C46

Tiểu Văn Văn ngồi yên trên ghế trong phòng khách của Lăng Chiến Thiên.

Tiếng bước chân nhỏ khẽ từ trong nội đình vang lên, một nam hài thở hổn hển chạy ra, đến trước mặt tiểu Văn Văn mới dừng lại, hai tay không biết cầm thứ gì, giấu ở phía sau lưng để cho cô bé không nhìn thấy.

Thì ra là con trai của Lăng Chiến Thiên và Sở Thu Tố, Lăng Lệnh.

Hai mắt đã khóc đến sưng lên của Văn Văn ngước nhìn Lăng Lệnh, khẽ nói: “Không cần huynh đến làm cho tôi vui đâu!”.

Lăng Lệnh giơ hai tay lên cao, nói: “Nhìn này! Đây là hai con búp bê mà Trường Chinh ca đã mua cho tôi từ Tế Nam, một nam một nữ, vừa khéo là một cặp phu thê ân ái”.

Văn Văn lắc đầu, không muốn nhìn.

Tiếng bước chân và giọng nói của Sở Thu Tố vang lên: “Lệnh nhi, con lại bắt nạt Văn Văn rồi phải không?”.

Lăng Lệnh quay lại hùng hồn: “Không! Con quý Văn Văn nhất, sao có thể bắt nạt muội ấy, hơn nữa con còn lớn hơn muội ấy ba tuổi. Tối qua chơi trò quăng bao gạo, con còn nhường muội ấy nữa kìa”.

Văn Văn ngẩng đầu chun mũi: “Rõ ràng là muội thắng huynh, lại còn khoác lác!” Nói rồi hai mắt lại đỏ hoe, hỏi Sở Thu Tố: “Dì Tố, mẹ cháu đâu?”.

Sở Thu Tố ngồi xuống bên cạnh Văn Văn, ôm chầm lấy cô bé vẻ thương yêu: “Mẹ cháu có việc phải rời đảo, sẽ mau trở về thôi!”.

Văn Văn nói: “Dì Tố không được nói dối Văn Văn. Tối qua mẹ cháu nói phải về quán để ủ 'Thanh khê lưu tuyền' cho Lãng thủ tọa khỏi hết rượu uống, không hề nói phải rời đảo”.

Sở Thu Tố ngẩn ra, nhất thời không biết nói gì.

May mà lúc ấy, Lăng Chiến Thiên, Thượng Quan Ưng và Trạch Vũ Thời đi vào giải vây cho nàng.

Văn Văn nhảy dựng lên, chạy đến trước mặt Thượng Quan Ưng: “Bang chủ, đã tìm thấy mẹ cháu chưa?”.

Lăng Chiến Thiên đưa tay bế cô bé lên, nói: “Văn Văn, ta hỏi cháu một câu, cháu phải trả lời thật nhé!”

Văn Văn gật đầu đồng ý.

Lăng Chiến Thiên nghiêm giọng: “Văn Văn nói xem, trong thiên hạ có chuyện gì mà Lãng Phiên Vân không làm được không?”.

Văn Văn lắc đầu: “Không có!”.

Lăng Chiến Thiên nói: “Mẹ cháu bị kẻ xấu bắt đi, nhưng Lãng Thủ tọa đã đuổi theo cứu mẹ cháu, sẽ không để cho bất cứ ai làm hại mẹ cháu, cháu tin ta không?”.

Văn Văn gật đầu, giọng rắn rỏi: “Lăng phó tọa không phải lo lắng cho cháu, cháu không khóc đâu. Người của Nộ Giao Bang đều không ai khóc! Cha cháu mất rồi, cháu cũng chỉ khóc có hai lần, sau này sẽ không khóc nữa”.

Trong mắt của Lăng Chiến Thiên ánh lên vẻ kinh ngạc, giống như lần đầu quen cô bé, nói: “Trước khi mẹ cháu trở về, cháu hãy ở lại nhà ta, cùng Lệnh nhi theo ta học võ!”.

o0o

Tiểu Lưu Dịch là dịch trạm lớn nhất trong ba dịch trạm trên đường từ Hoàng Châu phủ đến Vũ Xương, tập trung mấy quán trọ và hơn chục ngôi nhà.

Những người trời rời khỏi Hoàng Châu phủ lúc rạng sáng, sau khi đi hơn ba canh giờ đường đều dừng lại đây nghỉ ngơi, uống nước hoặc ăn tạm bữa trưa đơn giản rồi mới lại lên đường.

Đang vào độ cuối thu, phần lớn khách bộ hành đều nhân lúc không khí mát mẻ, tranh thủ trước khi trời trở lạnh cố gắng vận chuyển thêm chút ít hàng hóa hoặc về quê thăm nom người thân, vì thế trên đường người qua lại rất đông.

Tiểu Lưu Dịch đang bước vào mùa làm ăn thịnh vượng.

Có một số người am hiểu thuật kiếm tiền, nhắm vào tâm lý vội vã của khách nhân đã dựng lều bạt bên đường, bày ra những quầy thức ăn chín, cung cấp đủ loại mỹ thực vừa nhanh vừa tiện.

Khi Lãng Phiên Vân và Tả Thi đến nơi, chỉ gian bán cháo và bánh bao thịt là còn một bàn trống. Hai người đành phải ngồi xuống, gọi hai bát cháo và một lồng mười chiếc bánh bao.

Tả Thi cúi đầu, thủy chung im lặng không lên tiếng.

Lãng Phiên Vân lấy ra từ trong ống sứ năm chiếc đũa tre, xếp thành một hình thù rất đặc biệt trên bàn, mỉm cười nói: “Tả Thi cô nương phải chăng là đang nhớ tới Tiểu Văn Văn?”.

Tả Thi thoáng nhìn Lãng Phiên Vân, cúi đầu xuống, khẽ nói: “Kể từ sau khi Văn Văn chào đời, tôi chưa từng rời xa nó lâu như vậy”.

Lãng Phiên Vân nhớ tới Tiểu Văn Văn, khẽ cười: “Văn Văn đúng là cô bé rất đáng yêu, lại hiểu chuyện rất nhanh, tuổi nhỏ như vậy thật là hiếm thấy!”.

Tả Thi khẽ khàng: “Lãng chủ tọa vì sao không gọi rượu?”.

Lãng Phiên Vân hứng thú nhìn khung cảnh nhộn nhịp xung quanh, đáp lại: “Ta chưa bao giờ uống rượu vào buổi sáng, huống hồ ta đã bị 'Thanh khê lưu tuyền' làm cho mê muội rồi, e là các loại rượu khác uống vào chẳng có chút mùi vị nào”.

Khi ấy có người qua bàn của họ, nhìn thấy những chiếc đũa Lãng Phiên Vân xếp trên bàn, sắc mặt khẽ động, liếc Lãng Phiên Vân và Tả Thi, toàn thân rung lên, hốt hoảng bước nhanh.

Cho đến lúc ấy, Tả Thi vẫn cúi đầu, không dám nhìn lên Lãng Phiên Vân. Tiểu nhị mang cháo và bánh bao đến. Lãng Phiên Vân tán thưởng: “Thơm quá!” Cầm lấy một cái đưa vào miệng, một tay bưng bát cháo nóng hôi hổi lên, húp soạt một cái hết sạch. Đến lúc lấy chiếc bánh thứ hai, thấy Tả Thi vẫn cúi đầu lặng im, ngạc nhiên hỏi: “Cô nương không đói sao? Vì sao không ăn chút gì?”.

Tả Thi hơi đỏ mặt, thấp thỏm nói: “Tiểu nữ không đói!”.

Lãng Phiên Vân lắc đầu: “Từ tối qua đến nay không có gì vào bụng, sao lại không đói?' Tả Thi cúi đầu càng thấp hơn, khẽ nói: “Nhiều người như vậy, tiểu nữ không ăn nổi”. Lãng Phiên Vân đảo mắt một vòng.

Thì ra, mười bàn bên cạnh thì có đến tám bàn đang hướng ánh mắt về phía khuôn mặt mê hồn của Tả Thi. Chợt nhớ năm xưa khi cùng Tích Tích xuất du, mỗi lần đến chỗ đông người đều gặp phải cảnh như vậy, dần dần chàng cũng thấy quen, không lấy gì làm lạ.

Điểm khác biệt duy nhất là Kỉ Tích Tích dù xung quanh có trăm nghìn người nhìn cũng vậy, trong mắt nàng, giữa trời đất này, chỉ có một mình Lãng Phiên Vân mà thôi.

Tả Thi cảm thấy ánh mắt Lãng Phiên Vân đang chăm chú nhìn nàng, sắc mặt hơi đỏ dần chuyển sang đỏ ửng, lại càng không dám ngẩng đầu lên, trong lòng bất giác nhớ đến cảm giác lúc Lãng Phiên Vân ôm nàng trong lòng truy kích “Mâu sản song phi” Triển Vũ…

Một tráng hán cao to đến trước bàn họ, khẽ nói: “Lãng thủ tọa!”. Lãng Phiên Vân: “Mời ngồi!”.

Hán tử kia ngồi xuống một chiếc ghế trống bên cạnh, ánh mắt lộ rõ vẻ thân mật và tôn kính, nói: “Tiểu Lưu phân chi đầu mục Trần Kính tham kiến Lãng thủ tọa”.

Lãng Phiên Vân nhìn người hán tử, nói: “Vị này là Tả Thi cô nương...ô... ta nhận ra ngươi rồi!'

Trần Kính được quý mà kinh, vội nói: “Bảy tháng trước tiểu nhân về đảo cùng với người của Hoàng Châu phân đà yết kiến Thủ tọa, không ngờ Thủ tọa vẫn còn nhớ ra tiểu nhân”.

Lãng Phiên Vân nhìn sang Tả Thi, khẽ nói: “Tả cô nương, có gì nhắn nhủ cho Văn Văn, Trần Kính có thể dùng Thiên lý linh, nhanh chóng mang tin về Nộ Giao đảo”.

Tả Thi cảm kích nhìn chàng, ấn tượng mà Lãng Phiên Vân để lại cho người khác là vẻ ngang tàng hoang dã, không để bất cứ việc thế tục nào vướng bận trong lòng, không ngờ lại tỉ mỉ quan tâm đến nàng như vậy. Nàng nghĩ một hồi rồi nói: “Xin hãy nói với Văn Văn rằng mẹ nó và Lãng thủ... thủ tọa ở cùng… sẽ trở về nhanh thôi”.

Nàng vốn định nói “ở cùng với Lãng Thủ tọa, Thủ tọa sẽ chăm sóc chu đáo”, nhưng lời vừa đến cổ lại hốt hoảng không nói ra được, giọng nói càng lúc càng nhỏ, làm cho Trần Kính phải dỏng tai lên lắng nghe.

Lãng Phiên Vân nói với Trần Kính: “Nghe thấy chưa vậy?”.

Trần Kính khẽ gật đầu, tỏ ý đã nghe thấy, cung kính nói: “Thủ hạ lập tức truyền tin về cho... cho Văn Văn tiểu thư”.

Lãng Phiên Vân lại dặn dò mấy câu, bảo Trần Kính ghi thêm vào trong thư, mỉm cười, trong đầu hiện lên bộ dạng vui mừng của Văn Văn khi nhận bức thư của Thiên lý linh mang đến.

Trần Kính thấy Lãng Phiên Vân không dặn dò thêm gì nữa, thi lễ rồi rời đi. Tả Thi chợt nói: “Đa tạ!”.

Lãng Phiên Vân hơi khựng người lại, trong lòng chợt cảm thấy có lỗi.

Khổ nạn hiện nay của Tả Thi, những khiếp sợ mà nàng phải chịu, nỗi đau phải xa đứa con gái yêu đều bởi chàng mang lại. Nếu như chàng không ra tiếng mời Tả Thi lên Quan viễn lầu gặp mặt, nếu chàng không đến quán rượu tìm hai mẹ con nàng, kẻ địch ở bên ngoài quan sát cũng sẽ không chọn Tả Thi để dẫn dụ chàng ra.

Cho đến tận lúc này, Tả Thi không những không nửa lời oán thán mà còn cam tâm tình nguyện tiếp nhận mọi sự sắp đặt của chàng, lại còn nói lời cảm ơn chàng nữa!

Việc bọn người Bạch Vọng Phong vây công là một hành vi ngu xuẩn không đáng bàn, kẻ giết người thực sự là “Mâu sản song phi” Triển Vũ, cao thủ Hắc bảng phụng lệnh Lăng Nghiêm tìm đến. Quỷ vương đan là thuốc kịch độc do chính tay “Quỷ vương” Hư Nhược Vô chế ra, dược tính kỳ quái, một khi vào cơ thể người sẽ ẩn nấp trong huyết mạch mà lộng hành, nếu không có thuốc của lão, không ai có thể giải được.

Vì thế nếu Lãng Phiên Vân muốn cứu được tính mạng cho Tả Thi, không thể không đích thân thượng kinh, tìm Quỷ vương mà lấy thuốc giải.

Đây lại là một điểm lợi hại khác trong kế hoạch này, bởi lẽ tất cả những ai uống phải Quỷ vương đơn, căn cứ vào thể chất, nhiều nhất cũng chỉ sống được thêm bốn mươi chín ngày. Lãng Phiên Vân vì thế buộc phải tranh thủ thời gian, nhanh chóng đưa Tả Thi lên phương bắc. Thêm gánh nặng Tả Thi, chàng sẽ mất đi ưu thế độc lai độc vãng, tự do tiến lùi trước đây của mình. Từ tối sang sáng, chàng đã trở thành mục tiêu tấn công rõ ràng của kẻ địch.

Lãng Phiên Vân là phản tặc trong con mắt của đương kim Hoàng thượng, thêm vào chốn kinh sư cao thủ như nêm. Nếu chỉ có một mình, chàng có thể yên lành thoát thân, nhưng còn Tả Thi thì sao?

Nghĩ đến đây, Lãng Phiên Vân không khỏi cười lên đau khổ.

o0o

Phạm Lương Cực dẫn đường, Hàn Bách ôm Nhu Nhu theo sau, vượt qua mấy bãi đá, trèo lên một con đường mòn trên núi.

Bỗng Phạm Lương Cực dừng lại, ngạc nhiên nhìn về phía sau.

Hàn Bách cũng ngẩn người ra, dừng lại, ngạc nhiên: “Vân Thanh bà... nương ấy vì sao vẫn chưa đến nhỉ?”.

Phạm Lương Cực trừng mắt nhìn chàng, chạy trở lại dọc con đường mòn. Mới ra khỏi mấy bãi đá lởm chởm, chỉ thấy trên thân một cây to đối diện có một tờ giấy được ghim bởi chiếc trâm tóc, trên viết mấy chữ: “Ta quay về, không phải tìm ta!”.

Phạm Lương Cực ầm ừ mấy tiếng, lắc đầu, rút cây trâm vẫn còn hơi ấm, thuận tay đưa lên mũi hít nhẹ, không nhịn được thở dài một tiếng. Khi ấy Hàn Bách đã buông Nhu Nhu ra, đi đến bên cạnh, ôm lấy đôi vai gầy của Phạm Lương Cực, an ủi: “Tử lão quỷ đừng nhụt chí, nam nữ trên tình trường cũng giống như cao thủ trong trận đánh vậy, có tiến có lùi, chưa đến bước cùng cũng chưa thể biết thắng bại ra sao”.

Phạm Lương Cực cười nhạt: “Ai bảo ngươi ta nhụt chí?”.

Hàn Bách thấy lão ta không hề phản kích lại việc chàng gọi lão là tử lão quỷ, biết trong lòng Phạm Lương Cực không những không phải đang “cực lương” mà là “cực liệt”, trong lòng cũng tràn đầy thông cảm, song lại không biết phải an ủi như thế nào.

Bất giác nhớ đến Tần Mộng Dao, lập tức trái tim cũng như bị đeo chì, trở nên nặng chình trịch.

Phạm Lương Cực đưa mắt về sau nhìn, mặt không chút biểu hiện gì, hỏi: “Đó là ai vậy?” ánh mắt vẫn như si như mê trên cây trâm đó.

Hàn Bách buông tay trên vai Phạm Lương Cực ra, gãi đầu nói: “Việc này phải nói thế nào mới được, cô ấy là...”.

“A!”.

Một tiếng kêu kì quái, Phạm Lương Cực nhảy dựng lên, rồi đáp xuống, thân người hơi ưỡn lên, giơ cao hai tay, vòng tay hướng lên trời cười lớn: “Thiếu chút nữa thì bị bà nương này lừa rồi!”.

Hàn Bách và Nhu Nhu nhìn Phạm Lương Cực, đều nghĩ lẽ nào lão ta bị một câu cự tuyệt của Vân Thanh làm cho phát điên rồi sao?

Phạm Lương Cực bước đến trước mặt Hàn Bách, giơ cây trâm ra trước mắt chàng, phấn chí nói: “Có trông thấy đôi tiểu uyên ương ở đầu cây trâm không?”.

Hàn Bách chụp lấy tay của Phạm Lương Cực, đưa ra xa hơn một chút, nhìn một lúc rồi gật đầu, nói: “Quả đúng là đôi uyên ương nhỏ, xem ra... xem ra có lẽ là ám thị của Vân Thanh bà nương đối với ông. Phải rồi, nhất định là ám thị”. Nói đến cuối, ai cũng có thể nhận ra chàng đang miễn cưỡng phụ họa theo. 

Phạm Lương Cực rụt mạnh tay lại, cẩn trọng đặt cây trâm vào trong lòng, nộ quát: “Quẳng cái ám thị của ngươi đi, ai bảo ngươi phải bịa đặt để an ủi một nam tử rắn rỏi kiên cường trong tình trường như ta chứ!” Hai mắt lại trừng lên, nói: “Cũng may mà ta chưa quên, cây ngân trâm này là một trong những vật mà mấy năm trước đây ta đưa cho bà ấy, biết không? Có hiểu gì không?”.

Hàn Bách không biết nói gì, nhìn Phạm Lương Cực từng nếp nhăn cũng như đang phát quang, vỗ đầu nói: “Đương nhiên, đương nhiên rồi! Bà ta lúc nào cũng mang bên mình đồ mà ông đã tặng, hẳn là đã có tình ý...”.

Phạm Lương Cực xông lên trước, hai tay giằng mạnh vạt áo của Hàn Bách, nói nhanh: “Không phải là đã có tình ý, mà là rất có tình ý, một tình cảm sâu sắc vô cùng, giống như... như biển cả vậy”. càng nói càng hưng phấn, đến mức xuất khẩu thành thơ.

