KEENG!
Khoảnh khắc thanh kiếm của Choi Han và cựu Anh Hùng Gisk va chạm nhau, Cale hoảng hốt.

"Không, bây giờ-!"

Choi Han, việc đăng ký của anh vẫn chưa hoàn tất mà!
Tức là số liệu thống kê chi tiết của Choi Han vẫn chưa được phản ánh chính xác trong cửa sổ trạng thái đâu.
Vì chưa phải là bán NPC chính thức, cho nên Choi Han rất có khả năng sẽ chưa thể sử dụng hết được sức mạnh ban đầu.
Giống như Cale có thể sử dụng ngày càng nhiều sức mạnh cổ đại của mình, Choi Han cũng phải đăng ký thì mới có thể sử dụng hết sức mạnh của bản thân được.

"Huh?"

Nhưng khi nhìn tình huống tiếp theo, Cale dừng lại.

KEENG!

"Ngang sức sao?"

KENG, KEENG!

Hai thanh kiếm va chạm vào nhau.
Cựu Anh Hùng Gisk và Choi Han không ngừng chĩa kiếm vào đối phương mà không bên nào bị đẩy lùi.

"Thưa ngài 'khủng khiếp nhất'!"

Trong khi đó, Cale nghe thấy con gấu vội vàng nói.

"Gisk, đó là một cựu Anh Hùng và là thủ lĩnh ban đầu của Khu vực Tà ác thứ 7 ạ!"

Hm?

"Ý ngươi là sao?"

Chúa Tể Rồng Neo. Vậy hắn ta không phải là thủ lĩnh ở đây từ đầu ư?

"Tôi đã nói với ngài rằng chủ đề của nơi này là chuyện cổ tích rồi đúng không?"

Gấu, không, Dark Bear Tàn Bạo nhanh lẹ đến gần anh và nói liền tù tì.

"Vì là Khu vực Tà ác thứ 7, nên đây không chỉ là thế giới câu chuyện cổ tích đơn thuần mà còn là một thế giới vặn vẹo và tàn khốc, nơi chỉ có bối cảnh là chuyện cổ tích mà thôi. Và ở đây còn có những Field riêng biệt, sự tồn tại được các chủ nhân của những Field đó công nhận sẽ trở thành Boss cuối."

Nhiều Field khác nhau với những câu chuyện cổ tích kinh dị của riêng mình.
Khu vực Tà ác thứ 7 Địa ngục Thời gian chính là tổ hợp của các Field ấy.

"Và vốn dĩ Boss cuối đó chính là Anh Hùng Gisk, người đã đánh bại các chủ nhân của các Field."
"Tuy nhiên?"
"Vào một ngày nọ."

Vẻ mặt của con gấu rất nghiêm túc.

"Kẻ cai trị Hang Kẹo Bông, một trong nhiều Field chuyên thu hút trẻ em, là Rồng. Con Rồng đó đã thay đổi."

Cale nhận ra nơi mọi chuyện bắt đầu là Hang Kẹo Bông.

"Con Rồng đó là Neo sao?"
"Vâng. Rồng Neo đã thay đổi và đánh bại Anh Hùng Gisk, thế rồi biến ngài ấy trở thành người gác cổng cho ngôi nhà của hắn."
"Sau đó Neo đã trở thành người đứng đầu nơi này?"
"Vâng. Và-"

Con gấu khựng lại một lúc.
Nhưng rất nhanh sau đó, nó đã giấu đi sự do dự của mình và nói tiếp.

"Và chủ nhân của các Field khác không biết sự thật ấy."
"Nghĩa là sao?"
"Mọi người đều cho rằng thủ lĩnh của Khu vực Tà ác thứ 7 là Neo ạ."

Phù.
Con gấu thở dài và giấu bàn chân trước run rẩy ra sau lưng.

"Chỉ có tôi, chỉ có tôi là nhớ về sự thay đổi đó. Không!"

Giọng của Dark Bear vang lên.

"Các Boss của Field khác cũng biết rằng Neo đã đánh bại Gisk và trở thành thủ lĩnh mới. Thế nhưng họ không nhận ra rằng Neo vốn dĩ không phải là 'Rồng Hang Kẹo Bông'! Sau khi cập nhật, không một ai nhận ra con rồng đã đột nhiên thay đổi hết! Chỉ có tôi, tôi đã nhận ra!"

