơn vì họ đã không mong đợi anh sẽ tiết lộ bí mật của mình ngay lập tức sau khi lấy hết can đảm để nói cho họ biết. Nhưng có một điều rõ ràng vào thời điểm anh ấy quyết định muốn tiếp tục giấu nó với phi hành đoàn. Anh muốn thành thật với những người anh thân thiết nhất. Anh chỉ cần đợi thời điểm thích hợp để nói với họ, nếu có thể anh muốn kể hết một lần chứ không phải nói đi nói lại nhiều lần. Làm điều đó hai lần thôi cũng đã đủ mệt mỏi rồi. 

Họ nhanh hơn bình thường trong việc xem xét từng thùng và hộp cần kiểm kê, chủ yếu là vì anh không trì hoãn thời gian bằng cách tỏ ra nhỏ mọn. Nửa chừng trong quá trình phân loại nhiều loại vũ khí và đồ vật khác được sử dụng trong các trận chiến, bầu không khí giữa họ cũng trở lại bình thường, hoặc bình thường nhất có thể khi Ace đang nghiền ngẫm giấy tờ, chắc chắn là không hoàn toàn tập trung vào việc ghi lại các con số. Ít nhất thì không ai nhắc đến cách Ace hành động kỳ lạ.

“Này các cậu, sau việc này các cậu có thời gian chơi bài không?”

Những bước đi nhỏ Ace tự nhủ, đầu tiên anh muốn mọi người tụ tập lại và sau đó hy vọng sau này vẫn còn bạn bè.

“Chết tiệt đúng vậy. Tôi tham gia! Muốn tôi lấy Deuce và Mihar luôn à? Tôi cá là họ đang cố gắng lấy lại số tiền lần trước.”

"Ừ chắc chắn. Họp ở khu ngủ nghỉ của đội hai sau bữa trưa?

“Anh hiểu rồi.”

“Các cậu, chúng ta có thể tiếp tục việc này sau được không? Tôi thực sự không muốn bị mắc kẹt ở đây với cậu lâu hơn mức cần thiết. Cái lưng của tôi đang giết chết tôi rồi.”

“Được rồi  Hodge. Chúng ta đừng để ông nội này phải chờ đợi nữa nhé các cậu?”

Ace không thể không trêu chọc Hodge và sự phẫn nộ trong mắt anh ta cũng như tiếng cười của những người khác khiến anh ta làm điều đó là xứng đáng, ngay cả khi anh ta phải gạt đi những lo lắng của mình và không nghĩ đến việc đây có thể là lần cuối cùng như thế nào anh ấy sẽ nói đùa như thế này với bạn bè của mình. Tốt hơn hết là hãy tận hưởng bầu bạn của họ càng lâu càng tốt và tin rằng đây sẽ không phải là lần cuối cùng anh ấy làm như vậy.

Giống như Cole đã hứa, anh gần như chạy ra khỏi phòng chứa đồ sau khi họ làm xong, chắc chắn là để tìm Deuce và Mihar và mời họ tham gia các trận đấu bài của họ. Không phải Ace nghĩ rằng họ sẽ từ chối cơ hội trả thù Ace và có thể lấy lại tiền của họ. 

------------------------------

Marco chưa bao giờ cảm thấy tốt hơn lúc này, ít nhất là kể từ khi anh phải chứng kiến ​​Ace chết. Ngay cả núi giấy tờ cũng không thể ảnh hưởng đến tâm trạng tốt của anh và anh chắc chắn rằng hôm nay không gì có thể thay đổi được điều đó.

Rõ ràng người chịu trách nhiệm cho việc này không ai khác chính là Ace. Không ai khác thậm chí có thể so sánh với cách người kia có thể tác động đến cảm xúc của Marcos và chiếm lĩnh suy nghĩ của anh ấy cùng một lúc.

Có lẽ ngoại trừ Thatch và cái cách khó chịu mà anh ta làm gián đoạn công việc của Marco mà anh ta đang có bằng cách đặt đĩa đồ ăn trưa ngay trên giấy tờ của anh ta. 

“Giao hàng đặc biệt cho người nghiện công việc yêu thích của chúng tôi!”