Hàn Bách chỉ còn cách liên tục gật đầu, trong lòng lại nghĩ: Vân Thanh bà nương này trả lại ông cây trâm, không chừng ý muốn nói “trả chàng trâm này, về sau thiếp và chàng không còn liên can gì đến nhau nữa”, song miệng thì không dám phát xàm ngôn.

Phạm Lương Cực buông tay ra, cố gắng nén hưng phấn, vênh mặt lên: “Ngươi vẫn còn chưa trả lời câu hỏi của ta”.

Hàn Bách quay lại nhìn Nhu Nhu khép nép đứng sau chừng hơn mười bước chân, bỗng cảm thấy nàng thật đơn độc không nơi nương tựa, dáng vẻ tội nghiệp bao lâu như vậy vẫn không tan được, bèn khoác vai Phạm Lương Cực, đi thêm hai bước nữa mới nói vài câu hết sức đơn giản, giới thiệu lai lịch của Nhu Nhu.

Khi ấy Phạm Lương Cực mới biết nữ nhân xinh đẹp này thân thế lại đáng thương đến vậy, vẻ cảm thông gật đầu: “Thì ra là thế, chi bằng hãy quên Tần Mộng Dao đi, chỉ cần cô ta và Chiêu Hà là được rồi!” Vừa nói xong lùi lại hai bước, đề phòng Hàn Bách bất ngờ nổi giận.

Nào ngờ Hàn Bách ngẩn người một hồi, vẻ như nhớ ra chuyện quan trọng, mặt biến sắc nhìn lão: “Thiếu chút nữa thì quên nói cho ông biết, Chiêu Hà gặp nguy rồi!”.

Phạm Lương Cực rùng mình, thốt lên: “Cái gì?”.

Hàn Bách vội vàng giơ tay ngăn lão lại: “Kiếp nạn chỉ là sắp đổ xuống, vẫn chưa xảy ra!” Rồi kể lại một lượt những lời cơ mật giữa Giản Chính Minh và Trần Lệnh Phương.

Phạm Lương Cực biến sắc, chau mày, hẳn là nghĩ đến vấn đề mà Hàn Bách đã sớm nghĩ đến.

Cách nhanh gọn nhất đương nhiên là bắt cóc Chiêu Hà trước khi Trần Lệnh Phương đưa nàng lên kinh. Thế nhưng Chiêu Hà với cả hai người đều không thân không thích, làm như vậy chỉ sợ sẽ gây nên một mớ hỗn độn, Chiêu Hà làm sao chịu tin hai người lạ bọn họ? Muốn Hàn Bách lấy Chiêu Hà, cũng chỉ là chuyện một phía của Phạm Lương Cực mà thôi.

Hàn Bách an ủi Phạm Lương Cực: “Ông yên tâm đi! Tôi đã chống lại được hai lần tấn công của Phương Dạ, chỉ thêm một lần nữa là có thể ép Phương Dạ Vũ quyết đấu, diệt bỏ hắn đi rồi chúng ta cùng lên kinh, nhất định còn kịp”.

Phạm Lương Cực trợn tròn mắt, nhìn Hàn Bách như nhìn quái vật.

Hàn Bách cảm thấy không tự nhiên, quơ tay qua trước hai mắt không chớp của lão ta, thét lên: “Tử lão quỷ! Có chuyện gì không ổn sao?”.

Phạm Lương Cực lạnh lùng: “Ta thấy ngươi sắp không phải phiền muộn nữa rồi!”.

Hàn Bách bực mình: “Tôi biết, chỉ là Bạch Phát, Hồng Nhan, cộng với đám người lúc nãy, cứ cho là tôi có ông giúp một tay đi.“ rồi giơ tay ra than thở: “Thế nhưng bây giờ còn do chúng ta làm chủ không? Ngay cả Độc hành đạo nhà ông thiện nghệ chui lủi như chuột còn bị chúng tìm ra, bảo tôi phải trốn đi đâu đây?”.

Phạm Lương Cực hừ một tiếng: “Đó chỉ là chuyện kẻ rắp tâm lừa người vô tâm, lợi dụng được yếu điểm của Thanh muội. Bây giờ Độc hành đạo ta cũng từ vô tâm biến thành rắp tâm rồi, không phải ta nói khoác... “.

Trong miệng Hàn Bách chợt phát ra những tiếng “chặc chặc” đáng ghét, nói: “Chẳng phải trước đây ông từng nói, ngoài Bàng Ban ra, ai ông cũng không sợ sao? Bây giờ không những bị người ta đánh đến thương tích, lại còn bị đuổi chạy khắp nơi, vẫn còn nói là mình không nói khoác?”.

Phạm Lương Cực tức giận: “Ta từng nói ngoài Bàng Ban ra không sợ ai khác khi nào?”. Hàn Bách: “Cứ cho là ông chưa nói ra, nhưng thái độ tự cao tự đại của ông lại đã viết sờ sờ ra trên khuôn mặt già rồi còn gì, lại còn lừa người khác rằng mình không hề nghĩ như vậy”. Chàng lặp lại lời Phạm Lương Cực nói với Tần Mộng Dao về sự ái mộ của cậu chàng với nàng.

Phạm Lương Cực cười khà khà: “Xin lỗi, thiếu chút nữa ta quên mất, ngươi đã biến thành Hàn Bách đại hiệp chết tiệt nào đó rồi, chẳng trách lời nói ra lại có uy quyền đến vậy!”.

Nhu Nhu bên cạnh buột miệng bật cười, hai nam nhân một già một trẻ, tình thế đang thập phần nguy cấp, đang nói chuyện liên quan đến sinh tử như vậy đột nhiên lại chuyển qua đấu khẩu, thật khiến người ta không biết nên khóc hay nên cười.

Ánh mắt hai người đều hướng về phía Nhu Nhu.

Dưới lớp vải lụa mịn màng ấy là cơ thể khêu gợi như ẩn như hiện của trang quốc sắc thiên hương, làm trái tim nam nhân nào cũng không khỏi đập loạn một nhịp. Phạm Lương cực gặng ho, càu nhàu: “Thằng nhóc miệng còn hôi sữa như ngươi cũng thật biết chọn người mà cứu!”.

Hàn Bách đập lại: “Lão quỷ già rụng hết cả răng như ông cũng không biết cách chọn Vân Thanh bà nương ấy để cứu sao?”.

Sắc mặt Phạm Lương Cực sầm lại: “Không phải là Vân Thanh bà nương, là Thanh muội!”.

Hàn Bách bắt chước giọng điệu trước đó của Phạm Lương Cực, nói: “Ồ, xin lỗi! ông cũng không biết chọn Thanh muội để mà cứu sao?”.

Phạm Lương Cực lại giật vạt áo của chàng, cất giọng cảnh cáo: “Cái gì mà Thanh muội? Trẻ ranh như ngươi làm gì đủ tư cách gọi như vậy, sau này khi nào muốn gọi Thanh muội nhớ hãy thêm hai chữ 'của ông' vào phía trước. Hiểu không, Hàn Bách đại hiệp!”.

Hàn Bách làm ra vẻ đầu hàng, nói: “Xin lỗi, là Thanh muội của ông!”. Hai người nhìn nhau, đột nhiên buông nhau ra, ôm bụng cười phá lên.

Nhu Nhu đứng bên cạnh cũng vui lây cảm giác ấm áp của hai người. Bao năm sống trong Tiêu Dao trướng của Mạc Ý Nhàn, ngày nào cũng chỉ là chí chóe tìm cách mua vui cho hắn. Tám người thiếp thi nhau tranh sủng, chưa từng có được tình cảm chân thành như giữa Hàn Bách và Phạm Lương Cực bây giờ.

Phạm Lương Cực đưa tay ôm lấy vai của Hàn Bách, nghiêm trang nói: “Bách nhi! Chúng ta thương lượng một chuyện!”.

Hàn Bách cảnh giác: “Cái gì? Lại là thương lượng?”.

Phạm Lương Cực vẻ bực dọc, nói: “Thương lượng của ta lúc nào chẳng có lợi vô hại cho ngươi, rốt cuộc có muốn nghe hay không?”.

Hàn Bách không còn cách nào phải đồng ý, nói: “Lão quỷ ông thử nói ra xem nào”. Phạm Lương Cực ôn tồn: “Hiện giờ sự việc đã bày rõ, Phương Dạ Vũ sẽ không để chúng ta sống đến ngày quyết đấu đó...”. Bỗng sắc mặt biến đổi hẳn, giọng lạc đi: “Nguy rồi, ta lại quên mất Tiểu Liệt”.

Hàn Bách ngây người ra, trong lòng ớn lạnh.

Đúng thế, họ đã quên mất Phong Hành Liệt, người mà Bàng Ban đang muốn có nhất.

Phạm Lương Cực ảo não: “Tên tiểu tử Phương Dạ Vũ này thật không đơn giản, chỉ giở vài chiêu ra đã làm cho chúng ta ngay đến bản thân cũng khó lo liệu nổi. Hây! Nhưng Tiểu Liệt dù sao cũng là truyền nhân của Lệ Nhược Hải, đánh không được thì cũng chạy được mà!”.

Hàn Bách biết tuy lão ta nói vậy, thực tế cũng không chút tin tưởng chút nào vào lời nói của mình, nhưng bây giờ có lo lắng cũng chẳng ích gì, chỉ mong Phong Hành Liệt và Cốc Thiến Liên ấy cát nhân thiên tướng.

Bỗng Phạm Lương cực phấn chấn trở lại, giọng hùng hồn: “Không nghe những lời vô bổ nữa. Nào theo ta, ta đưa hai người đi xem một số thứ”.

Hàn Bách và Nhu Nhu cùng ngây người ra.

Trong tình thế hiểm ác này, lại còn có thứ gì đáng để xem nữa đây?

C47

Phương Dạ Vũ đứng trên một đỉnh núi.

Mặt trời chói chang treo lơ lửng trên không. Trong ánh nắng chan hòa ấy, thân hình vươn thẳng của hắn trông thật tràn đầy tự tin kiêu ngạo.

Hắn cúi đầu nhìn cây tam bát kích tưởng mất nhưng đã lấy lại được trên tay, vẻ chăm chú như lần đầu tiên trông thấy.

“Đột ưng” Do Tàn Địch, “Nhân lang” Bốc Địch, “Bạch phát” Liễu Dao Chi, Mông thị Song ma, Tuyệt Thiên, Diệt Địa và ngũ ngao Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ trong thập đại Ngao thần đứng bên cạnh đều im phăng phắc, chờ Phương Dạ Vũ lên tiếng.

Mấy kẻ ấy trông ai cũng ủ dột. Ngày hôm qua là lần đầu tiên bọn chúng tổng xuất lực lượng, vậy mà những mục tiêu đã định trước đều không đạt được.

Phương Dạ Vũ khẽ mỉm cười, nhìn “Bạch phát” Liễu Dao Chi, hỏi: “Liễu hộ pháp có biết vì sao ta đưa cây kích này cho Hàn Bách giữ đến ngày quyết đấu không?”.

Liễu Dao Chi ngây người suy nghĩ.

Không chỉ có lão băn khoăn, đây cũng là chuyện Hàn Bách mãi không thể hiểu nổi, bởi lẽ đem vũ khí tùy thân của mình đưa cho kẻ địch trước ngày quyết đấu, trong võ lâm đúng là chuyện vô tiền khoáng hậu.

Phương Dạ Vũ chậm rãi: “Cảm giác lần đầu tiên ta thấy khi Hàn Bách cầm cây tam bát kích của ta là cảm giác người này đối với binh khí có một hiểu biết hết sức nhạy bén, bây giờ chúng ta đã biết sự nhạy bén ấy của hắn là có từ Ma chủng của Xích Tôn Tín”. Phương Dạ Vũ trầm ngâm một hồi, khóe miệng nở nụ cười như nhớ đến cảnh ngày hôm đó, giọng khẽ khàng như nói với chính mình: “Vì thế ta cố ý đưa cây hữu kích này cho hắn, trông thì lạ lùng, kỳ thực đã hạn chế khả năng sử dụng các binh khí khác của hắn, buộc hắn chỉ có thể dùng cây hữu kích này giao chiến với ta”.

Đám thuộc hạ bừng hiểu ra, người nào người ấy không khỏi khâm phục trí tuệ của Phương Dạ Vũ. Ngay cả Xích Tôn Tín, cho dù có tái sinh, thuật dụng tam bát kích cũng không thể sánh bằng Phương Dạ Vũ chuyên môn luyện kích, lại được Bàng Ban đích thân chỉ dạy.

“Bạch phát” Liễu Dao Chi mặt biến sắc, nói: “Thuộc hạ không biết trong đó lại có huyền cơ như vậy, cứ tưởng rằng đoạt tam bát kích về là có lợi vô hại, nhưng xin Thiếu chủ yên tâm, chúng thuộc hạ nhất định sẽ lấy cái đầu tên Hàn Bách đó về cho Thiếu chủ”.

Phương Dạ Vũ thở dài: “Nếu như ta xem việc theo đuổi võ đạo làm mục tiêu cao nhất của đời người thì Hàn Bách sẽ là người khó tìm trong mộng, là đối thủ có thể giúp ta đại tiến võ công, nhưng ta lại mang trọng trách thâu tóm Trung Nguyên, hà”.

Mông Đại, Mông Nhị cùng khom lưng, cung kính: “Thiếu chủ nhất định phải bảo trọng bản thân, hy vọng trấn hưng đại Mông đều dựa cả vào thiếu chủ!”.

Phương Dạ Vũ đảo mắt nhìn chúng thuộc hạ, cười ha hả: “Lần này chúng ta xuất sơn, nhiệm vụ hàng đầu là đánh vào võ lâm Trung Nguyên. Còn nhớ năm xưa, nếu như Chu Nguyên Chương không phải được sự ủng hộ của Hắc Bạch lưỡng đạo thì đâu có thể lập nên bá nghiệp? Tối qua chúng ta nhìn thì có vẻ chưa đạt được mục tiêu, nhưng thực ra đã làm cho Hắc Bạch lưỡng đạo tán loạn lên rồi”. Ngừng một lúc hắn lại nói tiếp: “Cũng không thể không nhắc đến những người tối qua chúng ta đối phó đều có vai vế hết sức cao cả trong võ lâm Trung Nguyên, nếu như chúng ta có thể dễ dàng đại công cáo thành mới gọi là lạ đó!”.

Tâm trạng thấp thỏm lo sợ bị quở trách bỗng chốc được chính Phương Dạ Vũ giải thoát. Quần ma thở phào, bất giác nhìn nhau, ai cũng tỏ ra lần sau nhất định sẽ dốc hết sức mình để không phụ sự trông ngóng của Thiếu chủ.

Phương Dạ Vũ thấy đã khơi lại được sĩ khí của đám thủ hạ, bèn đổi giọng nghiêm trang: “Hiện giờ Lệ Nhược Hải, Xích Tôn Tín đều đã chết. Ba đại Hắc bang trong giang hồ thì hai đã nằm trong tay chúng ta. Thập bát cao thủ hạt giống của Bạch đạo đã bị ân sư làm cho một phen khiếp vía, lại đang ở bên bờ vực của sự phân rã do vụ án ở Hàn phủ. Chỉ cần chúng ta kiên trì chiến lược chia rẽ rồi tiêu diệt từng tên một, nguyên khí võ lâm Trung Nguyên ắt sẽ tuyệt diệt. Đại Mông ta khi ấy nếu lại tiến về đông, Chu Nguyên Chương có muốn cũng đâu còn tướng để dụng, như thế thiên hạ chẳng phải đã nằm trong tay ta sao?”.

Đám thuộc hạ lũ lượt gật đầu.

Cũng cần biết rằng xây dựng khó mà phá hoại thì dễ, mục đích của sư đồ Bàng Ban không phải quá gian nan để đạt được. Đầu tiên là nhằm vào Hắc đạo, tiễu trừ mọi phần tử phản kháng rồi nhất thống Hắc đạo, mở rộng địa bàn thế lực, làm suy yếu thế lực của Triều đình. Mục tiêu này đã đạt được quá nửa, nếu không phải Nộ Giao Bang có Phúc Vũ Kiếm Lãng Phiên Vân chống đỡ, thì Hắc đạo thiên hạ đã hoàn toàn trở thành công cụ của Phương Dạ Vũ rồi. Thủ đoạn làm mục nát thiên hạ Minh thất từ ngoài vào trong quả là thâm độc hết sức, và hiệu quả đem lại cũng vô cùng.

Phương Dạ Vũ nhìn sang “Đột ưng” Do Tàn Địch, giọng quan tâm: “Vết thương của Cường lão sư thế nào rồi?”.

Do Tàn Địch căm phẫn: “Tên Phạm Lương Cực này đúng là xảo quyệt, vết thương của lão Cường khá là nghiêm trọng, cũng may có linh dược Thiếu chủ ban cho, nhưng không tĩnh dưỡng trăm ngày thì cũng khó mà hồi phục được”.

“Nhân lang” Bốc Địch im lặng suốt từ nãy giờ cung kính hỏi: “Xin tiểu Ma sư chỉ thị bước hành động tiếp theo!”.

Phương Dạ Vũ trầm ngâm một hồi, nói: “Chúng ta vừa xuất hiện đã chiếm trọn thế thượng phong, chủ yếu là bởi vì hai mươi năm qua chúng ta đã âm thầm gieo hạt, không những đã bồi dưỡng được một lượng lớn nhân tài có thể sử dụng, mà còn xây dựng được một mạng lưới tình báo hiệu quả, lúc cần là có thể ngấm ngầm động thủ khiến cho địch thủ không kịp trở tay. Nhưng từ sau đêm qua, chúng ta đã từ tối lộ ra sáng, hơn nữa Do lão sư mấy người cũng đã hiện thân, nhất định sẽ làm kẻ địch đề phòng”.

Liễu Dao Chi chau mày: “Cái đáng lo nhất vẫn là phản ứng của Chu Nguyên Chương”. Phương Dạ Vũ cười lên ha hả: “Điều này ta lại không bận tâm! Chu Nguyên Chương khởi nghiệp từ Hắc đạo, sau khi giành được thiên hạ lại trở mặt đối phó với Hắc đạo, số khai quốc nguyên lão còn lại chẳng bao nhiên, kẻ đáng sợ nhất chỉ là 'Quỷ vương' Hư Nhược Vô, nhưng chúng ta lại có một quân cờ lợi hại là đại sư huynh. Chu Nguyên Chương lo cho mình còn không xong, còn đâu tâm trí mà để ý đến những chuyện xảy ra trong võ lâm Trung Nguyên?”.