Đột biến.
Một sinh vật nhận ra sự can thiệp và thay đổi phi tự nhiên từ bên ngoài hệ thống trò chơi.
Những suy nghĩ đó hiện lên trong tâm trí Cale.

"Neo đã không biến Dark Bear thành Boss chỉ để trở thành cấp dưới của hắn."

Đồng tử của Dark Bear run lên.

"Kẻ biết bí mật. Hắn ta giữ ngươi bên cạnh là để giám sát. Phải không?"

Con gấu gật đầu trước lời nói của Cale.

"Đúng ạ."

Con gấu nhắm chặt mắt lại và tiếp tục nói.

"Dù sao thì Gisk hiện tại là người gác cổng, và đã từ một Anh Hùng trở thành cựu Anh Hùng biến chất!"

Hmm.
Cale cảm thấy kỳ lạ khi lắng nghe lời giải thích của con gấu và nói.

"Nhưng tại sao thủ lĩnh của Khu vực Tà ác thứ 7  lại là Anh Hùng?"

Không phải Anh Hùng là người chính nghĩa sao?

"Tôi cũng không biết? Nhưng dù sao thì danh hiệu ban đầu của ngài ta vẫn là 'Anh Hùng' ạ!"

Cale mở cửa sổ nhiệm vụ ra.

[@#% Nhiệm vụ phát sinh!]
[1. Hãy cùng Bá tước Lupe tìm kiếm Anh Hùng, và ngăn chặn Thần@# khủng khiếp đang cố gắng hủy diệt thế giới này!]
[2. Hãy cùng Bá tước Lupe tìm kiếm anh trai của chúng tôi.]
[Người ủy thác: Hệ Thống]

Cale rời mắt khỏi cửa sổ nhiệm vụ vẫn đang hiển thị lỗi và hỏi con gấu.

"Vậy thì Gisk đó hẳn phải rất mạnh nhỉ?"

Không phải anh ta vốn dĩ chính là thủ lĩnh của Khu vực Tà ác thứ 7 sao.

"Đúng vậy! Ngài ấy rất mạnh! Giống như thể-"
"Huh?"
"Ưm!"

Con gấu giật mình ngậm miệng lại, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Cale, nó hạ chân trước đang che miệng xuống và ngoan ngoãn nói.

"Chuyện đó, thực ra, danh hiệu ban đầu của tôi là nhân vật hỗ trợ Anh Hùng. Tôi là một con gấu nhỏ mong muốn trở thành Anh Hùng."

Đôi mắt của con gấu đang ngập ngừng trông có phần thuần khiết.
Cale nhìn con gấu với vẻ mặt kỳ lạ.
Dường như những cảm xúc hồn nhiên cuối cùng cũng hiện rõ trong ánh mắt của con gấu khi nó liếc nhìn Anh Hùng.

'...Lo lắng.'

Con gấu đang lo lắng cho Anh Hùng.
Mặc dù vậy, nó vẫn muốn quay lưng lại.

"Hmm."
"......!"

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của Cale, con gấu nhanh chóng rời mắt khỏi Anh Hùng và nghiêm trang nói với anh.

"Dù sao thì chúng ta cũng phải đánh bại tên cựu Anh Hùng yếu đuối đã biến chất đó! Thưa ngài khủng khiếp nhất!"
"Để xem."
"Dạ?"

Con gấu ngạc nhiên trước phản ứng của Cale.
Cale bật cười với Dark Bear.

"Dường như không chỉ có ngươi là đột biến thôi đâu."
"Dạ?"

Ngón tay Cale chỉ vào Gisk.

"Tên cựu Anh Hùng kia. Bây giờ có đang chiến đấu đàng hoàng đâu?"

KEENG! KENG!

Gisk và Choi Han đang chiến đấu hoàn toàn chỉ bằng kiếm.
Chỉ với thân thể và kỹ năng kiếm thuật mà thôi.
Và khi đang quan sát, Cale nghe thấy giọng nói của bọn trẻ trung bình 10 tuổi.

"Con người, hình như họ đang tận hưởng nhiều nhất có thể thì phải!"
"Trông họ có vẻ vui nhỉ!"
"Đúng vậy. Họ đang tận hưởng lắm."

