"Haha-"

Alberu Crossman mỉm cười thong thả.

"Vậy là, tình hình hiện tại-"

Cuối cùng, Alberu cũng có thể nghe chi tiết từ Cale về những việc đã xảy ra trong thời gian qua.
Và anh ta đã có được đáp án.
Tình hình hiện tại-

"Như một mớ hỗn độn nhỉ."
"Đúng thế ạ."

Cale một lần nữa lễ phép trả lời.
Không thể khác được.

"Thưa Hoàng Thế Tử điện hạ, ngài không lạnh mông sao ạ?"

Hoàng Thế Tử Alberu Crossman.
Dù Cale đã rời khỏi ngai vàng để nhường chỗ, thế nhưng Alberu vẫn ngồi phịch xuống sàn nhà và nhìn lên ngai vàng.
Cale không thể không chú ý đến vẻ khác thường của anh ta.
Alberu Crossman đáng lẽ,

'Với nụ cười ranh mãnh-'

Haha, em trai của ta à. Không cần phải như vậy đâu. Cái gì, ý em là đây là chỗ của ta ư? Sao lại đưa Tà Vực thứ 7 cho ta làm gì?

'Phải nói như thế mới đúng chứ?'

(Từ đoạn này Alberu toàn gọi Cale là em trai, những đoạn ý tui sẽ để Alberu xưng 'ta' gọi 'em' với Cale nha)

Alberu Crossman đã có chút thay đổi so với lần cuối họ gặp nhau.

"Haha-"

Đấy nhìn xem!
Anh ta đang cười một cách vô tri đấy à?
Vẻ mặt Cale trở nên khó chịu.

- Con người! Nụ cười của Hoàng Thế Tử trông cứ trống rỗng kiểu gì ý!

Chính xác!
Khuôn mặt ấy trông cứ như vừa được siêu thoát vậy!

"Ha-"

Vào lúc đó, Hoàng Thế Tử ngừng cười.
Thế rồi, anh ta nhìn Cale và mở miệng.

"Được, cứ coi như là mớ hỗn độn đi."

Một mớ hỗn độn tạo ra bởi Thần Giới, Ma Giới, và Thợ Săn.
Ánh mắt của Alberu chìm xuống.

"Em trai của ta, dạo này trông em cứ như con rối ý nhỉ?"

Một nụ cười tức khắc hiện lên trên môi Cale.
Cale bước xuống từ bàn thờ nơi đặt ngai vàng sang trọng.
Bịch.
Thế rồi ngồi phịch xuống sàn, ngay trước mặt Alberu.
Tiếp đó, anh nói bằng giọng điệu thong thả.

"Ngài cũng thấy vậy đúng không ạ?"

Cale cho đến giờ đã đánh bại toàn bộ Thợ Săn Hắc Huyết, Lam Huyết, và Tử Huyết.
Anh cũng đang chuẩn bị giáng một đòn xuống Ma Giới.
Anh cũng quyết tâm sẽ không để các vị Thần lừa dối mình.
Thế nhưng, thế nhưng mà.

"Khó chịu lắm phải không?"

Trước lời nói đi cùng với nụ cười dịu dàng của Alberu, Cale không thể không trả lời.

"Vâng. Khó chịu ạ."

Mọi điều Cale làm chỉ vì một lý do duy nhất.
Sự bình yên của anh và những người xung quanh mình.
Vì mục đích này, anh cảm thấy không nên để yên cho bọn Thợ Săn nên đã quyết định đối phó với chúng.
Vào lúc đó.
Giọng nói của Alberu vang lên.

"Rõ ràng là em đang hành động theo ý chí của mình, nhưng kỳ lạ thay, em lại cảm thấy như đang bị người khác dắt mũi, phải không?"

Khác hẳn với thời White Star.
Hồi ấy, cũng có những lúc mà mọi thứ đã trở nên tồi tệ ngoài tầm kiểm soát.
Thế nhưng đó là do tình thế bắt buộc.

"Dù là Thần Giới, Ma Giới hay Người Hòa Giải đi chăng nữa. Ta có thể thấy rằng rất nhiều, rất nhiều người đang cố gắng lợi dụng em, em trai của ta. Đúng không nào?"

Alberu Crossman liên tục nở nụ cười như thể cảm thấy rất thú vị.

"Thần Giới cũng vậy, Thần Chết cũng thế. Bọn họ đến cùng đều không phải là đồng đội. Em biết chứ?"