Ánh mắt Phương Dạ Vũ dừng lại trên người Do Tàn Địch, nói: “Không biết Lý lão sư khi nào thì đến Vũ Xương?”.

Đám người kia đều biết người mà Phương Dạ Vũ nói đến chính là “Nhân yêu” Lý Xích Mi, người có võ công và mưu lược bậc nhất trong Ngũ đại cao thủ Mông Cổ, vì thế ai cũng tỏ ra hết sức chăm chú.

Năm xưa Mông hoàng có thể chạy thoát về trại ngoại chính là bởi Lý Xích Mi đã đối phó được với Hư Nhược Vô, người có võ công cao cường nhất bên phía Chu Nguyên Chương, bằng không Thuận đế có thể an toàn rút lui hay không cũng là điều chưa thể biết, có thể thấy võ nghệ của người này đã đến mức nào.

Do Tàn Địch trả lời: “Lý lão đại hiện giờ có lẽ đã đến rồi”.

Trong mắt Phương Dạ Vũ lóe lên tinh quang: “Nếu đã như vậy thì sẽ do Lý lão sư chủ trì truy sát Phạm Lương Cực và Hàn Bách. Nếu có Lý lão sư ra tay, đâu còn phải lo hai tên đó bay lên trời nữa”.

Tiếp đó khóe miệng hắn khẽ nhếch lên cười, chuyển chủ đề, nói: “Song Tu phủ chỗ nào cũng chống đối chúng ta. Nếu ta để cho chúng còn một mảnh ngói lành, làm sao có thể lập uy với thiên hạ đây?”.

Đám thủ hạ tinh thần phấn chấn hẳn, thi nhau khen phải.

Trên mặt Bốc Địch bỗng hiện một nụ cười tàn nhẫn, nói: “Cho dù Phong Hành Liệt có chạy đến chân trời, cũng không thể thoát khỏi ngũ chỉ quan của chúng ta”.

Phương Dạ Vũ chau mày vẻ suy nghĩ: “Chúng ta có thể tung hô thanh thế, cho người trong thiên hạ đều biết ta sắp tấn công Song Tu phủ”.

Đám thủ hạ ngớ người ngạc nhiên, thế chẳng phải khiến cho đối thủ biết mà đề phòng ư?

Phương Dạ Vũ bật cười ngạo nghễ: “Từ trước đến giờ Bát đại phái luôn cho mình là võ lâm chính thống, lại được Chu Nguyên Chương sắc phong là Bát đại quốc phái, Tây Ninh phái ngay cả Đạo tràng của mình cũng dời về kinh đô, mấy năm gần đây càng thêm tự cao tự đại, coi mình là nhất. Đối với Song Tu Phủ từ trước đến giờ luôn bị coi là môn phái tà ma ngoại đạo, Bát phái tuyệt đối sẽ không thèm để ý. Lệ Nhược Hải đã chết, Tà Dị Môn tan tác, Song Tu Phủ thiếu đi chỗ dựa này, lập tức sẽ ở vào thế cô lập không có tiếp viện, cho dù chúng ta có lên tiếng công đánh Song Tu Phủ, cũng không có ai dám ra tay cứu giúp đâu!”.

Liễu Dao Chi nói: “Thuộc hạ đã hiểu, ý Thiếu chủ muốn giết gà dọa khỉ, gây dựng uy danh?”.

Phương Dạ Vũ nhẹ gật đầu: “Đó chỉ là một nguyên nhân, quan trọng hơn là, ta muốn dụ một người ra”.

Liễu Dao Chi rùng mình: “'Thiếu Lâm Kiếm tăng, Bất Xá đại sư?”.

Anh mắt Phương Dạ Vũ thoáng hiện vẻ tán thưởng, Mông thị song ma và “Đột ưng” Do Tàn Địch tuy là cùng cấp với Liễu Dao Chi song mưu kế lại kém hơn hẳn, gật đầu nói: “Liễu hộ pháp đoán không sai. Người này theo như sư tôn nói, không những là đầu lãnh của Thập bát cao thủ, võ công mưu trí cũng là đệ nhất Bát phái. Nếu có thể kích sát hắn, thế lực Bát phái sẽ suy yếu trầm trọng, như thế sẽ có lợi rất lớn cho chúng ta”.

Bốc Địch nói: “Nếu như Lãng Phiên Vân ra mặt, e rằng chúng ta khó lòng thành sự!”.

Do Tàn Địch nộ hét: “Lãng Phiên Vân thì đã sao? Nếu như hắn dám đến, ta và Mông Đại, Mông Nhị sẽ ra mặt ứng phó, đảm bảo hắn có đi mà không có về”.

Phương Dạ Vũ cười nhạt: “Do lão sư tuyệt đối không nên khinh địch, nhưng Bốc Địch cũng không nên quá lo lắng”. Trên mặt lộ ra nụ cười cao thâm khó đoán, nói tiếp: “Cứ cho là Lãng Phiên Vân tài trí hơn trời, nhưng hiện nay với chuyện này cũng chỉ hữu tâm vô lực mà thôi. Chỉ hy vọng Nộ Giao Bang sẽ phái tinh binh sang cứu viện, như thế chúng ta sẽ có thể lấy được hai cái đầu!”.

Đám người kia càng thêm phấn chấn. Nếu không có Lãng Phiên Vân, Nộ Giao Bang lại vì cứu viện Song Tu Phủ mà phân tán thực lực, đó quả là thời điểm tốt nhất để tiêu diệt đệ nhất bang hội Hắc đạo này.

Đến đây, cả đám thuộc hạ không ai là không khâm phục Phương Dạ Vũ sát đất.

Tinh quang trong mắt Phương Dạ Vũ lại hiện lên, gằn giọng: “Cái ta muốn là hai cái đầu trên cổ Lăng Chiến Thiên và Trạch Vũ Thời. Hai người này chỉ cần trừ đi một thì Nộ Giao Bang sẽ chẳng còn gì đáng ngại, hơn nữa nó sẽ là đòn đả kích mạnh nhất vào tâm ý của Lãng Phiên Vân!”.

Đám người thi nhau hưởng ứng, nhiệt huyết đằng đằng, chỉ hy vọng có thể xông ra chiến trường lập công tức khắc.

Phương Dạ Vũ dặn dò Liễu Dao Chi: “Liễu hộ pháp có thể thừa cơ dụ dỗ kẻ đối đầu của Song Tu Phủ là Mị ảnh Kiếm Phái. Trong khi du thuyết có thể để lộ những kế hoạch của chúng ta ra cho chúng biết. Phái chủ Mị ảnh, 'Mị kiếm' Điêu Hạng, là ái tướng của đệ đệ Trần Hữu Lượng, 'Cấu giang thiết mâu' Trần Hữu Nhân. Trong trận thủy chiến ở núi Khang Lương, Chu Nguyên Chương đã dùng kế của Hư Nhược Vô, lợi dụng chiều gió đốt cháy đại thuyền của Trần Hữu Lượng, Trần Hữu Nhân dũng mãnh cái thế bị Hư Nhược Vô giết chết, Điêu Hạng biết thế thời đã mất nên rút về Nam Ao, nhưng vẫn hận Chu Nguyên Chương đến tận xương tủy, phàm là chuyện có hại cho Chu Nguyên Chương, đều sẽ dốc toàn lực đi làm”.

Liễu Dao Chi cung kính phụng mệnh.

Mông Đại chợt hỏi: “Thiếu chủ! Thế còn nữ cao thủ đến từ 'Từ Hàng Tĩnh Trai' chúng ta phải xử lý như thế nào?”.

Phương Dạ Vũ ngẩn người ra một lúc.

Không phải là hắn không nghĩ đến việc phải đối phó với Tần Mộng Dao, mà là đã cố ý lẩn tránh chuyện này.

Trầm ngâm một hồi, Phương Dạ Vũ mới nói: “Quan hệ giữa Tần Mộng Dao và sư tôn không đơn giản, chờ ta thỉnh thị của sư tôn rồi tính sau”.

Đám thuộc hạ đồng thanh tuân mệnh.

Phương Dạ Vũ nhìn lên mặt trời chói chang phía trên, biết lực lượng của mình cũng giống như mặt trời giữa ngày vậy, chỉ cần vài tia sáng qua loa đã khiến cho Hắc Bạch lưỡng đạo phải cuốn vào vòng huyết vũ.

o0o

Nộ Giao đảo.

Trong phòng khách của tư gia Bang chủ, Thượng Quan Ưng, Trạch Vũ Thời và Lăng Chiến Thiên ngồi quanh bàn nghị sự, vẻ mặt người nào người ấy vô cùng trầm trọng.

Trạch Vũ Thời nói: “Chuyện Tả Thi bị bắt cóc, điểm nghi ngờ lớn nhất là vì sao đối phương lại chọn cô ấy mà không phải người khác? Phải biết rằng lần tiếp xúc mà nhiều người biết nhất giữa Lãng đại thúc và Tả Thi chính là buổi tối hôm đại thúc đến Quan Viễn lầu cùng chúng ta ăn cơm, trên đường đi đã đỡ tiểu Văn bị ngã đưa cho Tả Thi. Mối quan hệ kiểu ấy hoàn toàn không đủ để cho Tả Thi trở thành phương tiện uy hiếp đại thúc!”.

Thượng Quan Ưng và Lăng Chiến Thiên lặng im không nói gì, chờ đợi những phân tích tiếp theo của Trạch Vũ Thời. Thượng Quan Ưng hết mực tin tưởng vào mưu trí của Trạch Vũ Thời, ngay cả người trí dũng song toàn như Lăng Chiến Thiên cũng không ngoại lệ.

Trạch Vũ Thời giọng trầm lại: “Vì thế trong chuyện này nhất định có nội gián, đã biết được hai lần gặp sau đó giữa đại thúc và Tả Thi. Chỉ như vậy mới đưa ra quyết định chọn Tả Thi làm mục tiêu”.

Thượng Quan Ưng chau mày: “Nhưng hai lần đó cũng chỉ là những cuộc gặp xã giao hết sức bình thường. Lúc đại thúc mời Tả Thi lên lầu còn bị cô ấy từ chối, có thể thấy giữa hai người hoàn toàn không có mối quan hệ thân mật nào có thể lợi dụng cả”.

Trạch Vũ Thời ngả lưng vào ghế, nhẹ nhàng: “Nhưng thực tế là mưu kế của kẻ địch đã thành công, theo tin mà Thiên lí linh đưa về, đại thúc đã bị buộc phải đưa Tả Thi lên kinh tìm thuốc, điều này nói cho chúng ta biết gì?” ánh mắt nhìn sang Lăng Chiến Thiên đang trầm tư.

Lăng Chiến Thiên trừng mắt nhìn lại, khẽ mắng: “Định thử ta sao?”.

Trạch Vũ Thời mỉm cười gật đầu, trong lòng trào lên niềm ấm áp vô bờ, hắn biết quan hệ giữa mình với Lăng Chiến Thiên từ chỗ đối lập, gần như xa lạ không tin tưởng, đã chuyển sang không còn khoảng cách như hiện giờ, nên cảm thấy qúy trọng vô cùng.

Ánh mắt Lăng Chiến Thiên chuyển sang Thượng Quan Ưng, thần sắc ngưng trọng: “Điều này cho thấy tên nội gián này không những hiểu sâu sắc tính cách của đại ca, mà còn biết được mối quan hệ giữa đại ca và 'Tửu thần' Tả Bá Nhan, không dùng Tả Thi gây sức ép bằng tư cách là ái nhân của đại ca mà bằng thân phận nhi tử của Tả Bá Nhan, đại ca cuối cùng không thể không toàn lực tìm cách cứu con gái của bằng hữu!”

Thượng Quan Ưng trần ngâm: “Nếu nói như vậy, người này nhất định phải là nhân vật trưởng bối trong bang!” Tinh quang trong mắt lóe lên, nhìn sang Trạch Vũ Thời: “Người này có thể là ai?”.

Trạch Vũ Thời nhanh chóng đáp lại: “Thuộc hạ đã điều tra, lúc Tả Thi và Văn Văn đưa rượu đến Quan Viễn Lầu. Trong lầu khi đó, có thể được gọi là nhân vật Nguyên lão tất cả có ba người”.

Sắc mặt Thượng Quan Ưng càng lúc càng trầm trọng hơn: “Trong đó một người đương nhiên là Phương nhị thúc, hai người còn lại là ai?”.

Hoắc Thời Vũ lạnh lùng: “Là Bàng Quá Chi và đại y sư của chúng ta, Thường Hoắc Bạch Thường lão!”

Lăng Chiến Thiên rùng mình, trên mặt hiện rõ vẻ kỳ lạ, lẩm bẩm: “Thường Hoắc Bạch... Thường Hoắc Bạch... “ Thượng Quan Ưng cũng ngây người ra, nói: “Ba người này đều là những nguyên lão từ khi Nộ Giao Bang mới thành lập, làm sao có thể là nội gián được?” Nói rồi nhắm hai con mắt đã vằn đỏ lên, một lúc lâu sau mới mở ra, nói: “Phải chăng là chúng ta quá đa nghi? Căn bản không hề tồn tại vấn đề nội gián, mà chỉ là do kẻ địch quá cao minh mà thôi!” Nói đến cuối cùng, giọng đã yếu hẳn đi, rõ ràng cũng không tin vào cách nghĩ của mình.

Trạch Vũ Thời khẽ nói: “Thuộc hạ còn có thể chứng minh Nộ Giao đảo có nội gián bằng một chuyện khác”.

Lăng Chiến Thiên, Thượng Quan Ưng đều ngạc nhiên nhìn sang Trạch Vũ Thời.

Trạch Vũ Thời bình thản: “Trước khi đến đây thuộc hạ đã nhận được Thiên lí linh truyền thư của Trường Chinh, đưa về một tin quan trọng”.

Lăng Chiến Thiên cười lớn: “Thật tốt! Tên tiểu tử này vẫn chưa chết!”.

Thượng Quan Ưng và Trạch Vũ Thời nháy mắt cho nhau, hai người đều nhận ra được sự chở che và quan tâm của vị trưởng bối này đối với Thích Trường Chinh.

Trạch Vũ Thời nói: “Trong thư có hai tin quan trọng. Thứ nhất, Lăng Nghiêm đã phái thủ hạ của mình là 'Du tử thiểm' Giản Chính Minh du thuyết 'Tả thủ đao' Phong Hàn, người đã ẩn cư ở một vùng hẻo lánh bên bờ Động Đình Hồ, xuất sơn đối phó chúng ta, nhưng bị Phong Hàn từ chối”.

Trên mặt Thượng Quan Ưng thoáng hiện vẻ gượng gạo, hẳn là đang nghĩ đến Càn Hồng Thanh mấy năm trước đã theo Phong Hàn rời đảo.

Ba năm nay, tuy hắn luôn muốn quên người vợ phản phúc này, song lại biết rõ mình hoàn toàn không thành công, nhất là trong những giấc mơ nửa đêm về sáng.

Trạch Vũ Thời nói tiếp: “Tin quan trọng thứ hai là Bàng Ban và Càn La đã đàm phán đổ bể. Tối qua trên đường đi, Càn La đã bị người của Phương Dạ Vũ vây công, bị trọng thương, song điều kì lạ là Bàng Ban không đích thân ra tay”.

Lăng Chiến Thiên khựng người lại, thở dài: “Như vậy là đại ca suy tính không sai, Bàng Ban khi quyết chiến với Lệ Nhược Hải quả nhiên đã bị thương, hơn nữa xem chừng cũng không nhẹ!” Rồi lại tiếp: “Càn La lão mưu thâm toán, làm sao có thể đơn thân đến gặp Bàng Ban được?”.

Trạch Vũ Thời lắc đầu: “Tin tức từ mật truyền từ Hoàng Châu phủ báo rằng, đệ tử Càn La Sơn thành mấy ngày trước đã từng phân tốp thâm nhập Hoàng Châu phủ, nhưng trong trận chiến ở Hoàng Châu phủ lại đã không hề tham dự. Nguyên nhân trong đó thật khiến người ta phải tìm hiểu”.

Lăng Chiến Thiên chau mày: “Theo như đại ca nói, lần huynh ấy gặp Càn La đã phát hiện được ông ta luyện thành tiên thiên chân khí. Nếu không phải Bàng Ban ra tay, liệu ai có thể làm ông ta bị thương được?”.

Cả Thượng Quan Ưng và Trạch Vũ Thời đều tỏ rõ vẻ cảm kích. Nếu không phải là Càn La thông báo cho Lãng Phiên Vân chuyện họ bị Mạc Ý Nhàn và Đàm Ứng Thủ truy sát để

Lãng Phiên Vân kịp thời đến tiếp viện, cả hai người họ bây giờ đã không thể an nhàn ngồi trong thư phòng được rồi.

Lăng Chiến Thiên nói: “Nếu Bàng Ban đích thực là đồ đệ của 'Hổ tông' Mông Xích Hành, đệ nhất cao thủ khi Mông Cổ khai quốc năm xưa, tên Phương Dạ Vũ này rất có khả năng là hậu duệ của người Mông, lần này đến gieo mưa gây gió, e là nhằm mục đích phản Minh phục Nguyên”. đoạn thở dài: “Nếu là như vậy, người mà chúng ta phải đối phó sẽ không chỉ là đám cao thủ Hắc đạo đã quy phục Bàng Ban, mà cả dư đảng còn lại của người Mông nữa”.

Sắc mặt của cả Thượng Quan Ưng và Trạch Vũ Thời đều tái mét.

Lăng Chiến Thiên lại thở dài, nói: “Năm xưa khi lão Bang chủ còn là thủ hạ của Tiểu Minh Vương Hàn Lâm, đã từng giao đấu với cao thủ khét tiếng nhất của Mông Cổ là 'Nhân yêu' Lí Xích Mi, tuy giữ được mệnh nhưng vết thương lại không thể bình phục hoàn toàn. Về sau Chu Nguyên Chương dùng mưu hại chết Tiểu Minh Vương ở sông Cô Châu, lão bang chủ mới tách khỏi Chu Nguyên Chương, dẫn thuộc hạ cũ của Tiểu Minh Vương rút về Nộ Giao đảo, thành lập Nộ Giao Bang. Nếu Lý Xích Mi lão ma này lại xuất thế sau hai mươi năm ẩn náu, e là chỉ có Phúc Vũ Kiếm của đại ca mới có thể chế ngự được hắn”.

Ba người trầm hẳn xuống.

