Hoàng Thế Tử Alberu Crossman dành chút thời gian để uống trà chanh và ăn bánh quy.
Ánh mắt anh hướng về phía một trong hai cửa sổ trong suốt.

Rộp.

Gọi tắt là <Nasojeol>.
Trò chơi 'Hãy nuôi dưỡng nên vị Thần Tuyệt Đối quý giá của riêng bạn!'.
Đây là trò chơi thực tế ảo đầu tiên, với công nghệ mô phỏng hiện thực siêu cấp đến mức khó có một sản phẩm đi sau nào có thể sánh bằng.
Thế giới trong trò chơi ấy là 'New World'.

<Cộng đồng New World> là diễn đàn được công nhận 'chính thức' bởi CTCP Vô Sắc.

Tất nhiên, còn có những cộng đồng lớn khác như <New.ker>(Bảng tin New World), <Thế giới của tôi>(Thế giới người chơi Nasojeol)...
'Nasojeol' tập trung hàng trăm triệu người, gần như là toàn bộ dân số trên thế giới này.

<Điên thật! 20 giờ nữa, là mở rồi đấy!!>

Cộng đồng chính thức của Nasojeol - 'New.ker' hiện đang rất phấn khích.

<Cứ chờ thêm một ngày là độ run của tay tôi lại tăng thêm một cấp>

Vô số bài viết mới không ngừng được đăng tải.

<Đây là lần đầu tiên chúng ta có một bản cập nhật quy mô lớn đúng chứ?>
- ㅇㅇ. Lần đầu đó.
- Trước đây tôi đã tải mấy cái cập nhật nhỏ rồi, nhưng đây là lần đầu tôi bị ngắt kết nối suốt cả ngày đấy.

(ㅇㅇ: viết tắt của 응, nghĩa là 'đúm gòi, zâng, đồng ý' á)

Lần đầu tiên kể từ khi ra mắt Nasojeol, bản cập nhật quy mô lớn mà CTCP Vô Sắc thực hiện đã khiến cho trò chơi bị gián đoạn kết nối trong một ngày.
Vì điều đó mà người chơi bắt đầu cảm thấy phấn khích.
Do đây là trò chơi có hàng trăm triệu người dùng, cho nên các công ty truyền thông trên khắp thế giới đều đưa tin về bản cập nhật quy mô lớn sắp tới này. Thậm chí trên các trang mạng xã hội chung - không phải cộng đồng trò chơi, cũng xuất hiện những bài thảo luận chuyên sâu về kết quả của bản cập nhật trong tương lai.

Địa Cầu.
Gần như có thể nói, nơi này đang bị thống trị bởi Nasojeol.
Lý do lớn nhất khiến cho người chơi phấn khích là,

<Này, ai sẽ là người đầu tiên thành lập vương quốc đây?>

'Bước đi vĩ đại đầu tiên.'
Gọi như vậy là bởi, cuối cùng thì người chơi đã có thể thành lập quốc gia.

Click.
Alberu Crossman chạm vào một bài đăng nổi bật.

===============
<Này, ai sẽ là người đầu tiên thành lập vương quốc đây?>
Hiện tại, có 3 người chơi xếp hạng nói rằng họ đã nhận được Nhiệm Vụ Hoàng Đế phải không?

Võ Thần của Trung Quốc.
Phù Thủy Nước của Thụy Điển.
Sư Tử Đen của Arcea (Liên minh Rừng rậm).

Trong số này ai sẽ là người đầu tiên nhỉ?
===============

Phía dưới có hơn chục bình luận.

===============
- Điên à. Này, tôi đảm bảo tuyệt đối sẽ không đến lượt cái lũ lố lăng nào đấy đâu.
- ㅇㅇ Chuẩn. Cái lũ lố lăng ỷ vào việc được nước mình chống lưng ấy.
- Không phải đâu. Có người nói rằng bọn họ mới là người chống lưng cho nước mình đấy. Bọn họ đều là thủ lĩnh bang hội và có rất nhiều người dưới quyền còn gì?
- Này. Này. Bọn họ đâu phải là Top Ranker đâu.

(Top Ranker: người chơi thuộc Top 10)
===============

Alberu thoáng dừng lại trước một bình luận nổi bật.
Rộp.