Các Thế Giới đã lôi kéo Cale đến để cứu thế giới của chính họ.
Việc đi xuyên chiều không gian ngay từ đầu đã là bất khả thi nếu như không có sự hỗ trợ của Thần Chết, vì thế nghe giống như anh và hắn ta đang hợp tác vậy.
Dù Cale đã nhận được rất nhiều phần thưởng, nhưng mà-

Như thể nhận ra những cảm xúc tinh tế đang dâng trào một cách kỳ lạ trong tâm trí Cale, Alberu mở miệng.

"Đồng minh khác với đồng đội."

Thần Chết và các vị Thần khác. Các Thế Giới như Xiaolen hay Jungwon.
Mặc dù họ đều là đồng minh.

'Không phải đồng đội.'

Lúc này, Cale suy nghĩ.
Cho dù anh và những người khác có hiểu ý nhau đến đâu đi chăng nữa.
Alberu Crossman.
Không có ai giống như nam nhân này hết.
Đó là lý do mà Cale và anh ta gọi nhau là anh-em trai.
Rõ ràng, hai người họ chính là đồng loại.
Về cơ bản, họ sinh ra đã có điểm giống nhau rồi.
Vì vậy, không thể nào có chuyện bọn họ lại không hiểu nhau được.

'Và vì muốn có người để tâm sự cho nên mình mới gọi Hoàng Thế Tử điện hạ đến.'

Cale và Alberu chạm mắt nhau.
Alberu nói với Cale, người đang im lặng lắng nghe.

"Đó là lý do em muốn gặp ta trong trò chơi này, thay vì thông qua Thần Vật hay liên lạc video đúng chứ? Em muốn nói chuyện mà không có ánh mắt của người khác."

Một không gian mà nhiều ánh mắt, chẳng hạn như Thần Chết hay Cội Nguồn của thế giới Apitoyu, không thể chạm tới.
Đó chính là New World này.
Tất nhiên ở đây vẫn có Hệ Thống quản lý New World, thế nhưng hệ thống đó không thể kiểm soát hết được Tà Vực thứ 7.
Dù đây chỉ là phỏng đoán, nhưng cũng là điều chắc chắn.

'Vì như vậy, cho nên Neo mới cố gắng đưa các thuộc hạ của mình từ thế giới bên ngoài - Apitoyu đến đây trước khi bản cập nhật quy mô lớn hoàn tất.'

Nếu như Hệ Thống cảnh giác với sự can thiệp từ bên ngoài, nó sẽ không để yên cho hành động của Neo.
Hệ Thống trong New World này, không phải là toàn năng.
Đây là một thế giới với vô số lỗ hổng.
Chắc hẳn Vô Sắc Huyết đã cố tình tạo ra những lỗ hổng - khe hở trong thế giới ấy.

'Bởi thế giới này vẫn đang trong quá trình xây dựng.'

Thần Tuyệt Đối và cả những việc sau đó.
Do có nhiều biến động cho nên không phải mọi thứ trong trò chơi đều được chuẩn bị đầy đủ.
Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ một lúc lâu, Cale mới mở miệng.

"Trông ngài cũng có vẻ khó chịu nhỉ?"

Alberu vừa nở nụ cười kỳ lạ vừa lắc đầu.
Anh ta bật cười.

"Ừ. Ta cũng thấy khó chịu."

Một nụ cười thật rạng rỡ.

"Rất khó chịu."

Phải. Đó là một nụ cười rất khó chịu.
Không biết điều đó, Cale hỏi anh ta.
Bây giờ là lúc để lắng nghe câu chuyện của Alberu.

"Sao thế ạ?"

Alberu thở dài thay vì tỏ ra cáu kỉnh trước câu hỏi thoạt nghe có vẻ bất kính ấy.

"Nghe nói là Anroman đang có âm mưu riêng. Có phải vì thế mà ngài gặp rắc rối không?"

Alberu đã đến Tà Vực thứ 7 trong khi tránh ánh mắt của Anroman.
Cale hỏi vì biết điều này, và Alberu trở nên tức giận.

"Cậu không hiểu ta à?"
"Đâu phải. Hiểu chứ. Tôi hiểu rất rõ về ngài."

Cale nói một cách thản nhiên.

"Cho dù Anroman có bay lên trời hay bò xuống đất giở trò đi chăng nữa, ngài sẽ không khó chịu chỉ vì điều đó."