Tính nghiêm trọng của sự việc quả là đã sớm vượt qua sức tưởng tượng của họ.

Thượng Quan Ưng thở dài một tiếng, nói: “Vũ Thời, trong bức thư Trường Chinh gửi về còn nhắc đến chuyện gì nữa?”.

Trạch Vũ Thời nói: “Thích lão đang ở cùng với Càn La”. Hai người kia đều tỏ ra hết sức ngạc nhiên.

Trạch Vũ Thời vội giải thích: “Bức Thiên lý linh truyền thư này của Trường Chinh hẳn là viết trong hoàn cảnh hết sức vội vã. Theo như văn ý thì thấy, sau khi Càn La bị thương, Trường Chinh đã ra tay trợ giúp hộ tống Càn La đến một nơi bí mật. Hy vọng có thể nhanh chóng nhận được thư thứ hai!”.

Thượng Quan Ưng chau mày: “Chuyện này với những gì Trạch huynh nói khi nãy, có thể chứng thực việc Nộ Giao đảo có nội gián, có liên quan gì với nhau?”

Trạch Vũ Thời nói: “Thuộc hạ lúc đầu phản đối việc Trường Chinh đi tìm Mã Tuấn Thanh, ngoài việc sợ hắn kết mối thâm thù khó giải với Bát Đại Liên Minh, càng lo lắng hơn nữa là bọn người của Phương Dạ Vũ”.

Thượng Quan Ưng, Lăng Chiến Thiên cùng gật đầu, bởi lẽ trong trận chiến với Mạc Ý Nhàn và Đàm Ứng Thủ, Thích Trường Chinh đã để lộ bản lĩnh, trở thành nhân vật được chú ý nhất chỉ sau Lãng Phiên Vân và Lăng Chiến Thiên trong Nộ Giao Bang. Phương Dạ Vũ vốn coi Nộ Giao đảo như cái gai trong mắt, làm sao có thể không lợi dụng tình cảnh Thích Trường Chinh đơn thương độc mã mà ra sức diệt trừ?

Trạch Vũ Thời tiếp lời: “Nhưng Trường Chinh đã đường đường vào Hoàng Châu phủ, lại còn ngang nhiên khiêu chiến Giản Chính Minh, bọn Phương Dạ Vũ lại không hề hỏi đến, hai người không cảm thấy kì lạ sao?”.

Lăng Chiến Thiên đập bàn tán thưởng: “Vũ Thời quả nhiên là rất tỉ mỉ! Như vậy Phương Dạ Vũ đã biết rõ mục đích chuyến đi lần này của Trường Chinh nên đương nhiên không ra tay ngăn cản, muốn Thích Trường Chinh giết chết Mã Tuấn Thanh. Khi ấy chúng ta và Bát Đại Liên minh sẽ thành thế nước lửa, còn bọn chúng sẽ ngồi hưởng lợi ngư ông”.

Thượng Quan Ưng trầm ngâm: “Nói như vậy, trong bang chúng ta thực sự có nội gián. Nhưng rốt cuộc là Phương nhị thúc? Bàng Quá Chi? Hay là Thường Hoắc Bạch? Cả ba người này đều biết về Tả Thi và mục đích chuyến đi của Trường Chinh”.

Sắc mặt Lăng Chiến Thiên sầm hẳn xuống, song lại không nói một lời nào.

Trạch Vũ Thời nói: “Cả buổi sáng thuộc hạ đã suy nghĩ nát óc về vấn đề này, bây giờ đầu óc cũng đau hết cả lên rồi... “.

Thượng Quan Ưng giọng quan tâm: “Vũ Thời! Ta thường bảo huynh là không nên quá lạm dụng đầu óc… “.

Trạch Vũ Thời than: “Không nghĩ mà được sao?” rồi lại tiếp: “Theo như thuộc hạ nghĩ, khả năng của Phương nhị thúc là ít nhất, bởi vì phạm vi hoạt động của thúc ấy chủ yếu là những việc của Quan viễn lâu, chưa từng thực sự tham gia vào đại sự của bang, vì thế tuyệt đối không phải là người thích hợp để làm nội gián”.

Lăng Chiến Thiên lạnh lùng xen vào: “Là Thường Hoắc Bạch!”. Ánh mắt hai người kia lập tức hướng về mặt Lăng Chiến Thiên.

Chỉ thấy trong mắt chàng lấp loáng vẻ lạnh lùng đáng sợ, giọng chém đinh chặt sắt: “Bàng Quá Chi ta đảm bảo không có vấn đề gì”.

Hai người biết Lăng Chiến Thiên chưa nói hết, im lặng chờ đợi.

Lăng Chiến Thiên ngửa mặt nhìn lên xà nhà, mặt lộ vẻ hồi ức, chậm rãi nói: “Những năm gần đây, ta luôn không thể hiểu nổi cái chết đột ngột của lão Bang chủ. Tuy là nói trong trận đấu với Lý Xích Mi đã bị nội thương không thể bình phục hoàn toàn được, nhưng lão bang chủ thể chất hơn người, nội công thâm hậu, tuổi lúc đó lại chưa quá bốn lăm, làm sao có thể đột nhiên ngã bệnh mà chết đi như thế? Sau đó ta tuy đã điều tra kỹ, song vẫn không tìm ra được nguyên nhân. Bây giờ thì rõ rồi, chúng ta tuyệt đối sẽ không thể tìm ra nguyên nhân gì, bởi vì người kiểm tra thi thể lão Bang chủ lại chính là đại y sư tôn kính của chúng ta, Thường Hoắc Bạch! Lão Bang chủ, người chết thật thảm!”.

Một giọt nước mắt từ mắt trái của Lăng Chiến Thiên lăn xuống. Thượng Quan Ưng rùng mình, giọng run rẩy: “Cái gì?”

Hắn ta quên cả gọi Lăng Chiến Thiên là nhị thúc, có thể thấy trong lòng bị kích động đến mức nào.

Ánh mắt hằm hằm long lanh nước mắt của Lăng Chiến Thiên nhìn sang Thượng Quan Ưng, nói: “Ta nói Thường Hoắc Bạch không những là nội gián, mà còn là kẻ đã hại chết lão Bang chủ. Chỉ có hắn mới có thể động thủ vào thuốc của lão Bang chủ mà không ai hay biết”. đoạn than dài: “Đại ca luôn không thích Thường Hoắc Bạch, ta còn cho rằng đại ca phiến diện. Đến giờ này ta mới biết, với trực giác siêu việt của huynh ấy đã có thể cảm nhận thấy Thường Hoắc Bạch có vấn đề”.

Trạch Vũ Thời giữ lấy Thượng Quan Ưng đang bị kích động, ôn tồn nói: “Trong lòng tiểu diệt cũng là người này. Lão ta còn một thuận lợi nữa để làm nội gián, chính là cứ đến một lúc nào đó sẽ một mình rời đảo đi hái thuốc. Hai người kia, Phương nhị thúc gần sáu bảy năm nay không rời Nộ Giao đảo nửa bước; Bàng Quá Chi tuy cũng thường xuyên rời đảo nhưng lúc nào cũng có các huynh đệ khác đi cùng. Vì thế, nếu muốn điệt nói ai là nội gián thì Thường Hoắc Bạch quả thật là có khả năng nhất!”.

Thượng Quan Ưng hét lên điên cuồng: “Ta phải băm lão tặc này thành trăm nghìn mảnh!”.

Lăng Chiến Thiên giọng vẫn bình tĩnh đến lạnh người: “Chúng ta không những không thể làm như vậy, mà còn phải làm như không có chuyện gì”.

Trạch Vũ Thời xen vào: “Bởi vì tất cả những suy luận này đều chỉ là những tưởng tượng suông, vẫn chưa có chứng cứ xác thực. Những năm gần đây, Thường Hoắc Bạch với y thuật cao minh của lão đã cứu sống cho vô số người trên Nộ Giao đảo, rất được lòng người. Nếu chúng ta giết hắn, sẽ gây ra những phản ứng vô cùng gay gắt trong bang”.

Thượng Quan Ưng nước mặt dàn dụa, run run đưa tay ôm đầu.

Cho đến hôm nay hắn ta mới lần đầu tiên được người khác nhắc nhở rằng người cha đáng kính của mình là bị kẻ khác hại chết.

Ngay cả Trạch Vũ Thời cũng không biết nên khuyên giải hắn như thế nào.

Thượng Quan Ưng hít sâu một hơi, gắng gượng kìm nén nỗi bi phẫn trong lòng, hét lên: “Chẳng lẽ Thượng Quan Ưng ta lại để cho kẻ thù giết cha nhởn nhơ trước mặt, làm ra bộ một đại quốc thủ đạo mạo ngang nhiên sao?”.

Lăng Chiến Thiên vẫn bình tĩnh lạnh lùng: “Nếu ta đoán không sai, Thường Hoắc Bạch sẽ rời đảo hái thuốc trong vài ngày tới thôi. Khi chúng ta xác định chắc chắn hắn một đi không trở về và biết được không hàm oan cho hắn, chúng ta bắt đầu có thể đếm xem hắn còn sống được bao nhiêu ngày nữa rồi!”.

C48

Phủ Vũ Xương, sau ngọ.

Hậu hoa viên yên tĩnh trong biệt phủ Trần Lệnh Phương, ba bóng người lướt qua, nhanh như chớp chìm khuất vào đám hòn non bộ dày như nêm.

Dẫn đầu là Phạm Lương Cực, đến trước một hòn non bộ trong số đó, lão dừng lại, đưa tay ra thành thục ấn vào một vòng tròn dưới chân, tiếp đến vận nội công, dùng lực nhấc lên một tảng đá nặng chừng trăm cân, để lộ một thạch môn có thể chui được một thân người.

Phạm Lương Cực đắc ý quay đầu nhìn Hàn Bách và Nhu Nhu phía sau lưng, nói: “Đây là một trong ba mươi sáu mật tàng trải khắp thiên hạ của ta, mới đào ba tháng trước”. Tiếp đó lại dỏng tai lên lắng nghe, khẽ nói: “Có người đến, mau vào đi!”. Nói rồi nhanh như chớp chui vào thạch môn, còn quay đầu lại dặn dò: “Nhớ đóng cửa lại!”.

Hàn Bách thầm nghĩ, huyệt động này nhất định là khi Phạm Lương Cực theo dõi Chiêu Hà, không có việc gì làm nên mới đào ra.

Nhu Nhu đến bên cạnh Hàn Bách, giọng hứng thú khẽ hỏi: “Công tử có định vào không?”.

Hàn Bách cũng rất muốn xem lão trộm già được gọi là Thiên hạ đạo vương này rốt cuộc giấu những gì ở trong, nên nhanh chóng gật đầu đồng ý.

Hai người lần lượt chui vào trong, Hàn Bách đi sau lấy một phiến đá lớn bịt kín cửa hang.

Nhu Nhu bò đi rất nhanh, phía trước liên tiếp vọng đến tiếng hai chân nàng chạm vào nền đất. Hàn Bách không khỏi kinh ngạc, thì ra mỹ nhân yểu điệu này thân thủ cũng chẳng phải vừa.

Một chốc, hai người đến một không gian khác, thuận chiều tụt xuống sâu hơn.

Hàn Bách gần như rơi vào một huyệt khẩu, vội đảo mắt nhìn xung quanh. Làm sao lại gọi là có bảo tàng nơi đây? Chỉ là một không gian rộng chừng hơn mười thước vuông, không một chút dấu vết đào bới, mà chỉ giống như một huyệt động tự nhiên dưới đám hòn non bộ.

Ánh mặt trời xuyên qua khe đá, chiếu xuống từng vệt nắng li ti, không gian thoáng đãng, không mảy may cảm thấy ngạt thở.

Phạm Lương Cực vẻ kỳ quái, trợn tròn mắt nhìn Nhu Nhu: “Tiểu nử tử khinh công khá lắm, vì sao lúc nào cũng muốn người ta ôm theo như vậy, không biết tự đi à?”.

Nhu Nhu mặt ửng đỏ, cúi đầu lí nhí: “Công tử muốn ôm Nhu Nhu thì Nhu Nhu để cho công tử ôm!”.

Phạm Lương Cực hèm lên một tiếng, trừng mắt nhìn Hàn Bách: “Tên tiểu tử nhà ngươi lại biết cách đục nước béo cò, mượn gió đẩy thuyền đấy nhỉ”.

Hàn Bách gãi đầu: “Tôi làm sao biết được cô ấy có thể đi nhanh như vậy?” rồi lảng sang chuyện khác: “Cái hang chuột này chính là một trong ba mươi sáu mật tàng mà ông nói đó sao?”.

Phạm Lương Cực không bận tâm, cười khểnh: “Đã bảo ngươi là tên tiểu tử vô tri mà! Sau này trước khi nói bừa cái gì, tốt nhất là nên động não một chút. Nếu bảo bối của Phạm Lương Cực ta mà giấu ở cái động quỷ này, sớm muộn một ngày nào đó lão Trần Lệnh Phương khốn kiếp ấy thấy đám non bộ kia không thuận mắt mà dọn đi chỗ khác, như thế đồ của ta chẳng phải mất sạch hay sao?”. Vừa nói vừa đưa tay đẩy ngang một phiến đá trong hang.

Nhìn bộ dạng dụng lực của lão, hẳn phiến đá này còn nặng hơn cả phiến đá ngoài cửa kia.

Phiến đá từ từ dịch chuyển, lộ ra một thông đạo nối dài xuống dưới. Nhu Nhu thốt lên: “Lại có cả bậc đá nữa, thật không tin được!”.

Phạm Lương Cực đắc ý: “Nếu là thợ đấu thông thường, cho dù là mười người cùng làm, muốn hoàn thành một mật thất như thế này chí ít cũng phải mất cả trăm ngày công. Lão Phạm ta chỉ chưa đến một tháng đã đào xong. Nào, mời vào!”.

Hàn Bách nổi tính hiếu kỳ, đang định khoa chân bước vào, nào ngờ Phạm Lương Cực không chút khách khí đưa tay ngáng ngay trước ngực chàng, giọng lạnh lùng: “Câu 'Mời vào' của ta đâu phải là nói với ngươi!”.

Hàn Bách trêu đùa với lão đã quen, cũng không chút cảm thấy mếch lòng, liền cười hì hì rồi tránh sang một bên.

Nhu Nhu chậm rãi bước đến cửa vào, giọng có vẻ lo lắng: “Bên trong liệu có không khí không?”. Nàng không có công lực cao như Phạm Lương Cực và Hàn Bách, cảm thấy ngần ngại cũng là lẽ đương nhiên.

Phạm Lương Cực hẳn cũng đã tính đến những thắc mắc của Nhu Nhu, giọng thao thao bất tuyệt khoe khoang: “Nhu Nhu cô nương không cần phải lo lắng, mật tàng của ta cũng là nơi ta ẩn thân, thiết bị thông khí tốt còn phải nói...“.

Hàn Bách rùng mình, chợt túm lấy tay áo Phạm Lương Cực: “Lão Phạm! Nếu chúng ta trốn trong cái ổ tặc của ông chín ngày, dù tên Phương Dạ Vũ có tài thông thiên triệt địa cũng đừng hòng tìm thấy được chúng ta!”.

Phạm Lương Cực đảo hai mắt, vẻ bực dọc: “Vậy mười ngày sau ngươi có định đến kho binh khí Hàn gia để quyết đấu với Phương Dạ Vũ hay không?”.

Hàn Bách gật đầu: “Đương nhiên là đi, Hàn Bách ta lẽ nào lại sợ hắn?”.

Phạm Lương Cực được thể: “Đương nhiên là không sợ! Hàn Bách đại hiệp của chúng ta nếu như sợ người thì chẳng phải là đại hiệp nữa rồi. Vậy xin hỏi đại hiệp một câu, nếu trên đường đi đến chiến trường, Phương Dạ Vũ bố trí người đối phó cản đường ngươi, ngươi sẽ làm thế nào?”.

Hàn Bách gãi đầu theo thói quen, ấp úng: “Việc này à? Việc này...“, rồi như thể tìm được lối thoát, nói: “Vậy chi bằng chúng ta ẩn nấp ở đây một thời gian, chẳng phải là được sao?”.

Phạm Lương Cực chiếm thế thượng phong, được thể khua môi múa mép: “Hóa ra ngươi muốn làm con chuột đào hang, thật chẳng xứng ở cùng với một đạo vương đầu đội trời chân đạp đất như ta, sau này cũng đừng tự xưng là đại hiệp nữa. Chiêu Hà xem ra cũng không thích hợp gả cho một đại hiệp bú mẹ, biết rõ nàng ta gặp nạn mà vẫn khoanh tay đứng nhìn như ngươi rồi”.

Mỹ nhân đang sùng bái chàng như thiên thần giáng thế ở bên mà lại bị lão tử quỷ này châm chọc như vậy, Hàn Bách hỏi còn mặt mũi nào nữa, bèn quay phắt người lại, giọng giận dữ: “Vậy thì bây giờ ta sẽ nghênh ngang ra ngoài đường, xem bọn Phương Dạ Vũ, Mạc Ý Nhàn làm gì được ta!”.

Nhu Nhu hốt hoảng: “Công tử...!”.

Phạm Lương Cực cười hùng hục, đi đến choàng lên vai chàng: “Tiểu Bách của ta, vì sao sau khi làm đại hiệp rồi bụng dạ lại hẹp hòi như vậy, đùa một tí cũng không được sao, lại muốn chui ra tìm cái chết thế?”.

Hàn Bách đương nhiên không phải muốn đi tìm cái chết, thừa cơ đứng lại, hùng hổ: “Lẩn trốn cũng không được, đi ra cũng không được, rốt cuộc ông muốn tôi phải thế nào?”.

Phạm Lương Cực vẫn vẻ tươi cười, song lại không chút nhượng bộ: “Sao đầu óc ngươi chẳng sáng ra chút nào vâỵ, làm sao có thể tiếp tục làm đại hiệp được?”.

Hàn Bách thật không ngờ chỉ một câu tự xưng “đại hiệp” của mình lại bị lão tặc này châm chọc suốt ngày như vậy. Vốn cũng là người thông minh lanh trí, chàng nghĩ một hồi rồi nói; “Tôi đổi tên đi cũng không có vấn đề gì, nhưng xem ra ông cũng khó thoát khỏi vận mệnh phải đổi tên rồi, như thế vấn đề càng nghiêm trọng hơn nữa đấy!”.

Phạm Lương Cực ngạc nhiên: “Đổi thành cái gì?”.