Đôi mắt con gấu mở to.

"Cái, cái gì cơ?"

Con gấu vô thức nhìn chằm chằm vào Cale và thấy miệng anh mở ra.
Cale nói với Gisk.

"Anh nghe thấy hết những gì chúng tôi nói rồi phải không?"

Khoảng cách giữa họ không quá xa.

"Làm sao mà cựu thủ lĩnh, không, thủ lĩnh của Khu vực Tà ác thứ 7 lại không thể nghe thấy một cuộc trò chuyện công khai ở khoảng cách này được chứ?"

KEENG!

Thế nhưng Gisk lại như đang nghiền ngẫm lời nói của Cale.

KENG, KENG KENG KENG!

Ngược lại, anh ta vung kiếm nhanh hơn về phía Choi Han.

Cười.

Choi Han mỉm cười và mở miệng.

KEENG!

Trong khi đó, các thanh kiếm vẫn va chạm vào nhau.

"Không phải kiếm thuật được rèn luyện qua trường lớp đàng hoàng."
"Anh cũng vậy phải không?"

Gisk dùng lưỡi làm ẩm môi.
Đôi mắt trông có vẻ mệt mỏi và chán chường của cựu Anh Hùng đột nhiên xuất hiện một tia sáng lạ lùng. Một bầu không khí kỳ lạ dâng lên.
Đôi mắt anh ta chỉ tập trung vào Choi Han và thanh kiếm của anh ấy.

"...Anh, cũng lớn lên như con chó hoang giống tôi."

Có vẻ anh ta không thể kiềm chế được sự phấn khích của mình.

"Nhưng, tôi không thể chơi với anh nữa."

Ngay lập tức, thanh kiếm của cựu Anh Hùng Gisk đổi hướng.

Hwiiii-

Khi Âm Thanh Của Gió chạm vào thanh kiếm của anh ta.

"Gisk Vũ Bão!"

Con gấu vô thức hét lên vì quá phấn khích. Giọng nói ấy chứa đựng cảm xúc nào đó.
Và thanh kiếm của Choi Han di chuyển mà không hề lung lay.

ẦMMMMMM!

Âm thanh to lớn khác hẳn trước đó xuất hiện.

Một cơn gió bụi nổi lên.

XÀO XẠCCC-

Tiếng thứ gì đó bị đẩy lùi vang lên.

RẦM!

Cựu Anh Hùng Gisk. Lưng anh ta va vào cánh cửa bánh kẹo.

"...Ha."

Anh ta cúi đầu xuống.

Năm bước.

Anh ta đã bị đẩy lùi ngần ấy.
Chiếc cùm thắt chặt vào cổ chân và sợi xích nối với nó bị căng ra.
Nếu không có sợi xích ấy và cánh cửa bánh quy này, có lẽ anh ta đã bị đẩy lùi xa hơn rồi.

"Không."

Nếu không phải là đối phương nhẹ tay thì sợi xích ấy đã bị giật đứt, và anh ta đã bị ném vào trong cái nhà bánh kẹo quái quỷ này rồi.
Gisk ngẩng đầu lên.

"......."

Choi Han.
Sinh vật không có bất kỳ danh hiệu hay danh tiếng nào.
Tất cả những gì người này có chỉ là cái tên mà thôi.
Tuy nhiên, người ấy vẫn đứng vững.
Hoàn toàn không hề bị đẩy lùi một chút nào.

"Không, không thể như thế này được!"

Giọng nói của Dark Bear chạm đến tai Gisk.
Con gấu nhỏ chạy đến chỗ anh ta, thế rồi chạy đi chạy lại khắp nơi trên cánh đồng của Khu vực Tà ác thứ 7.
Con gấu giận dữ hét lên.

"Anh Hùng, ngài vẫn chưa sử dụng một chút sức mạnh thực sự nào của mình hết!"

Ha.
Gisk bật cười.
Đôi mắt anh ta hướng về phía cọc dây xích nối với chiếc cùm.
Có một mâm thức ăn đặt gần chiếc cọc ấy.
Khi Gisk đang giả vờ ngủ, con gấu kia đã lặng lẽ để nó ở đó. Một mâm đầy những món ăn ngon và đắt tiền.

