"Mọi người... đều đã gục ngã ?"

Rune Madl bất lực giương ánh mắt phẫn uất về phía Virode Amida. Tương lai cũng vậy, quá khứ cũng vậy, ông trời muốn cậu phải tận mắt chứng kiến khung cảnh người thân, bạn bè lần lượt chết trước mũi giáo của chúa quỷ bao nhiêu lần mới được đây. Đồng tử kim sắc tự lúc nào đã ầng ậc nước.

"Không thể bỏ cuộc sớm như vậy-"_ Lance Crown gắng gượng nâng cơ thể đứng lên, cây trượng mang sức mạnh của vị thần ngàn sao Nemesis đã gãy làm đôi sau đòn tấn công vừa rồi. Bọn họ càng ngoan cố chống cự bao nhiêu thì Virode Amida càng khó chịu bấy nhiêu. Hệt như đám sâu bọ oằn mình phản kháng trong vô vọng.

Nhãn cầu tím thẫm dừng lại thật lâu ở gương mặt có phần non nớt của Rune. Đúng, hắn là đang do dự, do dự khi buộc phải xuống tay với đứa trẻ mà Rain trân quý nhất. Liệu em ấy sẽ tha thứ cho con quỷ tàn nhẫn như hắn chứ ? Nhưng rốt cuộc không phải Virode Amida cũng rất đáng thương sao.

"Hẹn gặp lại ở kiếp khác."

Không được phép để cảm xúc chi phối, lí trí yêu cầu hắn phải dứt khoát trong mọi chuyện. Cùng lắm là giúp Rain reset lại toàn bộ kí ức, với quyền năng hiện tại chúa quỷ không tin mình không thể làm được. Nếu có trách, hãy trách bản thân vì đã làm vật cản giữa hai người.

Khối cầu ma thuật tựa hố đen sâu hút đi tới đâu phá hủy mọi thứ tới đó. Hiểu đơn giản thì nó giống như dạng vật chất được nén lại và gây áp lực cực lớn đến vạn vật xung quanh. Lance đã lầm tưởng bản thân với khả năng điều khiển trọng lực có thể ngăn chặn nó song thất bại hoàn toàn. Mash Burnedead muốn bảo vệ mọi người nên không ngần ngại lao lên định dùng tay không chặn "hố đen" kia lại. Ma thuật cấp cao này nào có giống mấy câu thần chú cơ bản đám phù thủy vẫn hay đem ra khè nhau chứ. Rune Madl bàng hoàng cảnh báo.

"Đừng chạm vào nó !!!"

Chính bản năng cơ thể cũng lập tức cho cậu trai đầu nấm biết cái thứ không dễ xơi ấy cần phải tránh xa. Thân thủ linh hoạt nhanh chóng bật lùi về phía sau, không quên "hốt" nguyên đám bạn cùng thằng nhóc tương lai chạy té khói. Chúa quỷ nhẹ phất tay gia tăng tốc độ của ma thuật, quả nhiên lực hút kinh người như muốn lôi ngược cả lũ trở lại. Mash vội vã ghim chặt hai chân xuống nền đất cứng, tuy vậy thì Finn nhận định, không chạy được chỉ có chết !

"Game over-"_ Aran nhãn nhã quan sát diễn biến tình hình. Điện hạ vẫn luôn bất bại, người duy nhất đủ khả năng chặn Ngài ấy...

"Cúi xuống !"

Hắc kiếm cỡ lớn cắt xuyên "hố đen" phóng thẳng vào Virode Amida. Lưỡi kim loại sắc bén sượt qua tạo thành vết thương nhỏ nơi gò má mang đậm ý tứ cảnh báo. Loại phép đặc trưng này ngoài người kia thì chỉ còn mình nhóc con nhà Lang sử dụng được. Nhưng dựa vào mức độ, khí tức thì mạnh mẽ hơn nhiều.

"Không phải ta đã nhờ cậu mang Rayne tới nơi an toàn rồi à ?"_ Orter Madl cau mày nhìn thân ảnh quen thuộc đứng ở bên đối diện, không những vậy còn có hiệu trưởng Wahlberg và các Thánh nhân khác tham gia cùng. Lực lượng đồng minh có vẻ khá uy tín.