Hàn Bách vòng tay ôm lấy đôi vai gầy đét của Phạm Lương Cực, cười hì hì: “Ông chẳng phải là 'Độc hành đạo' gì đó sao? Nhưng tôi thấy thực ra ông thích nhất là ồn ào, chi bằng đổi thành 'Song hành đạo', 'Chúng hành đạo', 'Đa hành đạo' hoặc là 'Ồn ào lai vãng đạo' đi, như thế hợp với ông hơn!”.

Phạm Lương Cực nhất thời không biết nói gì, nghĩ thầm: tên tiểu tử này nói không phải là sai, nhưng lỗi cũng không phải ở mình, mà tên tiểu tử trước mặt mới là cội nguồn của tội họa. Kể từ sau khi gặp hắn, bản thân mình đúng là bắt đầu sợ cô đơn rồi!

Hàn Bách thấy Phạm Lương Cực lúng túng, trong lòng được an ủi chút ít, lại càng tỏ rõ phong thái của đại hiệp, an ủi: “Nhưng ông cũng đừng tự trách mình làm gì, người già rồi, tư tưởng cũng trưởng thành theo, tự nhiên sẽ vất bỏ được những thói xấu trước kia!”. Không để cho Phạm Lương Cực có cơ hội phản kích, chàng nhìn sang Nhu Nhu đang bịt miệng cười, nói: “Nào! Nhu Nhu, chúng ta xuống dưới, xem 'Ồn ào vãng lai đạo' giấu gì trong này nào!”. Nói rồi bước xuống trước, đỡ Nhu Nhu lần theo bậc đá.

Trong mật thất quả nhiên không khí thoáng đãng, song do từ chỗ sáng đi vào chỗ tối, nhất thời ngay cả dạ nhãn của Hàn Bách cũng không thể nhìn thấy thứ gì.

“Xoạch!”.

Lửa được châm lên, thắp sáng một ngọn đèn dầu treo trên bờ tường.

Trong phòng trở nên sáng trưng, Hàn Bách và Nhu Nhu đều ngây người ra.

Nếu như cái họ nhìn thấy là toàn những ngọc ngà châu báu đầy phòng thì cũng không thể kinh ngạc như bây giờ, bởi lẽ Phạm Lương Cực thân là Đại đạo chi vương, những cái trộm về đương nhiên sẽ không thể là những thứ rẻ tiền rồi.

Trong phòng hóa ra lại trống rỗng, chỉ thấy ở góc có một tấm gỗ dùng đá kê lên, bên trên có đặt hơn mười cái hộp gỗ trơn, mười mấy cuộn da cừu và một chiếc hộp cẩm hình chữ nhật, cũng không biết phía trên viết hay vẽ cái gì.

Có vẻ đáng giá nhất là một chiếc hòm lớn đặt bên cạnh bàn, xem ra bên trong hẳn là châu báu quý giá!

Phạm Lương Cực không chút để ý đến vẻ thất vọng của hai người, đi đến bên cạnh chiếc bàn gỗ, dương dương tự đắc nói; “Các người đoán xem bên trong là những gì?”

Không đợi hai người phản ứng, Phạm Lương Cực tự mở nắp hòm, thì ra bên trong toàn là quần áo linh tinh.

Hàn Bách và Nhu Nhu đưa mắt nhìn nhau, thế này đâu gọi là chân tàng bảo khố?

Phạm Lương Cực thấy đã giễu cợt được hai người, trong lòng cảm thấy rất đỗi sung sướng, cố ý làm ra vẻ thần bí, nói: “Nếu các người muốn xem danh họa ngọc mã, châu báu kỳ nghệ, những mật tàng khác của ta nhiều vô kể, nhưng đều không thể quý giá và hữu dụng bằng những đồ vật ở trong phòng này, chí ít thì trong hoàn cảnh trước mắt cũng là như vậy”. Rồi tiện tay cầm chiếc hộp cẩm lên, đưa cho Hàn Bách.

Hàn Bách thấy trong lời nói của Phạm Lương Cực có ẩn ý, nhận lấy hộp cẩm.

Vừa mới đọc qua, toàn thân đã rung lên, thiếu chút nữa thì làm rơi cả chiếc hộp xuống đất.

Chàng đưa đôi mắt vừa ngạc nhiên vừa kinh hãi nhìn sang Phạm Lương Cực.

Phạm Lương Cực khoanh tay trước ngực, vẻ rất hài lòng với những phản ứng mạnh mẽ của Hàn Bách.

Nhu Nhu ở cùng với hai người một già một trẻ này một thời gian, cũng đã nhiễm không khí không câu nệ gò ép của họ, bèn lại gần Hàn Bách, ghé sát đầu qua nhìn, chỉ thấy bên trên hộp cẩm viết “Ngự bút Đại Minh Hoàng Đế gửi Cao Ly Quốc Vương”, bất giác “A!” lên một tiếng.

Hóa ra là văn điệp qua lại giữa Hoàng Đế Đại Minh và Quốc Vương Cao Ly, không biết làm thế nào lại ở trong mật thất này!

Hàn Bách xuất thân kẻ hầu người hạ, chớ nói đến Hoàng Đế lão tử, chỉ cần là Vương công tôn phủ đã cảm thấy cao không thể với tới rồi. Bây giờ ngay cả bút tích của Hoàng Đế cũng đã ở trên tay, cố gắng nuốt ực một cái, giọng lẩy bẩy: “Tôi có thể xem... xem không?”.

Trong mắt Phạm Lương Cực lộ rõ vẻ đắc ý, nói: “Ta cứ tưởng ngươi là tên ngốc không biết chữ, lâu như vậy rồi mà còn không mở ra xem!”.

Hàn Bách tự tin mở nắp hộp cẩm, thầm nghĩ, may mà mình từ nhỏ đã theo hai vị thiếu gia họ Hàn đọc sách viết chữ. Tuy đã chịu đủ mọi tức giận của nhị thiếu gia Hàn Hy Vũ, song những cái học được cũng không ít hơn hai thiếu gia chính thức bái sư là mấy.

Phạm Lương Cực ở bên cạnh lẩm bẩm: “Chu Nguyên Chương xuất thân thế nào chứ, ta mới không tin hắn ta lại tự viết được những chữ đẹp như vậy, chín phần chín là người bên cạnh viết thay, lại còn dám nói ngự bút cái đầu tổ tông nhà hắn!”.

Hàn Bách đã quen coi những lời khinh miệt đại nghịch bất đạo của Phạm Lương Cực đối với Hoàng Đế như gió thoảng bên tai, bèn thò tay vào trong hộp lấy ra bức Ngự thư được bọc rất trang trọng trong lụa đoạn quý giá.

Nhu Nhu đỡ lấy chiếc hộp cẩm, rồi lại cầm lấy tấm lụa đoạn mà Hàn Bách gỡ ra, để cho chàng rảnh tay đọc kỹ.

Vừa liếc mắt, Hàn Bách đã thầm kêu trời, chữ thì có thể nhận ra được sáu bảy phần, thế nhưng rõ ràng là những chữ thường ngày vẫn dùng, ghép với nhau lại biến thành một bài văn câu cú uyên thâm, xem mãi cũng không thể hiểu ra được hàm nghĩa trong đó.

Phạm Lương Cực chằm chằm nhìn chàng, nhếch mép khẽ cười khểnh.

Hàn Bách biết tình hình đã thậm cấp chí nguy, nhất định là bị tử lão quỷ này cố tình làm nhục rồi. Sự không hiểu này tuy bề ngoài chẳng có liên quan gì đến việc làm hay không làm đại hiệp, nhưng làm sao tránh khỏi bị lão châm biếm một trận đây?

Phạm Lương Cực dịu dàng: “Trên đó viết gì vậy?”.

Hàn Bách chăm chú nhìn Phạm Lương Cực, khẽ rùng mình một cái, ngượng nghịu chìa bức Ngự thư ra, hỏi: “Ông có thể đọc được không?”.

Phạm Lương Cực cũng ngây người ra, dang tay gượng cười: “Cũng giống như ngươi thôi!”.

Hai người cùng trừng mắt nhìn nhau, rồi chợt chỉ vào đối phương, cười phá lên, cười chảy cả nước mắt.

Nhu Nhu cũng ôm bụng cười.

Mấy năm rồi nàng chưa từng vui vẻ như bây giờ, chợt thấy tất cả những khổ nạn ngày xưa, những nguy hiểm trước mắt đã bay lên chín tầng mây.

Nàng đỡ lấy bức Ngự thư từ tay Hàn Bách đang cười đến độ quỳ cả xuống đất, chăm chú đọc.

Gian mật phòng bỗng trở nên yên tĩnh, hai nam nhân đứng yên chờ đợi lời giảng giải từ mỹ nữ kiều diễm. Dưới ánh đèn, vẻ chuyên tâm của Nhu Nhu như mang một thần thái thoát tục khó tả.

Nhu Nhu khẽ mỉm cười, cuộn bức thư lại, nhìn sang hai người, thấy bộ dạng ngây ngây chờ đợi của cả hai, không nhịn được bật cười khúc khích, gật đầu ý nói là nàng đã hiểu được.

Hai nam nhân lập tức vỗ tay ầm lên.

Nhu Nhu nói: “Đây là bức thư do Hoàng đế Đại Minh gửi cho Quốc Vương Cao Ly, mở đầu là chúc mừng vì người Mông đã rút về Mạc Bắc, Cao Ly có thể dựng lại Quốc gia. Sau đó hy vọng hai nước từ nay về sau thiết lập quan hệ tông phiên, cũng đề cập đến việc Cao Ly sản xuất nhân sâm, yêu cầu Cao Ly cứ ba năm thì tiến cống một lần...”.

Phạm Lương Cực vỗ đùi đánh chát: “Vậy thì đúng rồi, đây là đoàn tiến cống do Quốc vương Cao Ly phái tới. Tạ trời tạ đất, lần này Chiêu Hà được cứu rồi, chúng ta cũng được cứu rồi!”.

Hàn Bách và Nhu Nhu nhìn nhau, thật không hiểu những huyền cơ trong lời Phạm Lương Cực.

Phạm Lương Cực phấn khích, nói một mạch: “Ba tháng trước, ta vì có chuyện nên đến vùng Tháp Mộc Lỗ Vệ, biên giới giữa Kiến Châu và Sơn Đông, vừa khéo chứng kiến bọn mã tặc chặn đường cướp một đoàn người ngựa. Lũ ác tặc này thủ đoạn tàn bạo, toàn bộ năm mươi bảy mạng người trong đoàn bị chúng giết hết. Ta nổi giận đuổi theo, một ngày một đêm thì đuổi kịp bọn cướp, cũng giết chúng không sót một tên, đoạt lại những thứ này từ tay chúng”.

Nhu Nhu thương cảm: “Những người Cao Ly này thật là bất hạnh!”.

Hàn Bách chau mày: “Cả một đoàn sứ tiết hơn năm mươi người mà chỉ có chừng này đồ thôi sao?”.

Phạm Lương Cực bực dọc: “Ngươi nghĩ ta có một trăm đôi tay chắc?”. Rồi quay sang Nhu Nhu, giọng cung kính: “Nhu Nhu cô nương so với những đại hiệp gì đó quả là cao minh hơn nhiều, xem mãi những văn kiện địa đồ da cừu phỏng có ích gì. Chữ Cao Ly đa phần đều là chữ Hán, cô đã có thể hiểu được bức Ngự thư còn thâm sâu hơn cả những mật tác trong tàng kinh các của Thiếu Lâm tự, chuyện ta định làm sau này nhất định chẳng có gì khó nữa”.

Nhu Nhu hốt hoảng nhìn sang Hàn Bách, thấy chàng không để ý đến chuyện Phạm Lương Cực cố tình bảo nàng cao hơn “đại hiệp gì đó”, mới cúi đầu thở nhẹ.

Vẻ phục tùng ấy thật khiến cho đá cũng phải động lòng!

Phạm Lương Cực nhìn đến ngây người ra, lẩm bẩm: “Nếu có một ngày Thanh muội của ta cũng ngoan ngoãn như vậy thì hay biết mấy!”.

Hàn Bách chau mày: “Tử lão quỷ, rốt cuộc là ông định giở trò gì vậy?”.

Phạm Lương Cực nhảy tót lên, chỉ vào ngực Hàn Bách, nói: “Ngươi chính là Sứ tiết đến từ Cao Ly, ta là nam tùy tùng thân cận, Nhu Nhu là nữ tùy tùng của ngươi!” Nói rồi nhảy đến chỗ mười mấy cái hộp, nói: “Những thứ này đều là nhân sâm tiến cống Chu Nguyên Chương. Kia là quần áo của chúng ta và những văn kiện không biết là viết hay vẽ cái gì đó, hiểu chưa?”.

Hàn Bách sắc mặt đại biến: “Cái gì? ông định mạo nhận là đoàn tiến cống Cao Ly, đi... đi gặp Chu... Chu Nguyên Chương?”.

Phạm Lương Cực mỉm cười: “Không phải là ta, mà là ngươi, ta chỉ là ở bên cạnh giúp sức thôi, nhưng sự giúp đỡ của ta là rất lớn đó. Chỉ cần sử dụng một hai mật tàng của ta là có thể biến ngươi trở thành người giàu có nhất thiên hạ rồi, bảo đảm đám tham quan ô lại tham tiền như mệnh ở Kinh thành sẽ rồng rắn xếp hàng mà xin kết bạn với ngươi!”.

Hàn Bách vẫn run rẩy: “Vậy thì có tác dụng gì, huống hồ tôi lại không hề biết về những lễ tiết gì đó, cố đóng cũng không được!”.

Phạm Lương Cực hùng hồn: “Lợi nhiều lắm, có điều bây giờ ta không thể tiết lộ cho ngươi biết được, ha ha! Dù Phương Dạ Vũ có thông minh cỡ nào cũng tuyệt đối không thể ngờ chúng ta lắc mình một cái đã biến thành đặc sứ Cao Ly sang tiến cống rồi!”.

Tim Hàn Bách đập lên thình thịch.

Nếu để tránh khỏi Phương Dạ Vũ thì cách này quả là một diệu kế!

Chỉ e lộng giả thành chân, đi gặp Chu Nguyên Chương, vậy mới gay hơn! Cùng lúc đó chàng cũng ngầm đoán, kế sách này của Phạm Lương Cực nhất định còn là để cứu Chiêu Hà.

Phạm Lương Cực khoa tay múa chân: “Có tiền có thể khiến quỷ xui ma, ta đảm bảo có cách huấn luyện ngươi thành tài”.

Hàn Bách hỏi: “Vậy còn Thanh muội của ông sẽ ra sao?”.

Phạm Lương Cực cười ha hả: “Đã bảo ngươi mù tịt cách đối phó phụ nữ mà, nhất định phải vừa lỏng vừa chặt, muốn bắt phải thả trước. Bây giờ Thanh muội nói không muốn ta tìm nàng, ta sẽ không tìm trong một thời gian. Đợi khi Thanh muội nhớ ta, ta lại xuất hiện, đảm bảo Thanh muội...ha ha...”.

Hàn Bách nhìn vẻ mặt say sưa của lão ta, nghiến răng nói: “Ông không sợ người của Phương Dạ Vũ đối phó với Vân Thanh sao?”.

Phạm Lương Cực thản nhiên: “Thứ nhất, Thanh muội sẽ trở về nhắc nhở người trong Bát phái đề cao cảnh giác. Thứ hai, ngày nào Phương Dạ Vũ chưa thể hoàn toàn thống nhất Hắc đạo thì ngày đó sẽ chưa tấn công Bạch đạo Bát phái, chuyện này ta rất có lòng tin!”

Hàn Bách luôn miệng kêu trời.

Sắp phải làm sứ tiết Cao Ly mà nửa chữ Cao Ly chàng cũng không biết!

C49

Bàng Ban khoanh tay đứng trong tiểu đình giữa hoa viên, lẳng lặng ngắm nhìn dòng suối róc rách chảy dưới cây cầu nhỏ.

Một con bướm khép cánh đậu trên một hòn đá nhô cao bên bờ suối, khiến người ta không thể biết những hoa văn sặc sỡ trên đôi cánh ấy đẹp đến chừng nào, chỉ có thể chờ đợi đến lúc nó dang cánh bay lên.

Tiếng bước chân nhẹ như lông vũ từ bên ngoài truyền tới.

Giọng của Bạch bộc từ ngoài đình vọng vào: “Chủ nhân! Tiểu thư Liên Tú Tú sai người đem đến một ống trúc”.

Con bướm vẫn đậu yên, bất động.

Bàng Ban nói: “Hãy để trên bàn của ta!”

Bạch Bộc cung kính để ống trúc điêu khắc hoa văn tinh tế lên trên bàn, rồi lui ra ngoài đình, lặng yên đứng chờ.

Bàng Ban thu ánh mắt đang chăm chú ngắm con bướm lại, quay người nhìn sang ống trúc. Chỉ thấy trên ống trúc có khắc hình một chiếc diều cổ, ngoài ra còn có một câu thơ:

“Vứt tàn ca vũ, gieo mầm hận!”.

Sắc mặt Bàng Ban không chút thay đổi, lẳng lặng cầm ống trúc lên, bật nắp lấy ra cuộn giấy phía trong, mở xem.

Thì ra trên giấy viết ba chữ “Tiểu Hoa Khê”, thần thái chẳng khác gì ba chữ trên tấm biển ở cửa chính Tiểu Hoa Khê hôm nào.

Nét chữ thanh tú như rồng bay phượng múa, vừa nhìn là biết ngay là của cùng một người viết.

Thế nhưng cũng giống như trên tấm biển, không có thượng khoản, cũng chẳng có hạ khoản.

Bàng Ban chăm chú nhìn bức tiểu hoành phú mà Liên Tú Tú gửi đến, một lúc lâu sau mới lên tiếng: “Là ai đem đến vậy?” 

Bạch bộc cung kính: “Là do Thái Tri Lạc đích thân mang đến”. Bàng Ban khẽ nói: “Mời ông ta vào!”.

Bạch bộc tuân mệnh lui ra, một lúc sau dẫn Thái Tri Lạc lẩy bẩy đi vào, đừng chờ ở bên ngoài đình.

Ánh mắt của Bàng Ban vẫn không rời khỏi bức tiểu hoành phú, giọng trầm trầm: “Xin chào Thái huynh!”.

Thái Tri Lạc hốt hoảng khom người đáp lễ, thiếu chút nữa thì quỳ cả người xuống.