Dù Anroman đứng đầu bảng xếp hạng trong trò chơi này, và giữ chức tổng thống của Roan ở Địa Cầu thứ 3.
Suy cho cùng, anh ta vẫn là một cá nhân.
Alberu không phải kiểu người sẽ bị một cá nhân dọa sợ.
Thay vì tỏ ra khó chịu, anh ta sẽ nhẹ nhàng mỉm cười và tận hưởng cảm giác phấn khích khi leo lên đầu kẻ kia.

"Phùu."

Raon đến gần Alberu đang thở dài.

"Hoàng Thế Tử! Tuy ta không biết sao ngươi lại thế này, nhưng cố lên!"

Raon lấy thứ gì đó từ túi không gian của mình và chìa nó ra.

"Ăn cái này đi! Hoàng Thế Tử, ngươi cũng thích thứ này đúng không?"

Đó là bánh quy hoàng gia mà Alberu đã tặng cho Raon.
Nhìn thấy điều này, Alberu bật cười và lễ phép nói với Raon.

"Cảm ơn ngài, Raon-nim. Ngài thật sự rất chu đáo và vĩ đại."

Hi.
Đôi cánh của Raon rung lên, và đôi má phúng phính giật giật.

"Hoàng Thế Tử! Ta vốn đã tốt bụng và vĩ đại rồi! Đó là điều đương nhiên!"

Thế rồi nhóc ta lén lút đến gần Alberu và tựa cằm lên đầu gối anh ấy.
Alberu vừa xoa phần gáy nhẵn nhụi của nhóc vừa mở hộp bánh quy.

Rộp.

Anh ta cho bánh quy vào miệng rồi lên tiếng.

"Ở nơi này, ta là một tên rác rưởi."

Eung?
Raon nghiêng đầu.

"Dạ?"

Cale hỏi lại.

"Haha."

Alberu mỉm cười và nói lần nữa.

"Dù có đi đâu, ta cũng bị đối xử như kẻ thất bại."

Cale vô thức mở miệng.

"Tại sao ạ?"
"Gì?"
"Tại sao Hoàng Thế Tử điện hạ lại là tên rác rưởi vậy ạ?"

Không. Anh ta đâu phải loại người sống như thế đâu?
Cale chết lặng.

"Lần trước không phải ngài nói rằng mình được chọn là Rising Newbie (tân binh triển vọng), và phải tham gia vào giải đấu sao ạ?"

Rộp rộp.
Alberu nhai bánh quy và cười khẩy.
Raon giật mình, và Cale cũng vậy.
Càng nhai bánh quy, vẻ mặt của Alberu càng trở nên tươi sáng hơn.
Sau khi ăn hết chiếc bánh quy, anh ta mở miệng. Tất nhiên bàn tay đang hướng đến một chiếc bánh quy khác.

"Phải, là tân binh. Giải đấu đấy cũng chỉ dành cho tân binh thôi."

RỘP RỘP!
Tiếng nhai bánh quy trở nên gay gắt hơn.
Raon lén lút đến bên cạnh Cale.

"Em trai của ta, em vẫn chưa biết New World cụ thể như thế nào phải không?"

Alberu ăn bánh quy một cách rất tao nhã.
Không hề làm rớt một mẩu vụn nào, anh ta ăn hết từng chiếc bánh quy một.

RỘP RỘP!

Tuy nhiên, tiếng bánh quy vỡ nghe thật sự rất bất thường.

"Dạ vâng. Không biết ạ."

Những lúc thế này, lễ phép phải đặt lên hàng đầu.
Cale biến hình thành một hạ thần không biết bất kính là gì.

"Tôi đã biết cơ cấu tổng thể rồi ạ."
"Ồ. Là vậy sao. Em trai của ta dĩ nhiên phải biết được nhiêu đó rồi."

Tươi cười.
RỘP RỘP!

"Nhiệm vụ trở thành Hoàng Đế đã đến với ta."

Nói chính xác.
[Trở thành Hoàng Đế Dark Elf đầu tiên!]
Đó là nhiệm vụ chính thứ nhất.

"Nhưng không phải chỉ có một người nhận được điều này."

Hm?
Sự nghi ngờ hiện lên trong mắt Cale.

"Sau bản cập nhật quy mô lớn, người chơi sẽ có thể xây dựng vương quốc."
"Vâng. Ngài từng nói điều đó với tôi rồi, A!"

Cale nhanh chóng biết được đáp án.

