Có một người đàn ông trưởng thành khóc nức nở trên vai bạn chắc chắn là một trải nghiệm kỳ lạ, nhưng có một người đàn ông trưởng thành gào khóc kêu tên bạn thảm thiếc như thể bạn vừa trở về từ cõi chết hẳn là điều điên rồ nhất từng xảy ra với Ace. 

Ngay sau 'Sự cố hố đen' và 'Bị truy đuổi bởi một đám đông giận dữ' nhưng nó không kỳ lạ bằng việc thấy cả căn phòng của bạn được bao phủ trong giấy gói, cảm ơn Luffy.

Ace đầu hàng, bởi vì dù có vùng vẫy trong vòng tay của quả dứa bao nhiêu thì anh cũng không thể thoát ra khỏi nó sớm được.

"Ace cậu đã quay lại rồi... Sao có thể thế được? Ace, Ace,yoi"

Anh chăm chú lắng nghe tiếng rên rỉ của người đàn ông đang nói và từ từ bắt đầu vuốt ve lưng của người đàn ông trong vòng tay mình một cách vụng về.

Đáng lẽ tôi mới là người phải khóc.

Họ vẫn ở trong tư thế quỳ nửa ôm vụng về này trên mặt đất cho đến khi người đàn ông trong vòng tay anh từ từ bắt đầu rời ra. Giữ nửa mí mắt, giờ đã đỏ và sưng húp, đôi mắt nhìn vào khuôn mặt Ace một cách chăm chú, không rời bỏ hay né tránh ánh mắt tò mò của Ace.

Đôi bàn tay thô ráp từ từ đưa lên mặt anh, dịu dàng vuốt ve má anh, ngón tay cái chạm vào làn da mềm mại. Đôi mắt nhắm nghiền tìm kiếm Ace, và anh phải thừa nhận rằng anh chưa bao giờ nhận thấy đôi mắt có thể biểu cảm như thế nào, lịch sự vì anh chưa bao giờ nhìn thẳng vào mắt ai đó.

Đôi môi nứt nẻ tìm thấy đôi môi mềm mại của anh. 

Ồ. 

Ồ .

Não của Ace bị chập mạch.

Đối với cảm giác như mãi mãi anh chỉ để mình được hôn. 

Anh lơ đãng ghi nhận cảm giác môi của người khác trên môi mình nhưng anh vẫn miễn cưỡng đáp lại cử chỉ đó mặc dù cảm giác đó rất tuyệt, thực sự rất tuyệt.

Và rồi nó đánh vào anh ta. Đây là một người lạ hôn anh.

Ace quay lại, đẩy mạnh anh chàng và lấy tay bịt miệng anh ta lại.

“Ai lại hôn ai đó trong lần gặp đầu tiên cơ chứ?!”

Trước sự thất vọng của Ace, tên đầu quả dứa đang nhếch mép cười trước phản ứng của anh, nhìn vào cách đôi tai của Ace dường như đang cháy đỏ rực.

“Cậu vẫn nhút nhát như ngày nào, yoi.” Người đàn ông cười khúc khích trong khi vỗ đầu gối để loại bỏ bụi bẩn.

“Nói cho tôi biết Ace cậu đã ở đâu, yoi?” 

Một bàn tay dang ra đung đưa trước đầu Ace, có vẻ không muốn lại gần người lạ nữa, anh gạt nó ra và đứng dậy khỏi chỗ đất bẩn.

Anh cau có, nhìn đống mồ hôi giờ đã bị hủy hoại của mình, không thực sự được tạo ra để chịu đựng bất cứ điều gì xảy ra trong giờ cuối cùng của cuộc đời anh. 

“Không phải việc của anh, tôi thậm chí còn không biết anh là ai, đồ biến thái.”

Nụ cười nhếch mép hiện rõ trên khuôn mặt của tên đầu dứa biến mất trong tích tắc sau khi lời nói của Ace được ghi nhớ.

Thay vào đó, khuôn mặt anh ta cau có giống như Aces, nhưng nó kết hợp với… nỗi buồn? Ace không biết phải nghĩ gì về hành vi của người đàn ông biến thái kỳ lạ trước mặt mình.

“Ace, cậu không nhận ra tôi à, cậu không biết chuyện gì đã xảy ra sao, yoi?