Bàng Ban ngẩng đầu, vẻ như nhìn thấy lệ quang trên khuôn mặt Thái Tri Lạc, lẳng lặng hỏi: “Tú Tú tiểu thư đã rời Tiểu Hoa Khê rồi sao?”.

Thái Tri Lạc giật thót mình, quỳ sụp xuống, giọng run run: “Tiểu nhân quả là bội phục ngài sát đất! Chuyện này chỉ khi Tú Tú tiểu thư nhờ đưa ống trúc này đến mới nói cho tiểu nhân biết, Ma Sư làm sao lại biết được?”.

Bàng Ban than: “Ba chữ này viết rất dứt khoát, đầy quyết tâm ra đi không trở lại, chỉ duy nét bút cuối cùng lại do dự đôi chút, nhưng rồi vẫn kiên quyết dứt nét. Khen cho câu 'Vứt tàn ca vũ, gieo mầm hận', Liên Tú Tú khá lắm!”

Không chờ Thái Tri Lạc trả lời, Bàng Ban lại tiếp: “Tú Tú tiểu thư đã đi đâu vậy?”. Thái Tri Lạc cúi đầu: “Tú Tú tiểu thư đang trên đường đến Kinh sư”.

Bàng Ban nhìn lão: “Là Tú Tú tiểu thư bảo ông nói cho ta biết hay là chủ ý của ông?”.

Thái Tri Lạc hốt hoảng: “Là chủ ý của tiểu nhân! Tiểu nhân đã từng hỏi Tú Tú tiểu thư xem cô ấy có đồng ý cho phép tiểu nhân nói cho Ma Sư biết chỗ tiểu thư tới không, Tú Tú tiểu thư chỉ cười không trả lời, rồi lên xe đi”.

Sắc mặt Bàng Ban vẫn không chút xao động, bình tĩnh nói: “Thái huynh, mời!”.

Thái Tri Lạc vội vàng đứng dậy, khom người lui ra sau cho đến tận con đường rải đá vụn nối ra nguyệt môn mới dám quay người lại, được Bạch Bộc tiễn xuống dưới.

Bàng Ban vẫn đứng im, một lúc lâu sau mới trân trọng cuộn bức tiểu hoành phú lại, đúc vào ống trúc, đậy nắp cẩn thận rồi cầm ngang phía sau lưng.

o0o

Thân hình cao lớn của Phương Dạ Vũ rảo bước đi vào trong đình. Sau khi hành đại lễ xong mới đứng thẳng nghiêm trang nói: “Sư tôn! Dạ Vũ có một chuyện chưa hiểu xin Sư tôn chỉ dạy”.

Bàng Ban mỉm cười: “Phải chăng là vì Tần Mộng Dao?”. Phương Dạ Vũ rùng mình: “Sư tôn đã biết?”.

Bàng Ban ngẩng mặt nhìn vầng tịch dương đỏ lựng sắp chìm khuất sau dãy núi phía xa, trong mắt thoáng hiện lên vẻ đau khổ khó có thể hình dung, thở dài một tiếng: “Tĩnh Am à Tĩnh Am, chỉ có nàng mới có thể ra một nan đề khó như thế với ta!”. Dừng một lúc, giọng trầm xuống hỏi: “Càn La đã chết chưa?”.

Phương Dạ Vũ cúi đầu: “Càn La bị trọng thương, trong một thời gian ngắn cũng không đáng ngại”. Ngập ngừng một lúc, lại tiếp: “Phong Hành Liệt cũng tháo chạy được, nhưng hắn giống như bị tẩu hỏa nhập ma, đột nhiên mất hết khả năng hành động, nhưng lại được người của Song Tu phủ cứu đi”.

Bàng Ban như không nghe thấy lời Phương Dạ Vũ, khẽ quay người, ánh mắt dừng lại chỗ con bướm khi nãy, dường như không mảy may kỳ lạ vì con bướm vẫn ở chỗ cũ.

Từ lúc lão quay vào tiểu đình nhận kỷ vật từ biệt của Liên Tú Tú, đôi tai chưa từng rời khỏi con bướm đó, không hề nghe thấy tiếng nó đập cánh!

Ma Sư vẫn chưa thấy được những hoa văn trên đôi cánh đó!

Bàng Ban nói: “Lý Xích Mi đến rồi. Có ông ấy ở bên cạnh, trừ phi là Lãng Phiên Vân đến, bằng không ông ấy có thể giúp con ứng phó bất cứ chuyện gì”.

Phương Dạ Vũ ngạc nhiên: “Sư tôn!”.

Bàng Ban lẳng lặng: “Ta phải trở về Ma Sư cung!”.

Nói rồi khẽ chu môi thổi nhẹ, như một trận gió nhẹ cuốn về phía con bướm.

Con bướm khẽ rung rinh, đập cánh bay lên, lộ ra những hoa văn tuyệt mỹ mà chỉ có bàn tay kỳ diệu của thiên nhiên mới vẽ ra được.

C50

Sương tỏa mù mịt trên dòng Trường Giang.

Cốc Thiến Liên trèo thuyền trôi theo dòng nước đi về hướng đông, trong lòng thầm oán giận ông trời, đã là cuối thu mà sương mù vẫn dày đặc như vậy.

Từng trận gió hiu hắt thổi tới, song lại không làm tan được đám sương mù ấy, càng khiến cho lòng người thêm phần thê lương.

Con thuyền nhỏ không ngừng tăng tốc lướt đi. Phong Hành Liệt ngồi xếp bằng tròn ở đuôi thuyền, sắc mặt tái nhợt như người đã chết, miệng khẽ run run, hai mắt nhắm chặt, cố chống đỡ lại nỗi đau đớn đang hành hạ cơ thể.

Kể từ sau khi trở thành lư đỉnh để Bàng Ban luyện Đạo tâm Chủng ma đại pháp cho đến lúc này, Phong Hành Liệt dù đã chịu đủ mọi đau khổ song vẫn không thể hiểu được Bàng Ban đã để lại dấu ấn gì trên người hắn.

Lẽ nào sau khi Băng Vân và hắn trở thành phu phụ, Bàng Ban vẫn luôn ở đằng sau theo dõi hai người?

Khi hắn và Băng Vân đắm chìm trong những hoan lạc cá nước, lẽ nào Bàng Ban lại nấp trong một góc tối nào đó quan sát, nhẫn nhục chịu đựng sự giày vò của lòng ghen tuông đố kỵ, và trong tình cảnh kỳ quái như thế mà tiến hành tu luyện ma công đại pháp huyền dị tà ác nhất từ trước đến nay?

Lần thứ hai gặp Bàng Ban sau khi lão quyết đấu với ân sư Lệ Nhược Hải, so với lần đầu thì Bàng Ban như đã thoát thai hoán cốt biến thành một người khác, dù là dáng vẻ hay khí chất đều có sự khác biệt lớn, đó phải chăng là kết quả của Đạo tâm Chủng ma đại pháp?

Nghi vấn này trừ phi Bàng Ban đích thân nói ra, nếu không e rằng sẽ trở thành một câu đố mãi mãi không có lời giải.

Một luồng âm hàn khí không biết tự đâu xộc đến tấn công kinh mạch của Phong Hành Liệt. Thành trì duy nhất bảo vệ cho hắn hiện giờ, khiến công lực hắn không bị phát tán, tinh huyết cạn kiệt mà chết, chính là luồng chân khí thuần khiết mà Lệ Nhược Hải đã truyền vào trong người đang ngưng tụ ở Đan điền, bảo vệ tâm mạch và não mạch cho Phong Hành Liệt.

Cũng có thể nói, trong cơ thể Phong Hành Liệt, Bàng Ban và Lệ Nhược Hải đang giằng co trong trận quyết chiến thứ hai.

Cốc Thiến Liên đăm đăm nhìn Phong Hành Liệt, trái tim đau như dao cắt, nước mắt giàn dụa tuôn rơi. Lực bất tòng tâm, nàng chỉ có thể hy vọng con thuyền nhỏ được chắp thêm đôi cánh, mau chóng đưa hai người về Song Tu Phủ, tìm “Độc y” Liệt Chấn Bắc, một trong Thập đại cao thủ Hắc bảng, chữa trị cho gã trai kiên cường mà nàng vừa yêu vừa hận kia.

Một trận gió mạnh thổi đến, cánh buồm rung lên phần phật. Con thuyền chồm lên những con sóng, tiếp tục lướt đi nhanh hơn.

Sương mù theo gió tan đi một ít, tầm nhìn rộng ra, chỉ thấy trước mặt là một chỗ dòng sông ngoặt gấp, thế nước càng mạnh.

Bỗng lại một đám sương mù dày đặc tràn tới, nháy mắt xung quanh chiếc thuyền nhỏ đã phủ kín một màu trắng xóa.

Cốc Thiến Liên trong lòng dịu xuống. Qua khúc ngoặt, nước sẽ chảy xiết hơn, như thế con thuyền càng nhanh đến “Tàng chân hiệp”, bản doanh của Song Tu phủ.

Ý nghĩ còn đang chưa dứt, biến cố đã xảy ra.

o0o

Hoa Giải Ngữ lặng lẽ vượt tường, nhảy vào trong hậu viên sau ngôi nhà lớn. Bà biết việc này nhất định không thể qua mắt được ám tiêu mà Phương Dạ Vũ đặt sẵn, song với thân phận là một trong hai Đại hộ pháp của Ma sư cung, không có ai dám xuất hiện ngăn bà lại.

Từ trước đến giờ Hoa Giải Ngữ chưa từng vào đại sảnh bằng lối hậu hoa viên. Hoa Giải Ngữ đi theo hành lang, dọc theo những ngôi nhà san sát thông nhau, thỉnh thoảng lại dừng lại nhìn vào phía trong.

Từ đại sảnh vọng đến tiếng nói chuyện.

Hoa Giải Ngữ lắc mình chạy đến bên cửa sổ, áp vào sát tường, song lại không nhìn vào trong như lúc trước nữa.

Giọng Phương Dạ Vũ từ trong sảnh truyền ra: “Có Lý lão sư dẫn đầu đối phó với tên tiểu tử Hàn Bách, Dạ Vũ có thể yên tâm rồi!”.

Hoa Giải Ngữ nghe thấy giọng Phương Dạ Vũ, không hiểu tại sao tim lại đập lên thình thịch giống như một đứa trẻ làm sai đang chờ người lớn trách mắng, trong lòng bà thầm oán hận bản thân.

Tên tiểu tử Phương Dạ Vũ này, Hoa Giải Ngữ đã từng ôm hắn, nựng hắn lúc hắn còn là hài nhi, đã tận mắt thấy hắn trưởng thành từ nhỏ đến lớn, thế nhưng hắn càng trưởng thành, bà lại càng khó hiểu hắn hơn.

Khoảng cách giữa hai người ngày càng xa, cho đến bây giờ thậm chí Hoa Giải Ngữ còn có chút e sợ hắn nữa.

Một giọng nam nhân ngọt như đường bình thản vang lên: “Thiếu chủ đã dặn dò, Lý Xích Mi sẽ cố gắng hết sức, nhưng Đạo bá Xích Tôn Tín cũng xuất thân từ một hệ phái lợi hại của Ma môn. Nếu lão đã chọn Hàn tiểu tử làm lư hương, lại thành công gieo được Ma chủng vào trong người hắn, nhất định tiểu tử đó không phải tầm thường. Tiểu tử đó lại có thể thoát được tay của cả Liễu Dao Chi và Hoa Giải Ngữ thì lại càng không thể khinh suất”.

Hoa Giải Ngữ nghe thấy giọng của Lý Xích Mi, tim đập càng mạnh, cả người căng ra như dây đàn.

Tiếng của Liễu Dao Chi: “Tình cảnh chúng thuộc hạ vây sát Hàn Bách vẫn chưa có cơ hội nói rõ với tiểu Ma sư, bây giờ...”.

Phương Dạ Vũ cắt ngang: “Dạ Vũ đã để ý đến chi tiết ấy, trong lòng quả là thấy ngạc nhiên, thầm đoán trong đó nhất định có huyền cơ. Bây giờ Lý lão sư đã tiếp quản chuyện này, Liễu thúc thúc không cần phải nói với Dạ Vũ, có chuyện gì thúc cứ nói trực tiếp với Lý lão sư là được rồi”.

Hoa Giải Ngữ bên ngoài nhắm chặt hai mắt, trong lòng thầm thốt lên, Phương Dạ Vũ quả là lợi hại, vừa tránh được việc Liễu Dao Chi kiếm lời bao biện, lại vừa tỏ ra hắn nể mặt Liễu Dao Chi, sau này Liễu Dao Chi nào dám lừa dối hắn nữa?

Lý Xích Mi bình thản: “Dao Chi không cần nói với ta, Giải Ngữ tự khắc sẽ nói thôi!” Lời thốt ra chỉ vắn tắn như vậy, khiến ai cũng thấy ngay lão ta không muốn nói tiếp nữa.

Phương Dạ Vũ cáo từ đi ra. Tiếng bước chân vang lên, chúng nhân trong sảnh lần lượt ra về, chỉ còn một mình Lý Xích Mi ở lại.

Hoa Giải Ngữ cũng dần dần bình tâm.

Giọng Lý Xích Mi dịu dàng vọng ra: “Giải Ngữ muội đến lâu như vậy rồi, còn không chịu vào gặp Lý đại ca sao?”.

Hoa Giải Ngữ ầm ừ một tiếng, chui qua cửa sổ vào trong sảnh.

Trong đại sảnh, một người đàn ông áo vàng ung dung ngồi trên chiếc ghế thái sư, vừa đặt cốc trà trở lại trên bàn.

Người này có khuôn mặt thon dài, làn da trắng mịn còn hơn cả da thiếu nữ, quanh miệng không có lấy một chút dấu vết của râu ria. Cặp lông mày đen nháy, đặc biệt đôi mắt phụng long lanh đem đến cho người khác một cảm giác vừa tà dị lại vừa quý phái, vẻ bề ngoài cùng thần thái ấy dù là với nam hay nữ đều có sức hấp dẫn ma mị như nhau.

Cả người Lý Xích Mi toát ra một phong thái dịu dàng siêu thoát, khiến cho hai mắt của Hoa Giải Ngữ không ngừng ánh lên vẻ mê mẩn ngưỡng mộ.

Hoa Giải Ngữ một chân chạm đất, cả người lập tức bay vút lên, nhẹ nhàng đáp xuống trong lòng vị cao thủ hàng đầu của Mông Hoàng năm xưa, không chút e thẹn ngồi trên đùi lão ta, hai tay vòng qua cổ, mặt sát mặt, mũi gần như chạm mũi.

Lý Xích Mi mỉm cười chiêm ngưỡng khuôn mặt đẹp như hoa của Hoa Giải Ngữ, hai tay xoa nhẹ sau lưng bà, than: “Giải Ngữ muội ngày càng trẻ ra, xem ra Nữ diễm công của muội không kém gì so với Bạch Liên Du đồ đệ của Bát Sư Ba năm xưa”.

Hoa Giải Ngữ cười say đắm: “Vậy đại ca có muốn thử không?”

Lý Xích Mi cười nhẹ: “Giải Ngữ muội phải chăng là đang đùa Lý đại ca này? Nếu như ta muốn, ba mươi năm trước ta đã muốn rồi! Nữ nhân mà Lý Xích Mi này thích, làm sao có thể thoát khỏi tay ta!”.

Hoa Giải Ngữ làm ra vẻ nũng nịu: “Vậy Hoa Giải Ngữ sẽ mãi mãi là muội muội tốt của Lý đại ca, đại ca là người yêu thương muội nhất!”.

Lý Xích Mi nhẹ thở dài: “Ta lại còn không yêu thương muội sao? Năm xưa Tứ Bá của Tây Vực chỉ nói vài câu bất kính với muội, ta đã đuổi theo chúng trong sa mạc suốt bảy tám ngày rồi giết sạch, xách đầu chúng về gặp muội đó thôi!”.

Hoa Giải Ngữ ghé miệng hôn lên má của Lý Xích Mi: “Muội làm sao không nhớ, những chuyện mà huynh và muội làm muội đều nhớ cả, không lúc nào quên!”.

Lý Xích Mi lắc đầu tự thán: “Khi đó nếu không phải muội ngăn cản ta, ngay cả Liễu Dao Chi ta cũng giết rồi. Sau khi hắn có muội, lại còn dám ra ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt, để muội phải cô đơn như vậy!”.

Hoa Giải Ngữ cảm động, dịch vào sát hơn, áp mặt vào vai Lý Xích Mi, thủ thỉ: “Đại ca, Giải Ngữ có điều khó nói”.

Lý Xích Mi lại nhẹ thở dài: “Nào Giải Ngữ, để ta ngắm muội! Còn nhớ ngày nhỏ ta đưa muội lên vãn cảnh Thiên hồ không? Lúc muội đi không được, vẫn là ta bế muội đi đó thôi!”.

Hoa Giải Ngữ ngồi thẳng người trên lòng Lý Xích Mi, mắt ngấn lệ, khẽ nói: “Đại ca, muội nghĩ muội đã thích tên Hàn Bách đó rồi!”.

Lý Xích Mi hoàn toàn không ngạc nhiên, khẽ nói: “Muốn giết tên tiểu tử đó, đâu cần Lý Xích Mi ta phải ra tay! Có điều từ chuyện Phương Dạ Vũ nhét việc này cho ta, ta biết ngay muội đã có sự phân tâm, và cũng chỉ có ta mới có thể khiến muội trở thành một đứa trẻ ngoan ngoãn mà thôi”.

Nước mắt Hoa Giải Ngữ cuối cùng cũng rơi xuống.

Lý Xích Mi dịu dàng đưa tay lau nước mắt cho bà.

Hoa Giải Ngữ cúi đầu: “Chỉ một câu nói của đại ca, Giải Ngữ sẽ lập tức đi giết hắn!”.

Lý Xích Mi đưa bàn tay thon dài như tay con gái vuốt ve khuôn mặt của Hoa Giải Ngữ, mỉm cười: “Muội không sợ sau này sẽ sống trong nỗi nhớ nhung đau khổ, ngay cả Nữ diễm công cũng vì thế mà suy giảm hay sao? Trên đời này không có nhiều kỳ tài võ học trời sinh như Lãng Phiên Vân, có thể biến đau thương thành sức mạnh đâu!”.

Hoa Giải Ngữ ngạc nhiên: “Lần đầu tiên muội nghe thấy huynh thật lòng tôn kính một người Hán đấy. Trước đây có người hỏi huynh nhận xét thế nào về Quỷ vương Hư Nhược Vô, huynh cũng chỉ nói qua loa là 'khá' mà thôi”.