"Nhiều người đã nhận được nó sao ạ?"
"Đúng thế. Đây không phải là nhiệm vụ được giao cho tất cả mọi người. Tuy nhiên, theo thông tin mà Anroman và ta thu thập được, dường như nhiệm vụ này đã được giao cho nhiều người."
"Hm."
"Và nội dung nhiệm vụ có vẻ hơi khác nhau."

Bối cảnh tổng thể thì giống nhau, nhưng lại có chút khác biệt.

"Giống như 'Dark Elf đầu tiên' của ngài sao ạ?"
"Phải. Tùy vào trạng thái của mỗi người chơi, nội dung nhiệm vụ sẽ có sự khác biệt nhỏ."
"Rốt cuộc, đó vẫn là nhiệm vụ xây dựng vương quốc hay đế chế của riêng mình."
"Đúng vậy."

Kết quả cuối cùng là như nhau.

"Theo như ta tìm hiểu trên cộng đồng người chơi, hiện tại có 3 người đã nhận được nhiệm vụ này. Vốn dĩ sự thật này không được tiết lộ, nhưng vì 3 người này mà nó đã bị lộ ra."

Vì vậy mà đến tận bây giờ, khi bản cập nhật quy mô lớn đến gần ngay trước mắt, Alberu mới nắm bắt được tình hình này.

"Chắc chắn tất cả bọn họ đều rất mạnh."
"Và chắc hẳn đều đã chuẩn bị rất nhiều."

Cale và Alberu chạm mắt nhau.
Có 3 người mới xuất hiện.
Dù không biết rõ họ là ai, nhưng Cale cũng đã nắm được phần nào.
Không phải là anh biết danh tính của bọn họ.

"Cũng có thể là họ mạnh đến mức không quan tâm đến chuyện mình bị phát hiện."

Bọn họ tự tin rằng ngay cả khi nhiệm vụ bị phát hiện, sẽ không có ai dám đụng vào bọn họ hết.
Hoặc-

"Hoặc, đó là một lời cảnh báo."

Bọn này đang làm nhiệm vụ, nên đừng có cản trở.
Nếu không muốn thì nhào vô.

"Đúng vậy. Và ta đã giấu nhiệm vụ ấy đi."

Bởi vì ta yếu đuối.
Alberu nuốt vế sau xuống.
Và dù không nghe thấy, nhưng Cale vẫn hiểu ý của anh ta.

"...Điện Hạ."

Tuy nhiên, nguyên nhân khiến vẻ mặt Cale không tốt là một điều khác.

"Có khi nào Anroman đang có âm mưu gì đó không ạ?"
"Đúng thế. Thời gian càng trôi, ta càng cho rằng hắn đang che giấu điều gì đó. Nhưng ta không tìm được manh mối."

Tuy nhiên sau khi biết được thông tin, ngày hôm nay Alberu buộc phải hành động để tránh ánh mắt của Anroman.

"Anroman nói với ta rằng hắn không nhận được nhiệm vụ đó. Nhưng hắn là hạng 1 đấy. Hắn thực sự không nhận được nó sao?"
"Tôi không thể tin được."
"Phải. Không thể tin được."

Alberu nhẹ nhàng lẩm bẩm.

"Vì là đồng minh, không phải đồng đội."

Và chỉ là đồng minh tạm thời.

"......."

Sau khi nhìn Alberu im lặng một lúc, Cale mở miệng.

"Dẫu đều là đồng minh, nhưng giữa đồng minh với độ tin tưởng cao và độ tin tưởng thấp, ắt phải có sự khác biệt phải không ạ?"

Lời nói ấy lọt vào tai Alberu một cách nguyên vẹn.

"Ha."

Anh ta bật ra một tiếng cười nghe như thở dài và gật đầu.

"Ờ. Có chứ. Em trai của ta biết rõ thật đấy."
"Cũng như cách tôi biết ngài có phải là tên rác rưởi như lời ngài nói không thôi. Thưa Điện Hạ vĩ đại như ánh mặt trời của chúng ta."

Alberu cười khẩy và tiếp tục nói với vẻ mặt nghiêm túc.

"Không có sức mạnh nào của ta hoạt động ở nơi này hết. Thực tế, việc ta trở thành Hoàng Đế Dark Elf đầu tiên gần như là điều không thể. Nếu như Anroman-"
"Nếu như anh ta cũng nhận được nhiệm vụ trở thành Hoàng Đế, chẳng biết liệu chúng ta có may mắn đến mức không bị đâm sau lưng không nữa."
"Chính xác."