"Các ngươi dám làm Điện hạ bị thương ?!"_ Tên cận thần trung thành không chấp nhận nổi việc vị Thần của mình bị kẻ khác cả gan đả thương. Bình thường Aran thay vì lo lắng cho Virode Amida, hắn sẽ thấy quan ngại cho số phận của lũ đối địch với chủ nhân nhiều hơn.

Nền trời âm u bỗng chốc hóa đỏ. Cái màu đỏ thẫm quái dị, hàng loạt những mũi tên nhọn hoắt trực chờ trút xuống. Chúa quỷ trầm giọng.

"Tránh Rain."

"Nhiệm vụ của chúng ta là bảo vệ giới phù thủy."_ Đoạn, vị hiệu trưởng già đáng kính gõ mạnh chiếc gậy chống, toàn bộ những người ở đây đều thuộc top ưu tú. Ít nhất bọn họ phải ngăn chặn được mưa kiếm này. Tiếc rằng khả năng của Aran không chỉ đơn thuần như thế. Hết đợt này đến đợt khác, cảm tưởng như bầu trời sẽ luôn mưa không ngừng trừ phi tất cả bị xử gọn.

"Số lượng này cũng quá là lớn rồi-"_ Tsurara Halestone bất giác run lên bần bật. Một phần vì ma thuật băng hệ làm thân thể mang tính hàn cao, phần khác do chênh lệch sức mạnh rõ rệt tới từ phe đối địch.

"Partisan."_ Muốn đánh bại số lượng thì cần số lượng, Rayne Ames trầm mặc triệu hồi nhiều nhất có thể, mặc dù được đứa nhỏ kia hỗ trợ thêm khoản ma lực song điều đó không đồng nghĩa với việc vô tận nguồn cung. Rune Madl bắt buộc phải chuyển giao sức mạnh từ mọi người sang anh, tuy vậy thì dường như Aran chả bận tâm là mấy. Ánh mắt ngập ý cười, vẻ mặt thỏa mãn của kẻ nắm chắc chiến thắng trong tay.

Vụttt !!!

" ??? "

Cổ áo đột ngột bị lực mạnh nắm lấy ném về sau, Rayne bất ngờ không kịp phản ứng, đồng tử vàng nắng bỗng thấy thấp thoáng hình ảnh một người trông thật lạ mà cũng thật quen chầm chậm rút đũa phép. Thanh âm nhẹ tựa lông hồng khẽ yêu cầu.

"Để ý cậu ta giùm tôi. Đã yếu còn thích ra gió."

"Hơi lâu nhỉ-"_ Hiệu trưởng Wahlberg vuốt vuốt bộ râu dài gật gù. Ông đến đây muộn là vì người kia tốn chút thời gian hóa giải phù chú.

Orter Madl thành công đỡ gọn lấy Rayne bảo hộ thật kĩ, lại càng kinh ngạc khi nhận ra kẻ vừa xuất hiện giúp đỡ mọi người là ai. Rune tất nhiên sững sờ nhất, khuôn miệng lắp bắp rất nhỏ.

"Mẹ..."

"Giải phóng, Partisan: 22%"

Cấp số nhân khiến lượng kiếm triệu gọi ra ngày càng nhiều. Tính toán cẩn thận tới mức bao nhiêu thanh kiếm ứng với đủ bấy nhiêu mũi tên. Xung đột giao thoa tạo thành âm thanh ma sát, va chạm chói tai ngay giữa không trung rộng lớn.

"Summon Ares: 50%"

Đũa phép biến chuyển thành cây đinh ba với dải lụa đỏ vấn vít, Rayne Ames ngơ ngác vùng khỏi vòng tay ấm áp của Orter, thậm chí bị hắn tiếp tục ôm trọn lấy cũng chẳng đáng để tâm. Tất cả sự bối rối, tò mò đều dồn hết vào người đang một mình cân tất không ngán bất cứ thằng nào.

"Black Partisan."_ Ma thuật đen chém đôi bầu trời trả lại sắc xanh trong biêng biếc ban đầu của nó. Aran không thể chấp nhận nổi hiện thực ma pháp của mình bị hóa giải dễ như vậy, đối phương chỉ mới dùng tới 50% sức mạnh. Từng tế bào lập tức phản ứng dữ dội, hắn muốn tự tay hạ gục người ấy.