Những lời nói đầy hy vọng này, cùng với khuôn mặt hoàn toàn thất vọng của người đàn ông, khiến Ace thực sự khó có thể giận người lạ lâu hơn nữa.

“Tôi không nghĩ chúng ta từng gặp nhau trước đây, làm sao bạn biết tên tôi?” 

Ace phản công một cách yếu ớt trước những giọt nước mắt sắp rơi ra từ khóe mắt quả dứa lần nữa.

Người đàn ông trông có vẻ suy sụp, không, anh ta trông hoàn toàn suy sụp.

Và dù Ace không hề quen biết người lạ này nhưng trái tim anh vẫn tan nát khi chứng kiến ​​một người đàn ông gục ngã như thế chỉ sau vài lời nói.

Trước khi Ace có thể hàn gắn tình hình, người đàn ông đó đã lấy lại bình tĩnh, hơi rũ bỏ nỗi buồn trên khuôn mặt và nhìn Ace với một quyết tâm mới, gần như thể anh đã quyết định trong tích tắc Ace tỏ ra thông cảm với anh.

“Hãy để tôi tự giới thiệu. Tôi là Phượng hoàng Marco, Thuyền phó và Chỉ huy trưởng Đội một của Băng hải tặc Râu Trắng.”

Hừ .

Hãy đến lần nữa, bạn là gì?

Có lẽ khuôn mặt của anh ấy thực tế đã thể hiện sự bối rối hoặc anh ấy mất quá nhiều thời gian để đáp lại lời Marco nhưng anh ấy đã cố gắng lặp lại những gì mình đã nói với Ace một lần nữa.

“Đợi đã, không dừng lại. Lần đầu tiên! tôi hiểu nhưng tôi không hiểu ý anh là anh là một Cướp biển ?” 

“Chính xác thì ý nghĩa của nó là! tôi là một tên cướp biển đang chèo thuyền trên tuyến lớn cùng với thuyền trưởng và thủy thủ đoàn của mình, yoi.”

“Trông anh quá già để chơi trò cướp biển, anh biết không hả đầu dứa?”

Marco khịt mũi trước lời nói của Ace.

“Đầu dứa phải không? Đã lâu rồi tôi mới nghe được điều đó, yoi.”

“Đó là điều duy nhất anh chọn để bình luận? Cậu đúng là một kẻ điên khùng, hôn một người lạ lần đầu gặp và chơi trò cướp biển ở độ tuổi này!”

Ace hừ mũi, quay gót không muốn tiếp tục nói chuyện với một kẻ điên.

“Whaaa- Anh nghĩ mình đang làm gì vậy thả tôi ra, đồ quái đản!”

Cổ tay Ace bị nắm chặt và Marco dễ dàng kéo Ace lại, suýt nữa khiến anh vấp phải bộ ngực lộ ra của Marcos. 

Và không Ace không đỏ mặt khi thấy cái đầu quả dứa này không chỉ là một kẻ biến thái, mà anh ta còn là một kẻ biến thái bán khỏa thân với thân hình đẹp chết tiệt.

Và kiện anh ta đi, anh ta luôn là kẻ mê hoặc những người đàn ông lớn tuổi có cơ bụng. Rất có thể là do vấn đề của bố anh ấy hoặc thiếu một vấn đề. Điều tương tự.

“Cậu thực sự muốn quay lại trung tâm thành phố và bị Thủy quân lục chiến truy đuổi lần nữa phải không?” 

Nụ cười tự mãn trên mặt Marco thật tự mãn, biết rõ Ace đã chạy trốn khỏi kho báu chỉ vài phút trước, chiến đấu để mạng sống thân yêu của mình không sụp đổ vì phổi quá căng.

Ace chắc chắn rằng tên đầu quả dứa, Marco, đang giễu cợt anh hoặc đang tận hưởng sự khốn khổ của anh, có lẽ là cả hai khi Ace nhận thấy nụ cười tự mãn của Marco ngày càng rộng hơn, một ánh lấp lánh tinh quái trong đôi mắt lẽ ra lười biếng của anh.

“Chết tiệt, tôi sẽ quay lại. Tôi thà chạy cả ngày còn hơn đi với một kẻ biến thái như anh, quý ông tự xưng là 'cướp biển'” 

Nếu lời nói có thể giết người, nọc độc trong giọng nói của Ace chắc chắn đã phát huy tác dụng ngay bây giờ, nhưng than ôi, đây không phải là một thế giới giả tưởng nào đó và điều duy nhất lời nói của Ace làm là khiến Marco, cái đầu quả dứa kỳ dị này, cười lớn. bụng anh rưng rưng nước mắt.