Marco lẽ ra đã quen với tiếng ríu rít mà anh luôn phải chịu đựng mỗi khi lại phải bận rộn với công việc giấy tờ. Bình thường anh sẽ ném lại lời nhận xét gay gắt với Thatch về việc không cần người trông trẻ chăm sóc, nhưng hôm nay anh chỉ nuốt lời nhận xét của mình và nhận đồ ăn mà Thatch mang đến cho anh với lời cảm ơn.

“Ồ, hôm nay không có bình luận gì cho tôi à? Thật la một vinh dự!"

Marco chỉ chế giễu những lời chế nhạo rõ ràng rằng Thatch đang cố gắng chọc tức anh ta.

“Hahh, lẽ ra tôi phải đoán rằng cậu không phải là một đối thủ dễ chơi.”

Thay vì chấp nhận thất bại và quay lại bếp chuẩn bị bữa tiệc tối nay, Thatch lại chộp lấy chiếc ghế đẩu mà Marco đã để trong phòng đặc biệt dành cho Ace khi chắc chắn anh sẽ đến gặp anh và hỏi lại về thế giới này mỗi khi cả đoàn quay lại. đề cập đến điều gì đó mà anh ấy không hiểu lắm. Kéo chiếc ghế đến cạnh Marco, Thatch tựa người vào bàn tạo cảm giác thoải mái mà không quan tâm liệu anh có đang làm phiền Marco với đống giấy tờ còn vương vãi khắp bàn hay không.

Marco biết chính xác người chỉ huy thứ tư muốn đạt được điều gì khi nhìn chằm chằm vào anh ta trong khi anh ta đang cố gắng ăn. Rõ ràng là anh ấy đang hỏi Marco xem anh ấy thế nào sau toàn bộ chuyện xảy ra tối qua. Bình thường anh sẽ phớt lờ nỗ lực chăm sóc anh của Thatch cho đến khi anh bỏ cuộc và quay trở lại nhà bếp trong thất bại. Tuy nhiên, hôm nay Thatch vẫn không nhượng bộ và vẫn ở nguyên vị trí cho đến khi Marco không chỉ ăn xong mà còn kết thúc việc đối xử im lặng mà anh ấy đang phải chịu.

“Được rồi tôi thừa nhận. Cậu muốn gì thế, yoi?”

“Sau chuyện hôm qua cậu thế nào rồi?”

“Thực ra thì tốt hơn tôi nghĩ đấy, yoi.”

“Thật vui khi nghe được điều đó. Cuối cùng cậu cũng đã quyết định và nói với Ace về cảm xúc của mình à?”

“Chà, thật tuyệt vời Thatch. Nhạy cảm và chậm rãi thế đấy, yoi.”

“Anh biết đó không phải là tôi, thực sự là của Izou. Nhưng thế nào rồi, cuối cùng thì anh cũng lại yêu nhau say đắm với người yêu của mình chứ?”

“Đừng gọi anh ta như vậy nếu không anh ta sẽ đập đầu cậu nhanh hơn cậu tưởng… và nó phức tạp lắm.”

“Ý anh là gì phức tạp? Ngay cả một người mù cũng có thể thấy rằng các người đã ở bên nhau rồi!? Làm thế nào lại có rắc rối ở trên gường? Tình dục có tệ đến vậy không? Bạn có cần tôi và Izou làm mới lại giới tính của anh không?! Hay tôi nên-”

Một cú đấm nhanh sẽ hiệu quả hơn việc cố gắng thuyết phục Thatch thoát khỏi ảo tưởng khi anh ta đang làm việc đó.

“Ow ow ow lẽ ra có thể đấm nhẹ nhàng hơn một chút, anh nghĩ sao?”

“Không, cậu đáng bị như thế mà, yoi.”

“Được rồi công bằng mà nói, nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu nó không liên quan đến hoạt động hàng đêm của cậu?”

Marco đã cố gắng hết sức để phớt lờ điều duy nhất vẫn đè nặng trong tâm trí anh, thuyết phục bản thân rằng mọi thứ đều ổn, rằng anh ổn với bất cứ điều gì Ace muốn. Tuy nhiên, sự thật là anh ấy không ổn và không biết liệu anh ấy có ổn không.

“Ace… em ấy vẫn muốn trở về nhà.”