"Và thậm chí còn không dùng Kiếm Anh Hùng nữa......!"

Chân con gấu run lẩy bẩy và nói một cách giận dữ.
Gisk thậm chí còn không thèm liếc nhìn con gấu.
Thay vào đó, anh ta nhìn Choi Han và mở miệng.

"Nếu được đăng ký đúng cách, anh sẽ có thể sử dụng hết sức mạnh của mình. Giống như tôi, anh chỉ đang sử dụng kiếm thuật mà không sử dụng bất kỳ sức mạnh nào khác đúng chứ?"

Giống nhau.
Tôi và người đó đều ở trong hoàn cảnh giống nhau.
Đôi mắt Gisk phản chiếu khuôn mặt điềm tĩnh của Choi Han.

"Cứ tưởng anh cũng thô sơ thô kệch, hoá ra lại không phải. Anh có nền tảng."

Anh ta nở nụ cười tự giễu.

"Như một con chó hoang, không có gốc rễ giống như tôi, tôi cứ tưởng đó là kiếm thuật mà anh học được khi lang thang khắp chiến trường chứ. Thì ra anh lại là người có nền tảng."

Gia đình của Choi Han đã luyện tập kiếm thuật cổ truyền qua nhiều thế hệ.
Choi Han đã sửa đổi nó sao cho phù hợp với bản thân mình.

"Quả nhiên, không có gốc rễ thì làm gì cũng khó."

Nỗi ám ảnh kỳ lạ trong mắt Gisk đã biến mất. Một luồng khí u ám bắt đầu xuất hiện trong mắt anh ta.

Anh Hùng Gisk.
Sau khi được chọn làm Anh Hùng, anh ấy đã học kiếm thuật bằng cách trải qua nhiều chiến trường.
Vốn là con trai của một nông dân bình thường nên không thể học kiếm thuật đàng hoàng, kiếm thuật của Gisk là điều mà anh ta đã xây dựng nên sau những lần vung kiếm để sống sót-

'Không có căn bản.'

Phải.
Như lời các quý tộc cao quý, như lời vị Nữ Hoàng xinh đẹp từng nói.
Anh ta không có gốc rễ.
Nếu như anh không được chọn là người được trao cho sức mạnh Anh Hùng.
Thì anh ta, sẽ chỉ là một sự tồn tại vô giá trị.
Một sinh vật không có tài năng đặc biệt hay bất cứ thứ gì.

'Vậy là mình thua rồi.'

Trước tên Rồng đó.
Trước kẻ xâm nhập bất ngờ ấy.
Vẻ u ám hiện rõ trên khuôn mặt mệt mỏi của anh.

"Cuối cùng, chẳng những không phải Anh Hùng mà tôi còn đến mức này sao......?"

Chính lúc đó.

"Nếu ở trạng thái còn nguyên sức mạnh thì anh đã không bị đẩy lùi dễ dàng như vậy rồi."
"!"

Ánh mắt của Gisk chuyển sang Choi Han.
Choi Han chỉ vào mặt Gisk.

"Khuôn mặt anh, có vẻ không được ngủ ngon giấc đúng chứ?"

Khoảnh khắc nghe thấy những lời đó, Cale mở miệng. Dù chỉ là nói với chính mình nhưng anh lại nói một cách công khai để mọi người đều có thể nghe thấy.

"Có phải anh ta cũng bị mắc kẹt trong một loại nhà tù thời gian nào đó do Neo tạo ra không nhỉ?"
"......!"

Gisk lần đầu tiên nhìn thẳng vào Cale.
Nụ cười xuất hiện trên mặt Cale khi anh nhìn thấy điều này.

"Hình như, cứ ngủ là có chuyện gì đó lại xảy ra với anh nhỉ? Là Neo làm đúng không?"
"......."

Gisk im lặng.
Và nhắm mắt.
Cứ mỗi khi chìm vào giấc ngủ, anh lại phải trải qua khoảng thời gian địa ngục ấy, khi mà anh quyết tâm từ bỏ tất cả những gì mình có với tư cách là Anh Hùng vương quốc và trở thành chủ nhân của Khu vực Tà ác thứ 7.
Lần nào cũng vậy.
Luôn luôn.
Anh Hùng ở hiện thực không giống như trong truyện cổ tích. Một Anh Hùng được 'lựa chọn' không thể làm bất cứ điều gì về quyền lực và chính trị.
Gisk không thể chịu đựng được, thứ giấc mơ khiến cho anh phải trải qua cảm giác bất lực không khác gì hiện thực ấy.
Và bởi vì sự tồn tại duy nhất có thể phá bỏ lời nguyền giấc mơ đó là Neo, cho nên Gisk phải chấp nhận bị trói buộc một cách bất lực.