"Aran, ngươi không phải đối thủ của Rain đâu- Nghe lệnh..."_ Nhác thấy bóng dáng cận thần mất kiểm soát cảm xúc, Virode Amida chưa kịp làm gì thì Aran đã lao lên. Nhưng điều đáng nói, Rayne Ames trong tương lai chính là một chiến thần trên sân thực thụ. Tốc độ nhanh đến không tưởng, con quỷ vừa mới kích hoạt thuật thức đã lập tức bị mấy mươi hắc kiếm khóa chặt thành lồng giam. Ma pháp đối nghịch khiến hắn không thể thoát ra nổi. Virode Amida thừa biết Rain đang cố tình cảnh cáo y.

"Gặp lại nhau trong tình cảnh này... là lỗi của tôi."

Rayne Ames của tương lai sẽ gọi là Rain để tránh nhầm lẫn nhé !

Miệng thì nói vậy nhưng đề phòng thì vẫn phải đề phòng. Hàng loạt hắc kiếm bao quanh chúa quỷ nhằm tránh tình huống hắn đột ngột tấn công. Rain Ames một mực nắm chặt vũ khí trong tay, thứ quyền năng thần linh mạnh mẽ không phải phù thủy nào cũng may mắn sở hữu được.

"Em... nhớ hết rồi ?"

"Nhớ. Ngay lúc phong ấn ngươi, Viro-"

"Rain, mọi chuyện ta làm-"

"Chờ chút, tại sao mẹ lại ở đây ? Không phải..."_ Rune Madl chả kiêng dè gì trực tiếp chen ngang lời chúa quỷ. Tận sâu bên trong dù đang gào thét hãy chạy tới ôm lấy người kia song cơ thể lại cứng đờ không cho phép, vẫn giữ một khoảng cách an toàn nhất định. Rain Ames thoáng liếc nhìn đứa trẻ năm xưa mình trao lại cho Finn khi đó, dường như không có ý định nhận người quen, cứ thế lờ đi câu hỏi từ thiếu niên nhà Lang, nhãn cầu bỗng chốc tối đi vài phần.

"Đồng quy vu tận cùng Viro rồi xuyên về thời đại này. Ta nên nói là do con may mắn lớn mệnh hay xui xẻo vì kéo theo cả chúa quỷ đây ?"

Orter Madl không rời mắt khỏi thân ảnh kia lấy một giây một phút. Vẫn mái tóc hai màu mềm mại ấy, chỉ khác thay vì chia thành hai nửa riêng rẽ thì nay nó đan lẫn vào nhau, dài hơn và rũ qua trán một cách lộn xộn. Đồng tử hoàng kim tuy không trong vắt như thời học sinh nhưng lại chất chứa cả miền cảm xúc xa xôi khó nắm bắt. Hết nhìn Rayne Ames phiên bản tương lai Orter lại nhìn người kia của phiên bản hiện tại. Nếu nói bây giờ Rayne mang nét hài hòa niên thiếu và có phần ngang ngược thì Rayne trong tương lai lại sở hữu vẻ đẹp trưởng thành đầy sắc xảo quyến rũ. Áo choàng đen cỡ lớn không mặc cẩn thận mà buông lơi lỏng lẻo nơi khuỷu tay, kết hợp với áo sơ mi trắng đơn giản cùng sợi dây chuyền bạc ở cổ. Rain Ames đeo duy nhất một chiếc khuyên hình chữ thập nơi tai phải, ngón áp út của tay trái còn nổi bật bởi nhẫn bạc vừa khít tinh xảo. Nhẫn cưới chăng ?!

"Tôi không muốn đánh với ân nhân của mình."_ Dứt lời, cây đinh ba từ từ tan biến, chiếc đũa phép trở lại trong tay mang cho Rain cảm giác thoải mái kì lạ. Anh khẽ buông tiếng thở dài, Virode từng cứu anh một mạng khỏi bọn buôn người. Tiếc rằng có quá nhiều chuyện xảy ra, Rain Ames bị mất toàn bộ kí ức về khoảng thời gian ở cạnh chúa quỷ. Mà nếu có nhớ, anh vẫn luôn chỉ xem y như anh trai.

"Thân thể tạm thời này không tồn tại được quá lâu. Anh không thuộc về thế giới này, còn tôi vốn dĩ cũng đã chết. Làm ơn để họ yên."

"Quá khứ, chỉ cần em theo tôi ngay từ quá khứ-"_ Chúa quỷ đau lòng níu kéo, y đã lỡ đem trái tim trao cho người con trai ấy rồi, bảo buông bỏ á, Virode Amida không làm được.