Trong số những người chơi thuộc bảng xếp hạng top 100 đã tiết lộ danh tính (ngoài đời thực), không có ai thuộc top 10 hết.

===============
- ㄴㄴ. Để ý mà xem, tiêu chí nhận Nhiệm Vụ Hoàng Đế có lẽ không phải là thứ hạng đâu. Theo tôi thấy, có vẻ Hệ Thống đã đưa trước Nhiệm Vụ cho những người chơi được đánh giá là có khả năng thành lập một phe phái.

(ㄴㄴ: viết tắt của 노노 (phiên âm tiếng Hàn của 'No No'), tức là 'Không Không' á)
===============

"Đúng vậy."

Alberu gật đầu.

===============
- Nhưng chắc chắn có rất nhiều người chơi 'giấu nghề' trong số các Top Ranker, không, trong top 100 mà? Những người chơi giấu nghề sẽ có khả năng hơn so với lũ lố lăng kia chứ?
- Đúng vậy. Nói thật thì có rất nhiều người trong top 10 không tiết lộ quốc tịch hay danh tính đấy?
- Không biết Hạng 1 có nhận được Nhiệm Vụ Hoàng Đế không nhỉ? Tôi tò mò Hạng 1 quá.
===============

Hạng 1.
Người đó chính là Anroman.
Anh ta chưa bao giờ tiết lộ danh tính của mình, và có rất ít thông tin về anh ta được công khai so với những người chơi top 10 khác.

Rộp.

Alberu lại nhai bánh quy.

===============
- Dù sao đi nữa, hẳn những người nhận được nhiệm vụ ít nhất cũng phải thuộc top 100 hoặc là thủ lĩnh bang hội.
- Trong số người chơi bình thường chắc cũng có chứ ha?
- Điều đó là không thể. Dù có nhận được nhiệm vụ đi nữa, nếu như nằm ngoài top 100 thì làm sao có đủ thế lực để trở thành Hoàng Đế được.
===============

Rộp.

===============
-ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ Mấy người mắc cười quá.

(ㅋ: tượng trưng cho tiếng cười, kiểu 'haha' ý)
===============

Trong vô số những bình luận liên tục được đăng tải, có một bình luận thu hút sự chú ý của anh.

- ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ Mấy người mắc cười quá. Bây giờ đâu phải lúc quan tâm đến việc ai sẽ là người đầu tiên tạo ra vương quốc chứ. Trước tiên, hãy nghĩ đến khả năng để một 'vương quốc' được tạo ra đi.

"Đúng vậy."

- Nhìn các thế lực hiện tại của New World đi? Ngoại trừ những nơi chúng ta không thể chạm đến như 8 Tà Vực thần bí ra. Có mấy nơi mà con người có thể tự do lui tới chứ? Hiện tại có biết bao nhiêu Vương Quốc, Đế Quốc, và Liên minh Bộ tộc ở New World hả? Cướp lấy vùng đất mà bọn họ đang chiếm giữ và thành lập một vương quốc ư? Mấy người nghĩ điều đó có khả thi không? ㅋㅋㅋㅋ Bọn ngốc này. Này, đây không phải lúc để bàn về những người nhận được Nhiệm Vụ Hoàng Đế đâu, hãy lo về việc các NPC sẽ cảnh giác với người lạ (người chơi) chúng ta đi. Theo tôi, phương pháp khả thi và nhanh nhất, chính là một người chơi xếp hạng bắt tay với Đế Quốc để nhận được một thành phố tự do và khiến nó được công nhận là Công Quốc. Nếu không làm như vậy thì sẽ phải mất ít nhất 5 năm, dài thì là 10 năm đấy ㅋㅋㅋㅋ

Người đã viết bình luận dài này còn để lại thêm một câu.

- Người chơi cấp thấp như chúng ta, tốt nhất là nên chú ý đến những nội dung cập nhật khác. Lần này có rất nhiều thứ được cập nhật.

Rộp.
Alberu dừng xem bình luận.

"Người chơi này là ai?"

Bình luận cuối cùng của người chơi này lọt vào mắt anh.