Chính xác mà nói, bây giờ tôi không còn muốn làm thêm bất cứ điều gì nữa.
Tôi chỉ muốn chìm xuống như thế này mà thôi.

"......"

Thế rồi, Gisk đã gặp được một kiếm sĩ dường như cũng không có nền tảng cơ bản giống như mình.
Gisk mỉm cười cay đắng.

'Nhưng không phải như vậy.'

Anh ta là chàng trai có gốc rễ vững chắc và kỹ năng kiếm thuật sâu sắc hơn hầu hết các tên quý tộc.

'Cuối cùng thì mình-'

Gisk không thể mở mắt.
Chính khoảnh khắc đó.

"Anh cũng có gốc rễ."

Anh ta nghe thấy giọng nói của Choi Han.

"Tôi nghĩ anh là người duy nhất không biết điều đó."
"...Gì cơ?"

Gisk mở mắt.
Một đôi mắt trong veo không chứa đựng lời nói dối nào đang nhìn anh ta.

"Cái cây mang tên kiếm thuật ngày càng lớn lên và rễ ngày càng bám sâu hơn theo thời gian là chuyện đương nhiên. Tuy nhiên, kiếm thuật nào cũng đều có sự khởi đầu."

Choi Han tra kiếm vào vỏ.

"Thanh kiếm rốt cuộc chính là để vung và chém. Nếu như anh có cách để dùng nó thì đó chính là gốc rễ của anh. Anh đã có nền tảng của riêng mình rồi. Đây chỉ mới là sự khởi đầu mà thôi."

Choi Han nói thật lòng về thanh kiếm.

"Dù có thô sơ hay không."

Một nụ cười xuất hiện trên môi anh.

"Kiếm thuật của anh đã khiến tôi thích thú lần đầu tiên sau một thời gian dài."

Đột nhiên anh nảy ra một ý nghĩ.

'Nếu mà gặp Thiên Ma thì chắc thú vị lắm nhỉ?'

Thanh kiếm thô ráp của cựu Anh Hùng Gisk. Anh ta có vẻ rất thông thạo kiếm thuật của lính đánh thuê.
Dù không có hình thức, hay kiểu cách gì. Đó lại là phương pháp tập trung hoàn toàn vào mục đích của thanh kiếm.
Chẳng phải đó chính là phương pháp để sử dụng một thanh kiếm, hay chính là kiếm thuật thực sự sao?

"Lần sau tôi muốn thi đấu."

Khi Choi Han nói ra lời thật lòng.

"Ha, haha-"

Gisk bật cười.
Sau đó va vào cánh cửa bánh quy và nâng cơ thể đang ngồi xuống lên.

Leng kengg.

Những sợi xích va chạm tạo ra âm thanh, nhưng anh ta không quan tâm.
Thay vào đó, anh buông thanh kiếm đang cầm trên tay xuống.

KENG.

Không để ý đến thanh kiếm vừa rơi xuống đất, anh ta nắm lấy vỏ kiếm ở thắt lưng.

"Chuyện, chuyện này-"

Giọng nói ngạc nhiên vang lên từ con gấu, thế nhưng Gisk nhìn Cale và nói. Bởi vì người này có vẻ là chủ nhân của kiếm sĩ kia.

"Vào một ngày nọ, giống như Dark Bear, tôi đã nhận thức được thế giới này."

Một ánh nhìn kỳ lạ xuất hiện trong mắt Cale.

"Nhìn phản ứng của các anh, có vẻ đã gặp người tương tự như Dark Bear và tôi rồi nhỉ."

Phải.
Cale đã gặp Bá tước Lupe.

"Tôi tin rằng thế lực kỳ lạ đã khiến tôi thức tỉnh là-"

Gisk dừng lại một lúc rồi nói tiếp.