Ace sẽ không bao giờ thừa nhận rằng tiếng cười của Marco khiến bụng anh cồn cào, dù chỉ một chút thôi.

“Im đi đồ già biến thái!”

“Xin lỗi, yoi.” Marco thở khò khè.

Ace chỉ cần nhìn Marco là chắc chắn rằng anh thực sự không hề có lỗi, thậm chí không hề có chút hối tiếc nào vì đã cười nhạo sự khốn khổ của Ace.

Nhưng anh ấy đã đúng, quay trở lại Cảng rất nguy hiểm và Ace không thể chạy trốn khỏi hải quân mãi được.

Anh ấy cũng cần nghỉ ngơi và tìm cách quay trở lại, thoát khỏi mớ hỗn độn này và trở về phòng ký túc xá của mình.

Ngoài ra Ace cũng đói, thực sự đói. Dạ dày của anh ấy đã cồn cào kể từ khi anh ấy đi lang thang trong rừng, và việc chạy nước rút ngẫu hứng của anh ấy không giúp giải quyết được cơn đói trong bụng.

Ace phải đưa ra lựa chọn, ở lại trên ngọn đồi này trong cơn đói và có thể bị lính thủy đánh bộ tìm thấy hoặc tin tưởng tên biến thái này và có thể nhận được một ít thức ăn và thông tin về cách về nhà.

Mẹ kiếp. Tôi thực sự không có nhiều lựa chọn phải không?

Ace nắm lấy bàn tay vẫn đang nắm lấy Marco và nhẹ nhàng kéo tay anh ra khỏi tay mình.

"Tốt!. Tôi sẽ không đến Cảng nữa. Tôi không liều lĩnh đến thế và tôi không muốn mất mạng trong hôm nay.” 

Đôi mắt Marco tối sầm lại trong chốc lát, hay Ace chỉ tưởng tượng ra điều đó? Anh không chắc lắm vì trong tích tắc đôi mắt của Marco đã trở lại vẻ lười biếng thường ngày, khiến anh phải đoán lần thứ hai về đôi mắt của anh.

“Quyết định sáng suốt đấy, yoi.” 

Marco có vẻ hài lòng với lựa chọn của Ace.

“Câm đi ông già.” 

Marco nhếch mép cười, chống tay lên hông.

“Chỉ để không trở thành một kẻ khốn nạn và không quên phép lịch sự của con người, tôi sẽ giúp anh một việc. Tôi là Portgas Ace và nếu anh không phải là một tên khốn biến thái như vậy thì tôi cũng rất vui được làm quen với anh.”

“Không dễ để tự mình sống sót ở Grandline, chưa kể ở Tân Thế giới nên việc kết minh với nhau là điều quan trọng, yoi.”

“Có phải Grandline là một quốc gia thuộc thế giới thứ ba không? Tôi chưa bao giờ nghe nói về nó." 

Ace hỏi, hơi nghiêng đầu sang phải. Hy vọng Marco sẽ trả lời câu hỏi của anh ấy và có thể cho anh ấy một số thông tin hữu ích về cách trở về nhà.

"Một đất nước? Không, cậu ạ. Không gần lắm, Grandline là đại dương chia cắt bốn biển xanh.”

Ace không thể phủ nhận điều đó, anh chắc chắn không còn trên trái đất nữa. Nhưng chấp nhận sự thật đó không dễ như chấp nhận một trò đùa từ người bạn thân nhất của mình hay chấp nhận rằng anh ấy sẽ không bao giờ sống một cuộc sống bình lặng khi du hành khắp thế giới.

Hai trong số những điều này là bình thường, cuộc sống không công bằng và những giấc mơ hiếm khi thành hiện thực nhưng bằng cách nào đó việc du hành qua một lỗ đen và hạ cánh ở một thế giới khác thậm chí ngay từ đầu đã không thể thực hiện được.