“Ôi Marco…”

“Tôi biết em ấy nhớ Gia đình ở quê nhà. em ấy kể cho tôi nghe về Luffy, Sabo và thậm chí cả Garp, thật khó tin rằng em ấy sẽ nhớ kẻ vũ phu đó mà tôi biết, nhưng em ấy vẫn nhớ họ rất nhiều. em ấy nhớ nhà của mình. Làm sao tôi có thể mong đợi, nhất là yêu cầu em ấy ở lại với tôi nếu chúng ta tìm cách đưa em ấy trở lại thế giới của mình, yoi?”

Sự thật là dù họ yêu nhau nhưng mọi việc vẫn không diễn ra như họ mong muốn. 

Ace có cả một thế giới khác, cả một Gia đình khác để quay về và Marco là ai mà có thể phủ nhận điều đó? Marco là ai mà lại mong đợi anh phải lựa chọn giữa gia đình và chính mình? Anh không tàn nhẫn đến mức bắt anh phải lựa chọn, sẽ không bao giờ tạo gánh nặng cho người yêu với quyết định đó ngay cả khi anh không muốn đưa ra. 

Lựa chọn giữa gia đình ở quê nhà hay người yêu từ không gian khác thật không công bằng. 

Không ai trong số họ.

Thatch lặng lẽ đặt tay lên vai Marcos, biết rằng bất cứ điều gì anh có thể nói vào lúc này sẽ không có tác dụng gì cả. Dù Thatch là một tên khốn khó chịu nhưng anh ấy vẫn là một trong những người bạn thân nhất của mình và anh ấy đánh giá cao sự hỗ trợ thầm lặng.

“Em ấy nói với tôi rằng em ấy vẫn muốn tìm cách trở về nhà. Bố cũng chấp thuận và đề nghị em ấy ở lại miễn là em ấy muốn với tư cách là một thành viên của phi hành đoàn. Tôi biết việc yêu cầu nhiều hơn việc Ace chấp nhận vị trí của e. ấy trong băng, dù chỉ là tạm thời, là đã đi quá xa. Tôi biết khá rõ điều đó nhưng trái tim tôi vẫn muốn ôm lấy em ấy và không bao giờ buông ra, yoi.”

"Kế hoạch của anh là gì? anh đã nói chuyện này với cậu ấy chưa?!

“Ừ, đại loại vậy. em ấy nói với tôi rằng em ấy yêu tôi và tôi cũng nói với em ấy rằng tôi yêu em ấy. Thực sự không còn gì cần phải nói nữa. Cả hai chúng ta đều biết điều này sẽ không kéo dài mãi mãi và điều đó không sao cả. Cho dù nó có đau đớn đi nữa, yoi.”

“Vậy là anh chỉ muốn tiếp tục như trước?”

"Ít nhiều thì đúng. Chúng tôi không đồng ý về điều gì đó cụ thể nhưng chúng tôi muốn yêu nhau lâu nhất có thể cho đến khi…”

“Chỉ cần cả hai người đều suy nghĩ thấu đáo thì chúng tôi sẽ ủng hộ bất kỳ quyết định nào mà hai người đưa ra.”

Marco gật đầu. Gia đình anh ấy luôn ủng hộ anh ấy với bất kỳ quyết định nào họ đưa ra. Một suy nghĩ yên tâm, thực sự.

Mặc dù anh muốn ích kỷ và độc chiếm trái tim của Ace nhưng anh biết điều đó là không thể. Trái tim của anh ấy không chỉ thuộc về anh ấy và anh ấy phải đối mặt với nó như một người trưởng thành.

Thatch vỗ vai anh lần cuối trước khi cầm lấy chiếc đĩa trống và đi ra cửa. 

“Sẽ ổn thôi Marco. Tối nay đến uống với tôi nhé, được chứ? Đã lâu rồi tôi không có cơ hội uống rượu với người bạn nhậu yêu thích của mình!”

“Chỉ khi cậu nhấc cái mông khó chịu của mình ra khỏi cabin của tôi và để tôi hoàn thành thủ tục giấy tờ của mình, yoi.”

"Đó là tinh thần! Tôi đã nhớ Marco cáu kỉnh rồi!”

Marco chưa kịp phản bác thì Thatch đã đóng cửa lại, cười to đến nỗi đằng sau lớp gỗ dày của cánh cửa vẫn còn nghe thấy.

Nó sẽ ổn thôi. Không phải như tôi nghĩ nó sẽ diễn ra nhưng vẫn ổn.