"Tôi nghĩ thế lực kỳ lạ đã tiết lộ sự thật của thế giới này cho tôi chính là nguồn năng lượng."

Cale nghĩ khi nghe những lời đó.

Có lẽ.
Lũ Thợ Săn, các vị Thần, và Ma Giới đang cố gắng làm thật nhiều trò gì đó trong trò chơi này.
Sự can thiệp từ bên ngoài càng lúc càng tăng lên.
Có lẽ nào Hệ Thống này cũng giống như Jungwon, giống như Cội Nguồn thế giới, nó đã cố tình tạo ra Bug, không, tạo ra sinh vật lỗi để bảo vệ thế giới trong trò chơi này không?

'Won.'

'Won' được tạo ra từ hệ thống. Có lẽ anh nên gặp cậu ta và nói về chuyện này.
Chẳng lẽ cậu ta lại không biết ý định của hệ thống sao?

"Nhưng ngay cả khi biết được sự thật thì tôi cũng không thể làm gì. Không, tôi thực sự không muốn làm gì cả."

Gisk tiếp tục nói, và Cale tập trung vào anh ta.

"Nhưng có lẽ tôi sẽ tìm được ai đó thay tôi làm điều ấy. Không, sao đây lại là việc của tôi chứ?"

Một nụ cười xuất hiện trên môi Gisk.
Dù trông có vẻ mệt mỏi nhưng tinh thần của anh ta dường như khá tốt.

Soạt.
Gisk tháo bao kiếm ra khỏi thắt lưng.
Có một thanh kiếm bên trong bao kiếm ấy.
Đó không phải là thanh kiếm đã dùng để đấu với Choi Han.

"Lẽ nào-"

Dark Bear không biết phải làm gì.
Gisk bình tĩnh đưa thanh kiếm cho Choi Han.
Con gấu nhìn thấy điều này liền kêu lên như hét.

"Kiếm Anh Hùng—!"

Kiếm Anh Hùng.
Khoảnh khắc mắt Cale sáng lên trước lời đó.
Gisk lắc đầu.

"Kiếm Anh Hùng không phải là tên của thanh kiếm này."

Một thanh kiếm chỉ lộ ra lớp vỏ và tay cầm cũ kĩ.
Gisk bình tĩnh nói với Choi Han đang nhìn vào đây.

"Kiếm Mặt Trời."

Tên của thanh kiếm này là Kiếm Mặt Trời.

"Thanh kiếm mà chỉ những người được Mặt Trời chọn mới có thể sở hữu."

Một màn hình mờ ảo xuất hiện trước mặt Choi Han.

"Choi Han, tôi hy vọng anh sẽ chuyển giao thanh kiếm này cho một Anh Hùng."

[@#% Nhiệm vụ phát sinh!]
[1. Hãy tìm kiếm một Anh Hùng thay cho cựu Anh Hùng biến chất Gisk và chuyển giao Kiếm Mặt Trời cho người đó!]

"Nhưng."

Gisk nói một cách dứt khoát với Choi Han.

"Hãy chỉ trao thanh kiếm này cho người mà anh công nhận. Bất cứ ai không được anh công nhận đều không đủ tư cách trở thành Anh Hùng."

***

Cùng lúc đó.

"Gì vậy?"

Hoàng Thế Tử Alberu Crossman, người có tên tài khoản là Hoàng Đế Bất Kính, cau mày.

====================
Nhiệm vụ chính 2 [Trở thành Anh Hùng ngăn chặn sự ra đời của Thần?? !]
====================

Nhiệm vụ chính thứ hai vẫn chưa được chấp nhận.
Có một nhiệm vụ phụ mới đã xuất hiện bên dưới đó.
Đây là lần đầu tiên chuyện như thế này xảy ra.

====================
-Nhiệm vụ phụ 1 [Nhận được sự công nhận từ kiếm sĩ đã khai sáng cho cựu Anh Hùng!]
====================

"Ha!"

Alberu Crossman lắc đầu với vẻ mặt kinh ngạc.

'Sẽ có nhiều chuyện để nói với Cale Henituse lắm đây.'

Alberu thở dài và trước mắt tập trung vào Game đang chơi.

'Ưm.'

Anh cảm thấy bức bối một cách kỳ lạ nhưng liền cố gắng phớt lờ nó.