“Chắc cậu đang nói đùa phải không? Đó có phải là một trò đùa quá đáng phải không? Không có cách nào! Hãy nói với tôi rằng điều đó không đúng! Không không không không không-"

Lẽ ra anh ấy nên nhận ra sớm hơn, hệ thực vật khác nhau và bộ quần áo kỳ lạ mà mọi người đang mặc. Ngay cả những loại trái cây mà người bán hàng cũ ở chợ đang bán trông cũng chẳng khác gì những loại trái cây ngoại nhập mà anh từng thấy.

Ace lại từ từ để đầu gối của mình chìm xuống đất một lần nữa, quên hết việc cứu mồ hôi của mình khỏi bụi bẩn, tất cả chỉ để cho cơn hoảng loạn sắp tới của anh ấy ngự trị tự do bởi vì Ace chắc chắn là không ổn chút nào và quá đắm chìm trong sự hoảng loạn của mình để thậm chí có thể quan tâm đến bất cứ điều gì khác. 

“Này! Ace? Ừm cậu ổn chứ?” Marco ngồi xổm bên cạnh Ace, thận trọng vỗ lưng anh, đặt tay Ace lên ngực anh, để anh cảm nhận sự lên xuống theo từng nhịp thở.

“Ok Yoi, thở cùng tôi nào, đi nào. 1 2 3 4 vào và 5 6 7 8 9 ra. Thế đấy, yoi. Cậu ổn rồi, cứ làm theo sự chỉ dẫn của tôi và thở thôi.”

Tâm trí Ace mơ hồ, không ghi nhận được những lời Marco nói mà theo bản năng theo dõi nhịp thở lên xuống của anh.

“Cảm ơn Marco.” 

Anh nhăn mặt vì giọng nói của mình lúc này thật nhỏ bé và tan vỡ, không muốn trở nên yếu đuối thế này trước một người lạ mà anh gần như không quen biết.

“Không sao đâu, yoi. Hãy làm điều này bất cứ lúc nào nó sẽ mang lại cảm giác tốt hơn đôi chút.

Nụ cười trấn an của Marcos thực sự đã làm nên điều kỳ diệu trong việc giúp Ace bình tĩnh lại, không chắc đó là do giọng nói kéo dài lười biếng hay thái độ thoải mái mà Marco dành cho anh. 

Dù thế nào đi nữa, anh ấy cũng đã xoa dịu anh ấy và dẫn anh ấy ra khỏi ánh nắng chói chang giữa trưa ngay dưới gốc cây.

Ngồi xuống cạnh anh chỉ bình tĩnh chờ đợi anh lên tiếng.

“Tôi không biết phải làm gì.” Anh thừa nhận đã liếc nhìn Marco từ nơi đầu anh đang vùi trong vòng tay và tựa lên đầu gối.

“Đây không phải là nơi tôi phải đến và điều này thật khó khăn, tôi không chắc mình có thể tự mình làm được việc này. Tôi nên làm gì?" 

Ace sợ hãi. 

Sợ bị bỏ lại một mình trong một Thế giới mà anh ấy không hiểu được. 

Sợ hãi với ý nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại Gia đình mình, không bao giờ gặp lại các anh trai của mình, không bao giờ được cho ông bà thấy rằng anh có thể và sẽ sống với ước mơ của mình cho dù thế nào đi chăng nữa.

Ace hoàn toàn lạc lối trong thế giới xa lạ này, trong một thế giới mà anh dường như không thể hòa nhập được.

“Tôi không được tạo ra để ở đây.”

“Đúng vậy, yoi.”

Ace bối rối trước cách Marco nói những lời chắc chắn như vậy, thậm chí không bao giờ nghi ngờ dù chỉ một giây rằng Ace thuộc về thế giới này.

"Tại sao anh chắc chắn vậy?"

"Bởi vì tôi biết cậu. Tôi biết rằng cậu được tạo ra để ở đây, ngay cả khi cậu không thể nhìn thấy nó ngay bây giờ nhưng tôi biết điều đó. Ace, cậu được tạo ra để ở đây, cậu thuộc về nơi này cũng như những người khác xứng đáng được bước đi trên thế giới này.”

Ace nghẹn ngào vì luôn mong có ai đó nói với mình những lời này.

Sau khi bị bỏ lại một mình trong một thế giới tàn khốc, bị đổ lỗi cho những hành động sai trái của cha mình và cái chết của mẹ mình, Ace khao khát cảm giác như mình thuộc về một nơi nào đó.

“Đi với tôi nào, yoi.”