"Không có khả năng."_ Rain Ames nhàn nhạt siết chặt nắm đấm, đôi môi cắn chặt vào nhau cố dời tầm mắt sang nơi khác. Anh biết chúa quỷ thực sự yêu mình, khổ nỗi tình cảm đó Rain không đáp trả được. Anh và Virode hợp làm anh em kết nghĩa, chứ để nói sánh bước bên nhau là điều phi nghĩa. Chưa nói đến vấn đề tình cảm song phương, tuổi thọ con người không bất tử như quỷ.

Nếu giờ y rút lui, có phải chính là đang chấp nhận buông bỏ không ? Hay đó là cách tốt nhất giải thoát cho cả hai ?

"Rain, đời này em nợ tôi. Không thể cố chấp theo đuổi em là lỗi của tôi. Không thể xuống tay với chính em cũng là lỗi của tôi. Nếu có thể- ở một tương lai khác, tôi chắc chắn sẽ trói chặt em bên mình."

Đoạn, Virode Amida phẩy tay, tất cả hắc kiếm đồng loạt rơi hết xuống đất trước con mắt ngỡ ngàng của mọi người. Tình huống này anh đã lường trước từ lâu, chúa quỷ không hề nghiêm túc khi đấu với Rain. Orter theo phản xạ bảo vệ muốn lao lên giữ cho đối phương an toàn thì nhận được ám hiệu của Rain. Virode Amida tiến tới gần anh, hắn nhẹ vươn tay chạm vào mái tóc bản thân rất yêu thích, từng lọn từng lọn trượt qua kẽ tay đến dễ chịu, chúa quỷ hơi cúi xuống, thì thầm khe khẽ.

"Nguyện làm ánh sáng dẫn lối em khỏi cung đường tội nghiệt. Virode Amida này mãi mãi yêu em."

*               *               *

Năm đó để bảo vệ giới phù thủy, Rain Ames đã không ngần ngại sử dụng cấm thuật phong ấn nhốt con quỷ dưới vực sâu tâm hồn, tách rời một phần linh hồn chính mình khảm vào đũa phép trao lại cho con trai. Nào ngờ viễn cảnh không muốn xảy đến nhất đã khiến vị Thánh nhân buộc phải giải phù chú thoát ra. Hiệu trưởng Wahlberg từ đầu đã phát hiện bí mật ẩn trong cây đũa song để kiểm chứng kĩ hơn nên giấu nhẹm đi.

Rain Ames tĩnh lặng nhìn cơ thể tạm thời dần hóa trong suốt, lại vô tình bắt gặp Orter Madl đang đi lại gần, hắn nhẹ đẩy gọng kính, ngữ điệu ôn nhu hiếm có.

"Rayne..."

"Tôi phải đi rồi. Hẹn gặp anh ở tương lai gần."

Dưới tán cây uy nghiêm rợp bóng mát, nắng vàng thi nhau len lỏi qua các kẽ hở lấp la lấp lánh, trải dài trên nền đất xanh tươi màu cỏ tốt. Rain Ames ôm lấy gương mặt Orter mà hôn lấy, nụ hôn mang theo tư vị khó tả. Khóe mắt anh tựa bao giờ đã ươn ướt nước. Riêng Thánh nhân sa mạc chết lặng từ nãy rồi. Rain Ames cong cong môi thích thú, được chứng kiến vẻ mặt này của người mình yêu cũng không quá tệ. Orter Madl thoáng cau mày.

"Sao cậu..."

"Hôn bạn đời hợp pháp của mình là sai à ? Đâu ra cái luật dị đời đó thế ?"

Orter ấn tượng sâu sắc với nụ cười nhẹ nhàng của người kia, không quá phô trương, cũng không quá nhạt nhòa, rất hợp với nét mặt trầm tĩnh đó của cậu ta. Mọi chuyện kết thúc trong êm đẹp, Rain Ames tan biến, Rune Madl vì quá khứ thay đổi nên tương lai cũng không còn như cũ, thiếu niên nhà Lang nghèn nghẹn nhận lại chiếc đũa phép của mẹ từ tay hiệu trưởng. Cậu phóng tầm mắt ra xa thật xa, quan sát hết thảy mọi thứ xung quanh, như muốn lưu lại toàn bộ hình ảnh trong kí ức. Tương lai nhất định sẽ còn gặp lại !

_____ End World I _____

『 03h 00' _ 10/04/2024 』