- Mở rộng 8 Tà Vực, thêm một số Field. Nhiều NPC, Mob, và vật phẩm sẽ xuất hiện trở lại. Đây là cơ hội để những người chơi nhỏ như chúng ta trở nên mạnh hơn. Bây giờ chỉ cần khai phá tốt 8 Tà Vực, ta sẽ có bước đệm để đánh bại những kẻ mạnh của các Vương Quốc đang thống trị New World.

Trên thực tế, ngay cả các người chơi Top Ranker (Top 10) cũng chỉ vừa đủ mạnh để lọt vào top 100 bảng xếp hạng tổng thể của New World mà thôi.
New World có những NPC - sinh vật thế giới rất mạnh mẽ.

"Hm. Chắc đây chỉ là ID game thôi nhỉ?"

ID của người bình luận được hiển thị trên bảng thông báo.
Mặc dù có thể bình luận ẩn danh, nhưng vẫn có những người chọn đăng ký vào bảng thông báo và để lại ID của mình trên đó.

<Tổng tham mưu Vũ trụ>

Không hiểu sao, ID trên bảng thông báo này-

Rộp.

Lại trông như tên tài khoản game vậy.

"Hmm."

Người này có vẻ tiềm năng đấy.
Hay là tìm thử nhỉ?
Alberu sắp xếp lại suy nghĩ và tắt màn hình.
Sau đó, anh hướng mắt về phía cửa sổ trong suốt còn lại.

"Sẽ khó để cậu quay về Roan trong một thời gian."
- Vâng.

Cale gật đầu với Alberu qua màn hình trong suốt.

"Bởi chúng tôi vẫn chưa thể lắp đặt được cổng kết nối ở Lâu Đài Đen."
- Sao cậu không thử nhờ Anroman?

Cale cười và hỏi Alberu.

"Ngài nghiêm túc sao ạ?"
- Không. Không hề.

Alberu mỉm cười rạng rỡ.

- Em trai chính là vũ khí bí mật của ta mà. Ta không thể để hắn có được em.

Sau khi phát hiện ra điểm 'khó chịu' của Anroman.
Cale và Alberu quyết định sẽ che giấu danh tính của Cale với Anroman cho đến khi tìm ra âm mưu của anh ta.

Tại Tà Vực thứ 7.
Với bản cập nhật hiện tại, toàn bộ thành viên nhóm Cale đều đã được đăng ký với tư cách bán NPC, ngoại trừ Bán Long Nhân Eden Miru.

- Nhưng nếu giấu quá nhiều thông tin với Anroman thì cũng không ổn.
"Tôi biết."

Nếu như Cale, người có lẽ sẽ phải đối phó Vô Sắc Huyết ở cả Địa Cầu thứ 3 lẫn trong trò chơi, không nói cho Anroman bất kỳ tin tức nào, thì Anroman nhất định sẽ nghi ngờ.
Anh ta có vẻ giống như Alberu Crossman, và vì lớn tuổi hơn nên cũng có nhiều năm kinh nghiệm hơn.

"Một khi cánh cổng trong Lâu Đài Đen được lắp đặt, Rosalyn-ssi sẽ giúp đỡ Điện Hạ."
- Rosalyn-ssi sẽ đăng ký làm người chơi bình thường sao?
"Vâng. Không phải Điện Hạ phải thực hiện nhiệm vụ đó sao ạ?"

Nhiệm vụ Anh Hùng.
Họ vẫn chưa đề cập đến điều này.

- Ừm.
"Đồng đội của ngài, tốt hơn hết nên là người chơi bình thường."

Ngay khi nhắc đến vấn đề Anh Hùng, Cale nhếch khóe miệng khi thấy Alberu cười khẩy một cách kỳ lạ.

"Sao ạ? Ngài không muốn làm nhiệm vụ đó sao?"
- Em đúng là đứa em trai đáng ghét mà.

Dù biết Cale đang nghĩ gì, nhưng Alberu vẫn thấy việc Cale tỏ ra không biết gì hết thật là khó ưa.
Cale nhún vai.

"Chỉ là một danh hiệu thôi, ngài đừng nghĩ nhiều quá làm gì. Hãy coi nó như một phương tiện giúp ngài đạt được mục tiêu đi ạ."

Alberu im lặng trước những lời nói thờ ơ ấy.

" 'Rõ ràng là ta không phù hợp với vị trí đó. Nó khác với vai trò của ta.' Hẳn là ngài đang nghĩ như vậy nhỉ."