Những lời Marco nói như dòng nước ấm xoa dịu tâm trí đang nhức nhối của anh.

“Hãy cùng tôi đến Moby Dick và đi thuyền cùng chúng tôi. Chúng ta sẽ cùng nhau tìm cách đưa cậu về nhà, dù đó là đâu, yoi.”

Ace gật đầu.

Không phải vì anh không có lựa chọn.

Nhưng vì trong thâm tâm anh tin rằng bằng cách nào đó lời nói của Marco sẽ thành hiện thực và họ sẽ tìm ra cách đưa anh trở về nhà.

“Được rồi bây giờ tôi sẽ đi cùng anh.”

--------------------------------

Marco không thể tin được.

Ace thực sự còn sống.

Còn sống và không chết.

Trong một năm, anh chẳng khác gì cái vỏ trống rỗng của con người trước đây. Người yêu của anh ấy đã mang theo con người cũ của anh ấy đến tủ đựng đồ của Davy Jones. 

Nhưng bây giờ anh cảm thấy như mình được tái sinh. 

Ace, người yêu của anh, đang ngồi bên cạnh anh. 

Thở, nói, sống.

Anh không thể tin được, cảm ơn mọi vị thần đã tạo điều kiện cho người yêu anh sống sót trở về, được quay lại với anh.

Để cho anh ta một cơ hội thứ hai để bảo vệ gia đình mình.

Chỉ có một điều Marco hối hận sau khi để Ace đuổi theo Teach.

Rằng anh không giữ chặt anh hơn, không bảo anh đừng đi, không cầu xin anh đừng rời xa.

Anh luôn tự trách mình về cái chết của Ace.

Vì đã không đến đó sớm hơn, vì đã không bảo vệ anh khỏi nỗi sợ hãi tồi tệ nhất.

Anh luôn bị ám ảnh bởi khuôn mặt của Thatch khi Marco phải nói với anh sau vụ Marineford rằng họ không thể cứu được người yêu của anh.

Ngay cả khi họ đã cố gắng hết sức thì họ vẫn làm anh thất vọng. Họ đã thất bại trong việc bảo vệ Gia đình của mình và mọi Cướp biển Râu Trắng đều hối hận vì đã để Ace vượt qua cuộc rượt đuổi.

Pops vẫn tự trách mình vì đã để Ace truy đuổi Teach để trả thù việc suýt giết chết Thatch và phá hủy giấc mơ về một gia đình của anh. Tự trách mình vì đã không nhận ra sớm hơn rằng Marshall D. Teach, thậm chí còn chưa bao giờ coi họ là gia đình.

Nhưng đó chỉ là quá khứ Ace đã quay lại với họ. Cuối cùng họ cũng có cơ hội sửa chữa sai lầm của mình, bảo vệ anh ấy và cho anh ấy thấy họ yêu quý và trân trọng anh ấy đến nhường nào.

Việc mất trí nhớ của anh là một bi kịch đối với Marco. Thật đau lòng khi không thể gọi là người mình yêu và chỉ yêu người mình yêu, nhưng anh thà để Ace mất hết ký ức còn hơn không có Ace quay lại với họ.

Những ký ức đã mất có thể được phục hồi và những ký ức mới cũng có thể được tạo ra.

Marco đã có một kế hoạch.

Khiến Ace gia nhập Gia đình của họ một lần nữa và bắt đầu nỗ lực lấy lại ký ức của Ace và quan trọng nhất là khiến người yêu của anh ấy yêu anh ấy một lần nữa.

Bây giờ anh chỉ cần quay lại Moby và chuẩn bị trước cho phi hành đoàn để không áp đảo Ace như anh đã làm.

Làm thế nào để tạo ra chúng, làm thế nào để Râu Trắng tin rằng Ace còn sống đã khó nhưng việc giải thích việc mất trí nhớ còn khó hơn, vì vậy Marco đã chuẩn bị tinh thần cho cuộc trò chuyện không thể tránh khỏi sắp xảy ra một vụ đắm tàu ​​và đưa Ace vào Cảng lại vào thẳng nhà cũ của Râu Trắng, bảo ông hãy nghỉ ngơi trước và sẽ quay lại ngay sau khi chuẩn bị một số đồ đạc cho ông.

Đồng thời hứa với anh ấy sẽ mua cho anh ấy một số bộ quần áo mới và sạch sẽ để thay.