Đôi mắt phụng của Lý Xích Mi thoáng hiện tinh quang: “Biết người biết ta, trăm trận bất bại, ta đâu có kiêu ngạo ngông cuồng như đám Do Tàn Địch! Ngay cả một tên Hàn Bách chưa nên cơm nên cháo ta cũng không dám khinh thường. Nhìn bề ngoài thì thấy tên tiểu tử này vô cùng may mắn, song thực ra Ma chủng trong người hắn đang không ngừng phát huy tác dụng thần kỳ. Ngay cả một trái tim đã nếm đủ tang thương tuế nguyệt như muội cũng không cưỡng lại được sức hấp dẫn của hắn, bằng không bây giờ hắn đã ôm hận dưới tay của muội và Liễu Dao Chi rồi!”.

Hoa Giải Ngữ chau mày, định thần suy nghĩ, một lúc sau mới ảo não thốt lên: “Đúng vậy, muội quả thật không thể cưỡng lại được ma lực của hắn. Bây giờ cho dù có huynh nhắc nhở, muội không hiểu sao vẫn không thể dứt được”.

Bà siết chặt tay, áp sát mặt vào mặt Lý Xích Mi, khẽ nói: “Đại ca, hãy cứu muội, bảo muội phải làm gì đây?”.

Lý Xích Mi trầm giọng xuống: “Ta cho muội thời gian hai ngày để đi yêu hắn. Nếu hắn chịu rút khỏi cuộc chiến của chúng ta, mọi chuyện sẽ ổn thỏa. Nếu hắn cứ mê muội không tỉnh ngộ, muội phải lập tức rời bỏ hắn, đó sẽ là lúc ta ra tay”.

Hai mắt Hoa Giải Ngữ ánh lên, gật đầu: “Muội đã để lại Vạn lý căn trên người hắn, sẽ dễ dàng tìm ra hắn thôi!”.

o0o

Phương Dạ Vũ rời khỏi đại sảnh, trở về biệt phòng.

Chưa được bao lâu, một nữ tì đến báo: “Dị tiểu thư sau khi trở về liền nhốt mình trong phòng, không chịu ăn uống gì”.

Sắc mặt Phương Dạ Vũ sầm lại, vung tay cho nữ tì lui ra, đoạn rảo bước đến phòng của Dị Yến Mi. Đến cửa phòng, hắn dừng lại, chần chừ một hồi mới đẩy cửa đi vào.

Dị Yến Mi ngồi trước bàn trang điểm, thần sắc tiều tụy, chằm chằm tự nhìn vào hình của mình trong chiếc gương đồng trước mặt.

Phương Dạ Vũ nhẹ nhàng bước đến phía sau, áp sát vào lưng Dị Yến Mi, hai tay đặt lên vai ả, khẽ vuốt ve.

Dị Yến Mi nhìn nam nhân đã từng làm trái tim ả rung động qua tấm gương đồng, những hưng phấn xốn xang mỗi lần gặp Phương Dạ Vũ trước đây đã biến đi đâu mất, trước mặt ả chỉ còn khuôn mặt tái nhợt của Càn La khi nhát đao phản phúc đâm vào Đan điền.

Rốt cuộc ta đã làm gì vậy?

Phải chăng ta chỉ là một nữ nhân dâm tiện, sẵn lòng bội phản chủ nhân?

Người mà Dị Yến Mi ả thực sự yêu, lẽ nào là Càn La chứ không phải Phương Dạ Vũ, vốn trẻ hơn ả đến năm tuổi?

Bàn tay Phương Dạ Vũ khẽ thả lỏng ra, Dị Yến Mi cầm lấy, áp lên mặt mình theo thói quen.

Phương Dạ Vũ mỉm cười dịu dàng: “Mi tỷ, tỷ mệt rồi. Hãy ngủ một giấc đi, lúc dậy sẽ cảm thấy tốt hơn nhiều”.

Dị Yến Mi khẽ thở dài: “Ông ấy chết rồi sao?”.

Phương Dạ Vũ trầm giọng: “Không, hắn đã bỏ chạy!”.

Dị Yến Mi rùng mình, 'ô' một tiếng rồi ngồi thẳng người lên, những tâm trạng trái ngược trong lòng lại một lần nữa dâng lên kịch liệt.

Từ sau khi Càn La ám kích Nộ Giao đảo thất bại trở về, bộ hạ trên dưới ở Càn La Sơn Thành đều cho rằng lão ta danh lớn hơn thực, không thể nào khôi phục lại được vẻ oai hùng của ngày xưa nữa, không ngờ giờ đây lão lại đạt đến cảnh giới võ công khủng khiếp như vậy!

Những người phản lại Càn La, e là chẳng còn lấy một đêm có thể gác cao gối ngủ được rồi!

Phương Dạ Vũ nói như trấn an: “Mi tỷ yên tâm đi, ta đã phái Ngũ hành sứ giả và Do Tàn Địch phụ trách truy kích hắn. Với thuật truy tung thiện nghệ của họ, Càn La không thể nào chạy xa được”.

Trong lòng Yến Mi bỗng thấy nóng ran.

Càn La rốt cuộc vẫn còn chưa chết!

Phương Dạ Vũ chăm chú nhìn ả: “Mi tỷ đang nghĩ gì vậy?”.

Dị Yến Mi lại nhìn bóng mình trong gương, trong lòng bật lên câu hỏi: Dị Yến Mi, phải chăng người đang theo đuổi những thứ lẽ ra không thuộc về ngươi? Ả vốn biết rằng Phương Dạ Vũ sẽ không bao giờ yêu ả thực sự, ả chỉ là công cụ thỏa mãn dục vọng, là quân cờ để hắn lợi dụng mà thôi. Nhất là sau khi gặp Tần Mộng Dao, Phương Dạ Vũ càng lạnh nhạt hơn, sự hờ hững đó Yến Mi dễ dàng nhận thấy, chỉ có lúc trước ả cứ cố tự lừa dối mình.

Hình ảnh Càn La ôm ả trong lòng, tả xung hữu đột công phá trùng vây lại hiện lên trong đầu Dị Yến Mi. Theo Càn La nhiều năm như vậy, ả chưa từng nghĩ Càn La sẽ yêu một người nào đó, vậy mà người đó cuối cùng lại có, lại chính là Dị Yến Mi ả. Càn La, vì sao không giết chết ta? Như thế bây giờ ta đâu phải chịu đau khổ như thế này nữa!

Phương Dạ Vũ chau mày bực dọc: “Mi tỷ...”.

Dị Yến Mi ngắt lời hắn: “Nếu có một ngày tôi rời xa công tử, công tử có giết tôi không?”.

Phương Dạ Vũ lặng đi một lúc, cặp lông mày khép sát vào nhau hơn, sắc mặt sầm xuống: “Tỷ muốn đi đâu?”.

Trong lòng Dị Yến Mi thoáng lo sợ, song sự sợ hãi ấy lập tức lại bị tâm trạng dằn vặn xóa đi, hai mắt vô hồn, thờ thẫn lắc đầu: “Tôi cũng không biết nữa, thực sự không biết!”

Từ trước tới giờ, với nhan sắc và võ công của mình, đàn ông đều bị ả đùa giỡn trong lòng bàn tay, nào ngờ lại gặp phải một đại khắc tinh là Phương Dạ Vũ.

Nhưng giờ đây, bóng dáng Càn La đã che khuất tất cả rồi!

Trong lòng Phương Dạ Vũ bất giác nhớ đến “Hồng nhan” Hoa Giải Ngữ, tự nhủ phải hết sức dè chừng, phụ nữ là loại người khó nắm bắt nhất, không đáng tin nhất! Hắn cố ý thở dài vẻ thông cảm: “Tỷ đừng có nghĩ lung tung nữa, ngủ một giấc đi, để ta gọi người chải tóc cho tỷ. Ta còn rất nhiều việc phải làm, không thể ở lại cùng tỷ được”.

Dị Yến Mi nhắm mắt, cũng không biết là đồng ý hay không nữa.

Phương Dạ Vũ ra khỏi phòng Dị Yến Mi, suy nghĩ một hồi rồi hạ lệnh cho thủ hạ mặc cho Dị Yến Mi rời đi.

Dù ở phương diện nào thì hắn cũng không cần ả nữa rồi.

o0o

Chính Ngọ.

Trong một ngôi nhà dân bình thường ở Cửu Giang phủ, một đại thành ấp hưng thịnh khác nằm ở hạ du bên bờ Trường Giang, dưới Hoàng Châu phủ, Thích Trường Chinh đang miệt mài luyện đao trên một bãi đất trống trước sân nhà.

“Cheng!”. Đao tuốt khỏi bao, chỉ về phía trước. Thích Trường Chinh nhắm chặt hai mắt, tinh, khí, thần tập trung vào lưỡi đao, cảm nhận từng luồng gió nhẹ phả vào thân đao như vào chính da thịt hắn. Thanh đao nháy mắt đã biến thành một phần cơ thể Thích Trường Chinh, một cảm giác nhất quán xuyên suốt chưa từng có trước đây chạy từ mũi đao lên đến đỉnh đầu.

Tiếng đám trẻ chơi đùa bên ngoài tường bao truyền vào, tiếng bước chân vọng lại gần hơn. “Thịch... Thịch...”.

Có tiếng gõ vào cửa gỗ, là ám hiệu gõ cửa quy định của Nộ Giao Bang ở vùng này.

“Két...!” Cánh cửa dần mở.

Thích Trường Chinh bất đắc dĩ nhét đao vào bao, mở mắt ra, trông thấy đà chủ phân đà của Nộ Giao Bang ở Cửu Giang phủ, “Cách tường nhĩ” Hạ Quốc Hiền, đang đẩy cửa bước vào.

Hạ Quốc Hiền chưa quá ba mươi, là một tuấn kiệt thế hệ mới của Nộ Giao bang, rất giỏi về thuật trinh sát thăm dò, vì thế đã được cử đến trấn giữ nút giao thông đường thủy này. Từ nhỏ Hạ Quốc Hiền đã cùng Thượng Quan Ưng, Trạch Vũ Thời, Thích Trường Chinh chơi đùa lớn lên, có thể nói là tuyệt đối tin cậy.

Thích Trường Chinh thấy Hạ Quốc Hiền, mừng rỡ: “Huynh lẩn đi đâu lâu vậy, ta lại cứ tưởng huynh bị bắt rồi!”.

Hạ Quốc Hiền cười: “Tiểu tử này bụng dạ thật xấu, nhìn xem!” Rồi đưa cho Thích Trường Chinh một ống trúc nhỏ.

Thích Trường Chinh nhận ống trúc, mở nắp lấy Thiên lý linh truyền thư, vội vàng bóc xem, mặt chợt biến sắc. Xem xong lại đưa cho Hạ Quốc Hiền, Hạ Quốc Hiền đọc rồi cũng tái mặt.

Thích Trường Chinh đi lại mấy vòng, ngửa mặt lên trời nghiến răng: “Lăng Nghiêm à Lăng Nghiêm, ta thật hy vọng chóng gặp được ngươi, xem ngươi rốt cuộc là thần thánh phương nào!”.

Hạ Quốc Hiền châm lửa đốt bỏ bức thư, sắc mặt trầm xuống, chậm rãi nói:

“Thường lão lẽ nào thật sự là nội gián?”.

Thích Trường Chinh thở hắt ra: “Con người Vũ Thời hết sức thận trọng, lời nói ra tuyệt đối không bao giờ sai, nếu ta có thể cùng Lãng đại thúc đến Kinh thành thì thật là tốt quá!”. Rồi quay đầu lại hỏi Hạ Quốc Hiền: “Tình hình bên ngoài thế nào?”.

Hạ Quốc Hiền thở dài: “Vô cùng ngặt nghèo! Trước đây chúng ta cũng biết Bàng Ban có sức hiệu triệu rất lớn đối với Hắc đạo, nhưng thật không ngờ lại sâu rộng đến như vậy. Tôn Tín Môn và Càn La Sơn Thành đều rơi vào tay hắn, những thế lực hung tà trống yên cờ rủ bao nhiêu năm nay cũng lũ lượt xuất hiện đi theo hắn, chưa nói đến những bang hội nhỏ khác. Phân đà các vùng của chúng ta đã buộc phải giấu mặt, chuyển xuống hoạt động bí mật. Tình hình này nếu cứ tiếp diễn thì sẽ không lạc quan gì...“.

Thích Trường Chinh chau mày: “Phía quan phủ có động tĩnh gì không?”.

Hạ Quốc Hiền lắc đầu: “Động thái lớn thì không, song quan phủ đã ngầm phái người cảnh báo những người có quan hệ tốt với chúng ta từ trước đến giờ không được nhúng tay vào cuộc đấu này. Nhân tình lạnh nhạt, ai là bằng hữu thực sự của chúng ta, đây chính là thời khắc kiểm nghiệm!”

Chỉ cần nhìn biểu hiện của Hạ Quốc Hiền, Thích Trường Chinh đã biết những bằng hữu thực sự quả là ít ỏi vô cùng. Hắn không hỏi thêm, liền thay đổi chủ đề: “Tình hình Cửu Giang phủ có gì đặc biệt không?”.

Hạ Quốc Hiền nói: “Từ sau trận chiến ở Bão Thiên Lãm Nguyệt lầu, ngay cả phân đà bán công khai của ta cũng phải bỏ đi, từ sáng chuyển sang tối. Nhưng chúng ta đã hoạt động nhiều năm ở đây, cơ sở rất vững chắc. Vì thế khi vừa nhận được tin huynh đưa Càn La đến lánh nạn, ngoài việc bố trí chỗ này ta còn sai người thiết lập mạng lưới trinh sát ở khắp các hương trấn từ Hoàng Châu phủ đến đây. Tiểu tặc Phương Dạ Vũ ấy nếu phái truy binh đuổi theo, chắc chắn không qua được mắt chúng ta”.

Thích Trường Chinh suy nghĩ một hồi, sắc mặt đột nhiên biến đổi, thốt lên: “Nguy rồi, Phương Dạ Vũ chỉ cần thấy chúng ta điều động nhân mã là có thể đoán ra ta và Càn La đã đến đây”. Tiếp đó lại cười: “Suy cho cùng ta vẫn không phải là Vũ Thời. Nếu là Vũ Thời, nhất định sẽ thông báo cho huynh không làm gì cả, tránh bứt dây động rừng”.

Hạ Quốc Hiền sắc mặt càng tái mét: “Vậy phải làm thế nào?”.

Thích Trường Chinh cười ha hả: “Phải làm thế nào? Chạy không được thì đánh một trận, xem xem nắm đấm của ai cứng hơn!”.

Hạ Quốc Hiền phấn khích đáp lại: “Được, ta sẽ vận động hết mọi huynh đệ ở đây quyết đấu một trận với chúng!”.

Thích Trường Chinh không cười nữa, đưa tay ôm lấy vai của Hạ Quốc Hiền: “Nói đến thuật trinh sát, Nộ Giao Bang không ai theo được huynh. Nhưng nói đến động tay chém giết, huynh được bao nhiêu phân lượng cũng không cần ta kể ra. Nếu ta để cho huynh tự do đi tìm cái chết, Vũ Thời sẽ trách ta cả đời đó!”.

Hạ Quốc Hiền cắn răng: “Nhưng ta làm sao có thể đứng bên ngoái chống mắt đứng nhìn chứ?”.

Thích Trường Chinh cười sảng khoái: “Huynh đã giúp ta rất nhiều, nếu không có huynh ta đã không thể có hai ngày một đêm để thở rồi. Nào, hãy tìm cho ta một chiếc xe ngựa, xe đến chúng ta sẽ lập tức đi ngay”.

Hạ Quốc Hiền gật đầu: “Được, ta sẽ bố trí nhiều cỗ xe ngựa giống nhau, tìm các huynh đệ có thân hình gần giống như huynh, đánh xe đi về nhiều ngả làm hỗn loạn tai mắt của chúng. Nhưng rốt cuộc huynh muốn đi đâu?”.

Thích Trường Chinh cười: “Ta cũng không biết nữa!”.

Hai người lại thương lượng một hồi, sau đó Hạ Quốc Hiền mới vội vã rời đi.

Thích Trường Chinh trở vào trong nhà, đẩy cửa bước vào căn phòng Càn La đang tĩnh dưỡng.

Càn La đã thay bộ áo xám khác, ngồi trên ghế trước cửa sổ, im lặng nhìn ra hậu hoa viên bên ngoài, thấy Thích Trường Chinh đến, khẽ mỉm cười cất tiếng: “Cậu có nghe thấy bọn trẻ ở ngoài chơi đùa vui vẻ không?”, nói đoạn lại lắc đầu than: “Đáng tiếc, sẽ có một ngày chúng phải lớn lên, phải đối mặt với vòng danh lợi tranh giành chémgiết lẫn nhau của người lớn”.

Thích Trường Chinh biết Càn La đã thay đổi nhiều, bèn lặng lẽ đứng yên cùng với Càn La lắng nghe tiếng bọn trẻ vui đùa bên ngoài, bất giác nhớ đến cuộc sống vô tư lúcnhỏ cùng với Thượng Quan Ưng, Trạch Vũ Thời...

Càn La gượng cười, lắc đầu: “Ta già mất rồi! Ba năm trước ta còn cho rằng mình sẽmãi mãi không già, nhưng con người làm sao có thể thắng được ông trời đây?”.

Thích Trường Chinh đi đến bên cạnh ghế của Càn La, tay vịn vào ghế, một chân quỳ xuống, mỉm cười: “Già thì có gì không tốt chứ? Già rồi mới có thể nhìn thấy được những thứ mà lúc trẻ không thấy được!”.

Càn La ngoảnh khuôn mặt tái xanh nhìn Thích Trường Chinh, gật đầu tán thưởng: “Không ngờ tư tưởng của cậu lại phóng khoáng đến thế, chẳng trách dùng đao lại tốt như vậy!”. Trầm ngâm một hồi, lão tiếp: “Vốn dĩ ta định truyền cho cậu một số tuyệt kỹ võ công tâm đắc, nhưng cũng may là ta vẫn chưa làm như vậy, bởi vì nó sẽ cản trở sự phát triển của cậu. Chỉ có Thích Trường Chinh mới dạy được Thích Trường Chinh thôi!”.