Alberu cho rằng Choi Han, Rosalyn, và Cale phù hợp làm Anh Hùng hơn.

- Tên bất kính.

Cale nhẹ nhàng phớt lờ câu nói đó.
Theo quan điểm của anh, Alberu Crossman có một khía cạnh tự hạ thấp bản thân đến kỳ lạ.

"Nói đến việc bất kính, trong trò chơi tôi là nhân vật phản diện cấp cao khủng bố đó ạ. Còn Điện Hạ không phải là tân binh cấp thấp sao?"

Cười.
Cale nhếch một bên khóe miệng và mỉm cười.

- .......

Alberu im lặng rồi mỉm cười tươi sáng.

"!"

Cale khựng lại.
Anh chỉ nói giỡn thôi nhưng,

'Sao cái người này nghiêm túc quá vậy?'

Cale vội vàng nói thêm với game-thủ Hoàng Thế Tử.

"Và bóng tối của tôi chính là sức mạnh của Điện Hạ. Haha!"
- Haha! Vậy sao? Em trai của ta nói chuyện nghe hay thật đấy.
"Thật sao ạ? Hahaha-"

Cale cười theo Alberu, người đã ngừng cười từ lúc nào.

- Cậu hẳn đã nắm bắt được cơ cấu quyền lực ở đó rồi nhỉ?
"Vâng."

Thông tin về 8 Tà Vực. Cũng như về 3 loại quốc gia, 5 thế lực mạnh nhất, và 10 kẻ mạnh hàng đầu hiện đang thống trị New World.
Cale đã nắm bắt được tất cả những điều đó trong khi bản cập nhật diễn ra.

Cốc Cốc Cốc.

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa thư phòng.

- Sau này tính tiếp.

Cale cất chiếc gương đã ngắt liên lạc video với Alberu đi và mở cửa.

"Rosalyn-ssi?"

Một người bất ngờ đang ở trước mặt anh.

"Thưa Thiếu Gia. Hiện tại tôi không thể kết nối cánh cổng được ạ."

20 tiếng.
Còn khoảng một ngày nữa là bản cập nhật sẽ hoàn tất.

"Chỉ còn thiếu một điều ạ."

Một vấn đề đã xuất hiện với cánh cổng do Sherit và Rosalyn tạo ra ở Lâu Đài Đen với sự giúp đỡ của Thần Chết và Cội Nguồn thế giới.

"Còn thiếu gì vậy ạ?"

Phùu.
Rosalyn thở dài và bình tĩnh nói.

"Chúng tôi đã nắm được phương pháp huy động năng lượng và duy trì cánh cổng kết nối Lâu Đài Đen với trò chơi thông qua Hang ổ của Neo, và hoàn toàn có khả năng thực hiện điều đó."

Rosalyn nói bằng vẻ mặt nghiêm trang với Cale đang gật đầu.

"Chỉ riêng việc kết nối thế giới, là rất khó khăn."

Vấn đề cơ bản nhất.

"Chúng tôi không biết cấu trúc của thế giới trò chơi."

Các pháp sư và rồng biết cấu trúc của Mana, và Thần Linh biết cấu trúc của cánh cổng.
Thế nhưng không có ai thực sự biết về cấu trúc của trò chơi hết.

"Chúng tôi cần chuyên gia về New World, về Hệ Thống của nó ạ."

A.
Cale đã biết điều còn thiếu là gì.

"Tôi cần mời một chuyên gia về Hệ Thống Nasojeol đến đúng chứ?"

Cười tươi.
Nụ cười như giọt sương đọng trên đóa hồng hiện lên trên khuôn mặt mệt mỏi của Rosalyn.

"Chính xác, thưa Thiếu Gia."

Cale nói với Rosalyn, người am hiểu anh theo cách khác với Alberu.

"Có lẽ tôi sẽ phải đi cướp người của Vô Sắc Huyết thôi."
"Chính xác hơn, là người từ CTCP Vô Sắc. Đặc biệt là chuyên gia về Hệ Thống trò chơi ạ."
"Chắc chắn sẽ có những người bất mãn, hoặc đã bị đuổi khỏi CTCP Vô Sắc."
"Đúng thế ạ. Gia tộc Vô Sắc Huyết hẳn sẽ cố lấp đầy nơi này bằng người của bọn chúng."
"Vậy thì phải tìm kiếm trong số những người đã bị chúng quay lưng."
"Vâng. Tuy nhiên, khả năng cao là những người như vậy hiện đang lẩn trốn rất kỹ."