Cuộc đối thoại của hai người này nếu có bị cắt ngang, thì lý do hiếm khi là vì không hiểu ý nhau.
Ngược lại, vì hiểu quá rõ cho nên mới như vậy.

"Có lẽ bản cập nhật quy mô lớn này sẽ mang đến cho người chơi cơ hội xây dựng vương quốc. Kết quả, thế giới trò chơi sẽ trở nên ồn ào hơn."
"Đúng vậy. Trong lúc đó, phía Vô Sắc Huyết sẽ từ từ hành động vì tham vọng của mình."
"Phải. Cả Thần Hỗn Loạn cũng vậy, chắc chắn hắn đang giở trò gì đó thông qua việc chia đôi Thần Giới."
"Tôi đoán trong khi New World náo loạn, bọn họ sẽ cố gắng tạo ra vị Thần Tuyệt Đối."

Sau một lúc lâu nói chuyện với nhau, hai người cuối cùng cũng im lặng.

"......."
"......."

Và Rộp, Raon cẩn thận nhặt chiếc bánh quy lên và ăn.
Bắt đầu từ âm thanh đó, Alberu mở miệng.

"Ha, khó chịu quá đi mất."
"Vâng. Thực sự rất khó chịu."

Hai người không hề để ý đến nhau.
Cả hai đều nhìn vào khoảng không và mở miệng.

"Em trai. Hãy cho anh sử dụng những gì em có."
"Anh trai, hãy trở thành Anh Hùng và cứu New World."

Hai người nhìn nhau.
Cale nói với nụ cười tươi.

"Không thể cứ chịu đựng như thế này được, phải không ạ?"

Cale đang dần trở nên khó chịu trước tình huống bị dắt mũi một cách kỳ lạ bởi mấy thế lực này.
Alberu cũng muốn vượt qua tình cảnh khó khăn khi vừa là tân binh vừa phải ở cạnh người chơi hạng 1.

"Tất nhiên là không có lý do gì để tiếp tục tình trạng này rồi."

Alberu mỉm cười rạng rỡ nói tiếp.

"Lật ván cờ thôi."

Đã đến lúc phải di chuyển và đưa ra quyết định theo ý muốn của chúng ta, chứ không phải ý muốn hay thủ đoạn của bất kỳ ai khác.
New World.
Trong tân thế giới này, theo đúng nghĩa đen, chúng ta phải tạo ra lãnh thổ của riêng mình mà 'kẻ thù' lẫn các 'đồng minh tạm thời' đều không hề hay biết. Cả Cale và Alberu đều biết rằng, thời điểm đó đã đến.
Khi ấy, chúng ta sẽ là người dẫn dắt cuộc chơi.
Alberu chỉ vào chính mình.
Lật ván cờ thôi.

"Ta ở dưới ánh mặt trời."

Và sau đó chỉ vào Cale.

"Em ở trong bóng tối."

Thông thường, nếu bị bảo rằng hãy ở trong bóng tối thì hẳn ai cũng sẽ thấy tức giận.
Alberu hơi nghiêng đầu sang một bên và nhẹ nhàng nói với nụ cười tươi sáng.

"Đó là bức tranh mà em trai của ta mong muốn, đúng chứ?"

Haha-
Cale nói cùng với nụ cười lạnh lùng.

"Sao ngài lại hiểu tôi rõ đến vậy?"

Hai người họ không đưa tay về phía nhau.
Rộp. Rộp.
Thay vào đó lấy từng cái bánh quy một và ăn chúng.
Đang theo dõi điều này, Raon rạng rỡ hét lên.

"Vậy là Hoàng Thế Tử sẽ trở thành Hoàng Đế và Anh Hùng ở nơi này sao?"

Rộp.

"Và con người của chúng ta sẽ thống trị 8 Tà Vực à?"

Rộp.
Cale và Alberu mở miệng.

"Quả nhiên là Raon-nim vĩ đại."
"Quả nhiên nhóc thật vĩ đại."
"Hihi!"

Raon mỉm cười.
Và ba ngày sau, bản cập nhật quy mô lớn mà hàng trăm triệu người chơi chờ đợi đã bắt đầu, được kỳ vọng sẽ mở ra cục diện mới cho trò chơi Hãy nuôi dưỡng nên vị Thần Tuyệt Đối quý giá của riêng bạn!.
Sau bản cập nhật đó, thời kỳ hỗn loạn mang tên 'Bước đi vĩ đại đầu tiên' với những vương quốc chân chính được xây dựng, sẽ sớm mở ra.