Thích Trường Chinh ngạc nhiên thốt lên: “Chỉ mấy câu nói của tiền bối, cả đời Trường Chinh này cũng dùng không hết. Chẳng trách Lãng đại thúc khi chỉ dạy võ công cho Bang chủ, Vũ Thời và Thu Mạc, lúc nào cũng nói rất kỹ lưỡng, nhưng với vãn bối thì lại chỉ nhận xét những chỗ không đúng và thiếu sót của chiêu thức mà không hướng dẫn một chiêu nào, thì ra là trong đó có nguyên do như vậy”.

Càn La nhớ đến Lãng Phiên Vân, thở dài: “Cho dù là mỹ ngọc cũng cần phải có bàn tay của nghệ nhân tạo tác. Nếu không có vị minh sư như Lãng Phiên Vân, Thích Trường Chinh cũng không còn là Thích Trường Chinh nữa rồi!”.

Thích Trường Chinh đưa tay quệt mạnh trên mặt, than thở: “Thì ra Thích Trường Chinh vẫn chưa đáng một đồng tiền!”

Càn La đưa tay vỗ lên bả vai lực lưỡng của hắn: “Truyền Ưng đại hiệp trăm năm trước xưng hùng thiên hạ với một thanh Hậu bối đao. Đao chiêu tung hoành như thiên mã hành không, liền lạc như áo trời không khe hở, con người cũng phong lưu hoạt bát, không câu nệ lễ tiết”.

Trên mặt Thích Trường Chinh lộ rõ vẻ ngưỡng mộ: “Sở dĩ vãn bối chọn đao làm binh khí, cũng chính bởi Truyền Ưng đại hiệp đã dùng đao”.

Càn La gật đầu: “Ta rất hiểu tâm ý của cậu. Binh khí là gì cũng không quan trọng, quan trọng là giữa cậu và nó phải nảy sinh tình cảm, nó phải là một phần thân thể gắn liền với cốt nhục của cậu”.

Thích Trường Chinh gật đầu, bỗng chuyển sang chủ đề khác: “Khi nãy người trong bang vãn bối có đến...”.

Càn La ngắt lời hắn: “Những gì hai người nói ta đều nghe thấy cả, cậu không cần nhắc lại!”.

Thích Trường Chinh ngạc nhiên: “Trường Chinh quả thật là vô vùng khâm phục!

Đây cách cửa chính phải đến trăm bước, lại có thêm mấy lần tường, chúng vãn bối nói nhỏ như thế mà vẫn không qua được đôi tai của tiền bối”.

Càn La không trả lời, nhìn ra đám hoa cỏ lay động dưới ánh mặt trời ngoài cửa sổ, như thể lần đầu tiên nhận ra vẻ đẹp mộc mạc của trời đất thiên nhiên.

Thích Trường Chinh hắng giọng: “Không biết vết thương của tiền bối thế nào rồi?”.

Trên mặt Càn La hiện lên vẻ khinh mạn: “Trừ phi Phương Dạ Vũ phái ra những cao thủ cỡ như Hồng Nhan, Bạch Phát, bằng không đừng hòng có kẻ nào sống sót rời khỏi đây”.

Thích Trường Chinh không thể giấu nổi vẻ nghi hoặc, nói: “Nhưng một đao đó...”.

Càn La nói: “Đao vừa vào thịt, ta đã vận công thu tràng tạng vào trong, lại dùng cơ bụng khép chặt lưỡi đao. Hơn nữa sát ý của Dị Yến Mi không sâu, vừa đâm vào là đã buông ra luôn, vì thế thương tích của ta không nghiêm trọng như người ngoài tưởng”.

Thích Trường Chinh thẳng lời: “Nhưng lưỡi đao đó đã tẩm thuốc độc mà...”.

Càn La cười ha hả: “Càn mỗ này gần như ăn thuốc độc mà lớn lên. Thúc thúc của ta chính là 'Hồi xuân thủ' Càn Hạc Lập, một trong ba sư phụ của 'Độc y' Liệt Chấn Bắc. Từ nhỏ ta đã thường dùng chất độc để kích thích sức chịu đựng và khả năng đề kháng. Chút độc dược của tiểu tử Phương Dạ Vũ ấy có thấm vào đâu”.

Thích Trường Chinh tỏ ra yên tâm hơn nhiều, khiêm tốn hỏi: “Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?”.

Càn La hỏi lại: “Cậu một mình rời khỏi Nộ Giao đảo đến đây rốt cuộc là để làm gì?”.

Thích Trường Chinh sắc mặt trầm xuống: “Là để tìm một kẻ bất nghĩa tính sổ”.

Càn La trừng mắt nhìn Thích Trường Chinh một hồi, lắc đầu cười: “Trông cậu thật chẳng khác ta trước đây, thích đấu đá thể hiện, tung hoành khắp nơi kiếm tìm thị phi”.

Thích Trường Chinh vẻ không đồng ý, nói: “Tiền bối, vãn bối...”. Càn La lắc đầu: “Cậu đương nhiên có lý do, ai mà không có lý do chứ!”. Dừng một lúc lại tiếp: “Ta cần phải ẩn đi một thời gian. Đến khi bọn Phương Dạ Vũ cho rằng ta bị trọng thương không thể hồi phục được thì đó là lúc ta tái xuất giang hồ. Ta sẽ để cho bọn người muốn ta chết phải kinh ngạc một hồi”.

Thích Trường Chinh không giấu được nỗi phấn khích: “Vãn bối cũng muốn đứng ở bên cạnh, xem mặt mũi chúng lúc đó ra sao!”.

Càn La chợt thở dài: “Nói chuyện với tiểu tử cậu thật là thú vị. Từ trước đến giờ ta chưa từng muốn có một đứa con, lúc này lại mong có một đứa như cậu thì tốt quá! Hây, Càn La, phải chăng ngươi đã già rồi?”.

Thích Trường Chinh ngây người, ánh mắt rực lên.

Càn La mỉm cười: “Trông bộ dạng của cậu ta biết, trong bức Thiên lý truyền thư khi nãy của Nộ Giao bang nhất định là có nhắc đến chuyện ta báo cho Lãng Phiên Vân biết mà đi cứu viện các người ở Long Độ đầu, thực ra chuyện đó có gì đáng kể chứ”.

Thích Trường Chinh dựng ngược cặp lông mày, một chân kia cũng quỳ nốt xuống, cất giọng dõng dạc: “Tài trí và tấm lòng tiền bối cao sâu như biển, đã khiến Trường Chinh vui vẻ khâm phục. Nghĩa phụ, xin hãy nhận đại lễ của hài nhi!”. Rồi cung kính dập đầu ba cái trước Càn La.

Càn La mặt đầy ngạc nhiên, đưa tay đỡ Thích Trường Chinh dậy, ha hả cười: “Có được người con như vậy, kẻ làm cha như ta còn mong ước gì nữa!”

Đến đây quan hệ của hai người đã hoàn toàn đổi khác.

Càn La nghiêm túc: “Tên tiểu tử Phương Dạ Vũ này còn lợi hại hơn tưởng tượng của ta nhiều. Theo suy tính của ta, muộn nhất là lúc hoàng hôn người của hắn sẽ mò đến đây, vì thế ta phải tìm một nơi ẩn náu, còn con hãy đi tìm người mà tính nợ”.

Thích Trường Chinh chau mày: “Thế lực Phương Dạ Vũ to lớn như vậy, có thể nói đã điều động được toàn bộ Hắc đạo ngoài Nộ Giao Bang, thuộc hạ cũ của nghĩa phụ ở Sơn Thành lại nằm trong tay hắn. Con làm sao có thể không ở bên nghĩa phụ lúc này, tính sổ hay không chỉ là chuyện nhỏ mà thôi”.

Càn La cười lạnh: “Ta thành danh đã có đến bốn mươi năm, trong võ lâm cũng có những lực lượng vô hình vững chãi. Cho dù Phương Dạ Vũ có huy động toàn thiên hạ, mấy người tin cậy của ta cũng vẫn tìm được chỗ ẩn nấp cho ta. Con mới là người phải cẩn thận, bởi vì xem ra Phương Dạ Vũ sắp phát động tấn công lần thứ hai đối với Nộ Giao đảo đó”.

Thích Trường Chinh trầm ngâm một hồi, đoạn nói: “Vậy để con tiễn nghĩa phụ một đoạn”.

Hai mắt Càn La lần đầu tiên ánh lên tình yêu thương: “Hãy nhớ kỹ, trên đường đi dù có gặp kẻ thù đuổi theo, nếu không đến nước vạn bất đắc dĩ ta sẽ không bao giờ động thủ, tránh để lộ chân tướng về thương thế của ta”.

Thích Trường Chinh vâng lời, bỗng dỏng tai lên nói: “Xe đã đến rồi!”.

o0o

Trong làn sương mù dày đặc, một con thuyền lớn từ chỗ ngoặt xông ra, trong nháy mắt đã chiếm hết không gian phía trước con thuyền nhỏ. Cốc Thiến Liên kêu lên kinh hãi, lao qua ôm lấy Phong Hành Liệt, lăn vội xuống nước.

“Ùm!”.

Chiếc thuyền nhỏ bị đâm nát vụn. Trước khi rơi xuống nước, Cốc Thiến Liên có nghe thấy trên thuyền truyền đến tiếng quát tháo. Nàng vốn thông thạo thủy tính, liền ôm lấy Phong Hành Liệt lặn một hơi xuống đáy, bơi đi một đọan rồi mới nhô lên mặt nước.

Phong Hành Liệt nhắm chặt hai mắt, toàn thân run lẩy bẩy. Cốc Thiến Liên kêu lên kinh hãi: “Oan gia, huynh làm sao vậy, gắng lên!”.

Lúc mới rời thuyền còn chưa thấy gì, dần dần nước sông càng lúc càng lạnh.

Dòng nước cuốn hai người trôi nhanh xuống hạ lưu. Không biết đã được bao xa, nước chảy chậm dần lại, thế nhưng bốn bề vẫn dày đặc sương mù, không biết bờ ở phía nào.

Phong Hành Liệt đột nhiên lên cơn co giật, ngất xỉu đi.

Cốc Thiến Liên hốt hoảng chỉ muốn bật khóc. Nếu như Phong Hành Liệt còn bị ngâm dưới nước lạnh này thì hậu quả ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ đến, vội gọi lớn: “Cứu với! Có người rơi xuống nước!”.

Con thuyền buồm lớn như thể có tai, lại một lần nữa xé tan sương mù lao tới, giảm dần tốc độ.

Cốc Thiến Liên ôm Phong Hành Liệt vật lộn trong con nước, nhìn con thuyền lớn bỗng rùng mình. Người trên thuyền hẳn là nhân vật võ lâm, bằng không làm sao có thể đưa thuyền đến nhanh như vậy được! Có điều lúc này cứu Phong Hành Liệt là trọng, những chuyện khác không thể tính toán nhiều!

Vang lên một tiếng hét lớn, từ trên thuyền tung xuống một mảnh lưới màu đỏ tía, chụp qua đầu hai người.

“Hây!”. Người trên thuyền hét lớn, ra sức kéo tấm lưới lên sạp thuyền.

Cốc Thiến Liên thấp thỏm nhìn lên trên. Trên mũi thuyền là một phụ nữ trung tuổi xinh đẹp và bốn nam nhân tướng mạo hung hãn. Người tung lưới kéo nàng và Phong Hành Liệt lên lại chỉ là một bà già tóc hoa râm, thật không ngờ nội công của bà ta lại thâm hậu đến vậy.

Khi hai người chuẩn bị được thả xuống sàn, một người đàn ông tuổi chừng bốn mươi chợt nhún mũi chân, lăng không ấn vào lưng Phong Hành Liệt rồi đặt hắn xuống sạp thuyền. Lão bà kia ra sức lắc mạnh, tấm lưới rời khỏi hai người, trở lại trong tay.

Tay kia vừa vuốt nhẹ, tấm lưới lập tức trở thành một dải thắt lưng quấn lên mình, nhanh như chớp mắt.

Cốc Thiến Liên khi ấy mới biết đó không phải là lưới đánh cá thông thường, mà là binh khí độc môn của lão bà, bỗng nhớ đến một người...

Thật quả là đã lên nhầm thuyền rồi!

Người phụ nữ trung niên lại gần, hỏi vẻ quan tâm: “Tiểu cô nương, có phải là do thuyền của chúng tôi đã đâm huynh đệ đó bị thương không?”, ánh mắt hướng về Phong Hành Liệt đang hôn mê bất tỉnh.

Cốc Thiến Liên đảo mắt, lập tức đã có đối sách, liền cởi chiếc túi đựng Trượng Nhị Hồng Thương trên lưng Phong Hành Liệt xuống khoác lên vai, đoạn ôm lấy cổ Phong Hành Liệt khóc nức nở: “Đại ca, đừng có dọa muội, nếu huynh có mệnh hệ nào, muội và mẹ cũng chẳng muốn sống nữa!”

Những lời nàng nói là bịa đặt, nhưng vẻ đau thương đúng là không phải giả tạo!

Bốn nam nhân kia lẳng lặng nhìn hai người, thần sắc lạnh nhạt, hẳn là không quan tâm gì đến sống chết của Phong Hành Liệt.

Trung niên phụ nhân thì lại khác với bọn họ, nhìn Cốc Thanh Liên dung mạo tuyệt mỹ đáng yêu, trong lòng sớm đã nảy sinh hảo cảm, liền quát mấy gã: “Các người đứng đó làm gì, còn không đưa vị đại ca của tiểu cô nương này vào trong khoang thay quần áo khô sao?”.

Bốn người bất đắc dĩ nhún vai, đi đến gần Phong Hành Liệt.

Bỗng lão bà kia quát lên: “Khoan đã”, rồi bước nhanh lên trước, đưa tay kiểm tra mạch cổ tay của Phong Hành Liệt. Cốc Thiến Liên tim đập thình thịch, thầm nghĩ, nếu để bà ta phát hiện ra Phong Hành Liệt bị tổn thương nội công thì nguy mất!

Một lát, lão bà chau mày, quay sang Cốc Thiến Liên: “Đại ca của cô trước khi thuyền bị lật chìm, phải chăng là đã có bệnh?”.

Cốc Thiến Liên cất giọng thảm thiết: “Bà bà y thuật quả nhiên cao minh. Ba tháng trước đại ca tiểu nữ mắc phải một căn bệnh lạ, đến giờ vẫn chưa khỏi hẳn. Lần này tiểu nữ đưa đại ca đến Đăng Vân tự cầu xin Đại hòa thượng ở đó chữa trị, nào ngờ lại xảy ra chuyện này. Bà bà, xin hãy cứu huynh ấy!”

Nàng luôn miệng gọi bà bà, giọng vừa thân thiết vừa ngon ngọt. Không những lão bà ánh mắt chuyển sang dịu dàng, ngay cả bốn nam nhân hung hãn cũng dần thu lại vẻ mặt lạnh lùng của mình.

Trung niên phụ nhân càng tỏ ra thương xót, đi đến bên cạnh Cốc Thiến Liên, nói: “Cô chỉ lo lắng cho đại ca thôi, xem quần áo cô cũng ướt cả rồi kìa. Mau theo ta, ta lấy y phục cho cô thay!”.

Cốc Thiến Liên giật mình, thiếu chút nữa thì lộ tẩy, vội vàng giả vờ run lên mấy cái, hai hàm răng đập vào nhau lập cập: “Phải rồi, tiểu nữ lạnh quá... Phu nhân, bà thật là tốt, đúng là hóa thân của Quan Âm Bồ tát!”.

Lão bà lấy từ trong ngưòi ra một viên hoàn đan, vê thành bột rồi bón vào miệng Phong Hành Liệt.

Trung niên phụ nhân an ủi Cốc Thiến Liên: “Đây là tục mệnh đơn của Điêu gia chúng ta. Chỉ cần đại ca cô còn một hơi thở là còn cứu được!”. Tiếp đó trừng mắt nhìn mấy nam nhân, quát: “Còn không đưa người ta vào!”.

Hai gã y lời khiêng Phong Hành Liệt vào trong khoang thuyền.

Cốc Thiến Liên đang định đi theo thì vị phu nhân kia níu lại, cất giọng ngọt nhạt: “Cô hãy theo ta!”.

Cốc Thiến Liên cúi đầu ra bộ cảm động: “Điêu phu nhân, bà thật là tốt, Tiểu Thanh có làm nô làm tì cũng không báo đáp hết được!”. Rồi lại nói với lão bà kia: “Mẹ tôi thường nói người tốt thường ở cùng với nhau. Phu nhân tốt như vậy, bà bà cũng thật tốt!”.

Lão bà kia vốn cũng chẳng phải thiện nam tín nữ, thế nhưng thấy Cốc Thiến Liên không những không trách họ đâm chìm thuyền của huynh muội mình, cách nói chuyện lại ngọt ngào đáng yêu như vậy, trong lòng bắt đầu cũng nảy sinh thiện cảm.

Tuy nhiên bà ta cũng là lão lão giang hồ, chỉ nhìn qua là thấy Cốc Thiến Liên và Phong Hành Liệt cả hai đều tướng mạo bất phàm, lòng nghi ngờ chỉ giảm chứ không tan, bèn khẽ 'ư' lên một tiếng, coi như đã đáp lại.

Một giọng nam nhân thong dong từ khoang sau truyền đến: “Phu nhân, bên ngoài đã xảy ra chuyện gì vậy?”.

Cốc Thiến Liên vừa nghe đã thất kinh, không ngờ cả hung thần này cũng ở trên thuyền.

Điêu phu nhân đáp lại: “Thuyền của chúng ta đâm lật chiếc thuyền nhỏ của hai huynh muội họ, vừa cứu được người lên rồi. Tích Tình có sao không?”.

Cốc Thiến Liên vừa nghe đã hồn xiêu phách lạc. Nếu không phải biết người đàn ông đang nói ấy là Phái chủ Điêu Hạng của Mị Ảnh Kiếm Phái, một trong Tam đại tà quật, kẻ tử đối đầu của Song Tu Phủ, thì nàng đã xông vào, bất chấp sống chết cũng phải mang Phong Hành Liệt ra, chạy được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Điêu Hạng đáp lại: “Ta vừa vận công liệu thương cho nó, bây giờ Tích Tình đã ngủ yên rồi. Hừ, nếu ta tìm được kẻ đã làm nó bị thương, nhất định phải cho hắn sống không được mà chết cũng không xong!”.

Cốc Thiến Liên lòng thầm cầu khẩn, tốt nhất là để cho Điêu Tích Tình ngủ mãi không dậy, bằng không hai cái mạng nhỏ của nàng và Phong Hành Liệt nhất định sẽ bị đóng băng trong nước Trường Giang rồi.

AXO