Khi Rosalyn dứt lời, Cale nhìn cô ấy và cười nói.

"Để làm được điều đó, tôi phải đến Địa Cầu thứ 3."

Chỉ cần Tổng thống Anroman giúp đỡ, anh sẽ có thể tìm được ít nhất một chuyên gia.
Hơn nữa, chẳng phải cha mẹ Anroman chính là những người đã tạo ra nền tảng cho việc hiện thực hóa thứ thực tế ảo ấy sao.
Anh có thể tìm kiếm cấp dưới cũ của cha mẹ anh ta.
Rosalyn cũng hiểu điều này.

"Vâng, đúng thế. Thưa Thiếu Gia, có lẽ chúng ta nên nhờ vị tên Anroman đó để 'cứu' người đưa về đây."

Rosalyn cũng có suy nghĩ tương tự.
Cale vẫn nói với khuôn mặt tươi cười.

"Tốt hơn là nên đi trước khi bản cập nhật hoàn tất nhỉ?"
"Tốt nhất là nên hành động càng sớm càng tốt ạ."

Anh mở miệng nói.

"Cô sẽ đi chứ?"
"Vâng. Tôi là người phù hợp nhất."

Rosalyn hiểu được mọi nghiên cứu về cánh cổng kết nối.
Khác với Sherit, cô ấy có thể tự do di chuyển.
Ngoài ra, Cale sẽ tránh được ánh mắt nghi ngờ của Anroman nếu như cô ấy, người sẽ đăng ký làm người chơi sau Alberu, đi cùng anh.

"Thật tuyệt vời."

Cale lấy ra chiếc gương từ trong túi.

"Tôi cần liên lạc với Thần Chết."

Trước mắt, anh phải đến Địa Cầu Thứ 3 cùng với Rosalyn.
Tất nhiên, họ sẽ sớm mang theo một chuyên gia trở về Lâu Đài Đen.

"Thiếu Gia, hãy để Hoàng Thế Tử Alberu điện hạ đi cùng. Hiện tại, chỉ có ngài ấy là người chơi thôi mà."

Rosalyn nói như vậy, dù cho biết rằng nhóm Cale đều đã đăng ký để có được vị trí trong trò chơi.
Cale cuối cùng không khỏi bật cười trước lời nói của cô ấy.
Rosalyn.
Cô gái này cũng thật là xảo quyệt mà.

"Ưm. Đúng vậy. Điện Hạ là người chơi game duy nhất mà. Khi đến lúc, chúng ta hãy đi cùng nhau nhé."

Tất nhiên, bản thân Cale, người vừa thản nhiên gật đầu, cũng là một kẻ nham hiểm.

***

"Con người, đây là lần đầu tiên tổ hợp này xuất hiện đấy!"

Cale, Rosalyn, và Hoàng Thế Tử Alberu đã trở về Roan. Và cả Raon nữa.
Tổ hợp bốn người lần đầu kết hợp này, sẽ cùng nhau đi đến Địa Cầu thứ 3.

"Nhưng không hiểu sao ta lại thấy tổ hợp này có hơi, hơi đáng sợ!"

Raon vỗ cánh và hét lên khi thấy Alberu mỉm cười rạng rỡ, Cale mỉm cười nhẹ nhàng, và Rosalyn mỉm cười tự tin trước lời nói của nhóc.

"Dù sao đi nữa, ta nghĩ nó sẽ rất vui! Có lẽ chúng ta sẽ toàn thắng đó!"

Paaat!

Ánh sáng đen - sức mạnh của Thần Chết bao trùm lấy họ, và chẳng mấy chốc họ đã đến Roan của Địa Cầu thứ 3. Họ hướng tới thế giới nơi có Tổng thống Anroman.
À.
Nhưng xin được nói thêm, Anroman không biết rằng họ đang đến.
Dù sao thì hẳn anh ta luôn mong chờ họ đến, vậy nên không phải sẽ rất tuyệt nếu làm anh ta ngạc nhiên sao?